Танки и роботы

Планета Чусовая была на фронтире, одна из третьеразрядных миров. Несмотря на кислородную атмосферу, перспективы освоения не радовали. А всё потому что климат, подходящий для земледелия, был только на экваторе. И там же почти всю площадь занимал океан. Только один остров порадовал размерами. Его же и заселили.

На момент описываемых событий на планете был только один небольшой город да несколько посёлков, кормивших народ. Но главный источник дохода это горнообогатительный комбинат, где занимались выпуском феррованадия, стратегически важного сплава для производства лёгких и прочных стальных деталей, а заодно механизмов, требующих ювелирной точности обработки. Да, были ещё производства. Маленький нефтеперерабатывающий завод со своими скважинами, льнозавод, пищевая промышленность. Себя обеспечивала колония нефтепродуктами, едой и одеждой из льна и шерсти. Остальное владельцы поставляли космическими судами.

Люди работали на руднике, нефтепромысле, заводиках, сеяли и убирали зерно, овощи и фрукты, детей растили, веселились и грустили. Да, сложные изделия дорого покупали, но в своих домиках и с нехваткой электроники и бытовой техники жили счастливо.

Охранял всё это богатство отдельный полк, там же и тренировались на подходящей пустоши. До поры до времени. Но из-за недавних боёв и больших потерь отозвали большую часть полка, оставив один батальон. Тридцать шесть машин с пехотой и средствами усиления. Командир, майор Виктор Черри, был в смешанных чувствах. С одной стороны, был бы рад в драку влезть, а с другой стороны, скоро его должны списать из боевого состава по возрасту. Сорок четыре года.

Беда приходит неожиданно и в самый неподходящий момент. Новость, что против Чусовой бросили целый полк мехов со всеми вспомогательными подразделениями, пришла как снежная буря перед уборкой урожая. Губернатор объявил мобилизацию населения, и готовить оборону, и призыв ополчения. С последним получился гарнизон, в котором боевых роботов на батальон, а пехоты на полк. Ну и стационарные точки обороны, дивизион противокосмической обороны да турели стационарной обороны ГОКа.

Батальон обороны планеты был в растерянных чувствах. Его бойцы от водителей боевых роботов и до последнего техника с одной стороны были рады проявить себя в бою, а с другой стороны хорошо прижились и умирать не хотели. Сдаваться было плохой идеей, но и победить шансов почти не было.

Виктор, уловив несколько свободных минут, зашёл в собор города, принадлежащий остаткам православной ветки христианства, увидел местных священников и помолился вместе с ними о чуде.

На площади у собора сгустился туман, а из него неожиданно выехала колонна танков, вооружённых длинными крупнокалиберными орудиями, за ними колонна архаичных грузовиков снабжения. Майор Алексей Вишневский удивился несказанно, когда понял, что приехали в вообще не немецкий город. Зато там разговаривали на языке, близком к русскому. И атмосфера была тревожной, готовились к обороне. Тут один из бойцов показал вверх и сказал:

- Солнце над самой головой, а тут нежарко.

И тут подъехало несколько чужих автомобилей, да подошла пятёрка каких-то боевых машин, похожих на стальных великанов. Командир батальона обороны планеты то подтянул силы, но воевать совсем не хотелось. Двадцать шесть артиллерийских танков с крупнокалиберными орудиями, причём пять из них были с большими угловатыми неподвижными башнями, зато совсем с уж чудовищными орудиями. Седовласый подтянутый офицер спросил:

- Я командир планетарной обороны майор Виктор Черри. Вы кто такие?

Ему ответил молодой офицер, младше тридцати лет, но с сединой на висках и с наградами на груди:

- Командир гвардейского танкового полка майор Вадим Вишневский, четвёртая гвардейская танковая армия РККА. Мы вообще где, и что значит ваша должность.

Оказалось, что вся оборона планеты это механизированный батальон, основа это шагающие бронемашины. А полк по числу танков меньше батальона, даже с усилением из батареи ИСУ-152. Разобрались, в конце концов, кто есть кто. Разместили танковый полк вместе с их тыловиками. Аборигены, русскоговорящие, разъяснили, что планета по климату дерьмо, и только тут, на единственном большом острове на экваторе, сносный климат. Губернатор Алекс Кейси рассказал, кто такие кланы:

- У них чёткое деление на сословия. Рулят военные, а остальные люди третьего сорта, в ряде кланов военным их можно убивать безнаказанно. Причём военные делятся на первосортных и второсортных. Военные первого сорта это искусственно созданные люди, прошедшие отбор и долгое обучение. Второго сорта это отбракованные из искусственных и рожденные естественно военные.

- Значит, будем бить фашистов, - оценил замполит.

Время было, так что бойцов разместили и сытно вкусно накормили. На планете много чего было или в дефиците, или дорого, но еда своя. И между делом с техникой знакомились.

Пилоты боевых роботов когда узнали возраст танков, посмеялись. А танкисты наоборот с роботов посмеялись, мол, лёгкие цели. В мастерских был один неисправный “УрбанМех”, лёгкий робот, известный низкой скоростью и мощной бронёй по меркам лёгких роботов. И на пробу по нему два раза выстрелили из танка ИС-2 с расстояния километр, бронебойный. Пилоты боевых роботов, с насмешкой глядевших на древние машины, по очереди поглядели в бинокль на боевого робота. Усмешки на лицах пропали, когда узрели пролом в грудной броне робота, откуда шёл дым.

Командир батальона боевых роботов посмотрел на командира танка и сказал:

- Робот сильно повреждён, возможно, ещё может вести бой.

Мальчишка, который командовал экипажем танка, улыбнулся и приказал ещё раз выстрелить, но уже фугасным снарядом. Тот влетел в пролом, и “УрбанМех” разлетелся на куски.

- Похоже, ваши реликты опасны для средних и лёгких мехов, - не желая сдаваться, скромно заметил один из звеньевых батальона.

- Я вижу, кой кому делать нечего. Пожалуйста проведите лекции по типам, устройству и моделям боевых роботов, их вооружение, броню, уязвимые места и тактику, - сказал Виктор.

- Ещё под наши машины надо подготовить местность для ведения маневренной обороны, - добавил Вадим.

***

Звёздный полковник клана “Стальные гадюки” Ричард Блэк, сближаясь с планетой Чусовая, послал одно слово:

- Сдавайтесь!

- Убирайтесь, эта планета не должна быть вашей, - ответил майор Виктор Черри.

- У вас нет шансов, у меня полк, у вас батальон.

- И ещё кое-что.

- Ополченцы, турели? Те из ваших воинов, кто останется в живых, позавидуют мёртвым. Впрочем, у вас есть время до высадки, - рассмеялся вернорождённый.

Два батальона из трёх высадили. Один на ГОК нацелился, имитируя атаку и сберегая силы, а второй должен был наступать на городок. Сами клановые считали силы несколько избыточными, но держали в уме нужду беречь воинов, их же генерал собирался привлечь к крупной операции.

К удивлению Ричарда и его младших командиров, силы как раз и не избыточными оказались. Первыми начали воины первого батальона, наступая на горнообогатительный комбинат. Капитан Лесли Парк, командир оного доложил, что подтянули местные всех боевых роботов, потому наступление забуксовали, потеряли семь машин безвозвратно, а силы самообороны только пять, не считая стационарных оборонительных точек.

- Эверетт, тут у нас все местные собрались, начинай, - приказал полковник.

Эверетт Стоун был немного разочарован даже, надеялся, что будет хорошая драка. Городской район, на который нацелился, опасности не внушал. Одноэтажные и двухэтажные домики, между ними много невысоких деревьев и во дворах, и на улицах. Благодать, вот только интуиция подсказывала, что что-то тут не так. Хотя и знал, что все местные роботы брошены защищать промзону. Прикидывал так и этак и решил, что там затаилась пехота.

Выстроил наступление по науке. Два звена элементалов, звено лёгких роботов и звено средних роботов в наступление, то есть полсотни тяжёлых пехотинцев и десяток роботов. В резерве первой очереди ещё двадцать пять элементалов и пять тяжёлых пилотируемых роботов, прикрывают с расстояния километр-полтора. В сумме тринарий роботов и тринарий элементалов, половина батальона. Ещё столько в резерве второй очереди.

Елена, командир звена средних роботов, не спешила, её тоже настораживал зелёный район. Хотя там негде было спрятать в боевой стойке роботов, даже большинство лёгких. Не хватало высоты домиков и деревьев. Против пехоты были, конечно, элементалы, но не верилось, что командир планетарной обороны эту сторону так оголил, что одни ополченцы с гранатомётами где-то прячутся. Сканировали старательно район. Множество крупных металлических объектов, сотни. Оптика показала, что это автомобили разных классов. Ещё виднелись горящие мангалы, наспех убранные столики. Это что, столько засветок тепловизоров от них, а металл от техники? Эверетт Стоун, когда доложила, но посмеялся:

- Они же тупые, мало того, что воины Внутренней сферы, так и второсортные войска. Но тебе, девочка, благодарность за бдительность.

Сам же он командовал не только батальоном, но и вторым тринарием роботов и сейчас был при пятёрке тяжеловесов на своём “Атласе”.

Грохот боя начался неожиданно. Майор РККА, видя всю картину и зная тактику, грамотно спланировал бой. Лёгкие машины взорвались одновременно, каждая от первого снаряда. Реакция воинов была хорошая, двое даже начали уклоняться. Но командирскому роботу снаряд попал в сочленение руки и торса, а от взрыва машина тоже развалилась. Второй хотел прыгнуть, да не успел. Одновременно могучие ДШК стали стрелять очередями по элементалам, кои сделать ничего не успели, ибо на каждый крупнокалиберный пулемёт приходилось всего лишь по две-три цели.

Средние роботы тоже продержались недолго, каждый словил по два-три снаряда калибра 122 миллиметра. Елена от фугасного снаряда буквально чудом прикрылась правой рукой робота но, глянув на экран состояния машины, нажала рычаг катапульты. То же было и ещё с двумя машинами. Два из трёх пилотов были расстреляны в креслах катапульт, а Елену взяли в плен раненой. Эверетт озверел от увиденного и рявкнул:

- Тяжёлые вперёд!

Пока выходили на рубеж в километр, танки успели перезарядить пушки и сменить позиции. Могучие “Атласы” стали обстреливать замеченные позиции дальнобойными ракетами, но там уже никого не было. И тут с интервалом около трёх секунд стали бить по штурмовым тяжёлым мехам снаряды. Бронебойный в грудь немного ниже головы, потом фугасный снаряд ОФ-471 разбивал дыру в воронку, а следом ещё один бронебойный, и на закуску фугасные из ИСУ-152. Этот если попадал точно, то “Атласу” конец. Два из шести роботов вышли из строя от взрыва реакторов, и даже катапульты не спасли пилотов. Ещё четыре робота, сильно побитые, продолжили атаку при поддержке уцелевших пехотинцев. И тут пять танков ИС-2 выпустили снаряды, один из стрелявших первыми был уничтожен ракетой. Потом ещё пошли снаряды.

Два танка и одна самоходка были искалечены, ещё три машины можно было подремонтировать своими силами. А на поле боя дымились обломки пять лёгких роботов, пяти средних и шесть грозных “Атласов”.

- Говорит Вадим Вишневский, мы отразили атаку, три машины легко повреждены, ещё три скорее всего не сможем восстановить, там металлолом, с которым много возни, - доложил главный танкист.

– А у противника?

– Десятков семь тяжёлых пехотинцев уничтожили, пять лёгких роботов, пять средних и шесть каких то чудовищ, которых прозвали “Мёртвая голова”. Один пленный только.

- Ты, Вадим, не ошибся с врагом? – спросил с удивлением Виктор.

- Нет, всё хорошо. Нам проблемы доставили только роботы “Мёртвая голова”, да и то их шесть уничтожили, потеряв три своих. Верх характерный у них, как череп. Машины да, крепкие, непросто было нашими дурами расковырять даже при том, что били в одно место, - объяснял Вадим.

- Я так понимаю, запись боя у вас есть. Это будет сенсация. Потому что вы победили легендарных роботов, наводивших на всех ужас. Еду к вам, - командир планетарной обороны был в полнейшем шоке. – Да, клановые отступили только что.

***

Вадим Вишневский вошёл в медблок, где на койке лежала Елена. Её лицо было бледным, бинты на плече пропитались кровью, но взгляд оставался твёрдым. Он остановился у изголовья, бросил взгляд на мониторы, затем тихо спросил:

— Как вы себя чувствуете, красавица?

Елена бросила презрительный взгляд и промолчала.

- Ты военнопленная, а я командир тех, кто вас разгромил.

- Ложь. Вы не могли победить “Атласы”, - ответила звеньевой.

- Да, пришлось с ними повозиться. Шесть роботов разменяли на три танка, это при том, что стреляли из укрытий. Да, вынужден разочаровать: мощь и точность наших пушек, численное преимущество и хорошая тактика не оставили шансов вашим чудовищам. Так как себя чувствуете?

— Жить буду, майор. Хотя ваш танк чуть не лишил меня этой возможности.

— Это же война, — серьёзно ответил Вадим. — Но в бою не до церемоний. Вы же понимаете. Да и зачем вам это было надо? Что, мужчин мало?

- Я надеялась после военной кампании завоевать право на Родовое имя, право на то, чтобы появились дети, которые стали бы продолжением меня. А поражение лишило шанса на это. Или ты не знал этого, вольнорождённый?

- Мы воины из прошлого, нас призвали сюда. Откуда ты взяла, что детей от тебя не будет?

- Клан не терпит неудачников, а я среди них. Росла в сиб-группе, прошла жестокий отбор, годами училась воевать на боевом роботе, чтобы получить право на передачу генов по наследству. Разве ты можешь это как-то исправить? – с горечью говорила девушка.

- Могу, тем более ты же красивая, - ласково посмотрел на неё командир.

- Я воин, не люблю когда меня красивой называют, если б не была раненой, ударила бы.

- Не понял. Я тебя хрупкой слабой не называл. Ты рослая, сильная, выносливая красавица. Чему тут обижаться? Мне рассказали, как вас выращивают. Но я считаю, Елена, что у тебя хватит здоровья, сил и выносливости вынашивать и рожать детей так, как заложено природой. Или я в этом неправ? Или тебе не нравлюсь?

Пилот хотела возразить, но так встретилась взглядами с Вадимом, что ответила:

- Я сильная, смогу. Если захочу. Но сам почему такое предлагаешь?

- Я вырос в мире, где солдат ценили не за родословную, а за умение воевать и защищать других. Где мать провожала сына на фронт, когда враг идёт. Где люди женятся по любви, а не по приказу генетиков. Где живут в любви в своём доме мужчины с женщинами и совместными детьми, где воюют в первую очередь мужчины, а женщины дом берегут… У нас право продолжить себя в детях есть у всех, оно священное, а не привилегия, как у вас. Ты его можешь принять. Подожди немного…

Вскоре Вишневский вернулся. И спросил:

- Да, почему у вас не любят фамилии?

- У нас только избранные воины имеют право на фамилию.

- А у нас не просто все, а даже принято обращаться по воинскому званию и фамилии. Потому что воин это в первую очередь представитель рода, который ушёл воевать, и только потом человек с именем. Так что делать будем?

Она долго смотрела ему в глаза, затем тихо спросила:
— А если я не смогу забыть, кто я? Если во мне останется часть той вернорождённой, которую учили презирать «низших»?

— Никто не просит забывать, — Вадим мягко положил руку на её ладонь. — Просто дайте себе шанс выбрать. Не клан, не правила, а себя. И если решите остаться — мы поможем.

- Почему именно я?

- Потому что мне не нужна слабая и капризная женщина, а нужна та, которой пока муж на службе в армии, хватит душевных и физических сил дом и детей содержать в порядке. Да и просто ты мне очень нравишься.

Елена закрыла глаза, глубоко вздохнула и, наконец, едва слышно ответила:
— Я… я согласна подумать. Но сначала дайте мне время. Время понять, что я действительно хочу.

— Этого у нас теперь достаточно, — улыбнулся Вадим. — Отдыхайте, капитан. А завтра поговорим снова.

Он аккуратно поправил одеяло, кивнул медсестре и направился к выходу. Уже у двери обернулся:
— И да, Елена… Добро пожаловать домой.

Елена, впервые за долгое время, улыбнулась — на этот раз искренне.

***

- Говорит Майкл Гибсон, заместитель командира второго батальона и командир второго тринария. У нас провал наступления. Эверетт Стоун пока не может ответить, он только что катапультировался, - вызвал один из подчинённых Ричарда Блэка.

- Как провал? Все же местные роботы отбиваются от первого батальона, – несказанно удивился звёздный полковник.

- Первый тринарий разбит.

- Какие потери? Почему не помогли в наступлении?

- Мы не успели на помощь, первый тринарий полностью уничтожен, двух пилотов эвакуируют. Неясно, есть ли выжившие элементалы.

- Вот что, командир второго батальона, доставь сюда своего бывшего командира батальона и сюда на совещание, вместе с картами памяти, - злой и озадаченный приказал Ричард. Майкл Гибсон не знал, что и думать. Повышению был рад, всё-таки молодой командир, но такой ценой?! Его могут и засмеять, что стал командиром батальона не повоевав.

На совещании все командиры батальонов и тринариев сидели, Эверетту сидеть запретили.

- Ну и как это понимать? – звёздный полковник был в тихой ярости.

- Нам устроили засаду. Там боевых роботов не было, да и быть не могло. Показалось, что там были танки, но как так вышло, что разведка упустила, не знаю. Зато знаю, что ключевым фактором стала их мощная точная артиллерия. В кресле катапульты должна была быть запись. Там мелькнул один.

Вывели на экран зелёный силуэт, частично скрытый кустами.

- А что наш источник сообщил? – Блэк повернулся к связисту.

- Двадцать одна машина ИС-2 и пять ИСУ-152, нам уже во время начала операции сообщили, я проверил и решил, что информация недостоверная. Это реликтовая бронетехника, разработана в 1943 году, уже тысячу лет назад считалась редкой и безнадёжно устаревшей. Потому я и не сообщил.

- А можно хотя бы изображение показать? – злой полковник попросил.

Древняя фотография и изображение с погибшего “Атласа” сошлись.

- Такие раритеты лёгкая цель даже для элементалов, - посмеялся командир третьего батальона, Диана Хань.

- Иди и рискни личным составом, как я. Но хорошо бы, чтобы тут озвучили характеристики этих танков, - буркнул опозоренный комбат.

Связист рассказал и прокомментировал:

- Это архаичные танки, считались тяжёлыми. По массе и бронированию средние, по скорости и вооружению тяжёлые. Подробнее…

- То есть при действии из засады это убийцы не только древних тяжёлых танков, но и лёгких и средних мехов, и даже для тяжёлых опасный противник, - заявил Эверетт Стоун. – Нам будет очень плохо, если противник сможет создать что-то похожее, но на основе современных материалов и технологий.

Ричард Блэк вызвал планету и попросил разговора с командиром танкового полка:

- Поздравляю, у вас получилось один раз. Больше не повторится.

- С чего бы это? Я хороший ученик генерала Катукова. Ваша проблема в ваших машинах. Они слишком большая мишень, слишком большие силуэты, броня хоть и хорошая, но тонкая. На нашей стороне скрытность, маневр, большие пушки и умение воевать. Больше проверять не советую, - усмехнулся танкист.

- Нас генетически специально выводят от лучших воинов, большинство детей отбраковывают в низшие касты, а тех, кто остался, годами учат. И это каста, которая знает только войну и подготовку к ней. Потому вы намного хуже нас как воины. Впрочем, я согласен взять вас к себе в статусе связанных, это воины-рабы, второй сорт. Это большая честь, - предложил Ричард Блэк, а тем временем связист показал, что такое тактика Катукова.

- Вы фашисты как в Третьем Рейхе. И вот что выходит, почти все мои бойцы и большинство офицеров призваны на войну из рабочих, сельских работников, учителей и других, кого вы называете низшими кастами. Мы учим людей самое большее несколько месяцев, ускоренным способом. В бой идут все, а те, кто в бою воевал и выжил, те достойные военнослужащие. И мы, на древней технике, созданной теми, кто видел очень тяжёлую войну для войны и плохо обученных- бойцов, а не для доходов, вас победили как воинская часть. Мы оказались лучше как вооружённое формирование. Зачем нам к вам? Разве что вашу девицу забрать можете, - унизил полковника майор.

- Она неудачница, нам не нужна. Недостойна передать гены, - фыркнул звёздный полковник.

- А мы воюем за своих отцов, матерей, сестёр, детей, за Родину и родительский дом. Защищаем их, потому сильнее духом одиноких воинов, у которых нет ничего кроме сурового клана, где человек человеку волк. У нас каждый выживший достоин иметь детей. Вашей Елене я сказал, что если её забирать откажутся, то согласен, чтобы стала матерью моих детей, - объяснил русский воин.

И офицеры клана заподозрили что-то неладное в образе жизни, завещанном генералом Александром Керенским.