Сын империи. Чароплёт. Том 2

Дорогие читатели! Это второй том серии «Сын империи. Чароплёт».

Первый том «Сын империи. Волкодав» можно прочитать здесь: https://author.today/work/538200

Не забудьте добавить книгу в бибилиотеку, чтобы не потреять.

Приятного чтения!

«Это ведь та самая ведьма из сна. Что будет, если она меня узнает? Узнает, что не добила меня?» — промелькнула и исчезла мысль.

Паники не было, лишь чёткое понимание близости скорой смерти и того, что нужно с этим что-то делать.

И совсем не было сил.

А ведь это пространственная магия, верно?

Я взглядом отыскал энергетические линии тёмного цвета и как тогда с поваленной сосной, потянулся к ним своей силой. На этот раз мой внутренний голос не подал сигнала протеста, и я спокойно вклинился в эту систему и начал выкачивать волшебство.

Вот только уже через несколько секунд ощутил, как в районе сердца закололо сильнее, хотя насыщенность линий осталась прежней.

А женская рука тем временем решила, что пора действовать, и начала медленно, но неотвратимо высовываться из портала.

Опять же паника где-то задерживалась, и я абсолютно спокойно перебирал варианты действий. Вдруг мне вспомнилась одна книга и описанная там магия, и я поспешил воплотить эту идею в жизнь. А почему нет? В моей ситуации все средства хороши. Тем более, что я уже убедился — волшебство во многом зависит от воображения.

Сосредоточившись на руке, я представил результат.

В следующий миг рука с диким нечеловеческим воплем своей хозяйки отделилась от её тела, и меня с ног до головы окатило чем-то пахучим и густым.

Я слепо схватился руками за края портала и разом потянул из него энергию, прогоняя сквозь тело и представляя как проход схлопывается.

Секунда, вторая этого перенапряжения и ощущение присутствия чужой силы исчезло, а я без сил повалился на траву.

Несколько минут я просто лежал, пытаясь успокоить разбушевавшееся сердце и опасаясь за то, что всё-таки получу инсульт в ранние годы.

Когда адреналин схлынул, пришла апатия. Уж не знаю почему, но стало плевать.

Я спокойно поднялся на ноги, протёр глаза, и посмотрел на сжавшуюся в кулак отрезанную конечность. Было острое желание уничтожить её, и я отправил в неё огромный, по сравнению с моим предыдущим, тёмный шар.

Помогло, но не до конца. Рука перестала сжиматься, но при этом осталась целой и невредимой.

Я выдохнул и уже собирался повторить, как вдруг понял, что с этой всей истории у меня и хабара толком нет, а если я принесу доказательство своей победы, то и награда не заставит себя ждать. Ведь должна же быть награда за то, что я нашёл источник магии и очистил его, заодно закрыл портал, через который сочилась болотно-кровавая гниль.

А потому аккуратно подхватив руку, я оглядел себя. Я был весь в крови. В крови, хлынувшей на меня, когда я отрубил руку.

Возникло острое чувство брезгливости. Мало того, в памяти вспыхнули облики изменённых зелёно-красным ядом монстров. Появилась потребность срочно очиститься.

У той женщины с живыми волосами янтарными были не только глаза, но и кровь тоже. Причём, она уже начинала бледнеть, будто выцветать на солнце.

Я положил отрубленную руку на землю и попытался оттереться травой, но безуспешно. Тут нужно либо мыло с водой, либо волшебство.

Снова подхватив руку, я зашагал к своему схрону. Позади полыхал костёр очищенного от болотной крови магического источника, а впереди меня, судя по аурам, расступалось зверьё.

Подойдя к месту, я настороженно замер. Несколько плотных аур находились прямо около моего хранилища, и, кажется, они начали движение мне на встречу.

Я окружил себя несколькими слоями защиты и, вытащив косу, стал ждать, пока они подберутся поближе. Каким-то образом я мог определять расстояние до цели и точно понимал, когда враг войдёт в зону поражения.

***

Каждый из них являлся Альфой в своей стае, властителями над жизнями и смертями собратьев, и в то же время это были те, кто обязаны жертвовать собой ради жизни остальных. Но Великий Вожак распорядился иначе. Он поделился своим янтарём, что течёт у него по венам, и дал им вторую, человеческую суть. Они и так имели источники в сердцах, но с обретением разума их способности выросли многократно. И с тех пор их отряд стал выполнять самые сложные и ответственные задания Великого Вожака или как его называли люди Бог Волховец.

Вот и сейчас, по одному осколку запаха, они умудрились найти стоянку ребёнка, который спрятал здесь добычу и отправился в глубь леса.

— Что это? — спросил Второй по силе в их группе волк.

— Что-то нехорошее, — рыкнул Первый, ощущая неправильные запахи, что пропитывали всё вокруг. — Похоже на прорыв демонов.

— Тогда стоит готовиться к сражению, — с мрачной решимостью произнёс Второй.

— И отправить гонца, — превратившись в человека, криво улыбнулся Первый.

Он посмотрел на принимающих человеческий облик соратников и закатил глаза. Опять придётся бросать жребий. Несмотря на неоспоримое лидерство в силе Первого и Второго, остальные уверенно делили третье место, слабаков среди них не было.

В этот миг впереди что-то вспыхнуло, а затем все запахи будто утянуло.

Волки переглянулись и медленно двинулись вперёд. Судя по ощущениям, прорыв отменялся, во всяком случае на этом участке, а запах ребёнка теперь стал ярче.

— Он идёт к нам навстречу! — удивлённо произнёс Второй.

— Кажется, он нас заметил, — не менее удивлённо кивнул Первый и остановил движение отряда.

Ребёнок тоже замер, и Первый ясно ощутил угрозу, исходившую от него.

— Он что, может поубивать нас всех? — с восхищением и шоком Второй озвучил висящий в воздухе вопрос.

И верно, каждый из альфа-волков ощущал явную угрозу, исходящую от парня, и не какую-то эфемерную, а смертельную.

— Алексей! — вынужден был крикнуть Первый. — Мы прибыли к тебе на помощь от Великого Вожака! Мы друзья!

Секунду парень не двигался, после чего медленно сделал первый шаг, потом так же медленно второй.

Спустя минуту они встретились, и волки поражённо и с тщательно скрываемым страхом воззрились на того, чью жизнь им было поручено спасти!

Кого здесь ещё нужно было спасать! Облитый янтарной кровью, с бледной женской рукой, зажатой в ладони. Тело исхудавшее, будто из него все соки выпили, а глаза холодные, сияющие нестерпимой синевой, словно первый лёд на реке, он ещё может растаять, но является свидетельством неизбежности лютой и всегда голодной, а значит безмерно злой зимы.

Первый с трудом поборол инстинкт и не преклонил колено перед этим монстром в обличии худосочного ребёнка.

— Как вы меня нашли? — голос у парня был ничуть не теплее взгляда. — Лютый не смог по запаху найти это место.

Волки переглянулись и Первый с нотками гордости, ему хотелось показать себя с лучшей стороны перед Алексеем, как его назвал Волховец, произнёс:

— Мы — группа Альфа. Мы специализируемся на поиске и сложных операциях по устранению и захвату. Нам передал запах этого места Волховец и мы нашли его.

— Понятно, — кивнул парень и с уважением оглядел присутствующих, после чего плотный тёмный щит, который не мешал видеть его лицо, испарился. — Тогда поможете мне нести хабар. Я безумно хочу нормально помыться и поесть.

В этот момент вся группа заметно расслабилась, а над лесом раздался протяжный волчий вой.

— Вы чего? — настороженно спросил Алексей, глядя как у альфа-волков поднялись дыбом волосы на человеческих телах.

— Это сигнал, — враз пересохшим горлом произнёс Первый. — в Святой лес пришла война.

***

Я обнимал тушу волка, что нёс меня на своей пушистой спине по лесу со скоростью автомобиля на трассе, и думал.

Война. Это слово в моём понимании всегда ассоциировалось с Великой Отечественной и никак иначе. Всё остальное — лишь локальные конфликты.

А потому, я не очень понимал смысл, который побледневший волк вложил в это слово. Ну, можно же было сказать «вторжение» или ещё как-нибудь, а то сразу война.

Мысли проносились в голове, время от времени возвращаясь к отрубленной кисти и женщине с янтарными глазами. Не стал ли я катализатором текущих событий? Не отдала ли та женщина приказ о нападении, когда лишилась кисти? В ярости ли она это сделала или испугалась, что у меня появились неопровержимые доказательства её подготовки?

Если рассматривать доказательства, то одно дело какой-то заражающий яд, который и подделать можно. И совершенно другое — часть плоти с янтарной кровью внутри. Рука, отрубленная во время подготовки прорыва.

Может ли быть такое, что она, дабы не потерять эффект неожиданности, решила действовать немедленно. Вполне логично.

Спустя час бешеной скачки мы оказались у стены из деревьев, причём буквально. Высокие и массивные сосны росли настолько плотно друг к другу, что между ними не оставалось места для просвета.

«Теперь деревья должны расступиться, и нас впустят внутрь», — подумал я, вспомнив какой-то фильм про эльфов, что смотрел давным-давно.

Но реальность оказалась даже интереснее выдумки кинематографистов. Земля перед нами забурлила, будто из болота должны были вырваться газы, а в следующий миг всё успокоилось. Первый, как представился мой ездовой волк, прыгнул, и мы нырнули прямо сквозь серую утрамбованную почву. И оказавшись в просторном коридоре, помчались уже по нему.

Здесь было безлюдно, потому вскоре мы уже оказались на поверхности, таким же жутковатым способом, просто прыгнув в монолитный на вид потолок.

Спустя секунду мы остановились, и я с облегчением слез со своего скакуна.

— Вот, — обратившись в человека, Первый протянул мне небольшой кулон на обычной верёвке в виде клыка. — Это артефакт, здесь хранятся твои вещи.

— Спасибо, — с удивлением посмотрел я на Первого.

— Для нас честь сопроводить того, кто отсёк руку одной из богинь, — произнёс Первый и вся группа волков, включая тех, кто уже обратился в человека, завыла в голос.

«Квест пройден, но не все ещё плюшки собраны», — отстранённо подумал я, надевая артефакт на шею.

И наконец смог осмотреться.

Вокруг меня раскинулся настоящий живой мегаполис, в котором жили различные существа, в большинстве своём имевшие человеческий облик, хотя и были откровенные звери, и обладавшие чертами и тех и других.

Вместо домов — высоченные дубы, имевшие то же назначение, что и многоквартирные дома в моём мире.

Конечно, здесь не было симметрии, как в городе, но ощущения неправильности не возникало. Дома стояли рядом друг с другом, разделённые садиками, дорожками и полноценными грунтовыми дорогами, укатанными до состояния асфальта. А ещё, здесь всюду ощущалось волшебство. Даже у многоквартирных деревьев имелась своя аура.

Забавно, что до сих пор я бывал только в лесу и даже не подозревал, что тут есть такое.

— Пойдёмте, Великий Вожак ждёт, — оторвал меня от созерцания Первый.

— Веди, — кивнул я и зашагал вслед за группой волков.

Некоторые сменили облик на людской, при этом превращение было волшебным, и им не пришлось светить голыми телесами.

Несколько десятков минут мы шли по тротуарам, а я с удивлением взирал на несущихся по дорогам нереально красивых северных оленей, горбатых лосей и даже громадных клыкастых вепрей. При этом, на некоторых были наездники, тоже совершенно разные, от бородатых крепких гномов с шляпами-мухоморами на головах и до прекрасных женщин, стройных настолько, что я не уверен были ли у них внутренние органы.

Я вдруг поднял голову и сбился с шага. Честно говоря, не планировал там что-то увидеть интересное кроме синевы неба, но реальность вновь удивила. Над городом висела мыльная плёнка защиты, как в каком-то фантастическом фильме.

— Это что? — задрав голову, замер я.

— Это защита Святого леса. Именно поэтому здесь нет суеты, хотя на внешних периметрах во всю готовятся к бою или уже идут сражения, — пояснил мне один из волков.

— Мощь, — уважительно произнёс я. — Когда у меня будет свой замок, тоже такую поставлю.

На это мой собеседник сдавленно хохотнул и справившись с эмоциями, сказал:

— Эту защиту ставил сам Чернобог. Величайший и сильнейший из волшебников, когда-либо живших на этом свете. Не думаю, что у тебя хватит сил.

Я ещё мгновение полюбовался переливами гигантского щита, после чего посмотрел перед собой и произнёс:

— Я как раз над этим работаю.

Через несколько минут мы достигли громадного дворца, так же, как и городская стена, полностью состоявшего из живых деревьев, чьи кроны, судя по всему, являлись крышей. И что-то мне подсказывало, эта крыша была ничуть не хуже любой рукотворной кровли. Хотя что это я? Мало того, что деревья были ненормально огромными, так ещё и неестественно ровными, без лишних сучков и других элементов, присущих природе.

— Снова будем в землю нырять? — обратился я к первому, не найдя ничего, даже отдалённо похожего на вход.

Нырять с разгона в землю не хотелось от слова совсем, до сих пор ощущение что вот-вот разобьёшь голову.

— Нет, — хмыкнул тот, заметив мою реакцию. — Сейчас появится путь.

И правда, сбоку от нас возник портал в виде янтарной арки, и Первый поспешил прыгнуть внутрь, а за ним шагнул и я.

Меня встретила вечерняя прохлада и запахи мха и цветов. И ещё просторный зал с сидящим прямо на полу Волховцом.

Если это его дворец, то должен же быть трон? Разве нет? Насколько я помнил, трон не обычная табуретка, а функциональная вещь, на которой правитель выслушивал своих подчинённых, при этом указывая им разницу в их положении. Они-то всегда стоят, а он сидит, да ещё и на возвышении, чтобы наверняка было понятно, кто тут главный. А здесь вон как.

Рядом с Волховцем находились несколько существ. Громадная, три метра ростом, сова, которая сейчас что-то непонятно ухала, а Волховец кивал в такт её словам. Так же здесь присутствовал бородатый мужчина, с которого капала вода, а вместо одежды он носил водоросли с тиной. Ещё были две женщины средних лет без особых примет, и мужчина с полностью седой головой. Этих троих объединяли чёрный рясы с кроваво-красными пятилучевыми звёздами и с плавающими линиями в районе сердца. Интересно, это что, культ какой-то? Неужто кто-то из церкви Чернобога? Вроде они его хотели воскресить, если ничего не путаю.

Наше появление не осталось не замеченным.

Янтарные глаза сосредоточились на мне. И как только это случилось, в них яркой вспышкой зажглось удивление.

Я подошёл к разношёрстной компании и вблизи заметил, что у тройки монахов, как окрестил их про себя, жуткие залитые тьмой глаза, от которых во все стороны исходили черные паутины капилляров. Помню, в моём мире кто-то специально делал операции для достижения подобного мистического эффекта, правда, обычно с плачевным результатом в виде потери зрения.

— Знакомься, это достопочтенные жрецы Чернобога.

— Так и думал, — кивнул я и вытащил из-за спины отрезанную кисть. — Тут одна барышня пыталась через портал пройти. Мы с ней немного поссорились.

— Это ведь то, о чём я думаю? — с неверием, но пониманием, спросил меня Волховец, подойдя вплотную и пристально разглядывая конечность.

— Рука, — подтвердил я его догадку. — Мной отсечённая.

— И кровь на тебе, результат этого отсечения? — зачем-то задал он риторический вопрос.

— Она высунула из портала только это, — я поднял отрезанную кисть и потряс. — Других ранений я ей не нанёс. Да и не смог бы, наверное, — с сомнением закончил я, подумав, что на самом деле тем же способом мог бы и убить ту страшную женщину.

— А как ты отрезал её руку? — неожиданно дребезжащим старческим голосом спросил у меня с виду моложавый дедок-жрец.

— Создал вокруг её руки портал. Затем резко захлопнул его.

Жрец бросил взгляд на Волховца:

— Мы должны проверить подлинность его слов.

— Есть рука, — решил я не пускать дело на самотёк. — Награждайте меня и я уже пойду отдыхать.

— А за что тебя награждать, уху? — вступила в разговор сова, на вполне человеческом языке.

Я вздохнул. Ну что за странные квесты, если нужно доказывать, что я их выполнил?

— Я был под защитой Лютого, которого вы мне навязали в качестве наставника. Тот потащил меня сначала на поле, где я сражался с полевиками, а после, пришёл их старший собрат. Лютый при этом меня бросил, и мне пришлось залезть твари в ухо, чтобы выжить. Потом Лютый решил, что неплохо потащить меня, человека, что ещё вчера был Новиком, на поиски источника волшебства, из-за которого так сильно вырос полевик. — Я обвёл взглядом окружающих, которые с живым интересом слушали меня, и с долей раздражения продолжил: — Потом на нас напал гигантский волк, который был заражён зелено-красной дрянью, и из-за этого Лютый чуть не умер, если бы я, рискуя своей жизнью, не открыл портал и не отправил его сюда.

— Но ты же не знаешь, выживет он или нет, как ты можешь утверждать, что спас его? — жрец, всё так же находясь под впечатлением от руки, что была в моей руке, весело получается, как-то отстранённо посмотрел на меня.

— А это и не важно, — отрезал я, почуяв, что меня тут хотят прокатить с наградами за подвиги. — Когда я передал его вам с рук на руки, он был жив. Если вы не сберегли, это уже не мои проблемы, — говорил я уверенно.

— Хорошо, — внезапно задребезжал дед. — Если ты продемонстрируешь то, как отсёк руку одной из богинь, жрецы Чернобога одарят тебя по достоинству.

— И как ВЫ, — выделил я слово, — предлагаете мне это сделать? Могу, например, отрубить ВАШУ руку.

От автора

👑Добро пожаловать в Российскую империю 1978 года!

🎩Боярка в лучших традициях: кланы, сверхспособности, жёсткие драки, укрепление Рода!

🌍В серии уже 15 томов

👉https://author.today/reader/233831