Т - значит танец. Ночной кошмар Леона.

Т - значит танец.

Ночной кошмар Леона.

Т - вирус в Раккун-Сити: «Танец ради жизни».

Леон Кеннеди - американец итальянского происхождения, в настоящее время работающий федеральным агентом в Отделе операций по обеспечению безопасности (DSO) и Джилл Валентайн агент B.S.A.A. и бывшими офицерами S.T.A.R.S. предстоит столкнуться с самым опасным вирусом, что им приходилось видеть…

***

Леон Кеннеди, Крис Редфилд, Клэр Редфилд, Ада Вонг, и Джилл Валентайн шли по пустынным, туманным улицам в день эпидемия T-вируса, разразившаяся в арклейском округе, города Раккун-Сити в сентябре 2025 года…

Ночь была тяжёлой, небо затянуто рваными черными облаками, ветер стонал в выбитых окнах зданий, город полыхал, слышались стоны, крики, чьё то чавканье.

Вся компания шла по одной из улиц этого несчастного города, вокруг не было ни машины, ни людей, ни зомби. Открытая площадь, окружённая массивными зданиями, из которых на них в любой момент могут напасть мутирующие зомби, лизуны, зомби-собаки или преследовавший Джилл Валентайн – Немезис. Единственные огнестрельные оружия, что были у компании, были обычные пистолеты.

Вдруг где-то вдалеке заиграла странная, знакомая музыка: тяжёлый басовый бит, электронные удары*.

Леон нахмурился, машинально сжав рукоятку пистолета, но на его удивление, улица перед ним вдруг озарилась мягким, кроваво-красным светом. Он и вся компания остановились, направив пистолеты на красный туман и приготовившись к бою, ожидая того кто выйдет из него.

А из тумана появилась маленькая девочка лет двенадцати, была она одета в окровавленное платье в горошек, правая сторона её лица была обглодана. И не пройдя и шага, девочка стала…петь:

— It's close to midnight!, and something evil's lurking in the dark!

— Э?... - Все, что смогла произнести Клэр. Пока толпа других зомби-детей стали появляться из тумана. Они медленно шли к живым, но не совсем к ним, они будто обходили их. Их головы тряслись в ритме и попутно в один голос они пели одни и те же слова:

— Under the moonlight~! You see a sight that almost stops your hear~!

— Что мать вашу происходит?! – В панике спросила Ада Вонг. — Почему зомби поют?!

Детишки-зомби пели и, встав в две линии, справа и слева от выживших. Продолжалипеть:

— You try to scream~! But terror takes the sound before you make it~! You start to freeze~!

Из густого тумана начали появляться знакомые фигуры — кошмарные тени прошлого. Пока детишки зомби поднимали руки вверх, и как бы радостно дёргали пальцами и ладошами, приветствуя новеньких:

— As horror looks you right between the eyes! You're paralyzed~!

Сначала они увидели Лизунов, их длинные языки извивались в такт музыке. Следом вышли заражённые полицейские в изорванной форме, шатающиеся в полушаге от настоящего танца, несколько зомби-стриптизёр и ещё парочку зомби. К ним присоединились знакомые ужасающие лица: мутировавший Уильям Биркин с деформированным глазом на плече, Джек Краузер с уродливой рукой-клинком, а чуть поодаль… сам Немезис, угрожающе постукивающий базукой о плечо.

— Какого чёрта, происходит?! – удивилась Джилл когда все заражённые остановились в двадцати метрах он неё и Леона, не предпринимая ни каких действий.

И вдруг… из клубов дыма, словно звезда сцены, появился Альберт Вескер. Его черные очки блестели, как два холодных огня, а сам он был одет в длинный чёрный плащ, что всегда носил. Вескер сделал плавный шаг вперёд, крутанулся на месте и резко повернулся к Леону, щёлкнув пальцами.

— Что за?... – Удивился Леон, видя как его враги делают непонятные финты.

Музыка заиграла громче. Тёмные окна зданий, что до этого момента не подавали ни каких признаков жизни, вдруг стали светиться разноцветными огнями и стоящих в них заражённые.

Из-за спины Вескера вдруг выходит фигура в рваной красной куртке — оживший Майкл Джексон. Лицо его бледное, глаза светятся жёлтым светом, губы растянуты в холодной полуулыбке. Он живой... или, скорее, неживой, как и все остальные.

— Это… это ведь!… - Клэр не могла поверить своим глазам, видя ожившего короля поп-музыки.

— Да… это Майкл Джексон. – Ответил Леон до сих пор, не веря в происходящее. Звезда поп-сцены вышел вперёд. Справа от него стоял Вескер, а слева стоял Немезис. И тут враги стали дёргать плечами и наклонять резко голову в бок.

Затем все зомби стали резко дёргать бёдрами, сделав два прыжка вперёд, они раскрыли рты и, наклонив головы назад, посмотрели наверх, тот, у кого она не оторвалась, продолжил танец. Затем вновь опустили головы, сделали ещё два шага вперёд и снова раскрыли рты и расставив руки в сторону.

Схватившись левыми руками за промежность, все зомби встали на носочки, и стали поднимать бёдра вверх и вниз, открывая и закрывая рот.

— Что за черт?!.. - выдохнул Крис Рекфилд, уже приготовившись стрелять.

— Леон!...Что происходит?! Почему зомби танцуют?!! – Кричала Джилл, чтобы Леон смог её услышать из-за громкой музыки.

Вескер, Майкл, Немезис и все остальные зомби, сделали одновременно хлопок в ладоши над своими головами, дёргая головой влево-вправо, они плавно шагнули влево, согнув колено, затем быстро перетащили вторую ногу за собой. Выпрямившись, они встали смирно словно солдаты, при этом дёргали плечами вверх-вниз. Снова хлопок над головой и все те же движения только в обратную сторону. Майкл делает пару фирменных плавных движений плечами, резко выбрасывает руки в стороны.

Всё больше и больше зомби становилось на улицах города, и все они танцевали синхронным танцем. Выставляли вперёд руки, словно имитируя кошку с выпущенными когтями, бродили из стороны в сторону.

Зомби делаю медленный разворот спиной к живым людям, притопывая, оборачиваясь, снова идя вперёд неестественной походкой, схватившись за брюки, и выставив ноги на ширине плеч, делали странные шаги вперёд, пока Леон и вся компашка смотрела на весь этот танец с затемнёнными глазами как в тех моментах из аниме.

Затем все зомби резко развернулись. И началось. Все зомби разом запели.

— 'CAUSE THIS IS THRILLER!, THRILLER NIGHT~! AND NO ONE'S GONNA SAVE YOU~! - Зомби в окнах и на улицах, монстры и даже сам Немезис в такт музыке синхронно сделали характерный шаг вбок, развернулись плечами, вытянули руки вперёд, а затем, покачивая запястьями, начали зловещий "танец нежити".

Немезис, как и все зомби встали в позу: руки чуть согнуты в локтях, подняты чуть выше головы, туловище чуть согнуто в области талии как бы выпячивая задницу назад, а голову и плечи вперёд. Страшный монстр уже не казался таким уж страшным. И своим голосом, Немезис, вместо слова «STARS!», решил спеть вместе со всеми зомби, что-то более оригинальное. Теперь его низкий и басистый голос кричал не одну фразу:

— From the beast about to strike~!! – Отныне это была коронной фразой этого монстра, от чего Джил чуть не подавилась. — You know it's thriller, thriller night!~

Вескер отплясывал в центре, идеальный в своих движениях, словно репетировал это веками. Все зомби прошли ещё пару метров вперёд, расставили руки в стороны, затем вновь прижали их к туловищу и Вескер в своём длинном плаще крутанулся на месте пять раз, пока его плащ развивался от танца. Его движения были плавными и пружинистыми, полными угрожающего шарма попутно вместе с Майклом танцуя и напевая:

— YOU'RE FIGHTING FOR YOUR LIFE~! INSIDE!! A KILLER! THRILLER! OW!

Уильям Биркин, слегка косолапя из-за своей мутации, старался попасть в ритм, временами неуклюже хлопая лапищей в ладоши. Джек Краузер, наоборот, танцевал с яростной грацией, делая резкие удары и сальто через голову. Немезис, поначалу медленно двигаясь, вдруг сделал фантастический "лунный шаг", волоча за собой базуку, и, казалось, ему это нравилось.

Леон и вся компания стояли как вкопанные, их глаза были полны недоверия и ужаса. Он медленно опустил пистолет, моргая в надежде, что это — бред, что он просто слишком устал.

— Валим отсюда!! – Крикнула Клэр, — Нам лучше уходить пока не!!...

И всё это время из динамиков звучал знакомый голос Майкла:

— You hear the door slam and realize there's nowhere left to run!~!

Вескер, усмехаясь, протянул к компании руку, словно приглашая присоединиться к танцу. Зомби дружно синхронизировали ещё один жуткий "свайп" руками, пока Немезис неожиданно врезался в толпу, вызывая цепную реакцию падений и неуклюжих кульбитов.

— Нет... Нет, чёрт возьми! – Леон и Джилл и все остальные резко повернулись, и побежали прочь.

Но куда бы они ни бежали, улицы снова и снова заполнялись поющими и танцующими монстрами. Казалось, сам Раккун-Сити стал одной огромной сценой для кошмарного музыкального клипа, пока их преследовали Майкл и все враги Джилл и Леона.

— 'Cause this is thriller, thriller night!~ 'Cause I can thrill you more than any ghoul would ever dare try~!

Вескер, сияя своей идеально злодейской улыбкой, приблизился к Леону на расстояние в пять метрах и шепнул в такт музыке:

— Тебе не уйти, Леон.

Когда музыка начинает греметь громче, улица превращается в натуральную сцену, залитую зловещим красным светом, кровищей, и оторванных частей тела.

Толпа зомби (обычные заражённые, Лизуны, мутанты) медленно выстраивается в ряды, шатающимися, неровными шагами. Их тела дёргаются в такт басам. Леон и Джилл, Клэр, Ада и Крис, стояли в центре этого "зала", окружённый стеной монстров.

— Thriller! Ooh-Ooh!! Thriller night!!~

Когда припев начинает играть, толпа синхронно совершает движения:

Раз: Толчок правым плечом вперёд, одновременно вытягивая левую руку перед собой (в стиле "зомби"), у кого-то она даже отлетает в витрины магазинов, разбивая их и приглашая на концерт мёртвых ещё больше народу.

Два: Медленный поворот головы вправо, будто выхватывая запах живого.

Три: Два коротких шага на месте - правой, левой ногой - руки безжизненно висят в воздухе, болтаясь в такт шагам.

— Now is the time for you and I to cuddle close together!~

Четыре: Резкий выпад руками вперёд, словно пытаясь схватить жертву (Леона и Джилл, но те успели прижаться спина к спине, чтобы их вправду не схватили).

— All thru the night I'll save you from the terrors on the screen!~

Вескер и Немезис делают те же движения, но с пугающей чёткостью. Вескер добавляет в танец едва заметные кивки головой, а Немезис — тяжёлое топанье, от которого дрожит асфальт.

На втором куплете Майкл делает лунную походку, скользя назад по растрескавшемуся асфальту. За ним весь строй зомби, включая Биркина и Краузера, пытается его имитировать: Краузер делает это слишком резко, почти прыгая назад. Биркин, из-за деформированной руки, цепляется за землю, но отчаянно продолжает скользить.

— I'll make you see! That it's a thriller, thriller night!~

Леон, стоя в центре, отступает шаг за шагом, совершенно в шоке.

После моста песни на словах:

Все монстры резко делают серию синхронных движений: Один удар правой ногой вперёд. Один удар левой ногой в сторону.

Резкий разворот плечами. Руки бросаются к небу — как будто они воскрешаются прямо перед зрителем.

В этот момент Майкл Джексон поднимает голову, широко раскрывая глаза, и поёт самым зловещим голосом:

— So let me hold you tight and share a killer, diller, chiller... THRILLER TONIGHT!"

Толпа зомби с шорохом опускается на одно колено, как в кульминации настоящего музыкального спектакля.

Майкл протягивает руку к Леону и Джилл, словно приглашая их присоединиться к мёртвому балету. Леон, обливающийся потом, делает пару шагов назад, спотыкаясь и падая на мокрый асфальт. Джилл с потрясывающимся пистолетом в руках, не знала что и делать в окружении тысячи зомби что заполонили улицы и сейчас ждут ответа от двух людей.

И в этот момент Вескер наклоняется к нему и шепчет:

— Пришло твоё время танцевать, Леон...

...город вокруг словно замер, музыка на мгновение оборвалась. Все зомби, все чудовища, сам Немезис, оживший Майкл Джексон — все одновременно повернули головы к Леону. Их гнилые лица, искажённые улыбками, молча требовали одного: танцуй.

Леон застыл, как собственно и Клэр, да все остальные. Они чувствовали, как по позвоночнику бегут ледяные иголки страха. Но инстинкт выживания, закалённый множеством безумных ночей в Раккун-Сити, шептал: «Игра по их правилам — единственный шанс выжить!»

Леон поднялся на ноги, убрав пистолет в кобуру, и протянул руку Майклу.

— Леон! Ты что творишь?!... Мы же…- Не успела закончить Клэр как Леон коснулся руки Майкла, тот дёрнул полицейского к себе и, закружившись, Леон, оказался рядом с Вескером.

— Танцуй, если хочешь жить, Клэр! Танцуйте! – Ответил Леон, и музыка снова ударила по улицам - ещё громче, ещё агрессивнее.

Леон, стиснув зубы, неловко делает шаг вбок, копируя движение ближайшего заражённого полицейского. Плечо вперёд, рука дёргается вперёд, словно в попытке схватить кого-то. Он чувствует, как взгляды всех чудовищ следят за каждым его движением. Джилл присоединяется к танцам и вся толпа во главе с Майклом Джексоном идёт в сторону выхода из города, попутно собирая последователей из всего города.

— Cause this is thriller, thriller night!~ Cause I can thrill you more than any ghoul would ever dare try!!

Затем все зомби стали на носки и Вескер в ритме произнёс:

— Thriller ooh-ooh!!, thriller night! So let me hold you tight and share!~! Killer, thriller, killer, thriller here tonight!!~

Джилл танцевала рядом со своим преследователем Немезисом, он внимательно следил за танцем девушки, и когда она повторила движения Джексона, стоя на носках, Немезис тяжело кивает, и в улыбке одобряет действия девушки. Джилл сглотнула, смотря на монстра. Клэр тоже не отставала от танцующих находясь рядом с мёртвыми зомби-детьми, которые коружили её со всех сторон. Клэр чуть не блеванула, когда из-за прыжков у неготорых детей сломались кости на ногах и дети продолжали танцевать мёртвый танец на вылезавших из ног костей.

Ада Вонг в своём откровенном платье танцевала лучше всех, чем привлекла внимание Джексона, который в свою очередь кружил вокруг неё. Но даже так, её ноги стали уставать, каблуки не давали делать ей всех движений, особенно мешали кишки под ногами, в которые Ада и наступила, но не упала, а продолжила танцевать.

Резко, словно гром, на улицу выбежал мужик, выбивая дверь, отстреливаясь от бегущих за ним мертвых, но увидев танцующих людей совместно с зомби, и самое главное, что среди них был Майкла Джексон, и забыв что за ним гонятся зомби, упустил момент выжить, те в свою очередь накинулись на него и стали поедать пока все зомби пели и танцевали, проходя мимо него. Кишки разлетались в разные стороны, пока Клэр и Леон проходили мимо, он кричал, но музыка была громче. И вот когда наши герои прошли мужчину, то уже превратился в зомби и вместе со всеми принялся танцевать.

Леон и Вескер делают локинг с чёткими движениями рук и ног, и их поочерёдный ход даже завораживал глаз. Вескер скрещивает руки на груди, его губы изгибаются в ядовитой ухмылке, что раздражает Леона ещё больше. Майкл был во главе танца мёртвых, справа от него была Ада Вонг, Джилл и Немезис. Слева же были Леон и Вескер, и Клэр, и Крис.

— Вескер, твою мать, что тут происходит?! - Спросила Джилл, делая лунную походку. — Почему все зомби танцуют?!

— Если не будете танцевать, они вас съедят, как... - Вескер обернулся и увидел, как Крис в своём тяжёлом бронежилете не выдерживает ритм музыки и поскальзывается, нарушая строй мёртвых, естественно за нарушение такого классного танца, в отместку, зомби его начали жрать живьём. Клэр хотела помочь брату, но Леон успел остановить девушку и вместе они стали танцевать. — Как Криса.

— Это понятно! Но почему ТЫ танцуешь?! Зомби же тебя не трогают!!

— Амбрелла чего-то там намутила и намешала в последнем вирусе, и как оказалось… через несколько часов, после заражения, все зомби начинают танцевать. В данном случай, и я стал не исключением. Как оказалось, буква "Т" в название вируса, означает "танец".

Альберт продолжал кружиться и блистать, как и все остальные выжившие, тем более что их осталось всего четверо, так как те, кто не согласился танцевать - зомби просто съедали, или кусали, а те, превратившись в мёртвых, танцевали уже вместе со всеми. Город из зомби-апокалипсиса, превратился в фантазию сумасшедшего.

— Хорошо танцуешь, Леон. - Сказал Альберд, глядя на то, как Леон крутить ногами рядом с Майклом Джексоном.

— Пошёл ты!!

И вот, по прошествии часа на горизонте показалась огромная стена, что преграждала путь мёртвым и живым из города. Военные что до этого видели, как люди едят друг друга заживо, как дети грызут своих родителей и наоборот, видели много чего ещё, не могли поверить в то,…что толпа мёртвых будет идти на них и щелкать пальцами, как будто вызывая на битву.

— С-сэр…что нам делать? – Спросил один из солдат, видя Майкла Джексона во главе этой толпы.

— Молиться о том, что это песня никогда не закончиться. – Ответил Командир и приготовился стрелять в зомби, но его остановил голос по рации, который сообщил, что в толпе замечены живые и теперь задача военных заснять видосик неопровержимые доказательства этого чёткого, то есть странного поведения зомби и отправить его в Пентагон.

И вот, подходя к стене со щёлканьем пальцем, Майкл, да и вся толпа зомби остановилась, Джексон вышел из толпы по музыку и песню, разворачивается и с фирменной грацией нежити, делает шаг вперёд, вставая лицом к Леону, вызывая его на «баттл».

— Леон…он вызывает тебя… - Вся в поту и тяжело дыша, сказала Джилл. Леон понимает, что если он не примет предложение, то вся это орда зомби повалит из города и тогда миру придёт конец. Леон с уверенностью принимает вызов Майкла Джексона.

Толпа вокруг начинает подпевать:

— Darkness falls across the land! The midnight hour is close at hand!!

Майкл начал танец, Леон напрягается, копируя несколько базовых движений:

Резкий кивок плечами. Поворот бёдрами. Лунная походка... ну, почти. Скорее «коматозное волочение ног» дохлой курицы. Что вызвало хлопки со стороны лизунов и Вескера, этот скорее посмеивался, и Джилл, что оценили движения Леона.

Леон, стиснув зубы, врезает ладонью в воздух, делая рубящее движение, потом два резких шага вперёд, словно разбивая воображаемую стену. И, на удивление, его тело начинает подстраиваться под ритм.

— Darkness falls across the land! The midnight hour is close at hand creatures crawl in search of blood! To terrorize y'all's neighborhood!! I'm gonna thrill you tonight, STAAAARS!! – подпевает Немезис голосом, словно у оперной звезды, от чего стоящие рядом Клэр и Джилл чуть не оглохли. Немезис посмотрел на Джилл и стал ждать комментарии к его выходу. Джилл нервозно заметала глазами, а затем с кривой улыбкой показала тому большой палец вверх. Немезис одобрительно кивнул.

— Cause this is thriller, thriller night!!Girl~!, I can thrill you more than any ghoul would ever dare try~! Thriller (ooh-ooh~~!!), thriller night!! So let me hold you tight and share a killer, thriller, ow!!~!

Под грохот финального припева Леон вместе со всеми зомби выполняет кульминационную последовательность:

Два шага вправо — прыжок на месте, правую руку вверх.

Битва продолжается: Дуэль набирает обороты. Каждый раз: Майкл делает витиеватые поппинг-движения. Леон отвечает агрессивным стрит-дансом: резкими шагами, ударами кулаками в воздухе, поворотами корпуса. Немезис пытается "поддерживать" Майкла — но выглядит крайне нелепо, топая своими огромными ботинками в такт. Вескер в стороне саркастически хлопает в ладоши, будто комментируя:

— Не знал, что в академии тебя этому учили, Кеннеди...

Выброс обеих рук вперёд, с шипением, как будто он сам становится частью нежити. Плавный замах головой вбок и назад, словно сбрасывая последние капли разума.

Вокруг него в ярости танцуют Биркин, Краузер, Лизуны, Немезис топает и грохочет базукой в такт. Майкл Джексон делает последний глайд вперёд и, положив руку Леону на плечо, объявляет:

— Ты принят. – Сказал Майкл и отпустив плечо Леона принялся идти в сторону города. Леон выругался от этого "принятия" в группу мёртвых. Все зомби начали танцевать в сторону города, отступая от стены, куда вот-вот должны были скинуть ядерный заряд. Клэр, Ада, Джилл и Леон падают от изнеможения. Пока со стены доносятся радостные крики и слова: "Ты это заснял?!"

Мгновенно улицы затягивает туман. Свет гаснет. Музыка умирает эхом в пустоте. Все монстры исчезают в дымке.

Леон оказывается стоящим один на один в пустом городе, тяжело дыша. На его ботинках - следы грязи от тротуара, Джилл куда то пропала, а в руках - крошечный кусочек ткани от рваной красной куртки Майкла.

И в этот момент он просыпается в своей комнате, на полу, с дрожью в руках...

Из дальнего коридора в квартире доносится еле слышный бит - словно чей-то телефон за стенкой играет ту самую мелодию "Thriller"...

— Это…надо же…хух! Такой херне присниться... - Вытирал Леон свой лоб от напавшего на него пота.

***

После того безумного сна, Леон целый день чувствовал себя... странно.

Он списывал это на стресс, на хроническое недосыпание, на всё что угодно, но не на то, что внутри него будто поселился некий ритм. Спросив у чата Gpt о возможности «Психологической травмы после зомби-танца» тот ответил что Леона «лечить бесполезно» и тот «болен на всю голову».

Он случайно повторяет пару танцевальных движений и ловит на себе странные взгляды окружающих в лифте, когда музыка играла песню Майкла Джексона.

Утром, стоя в очереди за кофе, он машинально начал покачивать плечами в такт музыке из динамиков кафе — какая-то бодрая поп-песня. Леон сначала не замечал, но его движения были чёткими, отточенными, словно он снова участвовал в том жутком "баттле нежити".

Пару человек в очереди обернулись. Бариста, протягивая ему стакан, с ухмылкой спросила:

— Новая программа тренировок?

Леон, мгновенно покраснев, забрал кофе и почти бегом вышел из кафе. Позже, на тренировке в полицейском участке, когда инструктор крикнул:

— Кеннеди, отрабатываем уклонение вправо! С ударом руки!

Леон, по инерции, сделал тот самый странный «удар в воздух», как в клипе Thriller — с широким замахом и резким выпадом плеча. Получилось... театрально. Даже слишком.

Партнёр, с кем он спарринговал, остановился, уставился на него и сказал:

— Ты что, на Хэллоуин репетируешь?

Леон с трудом выдавил натянутую улыбку:

— Эмм... можно и так сказать.

Внутри у него всё кипело. Он понимал: этот сон оставил в нём нечто большее, чем просто испуг.

Иногда, проходя по пустым коридорам, он ловил себя на мысли, что в такт своим шагам слышит слабое эхо:

— Cause this is thriller!

А ночью, в отражении витрин, он клянётся — видел мелькнувшую на миг тень Вескера...Танцующего.

***

Прошло несколько месяцев.

Леон, отправленный по спецзаданию, оказался в заброшенном городке на окраине Среднего Запада. Место было словно вымершим: пустые дома, ржавые автомобили на дорогах, свист ветра в треснувших витринах. Операция была стандартной — проверить сообщение о подозрительной активности биотеррористов.

Сначала всё шло нормально. Ни мутантов, ни монстров. Только глухая тишина.

Но на одной из улиц Леон вдруг услышал музыку.

Тот самый ритм. Те самые аккорды.

— It's close to midnight!!~

Сердце у него ухнуло вниз. Он машинально проверил патроны, поднял пистолет и пошёл на звук, весь в поту.

За поворотом, в центре площади, он увидел его.

Фигура стояла в рваной красной куртке, с черными брюками и в старых туфлях. Лицо было в тени капюшона. Рядом — в полукруге — стояли странные силуэты: какие-то полуразложившиеся люди, их тела еле держались на ногах.

Фигура медленно подняла голову. Леон увидел знакомую улыбку. И знакомые зловещие жёлтые глаза.

— Майкл Джексон...

Но он выглядел... иначе. Более живым, чем в том сне, но всё равно чуждым. Его кожа была слишком бледной, движения слишком плавными. Он словно шёл сквозь время.

Без предупреждения музыка рванула в полную силу. И вся толпа, включая Майкла, одновременно сделала шаг вперёд, повторяя тот самый ужасный танец из сна.

Леон выругался сквозь зубы.

Он поднял оружие...

Но в последний момент вместо стрельбы сделал лёгкий кивок плечами. Как будто им овладел неизвестный, словно кукла на ниточках, он принялся повторять движения короля поп-музыки

Шаг вправо.

Шаг влево.

Плечо — рука — удар

Когда Майкл Джексон и его армия зомби начали своё шествие к Леону, он понял: Они хотят не боя. Они хотят танца. Дуэли.

Музыка гремела в ушах.

— Cause this is thriller, thriller night!!~

Майкл плавным движением протянул руку, словно приглашая Леона на середину площади.

Толпа зомби разом встала в полукруг, оставляя в центре свободное место — танцевальную арену.

Леон, вздохнув, засунул пистолет в кобуру.

— Окей... — пробормотал он, поправляя куртку. — Хотите шоу? Вы его получите.

Майкл начинает первый.

Лунная походка — скольжение назад.

Резкий разворот на пятках.

Щелчок пальцами.

Плавное "разложение" тела назад до почти невозможного угла.

Толпа зомби ревёт от восторга, хлопая гнилыми ладонями.

Леон выходит вперёд, вдыхает — и... Взрыв! Резкий поворот через плечо.

Отработанный полицейский уклон, переходящий в силовой выпад в стиле брейкданса. Прыжок вбок и скольжение на коленях, как на рок-концерте.

В конце — молниеносный разворот с вытянутой рукой и демонстративным "оружейным захватом" — без оружия, но с такой харизмой, что толпа замирает. Майкл кивает с уважением.

На последнем куплете Леон выдаёт: Плавный заход спиной к толпе. Резкий прыжок вперёд через плечо, словно в киношной драке.

Поворот на пятке и постановка в финальную позу — руки скрещены на груди, голова чуть опущена, взгляд исподлобья. Толпа зомби взрывается восторженными стонами.

Майкл делает шаг к нему, поднимает руку... И громко щёлкает пальцами в знак признания.

Толпа остановилась. Майкл медленно поднял руку и отдал Леону короткий, уважительный салют. После чего растворился в воздухе вместе со своими зомби.

Только пустая площадь осталась вокруг.

И в ушах Леона ещё долго звучало эхо слов:

— You survived the night~...

Майкл и зомби растворяются в густом клубящемся тумане, будто одобрив Леона как "своего".

Перед исчезновением Майкл шепчет сквозь музыку:

— You're bad... real bad!!~

И исчезает окончательно.

Леон остаётся стоять один на опустевшей площади, слегка запыхавшись, но с лёгкой, наглой улыбкой на губах.

Он шепчет в темноту:

— Да... я чёртов Майкл Кеннеди...

Музыка смолкает. Ночь снова становится тихой.

Миссия — пройдена. И не пулями... а танцем.

***

"Пленка, которая всё испортила"

Прошло пару дней.

Леон уже начал забывать про ночной "данс-баттл" в заброшенном городе, списывая всё на очередной сюрреалистичный опыт спецагента. Он вернулся на базу, рассчитывая быстро сдать отчёт и свалить домой.

Но когда он вошёл в общий зал брифингов...его встретили аплодисментами? Клэр ели сдерживала смех, прикрывая рот руками. Джилл сидя за стулом, уважительно кивала, а Ада лишь хлопала тому.

На большом экране, прямо перед всей оперативной группой, шёл видеоролик. Размытая запись с камеры наблюдения. Ночное видение. Качающееся изображение.

И в центре кадра — он. Леон…Танцующий.

Причём не просто танцующий: камера поймала самый эпичный момент, когда он делал лунную походку через площадь и театрально скрещивал руки на груди.

На заднем плане еле угадывались силуэты странных зомби, двигающихся в такт.

Кто-то за столом прыснул от смеха. Кто-то громко захлопал. А Ханниган, сидя в углу, подняла большой палец вверх и прокомментировала:

— Новый уровень прикрытия, Кеннеди. "Танец с зомби" - шикарная маскировка, никто не заметит тебя, танцующего словно балерон.

Леон прикрыл лицо ладонью.

— Кто... кто это вообще снял?

Из-за компьютера высунулся техник в очках:

— Наш дрон слежения. Автоматическая запись. А-а-а... Мы подумали, это обучающий материал. "Как выжить в зомби-апокалипсисе с помощью... хореографии."!

На экране тем временем шёл повтор. И подпись внизу: "Thriller Agent: Leon S. Kennedy".

Леон вздохнул тяжело, как человек, который уже принял свою судьбу.

— Ну, - сказал он устало, — по крайней мере... я был чертовски хорош.

И, проходя мимо столов, со злой усмешкой лунной походкой скользнул к выходу под общий ржач команды. Через месяц, Леона пригласили в Белый Дом, и там президент Дональд Трамп пожал ему руку в знак признательности за всего движения, заслуги перед США и всем человечеством. Особенно он отметил шикарный танец в Раккун-сити и Леон понял, что все, что было до этого, было не сном.

***

"Где-то в тени: комментарий Вескера"

В далёком тёмном бункере, за тяжёлой дверью, уставленной множеством мониторов, Альберт Вескер сидел, скрестив руки на груди. На экране перед ним — всё та же запись.

Леон Кеннеди…Танцующий в пустом городе вместе с Майклом Джексеном. И Леон победил, Вескер молча смотрел несколько минут, без малейшего изменения в лице, прокручивая запись, то назад, то вперёд и думая о чём-то своём. Тут, позади мужчины появилась Красная королева - система искусственного интеллекта, разработанная корпорацией "Амбрелла". Представ позади Вескера в кроваво-красном изображении. Она сделала пару шагов в его сторону, и встала рядом с сидящем Альбертом, и принялась смотреть на монитор. Через минуту программа заговорила:

— Ты должен признать, что танец был отменным. Хотя я так и не поняла, зачем создатель вообще создал этот вирус? Хотел потанцевать с мёртвыми звёздами, своей молодости? Из-за этого нужно было уничтожать большую часть населения Раккун-сити? Человеческая логика - это что-то с чём-то.

На записи Леон в очередной раз делает эффектный поворот, словно выбрасывая в воздух невидимый заряд энергии.

Вескер медленно снял свои чёрные очки, протёр их краешком перчатки и с каменным лицом произнёс:

— Превосходно.

От таких слов, программа удивлённо уставилась на Вескера. Затем ухмыльнулась и добавила:

— Если вам интересно, то в комплексе "Улей" все заражённые затанцевались до смерти. - Не увидев реакции, Красная королева развернулась и пошла от мужчины, попутно напевая себе песню из клипа Джексона "Thriller" и растворилась.

Вескер откинулся в кресле, сцепив пальцы под подбородком.

— Кеннеди... ты становишься гораздо интереснее, чем я ожидал.

С лёгкой усмешкой Вескер нажал на кнопку записи — видео сохранилось в отдельную папку с меткой "Образцы нестандартного поведения...включая Леона".

Папку он назвал лаконично: "Танцующий враг №1."

В тусклом свете мониторов промелькнуло что-то похожее на довольный оскал.

Вескер откинулся назад, глядя в потолок, и почти с нежностью сказал:

— В следующий раз... мы устроим настоящий бал, Кеннеди.

Экран мигнул. Тьма поглотила логово.

Адьберт ожидал, что скоро наступит большой финальный бой, где он и Леон и весь STARS действительно сразятся, и второй танцевальный баттл уже будет происходить уже при всём Б.С.А.А., монстрах и заражённых.

В эту же секунду Кенниди вскочил с постели у себя дома и заорал на всю квартиру:

— АААААААААААААААААААААААААААААААА!!!!!! - Леон с криком, задыхаясь, хватаясь за простыни. Несколько секунд он тупо смотрел в потолок, пока не осознал, что это был всего лишь сон.

В комнату ворвались Джилл, Клэр, Ада и Крис с пистолетами и автоматами наперевес тому, кто напал на их друга.

— Что случилось, Леон?!! - Обратилась к тому Джилл, осмотрев комнату, но никого не обнаружив, кроме раздетого Леона, чей пот так и лил ручьём.

—Клэр... скажи мне честно, не скрывая от меня правды... зомби танцуют?

Этот вопрос ввёл всех в ступор. Все переглядывались между собой, видя, что Леон ждёт от них ответа.

— Эммм... нет, Леон. - Замотала головой Клэр. — "Зомби не танцуют".

— Да, что с тобой, Леон? - Спросил Крис, убирая пистолет в кобуру.

— И я не танцевал с Майклом Джексоном в Раккун-сити? А Альберт Вескер подпевал королю поп музыки? Пока мы шли по городу, танцуя как в клипе "Thriller"? А "Т" - в название вируса не означает "танец"?

Ребята уже стали переживать за психическое состоянии Леона, но вместо тог, чтобы разобраться лишь расхохотались.

— Что?!~ Хахахах! Леон! Ты сам-то веришь, что только что произнёс?! - Смеялась Ада, вместе со всеми.

— Если бы такое случилось, я бы заснял такое на видео, и мы бы заняли первое место на всех конкурсах! - Смеялся Крис.

— "Т", пфхахаха! Танец?! Серьездно?! - Смеялась Джилл.

— Леон! Тебе просто приснился кошмар...пфф... в данном случаи комедийный, ХАХАХАХ!!

— Господи боже… это же надо такой херне присниться. - И всё же... где-то на краю сознания он всё ещё слышал слабый эхом стук ритма и зловещий голос Майкла Джексона, и его шикарный танец.

Конец...