Танец белых стрел Том 2

Глава 1. Подземелье Света

Город сиял огнями, но под этой оболочкой праздности чувствовалось напряжение. Люди смотрели на улицы настороженно, торговцы торопливо закрывали лавки, словно ожидали беды. Лия шагала первой, её белый плащ развевался на ветру, за ней следовали Гранд, Луна и Грого. После победы над Клаусом в Ледяной Пустоши они стали известны в округе, и теперь каждый шёпотом произносил: «Это они… Белая Стрела и её отряд».

У врат собора их встретили люди в белых мантиях. На груди каждого сиял золотой символ — солнце, пронзающее тьму. Это были служители Церкви Света.

— Госпожа Лия Уайт, — обратился к ней седой священник. — Великий совет узнал о ваших подвигах. Нам нужна ваша сила. Подземелье Света, святыня, в которой мы веками поклонялись Источнику Чистоты, заражено порчей. Те, кто вошёл туда, не возвращаются. Мы верим, что только вы сможете очистить его.

Лия нахмурилась:

— Мы уже проходили немало подземелий, но если там действительно порча… вам нужен кто-то, кто сможет сражаться не только оружием.

— Для этого у вас будет спутник, — старец указал на юношу в светлой мантии. — Это Мак, целитель церкви. Его святая магия способна сдерживать проказу.

Юноша сделал шаг вперёд. У него были тёмно-русые волосы, собранные в хвост, и добрый, но решительный взгляд. В руках он держал жезл с сияющим кристаллом.

— Я не воин, — сказал Мак, — но клянусь жизнью: пока я рядом, порча не коснётся вас.

— Тогда идём вместе, — Лия кивнула. — Отдыхать некогда.

Вход в подземелье

Подземелье Света находилось в горах, скрытое за аркой с выбитыми молитвами. Раньше здесь собирались паломники, но теперь путь был пустынным. Каменные статуи ангелов почернели, их крылья были изломаны.

Когда герои вошли внутрь, свет факелов начал гаснуть. Воздух был тяжёлым, тянуло сыростью и гнилью. На стенах мерцали символы церкви, искажённые тёмной энергией.

— Я чувствую её… — Мак сжал посох. — Порча сильна, но Источник ещё жив. Мы должны пробиться к центру.

Первые твари

Из тени выскользнули существа, похожие на бывших стражей святыни. Когда-то они были рыцарями в белых доспехах, теперь их броня почернела, а глаза горели багровым светом. В руках они держали ржавые мечи, покрытые чёрной слизью.

— Проклятые паладины, — прошептал Грого, поднимая щит.

— Тогда мы освободим их, — Лия подняла лук.

Бой был быстрым, но яростным. Лия стреляла точно в голову, Гранд разил клинком, Луна обрушивала морозные стрелы, а Грого прикрывал всех. Мак же произносил молитвы, и когда заражённые раны грозили растечься по коже Гранда, белый свет обволакивал его и очищал.

— Без тебя нам было бы куда тяжелее, — заметила Луна.

— Я только исполняю долг, — тихо ответил Мак.

Глубже

Чем дальше они спускались, тем сильнее становилась порча. Стены сочились чёрной жидкостью, пол трескался, и сквозь щели били искры тьмы.

— Здесь было святое место… — Грого осмотрел стены. — Теперь это логово скверны.

На их пути появлялись новые чудовища: крылатые ангелы, чьи перья превратились в чёрные клинки; световые элементали, искривлённые в формы из дыма и огня. Каждый бой выматывал силы.

— Я не успеваю восстанавливать энергию! — крикнула Луна, когда очередная стая существ атаковала их.

— Держись! — Гранд прикрыл её спиной. — Мы прорвёмся!

И снова Мак поднимал руки, его свет разгонял мрак, и чёрные ожоги сходили с их кожи.

Чудовище у врат

Наконец, они достигли огромного зала. В центре возвышалась статуя святого грифона — символа церкви. Но теперь статуя ожила. Каменные крылья были изломаны, клюв сочился чёрной смолой, а глаза светились красным.

— Это и есть босс, — Лия подняла лук. — Заражённый Святой Грифон.

Грифон издал пронзительный крик, и воздух взорвался порывом ветра.

Битва с боссом

Грифон взмыл в воздух и обрушился вниз. Гранд едва успел поставить клинок, удар был так силён, что мечник рухнул на колени.

Лия выстрелила «танцем стрел», но половина стрел отскочила от каменного оперения.

— Его защита слишком крепка! — крикнула она.

Луна призвала ледяной шторм, но чёрная энергия расплавила его.

— Пока порча держится, он неуязвим! — Мак поднял жезл. — Я попытаюсь очистить его сердце! Защитите меня!

Мак стал произносить молитвы, белый свет окутал его фигуру. Грифон взревел и бросился прямо на целителя.

— Не пройдёшь! — Грого прыгнул, выставив щит. Удар был чудовищным, но дворф удержал его, откинувшись на колени.

Лия выпустила стрелу в глаз грифона, заставив его отшатнуться. Гранд врезался мечом в лапу, и кровь-тьма брызнула на пол.

— Быстрее, Мак! — закричала Луна, обрушивая на монстра ледяные стрелы.

Свет мага начал проникать в тело грифона. Его крик изменился — от ярости к боли.

— Почти… ещё чуть-чуть! — Мак напрягся, кристалл на посохе сиял всё ярче.

Грифон попытался взлететь, но Лия использовала «стрелу призрака», пронзившую его грудь. Гранд и Грого одновременно ударили — меч в сердце и щит в крыло.

— Сейчас! — закричал Мак.

Белый свет взорвался из посоха, разгоняя тьму. Порча с треском сорвалась с грифона, и чудовище рухнуло, вновь превратившись в статую.

Победа

Зал очистился, символы церкви засветились золотым светом. Порча отступила.

— Мы сделали это… — Мак упал на колени, но улыбался. — Источник чист.

В центре появился сундук. Внутри лежали золотые монеты, свитки молитв и драгоценные камни.

— Вот это да… — Грого покачал головой. — Теперь мы богачи.

— Деньги не главное, — сказала Лия, беря свиток. — Главное — мы победили.

Церковь встретила их как героев. Мак официально присоединился к отряду. Теперь их было пятеро.

И когда они вечером сидели в таверне, обсуждая новый путь, Лия подняла кубок:

— За очищение! За то, что мы вместе!

Они выпили, и в этот миг каждый знал: впереди ждут новые битвы, ещё страшнее, ещё яростнее. Но теперь у них был свет, что не погаснет.

Глава 2. Подземелье Огня

После победы над Заражённым Грифоном и возвращения в город, воины получили долгожданный отдых. Таверна вновь встретила их тёплым светом, запахом жареного мяса и звоном кружек, но теперь их имена звучали громче, чем прежде. Люди шептались, указывая на них, кто-то даже осмеливался подходить и благодарить за спасение Подземелья Света. Лия поправила свой лук, словно стараясь спрятаться от излишнего внимания, но глаза её светились гордостью.

Уже на следующий день их вызвали в Храм Центральной Церкви. Зал был величественным: высокие витражи пропускали солнечный свет, на каменном полу мерцали святые символы. Настоятель в золотых одеждах обратился к героям:

— Слухи о вашей победе разлетелись по всему городу. Но зло не дремлет. К югу, в горах, пробудилось древнее подземелье — Вулканические Пещеры. Оттуда начали появляться демоны и огненные элементали. Их жар сжигает поля, а магма стекает к деревням. Мы не можем допустить катастрофы. Вы должны отправиться туда и очистить его.

Мак, стоявший рядом, перекрестился и добавил:

— Это испытание не для слабых. Пламя демонов способно выжечь душу. Но свет церкви поможет нам.

Герои обменялись взглядами. В глазах каждого горела решимость. Лия улыбнулась:

— Ну что ж, пора испытать себя в огне.

---

Путь к Вулканическим Пещерам занял три дня. Чем ближе они подходили, тем жарче становился воздух. Камни под ногами пульсировали теплом, будто внутри самой земли билось сердце огня. Вершина вулкана дымилась, выдыхая облака чёрного пепла.

— Здесь даже воздух обжигает, — пробормотал Гранд, стирая пот со лба.

— Идеальное место для отдыха, — буркнул Грого, поправляя щит. — Уж лучше бы снова слизней бить.

— Не жалуйся, — Луна тихо улыбнулась. — Лёд всегда охлаждает меня. Но вам, конечно, тяжелее.

Лия шагнула первой. Вход в подземелье зиял раскалённой трещиной в земле, из которой сочился красный свет.

— Ну что, готовы? — спросила она.

И никто не возразил.

---

Подземелье встретило их огненным дыханием. Стены сверкали расплавленным камнем, ручьи лавы пересекали туннели, потрескивая и шипя. Воздух был густым, словно в нём растворилось само пламя. Каждый вдох обжигал лёгкие.

Первый враг не заставил себя ждать. Из лавового потока вынырнула фигура, сложенная из магмы и камня. Лавовый голем возвышался над ними, раскалённые трещины на его теле вспыхивали при каждом движении.

— Держитесь! — крикнула Лия, поднимая лук.

Гранд бросился вперёд, ударив мечом по колену голема, но тот даже не пошатнулся. Лавовая рука обрушилась сверху, и только щит Грого спас его от удара.

— Этот каменный ублюдок тяжёлый! — рявкнул дворф.

— Тогда попробуем его остудить! — Луна подняла посох, и в воздухе закружился морозный вихрь. Потоки льда ударили в голема, на его теле начали появляться трещины.

— Сейчас! — выкрикнула Лия. Она выпустила сразу три стрелы, каждая из которых нашла трещину и взорвалась магическим светом. Голем раскололся, и его расплавленное сердце стекло в лаву.

— Один готов, — улыбнулась Лия. — Но это только начало.

---

Чем глубже они спускались, тем страшнее становились враги. Саламандры, покрытые огненными чешуями, выскакивали из раскалённых щелей, плевались пламенем и пытались окружить.

— Мак, прикрывай нас! — крикнул Гранд.

— Свет прогони огонь! — отозвался целитель, и золотая аура окутала отряд, защищая от жара.

Гранд прорубался сквозь хвостатых чудищ, Луна замораживала их дыханием зимы, а Лия поражала глаза и уязвимые точки стрелами. Грого, как всегда, держал линию, принимая удары щитом.

Когда пала последняя саламандра, от её тела осталась лишь груда дымящихся костей.

— Становится жарковато, — хмыкнула Луна. — Даже мне сложно.

— Представь, каково нам, — усмехнулся Гранд.

---

На седьмом уровне подземелья их ждал Дух Пламени. Он не имел тела — лишь вихрь огня и два горящих глаза. Его голос гремел, словно раскаты грома:

— Вы посмели войти в сердце огня? Сгорите!

Огненные смерчи закружились, заслоняя путь.

— Не подпускайте его близко! — крикнула Лия.

Она натянула тетиву, и её стрела вспыхнула светом. Выстрел — и огненный вихрь на миг распался. Гранд бросился вперёд, разрубив вихрь мечом. Луна усилила удар, обрушив град ледяных копий. Дух завыл, пытаясь поглотить их в пламени, но тогда Мак встал впереди и воздел руки:

— Свет Господень, усмири ярость!

Белый свет разорвал вихрь изнутри. Дух взорвался, оставив лишь остывший кристалл.

Герои тяжело дышали. Мак улыбнулся сквозь усталость:

— Видите? Даже огонь склоняется перед светом.

---

Наконец, они достигли глубочайшего зала. Огромный кратер, наполненный кипящей магмой, освещал пространство красным сиянием. В центре возвышался кристалл, внутри которого был заключён гигантский демон. Его тело состояло из пламени и лавы, а рога и когти сияли, словно раскалённое железо.

— Ифрит, владыка пламени, — прошептал Мак. — Говорят, его заточили ещё во времена древних героев.

Кристалл дрогнул, треснул — и демон освободился.

— Слабаки… вы пришли сгореть, — его голос разнёсся по залу.

Он взмахнул рукой, и волна пламени смела героев с места. Грого едва удержался, прикрыв всех щитом.

— Держитесь ближе ко мне! — рявкнул он.

Луна создала ледяную стену, но та мгновенно зашипела, покрываясь трещинами.

— Этот огонь сильнее, чем я думала!

— Тогда ударим вместе! — Лия подняла лук. — «Танец Белых Стрел»!

Магическая стрела рассыпалась на десятки, вонзившись в тело Ифрита, но тот лишь взревел, обрушивая огненный кулак. Гранд успел подставить меч, но его отбросило.

— Слишком силён! — закашлялся он.

— Нет! — Мак шагнул вперёд. Его руки засияли золотым светом. — Свет выше любого пламени!

Он вознёс молитву, и свет окутал Ифрита. Демон завыл, его тело задымилось, словно пламя теряло силу.

— Сейчас! — крикнул Мак.

Луна метнула ледяное копьё, Лия пустила стрелу-призрак, Гранд прыгнул с мечом, а Грого вонзил щит прямо в грудь демону. Взрыв света и льда разорвал тело Ифрита. Огромное пламя взметнулось вверх и погасло.

Ифрит пал.

---

В зале воцарилась тишина. От демона осталась лишь пылающая сфера, в которой сверкала кристаллизованная энергия огня. Лия подняла её осторожно.

— Это артефакт. Сила, которая может либо разрушать, либо защищать.

— Главное, чтобы он не попал в плохие руки, — сказал Гранд.

Вскоре появился сундук, как и в прошлых подземельях. В нём лежали золотые монеты, кольцо сопротивления огню и редкий меч, сияющий жаром. Гранд взял его, а Лия распределила остальное.

— Мы снова справились, — улыбнулась она. — Но я чувствую, что всё только начинается.

Мак кивнул:

— Каждое подземелье — это не просто место. Кто-то пробуждает их специально. И если мы не остановим это зло, весь мир окажется в огне.

Герои переглянулись. Их путь продолжался.

И впереди уже ждали новые испытания.

Глава 3. Подземелье Воды

После победы над Ифритом в Вулканических Пещерах герои вернулись в город. Жар, от которого трещала земля и плавился металл, наконец-то остался позади. Теперь их окружал привычный шум торговых улиц, звон колоколов и запах свежего хлеба. Но отдохнуть им было суждено недолго.

Уже утром их снова вызвали в храм. В зале, освещённом мягким голубым светом витражей, настоятель церкви встретил их суровым взглядом.

— Герои, — начал он, — мир снова нуждается в вас. На севере, в глубине озера, открылся древний храм. Когда-то он был местом поклонения стихии воды, но теперь его затопило, а сама вода отравлена порчей. Рыба гибнет, деревни страдают от наводнений, а жрецы, что когда-то оберегали храм, превратились в чудовищ.

Мак, стоявший рядом с остальными, нахмурился.

— Порча распространяется слишком быстро. Свет её не остановил, огонь не уничтожил. Теперь она добралась до самой воды.

Лия кивнула.

— Значит, нам туда дорога.

— Вы должны спуститься в затонувший храм и очистить его, — настоятель протянул им свиток. — Но будьте осторожны. В его глубинах пробудилось древнее существо, о котором легенды говорят с ужасом.

Гранд крепче сжал рукоять меча.

— Кракен, — тихо произнёс он.

---

Путь к озеру занял два дня. По мере приближения герои замечали перемены. Берега были усеяны мёртвой рыбой, деревья стояли полугнилыми, а вода имела мутный зелёный оттенок. Люди в ближайшей деревне встречали их с надеждой и страхом.

— Никто из рыбаков не возвращается, — говорил старик, — лодки пропадают, как будто сама вода их поглощает.

У самого берега, посреди тумана, показался вход в храм. Громадные каменные ворота, покрытые водорослями и мхом, уходили глубоко под воду.

— Вот он, — сказала Луна, и в её голосе звучала тревога. — Я чувствую холод, но этот холод… чужой.

Лия поправила лук.

— Значит, пора идти.

---

Они вошли. Вода закрыла за ними ворота, и свет дневного солнца погас. Подземелье встретило их тишиной и давлением глубины. Везде вокруг плавали обломки колонн, статуй и обветшалых алтарей. Лучи магического света, сотворённого Маком, освещали путь.

Первым врагом оказалась стая падших русалок. Их тела были искажены порчей: волосы превратились в щупальца, глаза светились алым, а вместо голосов — пронзительный вой, от которого дрожала вода.

— Они не поют, они кричат, — пробормотала Луна.

Русалки метнулись вперёд. Лия выстрелила, её стрелы летели, словно молнии сквозь толщу воды, и вонзались в искажённые тела. Гранд разрезал одну пополам, но другая схватила его за руку и потащила вниз.

— Чёрт! — выдохнул он, борясь с её силой.

Грого ринулся вперёд, ударив щитом так, что русалка отлетела и растворилась в темноте. Мак вознёс заклинание света, и от его сияния существа зашипели, отступая.

— Они боятся света! — крикнул он. — Давите!

Совместными ударами они уничтожили стаю. Но в глубине раздалось новое движение.

---

Вторым испытанием стал гигантский угорь. Он появился внезапно, из трещины в стене, сверкая биолюминесцентными пятнами. Его пасть могла проглотить человека целиком.

— Осторожно! — закричала Луна, и ледяной луч ударил в чешую монстра.

Угорь взревел и метнулся к Гранду. Тот успел подставить меч, но сила удара отбросила его назад. Лия пустила три стрелы подряд, целя в глаза. Одна попала — угорь завизжал, изгибаясь.

— Держите его! — Грого вцепился щитом в бок чудовища, удерживая его движение.

Луна сосредоточилась, и вокруг угря начал образовываться ледяной кокон. Мак усилил её заклинание светом, и монстр застыл, превратившись в глыбу льда, которая вскоре раскололась на осколки.

— Минус один, — выдохнул Гранд, поднимаясь. — Но дальше будет хуже.

---

Дальше их ждал Страж-краб. Он был размером с дом, с панцирем, словно выкованным из чёрного обсидиана. Его клешни могли раздавить камень.

— Ну вот, ещё и еда нападает, — проворчал Грого, поднимая щит.

Краб с ревом бросился вперёд. Его клешня ударила по земле, и от удара дрогнули своды храма. Гранд бросился в атаку, но меч лишь искрил по панцирю.

— Прочный гад! — выругался он.

— Цельте в суставы! — крикнула Лия, и её стрелы впились в сочленения клешней. Краб зашатался, одна клешня опустилась.

Луна заморозила его лапы, Мак окутал героев светом, усилив их удары. Гранд вонзил меч в уязвимое место, и вместе с ударом Грого щитом панцирь раскололся. Краб издал последний хрип и рухнул.

— Всё глубже и глубже, — тяжело сказал Грого. — Чую, скоро встретим главного.

---

Они вошли в главный зал. Огромная арена, стены которой были покрыты древними символами воды, теперь искажёнными порчей. В центре — бездонная пропасть, из которой доносилось гулкое биение.

Вода закипела. Поверхность разорвали щупальца. Огромная тень поднялась из глубины.

Кракен.

Его тело сияло алыми трещинами, щупальца были испещрены язвами, глаза горели безумием. С каждой секундой он распространял волну тьмы, и вода вокруг становилась вязкой, словно смола.

— Готовьтесь! — крикнула Лия, поднимая лук.

Первое щупальце обрушилось, и Гранд едва успел перекатиться в сторону. Другое схватило Грого, но тот упёрся щитом, удерживая его.

— Рубите! — рявкнул он.

Луна создала ледяные копья и метнула их в щупальце, оно отдёрнулось, но следом вырвались ещё трое.

Мак вознёс молитву, и золотой свет осветил воду. Щупальца завыли, теряя силу.

— Свет ослабляет его! — выкрикнул он.

Лия сосредоточилась, её стрелы превратились в сияющий поток. Каждая вонзалась в глаза Кракена, ослепляя его. Гранд рванулся вперёд и с яростным криком вонзил меч в щупальце, разрубив его пополам.

Кракен взревел. Из его пасти вырвался поток чёрной воды, ударивший по Луне. Девушка упала, но Мак тут же подбежал, окутывая её светом.

— Вставай! Нам нужна твоя сила!

Луна поднялась. Её глаза сверкнули, и весь зал заполнил мороз. Вода вокруг начала замерзать, щупальца Кракена сковал лёд.

— Сейчас! — крикнула она.

Лия выпустила «Танец Белых Стрел», сотни магических стрел пронзили тело чудовища. Гранд и Грого одновременно ударили, а Мак направил весь свет своей веры в сердце монстра.

Кракен издал последний оглушительный рёв. Его тело содрогнулось и рассыпалось на куски, растворяясь в воде.

---

Зал озарился мягким синим светом. Вода стала чистой, символы на стенах засияли. На месте гибели Кракена возник сундук. В нём лежали: золотые монеты, ожерелье жрицы воды, усиливающее магию льда, и голубая сфера, пульсирующая силой стихии.

Луна взяла ожерелье, её лицо озарилось радостью.

— Оно… будто создано для меня.

Лия посмотрела на сферу.

— Ещё одна стихия очищена. Но я всё больше думаю… всё это не случайно.

Мак кивнул.

— Кто-то пробуждает стихии одну за другой. Огнь, вода, свет… Всё это звенья одной цепи.

Герои переглянулись. Их ждало ещё большее зло, но они были вместе. И никакая порча не могла сломить их решимость.

Глава 4 — Подземелье Ветра

Город ещё спал, когда за окнами таверны, где отдыхала группа, разразился гулкий раскат грома. Лия первой открыла глаза. Сны её были тревожными: в них бушевала буря, рушились мосты, и на фоне молний парила гигантская тень с расправленными крыльями. Её прозвище — «Белая Стрела» — всегда было связано с небом, ветром и стремительностью. И теперь сама судьба звала её туда, ввысь, к бурям.

Утро принесло новости: из гильдии пришёл гонец церкви. С неба не спадала гроза, что разразилась несколько дней назад над горами. Молнии не прекращались ни днём, ни ночью, а воздушные потоки превратили перевалы в смертельную ловушку. Слухи говорили о том, что в Святилище Ветра — древнем храме, висящем среди облаков на парящих островах, — пробудилось зло. Люди, побывавшие близ бурь, рассказывали о гарпиях, заражённых порчей, и о крылатых чудовищах, которых давно не видели.

Церковь призывала их. Герои не колебались. Лия, Гранд, Луна, Грого и Мак понимали: стихии восстают одна за другой, и если не очистить ветер, города на равнинах сметёт ураган.

---

Путь к буре

Они отправились в путь ранним днём. Чем ближе подходили к горам, тем сильнее становился ветер. Сначала лёгкие порывы трепали волосы и одежду, но вскоре пришлось идти, пригибаясь, чтобы не упасть. Облака сгущались всё ниже, молнии резали небо, и воздух звенел от напряжения.

Гранд шагал впереди, его меч поблёскивал, отражая вспышки.

— Вот так всегда, — усмехнулся он. — Едва закончили с огнём, как нас уже ждёт буря.

Луна сжала посох.

— Но это моя стихия, — тихо сказала она. — Я чувствую, что холод и ветер могут быть союзниками.

Грого мрачно поправил щит за плечами.

— Лишь бы гром не сжёг мне бороду.

Мак перекрестился и произнёс:

— Если мы не очистим это место, здесь погибнут сотни. Бог света даст нам силы.

Лия молчала. Ветер свистел в ушах, и ей казалось, что он шепчет слова, зовущие её в неведомое.

---

Вход в Святилище

Путь привёл их к древнему мосту, ведущему к первому парящему острову. Мост был полуразрушен: каменные плиты сдвигались, ветер грозил сбросить путников вниз, в бездонную пропасть. Снизу доносился рёв грозы, смешанный с шипением ветровых духов.

— Придётся идти осторожно, — сказала Лия. — Я пойду первой.

Она ступила на плиту, и та угрожающе зашаталась, но девушка ловко перепрыгнула на следующую. За ней пошли остальные. Мак читал молитву, удерживая светлый купол, защищающий их от самых сильных порывов ветра.

Когда они достигли середины, из облаков вырвалось стадо гарпий — искажённых тварей с чёрными крыльями и мёртвым светом в глазах.

— Бой! — крикнул Гранд, выхватывая меч.

Лия подняла лук. Она сосредоточилась — и пустила «Стрелу Бури». Магия разорвала воздух, и стрела вспыхнула молнией, пронзив сразу двух гарпий. Их тела обуглились, рухнув вниз.

Грого прикрыл Мак'а щитом, отражая когти гарпий. Но щит вспыхнул — «Щит Грома» ударил электричеством, сбросив ещё одну нападавшую.

Луна закрыла глаза и создала новые чары — «Ледяные Крылья». На её спине выросли хрустальные крылья, и маг взмыла в воздух, обрушив сверху морозный шторм. Гарпии замерзали в полёте, падали и разбивались.

Гранд ударил мечом, вложив силу в новое умение — «Разящий Ветер». Взрывная волна рассекла пространство, отшвырнув врагов.

Битва окончилась быстро. Мост был пройден, и перед ними распахнулись врата в святилище.

---

Лабиринт ветров

Внутри храм оказался labyrinth из каменных платформ, соединённых ветровыми потоками. Герои шли осторожно, ступая по магическим кругам, которые переносили их с одного острова на другой.

Первым их встретил Ветряной Элементаль — вихрь с глазами из молний. Он завывал, словно сама буря.

— Оставьте это мне, — сказал Мак. Он воздел руки, и над ним вспыхнул «Светлый Купол». Потоки ветра гасли, рассыпаясь о святую преграду. Гранд влетел вперёд, ударив по сердцу существа, а Лия добила его «Стрелой Бури». Элементаль растворился в вихре, оставив кристалл ветра.

Дальше они встретили Матрону-гарпию — гигантскую гарпию с короной из костей. Она управляла потоками воздуха, сбивая героев вниз. Луна использовала «Ледяные Крылья», парируя в воздухе её удары. Грого прыгнул на скалу, отвлекая гарпию, а Лия пустила залп, который рассыпался на десятки стрел — «Танец Белых Стрел». Гарпия была пронзена и упала в пропасть.

Третий мини-босс — Шаман Ветра, скелет в рваном одеянии, с посохом. Он призывал вихри и молнии. Бой оказался трудным: его заклинания срывали землю с платформ. Но Мак обратил его тёмную магию, сотворив очищающий свет. Гранд отсёк посох, а Лия выпустила «Стрелу Призрака», пробив его насквозь.

---

Финальная арена

Они вышли на последний остров. Там бушевал шторм, молнии били без конца. В центре возвышался алтарь, а на нём сидел Чёрный Гиппогриф. Его перья были испорчены тьмой, клюв сочился чёрным пламенем, а глаза горели безумием.

Он взревел, расправил крылья и сорвался вниз. Удар ветра сбил героев с ног.

— Все вместе! — крикнула Лия.

Гиппогриф обрушился на них. Грого поставил щит и удержал удар — но крылья чудовища разметали камни.

Гранд рванулся вперёд, нанося удары, но чудовище парировало их когтями. Луна, паря на ледяных крыльях, сотворила «Шторм Льда», замедлив врага. Мак усилил её магию светом, создавая «Купол Спасения», защищающий от молний.

Лия сосредоточилась. Она вложила в стрелу всю силу — свет, ветер и свою решимость. Это была новая техника — «Стрела Шторма». Она пронзила бурю, вспыхнула ярчайшей молнией и вонзилась в грудь Гиппогрифа. Чудовище взвыло, но всё ещё жило.

Гранд закричал и нанёс «Разящий Ветер», рассёкший крыло. Грого прыгнул и ударил щитом, разрядив «Щит Грома» прямо в голову монстра. Луна заморозила его лапы. Мак воздел руки и сотворил молитву очищения.

И в этот миг Лия выпустила вторую стрелу — последнюю. Она пробила сердце. Гиппогриф взвыл и рухнул на алтарь, буря стихла.

---

После битвы

Когда тьма развеялась, алтарь вспыхнул мягким светом. В его центре появился сундук. Внутри были:

золотые монеты;

артефакты ветра — перо, дающее возможность замедлять падение;

редкий кристалл стихии.

Каждый получил награду. Луна — новое заклинание «Ледяные Крылья» в совершенстве. Гранд — умение «Разящий Ветер» стало сильнее. Лия получила перо Гиппогрифа, которое усилило её «Стрелу Шторма».

Герои смотрели друг на друга, зная: ещё одна стихия очищена. Но кто-то пробуждает порчу намеренно. Стихии восстают одна за другой — и впереди ждёт ещё больше испытаний.

Глава 5 — Подземелье Земли

Город был окутан тишиной, нарушаемой лишь редкими ударами молота по наковальне. Герои вернулись после победы над Чёрным Гиппогрифом, и хотя буря стихла, в воздухе всё ещё висело напряжение. Они понимали: очищение одной стихии не остановило надвигающуюся катастрофу.

У ворот гильдии их уже ждали посланники церкви. На лицах их читалось беспокойство.

— В горах, на северо-западе, — заговорил седой жрец, — пробудилось Подземелье Земли. Деревни у подножья страдают от обвалов. Говорят, каменные статуи оживают и нападают на людей. Наши монахи пытались войти, но никто не вернулся. Мы просим вас очистить его, как очистили бурю.

Лия посмотрела на своих товарищей. Их лица были усталыми, но решительными.

— Мы справимся, — сказала она. — Ведите нас туда.

---

Дорога к храму

Путь занял два дня. Чем ближе они подходили к горам, тем громче раздавался подземный гул, будто сама земля ворочалась во сне. Скалы трещали, тропы рушились под ногами, из расщелин валил густой туман.

— Земля недовольна, — пробормотал Грого, приложив ладонь к камню. — Я чую её гнев.

— Или порчу, — поправил его Мак. — Здесь тьма отравила саму основу мира.

На третий день они добрались до гигантской арки из камня, украшенной рунами. За ней начиналось подземелье. Каменные врата сами распахнулись, и герои шагнули внутрь.

---

Первые шаги

Подземелье Земли встретило их тяжёлым воздухом. Стены сверкали кристаллами, от которых исходило зелёное и коричневое свечение. Но красота была обманчивой — каждый шаг отзывался гулом, и из тени выползали чудовища.

Первые враги — каменные змеи. Их тела состояли из сегментов камня, соединённых магией. Они скользили по полу, извиваясь, как живые.

— Держитесь кучнее! — крикнула Лия.

Она натянула тетиву и пустила «Стрелу Каменного Клина». Стрела засветилась, пробила чешую змеи и расколола её тело на куски.

Гранд ударил мечом, и земля дрогнула — новое заклинание «Удар Землетрясения» разломало пол, сбросив врагов в трещины.

Луна сотворила «Кристальный Лёд», и из пола вырвались шипы, пронзая змей. Грого активировал «Щит Скалы» — его щит покрылся каменными прожилками и стал неподвижной стеной. Мак воздел руки и прошептал: «Святое Корневище» — из земли вырвались сияющие корни, очищая заражённые кристаллы.

— Слишком много, — прохрипел Гранд. — Но мы справляемся.

И действительно: враги падали один за другим, оставляя после себя осколки и каменные кристаллы.

---

Первый мини-босс — Каменный Титан

Они прошли глубже, и стены расширились, образовав огромный зал. В центре стояла статуя воина, высотой с дом. Но стоило им приблизиться, как глаза статуи вспыхнули зелёным, и гигант ожил.

— Каменный Титан! — закричал Грого. — Держитесь!

Титан поднял кулак и обрушил его на землю. Ударная волна откинула героев.

Гранд рванулся вперёд, врезавшись мечом в ногу титана, но клинок лишь оставил царапину. Лия вскинула лук и пустила залп стрел. Они вонзились в плечо, но отскочили, как от стены.

— Нужно бить по рунам! — крикнул Мак. — Они питают его!

Луна создала «Кристальный Лёд» и вырастила ледяной шип, пробивший одну из рун на груди титана. Существо взревело. Грого активировал «Щит Скалы» и выдержал удар каменной лапы, прикрыв Мак'а.

Лия сосредоточилась и выпустила «Стрелу Каменного Клина». Та ударила прямо в руну на голове титана, и статуя пошатнулась. Гранд с силой вонзил меч в трещину, а Луна заморозила камень вокруг. С громовым грохотом Титан рухнул, разлетевшись на обломки.

Вместо сердца остался огромный кристалл земли.

---

Второй мини-босс — Подземная Ведьма

Следующий зал был наполнен корнями и грибами. В центре стояла женщина в рваном плаще. Её глаза светились зелёным, а волосы превратились в змеиные корни.

— Это ведьма, — прошептал Мак. — Она шаманка, искажённая порчей.

Она подняла посох, и корни ожили, обвивая героев.

Луна разрубила их льдом, но ведьма смеялась и насыла́ла яд. Гранд кинулся к ней, но земля под ним разверзлась. Лия едва успела вытянуть его стрелой с верёвкой.

Мак сотворил «Святое Корневище», и сияющие побеги пробили пол, вступив в битву с тёмными корнями.

Грого шагнул вперёд, принимая на щит удар магии. Луна запустила «Кристальный Лёд» прямо в грудь ведьмы. В ответ та разразилась заклинанием, окутывая всё зелёным туманом.

— Сейчас! — крикнула Лия.

Она выпустила «Танец Белых Стрел» — десятки стрел вонзились в тело ведьмы, пригвоздив её к стене. Гранд ударил мечом, и чары исчезли. Ведьма испустила последний крик и рассыпалась прахом.

---

Третий мини-босс — Червь-копатель

Глубже их поджидал туннель, полный следов когтей. Из недр вдруг вырвался гигантский Червь-копатель, покрытый каменными пластинами. Его пасть сияла зелёным светом.

— В стороны! — заорал Грого.

Червь пронёсся вперёд, ломая стены. Луна создала лёд, замедлив его, но тот прорвал преграду.

Гранд вонзил меч, но тот застрял в панцире. Лия прицелилась и выпустила «Стрелу Каменного Клина», пробив пластину. Грого ударил щитом в это место, и панцирь треснул.

Мак сотворил молитву света, ослепив чудовище. В этот миг Луна заморозила его хвост, а Гранд ударил «Ударом Землетрясения» по полу. Земля обрушилась, и червь рухнул в яму, застряв. Герои обрушили все силы, пока он не затих.

---

Финальная арена — Колосс

Наконец они добрались до зала, величиной с целый город. В центре стоял Колосс — гигант, сложенный из горных пород. Его тело было покрыто рунами, светившимися зелёной порчей. Он открыл глаза, и стены задрожали.

— Вот он, Повелитель Земли, — сказал Мак. — Будьте готовы.

Колосс шагнул вперёд, и от каждого шага сотрясалась земля. Каменные обломки падали сверху.

Грого поднял щит. — За мной!

Колосс ударил кулаком, но «Щит Скалы» выдержал. Гранд прыгнул вперёд, ударив мечом по ноге, но клинок лишь зазвенел.

— Только руны! — закричала Лия.

Она выпустила стрелу в руну на груди, но Колосс отразил удар каменной плитой.

Луна создала «Кристальный Лёд», пронзив одну из рун на плече. Колосс взревел и обрушил град камней. Мак сотворил «Святое Корневище» — из пола вырвались сияющие корни, сдерживая атаку.

Битва длилась час. Каждый из героев использовал все силы. Лия метала «Стрелы Каменного Клина» по рунам, Гранд бил «Ударом Землетрясения», Грого держал оборону, Луна замораживала трещины, а Мак очищал землю.

Наконец Колосс замедлился. Лия сосредоточила всю энергию и пустила «Стрелу Призрака». Она пронзила сердце гиганта. Гранд нанёс последний удар, и Колосс с грохотом рухнул, превращаясь в гору обломков.

---

Награда

Земля затихла. В центре зала появился сундук. Внутри лежали:

тысяча золотых монет,

доспехи из кристаллов земли,

артефакты: Каменное Перо, усиливающее защиту, и Кристалл Земли.

Лия взяла кристалл. Он светился, и она знала — ещё одна стихия очищена.

Но все чувствовали: это не конец. Сила, пробуждающая стихии, лишь накапливает мощь. И впереди ждёт ещё страшнее испытание.