Танец мотылька

В большом зале столичного театра был настоящий аншлаг. Высокородные и просто состоятельные люди, одетые в стильные костюмы и шикарные платья, рассаживались по своим местам. Сегодняшнее представление обещало быть поистине великолепным, ведь известная театральная труппа «Сияние» представит свой очередной шедевр.

– Прошу, мистер Доусон, сюда, – указал на место в первом ряду молодой работник зала.

Тучный мужчина в синем дорогом костюме повелительно махнул ладонью, а его помощник, Сэмюэль, сунул в руку юноше банкноту, и тот тут же скрылся с их глаз.

– Что у нас сегодня, Сэмми? – хриплым голосом спросил Доусон, вытирая с лысины пот платочком, усаживаясь на сиденье.

– В буклете указано, что сначала будет новая песня Фариды, затем какой-то танец мотылька…

– Мотылька? – кое-как повернул свою шею толстяк, уставившись на слугу.

– Я сам не в курсе, господин, – склонил голову русый молодой человек. – Возможно, это как раз та изюминка, которой попытается удивить зрителей труппа.

– Ладно, – буркнул Доусон, – а само представление?

– Сразу после танца, господин, – снова опустил голову Сэмюель.

Причмокнув губами, Доусон повернулся, уставившись на сцену, но быстро потерял интерес к пока пустой площадке. Не хотелось, конечно, идти сюда, но ничего не поделать. После представления будет большой банкет, а как не тут обсудить важные деловые вопросы. Рабовладельческий бизнес как никогда процветал, а столичному королю этого рынка не стоило пропускать такие мероприятия, где можно было найти новых клиентов.

Вскоре в зале стал медленно тускнеть свет. На сцену вышел конферансье и, поприветствовав собравшихся гостей, объявил первый номер сегодняшнего концерта. Не прошло и минуты, как на площадку вышла роскошная женщина с большой грудью в чёрном платье. Певица улыбнулась, заиграла музыка, и она с достоинством продемонстрировала свой талант. Голос молодой женщины будто обладал гипнотическими свойствами, и даже самые прожжённые циники признавали её мастерство.

Доусон с похабной улыбкой следил за певичкой. Нужно будет обязательно попросить главу труппы его с ней познакомить. Негоже такой красотке выступать на потеху зрителям, да еще и в платье, а вот голой увидеть её он бы не отказался.

Усмехнувшись своим же мыслям, толстяк, как и большинство зрителей мужского пола, проводили Фариду взглядом после завершения третьей песни. Многие бы хотели обладать этой роскошной куколкой.

На сцену снова вышел конферансье и объявил следующий номер. Доусон поудобнее развалился в кресле, свет потух, и через пару секунд единственный прожектор осветил фигуру в центре площадки. Молодая, красивая девушка с длинными тёмными волосам стояла босиком прямо на деревянном полу, но не успели зрители удивиться, как заиграли клавишные и струнные инструменты. Красавица, одетая в белое лёгкое платье, медленно начала свой танец.

Доусон подобрался и сел прямо. Изящные движения стройных ног всего в десятке метров от него будоражили воображение. Кто она такая? Однако вопрос в голове работорговца остался без ответа, и тогда он пихнул помощника локтем, потребовав рассказать ему о ней всё, что тот знает. Тем не менее, Сэмюель и сам терялся в догадках, кто же эта обворожительная девушка.

Музыка, начавшаяся в неспешном ритме, начала разгоняться, но танцовщица, не теряя темп, всё так же плавно перетекала из одного положения в другое, заставляя мужчин в зале завороженно внимать её грации. Девушка двигалась по сцене, будто была самим олицетворением танца, но вот, когда казалось, что уже подходит кульминация представления, единственный прожектор всего на секунду мигнул, и таинственная красавица пропала с площадки.

– Вот так ничего себе! – воскликнул Сэмюель, начиная хлопать. Представление вышло на диво потрясающим. – Господин, это было великолеп… – осёкся на полуслове молодой человек, повернув голову.

Курт Доусон, богатейший человек столицы и его хозяин, сидел на своём месте с застывшей на губах улыбкой. Только вот из груди толстяка сейчас торчала рукоять ножа, а на белой рубашке под пиджаком медленно расползалось красное пятно…

***

Лили шустро выскочила на крышу, прямо на ходу снимая с себя неудобное белое платье, которое больше походило на занавеску, чем на предмет гардероба. Скинув наряд, она скомкала одеяние и подошла к трубе, за которой стоял мешок. Бросив платье прямо в трубу, девушка быстро оделась в чёрную кожаную одежду, застегнула молнию на груди и накинула такого же цвета плащ с капюшоном. Задание по устранению работорговца было выполнено, и теперь наёмной убийце следовало поскорее скрыться из столицы, благо на берегу её уже ждала лодка. Рука потянулась к короткому мечу, приставленному к трубе, как за спиной раздался до боли знакомый голос:

– Жаль, – послышались нотки безнадёги в этом единственном слове, сказанном мужчиной.

Лили прерывисто вздохнула и медленно убрала руку от своего любимого оружия, ведь возьми она его, была бы уже мертва. Эрик и так дал ей понять, что сейчас он хозяин положения и просто решил поговорить. Всё так же сентиментален. При мысли об этой его черте характера на лице девушки проскользнула мимолётная улыбка.

– Заказ? – спросила Лили и повернула голову к своему бывшему возлюбленному.

Широкоплечий, высокий мужчина с небольшой щетиной на привлекательном лице невозмутимо кивнул и ответил:

– Личный. От главы гильдии.

– Вот чёрт, – принимая свою участь, вздохнула девушка. – Может, ты меня не видел? – со смешком спросила она, и сама уже зная ответ на этот глупый вопрос.

– Нет, Чёрный Мотылёк, – покачал головой Эрик, сделав шаг из тени, – в этот раз всё серьёзно. Зачем?

– Покинула гильдию? – вздёрнула тонкой бровью Лили и, увидев, как мужчина в белом одеянии кивнул, ответила: – Не могла больше это терпеть. Убийство того честного торговца стало последней каплей.

Эрик улыбнулся краешком губ. Лили соврала. Не убивала она того торговца. То ли рука не поднялась оборвать жизнь, то ли действительно выгорела от бесконечных заказов. Гильдия убийц брала дорого за свою работу, и в тот раз Мотылёк сплоховала. Но больше всего главу взбесило, что Лили ушла из организации без разрешения, и, как полагается, кому-то нужно было устранить беглянку, ведь гильдия не прощала отступников. Эрик долго шёл по её следу, ведь его бывшая возлюбленная была мастером своего дела, однако всё решил случай. Доусон был лакомой целью. За его голову давали приличную награду на Открытой площадке, где брали заказы свободные убийцы. Почему-то идея, что Лили возьмётся за это дело, сразу всплыла в его мозгу, и интуиция, как и всегда, не подвела лучшего исполнителя гильдии.

– Что теперь, Белый Паук? – с иронией в голосе произнесла Лили прозвище любимого.

Но Эрик не ответил, с какой-то несвойственной себе грустью просто вынимая меч из ножен. И правда. Слишком он стал сентиментален, однако в данном случае исподтишка действовать ему не хотелось. Только не с Лили.

Девушка резко сорвалась с места, оставляя свой клинок, который сейчас бы только тормозил отступление, и сиганула на соседнюю крышу. Сражаться без преимущества во внезапности с Эриком было бы самоубийственной идеей. Возможно, удастся оторваться и добраться до лодки, прежде чем он настигнет её.

Целых десять минут Лили, как белка скакала по крышам ночного города на пределе своих возможностей, пока не перемахнула через стену в квартале бедняков, через пару сотен метров выбегая к берегу. Однако выйдя на песок, в голове девушки всплыло всего одно единственное слово «жаль», ведь прямо около лодки стоял он. Белый Паук дожидался её, а она просто уже в который раз попалась в его сети. Сил убегать больше не было, и Лили вытащила нож в последней попытке спасти свою жизнь.

Ублюдочный мир. Как же она его ненавидела. Даже приятное убийство этого подонка Доусона оказалось омрачено. Выполнив заказ на его устранение девушка испытала только удовлетворение, что может избавить этот ненавистный ей мир от работорговца, который возможно был коллегой того усатого хлыща, продавшего её в рабство еще в детстве. Однако долго девочка с ошейником не проходила, и Лили выкупила гильдия убийц. Тогда она, конечно, не знала, что это за место, где собрали так много детей, но вскоре мечты о свободе растаяли с первыми тренировками. Инструкторы не чурались, как следует «воспитывать» своих подопечных и к «выпускному» из сорока семи мальчиков и девочек в живых осталось только двенадцать. Они-то и стали новым поколением гильдии, а Эрик, который всегда защищал её – лидером этой дюжины. Лучший убийца столетия. Непревзойдённый, но такой дурак…

Белый Паук воткнул свой меч в песок и так же достал нож, заметив, как Лили на это действие нахмурила свои тонкие брови. Бой будет честным. Если сражение Магистра в его лице и Мастера в её вообще можно назвать честным. Весовые категории тут явно были разными, но так хотя бы у неё будет призрачный шанс на победу.

Лили первая сорвалась с места, нанося прямой незамысловатый удар, и сразу отскочила, как только клинки ножей оставили звук столкновения. Зачерпнув носком ботинка песок, она швырнула его, стараясь попасть в лицо Эрика, однако попытка оказалась тщетной.

Удар ножом, столкновение, удар ногой в коленную чашечку и резкий разворот в попытке удивить противника и попасть ему локтем по лицу. Отчаянная атака не возымела успеха, и после еще двух ударов лезвие о лезвие поединок закончился так же быстро, как и начался.

Эрик резко выдернул рукоять ножа из груди Лили, на что девушка сдавленно кашлянула, но уже не пыталась сопротивляться. Шагнув к ней, он подхватил падающее тело, а она еле удержалась на ногах. В свете луны оба смотрели друг другу в глаза, понимая без слов.

Лили из последних сил подняла руку, поправив волосы на лбу Эрика. Всё такое же прекрасное и холодное, бесстрастное лицо в этот момент было полно печали. Девушка приподнялась на носочках и поцеловала своего возлюбленного в краешек губ, чтобы уже в следующий момент обмякнуть в его руках.

Придерживая возлюбленную, Эрик аккуратно уселся на еще тёплый песок пляжа. Развернув Лили, он уложил её голову к себе на колени, начиная поглаживать длинные мягкие волосы. Тут не было места для оправданий, но лучше он убьёт её сам. Как его пальцы водили между волос Лили, так медленно из неё уходила жизнь.

Кашлянув, Лили почувствовала во рту вкус крови, но она совсем не отдавала металлом, а была сладкой, заставив девушку невольно улыбнутся.

– Всё-таки кх… яд… – сказала Лили. Конечно, кровотечение убьёт её быстрее, но было приятно думать, как он о ней позаботился. Розовый яд был поистине необычным средством убийства, ведь вызывал у жертвы сильные галлюцинации перед тем, как забрать жизнь и совсем не причинял боли.

– Твой любимый, – сказал Эрик, заставив Лили на миг закатить глаза от такой «заботы».

Звук прибоя отдавался в ушах Лили, и она повернула голову, взглянув на полную ночную луну. Солёный ветер обдувал лицо и девушка протянула руку, чтобы взять ладонь Эрика.

– Почти как в соседнем королевстве. Помнишь на задании? –сказала она, а он только кивнул.

Лили перевела взгляд на луну. Сейчас она казалась такой большой, будто софит в театре над головой. Свет звал её, и она, словно мотылёк, не сопротивляясь, полетела к нему. Сознание медленно угасало, но напоследок подарило образ. Сцена, белое платье и Эрик в первом ряду. В зале лишь он, а она плавно двигается, и этот последний танец Лили дарит только ему одному.