Танец под луной

Вечер опустился на старинный замок Вальтерн, как тяжёлый бархатный плащ. Луна висела в небе, полная и серебристая, словно сама наблюдала за происходящим. В залах замка звучала музыка — тихая, меланхоличная, будто шептала тайны веков. Сегодня был Великий Бал Теней — редкое событие, когда аристократы вампирского мира собирались, чтобы вспомнить былое величие и почтить древние обычаи.

Среди гостей, облачённых в шелка и бархат, выделялся один — Лорд Альдемар де Мортевер, последний из древнего рода, чьё имя когда-то заставляло трепетать даже самых могущественных. Высокий, с безупречной осанкой, он был одет в чёрный камзол с узорами из серебряной нити, словно сотканными из лунного света. Его глаза — глубокие, как бездонные озёра, цвета тёмного янтаря — скользили по залу с холодным равнодушием. Он давно утратил интерес к этим балам, к этим пустым улыбкам и льстивым поклонам.

Но в этот вечер всё изменилось.

Когда двери бального зала распахнулись в очередной раз, в зал вошла она.

Всё замерло.

Она была в платье цвета ночного неба, переливающемся, как шёлк под звёздами. Её волосы, тёмные, как вороново крыло, были уложены в сложную причёску, украшенную крошечными бриллиантами, мерцающими, как капли росы на паутине. Лицо — совершенство: тонкие черты, бледная кожа, словно высеченная из мрамора, и глаза… глаза цвета вишнёвого вина, в которых тлел огонь древней силы и печали.

Её имя шептали, как заклинание: Леди Изольда Ноктерн, последняя из рода, погибшего в огне междоусобной войны столетие назад. Считалось, что она исчезла. Но вот она здесь — живая, прекрасная, как сон, который не хочется отпускать.

Альдемар почувствовал, как что-то внутри него дрогнуло — не голод, не жажда, а нечто большее. Что-то, что он давно забыл. Сердце, давно замершее в его груди, вдруг дало слабый толчок.

Он не помнил, как оказался рядом с ней. Один шаг, второй — и он уже кланяется, протягивая руку.

— Разрешите пригласить вас на танец, Леди Ноктерн?

Она посмотрела на него, и в её взгляде не было ни страха, ни кокетства — только искренность и тень улыбки.

— Я танцую только под луной, Лорд де Мортевер, — прошептала она. — А луна сегодня полная. Пожалуй, я сделаю исключение.

Они вышли на центр зала. Музыка сменилась — теперь звучала старинная мелодия, написанная ещё до падения Империи Теней. Скрипки пели о любви, потерянной и вновь обретённой. Они начали танцевать — медленно, словно плыли в воздухе. Каждое движение было идеально, как будто они танцевали вместе всю вечность.

— Вы изменились, — прошептала Изольда, когда их лица оказались в сантиметре друг от друга. — Раньше вы ненавидели эти балы.

— Я и сейчас ненавижу, — ответил Альдемар. — Но сегодня я благодарен им. За то, что вернули мне вас.

— Я не была потеряна, — улыбнулась она. — Я ждала. Даже в тенях, даже в снах — я ждала вас. Наш род был обречён, но легенды гласят: когда луна коснётся башни Вальтерна, две души, разделённые веками, встретятся вновь.

Он сжал её руку сильнее.

— Тогда пусть луна никогда не заходит.

Они танцевали, пока не исчезли все гости, пока не замолкли скрипки, пока не погасли свечи. Только серебристый свет луны оставался, окутывая их, как пелена из мечты.

И в тот момент, когда первый луч солнца коснулся вершин башен, они исчезли — не в пыль, не в тень, а в обнимку, как две тени, навеки соединённые в вечности.