Сюда нельзя

Такой астероид просто не мог ни привлечь внимания учёных со всего мира. И дело было не только в форме космического камня, который напоминал добротную кубинскую сигару, потрёпанную временем и обстоятельствами, и не в том, что прилетел он в Солнечную систему из-за её пределов. А в том, что, влетев в неё, и обогнув Солнце, астероид внезапно и вопреки всем известным законам физики, стал ускоряться. Как будто на нём включили маршевые двигатели, или использовали иной, доселе неизвестный способ ускорения.

Для рядового жителя третьей планеты от Солнца данное событие прошло практически незамеченным. Ну, какое ему, спешащему в офис или на завод, спящему в метро или автобусе, застрявшему в час пик в автомобильной пробке, ругающемуся с продавцом на кассе из-за старых ценников, - какое ему дело о каком-то там камне, пускай и нестандартной формы, который, видите ли, влетел в область гравитационного воздействия из собственного солнца? Ему собственно и до Солнца нет никакого дела, ведь оно светило, светит и будет светить ещё несколько миллиардов лет, срок, в сравнении с которым человеческая жизнь даже менее заметна, чем песчинка на всей планете Земля.

Ему надо на службу или на работу, зарабатывать на существование, чтобы платить за бесконечную по его меркам ипотеку, и за подписки на отупляющие сервисы, помогающие забыться хотя бы на пару часов вечером.

Так что для подавляющего большинства землян, данное событие так и осталось всего лишь очередной записью в ленте новостей, которую они листали на своём смартфоне, или кратким упоминанием из уст диктора новостной программы. Сообщение об астероиде очень быстро затерялось в потоке сообщений о военных действиях, имевших место в разных частях планеты, экономическом кризисе, в котором жители, кажется, пребывают на постоянной основе, страшных проявлениях расизма и не менее жестоких и абсурдных проявлениях борьбы с ним. И прочих и прочих творящихся в мире бесчинствах. Здесь в новости гораздо чаще попадает что-нибудь плохое и страшное, чем доброе и светлое.

Есть некий фатализм в том, что люди не ценят мир, в котором им повезло жить и в котором они возникли как разумный вид. Вид, который стал доминирующим буквально во всём, вид, который кроит окружающий мир под себя, не считаясь с последствиями. Он принимает окружающий мир как должное, и кожаный салон личного автомобиля зачастую куда важнее возможности его скорости и безопасности.

Земные же учёные в полном соответствии с характеристиками небесного тела и того, откуда оно прибыло, нарекли астероид гавайским именем "Оумуамуа", что означает "Странник издалека". Ну, учёные всегда были романтиками. Иногда злобными и сумасшедшими, глядящими на окружающий их мир через какую-то только им одним понятную призму, но романтиками.

А ведь планет, подобных Земле мало. Очень и очень мало. И может статься так, что однажды кто-то извне обратит взгляд на мир людей, и решит, что он может стать для него новым домом.

Как бы то ни было, вышедший по сигналу бортового компьютера из анабиоза экипаж, который спустя тысячи лет полёта надеялся на то, что их путь наконец-то будет окончен, был внезапно поставлен перед дилеммой: что им делать дальше?

Оказалось, что этот мир уже занят. Сюда нельзя. Так гласили все инструкции, передаваемые из поколения в поколение, и которые уже давно превратились в религиозные заветы тех, кто когда-то построил этот Корабль и отправил его в глубины Вселенной, чтобы найти новый дом для своих потомков. Сами же они сгинули вместе с их миром, к которому они относились как к неизменной данности, пока не стало слишком поздно.

Но окончательное решение всё равно должен был принять экипаж. От этого решения зависело будущее их вида. И это ему, экипажу, отвечать перед соплеменниками, которые впоследствии могли их, как проклясть, так и восславить.

И даже не смотря на экспресс-анализ, который показал, что населяющие единственный пригодный мир в этой системе разумные существа вскоре должны будут сами себя уничтожить, было принято тяжёлое решение - лететь дальше, искать другой подходящий мир без явных признаков разумной жизни.

Впереди были ещё тысячи и тысячи лет полёта сквозь пустоту, которую даже нельзя назвать холодной, потому что в ней не было ни холодно, ни жарко. В ней было - никак. И конец путешествия увидят далеко не все, и уж точно не нынешнее поколение экипажа, который должен... просто должен... обязан доставить на любую подходящую планету зародыш их собственной цивилизации. Цивилизации, которая однажды, очень-очень давно уже уничтожила их собственный мир, сделав его непригодным для жизни.

Жаль, что две другие планеты в этой системе тоже оказались непригодными для жизни. Можно было бы там высадиться и когда-нибудь войти в контакт с жителями Третьей планеты от Звезды. Но одна планета была очень холодной, жизнь на ней если когда-то и была, то давно исчезла. А вторая – слишком горячей, на терраформирование которой требовались ресурсы, которых у звёздных скитальцев просто не было.

Были ещё подозрения относительно спутника газового гиганта, поверхность которого была покрыта плотным ледяным панцирем, а под ним - стокилометровый солёный океан, но они - не морские жители, чтобы с радостью и облегчением погрузиться в его пучины.

Остановиться означало потерять возможность лететь дальше.

Что же... ещё несколько тысяч лет полёта сквозь Бездну. Тысячью лет больше, тысячью меньше... Но вмешиваться в жизнь единственной пригодной для жизни планеты в этой системе не имеют права даже они. Даже находясь на грани собственной гибели. Они не имеют такого права. Ибо каждый должен пройти свой путь и осознать свои ошибки самостоятельно. Так гласит Завет.

Каждый сам отвечает за свой мир. И сам же несёт всё бремя ответственности за себя и за него. Никто не смеет другому мешать испить сию чашу до конца.

И возможно, когда-нибудь, с этой планеты стартуют похожие корабли, которые будут нести жалкие остатки жизни умирающего мира в отчаянной попытке посеять её ростки в новом.

А возможно (во что, если честно, члены экипажа не верили) населяющие эту планету разумные существа смогут найти способ не довести собственный мир до гибели, научившись жить с ним в гармонии. А не верили они потому, что опирались на собственный горький опыт.

Каждый должен пройти свой путь самостоятельно, это то, в чём экипаж был убеждён. Да, они рисковали "грузом", рисковали самим будущем их цивилизации и самими собой. Но ни были твёрдо убеждены в правоте своего решения.

И поэтому на пульт корабля-ковчега, который спустя десятки тысяч лет пути стал напоминать изъеденный кратерами астероид, поступила команда на ускорение.

В конце концов, по близости, в радиусе каких-то десятков световых лет, было ещё несколько подходящих звёзд. А пока, походя вблизи Солнца, они всего лишь возьмут …

"Приготовиться к ускорению!"

Сейчас людям повезло.

Но что будет, если другой залётный гость окажется не столь принципиальным и решит, что эта планета им очень даже подходит для заселения, и они уж точно распорядятся ей гораздо лучше, чем развившиеся до состояния разумных существ приматы?