Связанные: Отражение

Сущность людей изменчива. Мы взрослеем, переосмысливаем себя, наши вкусы и взгляды меняются. То, что когда-то казалось важным, может утратить смысл, а то, что прежде вызывало отвращение, вдруг начинает привлекать. Я не исключение. Как тысячи и миллионы людей, я тоже начала меняться. Начала взрослеть. Начала задумываться о себе.

Но вот беда — чем больше я задумывалась, тем меньше мне нравилось то, что я видела.

Нет, я не выглядела ужасно. Просто... я была не той, кем хотела бы быть. Не супермодель, не школьная красавица. Чуть полноватая, не особо следящая за модой, не гоняющаяся за чужими мнениями — кроме мнений родных и друзей. Друзей...

Вот в чём проблема.

Рядом с ними я чувствовала себя белой вороной. Они все такие яркие, стильные, уверенные в себе, будто персонажи из подросткового сериала. А я? Я была фоном. Тенью, которая ходит за ними и сливается с пейзажем. Не поймите меня неправильно — мои друзья замечательные. Они заботливые, искренние, добрые... Но я не хочу быть просто их тенью. Я хочу сиять так же, как они.

Этот день не отличался от остальных.

Я, как обычно, сидела у себя в комнате, попивая чай с печеньками, пока мой лучший друг, Мади, развалился в кресле и увлечённо что-то рассказывал про новый сезон любимого сериала. Мы могли болтать обо всём на свете часами — о фильмах, играх, странных мемах, смысле жизни и даже о том, кто бы победил в драке: утка с ножом или гусь с битой.

Но в этот раз я его почти не слушала. В моей голове что-то щёлкнуло. Мысли, которые я гоняла уже не первую неделю, наконец сложились в одно целое.

—Я хочу похудеть! —выпалила я, глядя на него с такой решимостью, будто только что объявила о намерении спасти мир.

Мади медленно перевёл на меня взгляд. Без эмоций. Как искусственный интеллект, анализирующий мои слова. Затем так же спокойно положил в чай ещё ложку сахара, размешал, сделал глоток и выдал:

—Ок.

...Чего?

—Ты вообще меня слышал?! —я возмущённо уставилась на него, потрясённая его равнодушием. —Я хочу, чтобы ты помог мне!

Мади закатил глаза и, наконец, соизволил проявить эмоции — хотя бы в виде лёгкого раздражения.

—И чем это меня касается? —спросил он, прежде чем ткнуть меня пальцем в лоб.

Я возмущённо захлопала глазами.

—Эй! Ты обещал больше так не делать!

—Не помню, —хмыкнул он.

Лжец. Он делает это с самого детского сада! Я уже морально готовлюсь к тому, что в старости у меня на лбу появится постоянная вмятина.

–Ну паажааалуста! Я же не о многом прошу!–я схватила Мади за руку и начала трясти, умоляюще глядя на него.–Если ты мне не поможешь, можешь даже не мечтать о моей помощи в прохождении Dajifor!

Это был весомый аргумент. Мы с ним вместе проходили эту игру уже второй месяц, и без моей поддержки он далеко не уйдёт.

Мади тяжело вздохнул.

–Отпусти руку!–он попытался выдернуть её, но моя хватка была железной.–Как я вообще могу тебе помочь?! Я не тренер! У меня нет опыта!

–У тебя нет опыта?!–я возмущённо вытаращилась на него.–Ты за прошлое лето сбросил 30 кг! ТРИДЦАТЬ, КАРЛ! И ты мне говоришь, что у тебя нет опыта?!

Я отпустила его руку и скрестила руки на груди, сердито сверля его взглядом.

–Я сейчас так завидую тебе, что готова побить.

Честно говоря, я бы многое отдала за такую "неопытность". Да я бы пожертвовала всеми своими накоплениями! А их у меня, между прочим, больше 5000 тенге! На эти деньги можно купить двухлитровую колу и шесть сосисок в тесте! Это, между прочим, ОГО-ГО какое богатство!

Мади нервно почесал затылок.

–Ты не поняла! У меня нет опыта в том, чтобы помогать другим худеть!

–А как же ты сам похудел?

Он дёрнулся.

–Э-э... Ну, как сказать...

Я прищурилась.

–Говори.

Он сделал глоток чая и тяжело вздохнул.

–Ладно... Представь, что твой отец берёт тебя, под предлогом "поездки на природу", в горы. А потом ОБМАНОМ оставляет там на десять дней, чтобы ты выживал.

Я заморгала.

–Что?

–А когда ты уже чуть не потерял рассудок от холода, голода и одиночества, он в качестве бонуса отправляет тебя в деревню. И там тебе мило сообщают: "Если не будешь слушаться деда и бабушку, то ты труп".

Я закатила глаза.

О-о, началось.

Этот рассказ я слышала уже тысячу раз. Если бы за каждый раз, когда он его повторял, мне давали по тенге, я бы уже купила себе целый супермаркет с колой и сосисками.

–...И там я каждый день убирался, поливал огород, пас скот, чистил конюшни, убирал навоз, помогал деревенским людям... Чёрт, да я там прожил целую жизнь! Стресс был такой, что ты бы сама начала худеть!–он нёс свою речь, пока нервно доливал себе чай.

По выражению его лица было понятно: у него снова "вьетнамские" флешбэки.

Я понимающе кивнула.

–Может, тогда ты отправишь меня в эти же "оздоровительные лагеря"?

–Ты с ума сошла?!

Я вздохнула и склонилась ближе, глядя на него щенячьими глазами.

–Прошу, помоги мне... Пожа-а-алуйста! Если поможешь, я отдам тебе все свои комиксы!

Он скривился.

–Не смотри на меня так. Не дави на жалость.

Я усилила взгляд.

–Позязя, я буду выполнять всё, что ты скажешь!

Мади колебался. Это был мой шанс.

–Л-ладно! Х-хорошо, я помогу тебе!–он сдался, нервно почесав затылок.–Но почему именно сейчас? Месяц назад ты даже думать не хотела о том, чтобы худеть.

Я отвела взгляд.

Если скажу ему правду, он начнёт волноваться. Да и вообще, причина не такая уж важная, чтобы о ней знать...

–Мы заканчиваем школу. Лишь год – и всё, мы вступаем во взрослую жизнь... А у меня до сих пор не было отношений!–я тяжело вздохнула, плюхнулась на диван и схватила пончик.–В этом семестре я точно признаюсь ему!

Я откусила кусочек и мечтательно зажмурилась.

Да, это звучит жалко! Похудеть, потому что хочу встречаться с тем, кто мне нравится... Можно сказать, что я дура и вообще не понимаю смысл отношений, но давайте честно: вспомните, как в школьные годы сами пытались найти себе девушку или парня! И самое главное – вспомните, на что вы смотрели в первую очередь? На ум или на внешность?

Ответ очевиден!

Да, на внешность! Люди так устроены, что сначала оценивают внешность будущего партнёра, а уже потом – его характер и внутренний мир. Можно сколько угодно повторять «не суди книгу по обложке», но реальность такова: в первую очередь люди судят именно по обложке.

Мади, который до этого мирно пил чай, вдруг резко вскинулся.

–Ты что?!... Погоди!–он прищурился, с подозрением глядя на меня.–Ты хочешь встречаться? С одним из них?!

–Ну... да?–я пожала плечами, продолжая жевать пончик.

–Ну ладно, Дэн... Но Дулат?! Ты серьёзно?! Он же придурок и бабник!–Мади аж подскочил с места, возмущённо размахивая руками.

–Эй-эй! Спокойнее! С Дулатом я не собираюсь встречаться!–я закатила глаза.–А вот Дэн...

Он подозрительно прищурился.

–Ты же знаешь, что он мне давно нравится... Я хочу, чтобы мы были вместе.

Мади тяжело вздохнул и, пока я говорила, нагло выхватил у меня из рук пончик!

–ЭЙ! ОТДАЙ!–я вскочила и протянула руку, но он быстро отступил на шаг назад, высоко поднимая пончик.

–Если хочешь похудеть, не ешь это!–он ухмыльнулся.–И отвечай: Дэн или Дулат?!

Я фыркнула, раздражённо сложив руки на груди.

–С Дулатом? Никогда в жизни! А вот Дэн... Он мне правда нравится.

Мади закатил глаза.

–Ну и за что мне такая подруга?–он обречённо вздохнул и ударил себя по лбу.–Я, конечно, хочу отказаться... но ты же всё равно заставишь меня это сделать, да?

Я широко улыбнулась.

–Не сомневайся!

Ну вот, дело сделано. Теперь он не отвертится!

Если он вдруг попытается слиться, я всегда могу обратиться к его отцу... Хотя это рискованный план. Отец Мади – человек весёлый, но иногда ведёт себя очень строго. Особенно с собственными детьми.

Хм... интересно, если я попрошу его помощи, он тоже отправит меня в деревню к своим родителям? Не хочу убирать навоз! Хотя... если это поможет мне похудеть, то, возможно, оно того стоит...

–Хорошо, я помогу тебе. –произнес он.

–Спасибо-спасибо! Я так счастлива, что ты мой друг!–я резко кинулась к нему и крепко обняла.

Ах, обнимать его – одно удовольствие!

Раньше, когда мы обнимались, я чувствовала себя... странно. Мягко? То есть, ладно, я мягкая, я же девушка. Но вот он...

Неприятное чувство, когда у твоего друга-парня грудь больше, чем у тебя.

Но это в прошлом! Сейчас я чувствую его мышцы. Его кубики.

Какие у него кубики...

Какие у него...

НЕ ДУМАЙ ОБ ЭТОМ! ОН ТВОЙ ДРУГ! ТЫ НЕ ДОЛЖНА ФАНТАЗИРОВАТЬ В ЭТОМ СМЫСЛЕ!

Я резко отстранилась и прочистила горло.

–Но у меня есть условия... –Мади вышел из моих объятий, сложил руки на груди и прищурился.

–И какое же? –я насторожилась.

–Во-первых, ты не жалуешься. Во-вторых, слушаешься меня. В-третьих, с завтрашнего дня – никакой жирной еды и фастфуда! –Он ткнул пальцем мне в лоб.–Особенно твоих любимых бургеров!

Каждый раз, когда он тыкал, мне хотелось откусить этот палец! Но нет, нельзя его злить. Не сейчас, когда он согласился мне помочь.

Терпи, Айка, терпи!

С первыми двумя пунктами я ещё могла смириться... но вот третий...

БЕЗ ФАСТФУДА?!

Это же святое!

Я знаю себя: я точно сорвусь! Как мне выдержать без бургера, пиццы или картошечки? Это же мои лучшие друзья, моя поддержка, моя мотивация жить!

Но... что не сделаешь ради красоты.

Я глубоко вздохнула.

–Хорошо, я согласна, –выдавила я с трудом.

Мади довольно кивнул.

–Отлично! Завтра начинаются курсы выживания.

Я моргнула.

–Что? Курсы выживания? –переспросила я, подозрительно глядя на него.–Может, ты имел в виду диету?

–Нет, именно курсы выживания, –он кивнул, даже не пытаясь шутить.–Хотя в них входит и диета.

–Можешь объяснить, что это за «выживание» такое?

–Завтра утром мы идём бегать, потом – тренажёрный зал, где ты будешь поднимать гантели.

Я испуганно распахнула глаза.

–Поднимать?! Гантели?!

Он кивнул.

Я сглотнула.

Ну, я-то думала, что будет что-то страшное... А это... Пф, лёгкая задача! Да! Очень лёгкая...

Я нервно улыбнулась.

–Я поняла... То есть, моя дальнейшая жизнь – это семь кругов тренажёрного зала и строгая диета? А ты не мог бы быть чуть помягче? Я хочу похудеть, а не стать качком, –попыталась пошутить я.

Мади лишь приподнял бровь.

–Второй пункт, –напомнил он.

Я вздохнула.

–Поняла, не буду спорить...

И, пока он не начал мне дальше промывать мозги, я быстро схватила телефон и начала заказывать еду.

Бургеры... двойные. Газировка – большая. Пицца – с сыром! Чуть не забыла картошечку.

–Эм... И что это сейчас было? –Мади подозрительно смотрел на меня, будто перед ним сидел не человек, а странный мутант.

В его взгляде читалось «Ты дура?»

Я мило улыбнулась.

–Ты же сам сказал, что тренировки начнутся завтра. А пока не наступило завтра... я собираюсь в последний раз насладиться всем, что мне нравится!

Я победно вскинула голову.

Мади нахмурился.

–Эм... я не думаю, что это хорошая идея...

–Я угощаю и плачу за всё.

Он замер.

–...

–Ну?–я лукаво прищурилась.

–...Я разрешаю. Но только сегодня.

Ах, смотрите-ка! «Он разрешает»! Запомню-ка это на будущее.

–Спасибо!–я захлопала в ладоши.–С завтрашнего дня я ОБЯЗАТЕЛЬНО начну худеть!

Правда-правда.

Наверное.

***

Спустя какое-то время в дверь раздался стук.

–Это он! – выпалила я, вскочив на ноги.

Мади лениво посмотрел на меня, будто я сошла с ума.

–Кто «он»?

–Курьер! Посланник фастфудных богов!

Я метнулась к двери, распахнула её и увидела курьера с пакетом, который источал запах счастья. О, это было прекрасно! Я быстро рассчиталась, поблагодарила парня, и мы с Мади поспешили к столу.

–Ты вообще-то могла бы вести себя чуть поспокойнее, – усмехнулся он, разворачивая пиццу.

–Ты не понимаешь, – я смотрела на бургеры с трепетом. – Это же мой последний ужин! Последний кусочек рая, прежде чем ты отправишь меня в ад.

–Драма уровня «Оскар».

Но я не обращала на него внимания. Я наслаждалась каждым кусочком.

Я жевала медленно. Нежно. Аккуратно. Я растягивала удовольствие, словно это сцена из фильма в слоумо.

Мади закатил глаза.

–Ты точно ешь, а не исполняешь ритуал поклонения?

–Ммм... – я не стала отвечать, просто закрыла глаза и счастливо зажмурилась.

Но, увы, всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Мы доели. Я вздохнула, проводила последний кусок печальным взглядом, а затем, чтобы не впасть в тоску, включила PS.

–Играем? – спросила я.

–Хоть что-то полезное от тебя сегодня.

Мы провели несколько напряжённых матчей. Я проиграла. Три раза.

–Ты мухлевал! – возмутилась я.

–Да-да, конечно, – ухмыльнулся Мади. – Просто ты играешь как улитка после обеда.

Я уже собиралась кинуть в него подушку, но он вдруг задал странный вопрос:

–Айка, если не секрет... Почему ты хочешь похудеть?

Я замерла.

Мади откусил кусок пиццы и посмотрел на меня.

–Я же сказала, хочу, чтобы Дэн был моим парнем, – пожала я плечами.

Он нахмурился.

–Айка... Мы дружим с младенчества. Я знаю, когда ты врёшь, а когда говоришь правду. Так что давай, колись. Почему на самом деле?

Он нажал на паузу.

Чёрт.

Ну почему он такой проницательный?

Я пыталась врать, но каждый раз он понимал. И сейчас – тоже. Это черта в нём одновременно раздражала и нравилась.

Я вздохнула.

–Ты слишком хорошо меня знаешь, и это иногда бесит...

Мади усмехнулся.

–Но в целом это плюс, верно?

–Не обольщайся.

Я замялась, но потом всё же решилась сказать правду.

–Дэн – это лишь одна из причин. На самом деле... Я просто хочу измениться. Стать лучшей версией себя.

Он прищурился.

–Айка, это не похоже на тебя. Кто-то издевается над тобой?

–Что?

–Кто? Скажи имя, я сам всё решу.

Он полез в карман за телефоном.

–Ты серьёзно?!

–Абсолютно. Я жду.

Я уставилась на него.

–Ты думаешь, в нашей школе, где ничего не происходит, кто-то вообще может издеваться над кем-то?

Мади не дрогнул.

Ну... была одна девушка, которая периодически меня донимала, но это не проблема. Я всегда могла поставить её на место.

–Я серьёзен, Айка.

Я вздохнула.

–Да нет же! Просто... Я хочу измениться. Доказать самой себе, что если я захочу – я смогу.

Я замолчала, а потом, недовольно поджав губы, ткнула пальцем в свой живот.

–И ещё... Я устала смотреть в зеркало и видеть ЭТО.

Мади посмотрел на мой живот, затем снова на меня.

–Ты серьёзно?

–Да!

В последний раз, когда я пыталась бегать, через каких-то пять минут у меня подкосились ноги, а ещё через минуту меня чуть не стошнило от усталости.

Великолепно, я – настоящий атлет.

Но стоило мне вспомнить эту эпичную попытку, как Мади резко изменился в лице.

–Значит, кто-то точно над тобой издевается.

–Что? Нет!

Он полез в карман за телефоном.

–Ты что делаешь?!

–Звоню подкреплению.

–Кому?!

Но было уже поздно. Гудки. Ответ.

–Алло, Луиза, привет, ты сейчас занята?

Я замерла.

Нет. Только не это.

–Хорошо, – продолжил он, – я только что узнал, что над Айкой издеваются.

Он включил громкую связь.

–Алло, меня слышно? – раздался знакомый голос.

–Алло, привет, Луиза, тебя слышно, – обречённо пробормотала я.

–Айка, это ты?

–Да, это я.

–Отлично. Теперь говори: кто? Имя, адрес проживания, в каком классе? Парень, девушка? Где его или её можно найти?

Я уже хотела закатить глаза, но тут Луиза, вздохнув, добавила:

–Я всё решу. Хи-хи!

И засмеялась.

Нет.

Не так.

Она хихикала так, что у меня волосы на голове зашевелились.

Я знала этот смех.

Этот смех предвещал катастрофу.

–Вы что, издеваетесь?! – воскликнула я. – Никто надо мной не издевается! Кроме вас!

Я метнула грозный взгляд в сторону Мади. Он понял. О, он прекрасно понял, что я начинаю выходить из себя.

–Отбой, похоже, ложная тревога, – поспешил сказать он. – Я выключаю. Сообщу, если что-то узнаю.

–Окей. Если что, зови меня. Я устрою маленькую шалость, хи-хи! – хихикнула Луиза и отключилась.

Я медленно выдохнула.

–С такой подругой надо бояться только полицию, – пробормотала я. – Хотя… не факт, что и их она не сможет уложить.

Мади пожал плечами.

–Ну, зато теперь ты знаешь, что в случае чего у тебя есть поддержка.

–Да уж, «поддержка». Скорее армия уничтожения.

Я фыркнула и скрестила руки на груди.

–Вы и вправду такие назойливые.

Я вроде бы и обиделась, но в глубине души мне было приятно, что они так за меня переживают.

Мади смягчился.

–Ладно, извини, был не прав. Если ты действительно этого хочешь, я помогу. Мне всё равно, как ты выглядишь, но если тебя это беспокоит – хорошо.

Он кивнул.

–С завтрашнего дня мы начинаем. Готовься.

Я прищурилась.

–Ты сейчас звучишь как злодей в финальной сцене.

–Потому что я – злодей. Злодей, который будет заставлять тебя страдать.

–Ага. Главное, чтобы потом этот злодей не страдал от моих жалоб.

Я усмехнулась, но потом всё-таки посмотрела на него и тихо сказала:

–Знаешь, хоть ты иногда и бесишь, я рада, что ты мой друг. Спасибо.

Он всегда был таким – заботливым, внимательным. Он всегда находил правильные слова.

Я даже не осознала, как обняла его.

–Да-да, я тоже рад, но можешь прекратить? – донёсся до меня его приглушённый голос.

Я моргнула.

–Что?

Посмотрела на него… и увидела, как он задыхается.

Ой.

Я слишком крепко его обняла.

–Ты меня душишь! – прохрипел он.

Я тут же его отпустила.

–Извини…

Он глубоко вдохнул.

–Ничего. Напротив, так держать. Сила есть, осталось только привести тебя в форму.

Он с трудом дышал, но, собравшись, показал мне большой палец вверх.

Я снова робко извинилась.

–Всё нормально, – махнул он рукой и взглянул на часы. – Ох, уже поздно. Мне пора. Мама меня убьёт, если я не успею на ужин.

Он встал и начал собираться.

–Как и обещал, зайду утром.

Я тоже посмотрела на часы и кивнула.

–Да, тебе действительно пора.

Я вздохнула.

–До завтра.

–До завтра, Айка. Готовься, твоя сладкая жизнь закончилась.

Я проводила Мади до машины его отца. Он махнул мне рукой на прощание, сел внутрь, и машина, мягко урча, покатилась по дороге.

Я постояла ещё пару секунд, наблюдая за красными огоньками задних фар, потом развернулась и пошла обратно в дом.

Ну что ж… С завтрашнего дня начинается новая жизнь.

Звучит красиво, да?

На деле же я вернулась в свою комнату, села на кровать и, не раздумывая, запустила любимую игру – «Небесный мир».

Какая там новая жизнь? Я пока даже из этой не вышла.

Я не заметила, как заснула прямо с геймпадом в руках.

И мне снилось…

Я – худая. У меня идеальная фигура, лёгкая походка, сияющая кожа. Я иду по улице, и люди оборачиваются мне вслед. Они восхищаются. Завидуют.

Жизнь меняется на 360 градусов.

Стоп.

360 градусов – это полный круг.

Значит, я просто вернулась туда, где была.

Проклятье. Даже в мечтах у меня математические ошибки.

Но нет, это был всего лишь сон.

Реальность будет другой.

Осталось только сделать этот сон настоящим. И не сомневайтесь – я сделаю это.

Я похудею, я изменю свою жизнь, я стану красоткой – не только снаружи, но и внутри.

Я НАЧИНАЮ НОВУЮ ГЛАВУ МОЕЙ ЖИЗНИ!

«В погоне за красотой не потеряй себя».