Тау против Империи Битва звездолетов 2

В безмолвной черноте космоса, где россыпь далеких звезд казалась равнодушными наблюдателями, разворачивалась смертоносная партия. С одной стороны, ощетинившийся макроорудиями и защитными лазерами, линкор типа "Император", гордость Имперского флота, "Немезида". С другой, изящный силуэт крейсера Тау класса "Эмиссар", "Предвестник Зари" - посланец молодой, но амбициозной империи.

Капитан "Немезиды", суровый ветеран Адриан Корвин, с сединой в коротко стриженных волосах и шрамом, пересекавшим левый висок, наблюдал за приближающимся кораблем ксеносов на тактическом экране. Его закаленные в боях глаза щурились, изучая скудные данные, которые выдавали ауспик-сканеры.

Ксеносы… - прорычал он, сплевывая на палубу. - Тау. Снова эти выскочки возомнили себя хозяевами галактики. Недооценивают нас. Полагаются на свои побрякушки. Что же, покажем им истинную силу Империума!

Его слова эхом прокатились по мостику, отражаясь от бронированных переборок и тускло поблескивающих рунических надписей, защищавших корабль от варп-влияния. Команда "Немезиды", состоящая из опытных моряков и закаленных в боях гвардейцев, замерла в ожидании приказа. На их лицах застыла маска ненависти к любому врагу Человечества.

Тем временем на "Предвестнике Зари" Шас'О Кай'Лен, умудренный опытом командир из касты Огня, спокойно анализировал ситуацию. Он, в отличие от своего имперского візаві, не испытывал ни ярости, ни ненависти. Лишь холодный расчет и вера в Высшее Благо двигали им. Он уже не раз сталкивался с кораблями Империума и знал, что за их грубой мощью скрывается неэффективность и фанатичное упорство.

Они идут на сближение, - сообщил его первый помощник, молодой пилот из касты Воздуха, Шас'Уи Та'Рен. - Очевидно, рассчитывают на превосходство в бортовой артиллерии.

Они полагают, что смогут сокрушить нас залповым огнём? Глупцы, - произнес Кай’Лен, его голос, усиленный бортовыми динамиками, звучал спокойно и уверенно. – Держать дистанцию. Использовать маневренность. Открыть огонь из рельсотронов по орудийным палубам, как только позволит дальность. Задействовать истребители "Барракуда" для защиты от вражеских торпед.

"Предвестник", словно грациозный хищник, уклонялся от залпов макроорудий "Немезиды", чьи снаряды, размером с небольшой дом, с ревом проносились мимо, оставляя в вакууме яркие, но быстро гаснущие следы. В ответ длинные стволы рельсотронов крейсера Тау пришли в движение, и с оглушительным грохотом выпустили очередь сверхскоростных болванок.

Снаряды из "Предвестника" с поразительной точностью поражали орудийные палубы "Немезиды", вызывая взрывы боекомплектов и унося жизни артиллерийских расчётов. Несколько снарядов пробили броню и взорвались внутри корабля Империума, вызвав пожары и повреждения систем. Из недр "Предвестника" вырвались стаи истребителей "Барракуда", похожих на огромных стрекоз. Они перехватывали торпеды запущенные с линкора, расстреливая их из импульсных пушек на безопасном расстоянии.

Их рельсотроны наносят серьезные повреждения!, – доложил старший артиллерист "Немезиды", чье лицо, освещенное всполохами взрывов, было мокрым от пота. – Теряем орудийные расчеты!

Капитан Корвин скрипнул зубами. Он не ожидал такой меткости от ксеносов. Его план - сокрушить врага мощью залпового огня - терпел крах. "Немезида" несла серьезные повреждения, в то время как корабль Тау, используя свою маневренность, оставался практически неуязвимым. Нужно было что-то менять.

Приготовиться к маневру! – рявкнул Корвин в микрофон связи. – Всем батареям левого борта огонь! Полный вперед! Наша цель - сблизиться с этими недомерками и навязать им ближний бой!

"Немезида", содрогаясь от натуги двигателей и взрывов, сделала резкий поворот, подставляя под огонь левый борт. Мощный залп из десятков орудий обрушился на "Предвестник Зари", но тот успел среагировать, активировав защитное поле на полную мощность. Энергетический щит крейсера Тау замерцал яркими вспышками, выдерживая удар имперской артиллерии. Однако стало очевидно, что долго он не продержится.

Они идут на сближение!, – сообщил Шас'Уи Та’Рен. – Похоже, готовятся к абордажу.

Кай’Лен кивнул. Он предвидел нечто подобное. Безрассудная храбрость гуэ’рон была хорошо известна. Это был их единственный шанс в данной ситуации. Но и у него был свой план.

Подготовить бортовые команды кризис-костюмов, – отдал он приказ. – Активировать системы маскировки на ближних подступах к кораблю. Заманить их в ловушку не составит труда. Пусть полагают, что ближний бой - их преимущество.

Когда "Немезида" подошла на достаточное расстояние, из ее недр вырвались штурмовые капсулы, направленные на захват крейсера. "Предвестник" встретил их плотным огнем защитных лазеров и пульсаров, уничтожив большую часть капсул еще на подлёте. Но нескольким удалось прорваться сквозь огонь и врезаться в обшивку "Предвестника".

Из капсул, прожигая броню мельта-зарядами, высыпали космодесантники из ордена Багровых Кулаков, известных своей свирепостью в ближнем бою. Их силовые доспехи красно-черного цвета были покрыты символами ордена и кровавыми отметками побед. Ведя огонь из болтеров, они продвигались вглубь корабля, уничтожая все на своем пути.

Но вместо паники и хаоса, который они ожидали увидеть на корабле ксеносов, их встретил организованный отпор. Из скрытых ниш и засад выскакивали облаченные в тяжелую броню воины в кризис-костюмах, поливая космодесант огнем из плазменных винтовок и ракетных установок. Системы маскировки создавали иллюзии и ложные цели, сбивая имперцев с толку. Космодесантники попадали в тщательно расставленные ловушки и гибли в перекрестном огне. Шас'О Кай’Лен лично возглавил оборону, его кризис-костюм, оснащенный экспериментальным оружием, с легкостью пробивал броню космодесанта.

Бой был жестоким и кровопролитным. Коридоры "Предвестника" заволокло дымом и гарью. Стены были забрызганы кровью, как синей кровью Тау, так и красной кровью космодесантников. Но несмотря на свою храбрость и боевой опыт, имперцы несли тяжелые потери. Они оказались в невыгодном положении, сражаясь на территории противника, который превосходил их в технологическом плане.

Капитан Корвин, наблюдая за ходом боя на тактическом экране "Немезиды", понял, что его план провалился. Абордаж захлебнулся, а его лучшие воины гибли в коридорах вражеского корабля. Нужно было отступать, пока не поздно.

Всем абордажным командам вернуться на борт! – проревел он в микрофон связи. – Готовить орудия к залпу! Мы уничтожим этот проклятый корабль, даже ценой жизней наших братьев!

"Немезида" начала отходить от "Предвестника", готовясь произвести мощный залп из всех орудий. Но Кай’Лен не собирался просто так отпускать врага.

Полный вперед! – скомандовал он. – Открыть огонь из всех орудий! Не дать имперцам уйти! Победа будет за нами! За Высшее Благо!

"Предвестник Зари", несмотря на полученные повреждения, устремился вслед за отступающей "Немезидой". Рельсотроны и пульсары крейсера Тау продолжали вести огонь, нанося имперскому линкору все больший ущерб. "Барракуды" преследовали линкор, расстреливая из ионных пушек его кормовые двигатели. Ионные пушки не пробивали броню линкора, но они выводили из строя его системы.

И вот, в решающий момент, когда "Немезида" была готова произвести залп, ее главный калибр взорвался. Это сдетонировал боекомплект, поврежденный одним из снарядов рельсотрона Тау. Взрыв был настолько мощным, что половину линкора буквально разорвало на куски. "Немезида", превратившись в бесформенную груду металлолома, потеряла управление и начала медленно дрейфовать в космосе.

Шас’О Кай’Лен наблюдал за гибелью вражеского корабля без тени злорадства. Он сделал то, что должен был. Он защитил свой корабль, свой экипаж, свою империю. Это была победа Высшего Блага.

Курс на ближайшую базу Тау, – спокойно произнес он. – Нам нужно отремонтировать корабль и пополнить запасы. Эта война только начинается, но мы доказали, что Империум не непобедим.