Там, где нас не...

«Быть или не быть, вот в чём вопрос...»
© В. Шекспир.

Регина.

Регина стояла у большого панорамного окна и держа в руках чашку очень дорогого горячего, ароматного, натурального кофе, смотрела на погружающийся в ночь Sun City можно сказать с высоты птичьего полета. Отсюда, из практически пустой квартиры на предпоследнем этаже корпоративной высотки в самом центре города, открывался умопомрачительный и мало кому известный вид. Сделав небольшой глоток горячего напитка девушка печально поморщилась. Она все еще не чувствовала ни его аромата, ни его будоражащей крепости, ни даже его, запредельной для здоровья человека, температуры. О том что выпитый глоток был чересчур горячим оповестила встроенная в организм система безопасности, активирующая, введенных пару лет тому назад в ее кровь и разработанных Джоном специально для нее, целую армию наноботов — так называемый «улей». Попутно искря, пульсирующим на кончиках пальцев, синим крио излучением, что уже остудил чашку до приемлемой температуры.

Развернувшись и сделав шаг вглубь единственной комнаты, Регина даже не задумываясь поставила чашку на воздух. Но еще до того, как ее пальцы перестали удерживать керамический сосуд, от стены отделилось черное, переливающееся перламутром, пятно, теперь застывшее под чашкой в виде левитирующего шестигранника чуть большего диаметра чем она сама. Следом от стены, один за другим, отделялись такие же черные пятна, которые сливаясь воедино, постепенно принимали вид книжных полок, заставленных книгами. Единственной неизменной деталью, на протяжении всех этих двух лет, в комнате были: белая, встроенная в стену и сейчас излучающая синее неоновое свечение, панель биометрического входа в трехмерное виртуальное пространство, и кибернетическое кресло-проводник в центре комнаты.

Микро чип, вшитый в запястье левой руки, замигал красным светом, оповещая о входящем файле. На часах было 18:54, а значит все шло, по давно продуманному до мелочей плану, и сейчас наступала ее очередь действовать.
Быстрым движением пальцев Регина развязала пояс красного шелкового халата, и тот, скользнув по телу, упал к ногам. А затем, будто следующее за ним эхо, по коже девушки пробежала волна перламутра, окутывая ее идеальные пропорции и оставляя после себя, готовый к слиянию с нейро потоками, экзо костюм.

Регина уселась в кресло, открыла полученный файл, а из панели входа, словно мерцающие в ночи светлячки, появился единственный в своем роде, биометрический нано-нейро кабель, который уже подключился к креслу, и то засветилось белым светом.

«Регина я готов, начинай процедуру, встретимся в новом мире, будем подобны богам.» — Вложенное в файл короткое голосовое сообщение, отправленное по тайм коду при помощи портативного шлема для передачи огромных объемов информации «Crown 5525», теперь, словно ключ, открывало для нее абсолютно все двери. И уже спустя секунду она смотрела на мир глазами пустой безжизненной оболочки, беспрепятственно подсоединившись к ее черному ящику, даже несмотря на его повышенный уровень — «Ex-Tech Ultra-Diamond».

Эрик Джонсон.

Шериф Джонсон, как всегда, сидел в своем кабинете и уже несколько минут смотрел на Предписание из Центрального Управления с яркой голографической печатью о реализации. Шерифу было за 60, а скоро будет и за все 70, а там и до пенсии рукой подать, если доживет. С такой работенкой как у него, далеко загадывать было вредно для здоровья. Но, установленные сегодня «Апгрейд профессиональных возможностей, дополнительная система защиты и черный ящик» от корпорации Ex-Tech, сулили, а с их слов даже гарантировали то, что он — Эрик Джонсон, сможет нести бремя службы еще не один год. И хотя, все эти новоявленные современные технологичные «примочки» шерифу абсолютно не нравились, выбора как такового у него не было, пришлось подчиниться.

Из размышлений о своей дальнейшей жизни, шерифа выдернул ритмичный, явно нервный, стук в дверь.

— Открыто. — проговорил он убирая предписание в ящик стола и развернувшись к двери в пол оборота.

Дверь открылась очень резко, на пороге стояла Мэгги — хозяйка мотеля «California Dream», расположенного на объездной северной трассе, подконтрольного ему Участка Пустоши. А точнее, отсюда в пяти минутах ходьбы размеренным шагом.

— Там это, кажется того. — тараторила она, задыхаясь от быстрого бега.
— Где? и Что?

— В номере 435. Кажется выстрел.

Шериф встал со своего кресла, взял со стола ковбойскую шляпу, и водрузив ее на голову уже на ходу стал задавать уточняющие вопросы.

— Уверена? Опять барыги или дальники?

— Я же не дура. Пошла проверила, но мне так и не ответили. Туда вчера «пиджак» заселился, оплатил по-тройному, вот я к тебе и прибежала...

Через пару минут уже были на месте. Стук в дверь номера ничего не дал, но протокол есть протокол, пришлось открывать служебной ключ-картой. А дальше картина маслом, как говорится «по методичкам». Мертвое тело в уборной, в руке зажат клочок настоящей бумаги, рядом валяется старый Browning BDA-380 FN — явное самоубийство. Но просканировав биометрический чип покойника, шериф уже не был так в этом уверен, и от неожиданности даже присвистнул.

— Ну ни черта себе. Он у тебя как записался? — Джонсон вышел из уборной и посмотрел на стоящую в дверях Мэгги.

— Да никак. Ты же знаешь я ID не особо то и спрашиваю, тем более если платят. А что? Кто-то важный?

— Мдааа... Занесла же его нелегкая к нам. Ладно, дальше я сам, но ты это, будь в пределах видимости, думаю вопросы тебе все равно захотят задать.

Марк.

Окруженный со всех сторон башнями Делового квартала, Чайна-таун, был единственным местом, где Марк действительно был рад находится. Многочисленные дома старой архитектуры, из которых и состоял почти весь район, соприкасающиеся крыши, запутанные улочки, люки, которые местами все еще можно было открыть. Все эти преимущества района оценили не только респектабельные представители «теневой» жизни, но и он сам. Именно поэтому Марк предпочитал жить здесь, почти в самом сердце Sun City, только как бы немного за углом — откуда удобнее всего наблюдать за жизнью мегаполиса.

Звонок от Ли Антония раздался весьма не кстати, от чего-то порождал устойчивое нехорошее предчувствие и желание не брать трубку. Но если тот звонит лично, да еще и по зашифрованной линии, значит это действительно было что-то особой важности. И после короткого ввода данных нового дела, Марк, в сопровождении заката и парящего над дорогой орла, уже несся за рулем своего «старичка» Ford Suzuki 2035 года по совершенно пустому шоссе. И спустя недолгое время был в указанном месте, где его встретил местный шериф, загорелый мужчина в ковбойской шляпе и с седыми усами.

— Доброе. Меня зовут Эрик Джонсон. Хозяйка мотеля услышала хлопок и вызвала меня. Я вскрыл номер служебной ключ-картой и обнаружил там тело какого-то «пиджака». Обычное дело. Накидался, набедокурил и того. — Шериф показал характерный жест. — Сами знаете, как это случается с такими. Но когда я считал его ID, и понял кто это, то решил сперва сообщить вам. По данным его биометрического чипа, сердце остановилось сегодня в 18:53. И, если честно, это похоже на реальное самоубийство, либо на очень качественную постановку. Парень вышиб себе мозги из пистолета. Может быть, совесть заела? — Шериф усмехнулся и сплюнул в песок. — Но обычно эти крысы так не поступают. Они дерутся до последнего за право взобраться на вершину горы.

— Успели выяснить, что он тут делал?

— Заехал вчера в десять вечера в компании трех проституток. Заказывал виски «Essence», аж четыре бутылки, а также «Королевский ужин» от Baron Rockefeller Delivery. Шлюхи уехали утром. Я уже пробил контакты одной из них. С другими сложнее, судя по всему, у них вообще нет ID. Далее, со слов местных, весь день провел в номере и вроде никуда не выходил. Ну вообщем и всё. Можете переговорить с Мэгги — хозяйкой мотеля, и Дэнсом — это один из барыг, вот он — стоит там на парковке, толкает синт-мент и прочую дрянь. — Шериф указал на прощелыгу, который ничуть не переживая о том, что его род занятий всем известен, с любопытством следил за происходящим.

— Свидетели?

— Свидетелей нет, номер был закрыт изнутри, а кроме тела там никого не было. Хозяйка услышала выстрел и вызвала меня.

— На чем он приехал?

— А как обычно такие приезжают? Аэротакси конечно, и думаю без регистрации, чтобы не отследить. Дело тут явно нечистое, затылком чую, за всем этим может стоять очередная грязная корпоративная тайна. Как по мне, так пусть хоть все они там себе мозги повышибают, и этот говнюк наверняка заслужил то, что с ним произошло. Но кого волнует, что я думаю? Мне не хочется впутываться во все это, но, похоже, выбора у меня нет.

В общем и в целом шериф был прав — дело это в любом случае было нечистым. Просто так ведущие инженеры корпорации, которая вот-вот готовится запустить революционную систему государственного управления, не стреляются.

А тщательный осмотр номера 435 как места преступления, задавал больше вопросов, чем давал ответов.

Например, небольшой шлем «Crown 5525», портативный прибор для передачи огромных объемов информации, извлеченный из вентиляционной шахты. Редкая, мощная и опасная для носителя штука. Такими пользуются боевые нетраннеры, когда занимаются военным или корпоративным шпионажем. Они проникают на закрытую территорию, подключаются к базе данных — и практически мгновенно выкачивают и передают всю информацию. И то, зачем такое устройство понадобилось топ-менеджеру корпорации? Тем более рядом с идеальным ретранслятором — военной базой принадлежащей Ex-Tech, оснащенной средствами связи, антеннами и спутниковыми тарелками, укладывающиеся в нужные 2,8 мили от мотеля. Оставалось весьма интересным вопросом.

Также весьма странным было и то, что при сканировании тела Джона Малковича, кроме основного импланта датчиков у ведущего инженера-разработчика лаборатории Ex-Tech не было обнаружено ни одной дополнительной сигнализации или сканера. Но по сравнению с тем, что из его черного ящика были стерты абсолютно все данные за последние сутки, это казалось не таким уж неординарным.

Даже предсмертная записка с признанием, тут в дешевом мотеле, после ночи со жрицами любви, больше казалось издевкой, чем письмом к любимым жене и дочери.

«В моей смерти прошу никого не винить. Это мой собственный, осознанный выбор — уйти перед тем как наступит новая эра. Эра искусственного интеллекта, разработанного компанией, которой я руководил. Осознавая все это, я вижу, что таким, как я, там просто нет места. Хотя я по-прежнему очень надеюсь что этот новый мир будет гораздо лучше прежнего. Без жадности и голода, без войны и постоянной погони за властью. Я хорошо провел время в этом человеческом теле, и, надеюсь, что мои грехи в загробной жизни будут прощены. Я очень люблю вас, дорогие Мэри и Джозефина, и я уверен, что скоро мы встретимся с вами по ту сторону изгороди. Ваш Джон Малкович»

Опрос немногочисленных свидетелей также не принес особых плодов. Заехал вчера, оплатил по тройному тарифу, кутил громко, долго, дорого-богато, на человека готового пустить себе пулю в лоб похож не был. Единственное, что добавило вопросов в копилочку — информация о том, что Малкович приезжал сюда не единожды, что было странным даже по мнению местного барыги. Оставалось позвонить той, чей номер по ID вычислил шериф и убираться отсюда до приезда полиции.

После некоторых манипуляций, по типу тонового сигнала, с голографическим автоответчиком, Марку все же удалось связаться с проституткой под весьма тривиальным псевдонимом Mama Banana. Но и она по сути ничего нового не сказала. Смерти Малковича была удивлена, не меньше остальных. Говорила, что на самоубийцу похож он не был, наоборот, в связи с выходом его детища — нейросети «Nova» даже был в весьма приподнятом настроении. Да и раньше, а встречались они не единожды, ничего такого за ним не наблюдалось. Обычный богатенький «папик» со своими тараканами в голове и зацикленный на своей работе. «Nova — это я!» — именно эту фразу, со слов проститутки, Малкович повторял очень часто.

Регина.

— Скажите, чего вам больше сейчас жаль — потери Малковича или потери богатого клиента?

В голосе Марка вроде и звучал неподдельный интерес, но все равно неприкрыто был наполнен сарказмом и воздухе на несколько секунд повисло молчание.

— Всего хорошего, детектив, рада была помочь, купите от меня венок Джону.

И не дожидаясь ответа, Регина повесила трубку. Ей впервые за несколько месяцев стало интересно — насколько же человек может быть непредсказуемым для нее, и как далеко этот человек сможет зайти? Легким движением руки, словно стряхивая сор, Регина открыла перед собой большой голографический монитор, на котором в рамках разного цвета находилось множество портретов мужчин и женщин. Среди них был и портрет детектива Марка, еще час назад его обрамляла бледно-синяя рамка, теперь ставшая фиолетовой. Движением пальцев в стороны Регина развернула лицо детектива на весь экран.

— Не плохо господин Марк, теперь посмотрим какие данные вы запросите у системы. Удивите меня!

А после, вернув потрет к исходным размерам, Регина увеличила лицо другого мужчины, пора было запускать поисковую систему распознавания лиц. Голографический экран исчез, а на его месте возникла виртуальная матрица, словно тонкое окно в реальный мир...

Виктор Эррера.

Виктор Эррера проносился на полной скорости мимо башен засыпающего города на пассажирском сидении беспилотного аэротакси. Срочный, нервный звонок от Кайрона, в эти единственные несколько часов, даже не полноценного выходного, можно сказать прямо выдернул его из ванны, наполненной настоящей чистой водой. По мнению Виктора раз в «пятилетку» можно было себе позволить вместо парового душа.

— И надо было ему умереть именно сегодня...

Внутреннее раздражение никак не отпускало, снедая желанием закурить, чего как раз-таки делать не стоило. Ему оставалось продержаться еще дней пять-шесть, чтобы вывести из организма все остатки токсинов и уже окончательно бросить курить. А из этого следовало только одно — кофе. Виктор нажал на кнопку встроенной кофемашины, тем самым плюсуя круглую сумму к конечному счету своей вип-поездки и 50 мл настоящего кофе плавно выплыли из автомата в красивом одноразовом стаканчике наполняя салон приятным ароматом.

Рядом на сидении лежал голографический планшет с открытым сообщением, в котором содержались: детали задания, снимок, полученный от шерифа Джонсона из Северных Пустошей, и корпоративное досье на Джона Малковича — одного из топ-менеджеров и ведущего инженера корпорации Ex-Tech.

Виктор с удовольствием сделал глоток кофе и откинувшись на сидение обдумывал ситуацию. С одной стороны в том, что это убийство он заранее не сомневался. А с другой..., шумиха прямо накануне громогласной презентации прототипа Gouvernance-AI получившего название «Nova», абсолютно никому не была нужна, по мнению Виктора, даже семье жертвы.

Где-то там, чуть ниже уровня полета такси, на фоне одной из башен города, вспыхнула огромная голографическая объёмная реклама танцующей Регины Беловой, жутко популярной балерины из Союза Российских Социалистических Республик. Танцевала она не только по фасаду, но и между башнями, периодически полностью скрывая их своим голубоватым мерцанием, и в эти моменты казалось будто балерина сама по себе материализовалась в воздухе. Виктор прильнул к боковому окну такси, чтобы не упустить это зрелище — на концерты Беловой даже в виртуальной реальности из-за загруженности на работе он так ни разу и не попал. Все это время танцующая балерина была ниже уровня высоты полета вип такси, но выписывая очередной пируэт, голограмма подняла голову вверх при этом склонив немного вбок — и ее взгляд упал ровно на пролетающий мимо пассажирский дрон. На несколько мгновений взгляд балерины и Виктора встретились, и тот завороженно смотрел в глаза мерцающей голограммы Беловой, которая казалось, разгадала все его мысли. Вот только было непонятно, одобряет ли она их или нет. В последнее мгновение перед новым пируэтом голова, словно в ответ на немой вопрос, слегка улыбнулась, и Виктор выдохнул от неонового наваждения.

Мысли постепенно складывались в полноценную картину последующих действий. Прибыть на место раньше криминальной полиции, осмотреть место преступления и постараться разобраться в причинах произошедшего, оценить обстановку и составить план действий, чтобы можно было потом всё списать на нервное выгорание или передозировку наркотиками. В общем, стандартный набор, который применялся в таких случаях, чтобы далее разбираться лишь силами корпоративной полиции, без вмешательства криминалитета и журналистов. Мало ли какое грязное белье всплывет и кого из верхушки им накроет.

Стоянка мотеля «California Dream» встретила Виктора оглушающей тишиной, отличное место чтобы укрыться от шумного города и лишних глаз. Только вот для Чего? А на встречу, выйдя из центрального офиса данного захолустья, уже шел загорелый мужчина в ковбойской шляпе. «Ему только седых усов не хватает, был бы совсем как в вестернах», — как-то само собой подумалось Виктору, всегда любившему старые фильмы.

— Доброго. Я местный Шериф — Эрик Джонсон. Хозяйка мотеля услышала хлопок и вызвала меня. Я вскрыл номер служебной ключ-картой и обнаружил там тело какого-то «пиджака». Обычное дело. Накидался, набедокурил и того.
Шериф показал характерный жест. — Сами знаете, как это случается с такими. Но когда я считал его ID, и понял кто это, то решил сперва сообщить вам...

Регина.

Когда замигал зеленый световой индикатор на ее левом запястье, Регина сидела в позе лотоса на каменном возвышении посреди небольшого озера в цветущем виртуальном саду, и прикрыв глаза наслаждалась пением птиц. Почувствовав в руке легкое покалывание она открыла глаза, и заметив сигнал улыбнулась.

— Господин Марк. Посмотрим.

И все еще восседая на своем каменном постаменте, Регина вновь развернула перед собой голографический монитор, на котором теперь отобразилась «система поиска и обработки базы данных» принадлежащая Организации детектива Марка.

— Настолько близко? Отлично. Может стоить подкинуть вам несколько хлебных крошек?

И Регина, подключившись к системе, добавила в базу данных несколько заранее подготовленных файлов.

Первым было досье Регины Беловой, знаменитой балерины из Союза Российских Социалистических Республик. Прославившуюся благодаря постановкам Большого русского кибер-балета, выступающая как в метавселенной (причем именно выступающая «вживую», обвешанная датчиками, чтобы транслировать каждый нюанс), так и на реальных площадках по всему миру. Среди информации в досье была задокументирована и её прямая связь со спецслужбами КГБ СРСР. К тому же на прошлой неделе состоялось выступление кибер-балета с её участием в Sun City.

В еще одном досье хранилась информация на «Regina Marmelad» — никнейм в метавселенной и «теневой» матрице. Нетраннер, хакер, руководитель группировки «Black Sun», имеющей влияние в Нижнем Городе среди техно-гиков и анархистов. Активный участник анти-корпоративных протестов. Предположительно ответственна за ряд хакерских атак на корпоративные сети в 2043 и 2045 годах, в том числе — частичный блэкаут сети Sun City. Единственное фото, вложенное в досье, сделано еще в 2037 году во время уличного «Марша Сквоттеров». Данные ID отсутствуют.

Помимо этих двух основных «сухариков», используемая база данных, не считая того что она нашла самостоятельно, пополнилась еще сотней файлов, совершенно ни к чему не ведущего сора. И в конечном счете Марк получит список из 3235 кандидатур соответствующих запрашиваемому профилю. Из них 108 приоритет 1 уровня, 595 приоритет 2 уровня, 2532 приоритет 3 уровня.
Затем ради своего подкожного интереса, Регина вновь развернула файл с портретами, и с весьма довольной улыбкой заметила, что рамка вокруг Виктора Эррера по-прежнему оставалась синей, когда вокруг детектива Марка рамка снова поменяла цвет, на этот раз став красной. Если все пойдет так и дальше, то спор выиграет она...

Марк.

День начался рано, а точнее всего через пару часов после того как закончился предыдущий. По новостям ни слова про смерть Малковича, значит полиция взяла дело в жесткие рамки, да и «корпоративщики» видимо постарались скрыть следы. Результатов запроса по профилю Регины пока еще не было, а значит предстоял обыкновенный сбор данных с пристальным взглядом на рабочий коллектив. И к вечеру у Марка была готова детализированная картина сложных взаимоотношений внутри корпорации, особенно Совета Директоров с лабораторией Малковича. Ничего такого в этом не было, в принципе все корпорации наполнены склоками по самые шпили офисных башен. Но среди всей этой Санта-Барбары нашелся один факт, который вызывал особый интерес: Совет примерно два года назад не согласился с предложенной Малковичем схемой работы Nova. И настоял на продолжении работ по ранее утвержденному плану. Вроде ничего особенного, но чутье подсказывало что это «оп» весьма не спроста. Ведь если так подумать Малкович, чертов гений, мог и в темную вести свои разработки и был вполне способен обмануть собственную Службу Безопасности.

Но погрузиться в более глубокое изучение проблем такого противостояния, у Марка не получилось, ровно через 22 часа 40 минут 13 секунд после отправки запроса, пришли данные по профилю Регины. И их оказалось куда больше чем Марк ожидал. Поэтому вся следующая ночь и утро пролетели в компании бодрящего кофе за просмотром досье из приоритетов 1 и 2. А в результате глубокого сравнительного анализа и прислушивания к «волшебной чуйке», Марк отобрал пять досье, наиболее подходящих кандидатур.

1. Регина Уайт — наемница, член ЧВК «EXCALIBUR», работающей в «серой» зоне и не подчиняющейся юрисдикции территориальных формирований. Оперативная база компании находится на плавучей крепости «Camelot» в Тихом Океане.

2. Регина Белова — знаменитая балерина из Союза Российских Социалистических Республик.

3. Регина Осака — одна из самых талантливых молодых ученых, сумевшая снискать мировую славу в возрасте 25 лет, построив первый прототип «Твердого ИИ», основанного на массивах нейронных сетей, отвечающих за взаимный контроль со встроенным «Ядром Эго».

4. Regina Marmelad — никнейм в метавселенной и «теневой» матрице, настоящее имя неизвестно. Активный участник анти-корпоративных протестов.

5. Taras Regina — предположительно мужчина, хотя настоящее имя и личность неизвестны. Лидер мнений, основатель движения против Искусственного Интеллекта. Известен приверженностью идеям техно-примитивизма, радикальными высказываниями, призывам к совершению терактов и расправы над топ-менеджерами компаний.

После чего была запущена своя собственная наработанная архивная база, в которой хранились все дела, когда-то прошедшие через его руки, включая те, что он вел сейчас. Но такого результата, Марк ни как не ожидал.

— Твою ж мать! Regina Marmelad 95% совпадение лица с Mama Banana — проститутки, которая была у Малковича в ночь перед его самоубийством...

Регина.

Резкий, внедренный во вложенные в базу данных досье, сигнал оповестил о том что досье преодолело приоритет и подверглось дополнительному изучению. Тем сам открыв для Регины еще одну систематизированную ветку базу данных, автоматически запустив ее аналитику.

Открывать глаза совершенно не хотелось, ей так редко снились сны, что каждый из них, для Регины был на вес золота и куда интересней предсказуемых людей. А теперь даже детектив Марк, последует именно по тому пути, который она сама для него выложила. Неизвестным остается только временной прогресс.

Она взмахнула рукой и резкий звук сигнала стих.

— Установить новый триггер-трекер — «Колизей». Подключить программу распознавания лиц ко всей системе наблюдения в Нижнем Городе. Объект Детектив Марк. Разделить зону по радиусу на цветовые сектора, стандартный колотрон. Оповестить когда Марк пересечет зеленый сектор...

Марк.

Теперь, исходя из полученной информации, дело сводилось к группировке «Black Sun», которая регулярно напрягает кибер-полицию, имеет довольно значимую боевую мощь и весьма солидное влияние среди банд Нижнего Города. И конечно же не стоит забывать про «Колизей» — подпольную арену для боев без правил, организованную на территории одной из закрытых фабрик на окраине. А по слухам, именно где-то там, под ареной, и находится их штаб-квартира, напичканная оборудованием не хуже, чем любая корпоративная база. Выбора не было, предстояла «разведка боем».

Машину Марк благоразумно решил оставить у дома, и поехать к «Колизею», дабы не выделяться из толпы, на метро, которое называлось так только по старинке, хотя уже очень давно пролегало в виде надземных монорельсов. И Хотя поездка до места назначения выдалась довольно долгой, полной ясной картины происходящего у Марка так и не сложилось. Оставалось надеяться на те данные, что обнаружатся здесь.

Сейчас от территории фабрики практически ничего не осталось. По сути это была чудовищная конструкция из сваренных труб, похожая на гнездо какой-то уродливой железной птицы, которую со всех сторон зажимали Башни-ульи по 50-70 этажей, появившиеся здесь около 10 лет назад для обеспечения многочисленных переселенцев. Большая часть прилегающей улицы была заставлена разномастными вагончиками китайского и прочего азиатско-мексиканскогофастфуда, которые бодро обслуживали большую толпу, тянущуюся к огромной неоновой вывеске с улыбающимся солнцем.

Удачно выбранное время, позволяло Марку, как ему казалось, слиться с толпой. Единственное от чего он чувствовал себя неуютно, было то, что по причине запрета на территории Колизея любого оружия, пришлось отказаться не только от пистолета, но и индивидуально настраиваемого защитного дрона, которого в этот момент весьма хотелось иметь при себе.
Попав внутрь, Марк первым делом осмотрелся и уже в силу привычки подметил все входы и выходы. Особое внимание детектива привлек служебный ход, который вел куда-то под трибуны, но почему-то никем не охранялся. Халатность? или Хорошая система безопасности? Стоило проверить...

Регина.

Программа распознавания лиц, сработала позже чем требовалось. А все из-за того что детектив предусмотрительно воспользовался спрей-маской, которая, из-за особых свойств этого спрея, мешала собрать точное изображение лица. А так как более чувствительные камеры со встроенным стабилизатором фокусировки, стояли начиная с фиолетового периметра, для того чтобы подготовить кульминацию, оставалось не так много времени.

Марк.

Еще не дойдя до двери, Марк активировал мощный глушитель камер, замаскированный под брелок обычного старого квартирного мастер-ключа, создаваемого им поля, должно было хватить для нейтрализации как минимум камер в зоне входной двери. Которая на удивление оказалось незапертой. Прокол безопасности или там просто ничего нет? Но останавливаться на полпути, было не в характере детектива, и уже спустя секунду, стараясь выглядеть естественно, Марк вошел в полутемный коридор, освещаемый только старой, видимо работающей еще со времен фабрики, лентой светодиодов.

Через несколько метров по прямой и парочки поворотов Марк добрался до коридорного перекрестка. Налево коридор упирался в решетчатый склад всякого хлама, а направо, продолжался дальше неведомо куда. Туда и было решено двигаться, все дальше погружаясь в тишину старых стен. Звуки арены сюда уже не проникали. Наконец коридор уперся в лестницу, ведущую небольшим пролетом еще дальше вниз и заканчивающейся перед дверью в кирпичной стене. А она, в отличие от всех встречаемых на пути полу ржавых дверей с такими же старыми замками, была весьма современной, со всем прилагающимся набором электронной защиты.

Интуиция скромно молчала, предоставляя Марку возможность сделать выбор самостоятельно. И постояв перед дверью несколько секунд, он подключил к терминалу входного замка с виду простой бытовой коммуникатор, начинке которого позавидовали бы и спецслужбы, и тот управился с замком за 40 секунд.

Дверь открылась в темное помещение непонятных размеров. В луче света, захватившего кусок пространства, на встречу к детективу катил компактный робот-официант и толкал перед собой небольшую тележку со стаканом, наполненным чем-то бесцветным. Но когда робот остановился у ног Марка, вспыхнул яркий свет...

Регина.

Она сидела в обычном офисном кресле в центре большого, но абсолютно пустого, помещения со стенами из стальных серых листов. Яркие розовые волосы, еще вчера заплетенные в дреды, сегодня легкой волной ниспадали на плечи. Хотя до такого нюанса никому не было дела.

— Браво, браво, браво, — ее хлопки и восклицания, эхом отразились от стен, а их тон давал детективу понять что робот и напиток были специально для него.

Лампы, включающиеся по периметру помещения, одна за одной, теперь позволяли детально рассмотреть лицо мужчины, впервые за последние несколько месяцев удивившего ее. И хотя сейчас его окружало трое сбитых парней и на него было направлено три ствола, в его глазах совершенно не читался страх, редкая особенность для человека.

— Ну, здравствуй, ищейка, — наконец произнесла она, при этом усаживаясь в кресле более вальяжно, закинув ногу на ногу так, что в разрез ее черно-золотого платья в восточном стиле, оголилось бедро. — Это стакан очищенной воды, выпей, я хочу немного поболтать с тобой. Признаюсь, ты меня всерьез заинтриговал. Только два дня назад мы впервые пообщались, а ты уже здесь и вскрываешь нашу дверь за... за 43 секунды, а считалось что она выдержит даже полицейский сканер. Ты ведь не обычный детектив, да? Кто нами так интересуется, не подскажешь?

В ответ Марк лишь пожал плечами. Его глаза не бегали в судорожной панике, они, как цепкий взгляд пернатого хищника, подмечали всех и все, что находилось в помещении.

— Да, ты права, я просто самый лучший детектив. И хочу получить свои деньги с клиента.

Регина засмеялась немного грубоватым смехом. Этот мужчина нравился ей все больше и больше, внешность конечно, она бы ему немного подправила, как минимум скинув с десяток лет, а так на роль «бога» вполне подходил.

— Люблю хорошие шутки. А ты слышал такую: «Хороший детектив — мертвый детектив?». Она поменяла ноги местами и игриво сложив пальцы в замок, оголившееся колено.

— Где-то слыхал. Но это не ваш профиль. Иначе этот ваш Колизей давно бы уже разнесли. Кстати, с нашего разговора у меня осталось к тебе еще несколько вопросов.

Регина достала сигарету и закурила. Ей нравилось быть почти обычной, яркой и дерзкой, жесткой и слегка грубоватой. Джон всегда говорил, что именно такой должна быть та, что откроет все двери.

— Хочешь? Настоящий табак, правда, с какой-то дрянью намешан. Хотя... Ты же не куришь? Говорят, детективам нельзя курить, чтобы мозги не усохли. Валяй, спрашивай. В конце концов, нужно отдать тебе должное. Ты зашел гораздо дальше, чем я могла бы предположить. Для этого нужны серьезные ресурсы. Думаю, все-таки, ты не простой детектив... Кстати, здесь стоят отличные глушилки, так что записать нас не получится, ты же понимаешь. Так что так уж и быть, отвечу на несколько твоих вопросов, а потом я приготовила для тебя особый сюрприз.

А в мыслях Регины крутилось «Ну давай, сможешь ли ты меня удивить напоследок?».

— Для начала скажи, как ты меня вычислила и зачем этот спектакль?

— Скучно... — она разжала пальцы и откинулась на спинку кресла. — Все просто, Шериф Джонсон. Я банально и пошло подкупила его. Но... Похоже он решил поиграть в благородство, и выдал тебе мой номер. Твой звонок был весьма неожиданным. Полиции же, ни корпоративной, ни криминальной, Шериф ничего не сказал, я бы увидела это в отчетах. Так что рано или поздно ты бы сюда пришел. Поэтому как только ты появился в районе Колизея мы уже тебя вели. Мне было интересно посмотреть, на что ты способен. И вот, —она, смеясь, обвела рукой помещение, — мы здесь томимся в ожидании тебя.

— Что все-таки что произошло с Малковичем?

— Малкович мертв, разве нет? — Регина наклонила голову — Ты же сам видел его бездыханное тело. Пустил пулю себе в висок. Пафф — и нет Малковича. Так? Так должны думать все, и все так и будут думать. Тем более, что это всем удобно и всех устраивает. Но, это не вся правда, ты вроде как догадываешься, да? Скажу только, что я не убивала его, и он и действительно сделал это самостоятельно.

— Хорошо, я понимаю, что ты мне не расскажешь, как все было на самом деле, и зачем Малкович сделал то, что сделал. Но чего добиваешься ты?

— Я? Я просто хочу стоять у истоков нового мира. Ведь тогда мы можем установить свои правила, мы будем первыми там, где нас нет... Там, где зарождается новый мир.

Регина встала со своего кресла и медленно двинулась в его сторону.

— А дальше... Я на самом деле не знаю, что будет дальше. Что же. — она уже стояла прямо перед Марком и провела кончиками своих пальцев по его лицу задевая губы. — Надеюсь, я немного удовлетворила твое любопытство. Извини, но время вышло. — А после, еще сильнее сократив расстояние между ними, Регина, заглянув в его глаза заговорила совершенно другим, мягким и приятным голосом. — Знаешь, а ты мне даже нравишься. Поэтому, возможно еще встретимся, тогда я расскажу тебе всё. Но сначала — мой сюрприз.

И плечо Марка пронзил дротик с «ульем», выпущенный с мини-дрона, но для всех остальных присутствующих, получивших такой же укол, это был сильный транквилизатор. Регина же стояла рядом с Марком, но смотрела на его портрет в золотой рамке, что пульсировал у нее на запястье. Через дверь в противоположной стене вошли Шериф Джонсон и Виктор Эррера.

— Его в машину.

А после того, как двое мужчин унесли детектива, через ту же дверь, что и вошли, тело красивой женщины под псевдонимом Regina Marmelad, безвольно обмякло...

NOVA.

Она сидела за стеклянным столиком на балконе второго этажа частной виллы на берегу моря. Там внизу, на песчаном пляже красивый мужчина обнимал красивую женщину, а вокруг них, заигрывая с накатывающими волнами резвилась девочка лет десяти. Обернувшись на дом и заметив ту, что так пристально на них смотрела, они с искренней улыбкой помахали ей. Регина взяла со столика большую чашку, и впервые за последние два года, наслаждалась ароматом крепкого свежесваренного кофе. Легкий морской бриз, касался ее темных волос и блуждал порываясь проскочить сквозь тонкие тюли, что сейчас были задернуты, чтобы не мешать спящему мужчине.

Открывать глаза ему совершенно не хотелось, он давно так крепко не спал. Так крепко, что крайние события осевшие в его памяти, теперь казались ему сном. Наверное от того, что он все еще был жив и никакой боли в теле не испытывал. Даже наоборот, явно лежал на очень удобной и видимо дорогой кровати. Все же открыв глаза, Марк по старой привычке осмотрелся, подмечая детали изысканного интерьера комнаты, в которой находился. Но его внимание привлек силуэт девушки, что сидела за столиком на балконе, и судя по аромату, что донес легкий порыв ветра, пила кофе. Марк сел, из одежды не нам были только джинсы, да и само тело, вроде было и его, и не его одновременно. Привычные взгляду пропорции и изгибы, но не было ни одного, даже самого старого, полученного еще в детстве шрама.

— Очнулся? — раздался уже знакомый, тот самый приятный голос, которым Регина говорила с ним перед тем, как он провалился в темноту. Только вот женщина, что стояла сейчас в проеме на балкон, облаченная в одну, удлиненную, белую рубашку, совершенно была не похожа на Regina Marmelad.

— Где я? — голос Марка был тот же, только от сухости во рту, немного хрипел.

— В доме NOVA, а точнее, на вилле принадлежащей четырем «богам» — Нериде, Омеге, Вентуру, Аполлону. Добро пожаловать в Новый Мир. Марк-Аполлон.

— Ты сказала Аполлон?

— А ну да, я забыла что из нас четверых, только ты не в курсе. Позволь представиться. Я Регина — Богиня Нерида. Пойдем, я тебе все покажу.

Марк встал с кровати и вышел на балкон, поражаясь открывшемуся для него виду. Он никогда в жизни не был на берегу моря. Парочка, что все еще стояла внизу обнимаясь снова помахали тем кто стоял на балконе.

— Это же...

— Ну да, Джон Малкович. Только здесь он бог Вентур, а рядом его жена Мэри — богиня Омега и их дочь Джозефина.

— Но он же умер, я сам видел его тело.

— Ну да. А ты уверен, что тело было именно его? Меня ты тоже много раз видел.

И прямо на глазах тело девушки, подернувшись перламутровой волной, изменилось, приняв знакомые черты той что была в Колизее, а спустя мгновение снова изменила свой вид на тот, что был ранее.

— Ты тоже этому научишься. Пойдем, я вас познакомлю. А Вентур посвятит тебя в детали, у него получится интересней, ведь это его детище. И да, кстати, — Просто подумай.

— Подумать о чем?

Но ответа Марк не услышал, а скорее увидел. Регина встав на парапет балкона, расправила красивые большие белые крылья и спланировала вниз на песчаный пляж, призывая Марка жестом присоединится к ним. И он нерешительно забрался на парапет и подумал... в лопатках что-то зачесалась...

Люди всегда были, есть, и будут странными созданиями, их всегда влекло туда, где их нет..., их не ждут..., их не видят... А что если перед ними открыть дверь совершенно нового, ничем не ограниченного мира?

Вы бы рискнули полететь?

«Быть, или не быть?» — в этом и есть наш вечный вопрос.

КОНЕЦ.