Там, где не ждал

С вечера шел снег, и снежинки, падая, одевали город в белоснежный кружевной наряд. В другое время Даша восхитилась бы окружающей красотой, но сейчас она могла думать лишь о том, как пережить эту новогоднюю ночь.

— Не замерз?

— Нет, мама, а долго нам еще идти?

— Долго, сынок.

— А почему дед мороз не пришел к нам?

— Не успел. У него много дел.

— Мы идем его встречать?

— Да.

Дарья врала сыну, и, стыдясь, не знала, как сказать ему правду о том, что нет на свете никакого деда мороза, как и нет у них теперь своего даже временного жилья. Она надеялась переждать непогоду на вокзале, но что будет с ними потом, боялась даже представить.

Два месяца назад ее уволили с работы, формально по сокращению штатов, на самом деле, она полагала, за то, что задавала слишком много вопросов о назначении проходящих через нее денег. Дарья хотела лишь предупредить о возможной опасности, но ее неправильно поняли и посчитали шпионкой от конкурирующих компаний.

Ежедневный поиск новой работы не приносил успеха: никому не нужен был в штат бухгалтер без постоянной прописки с маленьким ребенком на руках. Небольшой запас денег таял. Хозяйка однушки, которую она снимала, и раньше твердила, что слишком мало берет с нее за аренду, но три дня назад, не получив вовремя очередную плату, заявила, чтобы Дарья освободила квартиру, потому что нашла нового постояльца за лучшие деньги.

Час назад, приведя ребенка из детского сада, она обнаружила дома компанию пьяных мужчин, весело отмечавших новоселье. Новый квартирант, дыша перегаром, заявил, что теперь здесь живет он, но пустит ее к себе, если Даша по ночам будет его ублажать. Пьяный хохот и скабрезные шутки мужчин вкупе с его попыткой облапить вызвали панический ужас, и Даша, не помня себя от страха, схватила сына и выбежала из квартиры.

Бредя по улице, она перебирала в голове возможности найти хоть какое-нибудь временное жилье, но приходила к выводу, что никто из жалости не пустит ее с ребенком даже на одну ночь. Дарье еще с утра нездоровилось, но теперь разболелась голова и навалилась тяжелая усталость так, что идти стало невмоготу. Немного погодя ударило в жар, потом в холодный озноб, и резко наступила слабость.

— Мама, смотри, мы нашли его, — Ваня махнул рукой в сторону шедшего навстречу с головы до ног покрытого снегом мужчины.

«Мы все сейчас похожи на дедов морозов» — подумала она, теряя последние силы.

***

В девять вечера Денис возвращался из универсама с полной сумкой продуктов. В ней не было ни шампанского, ни присущих празднику деликатесов – ничего, что напоминало бы новый год. Ему вообще было не до праздника: вторую неделю он метался между следственными органами и банками, пытаясь узнать, куда отправил деньги пропавший главбух.

За те два дня, что он отсутствовал, деньги ушли в фирму-однодневку и исчезли с концами. Потеря была столь велика, что наносила критический удар по финансовому состоянию его компании, но еще больший урон был от потери доверия контрагентов.

Погруженный в безрадостные мысли, он не сразу заметил шедшую навстречу женщину с ребенком. Приблизившись, та вдруг пошатнулась и, теряя сознание, повалилась на снег. Нагнувшись, Денис потрогал ее лоб и ахнул: температура под сорок. Взяв в ладонь немного снега, он провел ей по лицу, от чего та очнулась и, открыв глаза, спросила:

— Что вы делаете?

— Вы потеряли сознание. Куда вы шли?

— Никуда, — женщина попыталась подняться, — нам некуда идти.

Денис помог встать.

— Вижу, вы попали в беду. Потом расскажете, если захотите, а сейчас мы идем ко мне. Отказ не принимается.

Женщина внимательно посмотрела на незнакомого мужчину. То, что он предлагал, могло быть опасней, чем остаться на улице, но его открытое лицо и заботливый тон вызывали доверие, и она просто кивнула. Взяв на руки ребенка, Денис привел их в свою квартиру. Дарью уложил в спальне на кровать, потом нашел среди лекарств Аспирин и, бросив в стакан, растворил.

— Как зовут вас и вашего ребенка? — спросил он, дав ей выпить.

— Я – Дарья, сына зовут Иван.

— Ужинать будете?

— Нет, но покормите пожалуйста Ваню.

Налив чаю и, дав печенье, Денис усадил мальчика за стол. За ужином тот рассказал, что они с мамой убежали от злых людей и ходили встречать деда мороза, а потом встретили его. Удивительно, но Ваня проявил мужской характер: не жаловался, не плакал, а стоически переносил выпавшую на долю их маленькой семьи беду.

Укладывать его спать возле больной матери Денис не стал, и уложил в зале на диване. Растворив в стакане еще одну таблетку Аспирина и, отыскав градусник, он положил их на тумбочку перед Дарьей, пожелал спокойной ночи и выключил свет. Поработав в кабинете до глубокой ночи, там же и лег спать.

Денис проснулся по будильнику. Одевшись, заглянул в спальню – женщина с ребенком сидят на кровати и смущенно смотрят на него.

— С новым годом, — поздравил он. — Как себя чувствуете, Дарья?

— Спасибо, почти нормально.

— Сейчас умоюсь и приготовлю завтрак.

— Давайте я приготовлю. — Женщина встала.

— Ладно, — Денис улыбнулся, — попробуйте сделать что-нибудь из того, что найдете на кухне.

Пока он умывался и брился, Дарья успела сварить кашу для Вани и поджарить яичницу с ветчиной. После завтрака он включил телевизор, поставил Ване мультфильмы и, вернувшись на кухню, спросил:

— Дарья, как вы ночью с ребенком оказались на улице? Если не хотите, не отвечайте.

— Нет здесь никакого секрета. Четыре года назад Лена, моя сестра, попросила приехать, чтобы помочь ей перед родами. Она снимала здесь квартиру. Кто отец ребенка, не спрашивайте – я не знаю. Знаю только, что она безумно его любила. Перед уходом в декретный отпуск она предложила мою кандидатуру в бухгалтерию фирмы вместо себя, и меня приняли на ее место. Роды прошли благополучно, но через год после рождения Вани Лена погибла под колесами пьяного лихача.

— Значит, Ваня – не ваш ребенок?

— Он мой ребенок! Я его не рожала, но это сути не меняет. Я его усыновила, даже фамилию менять не пришлось, но Ваня об этом не знает.

— Откуда вы родом, Дарья?

— Из Саратова, но там никого из родственников в живых не осталось.

Денис вспомнил красивую девушку, которую встретил пять лет назад на дне рождения у друзей, ее тоже звали Леной и, кажется, тоже из Саратова. Фамилия стерлась из памяти, может, и не знал никогда, но ее лицо он помнил до сих пор.

Возможно, и сложилась бы с ней судьба, но тогда он вынужден был надолго улететь во Владивосток для запуска нового производства. Мобильник с ее телефоном потерял, других сведений о ней у него не было, и он потерял ее следы.

— Два месяца назад меня сократили за то, что обратила внимание на странность проходящих через меня платежей, — продолжила Дарья, — новую работу не нашла, платить за квартиру стало нечем, и хозяйка выгнала нас ночью на улицу.

— Если вам негде жить, можете оставаться у меня. Заодно, может, поможете разобраться с бухгалтерией? Мой главбух сплавил куда-то деньги и удрал.

— Конечно, помогу. Это очень щедрое предложение от вас, спасибо. Мы не будем вам мешать – вот увидите, как только найду работу, мы избавим вас от своего присутствия.

— А как вы смотрите на то, чтобы работать у меня? Мне как раз нужен новый главный бухгалтер. Справитесь?

— В Саратове я работала в этой должности, но вы, ведь, совсем меня не знаете.

— Я вижу в вас глубоко порядочного человека. Вы красивая женщина, и, если бы не взяли на себя заботу о Ване, могли бы давно устроить свою собственную жизнь. Если не справитесь, хуже уже не будет: я на грани банкротства.

В новогодние каникулы страна отдыхала. Воспользовавшись этим, Дарья с Денисом сводили Ваню на новогоднюю елку, в зоопарк и в кукольный театр, после которых, гуляя, любовались наряженным в праздничные огни городом. С каждым днем Денис чувствовал всю большую свою причастность к этой маленькой попавшей в беду семье, интуитивно стремясь жить ее жизнью, защищать и быть ее опорой.

В офисе Денис представил Дарью, как нового главного бухгалтера и велел оказывать ей всяческое содействие. Усадив ее с сыном в кабинете главбуха, включил компьютер, дал пароли и, сказав, что вернется к обеду, уехал в банк.

— Ну, как, освоились? — спросил, вернувшись через три часа.

— Не только освоилась, но и кое-что нащупала. Уходя с прежней работы, я «случайно» прихватила с собой флэшку с реквизитами странных платежей, о которых говорила, и здесь заметила некоторые совпадения. Говорить о результатах пока рано.

— Что ж, будем надеяться, что у вас получится найти концы, а пока идемте обедать.

В семь, когда весь офис опустел, Дарья, устало откинулась от компьютера:

— Все, больше не могу.

— Тогда поехали за вашими вещами.

Бывшую квартиру Дарьи открыл опухший от пьянства мужик в грязной майке и трусах.

— А, вернулась! — ухмыльнулся он, не заметив стоявших в стороне Дениса с Ваней. — Иди сюда, — потянулся к ней.

Выйдя из-за ее спины, Денис молча ударил под дых – и тот, скрючившись, упал на колени. Нокаут!

— Ну, что, урод, — по-прежнему хочешь, чтобы Дарья тебя ублажала? — спросил, наклонясь, — сейчас еще приласкаю.

Тот быстро слинял и где-то спрятался. Ваня, во все глаза наблюдавший со стороны, подошел и молча прижался сбоку. Увидев, что Денис, никого не боясь, готов защитить его с матерью от любых, даже самых страшных людей, он почувствовал в нем опору и отеческую заботу. Через несколько минут Дарья собрала чемодан, и Денис, подхватив его, привез своих неожиданных домочадцев домой.

Дни шли за днями. Дарья кроме текущей работы вела поиски денег: кому-то звонила, отправляла и получала письма или, копаясь в платежках, сверялась со своей флэшкой. На вопросы Дениса об успехах коротко отвечала, что нужно еще немного времени.

Каждый день видя Дарью, Денис находил все больше подтверждений ее красоты, а в общении – признаков духовной близости, Дарью тоже тянуло к этому сильному, попавшему в беду, но не сдавшемуся мужчине. Их отношения постепенно перерастали из дружеских сначала в обоюдную симпатию, а потом и во что-то большее.

В офисе постепенно привыкли к Ване. В основном, рисуя или тихо играя в игрушки, он сидел возле Дарьи, но иногда, появляясь то тут, то там, вызывал улыбки сотрудников. Денис умилялся им: не по годам умный, он схватывал все на лету. Чем бы ни занимался, Ваня искал его одобрения, радовался, если получал его, и расстраивался, если надолго забывал о нем.

Денис привязался к ребенку и искренне хотел, чтобы, сын, если у него когда-нибудь появится, был похож на Ваню. Наблюдая за ним, он все чаще стал замечать его сходство с собой на детских фотографиях. «Не могла же моя Лена быть матерью Вани» — подумал он как-то и спросил у Дарьи, нет ли у нее портрета сестры.

Женщина была в шоке, когда, показав на мобильнике снимок Лены, услышала его возглас:

— Боже, выходит, Ваня – мой сын!

— Ты знал его мать? — спросила потрясенно.

— Не только знал, но и прожил с ней несколько месяцев.

— Что же теперь делать?

— Сейчас же сказать ему об этом. Только как преподнести это известие?

— Мы скажем, что четыре года назад расстались, и ты не знал, что у тебя есть сын, а сегодня я сказала тебе о нем.

— Но, если мы его родители, выходит, были женаты или хотя бы жили вместе?

— Выходит, так, — смутилась Дарья.

— А теперь сошлись опять? — взглянул с надеждой.

— Если ты не против.

— Я давно уже за, — притянул ее к себе, — только не знал, как ты к этому отнесешься.

Зашедший в комнату Ваня, удивленно раскрыв глаза, смотрел, как целуются двое взрослых.

— Ты – мой папа, — объявил он, — я давно это понял, только почему ты сразу не сказал мне об этом?

— Мы потом тебе расскажем, сынок, когда подрастешь, — поцеловал его Денис.

Наконец, наступил день, когда Дарья позвала его к компьютеру.

— Посмотри, — показала она на строки таблицы, — вот суммы и даты отправки денег из твоей компании, а вот суммы и даты проводки через фирму, в которой работала. Они полностью совпадают.

— Десятки платежей за два дня. Таких совпадений не бывает.

— Что меня насторожило тогда, деньги, полученные от фирмы прокладки, были отправлены двумя траншами в филиал никому неизвестной только открывшейся мутной фирмы. Я позвонила подруге, с которой там работала, и узнала, что после моего ухода у нее было еще несколько проводок туда же. Выходит, там аккумулируют крупные суммы для каких-то темных дел и, возможно, в афере участвует кто-нибудь из сотрудников банка. Надо обращаться в прокуратуру и ОБЭП.

— Причем, немедленно. Собирай все, что нашла и едем сейчас же.

Несколько дней, проведенных в метаниях между следственными органами и банками, принесли, наконец, успех: деньги нашлись, организаторов аферы арестовали и всю украденную сумму вернули.

Вот так, там, где не ждал, нашел Денис спасение от финансовой катастрофы и свою семью, любимых жену и сына.