Талисман

Собаку-но Гаара был измотан. Дорогие часы из лимитированной коллекции на его запястье, уверяли своего хозяина, что сейчас только полдень, но мужчина чувствовал себя так, словно успел пробежать марафон, а потом ещё и не спал трое суток. Определённо, совещание с партнёрами могло довести до изнеможения даже Терминатора; Гаара был в этом уверен. Досадливо поморщившись и не имея сил ехать на обед в свой привычный ресторан, мужчина спустился в небольшую кофейню, что находилась аккурат между его офисом и отделением полиции. Дешёвое заведение, с шумно болтающими и обсуждающими повседневные хлопоты копами, всегда создавало особую атмосферу, которую вряд ли могли прочувствовать остальные сотрудники бизнес-центр. К тому же это было единственное место во всей округе, где подавали отличный кофе. Удивительно, что за последний год — это впервые, когда Гаара зашёл сюда. Впрочем, вспомнив о причине, мужчине тут же захотелось уйти. Воспоминания всё ещё были слишком свежи. Тряхнув головой, прогоняя ненужные мысли, Собаку-но твёрдо для себя решил, что возьмёт кофе с перекусом и вернётся в офис.

— О, здравствуйте. Вы давно не заходили. — Раздался приветливый и бодрый голос знакомой бариста. Сколько времени прошло? Года три? А она всё ещё здесь работает. Удивительно как некоторые вещи могут оставаться неизменными. Впрочем, в этом была некая, особенная, прелесть.

— У вас хорошая память. — Дружелюбно отозвался Гаара, состроив на лице дежурную улыбку.

— Да нет. — Отмахнулась она, заливисто засмеявшись. — Просто вы не полицейский. Гражданских здесь всегда проще запомнить.

— Понятно.

— Что будете заказывать?

— Двойной эспрессо и круасан с курицей и сыром. — Проговорил Гаара, сверяясь с ассортиментом на витрине.

— Вам круасан подогреть? — Деловито уточнила девушка, стуча краешком пластиковой карточки по кассовому аппарату.

— Да.

Расплатившись и дожидаясь свой заказ, Гаара, не обращая внимание на довольную болтовню полицейских, о том, что отдел по особо тяжким задержал какую-то банду, проверял электронную почту. Он как раз отвечал на очередное письмо, когда его внимание привлёк звон колокольчика над дверью кафе. Доли секунды, но воспоминания, болезненной волной, тут же нахлынули на мужчину. Всё то, что он поклялся себе забыть, с новой силой напомнило о себе.

Они познакомились именно здесь, в этом кафе, три года назад. Был серый, пасмурный день и Собаку-но, думая, что успеет купить кофе до того как начнётся ливень, выскочил из офиса без зонта и очень быстро пожалел об этом. Он как раз забирал свой заказ, когда зашла ОНА. Вся промокшая, уставшая, в жутко вытянутой куртке и грязных джинсах, она аккуратно стряхивала со своих, медно рыжих, волос воду. Когда девушка подошла чуть ближе, Гаара смог разглядеть необычайно яркие и пронзительные изумрудные глаза. Они буквально покорили его с первого взгляда. «Колдунья» — подумал он тогда и уже не смог выбросить образ этой незнакомки из головы.

Она подбежала к прилавку и заказала крепкий чёрный чай с каким-то ярко красным десертом. Только спустя время Гаара узнал, что оно называлось «Красный бархат» и было её любимым в этом заведении. Но тогда, он просто любовался этой Колдуньей и невольно запоминал всё, что было связано с ней. Гаара никогда не считал себя романтичным или склонным к необдуманным поступкам человеком. Он всегда полагался на логику и холодный расчёт, но в тот момент весь его, идеально сложенный, математический мир, рухнул, превратив в глупого мальчишку, способного ради понравившейся девочки петь по ночам серенады или забираться в её окно с розой в зубах.

Мир для Гаары изменился. Он становился ярче, когда ему удавалось увидеть эту рыжеволосую Колдунью и неумолимо сирел, стоило Богине Удачи обойти его стороной. Собаку-но стал самым частым посетителем этого кафе иногда даже работал там, лишь бы пересечься с Колдуньей. Ему пришлось провернуть целую операцию, чтобы узнать кто она и как её зовут. Шарлотта Грейс. Услышав это имя, Гаара смаковал его словно кот, получивший самую вкусную сметану. Потом он узнал, что Колдунья работала в полиции. В участке напротив кафе. Детектив отдела по особо тяжким преступлениям. Это было неожиданно, учитывая весьма лёгкий нрав девушки, и, в тоже время, — невероятно круто.

Гааре потребовалось немало смелости, чтобы подойти к Шарлотте первым. Их самый первый разговор оказался весьма сдержанным, но во время него Собаку-но находился словно в прострации. Голос Колдуньи пленил его так же молниеносно, как и её взгляд. Он просто хотел быть рядом и постоянно слушать её голос; и не важно что именно она говорила: злилась или зачитывала криминальную хронику. Он просто хотел её слушать.

Он предложил ей встречаться осенью, словив на улице возле того самого кафе, когда она возвращалась с дежурства. Уставшая, помятая, раздражённая, она не сразу поняла, что именно он от неё хочет. Это было самым не подходящим моментом для такого предложения, но она согласилась. Просияла, улыбнулась, подшутила над ним, что с девушкой-полицейским шутки плохи, и согласилась стать ЕГО Лоттой. Вот только их сказка продлилась не долго.

Это было в середине декабря. За окном была метель и всё указывало на то, что это Рождество будет белоснежно-белым. Гаара помнил тот день так же отчётливо, как и день их знакомства. Он пригласил её в дорогой ресторан с явным намерением продлить их сказку, если не на вечность, то определённо пока смерть не разлучила бы их. Было уже два года, как они встречались и Гаара был абсолютно уверен в своём решении. За это время он успел вдоволь изучить совместную жизнь с детективом отдела по особо тяжким преступлениям и прекрасно понимал на что себя «обрекал». Он планировал дождаться её отпуска и отвезти на Тенерифе или ещё куда-то, куда бы она сама захотела и там сделать официальное предложение. Сейчас же он хотел подарить ей именной кулон, чтобы он напоминал ей об их отношениях и выручал в самые тёмные времена на работе. Кулон был сделан на заказ, специально по эскизам самого Гаары и со встроенным маячком на случай, если с ней что-то, не дай Бог, случилось бы. Собаку-но был уверен, что это куда практичнее чем кольцо, которое во время погони его Лотти могла потерять.

Шарлотта опоздала почти на час. Уставшая, потерянная, замкнутая, она даже не успела переодеться после работы. Гаара хорошо помнил её образ тогда: чёрные брюки прямого покроя, удобная обувь, чтобы не мешала бегать и старый вытянутый свитер, который не жалко было угробить сидя в засаде или преследуя преступников. Видя её такой, Гаара почувствовал неладное, но не придал этому значения. Он был рад, что их встреча вообще состоялась. Сколько раз было так, что им приходилось переносить запланированный ужин, потому что Лотта молниеносно срывалась на срочный вызов? Гаара даже перестал их считать. Сбился уже после первого года их отношений. Тогда то он и предложил ей жить вместе.

Ужин прошёл практически в молчании. Разговор никак не складывался, а Шарлотта, казалось находилась всё время где-то очень далеко. Гаара тогда не выдержал и спросил прямо: — «Что случилось?»

— «Давай расстанемся.» — Огорошила она его очень тихим и измученным голосом, словно этот день выпил из неё все жизненные соки.

Её слова прогремели для Гаары словно гром среди ясного неба. На все вопросы и попытки выяснить причину такого решения, Шарлотта либо отмалчивалась, либо извинялась и говорила, что дело в работе и ней самой. Вот только Гаара не верил. Да, иногда было трудно подстроиться под их графики: то он допоздна засиживался на работе, то она на сутки пропадала, но они находили компромисс. Всегда находили решения и это никогда не было проблемой. В ней проблема? Гаара был готов рассмеяться ей в лицо. В ней никогда не было проблем. Она с самого начала дала ему понять, что отношения с детективом — ещё тот экстрим для мазохистов. Они оба были настроены серьёзно и Гаара прекрасно знал, что никакой измены или банального «разлюбила» быть не могло. Вот только как бы Собаку-но не пытался выяснить причину, Лотта не говорила её, а в какой-то момент и вовсе перестала отвечать на звонки и сообщения. Просто исчезла из его жизни, оставив в душе зияющую, кровоточащую рану, которая не могла зажить и по сей день. Гаара сделал всё возможное, чтобы забыть: погрузился в работу, переехал, даже перестал ходить на перекус в их кафе. Вот только это не помогло. Его Колдунья полностью околдовала его. Она была слишком идеальной. Она была единственной.

Гаара тряхнул головой, прогоняя неуместные воспоминания и невольно бросил взгляд на свой, всё ещё разогревающийся, круасан с курицей и сыром. Видимо просто уйти не получится. Стоило ему об этом подумать, как рядом с ним прозвучал такой родной и, в то же время, далёкий голос Шарлотты:

— Привет, Тина, сделаешь чёрный чай?

— Если ты заплатишь. — Хохотнула в ответ бариста, тут же приступая к выполнению заказа, пока Лотта выуживала из кармана джинс пару евро.

Гаара даже не замечал того, как его взгляд сам скользил с экрана телефона на ту, что лишила его не только сна, но и частички души. Колдунья. Всё ещё его Колдунья. Она была измученной, уставшей. Глаза потемнели и уже не лучились этим ярким изумрудным блеском, что он помнил. Она сильно похудела за это время, а улыбка, некогда такая ослепительная, стала какой-то блёклой и фальшивой. Что-то изменилось в её жизни и явно не в лучшую сторону.

Ожидая свой заказ, Шарлотта просканировала кафе, будто выискивая кого-то и тут же натолкнулась взглядом на Гаару. Столько эмоций на лице человека, Собаку-но ещё никогда не видел. Там была и радость, и горечь, и смущение, и растерянность, и некое облегчение, и сожаление. Никто, даже опытный психолог, не сказал бы, какая эмоция сейчас больше всего преобладала на лице девушки.

Она подошла первая.

— Привет. — Хрипло проговорила она. Шарлотта нервничала. Сколько раз она прокручивала в голове их возможную встречу; какие только речи не готовила, но сейчас при виде Гаары, всё её красноречье молниеносно испарилось.

— Привет. — Отозвался тем временем он, не менее напряжённым тоном.

— Как дела? — Брякнула девушка первое, что пришло на ум. Ей хотелось поговорить с ним, рассказать всё, лишь бы между ними больше никогда не было этой стены. Вот только, время для объяснений ушло ещё год назад.

— Хорошо. — Односложно ответил Собаку-но, пронзительным взглядом прожигая Лотту. Он видел её состояние. Сам переживал подобное, но обида и злость очень быстро погасило облегчение. — А у тебя?

— Тоже.

— Ваш заказ. — Тем временем проговорила бариста, поставив по очереди их заказы. — К слову, все каналы сегодня только эти новости и крутят. — Добавила она, кивком головы указывая в сторону, висевшего в углу, телевизора. — Я слышала это твоя группа их поймала. Ты прямо как супер герой.

— Спасибо Тина. — Сдержанно отозвалась Шарлотта, догадываясь чего добивалась её знакомая: показать Гааре, что стало причиной их расставания. Вот только Грейс откровенно сомневалась в том, что её бывший парень вообще хочет что-либо об этом знать. — Жаль только, что у супергероев один путь. На кладбище.

— Опять ты со своими шуточками. — Прошипела недовольно Тина и многозначительно посмотрела на Шарлотту. Последняя умело делала вид, что не замечает этих взглядов.

— Рад был повидаться. — Проговорил Гаара, решая как можно быстрее покинуть это место. Ему всё ещё больно. Он ещё не забыл. — Береги себя.

Он ушёл быстро. Забрал свой заказ и тут же покинул кафе, стараясь убежать от этой удушающей атмосферы. Да, он поступает трусливо, но это лучше чем стоять и смотреть на ту, кого ещё год назад желал назвать своей женой. Гаара с трудом сглотнул тяжёлый ком горечи, желая как можно быстрее вернуться в офис и уйти с головой в работу. Она всегда спасала его в такие моменты. Без работы он бы уже давным-давно сошёл с ума.

— Мы можем поговорить? — Шарлотта догнала Гаару, когда он стоял на переходе и ждал зелёный свет.

— А нам есть что обсуждать? — Он сказал это намного холоднее чем на самом деле хотел. — Мне казалось, ты чётко охарактеризовала свою позицию год назад.

— Да, ты прав. — Прохрипела она, поджав губы и, прежде чем Гаара успел что-либо ответить, протянула ему визитку.

— Моя визитка? — Собаку-но удивлённо вскинул бровь, узнав старый дизайн визиток его компании. Помятая, изогнутая, с отпечатком каких-то подозрительных бурых пятен, она полностью утратила свою былую изысканность. Удивительно, что она вообще сохранилась. Причина такого поступка Лотты стала понятна Гааре, когда он перевернул визитку. На обороте, быстрым почерком, был написан номер его личного мобильного телефона.

— Ты могла найти другое время вернуть её мне. Или ещё проще — выбросить. — Проговорил Гаара, скомкав визитку. Удушающий горький ком стал сильнее, мешая мужчине нормально дышать. Конечно он знал, что именно это за визитка: самая первая, когда они только познакомились. В этот момент мужчина со всей силы сжал руки в кулаки. Если бы и чувства можно было так же скомкать и забыть.

— Тогда, я бы не дожила до этого дня. — Тем временем тихо проговорила Шарлотта, заставляя Гаару нахмуриться и остро посмотреть на неё. — Я знаю, я поступила отвратительно и ты вправе послать меня куда подальше, но, позволь мне сказать одну вещь прежде, чем мы разбежимся по своим работам.

— Я слушаю.

— Дай мне новую. — Прошептала она, глядя прямо в глаза Собаку-но этим своим пронзительным взглядом изумрудных глаз.

— Зачем? Зайди на сайт компании. Там найдёшь мои контактные данные. — Гаара чувствовал, как всё внутри него клокочет от злости и негодования. Не высказанные слова так и рвались из глотки, желая достичь души той, кого сердце всё ещё любило.

— Прошу, напиши что-то на обороте своей новой визитки. Что угодно. Для меня это очень важно… — Прошептала Шарлотта прекрасно чувствуя состояние мужчины.

— Тебе это важно? — Терпение Собаку-но и его хвалёная выдержка полетела в тартарары. — Зачем? Очередная проверка или сбор улик? Попытка привязать мой почерк к какому-то делу?

— Попытка забыть всё то, что было со мной пока я работала под прикрытием. — Ещё тише отозвалась девушка, заставляя Гаару криво усмехнуться. В его голове постепенно начал складываться весь пазл произошедшего, но из-за злости и бурлящих эмоций он не мог хладнокровно всё проанализировать. Рядом с ней он никогда не мог быть спокойным.

— Под прикрытием? И ты думаешь я тут же куплюсь на это? Ты хоть понимаешь, что я испытал в тот день? Ты хоть знаешь, что когда ты не отвечала на звонки, я звонил по всем моргам и искал тебя? Молил всех богов, чтобы ты осталась жива и невредима. Искал тебя везде где мог, но ты просто испарилась. А теперь появляешься и что я должен по твоему сделать? Тут же исполнить любую твою просьбу? Да, конечно, моя Лотта, вот тебе всё, что пожелаешь. Ты на это рассчитывала? Я столько думал о том дне. Корил себя за поспешность, думал, что что-то не так сделал. Прокручивал все сказанные фразы. В тот день ты просто убила меня, даже не достав из кобуры свой чёртов пистолет.

— Я знаю. — Прохрипела она до крови закусив губу, стараясь сдержать эмоции. Гаара видел, что у неё на глазах появились слёзы, что было большой редкостью для неё. Их видеть было ещё больнее чем слышать её оправдания спустя год.

— В тот день я убила и себя тоже. — Она рвано вздохнула и оглядевшись по сторонам спросила: — Я могу провести тебя до твоего офиса.

— Да. — Сухо отозвался Собаку-но, чувствуя себя ещё хуже, чем перед этим. Осознание её слов пришло с запозданием. Он должен был реагировать не так бурно, не обвинять её. Она пережила страданий куда больше чем он. Наверняка ей было очень тяжело, а он вместо поддержки набросился на неё с какими-то своими глупыми переживаниями.

— Ты ведь слышал новости? — Тихий вопрос Шарлотты вырвал Гаару из невесёлых размышлений.

— Какие именно?

— Про арест банды «Вельзевул». В кафе по новостям показывали. — Шарлотта скосила взгляд на мужчину, пытаясь понять о чём он думает. Безуспешно. Гаара умел выглядеть отстранёно, что по лицу нельзя было сказать какие страсти у него бурлили в душе.

— Краем уха. — Кивнул он.

— Мы с командой работали над этим всё это время. — Отозвалась Шарлотта и добавила: — В тот день, когда мы расстались.... Стало понятно, что без проникновения вглубь банды мы ничего не добьёмся, а эти уроды уже успели убить около двадцати человек. За последние два года, и это не считая нераскрытых дел и ещё похожих случаев, что накопало ФБР на них.

— И ты внедрилась? — Не вопрос, констатация факта.

— Да, потому что мой типаж… Скажем так главарь банды не ровно дышал к рыженьким. — Прохрипела Шарлотта, поджимая губы.

— Ты спала с ним? — Гаара не заметил, как его голос стал угрожающе металлическим.

— К счастью, судьба уберегла. — Как можно тише отозвалась Шарлотта. Она могла поклясться, что слышала облегчённый выдох Собаку-но. — Но именно из-за этого мне пришлось расстаться с тобой. На тот момент я толком не знала, что именно меня ждёт и… Мне было куда проще играть роль любовницы зная, что я не изменяю тебе. Ты для меня слишком дорог и я тебя очень уважаю.

— Ты могла мне сказать об этом.

— И ты бы отпустил меня на эту миссию? К тому же, — Шарлотта рвано вздохнула. — Я рада, что мы тогда расстались. Под конец миссии он узнал, что у меня был парень. Увидел твою визитку, что я хранила как талисман. Глупо конечно, и это чуть было не стоило мне операции, а тебе жизни. Он следил за тобой. Когда понял, что ты для него не угроза — прекратил.

— Он пытал тебя? — В голосе Гаары прозвучали плохо скрываемые нотки беспокойства и злости.

— Ты действительно хочешь это знать?

— Да. Хочу понять к чему готовиться в будущем, если ты неожиданно пропадёшь. — Он сказал это слишком резко, чтобы Шарлотта поверила, что он действительно спокоен, как хочет казаться.

— Я смогла с этим справиться. — Уклончиво отозвалась девушка. Она и не заметила, что они уже давно подошли к стеклянным дверям бизнес-центр, где находилась компания Гаары.

— И чего ты хочешь от меня сейчас? — Спросил мужчина, стараясь не смотреть в глаза девушки.

— Новый талисман. — Отозвалась она, и поджав губы в тонкую полоску посмотрела на крутящиеся двери входа. Она и не заметила, что её ответ заставил Гаару бросить на неё короткий взгляд.

— Разве детективы убойного участвуют в таких операциях? — Спустя продолжительную паузу, спросил Гаара.

— Иногда.

— И ты ещё раз будешь участвовать в подобном?

— Нет. — Категорично отозвалась Шарлотта и повернувшись к Гааре уверенно проговорила: — Мне хватило одного раза, чтобы я успела попрощаться со всеми кого любила и обзавестись паранойей.

— Оно того стоило?

— Мы засадили реально плохого парня. — После весьма продолжительной паузы ответила девушка. Хотя её слова и прозвучали весьма неуверенно. Они посадили преступника, но пожертвовали куда большим — собственным счастьем.

— Который выйдет по УДО через пару лет, потому что у него крутой адвокат. Или его определят в тюрьму с менее тяжёлыми условиями содержания. — Тем временем криво усмехнулся Собаку-но. Его распирала злость на всю эту ситуацию. На эту чёртову работу Шарлотты, на то, что он её всё ещё любит, на то, что все жертвы его Лотты были напрасны и это ни к чему не приведёт. Они потеряли год собственного счастья в обмен на спокойный сон жертв этих преступлений; и сейчас, ему вновь нужно принять судьбоносное решение. Не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы понять, что таким замысловатым образом Лотта просила дать ей второй шанс.

— Я прослежу, чтобы ни он, ни его банда не вышли ещё очень долгое время. — После продолжительной паузы и поймав взгляд Гаары заверила его девушка.

— У меня сейчас нет с собой визитки. — Спустя минуту раздумий солгал мужчина. Ему нужно время всё взвесить. Осознать, что подобное может повториться и он должен понимать как себя вести в подобных ситуациях.

— Я понимаю. — Кивнула она, горько улыбнувшись. — Прости, что побеспокоила. Береги себя и заходи иногда в то кафе. Тина будет рада. Насколько я знаю, ты ей всегда нравился.

— Спасибо за информацию. — Сухо отозвался он, заставляя Шарлотту кивнуть. Она развернулась на каблуках и быстрым шагом направилась в сторону полицейского участка, оставляя Гаару задумчиво стоять у дверей, с силой сжимая, в руке неровный шарик скомканной старой визитки.

Шарлотта ненавидела две вещи: убийц и свою работу под прикрытием. Если бы шеф не отправил её на это задание, сейчас она бы не просыпалась посреди ночи в холодном поту и не пыталась по кусочкам восстановить своё разрушенное когда-то счастье. Если бы не было этого добровольно-принудительного приказа, она бы и дальше ловила всяких уродов со своей командой, а не тёрлась в лачугах в неблагоприятных районах, запоминая каждую крысу по имени. Если бы… Девушка стиснула зубы и вышла из комнаты для совещаний. Очередное дело. Очередной урод. Очередное убийство. Как же это достало. Сколько их ещё будет? Казалось, этот мир просто погряз в убийствах, жестокости и насилии; и если раньше у неё была отдушина в виде поддержки Гаары, то сейчас у неё не осталось ничего светлого. Её жизнь превратилась в постоянный мрак и он с каждым днём всё сильнее сгущался. Каждый раз, когда ей сообщают о новом деле, она молиться всем Богам, чтобы жертвой не оказался Гаара.

С того момента, как они поговорили, прошло несколько дней. Лотта уже отчаялась что-либо услышать от него. Телефон молчал, а она не решалась звонить первой, хотя его номер до сих пор стоял у неё на быстром наборе. В самом деле, а чего она хотела? У них всё было замечательно. Они были счастливы. Он наверняка хотел сделать в тот вечер что-то особенное, а она… Это её расплата.

Тряхнув головой она быстрым шагом направлялась в отдел кибер преступности. Ей нужны данные. Много данных, а значит, ночка будет длинной и тяжёлой. Видимо такова её судьба. Либо она охотится за монстрами и «спасает мир». Либо она уходит из полиции и живёт обычной жизнью.

— Грейс. — Размышления девушки прервал громкий голос одного из дежурных. — Тебе просили передать.

— Что там уже, Шинкаускас? — Прошипела недовольная девушка, меняя траекторию своего движения и подходя к полицейскому.

— Вот. Просили передать, когда освободишься. — Протянул ей визитную карточку дежурный. Только увидев её, сердце девушки пропустило удар и стало биться в два раза быстрее.

— Когда он ушёл? — Спросила она, будто оживая от своего забвения.

— Кто?

— Мужчина, что дал визитку. Как давно он ушёл?

— Минут тридцать назад. У вас был брифинг так что я не беспокоил. — Отозвался полицейский, растерянно глядя на одновременно и радостную и раздосадованную девушку.

Шарлотта выбежала из участка, лелея призрачную надежду, что Гаара всё ещё ждёт её на улице. Наивные ожидания. На крыльце никого не было. Девушка досадливо поджала губы и ещё раз посмотрела на визитку. На ней витиеватыми буквами красовалось: «Собаку-но Гаара, ген-директор», а на обороте: номер личного телефона и строки из её любимой поэмы:

«Но наша любовь сильнее любви

Тех, что жить дольше нас могли,

Тех, что знать больше нас могли,

И ни горние ангелы в высях небес,

Ни демоны в недрах земли

Не в силах душу мою разлучить

С душой моей Эннабел Ли.»