Танк М48 Паттон III

Средний танк М-48 Паттон IIIбыл разработан в начале 1950-х годов конструкторами фирмы Chrysler и представлял из себя продолжение танков М46 и М47, также носившие фамилию генерала Джорджа Паттона и представлявшие из себя глубокую модернизацию М26 Pershing.

При создании М48 конструкторы сосредоточились на улучшении танка М47. Корпус машины подвергся сушественной переработке. М48 получил новую подвеску, место механика-водителя переместили в центр, а курсовой пулемёт с местом обслуживающего его стрелка убраны, что позволило освободить пространство для снарядов.

В 1952 году, после успешного прохождения испытаний, М48 был принят на вооружение и запущен в серийное производство.В сравнении со своими предшественниками М48 обладал большим бронированием. Его корпус имел закруглённую форму, что сильно повысило выживаемость машины при подрыве на мине. Танк получил более лёгкое орудие М41 вместо М39/Т119, не обладавшее достаточной пробиваемостью для поражения советских ИС-3.

Со временем эксплуатация М48 выявила недостатки его первых моделей. Бензиновый двигатели машин Continental1790 оказались слишком прожорливыми, из-за чего в последующих модификациях их было решено сначала заменить на доработанный вариант с впрыском топлива, попутно добавив в конструкцию танка возможность установки на корму корпуса машины дополнительных топливных баков, затем, в исполнении М48-М48А3, танк получил дизельный двигатель с воздушным охлаждением.Дизельное топливо было менее склонно к возгоранию, а значит в случае подбития М48А3 не мог из-за этого загореться.

М48 и его различные модификации производились до конца 1950-х годов, затем, после изучения брони подбитого Т-54А, американские конструкторы взялись за разработку танка М60, представлявшего из себя глубоко модернизированный вариант М48. В 1970-х годах была разработана новая вариация М48-М48А5, вооружённая, как и М60, 105-миллиметровой нарезной пушкой М68 / T254E2.

После прохождения испытаний М48А5 начал поставляться в армию США, где простоял на вооружении до появления более современных машин. Из достоинств машины отмечалось её высокое бронирование, колебавшееся от 13 до 178 миллиметров,, удобная продублированная по обе внутри башни система управления огнём, благодаря которой вести огонь из машины мог как наводчик, так и командир, высокая манёвренность и проходимость. За время службы М48 прошёл множество военных конфликтов как на стороне армии США, так и стран, которым он поставлялся на экспорт.