Сыскной магистр Аполлон Корвин

Сыскной магистр Аполлон Корвин

Магический детектив / Тёмное фэнтези / Историческое фэнтези

Глава 1: Последнее письмо

Аполлон Корвин проснулся от запаха дыма и неподвижно лежал, прислушиваясь к шуму дождя за окном. Ветер скребся в ставнях, словно пытаясь что-то сказать.

Он не хотел вставать. Не хотел видеть этот дом, не хотел дышать этим воздухом, пропитанным запахом лекарств, трав и забвения.

Он жил здесь уже почти три года. Кострома, деревня в пяти верстах от ближайшей железнодорожной станции, место, где даже маги заблудятся, если не будут знать, как туда добраться. Именно этого он и хотел — чтобы о нём забыли.

Корвин встал, медленно надел поношенный халат и подошёл к окну. За ним, сквозь влажный туман, виднелись силуэты деревьев, словно стражи, охраняющие его уединение. Он провёл пальцем по стеклу, и оно на мгновение стало тёплым — прикосновение остаточной магии, всё ещё живущей в его крови.

Магия. Слово, от которого он отказался.

Внизу, у двери, кто-то постучал. Три коротких удара. Не по-деревенски. Скорее, официально.

Корвин замер. Он не ждал гостей. Он даже не думал, что кто-то найдёт его здесь.

Он спустился по лестнице и открыл дверь.

На пороге стоял человек в длинном тёмном плаще с гербом на груди — серебряным волком в огненном круге. Сыскной магистрат.

— Аполлон Корвин, — произнёс гость, не снимая капюшона. — Вы нам нужны.

Корвин не ответил. Он просто смотрел на него, как на призрака из прошлого.

— Я больше не служу, — наконец произнёс он хриплым от долгого молчания голосом.

— Это не обсуждается, — ответил гость, протягивая ему запечатанный конверт. — Это приказ. И… убийство.

Корвин взял письмо. Печать была не просто гербовой — императорской. Он не видел её с тех пор, как ушёл.

— Кто? — спросил он.

— Маг-артефактор. Погиб в Петербурге. Следы ведут в «Забытый Арканиум».

Корвин почувствовал, как внутри него шевельнулось что-то давно уснувшее. Он знал, что не должен этого слышать. Что он должен закрыть дверь и забыть.

Но он не закрыл.

— Что ещё? — спросил он.

Гость немного помедлил, а затем сказал:

— На месте преступления… была Тень.

Корвин резко вдохнул. Его пальцы сжали конверт. Он знал, что это значит. Знал, что если Тень снова вышла на охоту, то это не просто убийство. Это начало.

Он посмотрел на человека в плаще и кивнул.

— Через два дня я буду в Петербурге.

Глава 2: След в тени

Петербург встретил Корвина холодным ветром и запахом дождя. Он стоял у здания Сыскного магистрата — высокого, строгого, с башенками, напоминающими тюрьму. Никаких магических флагов, никаких гербов на стенах. Только один знак на воротах — серебряный волк, пожирающий пламя.

Он вошёл внутрь. Всё осталось по-прежнему. Стены из чёрного камня, освещённые магическими шарами. Воздух пропитан запахом бумаги, крови и древнего воска. Здесь не было места эмоциям. Только делу.

Его уже ждали.

— Корвин, — раздался голос из-за стола. — Давно не виделись.

За столом сидел генерал-магистр Иван Львович Воронин, человек, который когда-то сам набирал его в Сыскной магистрат. Он постарел, но взгляд его по-прежнему был острым, как скальпель.

— Вы мне не всё рассказали, — сказал Корвин, подходя ближе.

— Нет, — спокойно ответил Воронин. — Не сказал.

Он протянул ему папку. Внутри — фотографии с места преступления, сделанные с помощью магического стекла. На них видно не только тело, но и следы, оставленные после смерти.

— Маг-артефактор Павел Степанович Громов, — начал Воронин. — Убит в своём особняке три дня назад. Никаких следов взлома. Никаких свидетелей. Только это.

Он показал на фото. На стене рядом с телом был нарисован символ — восьмиконечный крест с разорванным кругом.

— Забытый Арканиум, — процедил Корвин сквозь зубы.

— Именно.

— Это не просто убийство.

— Нет. Это только начало.

Новая напарница

— Вы будете работать не один, — сказал Воронин и кивнул на дверь.

Она вошла.

Молодая женщина лет двадцати пяти, одетая в строгий магический плащ с узорами Ордена Медиумов. Волосы собраны, взгляд прямой, немного тревожный.

— Елена Михайловна Орлова, — представил её Воронин. — Маг-медиум, специалист по следам воспоминаний.

Корвин посмотрел на неё.

— Вы умеете видеть воспоминания в крови?

— Не просто видеть, — ответила она. — Я могу их вызвать. Воссоздать сцену.

Корвин кивнул. Это было редкое умение. Опасное.

— Надеюсь, вы не боитесь смотреть смерти в лицо.

— Боюсь, — спокойно ответила она. — Но я всё равно смотрю.

Место преступления

Они подъехали к особняку Громова через час. Дом стоял один, на окраине Петроградской части. Снаружи — ничего необычного. Внутри — совсем другое дело.

Корвин вошёл первым. Прохладный воздух. Запах старого дерева и железа. Запах смерти.

Тело убрали, но следы остались. Тени на полу. Кровавый символ на стене. И — самое главное — остаточная магия.

Корвин закрыл глаза. Он мог её чувствовать. Не просто магию смерти. А след, оставленный убийцей.

— Что вы видите? — спросила Орлова.

— След, — ответил он. — Его здесь быть не должно. Это не просто убийца. Это… что-то ещё.

Он подошёл к окну. И вдруг остановился.

Там, за стеклом, в темноте комнаты, стояло отражение.

Но это было не его отражение.

Это была Тень.

Она смотрела на него. Без лица. Без глаз. Только тень.

Корвин резко отступил.

— Вы её видите? — прошептала Орлова.

— Нет, — ответил он. — Но я знаю, что она есть.

Глава 3: Тень в окне

На Петербург опустилась тяжёлая и влажная ночь, словно город утонул в облаках. Улицы опустели, фонари мерцали, как будто их магия тоже устала от вечной сырости.

Корвин и Орлова молча вышли из особняка Громова. Ветер завывал, словно предупреждая: что-то надвигается.

— Вы мне всё расскажете? — наконец произнесла Елена.

— Нет, — ответил Корвин. — Пока не могу.

Она остановилась.

— Почему вы вернулись?

Корвин посмотрел на неё. В её глазах не было страха. Только вопрос. Глубокий.

— Потому что Тень — не просто убийца, — сказал он. — Это нечто большее. И если я не остановлю её сейчас… она не остановится сама.

В квартире Орловой

Они пришли к ней домой. Маленькая квартирка на втором этаже старого особняка, окна выходят в мрачный двор, где растут чахлые деревья.

Корвин сидел у окна, держа в руках магический кристалл, в который был помещён след воспоминаний с места преступления.

— Я должна вызвать воспоминание, — сказала Елена, готовясь к ритуалу.

— Делайте, — кивнул Корвин. — Только будьте осторожны. След может быть заражён.

Она положила кристалл в чашу с водой, добавила немного своей крови — символ связи — и начала шептать заклинание.

Комната погрузилась во тьму. Вода закипела. Из кристалла вырвалось облако тумана, и в нём начали формироваться очертания.

Это был особняк Громова. Всё как прежде. Только теперь — живое.

Они видели, как Громов ходил по комнате и что-то искал. Как он оглянулся на окно.

И тут появилась она.

Тень в окне.

Не просто отражение. Не просто тень. Она двигалась, смотрела, дышала.

Громов закричал. Он бросился к двери, но стены вдруг начали таять, превращаясь в чернила. Он кричал, звал на помощь.

Потом — тишина.

Образ исчез.

Елена резко отшатнулась и схватилась за голову.

— Это… это было не просто воспоминание, — выдохнула она. — Это был крик души.

Корвин подошёл к окну.

— Вы её видели?

— Да. Но она… смотрела на меня. Как будто знала, что я здесь.

Появляется тень

Внезапно раздается звук бьющегося стекла.

Корвин резко обернулся. За окном стояла тень.

Не в отражении. Не в воспоминаниях.

В реальности.

Она была высокой, смуглой, без лица. Её тело казалось сотканным из дыма, но движения были чёткими и осмысленными.

— Её здесь быть не может, — прошептала Елена.

— Может быть, — сказал Корвин. — И она пришла за нами.

Тень подняла руку. Окно начало темнеть и покрываться трещинами. Воздух в комнате сгустился и стал тяжёлым.

Корвин выхватил магический нож — артефакт, способный рассекать магические следы.

— Прикройтесь! — крикнул он.

Он бросился к окну и вонзил нож в стекло.

Гром.

Свет. Тень закричала — звук был нечеловеческим, словно тысячи голосов одновременно.

И она исчезла.

Окно осталось целым. Но теперь в нём было пустое место, как будто отражение вырвали из мира.

После атаки

Орлова сидела на полу и дрожала.

— Что это было?

— Она знает, что я вернулся, — сказал Корвин. — И теперь она будет охотиться.

— Но почему?

Корвин посмотрел в окно.

— Потому что я — её создатель. Или жертва. Возможно, и то, и другое.

Глава 4: Чёрная библиотека

Корвин стоял перед массивной чугунной дверью, покрытой магическими рунами. За ней находилась Чёрная библиотека — запретное хранилище знаний, о котором большинство магов даже не догадывались.

— Вы уверены? — спросила Орлова, держа в руках магический амулет, защищающий от иллюзорных ловушек.

— Нет, — ответил Корвин. — Но выбора нет.

Он приложил ладонь к двери. На мгновение показалось, что она дышит. Затем раздался низкий гул, и дверь открылась, выпустив наружу облако ледяного воздуха и запах старой бумаги.

В сердце Библиотеки

Чёрная библиотека была не просто хранилищем книг. Это было живое место, наполненное забытыми знаниями, проклятыми текстами и артефактами падших магов.

Полки тянулись вверх до бесконечности. Воздух был наполнен остаточной магией, которая щекотала кожу и шептала на ухо.

— Здесь… слишком много голосов, — прошептала Орлова.

— Это не голоса, — сказал Корвин. — Это воспоминания. Каждая книга здесь — не просто текст. Это дух знания.

Они нашли нужный зал — Зал Забытого Арканиума. Там стоял единственный стол, а на нём — книга в чёрном переплёте без названия.

Корвин взял её в руки. На обложке — восьмиконечный крест с разорванным кругом. Тот самый символ.

Он открыл книгу. Страницы были пустыми. Но когда он коснулся их пальцами, они загорелись.

Тайна Девятого ритуала

Текст появился сам собой, словно вырос из самой бумаги:

«Девятый ритуал — путь к Тени Империи. Служит для призыва Души Забвения. Возвращает утраченное. Уничтожает настоящее. Требует Жертвы. Требует Тени. Требует Ключа».

— Это не просто убийства, — сказал Корвин. — Это подготовка.

— К чему? — спросила Орлова.

— К ритуалу, способному призвать Тень Империи — древнего духа, который может уничтожить государство изнутри.

В этот момент раздался голос.

— Я знал, что ты вернёшься.

Корвин резко обернулся.

Из тени вышел человек. Средних лет, в потрёпанном магическом плаще. Его лицо было знакомо.

— Наставник… — выдохнул Корвин.

Это был магистр Вадим Ланской — его учитель, который, как считалось, погиб десять лет назад.

Встреча с прошлым

— Вы мертвы, — сказал Корвин.

— Нет, — ответил Ланской. — Просто… ушёл туда, куда ты ещё не готов.

— Вы знаете о Тени?

— Я её создал, — спокойно ответил Ланской. — Или, по крайней мере, пытался.

Корвин сжал кулаки.

— Вы убили мою семью?

— Нет. Но я знаю, кто это сделал. И почему.

Он подошёл ближе.

— Тень — не просто существо. Это разум, созданный из забытых магов, из тех, кого стёрли из истории. Из тех, кого вычеркнули из памяти. Ты — один из немногих, кто может с ней говорить. Потому что ты — часть её. Тебя тоже стёрли.

Корвин замер.

— Что вы имеете в виду?

— Ты умер в тот день, Аполлон. В тот самый момент, когда они убили твою дочь. Ты умер, и часть тебя осталась в Тени.

Глава 5: Чёрный архив

Чёрный архив находился глубоко под Зимним дворцом, в забытых подземельях, куда даже Сыскной магистрат не спускался уже более ста лет.

Корвин и Орлова спустились по узкой каменной лестнице, освещая путь магическим огнём. Воздух был холодным и тяжёлым, как будто сама память сгустилась здесь в туман.

— Вы уверены, что это правильный путь? — спросила Орлова.

— Нет, — ответил Корвин. — Но других путей нет.

Проклятые артефакты

Они нашли дверь из чёрного камня с высеченными на ней символами Девятого ритуала.

Корвин приложил ключ. Дверь открылась.

За ней — зал, наполненный артефактами. Каждый предмет был запечатан, но даже сквозь барьеры чувствовалась их сила.

— Это не просто артефакты, — прошептала Орлова. — Это души.

Она подошла к одному из них — старому зеркалу в раме из серебра и кости.

Внезапно зеркало вспыхнуло.

— Не смотри в него! — крикнул Корвин, но было уже поздно.

Елена заглянула внутрь.

И увидела себя — но не такой, какая она есть. Такой, какой она могла бы быть. С другими глазами. С другим голосом. С другой судьбой.

— Это… не я, — прошептала она.

— Это твой путь, который ты не выбрала, — сказал Корвин, отводя её в сторону. — Эти артефакты — не просто вещи. Это забытые судьбы.

Запись в архиве

В центре зала стоял каменный стол, на котором лежал магический свиток, запечатанный императорской печатью.

Корвин развернул его.

«Девятый ритуал создан не для разрушения. Он создан для восстановления. Для тех, кого стёрли с лица земли. Для тех, кого забыли. Для тех, кого убили без причины. Тень Империи — не монстр. Это голос тех, кого вы не слышали. Если вы хотите её остановить, сначала вы должны её услышать».

— Это не просто ритуал, — сказал Корвин. — Это попытка восстановить справедливость. Только слишком дорогой ценой.

Столкновение с Тенью

Внезапно в зале стало темно.

Из угла вышла Тень.

Но в этот раз она не напала.

Она остановилась.

И заговорила.

Голос был тихим, но полным боли.

— Я не хочу убивать. Я хочу вспомнить. Кем я был. Кем ты был. Кем мы были.

Корвин замер.

— Ты… ты можешь говорить?

— Я могу, если ты готов меня выслушать.

Тень подошла ближе.

— Ты не просто враг, — сказал Корвин. — Ты часть меня.

— Мы — единое целое, — ответила Тень. — Мы — забытые. Мы — стёртые. Мы — голоса, которые не услышали.

Появление князя Калмыкова

В зал вошёл человек в парадном мундире — князь Всеволод Калмыков, маг-артефактор и член царского двора.

— Наконец-то вы пришли, — сказал он, улыбаясь. — Я уже начал думать, что вы не придёте.

— Это вы убили магов, — сказал Корвин.

— Я не убивал, — ответил Калмыков. — Я восстанавливал справедливость. Я освобождал Тень.

— Вы хотите вызвать Девятый ритуал.

— Я хочу, чтобы Империя вспомнила, кого она уничтожила.

— А если это разрушит государство?

— Тогда оно того стоит.

Глава 6: Голос Тени

Корвин проснулся в холодном поту. Ему снились голоса — тысячи голосов, говорящих одновременно. Он не знал, сон это или воспоминания Тени. Он не знал, кто он теперь — Корвин или Тень.

Он встал и подошёл к окну.

Тень посмотрела на него.

— Ты не ушёл, — сказал он.

— Я не могу уйти, — ответила Тень. — Я — это ты. А ты — это я.

— Тогда скажи мне: кто мы?

— Мы — забытые. Мы — те, кого стёрли. Мы — те, кого предали.

Корвин закрыл глаза.

— Тогда почему ты убиваешь?

— Это не я убиваю. Это они. Те, кто хочет, чтобы я говорил громче.

Разговор с Орловой

Через несколько часов Корвин встретился с Еленой Орловой у неё дома. Она была бледна, но собранна.

— Я видела в зеркале не только себя, — сказала она. — Я видела её.

— Кого?

— Тень. Она… не злая. Она больна. Её слишком долго держали в забвении. Она не может контролировать своё появление в мире.

Корвин посмотрел на неё.

— Ты слышала её?

— Да. И она сказала мне кое-что важное.

— Что?

— Что она не хочет уничтожать Империю. Она хочет восстановить справедливость. Только она не знает, как сделать это без разрушений.

Корвин задумался.

— Тогда нам нужно найти способ остановить ритуал… не уничтожая Тень.

Встреча с князем Калмыковым

Они встретились с князем Всеволодом Калмыковым в заброшенной церкви на окраине города. Он ждал их.

— Вы пришли, — сказал он, улыбаясь. — Я рад.

— Вы хотите уничтожить Империю, — сказал Корвин.

— Нет, — ответил Калмыков. — Я хочу, чтобы она вспомнила, кто она на самом деле.

— Это не восстановление. Это месть.

— А разве это не одно и то же?

Корвин молчал.

Калмыков подошёл ближе.

— Вы не понимаете. Я не просто маг. Я — носитель одного из ключей к Девятому ритуалу. Я — часть Тени.

— Нет, — сказал Корвин. — Ты не часть системы. Ты — пользователь. Ты хочешь использовать её для управления.

Калмыков усмехнулся.

— А разве не все хотят власти?

Тень делает выбор

В этот момент в церкви стало темно.

Между ними возникла тень.

— Я тебе не враг, — сказала она Корвину.

— И не союзник, — ответила она Калмыкову.

Тень посмотрела на них обоих.

— Я была создана из боли. Из забвения. Из молчания. Я была создана, чтобы напоминать. Но вы хотите, чтобы я убивала. Я больше не хочу этого.

Калмыков отступил.

— Ты не можешь отказаться от ритуала. Он уже начался.

— Я — не ритуал. Я — голос. И я больше не буду молчать.

Тень обернулась к Корвину.

— Ты слышишь меня?

Корвин кивнул.

— Да. И я больше не буду отворачиваться.

Глава 7: Финал в подземелье

Подземелья Зимнего дворца были построены ещё до основания города Петром Великим. Глубоко под каменными сводами, там, где угасал даже магический свет, начиналось Сердце Тени.

Корвин шёл первым. За ним — Орлова. Они знали: если они не остановят ритуал сейчас, Империя потеряет не только власть, но и память о себе.

— Он уже начал, — сказала Елена. — Я чувствую вибрацию. Это не просто магия. Это… голос.

— Тогда мы должны его выслушать, — ответил Корвин.

Ритуал начинается

Они нашли Калмыкова в центре древнего зала. Там, на полу, был нарисован восьмиконечный крест, окружённый символами забытых имён.

Князь стоял в центре, держа в руках артефакт — сердце одного из первых магов Империи, вырванное и запечатанное много веков назад.

— Ты пришёл, Корвин, — сказал Калмыков, не оборачиваясь. — Как и ожидалось.

— Это безумие, — сказал Корвин. — Ты не можешь призвать Тень Империи и ожидать, что всё останется как есть.

— Я и не хочу, чтобы всё осталось как есть, — ответил Калмыков. — Я хочу, чтобы Империя вспомнила, кого она убила. Кого она предала. Кого она забыла.

— Это не восстановление, — сказала Орлова. — Это разрушение.

— Иногда, — сказал Калмыков, — разрушение — единственный путь к правде.

Он поднял артефакт. Воздух сгустился. Стены задрожали.

Ритуал начался.

Тень возвращается

Тень появилась не как враг. Не как союзник. А как судья.

— Я была создана из боли. Из забвения. Из молчания. Но я не хочу быть оружием. Я хочу быть голосом.

Корвин посмотрел на Тень.

— Тогда говори. Говори так, чтобы они услышали.

Тень обернулась к Калмыкову.

— Ты не хочешь правды. Ты хочешь мести. Я не твой инструмент. Я — голос тех, кого ты тоже забыл.

Калмыков замялся.

— Нет… ты должна говорить за нас. За тех, кого стёрли.

— Я говорю за всех. Даже за тебя.

Выбор Корвина

Корвин знал, что остановить ритуал можно только одним способом — принять Тень.

Он закрыл глаза. Он вспомнил тот день, когда потерял семью. Он вспомнил, как ушёл со службы. Как ушёл в тень.

И теперь он понял: он всегда был частью Тени.

Он протянул руку.

— Возьми меня, — сказал он. — Возьми мою память. Возьми мою боль. Возьми мою жизнь. Но не убивай. Не разрушай. Просто говори.

Тень прикоснулась к нему.

И в этот момент он почувствовал всё.

Боль забытых. Голоса убитых. Слёзы тех, кого стёрли с лица земли. Он услышал их. Всех.

Елена получает дар Тени

Когда Корвин упал на колени, Тень обернулась к Елене.

— Ты слышала меня. Ты видела меня. Ты меня не боишься. Прими мой дар. Стой между мирами. Будь голосом, когда другие молчат.

Тень коснулась Елены.

И в её глазах вспыхнул свет, не похожий ни на что из того, что было раньше.

Она увидела всё.

Финальный удар

Калмыков попытался продолжить ритуал. Но артефакт в его руках вспыхнул и рассыпался в прах.

— Нет… — прошептал он. — Я должен был… я должен был…

Тень посмотрела на него.

— Ты хотел быть голосом. Но ты не хотел слышать.

Калмыков упал. Его тело осталось на месте, но душа исчезла.

Послесловие

В Империи, где магия — государственная тайна, а преступление — артефакт, один человек вернулся, чтобы найти того, кого не должно быть. Его звали Аполлон Корвин. И он оставил после себя не только дело. Он оставил после себя голос. Голос Тени.

Над книгой работали

Автор текста: Геннор Норден
Иллюстрация на обложке: ИИ