Сын своего отца

ПРОЛОГ

Было ли случайностью или преднамеренным шагом руководства Галактической Транспортной Корпорации назначение на должность капитана суперлайнера «Король Артур» Артура Хайка, тридцатисемилетнего неулыбчивого блондина, водившего до этого уже двенадцать лет исследовательские корабли Корпорации к пограничным звёздным системам, но фактом является то, что за три рейса он превратился в настоящего лидера команды из тысячи двухсот человек, присвоивших ему кличку Король. И даже те, кто с юмором принимал в первом рейсе реплики «Король приказал», «Король недоволен», спустя полтора года совместной работы реагировали на подобные высказывания со рвением, достойным верноподданных любого монарха.

Четвёртый рейс «Короля Артура» под командованием Артура Хайка лежал через одну из курортных планет, где две трети из 5600 пассажиров собирались провести отпуск. Затем нужно было доставить запас редких присадок на крупный перерабатывающий комплекс, расположенный вдалеке от населённых планет, и забрать оттуда контейнеры с готовым энергоносителем. Для бурно развивающейся молодой планетной системы в верхних трюмах хранилось несколько заводов-автоматов по производству строительных конструкций, пластокерамики и выращиванию металлов с заданными свойствами. В этих же пунктах должны были сойти остальные пассажиры. Вместо них предполагалось забрать отработавшие вахты специалистов, отпускников и командированных, и, наконец, на обратном пути захватить посвежевших, загоревших, поздоровевших курортников, оставленных перед грузовой частью полётной программы.

Состав пассажиров, отправившихся по делам, в принципе был стандартным: исследователи, инженеры, технологи, рабочие массовых специальностей. Курортники, несмотря на свою разношёрстность, тоже не представляли ничего особенного: большей частью бизнесмены с детьми, жёнами, любовницами или без оных. Сотни две проституток, четыре сотни преуспевающих крупных специалистов-гуманитариев разного возраста. С десяток художников, человек тридцать композиторов и музыкантов, одиннадцать писателей и два священника-миссионера, один кришнаит, а другой – христианин. Ну и, конечно же, сотни три искателей приключений всех мастей.

Проложенный заранее маршрут также почти не вызывал вопросов, за исключением одного. Навигатор запланировал включение корректирующих подпространственных двигателей корабля в непосредственной близости от нестабильного белого гиганта. На вопрос Хайка о степени риска такого манёвра астрофизик корабля Уллис Дарк, согласовывавший режим полёта, лишь рассмеялся:

- Не переживайте, сэр. Эта звезда никому не будет грозить ещё лет восемьсот...

Разгон и выход из зоны действия тяготения ближайших планет произошёл нормально, и «Король Артур» упал в подпространство, разогнавшись в нём до заданной скорости.

Манёвр коррекции траектории начался в тот момент, когда Хайк готовился к выходу из своей каюты. Для непривычного человека определить смену режима сложно, только Короля трудно было обмануть звукоизоляцией и искусственным тяготением. Но не успело до его сознания дойти чуть слышное взвизгивания корпуса, как небольшое сотрясение и непрерывная лёгкая вибрация переборок подсказали, что что-то случилось. «Почему они включили форсаж?» - мелькнуло в голове, когда капитан выскакивал в коридор.

В рубке что-то колдовал над ручным управлением первый пилот Элвис Парн, а дежурные штурманы наперебой тараторили каждый по своему каналу с компьютером, который высвечивал голограмму карты окружающего пространства с невообразимо размазанными и быстро мелькающими пятнышками звёзд. Пока Хайк пробирался к капитанскому креслу, он успел заметить, как Парн, подгадав мгновение, с силой вдавил в панель кнопку аварийного выхода из подпространства. Тут же стих вой сирены и прекратилась едва заметная вибрация корпуса. Лишь на главном табло продолжал вспыхивать и гаснуть красный транспарант «Неисправность в подпространственном двигателе». Штурманский компьютер мигнул голограммой, сменив расчётную модель пространства действительными данными, изображение зафиксировалось, и голос машины забубнил по громкой связи:

- Аварийный выход из подпространства. Наши координаты: квадрат... сектор... Граница ближайшей планетной системы находится на расстоянии семидесяти астрономических единиц. Какие-либо данные от астромаяков отсутствуют.

- Разберёмся, - буркнул Хайк и повернулся к Парну,

- Так что же случилось?

Тот дрожащей рукой вытер со лба холодный пот.

- В момент манёвра на гиганте произошёл особо мощный выброс энергии. Настолько мощный, что сдетонировали главные двигатели. Вернее, по сетям прошёл сигнал запуска. Ну, а что от этого стало со звездой, ты должен догадываться.

Парн нервно хихикнул.

- Думаю, через какое-то время на ближайших планетах она будет и днём видна. Естественно, сдохла вся защита и все системы управления подпространственными. Хорошо, аварийная система надёжнее оказалась. Я ещё раз попытаюсь протестировать управление, но надежды мало. Без ремонта не обойтись. На второй планете звезды близ которой мы вывалились в пространство, имеется наша колония и приличная ремонтная база. Надо связаться с ними и запросить свободный коридор.

- Действуй, Элвис. Штурманам протестировать системы связи, инженерной команде – системы жизнеобеспечения и пространственные двигатели, трюмной команде – сохранность грузов. Доклад через десять минут.

Тестирование показало, что полностью оказались разрушенными системы управления, защиты и самовосстановления подпространственных двигателей, которые по причуде конструкторов были слабо экранированы от мощных электромагнитных всплесков.

Инженерная и трюмная команды не нашли никаких отклонений. Не имелось серьёзных повреждений в системах связи, если исключить полное отсутствие каких-либо сигналов искусственного происхождения в пределах их чувствительности.

- Ничего не понимаю, - сокрушался первый штурман Стивен Драгон. – Тесты проходят идеально, а ни один прибор не фиксирует никаких сигналов с Геммы, словно на ней все вымерли.

- Что ж, придётся лететь ближе. Вдруг у них тоже неполадки со связью.

Хайк надолго задумался. Наконец он тряхнул головой и потянулся к клавише громкой связи.

- Астрофизику Дарку немедленно прибыть в рубку управления.

Рыжеватый лощёный мужчина в безупречной форме явился спустя двадцать минут. Капитан уже начинал закипать от злости, когда услышал за спиной насмешливый голос:

- Вы спешили меня видеть, капитан?

- Вот именно, что спешил. А вас, оказывается, не только сигнал тревоги, но и приказ капитана не может поторопить.

- Прошу прощения, капитан, но моя вахта...

- Ваша вахта, Уллис Дарк, отныне будет начинаться и заканчиваться тогда, когда я это прикажу. Ваше разгильдяйство слишком дорого нам обходится, чтобы вы и далее оставались без контроля.

- Какое разгильдяйство? О чём вы говорите?

- Я говорю о расчёте траектории полёта. Чем вы занимались, Дарк, вместо проверки активности звезды, возле которой нам предстояло сделать манёвр? Почему вы не знали о предстоящем выбросе энергии? Ваша аппаратура позволяет прогнозировать выбросы даже средней величины с нужной точностью, а вы умудрились проморгать очень мощный выброс, да, к тому же, в самый момент манёвра. Благодаря вам мы лишились подпространственных двигателей, и нас вынесло за несколько десятков светолет в сторону от трассы. Представляете вы, чего это будет стоить корпорации? А последствия взрыва Сверхновой, спровоцированного вашей безалаберностью, даже оценить трудно. С этого момента, астрофизик Дарк, вы находитесь под административным арестом до принятия решения о своей участи руководством Корпорации. Это, естественно, снимает с вас обязанность прогуливаться с юными пассажирками, но не освобождает от несения вахты. Вам ясно, Дарк?

- Ясно, сэр.

Пунцовый астрофизик тяжело дышал, широко раздувая ноздри.

- А сейчас немедленно приступайте к исполнению прямых обязанностей по штатному расписанию. Вне очерёдности вахт. Первый штурман выдаст вам все данные по нашему дальнейшему маршруту.

Несколько суток сближения со второй планетой системы, именовавшейся на всех картах как Гемма, принесли лишь подтверждение самых худших предположений: стало ясно, что двигатель восстановить невозможна. От саморазгона его удерживают лишь чудом сработавшие аварийные щитки. Все средства связи по-прежнему молчали, словно в гигантском объёме пространства, который они охватывали, жизнь человечества закончилась раз и навсегда.

- Ничего, кроме естественного фона, - констатировали штурманы.

Манёвр вывода корабля на орбиту искусственного спутника позволил рассмотреть планету в телескоп.

- Дьявол! - поразился Элвис Парн, - А где же колония? Где города, где заводы? Где поля? Не может такого быть, чтобы все разом исчезло. Я сюда прилетал три года назад.

Ответом на его удивление был дьявольский хохот Дарка.

- Их нет, Парн. Их нет и никогда не было на ЭТОЙ планете.

- О чем вы говорите, Уллис? Гемма обозначена на всех картах, как обитаемый мир. Кроме того, я был здесь сам, я узнаю очертания материков, расположение рек.

- Увы, Парн, не здесь. Вы были на Гемме, а ЭТО – не Гемма.

- Не говорите ерунды! - вступил в разговор первый штурман. –Компьютер подтвердил полное соответствие координат звезды и её планет, спектрального состава, массы и размеров соответствующим параметрам Адельфана и его спутников. Правда, содержание кислорода в атмосфере Геммы незначительно выше, чем в справочнике. Но и в справочниках допускаются подобные ошибки в сотые доли процента.

- Да, эти параметры я тоже проверил. И ещё раз убедился, что под нами не Гемма.

Торжествующе оглядев своих оппонентов, у которых уже начали закрадываться сомнения в здравом смысле астрофизика, Дарк спросил:

- Кто из вас помнит теорию Амёбы Миров во Времени?

- Вы имеете в виду теорию двадцатого столетия, родившуюся ещё на Земле? – подал голос кто-то из дальнего конца рубки.

- Вот именно! Согласно ей, существует множество соприкасающихся миров, развитие которых или константа кванта времени в них отличается от соседних. В одних эта величина больше, в других – меньше нашего. Одни прогрессируют, другие регрессируют. Одни быстрее, другие – медленнее. В итоге при проекции на так называемую плоскость относительного времени, они выглядят как амеба под микроскопом. Эти миры не изолированы друг от друга. Они постоянно обмениваются энергией. Любое мощное энергетическое воздействие, будь то электромагнитный импульс, тепловая реакция взрывного характера, не говоря уже о ядерном, термоядерном или аннигиляционном взрыве, вызывает активный обмен ею между ними. Вспомните парадокс якобы самопроизвольного возникновения элементарных частиц в сильном электромагнитном поле или разницу в расчётных мощностях ядерных реакций с реальными значениями. А закон сохранения энергии вам всем известен. И если его преломить через теорию амёбы миров во времени, то и вы поймёте, что мы чудом уцелели во время взрыва Сверхновой, став разменной монетой между двумя соприкасающимися мирами... Благо, в этот момент мы находились в подпространстве...

Тишину, воцарившуюся в рубке, не прерывал даже штурманский компьютер.

- Это... Это только ваши умозаключения? – подал наконец голос Хайк.

Дарк покачал головой.

- Такая мысль запала мне, как только я узнал о взрыве Сверхновой и пропаже всех сигналов связи. Я проверил теорию на своём компьютере и, кроме всего прочего, нашёл кое-какие дополнительные отклонения от справочных параметров. Очень незначительные, но показательные. Так что, господин капитан, Корпорация уже никогда не сумеет рассмотреть дело о моей дальнейшей судьбе... А мы починить подпространственный двигатель, - добавил он негромко.

Затем грустно улыбнулся и пожал плечами.

- Да и зачем? Лететь-то всё равно некуда. Этот мир отстаёт от нашего на добрых два десятка тысячелетий...

- Подпространственные двигатели заглушены аварийной системой, но лишь временно. Они представляют собой бомбу замедленного действия, которая обязательно взорвётся, если напор энергии на аварийные щитки превысит определённый уровень. Предотвратить взрыв можно лишь одним способом: допустить дозированную утечку излучения, приоткрыв щитки. Но это вызовет цепь медленно текущих реакций ядерного распада и синтеза, в зависимости от атомного веса окружающих веществ. Неминуемый саморазогрев этих веществ и жёсткое облучение чреваты уничтожением всего живого в радиусе около сорока километров, расплавлением почвы и горных пород в непосредственной близости от источника излучения энергии. Процесс управляемого сброса энергии может продлиться от десятков до сотен лет, но если не произвести его и допустить мгновенный сброс энергии, то его последствия окажутся фатальными как для всей планеты, так и, возможно, для части звёздной системы.

Главный инженер бесстрастно обвёл взглядом всех присутствующих в рубке, ставшей настоящим штабом спасения, и ждал вопросов. Описанные им перспективы не оставляли никаких иллюзий относительно возможности отделаться лёгким испугом. В любом случае корабль должен был погибнуть. Или с людьми, или без них. Но даже спасение людей от мгновенной смерти не гарантировало их безопасности от последствий тех неописуемых превращений материи, вызванных, казалось, более безопасным вариантом.

- То есть, господин Тор, если я правильно понимаю, минимум восемьдесят километров от корабля будут смертельно опасны? - спросил капитан.

- Да. Но если найти место, достаточно защищённое, предположим, горным массивом, размер опасной зоны можно ограничить этими горами. Разумеется, если они будут не ближе пятнадцати – двадцати километров от эпицентра.

- Есть такое место, - произнёс Парн и подошёл к изображению карты планеты. - Вот этот полуостров. От него не очень далеко до весьма удобной бухты, на берегах которой на ТОЙ Гемме было множество рыбацких поселений. В то же время, он отделён от неё двумя труднопроходимыми горными массивами. Кроме того, протекающая между массивами река будет экранировать обитаемое побережье от наноса продуктов трансмутаций веществ, смываемых в море. Посадку совершать нужно здесь.

Он ткнул пальцем в проекцию карты, указывая на треугольный клочок суши, ограниченный мощной дугой горного хребта.

Видеосеть корабля транслировала по всем каютам и палубам сообщение об изменении маршрута полёта. Корпорация в лице капитана преподносила всем пассажирам подарок – посадку и пару дней отдыха на одной из неосвоенных планет, где пассажиры могут выбрать себе развлечение по вкусу: либо у моря, либо в прекрасных прибрежных лесах, либо на склонах близлежащих гор. Задержка полёта объяснялась следствием вспышки Сверхновой звезды вблизи трассы полёта, что случается чрезвычайно редко, и о чём уважаемым путешественники рекомендовалось непременно похвастаться перед всеми своими знакомыми. После прояснения динамики развития вспышки экипаж корабля, рассчитав новый маршрут, с минимальной задержкой доставит своих пассажиров в пункты назначения. В случае возникновения претензий Корпорация готова возместить клиентам их материальный и моральный ущерб без лишних судебных проволочек.

Показ по внутренней сети панорамы бухты неподалёку от точки предполагаемой посадки вызвал одновременное «Аххх!» пяти тысяч ртов.

Примерно через час после посадки первая группа отдыхающих отбыла на пляжи. В течении последующих суток в палаточный городок на берегу моря переселились все пассажиры, большая часть обслуживающего персонала и служба безопасности. Оставшиеся на корабле члены экипажа под руководством капитана в авральном порядке готовили всё необходимое для эвакуации.

На основании типовой инструкции по спасению людей с попавшего на необитаемую планету аварийного корабля Хайк и его помощники составили чёткий план действий, для реализации которого пришлось привлечь специалистов из числа пассажиров, для чего их под благовидными предлогами вернули на корабль, где и поставили в известность о случившемся. К их чести они практически все сразу оценили ситуацию и включились в работу.

К исходу третьих суток от Парна пришло сообщение о готовности полевого лагеря на побережье облюбованной им бухты начать приём людей.

Понятно, что известие об истинном положении дел вызвало у пассажиров и бывшей в неведении части экипажа настоящий шок. Службе безопасности пришлось столкнуться и с истериками, и с угрозами, и с попытками самоубийства, но строгий порядок, предписанный капитаном Хайком, она всё же сумела установить. Отныне всем мужчинам, вне зависимости от их социального статуса, предписывалось обязательное участие в спасательных или строительно-восстановительных работах. Женщины и дети должны были в меру сил и способностей ухаживать за развивающимися из стандартного аварийного генетического комплекта растениями и животными.

За год упорного труда вместе с модульным городком, расположившимся на берегу глубоко вдающегося в сушу залива, вырос и комплекс заводов-автоматов, перевезённых на самодельной барже вначале морем, а затем на десяток километров вверх по полноводной реке. В инкубаторах из генных моделей вызревали адаптированные к местным условиям полезные людям инопланетные животные и растения. На причалах спешно сооружённого порта грудились ещё не разобранные завалы оборудования, снаряжения, материалов, вывезенных с почти полностью демонтированного корабля, в котором остались нетронутыми лишь системы управления аварийными щитками, прочный корпус да несущие переборки. Всё остальное Совет, в который вошли капитан и руководители основных направлений деятельности, посчитал пригодным для использования если не сиюминутно, то в ближайшем будущем.

Наконец настал день, которого все ждали и боялись. Дистанционной командой с вершины горной гряды, где расположились наблюдатели, было приведено в действие хитроумное устройство, раздвинувшее на определённую величину два нижних щитка аварийной защиты. В мощную оптику стало видно, как потёк между опорами корабля расплавленный песок, как вспыхнули близко расположенные деревья и трава. Через пару часов начальник инженерной службы дал команду уходить и группе наблюдателей: доза облучении от протекающих реакций становилась опасной.

Почти семь тысяч человек, большую часть из которых составляли мужчины, оказались весьма беспокойной компанией, несмотря на весьма ограниченное время для личных дел. Многочисленные ссоры из-за доступных женщин, попытки изнасилования непокорных, жалобы на домогательства вынудили Совет принять чрезвычайные законы. По инициативе Артура Хайка было решено обязать всех женщин и девушек старше восемнадцати лет в течение одного месяца выбрать себе мужа и зарегистрировать брак в Совете, после чего никто не мог претендовать на её сердце. Мужчина имел право отказаться лишь в случае, если предложение оказывалось не единственным. Всё оборудование, материалы, жильё, сооружённое из деталей с корабля, или же специально созданное по приказу Совета, считались собственностью Совета.

Прекрасно понимая, что действующее оборудование, вывезенное с корабля, не выдержит даже пятидесяти лет эксплуатации без ремонта, а без источников энергии – десяти лет, Хайк распорядился переориентировать спешно запущенные заводы-автоматы на производство необходимых запчастей и материалов. Инженерам же предстояло обеспечить их и город энергией за счёт местных природных ресурсов.

Гигантские объёмы информации, технической литературы, электронных справочников изо дня в день переносились на пластиковые листы, для хранения которых на вершине одного из холмов построили каменное здание, стилизованное под средневековый замок. Туда же, в замок, переселился и Совет во главе с «Королём» Артуром Хайком. Зубцы замка, венчающего холм, словно корона, дали название вначале ему, а затем, когда появились отдалённые фермы, и городу. А кличка Хайка стала уже настолько привычной, что и его сподвижников по аналогии стали называть лордами.

Хайк, или Король Артур, всячески поощрял развитие сельского хозяйства, благо аварийный генный запас дал хорошее дополнение к местной флоре и фауне, о пригодности некоторых видов которых было известно из справочников по ТОЙ Гемме. Посадочный материал и племенной фонд, также объявленные всеобщим достоянием, под присмотром специалистов выдавался лишь самым ответственным поселенцам, пожелавшим заняться их воспроизводством. Участившиеся со временем отказы автоматов по производству синтетической пищи подтолкнули идею создания настоящих ферм и бригад охотников. Быстро исчерпав заряды лучевого оружия, последние вскоре перешли к холодному, бесшумному и иногда более действенному, благо качественных материалов для его производства было предостаточно.

Трудиться были обязаны все. Но, лишившись привычных условий жизни, слабо приспособленные к физической работе люди, понемногу роптали. Нашлись и те, кто пытался на волне недовольства добиться своих целей. Главным подстрекателем оказался Уллис Дарк, завоевавший среди охотников признание благодаря своей врождённой способности выслеживать зверя. Наблюдая за трудностями колонистов, он не упускал возможности вставить колкое словечко о короле некоронованном и лордах самозваных, благоденствующих в своём замке.

Дело в том, что замок строился с расчётом на местные источники энергии и, благодаря этому, имел вполне приличные условия существования обитателей.

Недовольство выплеснулось в день двенадцатой годовщины высадки на Гемму. Вспыхнувшая на площади перед замком потасовка между несколькими охотниками и стражами порядка уже затихала, когда доведённый до бешенства поражением своей группы Уллис Дарк поднял свой арбалет и выстрелил в наклонившегося к своему десятилетнему сыну Хайка. Метнувшийся наперерез стреле Элвис Парн закрыл «Короля» собой.

Именно смерть Парна послужила детонатором побоища, в котором погибли одиннадцать охотников с одной стороны и девять стражников и семнадцать горожан, возмущённых неслыханным злодейством, с другой. Объявленные вне закона охотники во главе с Дарком какое-то время пытались мстить за своих товарищей, но срочно вооружённые и снаряжённые прочными пластокерамическими доспехами стражники постепенно вытеснили их за Западные горы.

О них не было слышно лет пять, в течение которых колония, выросшая по сравнению с первоначальной численностью втрое, сумела окончательно встать на ноги за счёт развития сельского хозяйства.

Нашествие охотников, подкреплённых какими-то полудикими людьми, началась с разграбления ферм и кражи молодых девушек. Почти полгода понадобилось тяжеловооружённым стражам или, как их стали называть, рыцарям, чтобы снова оттеснить нападавших за горы.

Появление диких людей вызвало шок у всех колонистов, но кто-то из бывших инженеров припомнил случай из истории ТОЙ Геммы, когда в результате какого-то научного эксперимента произошла катастрофа: исчезла почти половина города вместе с его обитателями, а на его месте невесть откуда появились непролазные джунгли. И случилось это почти за триста лет до вылета «Короля Артура» в свой последний рейс. Видимо и они оказались в этом измерении, а Дарку удалось отыскать их потомков и привлечь на свою сторону.

Перед своей смертью Артур Хайк, по достоинству оценённый своими «подданными», успел основать первую Школу Рыцарского Мастерства, призванную готовить профессиональных защитников своего народа от нападений извне. Официальным преемником Хайка стал его сын, столь же умный, решительный и властный, как отец. Эдуарду Хайку пришлось ещё дважды организовывать отпор ренегатам, пока рыцари во главе со Стивеном Парном не оттеснили их далеко на север, отрезав от Западного пролива, через который время от времени приплывали на больших лодках Дикие. На вновь отвоёванных землях в устье реки Весты, по которой они обычно поднимались вверх по течению, был заложен ещё один оборонительный замок, Парн. Земли же вокруг него стали называть Герцогством Парн в честь предводителя рыцарей, почти поголовно уничтоживших вторгшихся дикарей.

Такие серьёзнее действия были предприняты в связи с тем, что одна из орд полностью вывела из строя заводы-автоматы, и отныне поселенцам приходилось рассчитывать лишь на свои собственные силы и местные ресурсы. Ужесточение условий существования привело и к ужесточению правления. Эдуард Хайк уже не стеснялся перешедшей от отца клички, а перед самой смертью сумел узаконить свой титул и титулы своих приближённых. Правитель же огромной территории за Западными горами Стивен Парн стал первым герцогом в королевстве Гемма.

Внук Эдуарда, Генри, завершил борьбу с нордийцами, как стали называть себя потомки мятежников и Диких, прогнав их за неприступные Северные горы и поставив на тропе через единственный проходимый перевал крепость Кло. К тому времени королевство Гемма, насчитывающее более семидесяти тысяч жителей, кроме герцогств Парн и Кло, включало в себя герцогства Рив, Тор, Драгон, Рантон и территорию королевского управления.

За последующие три сотни лет Гемма превратилась в крепкое государство, управляемое королём. Её территория значительно расширилась на восток. Сначала за счёт герцогства Колем, расположившегося в междуречье Эммы и Геллы, а затем и обширных владений герцога Расса, раскинувшихся за высокими Восточными горами. Раза в два увеличились земли Торов, граница которых уже достигла склонов Восточных гор.

Парны построили в своём герцогстве ещё два города: Оушен – рыбацкое поселение и морской сторожевой пост от нордийцев, весьма преуспевших в мореплавании, и Артур – ремесленный центр, где добывали руду, плавили металл, ковали оружие, изготавливали различные товары из стали. На месте разрушенных заводов-автоматов, на берегу водохранилища, построенного для получения электроэнергии, вырос ещё один город ремесленников, Верк. Изделия тамошних мастеров славились по всей Гемме и даже в Нордии, откуда время от времени наезжали тамошние купцы.

При населении в восемьсот тысяч человек государство жило нормальной средневековой жизнью.

С нордийскими купцами приходили новости из-за Северных гор. Нордийцы осваивали суровые северные земли, их четырёхсоттысячный народ боролся с трудностями под крепкой рукой потомков Уллиса Дарка, в честь которого назывался город у выхода единственной горной дороги на равнину напротив крепости Кло. Ещё три крупных центра: морской – Шип, земледельческий и административный – Норд и промышленный – Лайн представляли средоточие жизни территории, равной по площади почти трём пятым от территории королевства Гемма.