Таро

Глава 1. Неудачник

Опрокинув в себя стопку водки, поморщился и поднял глаза на лучшего друга, который минуту назад переступил порог моей квартиры, найдя меня на кухне в компании с алкоголем.

– Ушла, Анька, – проговорил я. – Забрала Андрюшку и ушла.

– Кость, а ты чего ожидал, – вступился за мою супругу друг. – Она ведь давно обещала, что бросит тебя, если ты пить не прекратишь.

– Да я же бросил! – воскликнул я и махнул рукой, нечаянно задев початую бутылку. – Это вот сейчас просто выпил. Мне с утра из банка названивают, требуют оплатить ипотеку, грозятся квартиру отсудить. А где я деньги возьму? Меня же выперли вчера из-за старой суки, которая настучала на меня.

– Костя, ты неправильно установил ей охранку. Датчики не подключил, панель повредил. Женщина из-за тебя неделю без охраны сидела и даже не знала об этом. В офисе только об этом и судачат. Ей только завтра смогут исправить, то что ты там наворотил. У бригадира не было выбора. Он должен был тебя уволить за некачественный монтаж оборудования, – пытался достучаться до меня напарник.

– Что там охранять? Ты хоть знаешь кто она? Шарлатанка! Потомственная, блин, гадалка. Что в её магазине сопрут? Сушёных пауков? – отмахнулся я.

– Это тебя волновать не должно, – жёстко проговорил Саша и, смерив меня тяжёлым взглядом, вздохнул. – Иди проспись. Завтра позвоню Михалычу, он тебя на овощебазу грузчиком возьмёт. Парни у него хорошо зарабатывают. Сможешь платить за кредиты.

– База же за городом, – сфокусировав взгляд на друге, протянул я. – Ты же знаешь, я машину разбил. Как я буду добираться?

– Костя, как и все! На автобусе! – разозлившись, воскликнул он. – Тебе работа нужна?

– Я чё, на помойке нашёлся? – фыркнул я, икнув и протянул руку к упавшей бутылке. – Нет, я не хочу грузчиком, у меня спина больная.

– Короче, проспись, я утром позвоню, – устало произнёс Саша, поднимаясь. – У меня нет желания разговаривать с тобой, пока ты не протрезвеешь.

– Да пошёл ты! – завопил я, вслед уходящему другу. – Все валите! Я и без вас справлюсь!

Услышав, как хлопнула входная дверь, вылил в рюмку остатки водки и с сожалением потряс пустой бутылкой.

– Чёрт, – отшвырнув опустевшую тару, я опрокинул в себя содержимое стопки и передёрнул плечами.

Мало. Мне нужно выпить ещё. Только так я смогу заглушить ту боль, что разрывала душу, словно дикая кошка.

Ощупав карманы, нашёл смятую сотку и бросив её на стол, направился в коридор, где висела куртка. В карманах пусто, в кошельке сорок рублей мелочью и всё. На сигареты хватит, а на выпивку нет. Чёрт! И Сашка ушёл, знал бы, занял у него.

Покачиваясь, вернулся в комнату и сел на стул, уставившись на помятую купюру, лежащую на столе.

Всё из-за этой ведьмы! Это она на меня настучала, и я лишился работы. Вот пусть сидит до завтра без охраны, надеюсь, её лавку ограбят! Вынесут всё ценное и оставят эту суку с голой жопой!

Ценное… Точно! Это же магазин, там по-любому есть деньги! Охранная сигнализация не работает, вхолостую гоняет сигнал. Райончик там не очень благополучный, но думаю, я смогу отбиться от местной шпаны.

Пошатываясь, натянул рабочие джинсы и поплёлся к кладовке. Откопав в ящике с инструментами старую отвёртку, засунул её в карман куртки и обувшись вышел из дома. Пришлось раскошелиться на позднюю маршрутку, доставившую меня до угла улицы, на которой находился магазин старой ведьмы. Дойдя до дверей лавки, без труда вскрыл замок отвёрткой и пройдя внутрь, стал шарить по полкам руками. Ничего ценного, конечно, здесь не было. Под кассой, которая ожидаемо оказалась пустой, я нашёл лишь бутылку хорошего коньяка и резную шкатулку, не желающую открываться. Решив, что там может быть что-то интересное, я спрятал добычу за пазуху и прокрался к выходу. А после опасливо озираясь поспешил скрыться с места преступления.

Добравшись до дома, заскочил в магазин, потратив последние деньги на пачку дешёвых сигарет, и поспешил в квартиру.

Заперев входную дверь, выудил из-за пазухи добычу и улыбнулся, предвкушая продолжение вечера. Взглянув на коньяк, присвистнул. Да, бабка явно не экономила на себе любимой, я такой только по телевизору видел.

Откупорив бутылку, щедро плеснул алкоголь в грязную стопку и закурил, разглядывая второй трофей. Чёрная, матовая шкатулка, испещрённая странными символами, никак не желала открываться, озадачив меня отсутствием замка. Опрокинув в себя коньяк, блаженно зажмурился и встал из-за стола. Дойдя до куртки, брошенной в коридоре, вытащил из кармана отвёртку и вернулся в кухню.

– Сейчас узнаем, что эта ведьма здесь прячет, – усмехнувшись, пробормотал я, поддевая крышку шкатулки.

Но к огромному разочарованию, вместо денег, внутри обнаружилась старинная колода карт, лежащая на бархатной подложке. Подцепив одну из них, я с раздражением бросил её назад в общую кучу.

– Сука, почему ты не могла спрятать здесь драгоценности? Мне деньги нужны! – отшвырнув от себя шкатулку, схватил бутылку и, приложившись к узкому горлышку, сделал глоток.

Шкатулка полетела на пол, ударившись о грязный линолеум, и перевернулась, выронив из своих недр несколько карт. Фыркнув, достал сигарету и прикурил. Чёрт с ней, хорошо, что нашёл коньяк, а то было бы совсем грустно.

Выхлебав полбутылки, встал и покачиваясь побрёл к дивану, решив, что стоит немного поспать, а потом продолжить залечивать раны. Утром позвоню Сане и займу денег, а потом будет видно.

Проснулся от верещащего телефона. Сонно нахмурившись, попытался спрятать голову под подушку, но это не спасло. Трубка разрывалась, противно пища и вибрируя на столе. С трудом поднявшись, дошёл до телефона и сев за стол, ответил на звонок.

– Проспался? – уточнил Саша.

– Да, – буркнул я, потерев глаза. – Чего тебе?

– Ты забыл? – вздохнул друг. – На работу поедешь устраиваться?

– Сань, давай завтра, – заканючил я, опустив взгляд на пол, где что-то блеснуло.

– Костя, ты опять? – раздражённо спросил он. – Давай, ты хотя бы попробуешь?

– Ага, – невпопад ответил я, вставая на колени и заглядывая под стол.

Рядом с опрокинутой шкатулкой лежало массивное золотое кольцо, с крупным камнем зелёного цвета, под ним я увидел три карты, выпавшие из шкатулки. И на первой была изображена фигура человека с моим лицом. Потерев глаза, понял, что мне не мерещится и перевёл взгляд на следующую картинку. На ней было нарисована какая-то мерзкая тварь, протягивающая кольцо, точно такое же, как я держал в руках, а на третьей был стул с отломанной ножкой.

– Костя, ты слышишь меня? – из трубки прозвучал раздражённый голос друга. – Поедешь сегодня?

– Саня, давай не сегодня, – медленно протянул я, оглядывая ножки табуретки, на которой сидел до этого. Всё цело – странно. – Я вчера ж бухал, куда мне сейчас ехать…

– Блять! – раздался крик Сани на том конце провода.

– Саша! – выкрикнул, испуганно вздрогнув. – Сань, что случилось?

– Сука, стул, – сквозь сжатые зубы, процедил друг. – Стул подо мной провалился, ножка сломалась и проткнула мне ногу…

– Скорую вызывай, – мгновенно протрезвев, крикнул я. – Саня, звони в скорую!

– Ок, – с трудом процедил мужчина и отключился.

Я упал на пол, уставившись на карты, всё ещё лежащие на линолеуме. Это что, предсказание? Почему кольцо досталось мне, а подломившийся стул моему другу? Похоже, я допился до белой горячки…

Повертев перстень в руках, постучал им по столешнице, проверяя его реальность. Нет, кольцо точно настоящее. Может, оно лежало на дне шкатулки, а его спьяну не заметил? Возможно… По крайней мере, это всё объясняет. Не было никакого предсказания и исполнения моего желания, было дурацкое совпадение, выбившее меня из колеи. Хотя на пьяную голову что только не привидится.

Поднявшись, дошёл до ванной и умылся, пригладив рукой растрёпанные волосы. Нужно сходить в скупку и проверить ценность перстня. Возможно, это обычная бижутерия. Но всё же, надеюсь, это не так. Должен же я хоть что-то поиметь с вредной шарлатанки.

Выскочив из подъезда, вдохнул полной грудью по-весеннему свежий воздух и направился в сторону рынка, где находился ближайший ломбард.

Ввалившись в светлое помещение, протянул кольцо, завёрнутое в платок, раздражённому скупщику. Мужчина взял перстень и, включив лампу, поправил её абажур и направил луч света на драгоценность. Прошло минут пятнадцать, прежде чем скупщик, вспомнив про меня, поднял голову.

– Семейная реликвия? – сухо уточнил он, не спеша возвращать мне перстень.

– Ага, – кивнул я, переминаясь с ноги на ногу. – Сколько сможете за него дать?

– Двадцать пять, – пробормотал он, потерев переносицу. – Больше не дам.

– Двадцать пять? – переспросил удивлённо. – Тысяч?

– Да, молодой человек, – раздражённо ответил скупщик. – Двадцать пять тысяч, не больше. Отдаёте?

– Да! – воскликнул я, радостно потирая руки.

Глава 2. Счастливчик

Заскочив в ближайший супермаркет, затарился едой и выпивкой. Ну, в большей степени, конечно, выпивкой. Хотелось отпраздновать удачу, внезапно повернувшуюся ко мне лицом.

Ввалившись в квартиру, закинул продукты в холодильник и вытащив из кармана телефон, набрал Сане, желая поделиться с ним новостями.

– Привет, – ответил друг, после второго гудка.

– Привет, ты как? – пробормотал я, чувствуя, как хорошее настроение улетучивается.

– Нормально, достали осколок древесины и зашили, – вздохнув, посетовал он. – Теперь хрен поймёшь, как работать буду. Сказали за руль нельзя, но оно-то и понятно… Трындец в общем.

– Сань, а как так вышло? – растерянно произнёс я.

– Да кто его знает! – раздражённо воскликнул друг. – Давно говорил Светке выкинуть эту рухлядь. Так нет же – раритет! Всё! Не хочу об этом!

– Ладно, Сань, я понял, – протянул я. – Выздоравливай и звони, если что понадобится.

– Ага, – хмыкнул он и отключился.

Растерянно присев на стул, мгновенно вскочил и проверил целостность ножек. Всё нормально. По-любому это просто дурацкое совпадение, не может быть по-другому. Не прокляла же меня эта старая ведьма!

Наткнувшись взглядом на недопитую бутылку с коньяком, подтянул к себе рюмку и достал из кармана сигареты. Ну, допустим, это правда. Выходит, карты предсказывают мне что-то хорошее, взамен делая плохое кому-то из близких? Звучит как бред, но если это правда, я к этим картам больше рукой не прикоснусь!

Но шкатулка с картами лежала на столе, постоянно попадаясь мне на глаза.

Влив в пустой желудок грамм двести коньяка, я осмелел и решил провести эксперимент. Погадать. Нет, не так, я решил загадать желание и посмотреть, что ответят мне карты.

Решительно притянув к себе шкатулку, выдохнул и откинул резную крышку.

– Я хочу, чтобы Аня и Андрюшка вернулись ко мне, – прикрыв глаза, прошептал я, на ощупь вытянув из шкатулки три карты.

Первая карта снова показала мне собственное изображение, на второй оказалась моя воссоединившаяся семья, а на третьей чёрная машина, у которой отсутствовало переднее колесо. Фыркнув, расслабился. Мой старый автомобиль, сейчас не на ходу, да и цвет у него красный, а не чёрный. Значит, со мной ничего плохого не случится!

Опрокинув в себя очередную стопку, направился к холодильнику, ища чем бы закусить. Сообразив нехитрый стол, включил телевизор и уставился на экран, не забывая радовать себя щедрыми порциями алкоголя, но внезапно осёкся, услышав в прихожей шорох. Замок щёлкнул, и входная дверь отворилась.

Подскочив, вылетел в коридор, зажав в руке отвёртку, оставшуюся со вчерашнего вечера на столе и думая, что ко мне как минимум лезут грабители.

– Аня, – растерянно произнёс я, глядя на стоящую в проходе жену и опуская руку с зажатой в ней отвёрткой.

На руках супруга держала нашего сына, растерянно оглядываясь по сторонам.

– Костя, я не знаю, что на меня нашло, – пробормотала она. – Хотела отвезти Андрюшку на аттракционы, но по дороге поняла, что обязана дать тебе ещё один шанс. Кость, я люблю тебя и хочу, чтобы мы были вместе…

Сделав шаг навстречу женщине, сгрёб её в объятья, уткнувшись носом в макушку волос, пахнущих улицей и её любимыми духами.

– Я тоже вас люблю, – пробормотал, прижимая их к себе. – Очень люблю…

***

Утром снова проснулся от трезвонящего телефона. Осторожно перелез через спящую жену и взял трубку.

– Алло, Костя? – раздался на другом конце, заплаканный голос Светланы – жены моего друга.

– Да, Свет, это я, – шепнул, входя на кухню и закрывая за собой дверь. – Что случилось?

– Саша умер…

– Что! – воскликнул, подскочив на месте.

– Его из больницы сегодня выписали, – безжизненно проговорила Света. – Он такси вызвал. У машины колесо переднее взорвалось, водитель не справился с управлением. Саша погиб на месте…

Выронив телефон, сел и уставился в стену пустым взглядом. Это моя вина, всё из-за меня… За моё желание снова расплатился мой друг. Что бы ни случилось, как бы ни прижало я больше не прикоснусь к этим проклятым картам. Никогда…

Через два дня я сдался. Быть благородным, при отсутствии денег сложно, но можно, да только в том случае, если банки не грозят тебе изъять всё имущество за долги. Убедив себя, что это вынужденная мера и у меня нет выбора, я купил лотерейный билет и заперся на кухне.

Вытащив шкатулку, сжал её обеими руками и зажмурившись, прошептал:

– Мне нужны деньги, я хочу выиграть в лотерею.

Не открывая глаз, нащупал три карты и прижав их к груди, замер, не в силах посмотреть, что выпало.

– Кость, ты чего здесь закрылся? – прозвучал голос жены, нарушившей мою изоляцию.

– Ты же на работу ушла, – растерянно произнёс я, распахнув глаза.

– Свет в офисе отрубили, нас отпустили, – пробормотала Аня. – Так что ты здесь делаешь?

– Я сейчас тебе всё объясню, — подскочив, пообещал я. – Ты только не смейся. Смотри, вот эти карты, они делают предсказание. Не знаю, как правильно сформулировать. В общем, я загадываю желание, а они показывают, что потребуется взамен и исполняют его.

– Кость, ты пьяный? – устало произнесла Аня, видимо посчитав, что я либо пьян, либо словил белочку.

– Нет, – замотал головой, выкладывая на стол выбранные карты. – Вот смотри, я загадал выиграть в лотерею. Вот я, – ткнув пальцем в своё изображение, поднял взгляд на растерянную супругу. – Видишь? Это я! Вот лотерейный билет на второй карте, а вот то, что карты хотят взамен!

– Твои карты хотят принять ванну? – устало пробормотала Аня, потерев переносицу.

На третьей карте действительно была изображена обычная ванна, до краёв наполненная красной водой.

– Нет, это что-то другое, я пока не знаю… – я отвёл глаза в сторону, прекрасно понимая, что это значит. Кому-то придётся умереть, чтобы моё желание исполнилось.

– Ладно, хватит, – отмахнулась жена, подходя к плите и включая газ. – Мне не до твоих розыгрышей.

– Аня, это правда…

– Костя, хватит! Я понимаю, что ты потерял друга, но это не повод сходить с ума! – наполнив чайник, она раздражённо водрузила его на плиту и обернулась. – Тебе нужно устроиться на работу. Моей зарплаты на всех нас не хватит, а ещё и кредиты, и проценты по неустойке… Давай, ты будешь вести себя как взрослый? Мне сейчас нужна твоя поддержка.

– Завтра розыгрыш, – буркнул я. – Вот увидишь, мне повезёт.

– А если нет? – сощурив глаза, уточнила Аня. – Начнёшь тратить деньги на лотерейные билеты, желая выиграть, как когда-то тратил всё на алкоголь?

Жена вышла из кухни, громко хлопнув дверью. Растерянно обернулся на засвистевший чайник и выключил газ. Ничего страшного, Аня, завтра ты мне поверишь…

Глава 3. Стервятник

Утром я проснулся в приятном предвкушении триумфа. Проверив лотерейный билет, взглянул на часы и встал, чтобы включить телевизор. Эфир розыгрыша должен был начаться через сорок минут и я, заметно нервничал, хотя и был уверен в успехе на девяносто процентов.

– Ты чего так рано вскочил? – недовольно пробормотала жена, пряча голову под подушку. – Дай, поспать, у меня ведь выходной.

– Спи, – хмыкнул я. – Так и проспишь, момент, когда мы разбогатеем!

– Опять ты за старое? – проворчала Аня, отвернувшись к стенке.

Спустя сорок минут, я растолкал, задремавшую супругу, крича от восторга и тыча ей в лицо, выигрышным билетом. Аня сонно нахмурилась и, взглянув на экран, села. Взяв в руки билет, она сверила его с данными, что висели в углу голубого ящика и потёрла глаза.

– Не может быть, – растерянно протянула женщина и нахмурилась. – Этого просто не может быть…

– Может! – воскликнул я, прыгая по комнате. – Мы теперь миллионеры! Мы богаты!

– Так не бывает, – шептала Анна, пытаясь прийти в себя. – Это какая-то ошибка!

Через час, после того как мы узнали о своём улучшившемся материальном положении, позвонил Анин отец и сообщил, что сестра моей жены погибла. Поскользнулась в ванной и рассекла себе бровь, ударившись о бортик. Скорее всего, женщина просто потеряла сознание и утонула. Нашли её соседи, у которых с потолка полилась вода.

Аня, ещё недавно светящаяся от счастья, мгновенно померкла и осунулась. Стало ясно, что она догадалась, кто «заплатил» за наш выигрыш. Рванув на кухню, она попыталась забрать проклятые карты, но я ей не дал, грубо оттолкнув и схватив шкатулку, прижал её к груди.

– Не смей! – процедил, огибая сидящую на полу жену. – Слышишь? Не смей их трогать! Благодаря им мы стали богаты и сможем больше не переживать о долгах и кредитах.

– Они убили мою сестру… – прошептала женщина, пытаясь подняться.

– Она была никчёмной, одинокой, старой девой, – со злостью проговорил я, глядя на Аню. – Она своё пожила.

– Костя, как ты можешь такое говорить? – прошептала она, прижав ладонь к побелевшим губам.

– Я говорю, как есть, – жёстко ответил я и вышел из кухни.

Сев на диван, с блаженной улыбкой уставился на билет, представляя, как я распоряжусь деньгами.

Аня появилась спустя пятнадцать минут и стала, спокойно одеваться.

– Ты куда? – поинтересовался, подозрительно взглянув на супругу.

– Пойду на рынок, картошки куплю и шапку для Андрюшки, – отозвалась она. – Возьму малого с собой, пусть воздухом подышит.

– Зачем тебе эта шапка? – расслабившись, отмахнулся я. – Скоро мы ему фабрику купим по их производству.

– Когда это будет, – монотонно проговорила она. – Выигрыш ещё получить надо, а ребёнку носить нечего. Завтра сможем поехать в центр. Погуляем хоть…

– Да, ты права, – закивал, соглашаясь с доводами жены. – Иди, купи шапку и платье себе купи. Завтра пойдём гулять!

Жена вымученно улыбнулась и направилась в комнату сына.

Проводив их за дверь, я стал метаться по квартире, ища, куда можно спрятать карты, чтобы Аня их не нашла и не выкинула.

Лучше всего под тайник подходил мой ящик с инструментами, имевший двойное дно. Достав его из кладовки, водрузил на стол и принялся вынимать инструменты.

Да, повезло мне влезть в лавку старой ведьмы. Если бы не моё желание отомстить и напиться, я бы никогда не решился на подобное! А в итоге всё сложилось лучше некуда! Но теперь я всем могу отомстить! Всем, из-за кого страдал! У меня много лет не было возможности порадовать свою жену цветами, в то время как мой бригадир каждый год возил свою любовницу заграницу. Ну ничего, сейчас ты мне за всё заплатишь!

Пододвинув к себе шкатулку, прикрыл глаза и положил ладонь на резную крышку.

– Я хочу подарок для жены, и чтобы мой бригадир отправился в адово пекло, где ему самое место!

Распахнув глаза, вытащил три карты и удовлетворённо улыбнулся. На первой вновь было моё изображение, на второй красовалось блестящее от обилия драгоценных камней колье, а на третьей огромное безобразное чудовище, с головой козла, увенчанной рогами.

– Да, – прошептал с улыбкой, вертя в руках последнюю карту. – Давай, демон, забери этого урода в ад…

Невероятное чувство удовлетворение от свершённой мести захватило всё моё сознание. А чувство превосходства над простыми людьми, заставило желать большего.

На полу что-то звякнуло, и я опустил глаза, наткнувшись взглядом на ожерелье. Наклонившись, подцепил украшение. Вживую оно было ещё прекраснее. Но куда Аня его наденет? На работу? Это глупо! Ей нужно подходящее платье.

Кинув карты в шкатулку, захлопнул крышку и задумался. Кто ещё заслуживает смерти? Кто настолько испортил мне жизнь, что должен умереть, искупив свои поступки кровью? Мой коллега Стас! Он мог прикрыть меня перед бригадиром, сказав, что я отправился на монтаж к ведьме, когда мне нездоровилось, но вместо этого он побежал к начальнику и сообщил, что я в тот день был пьян. А я не был пьяным! Я просто не проспался!

Приложив руки к крышке шкатулки, злорадно улыбнулся и прошептал:

– Я хочу платье для Ани и наказать Стаса.

Вытащив карты, удивлённо нахмурился.

– Я, платье и два демона? – пробормотал, почесав лоб. – Для бригадира нужен был только один, а тут сразу два…

Заметив на полу золотое платье, мгновенно забыл о рогатых чудовищах. Подхватив прохладную ткань, положил перед собой и осторожно пробежался пальцами, по расшитому золотом лифу. Это невероятно!

Вскочив, сбегал на кухню и взглянув на часы, открыл ящик, доставая коньяк. Аня вернётся самое раннее через час. А мне просто необходимо отпраздновать победу. Она поймёт, она всегда меня понимала…

Плеснув в стакан щедрую порцию алкоголя, прикурил и с наслаждением затянулся. Да, теперь я буду решать, кто будет жить, а кто умрёт ради того, чтобы я порадовался. Рассмеявшись, опрокинул в себя коньяк и улыбнулся.

– Ну что, кто следующий? – протянул я, обновляя содержимое стакана. – Кто умрёт за туфли для моей жены?

Я вспомнил всех. Каждого, кто когда-то меня обидел. Начиная с дворового задиры, толкнувшего меня в грязь в далёком детстве, заканчивая родной матерью, посмевшей заявить, что я конченый алкоголик. С каждым гаданием, на третьей карте, появлялось всё больше демонов, но меня это не пугало, наоборот, всё больше распаляло, заставляя загадывать всё новые и новые желания. И я уже не мог остановиться. Я чувствовал, что теперь всемогущ и любое желание могу исполнить по щелчку пальцев. А то, что страдают другие – пусть. Мне нужно больше денег! Больше возможностей!

Комната погрязла в драгоценностях и шикарных нарядах, в углу громоздились коробки с дорогущей техникой, о которой я мог только мечтать, разглядывая в витринах фирменных магазинов.

Осознание того, что я «наказал» уже всю свою семью, кроме жены и сына расстроило меня, но лишь потому, что закончились те, к кому я мог отправить своих рогатых друзей. Но горевал я недолго. Я вспомнил, что родственники со стороны супруги никогда меня не любили и всё время советовали ей оставить спивающегося муженька. И мысль оказалась настолько неожиданной и привлекательной, что я довольно улыбнулся, хваля себя за удачную идею. Хлебнув конька, я закрыл глаза и снова приложил руки к шкатулке, но осёкся, услышав, как открывается входная дверь.

За своим увлекательным занятием я не заметил, как стемнело и совсем забыл про жену и сына. Взглянув на часы, сфокусировал взгляд на пляшущем циферблате. Одиннадцать вечера. Где их черти носили?

Выглянув в коридор, увидел бледную Аню, сжимающую в руках какую-то тряпку.

– Где Андрюшка? – протянул я, заплетающимся языком. – Ты чего одна?

– Он захотел к бабушке, – безжизненно прошелестел голос жены. – Кость, я… Нам нужно поговорить.

– Говори, – опёршись плечом о косяк, разрешил я, пытаясь сделать трезвое лицо.

– Костя, я узнала про эти карты. Это плохая вещь. Они действительно убивают… – пролепетала она.

– Где ты узнала? – нахмурившись, перебил я, пытаясь не съехать по стене на пол.

– Я к гадалке сходила, – вздохнув, призналась жена. – Мне пришлось…

– К гадалке? К какой? – расхохотался я, хватаясь рукой за косяк. – Где эта гадалка живёт?

– Недалеко, у неё на проспекте Ленина лавка…

– На Ленина? – переспросил, пошатнувшись от количества выпитого алкоголя. – Ты ходила к старой суке, из-за которой меня уволили? И что же она тебе сказала? – процедил, чувствуя, как меня буквально затрясло от гнева. И почему я не подумал о ней раньше? Вот кто заслуживал смерти в первую очередь. Именно из-за неё моя жизнь пошла под откос! Но ничего, скоро я это исправлю.

– Сейчас, – Аня сглотнула и полезла в карман, вытащив сложенный в несколько раз тетрадный листок. – Эти карты принадлежат организации, которая занимается хранением аномальных предметов и существ. Вот, – супруга ткнула пальцем в непонятный номер, похожий на шифр. – Вот SCP-361 представляют собой колоду Таро, которой около ста лет…

– Дура, – покачав головой, протянул я. – Аня, ну ты и дура! Какой фонд? Эта ведьма тебя обманула! Пойдём, – схватив жену за руку, потянул её в зал. – Пойдём, что покажу.

Остановившись в центре комнаты, раскинул руки и покружился на месте, среди добытых сокровищ. Я был уверен, что Аня кинется меня благодарить, но женщина не оценила мои старания.

– Нравится? – ловя Аню за руку, спросил я, пытаясь увидеть хоть тень признательности за мою щедрость. – Это всё для тебя.

– Костя, – прошептала жена, хватаясь за сердце и бледнее ещё больше. – Что ты натворил? Ты убивал людей ради этого?

– Это были плохие люди, – протянул я, привлекая к себе супругу, застывшую соляным столбом. – Плохие, понимаешь? Они нам только мешали. А теперь их нет, а у нас есть всё это!

– Костя, если ты меня любишь, – сделав судорожный вздох, проговорила она. – Ты сделаешь то, о чём я прошу.

– Всё что угодно, – улыбнулся, отпуская жену и хватая со стола коньяк. Наконец-то она поняла меня и захотела присоединиться к веселью. – Чего ты хочешь? Хочешь замок? Может остров? А хочешь всю эту планету?

– Я хочу, чтобы ты отдал мне карты, – проговорила Аня, глядя мне в глаза.

– Зачем? – нахмурился, плеснув в свой стакан коньяка и не понимая, почему она просто не хочет озвучить своё желание. – Я сам загадаю для тебя всё, что угодно. Ты ведь не знаешь, чья очередь настала…

– Очередь? – переспросила она.

– Да, Аня, очередь, – опрокинув в себя коньяк, кивнул я. – Они же не скопом мрут. Одно желание – один враг. Правда, здорово?

– Костя, пожалуйста, – жена протянула мне тряпку, которую всё это время сжимала в руках. – Положи их сюда, я отнесу карты гадалке, и мы сможем жить как прежде…

– Нет! Я не хочу, как прежде! – рявкнул я, хватая шкатулку. – Они мои!

– Давай, я хотя бы проведу для тебя защитный обряд? – Аня с надеждой взглянула мне в глаза. – Для тебя самого. Я не буду трогать твои карты.

– Хорошо, – неожиданно легко согласился я. – Проводи свой обряд и закончим эти разговоры.

– Дай руку, – супруга, достала из кармана красную шерстяную нить и попыталась, завязать её на моём запястье.

– Что это? – скосив глаза на верёвочку, буркнул я.

– Оберег, – спокойно пояснила жена. – По славянскому поверью красная нить на левой руке является оберегом от нечистой силы. Я просто хочу тебя защитить.

Доверившись супруге, протянул ладонь и замер. Внезапно руку обожгло словно кислотой, и я понял, что Аня меня обманула. Хотела убить, чтобы завладеть картами. Злость мгновенно затопила моё сознание, заставив позабыть, что передо мной любимая жена. Карты стали смыслом моей жизни и любое препятствие, посмевшее встать между нами должно было исчезнуть. И неважно кто это. Существовали только я и карты.

Я наотмашь ударил жену по лицу и пошатнулся, роняя шкатулку на пол.

Аня отлетела к стене и ударившись, рухнула на пол, лицом вниз. Я понял, что совершенно не испытываю к ней жалости. Эта женщина меня обманула, захотела лишить меня единственной отрады в жизни, а ведь я убил для неё всех друзей и семью. А ей оказалось мало!

Супруга застонала и попыталась встать, но не смогла. Я брезгливо смотрел на её попытки подняться. Ничего, теперь я буду умнее и выберу себе более достойную женщину. Ту, что будет ценить, всё, что я для неё делаю.

В углу, что-то мелькнуло, словно тень от проезжающей машины. Сфокусировав расплывающийся взгляд, отшатнулся. Из темноты на меня смотрело чудовище с козлиной головой и мускулистым, чёрным телом. Пару секунд посверлив меня взглядом, монстр резко бросился на Анну, одним движением свернув её тонкую шею. Вскрикнув, я попятился и, опустившись на колени, потянулся к картам. Шкатулка была открыта. На полу лежали три карты. На первой я, на второй Анна, на третьей целая толпа демонов.

Схватив шкатулку, запихал в её недра выпавшие карты и рванул к входной двери, перескочив через тело супруги, над которым склонилось чудовище. Хрен с ней. Сама виновата! А вот я должен спастись. У меня есть сын, я ему нужен!

Добежав до выхода, рванул на себя незапертую дверь и столкнулся взглядом с гадалкой, шагнувшей внутрь квартиры.

– Ну здравствуй, – улыбнулась старуха, захлопнув за собой дверь. – Давно не виделись.

Заглянув мне за спину, она нахмурилась, наткнувшись на изувеченное тело Анны, лежащей на полу в луже собственной крови.

– Бедная девочка, – поцокав языком, произнесла ведьма. – Связалась с уродом…

– Я не урод, – осмелев, сделала шаг в сторону старухи, но неожиданно получил от неё ощутимый удар в солнечное сплетение.

Не удержавшись на ногах, стал заваливаться на спину, прижимая к груди шкатулку с картами, только это не помогло. Неведомая сила вырвала вожделенный предмет из моих рук, швырнув на линолеум. Гадалка молча подняла шкатулку и ядовито улыбнулась.

– Нет! Отдай мне их! – взвизгнул я, на коленях подползая к старухе, не в силах больше подняться. Видимо алкоголь в крови давал о себе знать. – Я хочу ещё! Ещё, понимаешь? Мне нужно ещё больше вещей! – вцепившись в подол длинного тряпья, которое было надето на старуху, кричал я.

– Как ты жалок! – прохрипела старуха, игнорируя мои попытки добраться до карт.

– Хочу машину! – прокричал я, глядя на шкатулку в руках гадалки обезумевшим взглядом и протягивая к ней руки.

– Значит, машину, да? Хорошо, – рассмеялась гадалка и кинула мне три карты, словно кость оголодавшей собаке. Прямоугольные картинки упали передо мной на пол, отображая меня на первой карте, дорогую машину на второй и кисть руки на третьей.

С улицы раздался звук клаксона, заставивший довольной улыбнуться, но лишь до момента, когда в руку, которой я цеплялся за гадалку, не вгрызлись острые зубы твари, которая не так давно лишила жизни мою жену.

Я заорал, пытаясь вернуть себе руку, но тварь сделала резкий рывок, полностью смыкая на кисти свои острые зубы. Кровь хлынула во все стороны, заливая линолеум подо мной, а от руки осталась лишь культя, которую я прижал к себе, практически теряя сознание от боли.

– Что ещё ты хочешь? – прохрипела старуха, мерзко захихикав.

Шкатулка мелькнула перед моим помутневшим взглядом, маня своей силой.

– Дом… – прохрипел я в ответ, сквозь боль безумно улыбаясь. – Огромный дом на берегу моря.

На пол приземлилось ещё три карты, пачкаясь в моей крови и завораживая новыми картинками. Снова карта с моим изображением, прекрасный двухэтажный дом на берегу океана и картинка окровавленной ноги до колена.

И не давая мне возможности осмыслить готовящееся безумие, тварь, смирно дожёвывающая мою руку в углу, снова бросилась на меня, впиваясь в мою ногу своим оскаленным ртом и вонзая когти в мягкие ткани несчастной конечности.

Я выгнулся дугой, вновь крича от боли и ужаса, но снова мелькнувшая перед моим носом шкатулка заставила рассудок полностью помутиться.

– Что ещё? – услышал я голос сверху, увлекающий меня за собой в очередное желание.

– Яхту… – захлёбываясь слюной от жадности, ответил я.

– Держи, – кинула мне гадалке ещё три карты, которые упали мне на грудь. Я схватил их дрожащей рукой, поднося к лицу и внимательно рассматривая.

Я, яхта и ещё одна нога до бедра. Стоило увидеть последнюю карту, как тварь вновь принялась исполнять предначертанное. А я безумно расхохотался, сжимая в руке карты и вновь находя жадным взглядом шкатулку. Я уже не чувствовал боли, лишь желание обладать всеми благами мира.

– Все деньги! Много денег! – выкрикнул я, и старуха не стала медлить, кидая очередные карты. Но я, словно полностью слетев с катушек, продолжал желать, уже не обращая внимания на картинки. – Драгоценности! Все! Произведения искусства! – выкрикивал я, до последнего своего вздоха. До момента, когда демоны, пришедшие на зов, стали пожирать меня полностью, не остановившись на конечностях. Они рвали тело, выгрызая куски и противно чавкали, пока мой взгляд не остекленел, вперившись в гадалку.

И я уже не видел, как старуха медленно подошла к моей жене и вырвала из её рук тряпку. Подобрав шкатулку и сложив в неё окровавленные карты, завернула в платок и сунула за пазуху. После этого она подошла к столу и оглядев его содержимое, нашла глазами лотерейный билет. Схватив его, бабка запихнула находку в карман куртки и направилась к выходу, переступив через мои останки.

– Спасибо, что выгулял моих мальчиков, – напоследок кинула моему обезображенному трупу ведьма и рассмеялась, исчезая за дверью.

Эпилог

Всю жизнь Андрей гадал, что могло приключиться с его родителями. По рассказам бабушки они неожиданно пропали в один из обычных дней. И до поры до времени Андрей верил в это, пока не вырос и не решил попробовать найти их. Вдруг они ещё живы. Но начав свои поиски, парень не ожидал, что появится ещё больше тайн и помимо пропавших без вести родителей.

Неожиданно выяснилось, что 22.06.2001 года умерли почти все родственники мальчика. Почти в одно и то же время. А дальнейшее расследование показало, что и родителей Андрея нет в живых.

«Несчастный случай», вот что значилось в официальной версии смерти мамы и папы. В то время как причины смерти остальных были довольно туманны.

Почти три года ушло на то, чтобы накопать ещё крохи информации и выяснить, что дела «замяты» в срочном порядке и все улики сфабрикованы.

Именно тогда и получилось сдвинуться с мёртвой точки в расследовании и неожиданно получить на руки необычный отчёт, который больше походил на чью-то глупую шутку, если бы не официальные подписи высокопоставленных лиц и штамп «совершенно секретно».

Помимо ужасающих фотографий, которые также прилагались к отчёту, в тексте постоянно мелькал странный код, приписываемый неизвестному объекту повинному в смерти родителей. SCP-361.

Что это такое не представлялось узнать из того же отчёта. Объект не носил иного названия и везде упоминался лишь как SCP-361.

При дальнейшем расследовании Андрею чудом удалось выйти на человека, который частично был в курсе данной шифровки и смог поведать парню о месте, где мог храниться вышеупомянутый предмет.

Не теряя больше времени, Андрей решил поставить точку в загадочной истории, направляясь на поиски таинственного объекта. Что его ждёт сложно предугадать, но лишь тем, кто незнаком с историей SCP-361. Демоны ждут…

Конец.

Поверили? О нет, это ещё не конец, это только начало! Совсем скоро потомственный охотник на нечисть придёт, чтобы отомстить за смерть невинных героев. Хотите узнать, как победить тварей, о которых мы вам рассказали?

Подписывайтесь на авторов, чтобы не пропустить! Осторожно, будет страшно!