Там, где Луна. Часть вторая

Глава 1

Начался второй курс в университете. На кампусе жизнь кипела, но в дальнем крыле коридора, куда редко доходит шум, спрятавшись от всех на уютном диванчике, наслаждались тихим счастьем влюблённые.

Лёжа у Логана на коленях, Элис читала электронную книгу, а он играл с прядями её волос, закручивая каждую завитушку на пальце.

— Только не это, — тяжело вздохнул Логан.

Элис, отвлекаясь от чтения, подняла на него глаза, и тут же раздался голос Эйрин:

— Салют, голубки. Что прогуливаете?

— У меня форточка, — ответила Элис, погладив кончиками пальцев выступающие жилки на замершей его руке, переставшей совершать кругообразные движения с её локонами.

Мельком взглянув в чёрный циферблат часов на руке, он подумал.

Да, я прогуливаю. Ещё двадцать минут социологии. Но разве сравнятся какие-то социальные институты с ней?

Склонившись к лицу Элис, он нежно поцеловал её в идеальный нос, и взгляд его застыл на губах.

Подняв на него глаза, Элис игриво показала ему кончик языка, мелькнувший за чуть влажными зубами. И грудь его приподнялась, совершая прерывистый вздох. Его губы нежно коснулись её горячей щеки и, медленно сползая, не отрываясь по коже, замерли у уголка рта. Обхватив руками его напрягшуюся шею, Элис жадно продолжила поцелуй.

— Боже... Вы отвратительны... Бедные мои глаза... — Эйрин демонстративно показала накатывающий спазм рвоты и, стянув с плеча широкий кожаный ремень своей сумки, с грохотом уронила её на серый кафель пола.

Рухнула в кресло, закинула ноги на журнальный столик и, уставившись в телефон, начала свой ежедневный ритуал просмотра ленты, комментируя всё подряд:

— Так, Facebook... «Группа Уилмингтон 2024»... Миссис Зеллвегер снова со своими котами... Скучно... Так... Очередной подкаст, как выжить на сессии... Сча усну... — она громко зевнула.

Прикусывая губу, Элис покачала головой. Улыбнулась и закрыла глаза.

Глядя на её закрытые веки, Логан вздохнул.

Вот и конец их тихому счастью.

Палец Эйрин резко скользнул вниз по экрану смартфона.

— Дальше... посмотрим, что там в Twitter. Так... «Ястребы»!.. Обыграли «Чарлстон»! Молодцы, парни! — она на секунду задержалась на посте с видео победного броска, тихо бормоча: — Кто бы сомневался...

Оторвавшись от экрана, она подняла взгляд на Логана и одобрительно кивнула.

— Поздравляю, Лог! Ты вывел команду в тройку лидеров конференции!

Элис тут же отложила ридер на колени, запрокинула голову и, сложив губы бантиком, нежно посмотрела в синие глаза победителя.

Тот мгновенно склонился над ней, забирая свой призовой поцелуй.

— Чем ещё порадуете? — продолжила Эйрин своё занятие, но поза её изменилась. Она привстала, убирая ноги со столика.

— Ничего себе! «Уилмингтон Артс»... Второкурсница факультета дизайна... Элис Брук... Произвела фурор на юбилейной выставке ArtsFest... — она уставилась на не сводящую глаз с потолочной лампы Элис и, не дождавшись реакции, продолжила: — ...Её инсталляция «Одиночество» признана лучшей работой.

— Элис? И ты молчишь?! — округлила она глаза.

Логан впился в губы Элис без предупреждения, так что та выронила читалку на пол.

— Ты тоже не знал? — выпалила Эйрин.

— Конечно же, знал! — произнёс Логан, не смотря на Эйрин, оторвавшись от губ Элис.

— Ты лучше всех. Я люблю тебя, — прошептал он, глядя в её чёрные от расширенных зрачков глаза.

— И я тебя, — робко ответила она. Её лицо окончательно закраснелось, и, поднявшись с колен Логана, она села на диван. Потянулась рукой к читалке на полу, но Логан оказался быстрее. Подняв с пола, он положил ридер на столик перед Эйрин.

— Чувствую себя ущербной рядом с вами, — скривила она рот и откинулась на спинку мягкого кресла, вновь уткнувшись в телефон.

Элис с Логаном переглянулись и улыбнулись, а Эйрин тем временем продолжала.

Наконец она перешла на Instagram, где началось самое интересное.

— Боже, Бетани... Ну и фото! «Сексуальная и свободная»? — она фыркнула.

— Мне снова лучше! По сравнению с этим моя ущербность — чепуха... — она повернула экран телефона к Элис и Логану.

Элис только покачала головой. Логан же, мельком взглянув, отвернулся и пожал плечами.

— Без комментариев.

— «Королева, которой не нужен король!» Какие слова! — не унималась Эйрин.

— Какая это по счёту? Уже пятая её татуировка? Все знают, откуда ноги растут. Её бывший Рассел — весь в татуировках.

Закатывая глаза, она продолжала листать ленту.

— О! Миссис Брук с новым парнем.

Голос Эйрин стал тише, и она нервно прикусила губу, взглянув на Элис.

Но та только спокойно подняла на неё взгляд.

— Блондин? Около тридцати?

Увеличивая пальцами экран телефона, всматриваясь в фото, Эйрин кивнула.

— Они хорошо смотрятся.

— И мама туда же, — Элис откинулась на спинку дивана и скрестила руки на груди.

— Возвраст не имеет значения? Счастливы вы вместе? Отлично. Живите... Любите...Зачем это всё напоказ? — она посмотрела Логану в глаза и, переводя взгляд на Эйрин, продолжила:

— Бетани вообще без мозгов. Неужели не понимает, что все вокруг видят, что она делает и для чего? Её татуировки говорят одно и то же. Ладно, Бетани — ей всего восемнадцать, но мама...

Она отвернулась к стене.

— Вот поэтому я и вышла из всего этого мирового абсурда.

— Бетани — восемнадцать... — передразнила её Эйрин. — А тебе сколько?

— Мне порой кажется, я вообще с другой планеты, — выдохнула Элис, не отводя взгляда от стены.

— Тебе не кажется! — ухмыльнулась Эйрин, убирая телефон в сумку.

— Как вообще можно жить без сетей?

— А ты нам на что? — улыбнулся Логан и взял Элис за руку.

Тихонько потянул её к себе в объятья и нежно поцеловал кончик носа.

Эйрин снова закатила глаза.

Подходил к концу ноябрь. Их студенческая жизнь неспешно текла по привычному кругу.

Они вместе приезжали на кампус, расходились на пары в разные корпуса, затем — обед в столовой. Скучая в библиотеке, Элис ждала, когда закончится его тренировка. Логан, не упуская возможности вновь её увидеть, всегда находил предлог пройти мимо корпуса искусств.

В тот вечер Логан не отвёз её домой. Их с Хейли дядя наконец вернулся из своей длительной командировки. Логан давно хотел познакомить его с Элис.

Рик был практикующим хирургом. Про таких говорят — женат на работе. И это была правда. Он так и не женился к своим тридцати шести годам. Все его попытки кончались неудачами, работа была на первом месте.

Но он всегда очень помогал Ванессе, и Логан с Хейли любили его как отца, которого у них никогда не было.

Они все вместе собрались на ужин.

Отпиливая кусочек стейка перед тем, как положить его в рот, Элис вдруг спросила сидевшего напротив Рика:

— У вас есть девушка? Не говорите, что нет, я не поверю.

— Почему это не поверишь? — повернувшись и глядя на неё в упор, нахмурив лоб, вмешался Логан.

— У такого красивого мужчины должна быть толпа поклонниц, — ответила Элис, подняв на Рика взгляд, и, взяв под столом Логана за руку, с улыбкой посмотрела на него своими почти чёрными глазами.

— Да, дядя, Элис права. Я видела, как ты обнимался с какой-то блондинкой, когда мы с мамой ждали тебя сегодня в больнице, — продолжила интересную тему Хейли.

— И я думала, ты придёшь с Надей, — подхватила разговор Ванесса.

Все за столом уставились на Рика. Тот покачал головой и, подняв бокал с пивом, сделал глоток.

Элис, как всегда, была собой. Она объединила всех сидящих за столом, казалось бы, не совсем тактичным вопросом, обратившись к человеку, которого видит в первый раз в жизни.

Дожёвывая содержимое во рту, Рик только улыбнулся. Все за столом ждали его ответа.

— Девушка есть, но ничего серьёзного. Мы с Надей просто коллеги, — ответил он, глядя на Элис.

— Кого-то мне это напоминает, — съехидничала Хейли и, прищурившись, посмотрела на Элис, отпивающую из стакана колу на противоположном конце стола.

— Это в прошлом, сейчас у нас всё серьёзно, — ответила Элис, сжимая руку Логана под столом ещё сильнее.

— Я думала, наоборот. Вы с Надей работаете и много времени проводите вместе. Почему бы и нет? — бросила Ванесса, взглянув на младшего брата, и медленно поднялась со своего стула.

Рик глубоко вздохнул и только пожал плечами.

Собрав со стола, освещённого тёплым светом торшера, несколько пустых тарелок, она скрылась на кухне и через минуту вернулась с чистыми.

Протянула к центру стола стопку сверкающего фарфора, и Элис мгновенно вскочила с места, чтобы помочь ей. Но Логан, нежно взглянув на неё, беззвучно потянув за запястье, медленно усадил Элис обратно на стул.

— Сиди. Ты гостья, — прошептал он ей на ухо, быстро вставая и перехватывая тарелки у мамы.

Лицо Элис загорелось румянцем.

Замерев, она наблюдала, как Логан поставил чистую тарелку перед ней, а затем молча раздал их остальным по кругу.

— В том и проблема, у нас обоих работа на первом месте, и мы оба знаем об этом, — начал Рик, привставая и принимая у Логана через стол тарелку.

— Да, мы встречаемся, но понимаем, что это до поры до времени. У неё закончится практика, и она, возможно, переведётся в другое место, у меня постоянные командировки, ничего не выйдет, — выдохнул он. — Это всё сложно...

— Это всё отговорки, Рик, — возразил Логан и, покачав головой, опустился на стул и взял Элис за руку.

— Она просто не та, ради которой ты готов был бы передвинуть работу на второе место.

— Возможно... — не стал тот спорить.

— Вы обязательно её ещё встретите — ту самую! — решила подбодрить дядю Логана Элис. И резко сменила тему: — А вы какой хирург? На чём специализируетесь?

— Общая хирургия — моя специализация, — ответил Рик, расплываясь в улыбке и удивляясь такой её заинтересованности и одновременной попытке уйти в другую тему.

— Широкопрофильный, значит... — произнесла она, подняв задумчивый взгляд, и одобрительно кивнула. — Это очень круто!

Уголки её губ приподнялись в лёгкой улыбке.

— А вы смогли бы, как Рогозов?

— Как кто?! — чуть не поперхнулась колой Хейли. Ничего не понимая, она озвучила мысли всех за столом, застывших в недоумении.

— Никогда не думал об этом, я часто оперировал, — начал он отвечать на вопрос Элис, но, взглянув на перекошенное лицо Хейли, пояснил:

— Рогозов — советский хирург, выполнивший операцию аппендицита на себе во время экспедиции в Антарктиду.

— Он уже давно умер. Это было в тысяча девятьсот шестьдесят первом году, — выпалила Элис, откидываясь на спинку стула.

Откуда она знала об этом Рогозове, тогда для Логана было загадкой. Он, как и все остальные, был совершенно поражён. Никто не ожидал от Элис такой эрудиции.

Логан смотрел на неё, и за спиной словно расправлялись гордые крылья.

Он всегда знал, что она особенная, но каждый раз она умудрялась поразить его с новой стороны.

А Элис продолжала:

— А я думала! Возможно, я бы смогла. Конечно, это чисто теоретически, — повернувшись и глядя в синие глаза Логана, она сказала:

— Если порассуждать философски... Ты всё равно умрёшь, если не сделаешь это... Зачем просто ждать смерти? Лучше сделать всё, что в твоих силах, для того чтобы выжить — бороться. И он боролся! Он совершил подвиг! Это проявление силы воли и мужества. И это достойно уважения.

Одобрительно кивнув, она перевела взгляд на Рика.

— Я думаю, и вы бы смогли, если бы вам пришлось. Вы уже и так герой! Вы спасаете жизни других каждый день, а это была бы ваша жизнь — а она очень ценна!

— Спасибо, Эли. Я постарался бы сделать всё, что в моих силах, — робко ответил тот.

Как Логан и ожидал, Рик был покорён Элис.

— Очень интересная девушка, умная и красивая. Как тебе удалось? — спросил он, развалившись в гостиной в уютном кресле и издеваясь над ним после ужина, в то время как девушки помогали Ванессе убрать со стола.

— Смотри, не облажайся! — с улыбкой добавил он.

Рик говорит, как Эли, — пронеслось у Логана в голове.

— Кстати, насчёт облажаться, как там Наоми? Ванесса обмолвилась мне о вашем бермудском треугольнике. Всё-таки Элис?! Письма Наоми больше не пишешь?

— И ты туда же, прекрати! — просил бедняга пощады.

Когда Хейли проболталась о любовных письмах, это стало смертельным оружием против Логана в любой ситуации. Только ленивый не поиздевался над горе-поэтом по этому поводу.

У Наоми же было всё прекрасно. Она встречалась с Джейком. А с Логаном они поддерживали дружеские отношения.И всё могло сложиться очень даже хорошо, но... Всегда есть «но».

Глава 2

После того как Элис получила возможность поработать с PINK из Victoria's Secret, времени на Логана у неё стало гораздо меньше.

В восемнадцать лет, будучи всего лишь второкурсницей факультета студийного искусства, поработать с таким популярным брендом — это не просто круто, это ещё и очень ответственно.

Её работы «взорвали» кампус ещё на юбилейной выставке ArtsFest.

А когда она выиграла главный приз на ежегодном Дизайнерском Саммите Юго-Восточного региона, её имя гремело повсюду. Её авангардные эскизы, сочетающие классику и стрит-арт, не остались без внимания и заинтересовали многие издания.

Один из арт-директоров PINK, увидевший её работы в крупном онлайн-журнале, связался с Элис. Она привлекла их своей оригинальностью.

И когда ей предложили должность младшего дизайнера-стажёра с перспективой работы над новой коллекцией, её счастью не было предела.

Но теперь Элис приходилось балансировать между учёбой и работой, регулярно летая в корпоративный офис, расположенный в Нью-Йорке.

Логан понимал её занятость и старался всячески поддержать. Элис была создана для того, чтобы быть успешной и знаменитой — он любил её ещё больше и очень ею гордился.

И когда вооружённые грабители вошли в кофейню Сары, её не было в городе.

В тот день Джейк не смог выйти в свою смену. Его группе предложили сыграть на городской ярмарке, и Наоми попросила Логана его заменить на пару часов. Он согласился помочь, передвинув свои планы с Риком.

Двое громил с пистолетами и в чёрных масках влетели в кофейню. Перепуганные посетители повскакивали со своих мест, кто-то в панике опрокинул стакан.

— По местам все! Подняли руки! — заорал один из грабителей и, угрожая людям оружием, стал отнимать у них бумажники и телефоны.

— Вывернули карманы, все сумки на стол! — продолжал истошно кричать первый, подойдя к пожилой женщине и жестом показывая на её сумочку, которую она дрожащими руками держала на коленях.

Второй подлетел к барной стойке и направил пистолет на Логана с Наоми.

— Гони деньги из кассы!

Логан интуитивно, медленно заводя Наоми за спину, подчинился. Молча достал деньги и протянул ему. Но тот потребовал ещё:

— Теперь из сейфа, давай... шевелись!

И, чтобы Логан понял, что он не шутит, приставил пистолет к его лбу.

Холодом обожгло всё его тело, а запах металла будто просочился сквозь кожу.

— Его нет, — голос Логана прозвучал странно спокойно. — Я не знаю про сейф.

В следующее мгновение грабитель, не целясь, разрядил пистолет в стеклянные стеллажи за стойкой.

Дождь из осколков со звоном и треском обрушился на них. Закрывая Наоми собой, он чувствовал, как стекло через тонкую ткань футболки режет его руки и спину.

Сара, услышав шум, выбежала из подсобки, и грабитель направил пистолет на неё. Она в страхе подняла руки, но, схватившись за сердце, медленно обмякла и упала.

— Мама! — закричала Наоми и бросилась к ней. Началась хаотичная паника. Кто-то забился под стол, кто-то рванул к выходу.

— Вызовите скорую! — взмолилась Наоми, склонившись над Сарой. В полном отчаянии она гладила её по щекам, пытаясь привести в чувство.

Воспользовавшись моментом растерянности одного из грабителей, Логан рывком выбил пистолет из его руки. Тот, не ожидая отпора, с размаху ударился головой о стойку и рухнул без сознания.

Но вдруг глухой хлопок пронзил визги и крики.

Обжигающая, разрывающая боль в плече заставила Логана взвыть. Он мгновенно схватился за онемевшее плечо. Тёплая, липкая жидкость сочилась сквозь пальцы. По полу медленно разливалось тёмное, кровавое пятно.

Грабитель без оглядки выбежал из кафе и скрылся где-то в сумеречном городе.

Скорая приехала вместе с полицией — только было поздно.

В тот день мама Наоми умерла, а Логан попрощался с баскетболом.