Тарион де Ларкен

Глава 1 - Дьявол в северных лесах

Двадцать лет назад… Я до сих пор помню тот день.

Наш род - Ларкен - был стёрт с лица земли; герцог Ларкен, мой отец, правил регионом, но тогда он погиб. Я попал в рабство. Мои воспоминания отрывочны: с пяти лет до недавнего времени. Я ничего не помню. Не могу вспомнить, что со мной было все эти годы, но недавно я оказался здесь, в затхлом доме в северной деревушке. Помню лишь, что пока я был рабом, меня пичкали наркотиками, а отошел от них лишь пару лет назад.

Но теперь я понял, что тогда произошло… Это была не трагическая случайность - нас просто выкинули, как воина, лишившегося рук.

Я заставлю императора страдать. Заберу у него всё - как он однажды забрал у меня.

Я - Тарион де Ларкен. Я стану дьяволом для императорской семьи!

***

“Территории нынешнего Герцога Радомирского - Деревня Веснушки”

В этот день шел снег, деревня, как всегда, радовалась жизни, скоро новый год, новый - 344 год. За то недолгое время, что я был в деревне, я пытался обжиться и даже решил работать искателем приключений. Поначалу, я выполнял различные заказы: найди котенка, принеси то, отнеси сё. Так я доработался до “C”-ранга, а значит, могу брать задание на убийство монстров.

Поговорим о том, что я с детства умел колдовать. Отец говорил, что это мой дар, что в будущем я буду великим волшебником, поэтому битвы с монстрами меня не пугают. Вот только я никогда не пытался кого-то убить… Точнее, поучаствовать в бою. Я, конечно, пробовал как-то сжечь крысу, которая пыталась утащить мою буханку хлеба, или подбить птицу огнем, но это все несерьёзно.

Перед тем, как отправиться в гильдию, я решил пройтись. Свежий воздух, хруст снега под ногами - утро, как всегда, ледяное. Я совсем немного в деревне, но с местными уже знаком.

• Здравствуй, милок, - поздоровалась со мной бабушка, обмотанная различной одеждой, по всем стандартам севера: расписные платки, вещи из различных мехов.

• Здравствуйте, бабуля Маргарита, вам помочь?

• Да не, я спросить хотела: насчет внучки моей, подумал?

• Конечно, но еще ничего не придумал. Я скажу вам позже, - Скривив лицо в лживой улыбке, я пошёл дальше.

• Будь добр, поспеши с ответом!

Бабка упряма, как и все тут.

Что до её внучки - и всех прочих… Местные девицы вроде бы миловидны, не спорю. Но всё-таки - не моё общество.

Я - Тарион де Ларкен, выходец из знатного рода. А они - просто часть холодного бледного фона. Хотя, может быть, кто-нибудь мне и приглянется.

***

Гильдия искателей приключений - места, где собираются разные слои населения: мечники, пьяницы, безродные. Добравшись до гильдии, я сразу подошел к доске заданий - такая была в каждой гильдии искателей приключений.

Мне приглянулось задание на убийство кобальтов: “В пещерах неподалеку поселились ледяные кобальты. Убить. Награда - 25 золотых”. Кажется, мне подходит и задание “B”-ранга, значит, я могу его взять.

Странно, в гильдии было довольно шумно, гораздо сильнее чем обычно. Может быть празднуют? Моё день рождения? Ха, почему бы и нет.

Уже собрался уходить - и вдруг заметил.

Парень сидит в углу, вцепившись пальцами в колени. Его плечи слегка дрожали, глаза блестели, но слёз почти не было. Просто вид такой - будто он вот-вот разрыдается.

Его никто не замечает - и это особенно забавно, учитывая, как он одет: изящный камзол, дорогой меч за спиной. Лицо заплаканное, но чистое. Чёрные волосы, кожа - почти аристократическая.

Интересно… Кто ты такой? Что-то потерял или кто-то тебя сломал?

В любом случае - это мой шанс.

• Человек, что в несчастье, рыдает здесь попусту, нежели сделать что-то, - я говорил громко. Спокойно. Как будто не к нему. Пусть у него будет выбор: либо игнорировать, либо втянуться.

• Чего? Мы с тобой знакомы? Прости, я не… - парень показал лицо: Глаза красные, голос сорван. Но его повадки… Неужели я ошибся в том, что он аристократ?

• Мы не были знакомы, потому что раньше ты был неинтересен.

Он моргнул. Задет. Отлично.

• Сейчас - другое дело. Ты и твоё сознание в наркотическом тумане, ты знаешь, что тебе нужно развеяться, - резкое предложение, я даже не спросил напрямую.

• Убить меня решил, да?

• Если бы я хотел тебя убить, - я поставил руку на стол, а сам слегка наклонился к нему, - Ты был бы мёртв.

Пауза. Он отвёл взгляд, а значит - ищет точку опоры. Осталось лишь сыграть на предположении:

• Ты воин! Так иди и сражайся, мне нужен твой меч.

• Хватит! Говоришь так, будто все понимаешь и знаешь обо мне! - что за слово так на него повлияло? Почему он сорвался?

• Ты жив - этого достаточно, чтобы сражаться, - после этих слов, он поднялся - чуть выше меня.

• Я Редар. Фамилии у меня нет, - он протянул руку, ожидая того, что я пожму её.

• Я пожимаю руку только тем, кто достоин этого, ведь имя мне Тарион де Ларкен.

Он отдёрнул руку, как обжёгся. Посмотрел на меня с отвращением и страхом.

• Ясно, - он осмотрел меня с ног до головы, - Косишь под богатого, да? Сам-то в лохмотья одет. Кого ты пытаешься из себя строить?!

Я шагнул ближе, чтобы он почувствовал тепло моего дыхания. После небольшой паузы, безэмоционально произнес:

• Ты поймёшь, кто я, когда увидишь меня в бою.

Он колебался, но я победил.

• Ладно… Покажи, что ты умеешь, Ларкен.

***

Я отправился к горе, которая находится неподалеку. В задание указано, что кобальты находятся именно там.

Я оглянулся назад. Редар шагал за мной, пальцами машинально теребя рукоять меча. Его взгляд пару раз цеплял меня, но тут же ускользал в сторону, будто он спорил сам с собой. Интересно, смогу ли я победить его? Хотя… всё же не пойму, пока не увижу его в деле.

Через час, мы уже были на месте. По пути видели лишь снег и деревья. Вход в пещеру был маленький. Тут, наверное, три человека сразу зайти не сможет, а значит внутри темно.

• Мы на месте, Редар, - В руке у меня возникло пламя. Я специально сделал его ярким, но слегка теплым, - Я освещу нам путь, пока ты будешь искать кобальтов.

• Решил на меня всю работу скинуть? Хотя мне не впервой.

• Тогда пошли.

• Да-да, без тебя знаю.

Когда мы зашли в пещеру, почуяли запах мочи: сильный, пронзительный, тошнотно-кислотный. Резкая тишина. Ветер шумел. Редар вытащил меч из ножен.

Звуки шагов по снегу. В пещере всюду был снег и лед. А это может значить лишь то, что они уже здесь…

Вдруг из-за каменных и ледяных пик выросли 2 фигуры: Свиные морды, ходящие на двух ногах, ростом не больше, чем дворфы. В их огромных пяточках виднелись замерзшие волосы, а в руках дубины из заледенелой плоти.

Окружив нас с двух сторон, я оценил расстояние: примерно 8 секунд до того, как они добегут до нас.

• Восхищайся, Редар, - Я сказал это вальяжно, пытаясь продемонстрировать свою силу, - Огненный шар!

В кобальта угодил огненный шар, но он остался стоять на ногах. Он получил ожог. Кажется, он очень рассердился, вопит и кричит себе там под нос. Редан в это время вступил в бой с другим кобальтом и сразу нанес несколько ударов.

Кобальт с ожогом поднял рёв и яростно побежал на меня. Он огибает опасные места и старается не поскользнуться на льду. Добравшись до меня, он замахнулся, попытался ударить. Рукоять сама легла мне в руку, как будто ждала этого момента. Первым взмахом я увел его атаку в сторону, вторым отсек хрюндель. Я пнул ногой кобальта, и он продолжал корчиться на земле.

Я победил. Это было довольно легко, поэтому я решил посмотреть, как справляется Редар: Он убил кобальта. Видимо, он все-таки неплох.

Внезапно я почувствовал холод и боль. Из-под моих ног, как будто земля ушла, а мое лицо превращается в кашу. Позади кобальта, который все продолжал лежать на земле, стоял еще один - волшебник, и он использовал магию льда.

Также резко кобальт без носа поднялся с земли и, воспользовавшись моментом, ударил куском мерзлого мяса мне прямо в живот.

Я упал, почувствовав, как пара моих ребер сломалось. Подняв голову вверх, я заметил, что кобальты снова используют ту же схему.

Ледяной снаряд полетел прямо в меня. Я воспользовался магией ветра, чтобы меня откинуло в стену. Но, столкнувшись со стеной, я почувствовал, как ребра ушли глубже в тело. Откашливаясь кровью, нужно было придумать, что делать против кобальта с куском мяса, который уже бежит на меня.

За пару движений он добрался для меня и нанёс удар.

В моих руках всё ещё был меч, но удар мясом я полностью отразить не смог. Кобальт ударил меня в плечо, раздробив его: Неизгладимая боль, аж слёзы проступили, стиснув зубы я терпел, чтобы не закричать.

Я склонился, уткнувшись лбом в пол: со стороны это выглядело так, будто бы я молю о пощаде. По лицу кобальта было видно, что он ничего не понимает, но он замахнулся, его вены на руках выступили: он возжелал нанести последний удар по мне. Мгновенно из стены вырос огромный каменный штык, что превратил рожу этой твари в хрючево.

Не успел я подняться, как в меня полетели ледяные глыбы. Вот только я это уже видел: Создав барьер, я с легкостью блокировал удары и скрылся за каменной стеной, которую я также создал магией.

Редар крошил врагов одного за другим, но каждый шаг давался ему тяжелее. Магические удары рассекали воздух, один из них пробил его бок, другой заставил пошатнуться. Он поднял клинок, но враг, которого он уже сбил с ног, снова встал и замахнулся. Этот удар был не просто смертельным — он был неотвратимым.

В глазах Редара мелькнуло отчаяние, как же он быстро прощается с жизнью.

“Давай, Редар, попроси меня возмоли о помощи. Познай страх смерти!”

• Вероятно, ты уже попрощался с жизнью! Но я не дам тебе умереть! Редар, ты будешь жить по моей прихоти! Я дьявол! - Выставив руку вперед и проанализировав местность, я крикнул, - ЛАЗЕР!

Из моей руки вылетела энергия, которая сначала пронзила и попросту расплавила кобальта прямо над Редаром, после, отразившись ото льда, отрикошетила в волшебника, моментально лишив его жизни.

• Трепещите пред силой Тариона де Ларкена! Я, лишил вас жизни! Кобальты… - Я сел, облокотившись на стену. Дыхание сбито, в глазах уже темно. Тело чертовски болит.

С помощью магии лечения мои раны немного затянутся. Я не силен в ней, но сил добраться до деревни мне хватит.

Спустя пару минут я подошел к Редару: Подлечил, проследил за тем, чтобы он поднялся, а затем протянул руку.

• Ты? Тарион? Что ты…?

• Я протянул тебе руку, Редар - ты силён, вот почему я протянул ее.

• Но поражение… я бы умер, не помоги ты мне, - он дрожал.

• Верно, но не это ли значит воин?

• Что ты имеешь в виду?

• То, что ты испугался смерти, делает тебя воином. Твой страх - показатель жизни. Ты будешь жить и защищать то, что нужно. Стремится к тому, чего хочешь добиться. Редар. Пожать мою руку - значит добиться уважения.

• Я приму это, я стану воином!

Его рука твердая, с множеством мозолей от рукояти, сила его сжатия была невероятной. В искусстве меча он точно превосходит меня. Ну, это мне и нужно было.

***

Возвращаясь в гильдию, Редар то и дело пытался начать со мной разговор, я же отвечал нехотя. Но я думаю, пора:

• Редар

• Да!

• Слушай меня внимательно. Я буду предельно серьезен.

• Конечно, Тарион. Я готов выслушать тебя.

• Отправляйся со мной в столицу, в Высокоград. Там мы добьемся всего.

• Я пойду, - Он ответил, не задумываясь.

• Настолько ты мне доверяешь?

• Ты спас меня, как я могу тебе не доверять? - Ответ полностью удовлетворил меня. Можно сказать, это то, чего я добивался.

• Тогда нарекаю тебя моим подчиненным номер один.

• Нет, я на такое не согласен. Вот другом быть твоим я бы еще согласился.

• Называй себя так, как тебе хочется. Но от меня чтобы не уходил!

• Да-да.

В гильдии мы забрали награду и сразу отправились в путь на восток, в столицу - Высокоград.