Таркан

Посреди улицы раздался громкий выстрел. Звук, от вылетевшей пули, пронесся по пустынной и неосвещенной улице. Затем послышались громкие шаги и глубокие и резкие вздохи. Из-за угла выбежал молодой человек, поскользнувшись и падая на руку, прямо в лужу. Чертыхнувшись себе под нос, он тряхнул ею пару раз, не замечая, что от подобного падения на ладони образовались царапины и проступили капли крови.

Сзади него послышались протяжные нечеловеческие крики, которые смотивировали его бежать быстрее. Из-за пустоты на улице, звук разносился по всем углам и застревал в ушных перепонках, провоцируя резкую головную боль. Вслед за криком послышался шелест перебираемых конечностей. То было противное шуршание цепких лап насекомых, которые сливались в шелест и неприятный для парня звук. Он его прекрасно знал и, этот самый звук давно уже успел ему порядком надоесть, поэтому ускоряясь он добежал до машины и рывком запрыгнул в нее.

Кинув рюкзак и респиратор на заднее сиденье, парень порывистыми движениями стал прокручивать ключ в замке зажигания. С третьего раза машина завелась, а вдали показались уже высокие тени, которые сливались в одно большое темное пятно. Молясь, что он сможет выехать невредимым, парень резко вывернул руль и сдал назад. Случайно сбив одного из тех, кто за ним гнался, он резко вдавил педаль газа в пол и поехал как можно скорее.

На улице была темная февральская ночь. Фонари еле светили вдоль трассы, а те, что работали периодически мигали. Не отпуская руль, парень резко выдохнул и опрокинул голову на спинку сиденья. Наконец он мог расслабиться выполнив задание на сегодняшнюю ночь. В планах у него была ночевка в другом городе, поэтому еще несколько часов ему придется ехать до привала. В голове он, как обычно, прокручивал варианты своей возможной сегодняшней смерти, которая чудом за ним снова не пришла. Не то, чтобы он ее ждал, но и жить особо не хотел. Каждый день представлял из себя борьбу за выживание, а ему хотелось просто жить, ходить в магазин за чипсами и газировкой, чтобы вечером сесть за ноутбук и посмотреть какое-нибудь глупое видео.

Проезжая поля, он не обратил на них никакого внимания, потому что в темноте было сложно что-либо рассмотреть, а фонарей становилось все меньше по мере удаления от города. Сегодняшняя вылазка за продуктами и большим количеством дихлофоса представляла собой игровой квест. Говорят, что в недавнем прошлом подобное развлечение было популярным. Он даже его помнит, но на фоне реальности, в которой ему довелось жить, все это кажется чем-то ненастоящим и фальшивым. Воспоминания словно играют с ним злую шутку, показывая на сколько было все хорошо раньше и как же плохо сейчас.

Когда дыхание наконец восстановилось, а сердце билось уже значительно тише, парень наклонился к бардачку у пассажирского сиденья, чтобы достать пару любимых кассет. Обычно они помогали ему не заснуть в дороге, а со сном у него всегда была напряженка. Машина была старой, поэтому магнитола представляла из себя ценнейший раритет, в который необходимо было вставлять диски. Когда-то давно его дедушка любил музыку своей молодости, поэтому сохранилось большое количество дисков, которые он возил везде с собой, боясь потерять хотя бы один.

Темно- каштановые пряди отросших волос падали на глаза, чем раздражали. Давно нужно было постричься, но когда ежедневно ты думаешь о том, как бы тебя не съели, мысли о стрижке воспринимаются, как сюрреализм.

Музыка для парня играла важную роль не только, потому что она ассоциировалась с беззаботным детством, когда дедушка еще был жив, но и потому что помогала ему пережить сложные времена в его жизни. Учитывая внешние обстоятельства, ему было жизненно необходимо за что-то держаться, раз не за кого. Никогда он не был обременен романтическими отношениями, плохими взаимоотношениями с родителями и какими-то психологическими травмами, о которых так любили рассказывать его бывшие одноклассники и однокурсники.

Снова погружаясь в прошлое, он стучал пальцем в такт песне по потрепанному старому рулю и одними губами шептал знакомые и выученные уже давно слова песни. Качая головой в такт, он повернул налево и продолжил ехать по неосвещенной трассе. Только сейчас он обратил внимание на свою руку, которая начала неприятно отзываться болью. Обильно полив ее перекисью и замотав бинтом, лежавшим в бардачке, он продолжил следить за дорогой.

Музыка сменяла друг друга, а песни на диске шли подряд, но удивительным образом, не надоедали. Заслушав этот диск почти до дыр в течение пяти лет, он все равно любил эти песни. Иногда позволял себе остановиться у музыкального магазина и взять диск со старыми песнями. Он давно уже не ходил по магазинам в привычном смысле этого слова. Каждый его выезд представлял из себя русскую рулетку. Возможно он вернется живым, а может быть превратится в корм, а может быть и в что похуже корма.

Спустя несколько часов езды, он увидел, как начало рассветать. День всегда означал то, что на некоторое время можно пожить спокойно без мыслей о смерти. А это было редкостью. Сбавив скорость, он присмотрелся к синей табличке и прочитал “Вишневый”. Нежелание доставать карту и усталость привели его к решению, чтобы он заехал и взял несколько бутылок воды и медикаментов.

Заглушив машину и выключив магнитолу, молодой человек хлопнул дверью. Разминая затекшие в дороге ноги, он выпрямился, глубоко вздохнул и надел респиратор. В этой катастрофе он всегда проклинал то, что соблюдались все времена года. Поэтому зимой приходилось ходить в теплой и малоподвижной куртке. В морозы можно было не бояться даже ночью выходить на улицу, потому что все переулки были пусты. За пять лет после катастрофы он видел только два раза живых обычных людей, и те находились в стадии мутации. В Сибири ему нравилось, и даже очень, потому что было спокойно, но была одна загвоздка - он не любил холод. Постоянно сидеть дома не получалось, потому что нужна была и еда, и отопление постепенно выключалось и сбоило. Система автоматического отопления давно накрылась и работала неисправно, но в некоторых квартирах все еще было тепло. Ему было несвойственно жить в квартирах, потому что он боялся заразиться и стать кормом для ночных жителей. Парень выбирал всегда маленькие загородные дома, чем меньше - тем лучше. У него был один постоянный дом в Московской области. Сейчас, находясь достаточно далеко от него, ему снова приходилось искать убежище. Пока на это есть весь день, значит не страшно.

Оглядываясь по сторонам, перед ним открывался не совсем пустынный вид города. Брошенные машины, у некоторых даже была открыта дверь, стояли и ржавели. Подходить к ним не было желания, поэтому он молча поднялся по ступенькам в продуктовый магазин, предварительно достав из кобуры оружие. Пистолет у него было уже старый, но рабочий. С другой стороны был газовый балончик и зажигалка. Заходя в магазин, всегда была вероятность того, что там не будет света. Там, где нет света - есть опасность. Поэтому все оружие было наготове.

Открыв дверь, он увидел, что свет горит и вполне неплохо, всего лишь пару ламп мигает. Поправив лямку от рюкзака, он стал бродить между пустыми продуктовыми рядами. С каждым своим новым выездом, он убеждался, что вероятность найти полный продуктов магазин крайне мала и чуть ли не невозможна. Вздохнув он прошел к бутылкам с водой. Вода была всегда, что было странно, потому что этим ночным тварям вода была нужнее еды. Видимо лапки не позволяли как либо раскрыть бутылки, особенно стеклянные. Люди брали обычно большие объемы, поэтому два литра воды можно было спокойно везде найти.

Набрав нужных продуктов, боковым зрением он увидел какое-то движение слева от себя. Рыжее и небольшое насекомое куда-то очень быстро ползло. Парень тут же достал другой балончик с дихлофосом и направил его на таракана. Тот остановился, немного оклемался и пополз дальше. Испытав пренебрежение, молодой человек вздохнул, забрал бутылки с водой и вышел из магазина.

Еды хватало, поэтому он не сильно расстроился, что ничего не нашел. Захлопнув за собой дверь, он снова снял респиратор и положил его на пассажирское сиденье. Теперь была цель найти безопасное место, где ему предстояло пережить одну ночь. Проезжая вдоль леса, он приметил маленький домик, который видимо принадлежал егерю в свое время.

Он постучался в дверь, так как дом выглядел не заброшенным, а вполне себе обжитым.

– Здесь есть кто-нибудь? – поинтересовался парень, при этом открывая дверь.

Так как ему никто не ответил, он спокойно вошел внутрь. Было колоссальным везением, что такой дом был открыт. Внутри все было на столько чисто и стерильно, что парень даже испугался такой чистоты. Свойственная ему с недавних пор чистоплотность, в сравнении с тем, что он увидел, почти пустой звук. Дом был сооружен из толстого бревна и чем-то облит изнутри. Пахло хлоркой и неким спиртовым дезинфектором. Задумчиво стянув с себя респиратор, он осмотрелся. Не было ни фотографий, ни каких-то личных вещей, а только чистая, без единой пылинки мебель. Из мебели была только одна тумбочка, односпальная кровать и маленький обеденный стол.

Подходя к столу, парень снял перчатку и провел пальцем по поверхности стола. Ни капли грязи и ни одной пылинки, как и во всей комнате. Домик из себя представлял как раз одну большую деревянную комнату. В чувство его привел звук хлопнувшей за ним двери. Машинально он вытащил пистолет из кобуры и направил на дверь. В проеме стоял молодой парень, подросток лет шестнадцати или семнадцати. В глазах у него читался страх и неожиданности и приподнятые темные брови говорили о том, что он был абсолютно ни в чем не уверен, в том числе и в своих движениях. От них сейчас многое зависело потому что в руках у него был огнемет, а за спиной балоны с газом.

– Пользоваться-то знаешь как? – усмехнулся парень, опуская руку с пистолетом вниз, но не убирая в кобуру.

– З-знаю. Проверить хотите? – неуверенно начал парень, при этом откашливаясь в процессе речи.

– Нет. Себе такую штуку хотел. Не нашел.

– У вас пистолет не хуже. Я правда не разбираюсь в марках и моделях, но вроде крутой, – юноша осторожно убрал за спину огнемет и неуверенно пожал плечами при этом глубоко вздохнув.

– Твой дом?

– Общий. Я тут записку нашел, когда въехал. Там вон, сзади вас на полке.

Он повернулся, стараясь не упускать парня из виду и ничего не увидел. Все так же кровать и тумбочка со столиком. Вопросительно и хмуро глянув на парня, тот жестом показал ему, что в стене есть вмятина и на нее нужно надавить. Последовав совету, в стене открылся проем, где была душевая кабинка и стеклянная полка. На ней как раз и лежал белый листок бумаги.

“Дорогой путник, здравствуй!

Если нашел записку - значит и не глупый, и не одна из этих тварей. Я оборудовал этот дом от них, чтобы и другие могли спрятаться. Честно говоря, я уже заражен и умру со дня на день, поэтому пишу это объяснение. Дом я конструировал сам, тридцать лет был здесь егерем и спасался, как мог. Жена заразилась и пришлось дальше жить одному. Не смог. Подумал, что надо хоть о ком-то позаботиться. Дом оборудован системой охлаждения, кнопки найдешь, постоянной дезинфекцией и всевозможными отпугивателями насекомых. Следить за домом после моей смерти придется тебе, поэтому если вдруг нужно переночевать - ночуй, но не забудь поменять батарейки, зарядки и спирт в дезинфекторе, гляди за проводкой и думай о других.

С самыми добрыми пожеланиями, Ефим Ильич”

Парень положил записку на место и осознал, что еле заметно, но улыбается.

– Странно, да, когда осознаешь, что кому-то нужен?

Он лишь кивнул на это и снял капюшон. Забытая, да и несвойственная ему разговорчивость смущала парня, поэтому он все так же топтался на месте, не зная куда себя деть.

– Меня Максим, кстати, зовут.

– Рад слышать.

– А вас?

– Что тебе это даст, Максим? – с усмешкой выделив имя, поинтересовался парень, осматриваясь.

– Ну, как обращаться к вам.

– Ко мне не нужно обращаться. Ты вроде уезжать собирался. Можешь не проверять проводку и спирт в дезинфекторе, я займусь этим.

Парень опешил от такого, потому что ему одному было сложно все это время и хотелось с кем-нибудь поговорить. Так неожиданно появившийся гость оказался неразговорчивым и каким-то холодным. Темные отросшие волосы падали на глаза, которые, казалось, что смотрели в душу. Взгляд говорил об усталости то ли от происходящего, то ли от самого собеседника, то ли от самого себя было непонятно, но минус темно-карих глаз в том, что кажется, что они словно бездонная яма. Иногда эта яма может и засосать в свои темные зыбучие пески, а иногда и спасти. Он хоть и выглядел грозным, но ростом был невысокого, может быть метр восемьдесят. Максиму он показался невысоким, потому что он сам был метр девяносто. Мрачность и загадочность, как правило, притягивают тех, кто наоборот любит поговорить и находится в поисках друга или наставника. Таким был и Максим. Мешковатая толстовка, большая зимняя черная кутка, какие-то рваные брюки и странные отдающие блеском высокие кожаные ботинки не могли не заинтересовать. Он походил на того самого старца выжившего, который знает, как и где жить во время апокалипсиса, хоть и выглядел лет на тридцать из-за щетины.

– А вы один пришли?

– Да. Холодильник здесь есть?

– Нет. Ну, по крайней мере я не нашел. Может вы сможете. Я бы тоже поискал, но я же нашел этот дом ночью, а ночь, вы сами понимаете, что такое ночь. Я на самом деле...

– Слушай, я не тороплю, но ты если не планируешь уезжать, то я просто дальше поеду дом искать.

– А, вы один хотите, – расстроено подытожил парень, – Хорошо, всего доброго тогда.

– Да, бывай. Тут замок есть? – подходя к двери пробурчал парень.

– Да, вот электронный ключ от него, – передавая карточку, со вздохом объяснил парень.

Тот молча посмотрел на карточку в руках Максима и взглядом показал, чтобы он положил ее на тумбочку буркнув: “Не беру из рук”. Оба вышли на улицу: Максим, собираясь уйти, а парень, чтобы взять все необходимое из машины. Этот подросток ничего из себя не представлял и был абсолютно не интересен, но молодой человек был уверен, что если тот еще что-нибудь скажет, то будет настроен к нему больше отрицательно, нежели нейтрально. По тому как он плелся сзади него было видно, что он не хочет уходить. Тогда он глубоко вздохнул и резко повернулся. Максим в него почти врезался, за что тут же извинился, поправив огнемет за спиной и сумку в руках.

– Чего ты хочешь?

– В смысле?

– Ты плетешься сзади пиная камни и смотришь в пол. По тебе видно, что уходить не хочешь. Значит ты чего-то от меня ждешь. Еды? Воды? Поэтому и спрашиваю, – он сложил руки на груди и облокотился на машину.

– Я-я ничего от вас не хочу мистер... Мистер скиталец, – оба усмехнулись такому прозвищу, но Максим продолжил, – Просто мне, честно говоря, все это время была нужна компания, а тут я вас встретил.

– Тебе поговорить не с кем?

– Как будто вам есть с кем, – недовольно и пассивно-агрессивно озвучил парень, смотря под ноги.

– Мне и не нужно. Слышал такое выражение “Молчание – золото”?

– Вам вообще сколько лет, что вы и выглядите, как старец и говорите свои поговорки древние?

– Слушай, Матвей, я...

– Максим, - недовольно поправил парень.

– Максим, я хочу спать. Ночью, если повезет, никто не придет или придут, но мало. Нужно будет не спать и сторожить, а мне еще и кое что будет нужно сделать ночью. Затем я собираюсь поехать в Москву и там продолжить уже на одном месте. Ты тут, прости, но никак не вписываешься. Не хватало мне еще подростка под опеку брать.

– Я не прошу под опеку, – оживился Максим, понимая, что сможет переубедить, – От меня проблем-то почти никаких. Я просто рядом с вами буду ходить, считайте меня и нет, как призрак. Правда-правда.

– Я не люблю болтать.

– Я буду говорить сам с собой, если хотите. Не оставляйте пожалуйста. Неужели вы не знаете, что такое несколько лет ни с кем не общаться? Научите так не убиваться без общения.

– Это подростковое – пройдет, – хмыкнул парень, открывая дверцу машины.

Мысли бегали из стороны в сторону, хоть он и выглядел спокойным. Прошлое не отпускало, а привязанность казалась уже чем-то опасным за что в будущем обязательно придется платить. Жаль только, что почти всегда цена слишком высока. Он уже терял и друзей и близких людей, поэтому больше не хотелось переживать подобный опыт. Этот парень казался искренним, простым и светлым, а к таким, как правило, быстро привязываются. Достав рюкзак с заднего сиденья и какой-то странный пакет, он внимательно и анализирующе посмотрел на рядом стоящего.

– Можно с вами?

– Ты же даже не знаешь как меня зовут.

– Это можно исправить. Как вас зовут?

– Ты ко мне на “Вы”, – игнорируя вопрос, продолжил парень.

– Могу на ты перейти, просто я же имени не знаю даже, – неловко пожимая плечами и усмехнувшись, ответил Максим.

– Вдруг я маньяк вообще?

– Ну, все мы рано или поздно должны умереть. Досадно конечно будет, если вы меня убьете, но такова жизнь. Прошел проверку?

Оба усмехнулись только Максим искренне, а рядом стоящий парень машинально просто потому что взвешивал все “за” и “против”.

– Ладно, хрен с тобой. Все равно сам скоро сбежишь от меня, – накинув на плечо лямку от рюкзака, подытожил парень.

– Круто! Спасибо большое, – чуть не подпрыгнул парень, помогая нести странный мешок, – Вы скажете как вас зовут или так и обращаться “скиталец”?

– Степан.