ТАКСОКНИГА. Виноваты эльфы?

Город Гавбург был красив, стар и знаменит. В далёкие времена пришёл сюда Шмендрик Пёс. Он был третьим сыном своего короля отца. К тому же, очень любил братьев! Потому, единственным способом стать правителем для него было создания собственного государства. Этим Шмендрик и занялся.

Так и появился город. На небольшом острове посреди залива, стояла крепость. Стены её были крепки, в центре высилась башня. Белая-белая, с зелёной крышей. Говорят, что когда-то с её вершины можно было увидеть противоположный берег моря. Но, однажды, Шмендрик не расплатился с эльфами, жившими на том берегу за партию деревянных ложек. Обиженные соседи заколдовали залив так, чтобы с каждым годом море становилось всё шире, и шире, пока, наконец, берег не скрылся за горизонтом. Доказательств правдивости этой истории учёные не нашли, да и эльфов давно никто не видел…

Что мы знаем наверняка: и крепость, и башня, стоят на прежнем месте. Король Шмендрик I взрослел и умнел, юношеская удаль уступала монаршей мудрости. Городок у стен крепости рос и богател. Располагался он недалеко от известных торговых путей, а купцов и мастеров здесь всегда встречали приветливо.

Он стоит здесь и сегодня. Небольшой, зато уютный и гостеприимный, как в старые добрые времена. Замковая башня превратилась в музей. Частенько небо бывало здесь пасмурным, но дожди не спешили проливаться из туч на камни мостовой и голубые плиточки набережных.

Дома Гавбурга были построены в те времена, когда здания ну просто были обязаны отличаться одно от другого, поэтому гулять можно было бесконечно: никогда не надоест!

Вы уже могли догадаться, что жили в этом городе собаки и кошки. Правда, были они говорящими, ходили на задних лапах и носили одежду, украшения и шляпки. Кошки и собаки, в отличии от нас с вами, всячески избегали неприятных запахов. Оно и не мудрено: часто они узнавали знакомых больше не по форме морды, а по запаху шерсти. Потому-то бензина здесь вы и вовсе не найдёте. Зато повозок с пони и новомодных электромобилей здесь достаточно!

Ещё, в город приезжали настоящие паровозы! Как раз на таком в Гавбург приехал юноша породы такса. Его историю я хочу вам рассказать.

Говард Такс был из благородной семьи. Его безупречные манеры и прекрасная речь выдавали в нём юношу воспитанного. Он обладал всеми достоинствами своего рода! Но ещё добротой и храбрым сердцем. Взгляд его был открытым, с ним сразу же хотелось подружиться.

Так уж получилось, что Такс не мог больше оставаться в столице, где родился и учился. Порой бывает, всё складывается совсем не так, как ожидалось. Он не планировал, что поселится в чужом городе, да ещё и у бабушки своего друга. Дело было в том, что Говард, увы, поссорился с родителями. Они совсем не понимали его желания стать всерьёз детективом! Ведь это была совсем не та профессия, которую выбрали его отец, дед, брат, да ещё целая куча дальних и близких родственников….

Больше всего на свете, Говарду нравилось разгадывать загадки. И у него прекрасно получалось! Он мечтал о собственном детективном агентстве, о славе грозы преступного мира, мечтал раскрывать самые таинственные и странные преступления. Но родные его не понимали. В конце концов, отец и дед разом заявили, что пора выкинуть из головы пустые детские фантазии. Говард же совсем свои мечты таковыми не считал.

Так он и очутился с чемоданом в руках сначала в студенческом общежитии, а получив диплом – на вокзале с билетом до Гавбурга в один конец.

Сейчас же он стоял на привокзальной площади и изучал карту на информационной стойке. Найдя нужный адрес, он посмотрел на часы и торопливо засеменил по камушкам мостовой. Говард не любил опаздывать. Чемодан жалобно трещал и подпрыгивал, едва поспевая за своим хозяином.

В кармане пальто Говарда лежало письмо:

Дорогой мой друг Говард!

Ещё раз спасибо за то, что согласился пожить с моей бабушкой Гертрудой в Гавбурге. Она будет очень рада приютить тебя, если ты будешь помогать по хозяйству (другой арендной платы не понадобиться). Бабушка любит тишину. Так что, с твоей любовью к чтению, вы легко поладите. Правда, она бывает немного капризной, так что не жалей для неё, изредка, одного-двух добрых слов.

Я уверен, что всё у тебя наладится. Ты станешь великолепным детективом!

С уважением,

Твой друг Рикки Мопсович.

Ещё в конверте был распечатанный на принтере листок с адресом и именем бабушки: Гертруда Всеволодовна Мопсович.

Говард никогда не встречался с Гертрудой Всеволодовной.

Такс волновался: уж он-то знал, как бывает трудно ужиться с кем-то под одной крышей.

Миновав памятник четырёхсотлетию Гавбурга, старую ратушу и дом Горожанина, он вышел на городскую площадь, окружённую домами из красного кирпича. В самой её середине стояла огромная статуя, под которой можно было прочитать:

Шмендрику I Градостроителю, основавшему Гавбург в 1614 году. Пусть память о нём проживёт в…

Что там было после буквы «в» можно было лишь догадываться: золотые буквы стёрлись, а отреставрировать её пока ни у кого лапы не дошли.

У подножья памятника стояла собака из рода мопсов. Она выглядела такой маленькой! Несомненно, это была Гертруда Всеволодовна. Старушка совсем не была похожа на чопорных столичным пожилых дам, потому, пожалуй, сразу же понравилась Говарду. Её бесформенное розовое платье в оранжевый цветок и не менее бесформенный чепец ничуть не сочетались с пёстрыми домашними тапками! И вообще она была нелепой немного, если уж честно.

Часы на башне ратуши пробили одиннадцать.

–Так ты и есть тот самый друг моего милого Рикки? – спросила собака после приветствия, – ну пошли, покажу тебе дорогу в твой новый дом.

Леди Мопсович удивительно бодро направилась в сторону одной из ближайших улочек.

Говард с наслаждением втянул носом аромат кофе, доносящийся из кофейни с зелёными ставнями. Он бы не отказался от пары чашечек! Тяжело вздохнув, он отправился следом за бабушкой Гертрудой.