Таков мой замысел

Рассказ написан для рубрики "ЗаметКИ" группы "Книжное измерение". По условиям рубрики автор должен был написать рассказ любого жанра (за исключением порнографии) по картинке, предоставленной группой.

Из курильницы послушно поднимался дымок, солнечный свет пробивался сквозь окна. Безликая томно полулежала на кушетке. Лямка лифа, сделанного из какого-то странного искусственного материала, отчаянно натирала шею, но деваться некуда. Она должна исполнить свое предназначение. Всё в ее жизни, каждое мгновение, каждое действие вело ее к этому мгновению. Это свершится сегодня. Всеми фибрами своей нечеловеческой души она чувствовала, что заветный миг близко.

Мягко зашуршали тяжелые парчовые занавески, с тихим лязгом осело на прохладный каменный пол тело стражника. Она опустила голову ниже, волосы шелковой завесой скрыли ее от взгляда вошедшего.

- Отвечу я на три вопроса,

О, путник, что нарушил мой покой, - заунывно продекламировала она.

Текст был придуман старшим жрецом Кеереном после трех бутылок горячительного напитка и пяти часов бесконечных размышлений. Предполагалось, что это будет четверостишие, но Кеерена хватило только на две строки. Что поделать, будь у него хоть малейший талант к поэзии, подался бы в менестрели, а не в жрецы.

- Я.. Ик.. Это.. Уборная где? – булькающим хрипловатым голосом поинтересовался Тот-Кто-Должен-Был-Задать-Нормальный-Вопрос.

- Прямо по коридору и направо, - машинально ответила Безликая. В ушах у нее шумело, мысли путались и отчаянно не желали упорядочиваться.

- Спасибо, цыпа, - невнятно пробормотал Тот-Кого-Она-Ждала-Всю-Жизнь, покачнулся, икнул и выдавил: - Не, не дотяну. Тазик есть? Или, может, ваза?

- По правую руку взгляни, чужеземец, - монотонным, выверенным до мелочей тоном, ответила Безликая и умолкла, слушая, как содержимое желудка незнакомца извергается в до глубины души осточертевшую ей высокую вазу.

Робко раздвинув завесу волос, Безликая взглянула на гостя. Темная с проседью макушка нависала над горлышком сосуда. К макушке прилагалось ухо (как минимум одно, за наличие второго она ручаться не могла), сомнительной чистоты шея, напряженные плечи, обтянутые кольчугой, спина, ноги, обутые в потрепанные сапоги и две руки, любовно обхватывающие драгоценный сосуд с несомненно отвратительным содержимым.

Наконец, звуки стихли. Незнакомец осел на пол, прислонился щекой к прохладному металлу вазы, тяжело вздохнул и деловито осведомился:

- А Киля где?

- Лежит твой путь через холмы,

За восемь миль отсюда,

Там, в доме из известняка

Найдешь ты своего друга, - изрекла Безликая.

Жрецы всегда говорили, что Ответы полагается давать в рифмованной форме, но со стихосложением у Безликой дела обстояли еще хуже, чем у жреца Кеерена. Правда, она не без оснований сочла, что придираться Человек-Израсходовавший-Три-Вопроса-На-Какую-То-Ерунду не станет.

- А я где? – мутным взглядом окинул обстановку незнакомец.

- В храме Безграничной Мудрости.

- Ага. А ты кто?

Формально отвечать Безликая не была обязана, свои три Ответа она дала, ее работа в этом мире окончена. Если есть где-то другие миры, возможно, ей воздастся за выполнение долга. Формально не обязана, но..

- Я – Безликая. Ты пришел сюда ради меня.

- Да ну? Я вообще-то Кильку искал.

Безликая молчала, и незнакомец посчитал нужным пояснить:

- Друг это мой. Служили вместе. Килмоген Кревенспорт.

- Значит, ты пришел не за Ответами на вопросы бытия? – нервно заламывая пальцы, спросила Безликая. Что-то пошло не так. Все пошло не так. Жрецам уже полагается быть здесь. Ее тело должны убрать и натереть ароматными маслами, прежде чем.. Прежде чем все закончится.

- На кой черт мне твои ответы? – отмахнулся мужчина.

- Но.. – растерялась она. – Всем нужны Ответы.

- Да? – незнакомец икнул, аккуратно вытер рот парчовой занавеской и спросил. - Тогда скажи, почему тебя зовут безликой?

- Потому что у меня нет лица, - последовал чрезвычайно логичный ответ.

- А куда мордашку дела? – попытался сфокусировать взгляд на Безликой гость.

- Жрецы стирают облик всем Безликим.

- Так вас тут много что ли? – гость вытянул шею и привстал, оглядывая комнату.

Незнакомец показался ей странным. Впервые в жизни ей встретился кто-то, кто не знал о ее предназначении. Предназначении, которое было исполнено, а значит, оставались считанные часы до конца. Так почему бы не провести эти часы за разговором?

- Одновременно может существовать не более одной Безликой. Нас отбирают в раннем детстве, вскармливают плодами с дерева Ушедших.

- Что за дерево? – требовательно спросил гость.

- Дерево ушедших вырастает из праха умерших Безликих. Завтра взойдет росток моего древа. Скоро придут жрецы и подготовят мое тело к ритуалу, после чего я должна буду испить из Великой Чаши. Затем мое тело сожгут, а из пепла появится новое дерево. И круг замкнется.

- А нах.. Э-э-э.. Прощения просим. Зачем вся эта еб.. вся эта хре.. нужны все эти хлопоты?

- Безликая может дать ответы на три любых вопроса. В этом смысл нашего существования и существования этого храма. Хотя должна признаться, что я, наверное, первая Безликая, которой задали столь.. неординарные вопросы. Обычно за ответами приходят великие воины, великие короли и великие мудрецы. Сегодня мне исполнилось ровно десять тысяч дней. Настало мое время исполнить предначертанное. Жрец Кеерен, наверное, будет в ужасе от того, как все сложилось.

- То есть тебя вот-вот убьют только из-за того, что ты исполнила свое предназначение? – уточнил гость. – Вот ху.. Плохо. Очень плохо. Слуш, может, хочешь со мной? Ну, нельзя же молодую здоровую девушку списывать в утиль, как какое-нибудь старое одеяло. Вот я.. – слегка пошатываясь и размахивая руками, он поднялся на ноги, - всю жизнь потратил на службу в армии его величесвта.. величства.. И, думаешь, что? Списали на пенсию, как дохлую мышь!

- А как же.. Как же жрец Кеерен? – робкая надежда осветила сердце девушки. Осветила и потухла, как свеча, накрытая стеклянным колпаком. Не время предаваться иллюзиям, Безликая.

- Да плюнуть и растереть! – плюнул на каменный пол гость. – Вот эти, которые нас не ценят, они могут идти, знаешь куда? Не знаешь. Ну, тебе и не полагается. Ты ж девушка все-таки.

- Они не дадут мне уйти, - опустила голову Безликая. Тонкие пальцы мяли нежную ткань покрывала. Безнадежно. Все безнадежно. Судьба Безликих предначертана и ничто не способно изменить этого.

- Кто? Эти? – мужчина ткнул пальцем в сторону коридора. – Да там и народу-то всего ничего было. Я-то думал, что Килька забыл, с кем служил. Мы ж побратались тогда, после битвы в ущелье Смерти. Его, значит, сразу списали, потому как инвалид, а я остался служить. Он сказал, приезжай Ульбрехт. Кстати, Ульбрехт. А ты?..

- Безликая, - представилась Безликая.

- А имя?

- Нам не положено иметь имена.

- Ладно, придумаем потом. В общем, говорит он мне: Ульбрехт, как навоюешься, приезжай в любое время, я тебя жду в гости завсегда. Приезжаю, а меня не впускают. И мужик странный в балахоне швыряться какими-то хренями стал. Мужика я легонько тюкнул, он там где-то лежит.

- А стражник? – дрожащим голосом спросила Безликая.

- Я спрашивал дорогу в уборную, - потупился Ульбрехт. – Он же тоже мужик, должен был понять, а вместо этого копьем в меня тыкать начал. А я, знаешь ли, не из этих, не люблю, когда в меня тыкают всякими филлическими штуками. Так что, поедешь со мной к Киле или будешь ждать, пока эти старые хрычи тебя на дерево пустят?

- Я Безликая, такова моя судьба. Мне не место в мире людей, - покачала она головой.

- Ты из-за мордашки переживаешь? Ну, так забей! У меня, знаешь, какой шрам на всю.. Короче, большой.. да.. шрам. А лицо и нарисовать можно. Вон у моего сослуживца невеста была – такая красота, что глаз не отвести. А после свадьбы глянул – ну чистый крокодил. Малевала, значит, себе и глаза, и губы, и эти всякие..

- Тогда ладно, - кивнула Безликая. – Я согласна.

Она поднялась с кушетки и вложила слегка подрагивающую ладонь в мозолистую руку Ульбрехта.

- Ну и пошли. Я тебя с одной мадам познакомлю, она актерствовала в молодости, а сейчас режиссером заделалась. Говорит, не хватает чистых листов. Чтобы актер, стало быть, мог и того, и этого сыграть. Универсал, значит. Если захочешь, актрису из тебя сделаем. А нет, так что-нибудь другое придумаем. Только это, стихи тебе писать не стоит. Но вообще, возможностей море, - покидая храм Безраничной Мудрости, рассказывал Ульбрехт. – Я ведь знаю, каково это, когда делаешь все, что полагается, а тебе потом пенсию, которой даже на подтереться не хватит, и проваливай себе подобру-поздорову. Нельзя так с людьми!

Последняя из Безликих навеки покидала храм. Деревья-предшественницы доброжелательно махали ей ветвями, желая удачи. Отныне она будет творить свою судьбу сама.

19 февраля 2022