Таверна ППЗ

Автор заявки. — Владимир Амалицкий.

Жанр. — Сюрреализм.

Примерный сюжет. — Потерявший работу адвокат откликается на вакансию, и его приглашают быть адвокатом у Дьявола. Раз в определённое время грешники в аду (не ниже 5 круга) могут подать апелляцию на смягчение наказания, и если их доводы будут приняты, их могут даже в чистилище выпустить, а уж оттуда до рая рукой подать… Вот рассмотрением этих апелляций и будет заниматься герой… если согласится, конечно. А «бонус от компании» солидный: что бы он ни совершил в земной жизни, но сам никогда в ад не попадет.

Персонажи. — Герой-адвокат, демон — владыка одного из кругов ада, грешники (один или несколько), по желанию — черти, ангелы и прочие фантастические существа.

Примечания. — Можно опирать на «Божественную комедию», а можно и не опираться. По желанию.

Примечание автора. — В сюрреализм я не силён, тут скорее юмор и от заявки мало что осталось.

В придорожном кафе, носящем гордое название «Таверна — ППЗ» было безлюдно. В это время года подобное не удивительно, и по вечерам дежурила одна Зоя. Самая молодая хозяйка в этой сибирской глуши, но и самая работящая. Повариха, официантка, уборщица и даже ночной сторож.

Сейчас в заведении сидели двое скучающих дальнобойщиков. Лысый амбал и рыжий коротышка набивали животы, а Зоя с нетерпением ждала, когда они закончат. Но мужчины не торопились. После трёх дней в дороге им полагался двенадцатичасовой отдых, и они позволили себе горячительные напитки, явно собираясь заночевать в машине. Благополучно опустела вторая бутылка водки, а их вид показывал, что будет третья.

— Продолжим, — махнул лысый девушке, и та горестно вздохнула.

Работать до последнего посетителя, главное правило в этом маленьком бизнесе. Так было с незапамятных времён и никто никогда его не нарушал.

«Нажрутся и приставать начнут, — подумала Зоя. — Уже и камеры поставила, а всё равно находятся идиоты. Как не хочется разгребать бардак, но видимо придётся».

Бутылка водки перекочевала на стол дальнобойщиков и две пары глаз хищно на неё уставились. Казалось, мужчинам больше ничего не нужно, но вот взгляды перевелись на девушку.

Посмотреть там было на что. Пышка — всё при ней, так называли Зою друзья, и объёмная грудь с широкими бёдрами были тому подтверждением.

— Слушай, — начал рыжий. — Мы тут проездом, сама понимаешь, дорога дальняя, стоянки редкость…

— И? Что-то не устраивает? — сощурилась девушка, но мужчина лишь улыбнулся.

— Всё супер, еда, выпивка. Вот только ласки не хватает.

«Ожидаемо», — подумала Зоя и уже хотела убрать в сторону фартук, за которым пряталась самая настоящая кобура с пистолетом, как вдруг раздался рёв мотора.

Звук был настолько мощный, что посетители вытянули шеи, пытаясь разглядеть, кто же это приехал. Свет фары на секунду осветил большие окна, и возле крыльца остановился чёрный мотоцикл.

— О Господи! — вскрикнула Зоя.

Она скрылась на кухне и не видела, как открылась дверь. Громко звякнули сапоги с ковбойскими шпорами, а по полу застучала трость.

— Девонька, ты где? — раздался хриплый голос, и стало понятно, что вошедший очень стар.

— Уже бегу! — крикнула девушка из кухни. — Как обычно?!

— А как же, — старик кряхтя прошаркал мимо дальнобойщиков и с явным трудом присел за свободный столик. — Совсем уже одряхлел.

Лысый недовольно скривился, а когда Зоя поставила перед новым посетителем картофельное пюре, яичницу, пирог и компот, выругался.

— Этот пердун тут надолго.

— А что такого? — с надрывом произнёс старик. — Я хоть и стар, но не глух. Подсаживайтесь сынки, выпьем, поговорим.

— Ты дед не отвлекайся. Быстренько поел и свалил нахрен!

— И оставить мою внучку наедине с двумя козлами тупорылыми?

На этот раз голос был настолько твёрд и решителен, что мужчины моментально обернулись. Секунду назад за столом сидел дряхлый старик, но теперь он выпрямился, расправил плечи, в глазах появился азартный блеск. Самое главное, его тень, отбрасываемая на стену, тоже преобразилась, теперь это было не маленькое сгорбленное пятно, а огромная фигура с рогами. С пола повеяло могильным холодом, воздух буквально застыл, и в этот момент висящие на стене часы пробили полночь.

От резкого звука мужчины пригнулись, а рыжий перекрестился.

— Что рты раскрыли, — утробно прорычал старик. — Я сказал, подсели и выпили.

Лысый судорожно сглотнул, посмотрел на напарника и прочёл в его глазах животный страх. Не сговариваясь, они вскочили с мест, но их остановил крик Зои.

— Куда?! Таверна — ППЗ! Приехал. Поел. Заплатил!

Мужчины синхронно повернули головы, и то, что они увидели, заставило их побледнеть. Девушка стояла в дверном проёме, а её волосы жили своей жизнью. Извивались, дёргались, пульсировали. Но самым ужасающим было лицо. Всё такое же красивое, вот только с жуткой усмешкой и торчащими изо рта длинными клыками.

— Ну? — очень тихо произнесла Зоя, а на пол упала огромная капля слюны.

Топот ног и брошенные купюры.

— Сдачи не надо! — крик разом протрезвевших мужчин затих вдали, а вскоре заревел двигатель грузовика.

Автомобиль мигом выехал на трассу, и только его и видели.

— Э-э-эх, — выдохнул старик и скривился. — Не дала дедушке в компании отдохнуть.

— Тьфу, блин! — Зоя выплюнула клыки и сняла с головы конструкцию, приводящую в движение волосы. — Игнатий Павлович, ведь сами говорили. Раз приехали, то…

— Сколько раз повторять, не называй меня так официально.

— Я люблю тебя, дедушка, — обняла девушка старика и засмеялась.

— Вообще, не смешно. С такими посетителями, жди беды. Сначала выпьют, потом пристают, а если отшить, не понимают. Я таких нутром чую, насмотрелся.

— Кстати, мог бы и рассказать, как ты этот фокус с тенью делаешь, да и мороз по полу. Вон, аж инеем покрылся. Столько раз обещал, а всё молчишь.

— Мала ты ещё была.

Зоя указала рукой на часы и встала в позу.

— Мне вообще-то только-что двадцать шесть исполнилось!

— Потому и пришёл. Тринадцать плюс тринадцать, очень интересное число. Говорят, в этом возрасте человек истину познать может. Поздравляю, внуча. Пришла пора побеседовать.

Старик поднялся и забрал со стола так и неоткрытую бутылку водки. Щёлкнула крышка.

Девушка с удивлением наблюдала, как он прямо с горла выпил чуть ли не половину, и аж присела.

— Деда, тебе нормально?

— Лучше всех! Взрослая говоришь, ну слушай. Чёт меня разморило.

Тогда мне как раз двадцать шесть исполнилось. Ни денег, ни опыта, нихрена, одни амбиции. Всё мечтал лучшим адвокатом стать.

Вот только с первой работы меня выгнали. Какие-то бумаги вовремя не принёс, из-за чего клиента чуть не посадили. Второй лишился из-за начальницы, как сейчас модно говорить — милфы. Приглянулся я ей. Хотела любовником сделать, но мне тогда не до неё было. Третьей…

Не важно. Главное, остался без работы. Даже в Центр занятости пошёл. Но там ничего не предложили, водителем или грузчиком.

— Не моё! Хоть у дьявола, но буду адвокатом!

Вспылил я тогда у них, скандал устроил, но работы всё равно не получил. Пошёл домой. И вот иду, никого не трогаю, а в метро подсаживается ко мне лягушка.

— Лягушка? — Зоя недоверчиво посмотрела на деда, а тот улыбнулся.

— Деваха в зелёном латексном костюме. По крайней мере, я тогда так подумал. Голова, перепонки, очень всё классно смотрелось. Сиськи, попка.

Подсела и говорит. Повторить не смогу, но всё у неё через «ква» было.

— Что, квасавчик, хочешь квасную работу?

— Аниматором? Нафиг не нужно.

— Квак ты рассквазываешь, — внезапно раздалось со стороны двери, и в таверну зашла лягушка.

Ростом с человека, зелёная гладкая кожа, перепончатые кисти, выпирающая грудь и голова с огромным ртом и глазами. По виду очень напоминала костюм, который Зоя видела в интернете. Но чутьё подсказывало, что это не так.

— Ква-квасить меньше надо, а то все мозги пропил.

Лягушка бесцеремонно подошла и вручила обалдевшей Зое воздушный шарик в виде жабы.

— С днём рождения, внученька.

Она протянула свои руки обнять девушку, но та сжалась в комок и отскочила. В руке мелькнул пистолет, ствол которого сразу навёлся на неожиданную гостью.

— Вы кто?!

Лягушка широко улыбнулась. На миг показался длинный язык, и девушка с ужасом поняла, что пистолет исчез. Челюсти зашевелились, а раздавшиеся выстрелы подтвердили, что жуёт гостья именно его.

— Квак кто? — лягушка проглотила остатки оружия и выдохнула облачко пороховых газов. — Бабушка твоя любимая.

Зоя перевела взгляд на деда, а тот отхлебнул водки.

— Говорил же — позже прийти, ну да ладно. Всё верно, твоя родная бабушка, Клавдия Кваковна.

— Она же умерла ещё до моего рождения! И как лягушка может быть бабушкой!

— И что с того? Я могу и человеком обернуться, просто не люблю, — лягушка села за стол и одним движением запихнула себе в рот остатки еды дальнобойщиков вместе с тарелками.

Раздался звук перемалываемой керамики, а Зоя зажмурилась, досчитала до десяти и лишь потом осторожно открыла глаза. Лягушка никуда не делась, но теперь довольно фривольно расселась на коленях деда.

— А помнишь, квак мы квасно зажигали! — её перепончатая рука схватила бутылку водки и отправила в рот.

Треск стекла смешался с икотой Зои, которая впала в ступор и не понимала, что происходит.

— Внуча, ты чего? Праздник же! Сейчас погуляем! — с улыбкой выкрикнул дед и, вскочив, хлопнул в ладоши.

— Квак! — раздалось обиженное, и не сумевшая удержаться лягушка растянулась на полу.

В тот же миг задняя стена трактира ввалилась внутрь, обдав всех пылью. Раздался грохот железных колёс и сминая всё на пути, в здание въехал украшенный шариками локомотив. Огромная надпись «С днём рождения!» на боку, а в кабине машиниста крыса в кепке.

— Ту-ту! — радостно крикнула она. — А ну-ка быстро!

Открылись многочисленные люки, и вывалившаяся толпа разномасных существ стала в три ряда на остатках барной стойки. Кого там только не было: ящерицы, пауки, мыши, суслики, бобры, даже рыбы на коротеньких ножках. Последним из локомотива вышел чёрт. Он изящно поправил галстук в виде змеи, поклонился Зое и повернулся к ней спиной.

— И раз! — в его руках, как по волшебству, появилась дирижёрская палочка, а толпа затянула.

— С днём рождения Зо-о-я-я, с днём рождения те-е-б-я-я!

Девушка судорожно сглотнула и, трясясь, плюхнулась на любезно подставленный крысой стул.

— От всего нашего дружного коллектива поздравляем нашу любимую Зою с таким великим праздником! Двадцать шесть лет! Возраст, когда открываются все пути! Прими этот скромный подарок!

Она протянула девушке небольшую коробку, в которой оказался изящный бантик с биркой.

— Лучший аксессуар для утончённых дам, с ним ваш хвост всегда будет выделяться из толпы серых убожеств, — прочитала Зоя и снова икнула. — К-какой хвост? У меня нет хвоста!

— Вырастет, — очень по доброму сказала крыса и огляделась. — А кормить будут?

Вся разношерстная толпа с надеждой посмотрела на девушку, у которой, казалось, вот-вот отлетит кукуха. Повисла напряжённая тишина, в которой отчётливо слышался скрежет зубов всё ещё жующей лягушки.

— Это сюрреализм, такого не бывает! Я в дурке? — выкрикнула Зоя. — Дедушка! Что происходит?!

— Так я же как раз начал рассказывать.

Он поправил откуда-то взявшийся деловой костюм и уже хотел продолжить, как их снова прервали.

На полу загорелось пламя в виде пентаграммы, из которой вылез самый настоящий демон. Красный, с огромными рогами и кожистыми крыльями. Он возвышался до самого потолка, а все присутствующие разом поклонились. Даже дедушка склонил голову и хмыкнул.

— О-о-о, начальство явилось.

— Э-э-это… — Зоя просто потеряла дар речи, но тут во вспышке света появился ангел.

Симпатичный мужчина в белой одежде и с такими же белоснежными крыльями.

— Я не опоздал? Торт ещё не резали?

— Нет ещё, — ответил демон. — Восьмушка только в духовку сунула.

В подтверждение его слов из двери кухни высунулся осьминог и помахал щупальцем, измазанным в креме.

— Закуски хоть готовы? — заискивающе заморгала крыса, и демон щёлкнул пальцами.

Моментально на столах появилось множество разнообразных блюд. Креветки, котлетки, рыба печёная, рыба копчёная, шашлык-машлык и сверху ещё целая гора всего. Толпа зверушек радостно принялась засовывать в свои рты всё, что попадётся, включая салфетки и скатерти, и звучное чавканье заполнило помещение.

— Какого! Хрена! Тут! Происходит!

Крик Зои громогласно разнёсся по таверне, что все аж пригнулись. Жевать продолжила лишь лягушка, которая снова залезла деду на колени и обнимала его перепончатой рукой.

— Ах да, — хлопнул себя по рогам демон. — Забыл представиться. Люцифер, он же Сатана, он же Владыка Ада и так далее.

— Михаил, — кивнул ангел, а нимб над его головой смешно задёргался.

— И прочие сотрудники нашего дружного коллектива, — взвизгнула крыса. — Мы собрались здесь, чтобы поздравить внучку главы подразделения реабилитации грешников с днём рождения. Ура!

— Ура! — завопили все, а Зоя с удивлением посмотрела на дедушку.

— Глава подразделения реабилитации грешников?

— Так я же и говорю.

Игнатий Павлович поудобнее уселся и продолжил.

— Так вот, прицепилась она ко мне, хрен отцепишься.

— Ты что квакаешь? — перебила его лягушка. — Не слушай его, внуча, он сам меня к себе поволок.

— Так я же думал, ты девушка в костюме, а не…

— Жаба пучеглазая?! Ах ты, старый козёл! Невинность мою забрал, а ещё квакает!

— Бабушка, дедушка, — взмолилась Зоя. — Не ссорьтесь. Что дальше то было?

— Пришли мы домой, выпили, то сё.

— Ну ты, — хлопнула деда по лбу рукой лягушка. — Переспали мы. Он в постели, ох квак хорош. Мне всё болото завидовало. В первую ночь даже не понял, что на мне нет костюма, ух ты мой герой, любовник. Ну а утром сунула я ему в руки квантракт и отправила на собеседование.

— Куда?

— Ко мне, — присел рядом Сатана. — Он же сказал, что готов работать адвокатом хоть у дьявола, а у нас как раз вакансия открылась. В аду постоянно идёт переоценка грехов, подъём — опускание по кругам, апелляции грешники подают. Работы полно. Найти нормального сотрудника очень тяжело. А раз человек сам вызвался, то почему бы не взять? Условия хорошие, зарплата, карьерный рост.

— А ещё, — заговорщически подмигнул Михаил. — Адвокату дьявола можно грешить без последствий.

— Так вот почему ты всегда появляешься, когда в таверне что-то происходит, — хлопнула себя по лбу Зоя. — Даже если бы этих козлов убил, всё равно бы в рай попал.

— Так я же ради тебя, внученька, — заёрзал дедушка.

— Да я не против, спасибо, — девушка перевела взгляд на ангела с демоном и сощурилась. — Вы разве не воюете?

Оба синхронно переглянулись.

— Где это видано, чтобы курорт с тюрьмой воевали? У нас разные сферы деятельности, — пожал плечами Сатана. — Думаешь, мне человеческие души нужны? Да их столько накопилось, девать некуда. По соседним мирам распихиваем, даже реинкарнацию в оборот взяли.

— Что, простите?

— Книги про попаданцев читала? Всё чистая правда. Лишние души в другие измерения отправляем, пусть там живут. Здесь и без них тесно.

Девушка схватилась за голову и несколько секунд просидела без движения. Наконец, её мысли прояснились.

— Деда, а мама с папой? Они погибли в аварии два года назад. Почему так?

— На всё воля Божья. У меня они, — вклинился в разговор Михаил. — Работают в канцелярии. Прийти не смогли, но передали подарок. Это от всего нашего коллектива.

Нимб на ангеле засветился странным светом, а затем вырвавшийся из него луч оплёл безымянный палец девушки, преобразовавшись в изящное кольцо.

— Квакая прелесть! — всплеснула руками лягушка. — Хоть бы раз мне такое подарил!

— Так я это, — замялся Игнатий Павлович, но всех отвлёк тяжёлый вздох Сатаны.

Владыка ада почему-то покраснел раза в два сильнее и стал как перезрелый помидор.

— Забыл.

— Забыл.

— Забыл.

Пронёсся по трактиру шёпот, и все присутствующие пристально на него посмотрели.

— Что забыл? — не поняла Зоя.

— Подарок, — очень тихо сказал дедушка. — У него бывает. Сама понимаешь — возраст.

— Ничего я не забыл! — неожиданно взревел Сатана, его рука указала на девушку, и раздался рык. — В честь праздника! Делаю тебя самой прекрасной на свете!

В ту же секунду Зою окутал непроглядный туман, а когда рассеялся, все просто ахнули.

Огромные рога, хвост, клыки, когти, крылья, красная кожа и огненные глаза. Девушка с ужасом уставилась в любезно поданное крысой зеркало и от неожиданности зашипела.

— Да чтоб я провалился! — зло сплюнул Сатана.

Моментально под ним образовался провал, и с криком «Мать вашу» он исчез в бездне.

— Как долетишь, возвращайся! — собрав руки рупором, крикнул в дыру Михаил. — Торт есть будем!

Ангел хлопнул в ладоши, и в воздухе появились цифры.

— Почти две минуты! — радостно сказала крыса и, подойдя к Зое, надела ей на хвост подаренный бантик. — Красота!

— Я! Вы! Ты! Что со мной! — завопила девушка, но, видимо, не рассчитала силы.

От её крика повылетали стёкла, а нескольких гостей вообще унесло воздушным потоком. Михаил, у которого чуть нимб не слетел с головы, зажмурился, но выстоял.

— Да всё нормально. Тут такое дело, он же Сатана — первый по исполнению желаний. Но делает это весьма специфически. Допустим, захочет человек бессмертия, он его в медузу превратит. Захочет славы — всемирно известным маньяком сделает. Другими словами, без точной формулировки результат непредсказуемый. А тут пожелал сделать тебя самой красивой, ну и сделал. Только под свой вкус, непроизвольно вышло. Уж поверь, демонессы прекраснее тебя не сыскать.

— Но я не хочу! — заплакала девушка, а лягушка её обняла.

— Довели внученьку! Вам бы такой день рождения!

Все присутствующие синхронно посмотрели в пол и жутко покраснели. Им явно было стыдно, но такой трогательный момент испортил Михаил.

— Время! Держитесь за что-нибудь!

— Что? — переспросила всхлипывающая Зоя, а лягушка мигом подтащила её к подпирающему крышу столбу и приказала.

— Хватайся покрепче! Сатана сам себе приказал под землю провалиться. Сейчас до ядра долетит, удар будет, как при низвержении Господнем!

Непонимающая ничего девушка обхватила столб и в ту же секунду задрожала земля. Всё пространство вокруг разом провалилось в преисподню, а трактир взмыл в небо. Казалось, ещё секунда и он покинет атмосферу Земли, но вот подьём завершился. На один миг появилась самая настоящая невесомость, но тут же здание устремилось вниз.

— А-а-а-а-а! — орали зверушки.

— А-а-а-а-а! — орала Зоя и лишь ангел, дедушка и бабушка спокойно сидели за столом.

— Не волнуйся внуча! Сейчас всё закончится!

Девушка не успела ответить, как дом рухнул на землю и её буквально размазало по полу. Стряхивая с себя упавших гостей, она кое-как поднялась.

— Это кошмар! Я так больше не могу!

— Да всё нормально, — прервал её вой появившийся Сатана. — Сейчас поправлю.

Щелчок пальцами и Зоя с облегчением ощупала себя прежней. Вот только хвост. Он всё так же рос из копчика, а на немой вопрос девушки Сатана развёл руками.

— На нём подарок от всего коллектива! Не могу же я его просто испарить. Сегодня походишь с ним, а если не понравится, то завтра сам отпадёт.

Толпа гостей восторженно загудела, а Зоя махнула рукой и в слезах вышла на улицу.

Светила полная луна, медленно ползли звёзды, а она плакала. Не от боли, а от полного бессилия и непонимания.

— Внученька, — подошла лягушка и обняла девушку. — Ты уж прости нас глупых. В аду оно всегда так. Дурдом просто, а здесь мы отдыхаем.

— Бабушка, да как так можно! У меня голова кругом! Ангелы, демоны, дедушка, ты! Ответь честно! Я сошла с ума?

— Только не сейчас. У тебя же день рождения. Нужно вкусно кушать!

Лягушка улыбнулась и внезапно метнула язык в разбитое окно. Вот ничего нет, а вот в её пасти хомячок в костюме трубочиста.

— А зачем ещё нужны низшие бесы? — сказала бабушка, глядя на выпученные глаза Зои. — Бесполезные создания.

— Я не бесполезный, я вкусный! — моментально выкрикнул хомячок.

— Это правда, — лягушка сделала глотательное движение и облизнулась. — Не бойся, внученька, в аду возродится. Даже премию получит. Пошли торт есть.

Девушка помотала головой, но решила не возражать. Они вместе зашли в трактир и как раз застали выходящую из кухни Восьмушку.

— А нехрен было землетрясение устраивать! — зло сказала она и водрузила на стол огромный поднос со странным месивом, смутно напоминающим крем-торт. — Жрите теперь так!

— Ура! — закричала крыса и первой рванула за порцией.

Остальные не отставали. Поднос в миг опустел, а Зоя горестно вздохнула.

— Не расстраивайся, — подошёл к ней дедушка. — Ты же хотела всё узнать. Так вот это и есть правда. Пошли, покажу где работаю.

В полу открылся светящийся люк и он с улыбкой махнул рукой.

— Прошу.

— А давай! — кивнула Зоя. — Я уже такого насмотрелась, что всё пофиг!

Довольно долго они шли по винтовой лестнице. Вокруг бушевало пламя, иногда проносились странные фигуры и жутко воняло серой.

Ад вполне соответствовал стандартным представлениям. А когда Зоя спустилась, то ещё сильнее в этом убедилась.

Бесконечное поле с котлами и черти.

Ближайшие к лестнице моментально обратили на людей внимание и даже помахали руками.

— Игнатий Павлович, здравствуйте. Вы боссу не передавали прошение о замене котлов?

— В последний раз дрова сырые завезли, примите меры!

— У меня на один котёл двадцать грешников! Я не успеваю их скидывать! Постоянно вылазят!

— В стодвадцатом котле Нобелевский лауреат сидит! Кричит, что мы ненастоящие и рожи корчит! Уберите его куда-нибудь!

И дальше в том же духе. Со всех сторон неслись приветствия и просьбы, а Игнатий Павлович лишь кивал, да обещал разобраться.

Зоя же, наоборот, смотрела по сторонам, затаив дыхание. Представить себе подобное она никак не могла и теперь просто потеряла дар речи.

— Пришли, — дедушка топнул ногой, и из-под земли выскочил стол, заваленный бумагами.

Их было так много, что они просто обсыпались дождём, похоронив под собой людей.

— Прости, внуча. Работы полно.

— Да уж, — вылезла из завала Зоя и подняла несколько листов. — Прошу рассмотреть прошение по пересмотру наказания. Прошу перевести в котёл с меньшей температурой. Прошу затупить вилы у надсмотрщиков. Всю жизнь разводил людей по телефону, все говорили, что для таких отдельный котёл, а здесь варюсь вместе со всеми, примите меры! Это что?

Дедушка кое-как разгрёб стол и сел за него.

— Раз в пять лет каждый грешник имеет право подать прошение-апелляцию. Не успеваю совсем. Смотри.

Игнатий Павлович поднял первую попавшуюся бумажку и дотронулся до неё неизвестно откуда взявшимся перстнем.

Моментально перед ним возник человек с вилами, воткнутыми в голову, а ещё через секунду прибежал чёрт.

— Куда?! Только из котла вынырнул! Я его вилами, и тут бац!

— Секундочку, — отмахнулся Игнатий Павлович. — Идёт рассмотрение апелляции.

— Понял, извините.

Чёрт отошёл в сторонку и встал рядом с Зоей. Смешно шмыгнув пятачком, он достал из кармана шоколадку и без прелюдий протянул девушке.

— Хочешь?

Она отрицательно помотала головой, а чёрт лишь пожал плечами.

— Дело твоё, а я лучше поем. Вдруг надолго.

— А что вообще происходит?

— Как что? Игнатий Павлович видит жизнь, смерть, кару души и выносит вердикт. Тут дело тухлое. Вариться ему и вариться.

В подтверждение этих слов всё это время смотревший грешнику в глаза дедушка хлопнул по бланку печатью.

— Отказано!

Душа моментально испарилась, а чёрт подхватил почему-то не исчезнувшие вилы.

— Вот всегда так! — выругался он. — Как забирать, так с инвентарём! А как возвращать, так самому тащи!

— Не я это придумал, — развёл руками Игнатий Павлович.

— Знаю, извините, — вздохнул чёрт, а потом подмигнул Зое. — Красавица, вах какой хвостик! Сходим вечером на дискотеку? Потусуемся, оторвёмся.

Девушка буквально опешила от такого предложения. Причём настолько, что у неё отвалилась челюсть. В прямом смысле слова упала на землю, и глаза Зои вылезли из орбит.

— Всё нормально! — крикнул дедушка. — Мы в аду. Тут чего только не происходит.

Он подошёл и аккуратно задвинул челюсть на место. От этой манипуляции девушка побледнела, но не проронила ни слова. Реакция чёрта была противоположной. Он засмеялся и даже хлопнул себя по коленям.

— Ой, не могу! Ну ты даёшь! Как в первый раз в аду!

— Вообще-то! — грозно рявкнул Игнатий Павлович. — Это моя внучка!

Чёрт мигом побледнел. Только стоял красный, как рак, и вот уже бледный, как поганка.

— Виноват! — вытянулся он в струнку. — Не знал! Не догадался!! Не подумал!!!

— Пошёл вон! Три котла вне очереди!

Под грозный возглас дедушки чёрт умчался вдаль, а Зоя засмеялась.

— Так ты тут главный?

— Почти. Раньше только апелляциями заведовал, а теперь навалили работы, просто жуть. Низшие бесы на мне, черти на мне, ужас.

— Да, тяжело, — девушка повертела в руках один из бланков и вздохнула. — Я ведь тоже юридический заканчивала, только по профессии работала всего год. А потом пошла в бизнес. Спасибо, что помог тогда таверну купить.

— Не за что внуча. Хочешь сама попробовать?

— Что?

— Апелляцию рассмотреть.

— Даже не знаю, — немного смутилась девушка, но дедушка уже схватил её за руку.

— Держи, — он надел перстень на указательный палец внучки и продолжил. — Дотронься им до бланка, а дальше сама сообразишь.

Зоя немного растерялась, но не стала возражать. В глазах появилась уверенность, и она ткнула перстнем в бумагу.

Моментально появившийся грешник завертел головой и спросил.

— А где Игнатий Павлович?

— Я за него, — как можно строже сказала девушка. — Так в чём дело?

— Это самое, — засуетилась душа. — Я уже двадцать лет отмотал, а на земле пять прошло. Многое поменялось, посмотрите?

«Чего ему нужно? — подумала Зоя. — Что я должна?»

Стараясь сохранить серьёзное выражение лица, она вспомнила, как делал дедушка, и посмотрела душе в глаза.

Моментально появились образы. Фёдор Степанович Тихонов. Обычный работяга, в серьёзных грехах не замечен. Единственное — патологический лжец. За шестьдесят пять лет жизни соврал семьдесят три тысячи сорок три раза.

«Он по четыре раза в день врал? — удивилась Зоя. — И что дальше?»

В грехах раскаялся, искренность — восемьдесят процентов. Допущен до рассмотрения апелляции.

Перед глазами девушки появилась огромная надпись «Начать», и она кивнула.

Возникли графики. Количество лжи с последствиями и без последствий. Сколько людей пострадало, а сколько, наоборот, спасено.

«Даже так, — удивилась Зоя. — Ложь во спасение учитывается».

Дальше, ещё больше. Польза — вред обществу. Количество простивших, количество не простивших. Свечки, поставленные за упокой. Молитвы детей и внуков. Сноски на законы ада, а довершил всё огромный Кодекс Душ.

Это обрушилось таким водопадом данных, что девушка просто утонула в информации. Казалось, в этом невозможно разобраться, но Зоя стиснула зубы.

«Соберись! Ты же училась! Не будь тряпкой!»

Прошёл целый час, прежде чем она сумела всё структурировать и вывести некую конечную формулу.

— Так, — строго сказала девушка. — Судя по данным за пять лет. Из учтённых после смерти грехов вам простили тридцать семь процентов. Согласно закону ада три ноль два семнадцать от двадцатого дня с сотворения мира и Кодексу Душ параграф сто сорок три дробь четыре подпункт В, вы имеете право на понижение температуры смолы в котле на двадцать три процента, а также вам дано право раз в три дня вставать по пояс на два часа. Решение окончательное и обжалованию не подлежит!

Зоя хлопнула печатью и очнулась.

Душа грешника улетучивалась с радостным выражением лица, а дедушка щёлкнул секундомером.

— Одна и пять сотых. Умница, внученька. Я в первый раз за одну и семь справился.

— В смысле?

— Время при рассмотрении апелляции идёт почти в четыре тысячи раз быстрее, — улыбнулся Игнатий Павлович. — Как таковой усталости там нет, но старость берёт своё, по двадцать реальных секунд на дело трачу, а ты раз, и всё.

— Ух ты! — Зоя захлопала в ладоши и заискивающе посмотрела на дедушку. — А можно ещё?

— Конечно, внученька! Сегодня твой день рождения, делай, что хочешь!

Девушка радостно схватила следующий бланк, а Игнатий Павлович отошёл в сторону.

Около десяти минут он наблюдал, как она один за другим выносит вердикты, и в конце концов присел на землю.

— Ну как? — раздался голос Сатаны, который присел рядом. — Справляется внучка?

— А то! Как машина! Я же говорил, что найду себе замену!

— Это хорошо, сможешь всё время нечисти уделять. Совсем бесы распоясались, житья нет. То вилы закупи, то котлы отремонтируй. Расходы, расходы, расходы!

— Завтра займусь. Контракт внучке кто предложит?

— Вечером лично к ней зайду, — Сатана встал и провёл ладонью по рогам. — Стандартная ставка плюс надбавка за переработку.

— И премия за превращение в демонессу, — сощурился Игнатий Павлович.

— Как скажешь. Согласись, ведь красавица получилась! Никогда таких не создавал! А тут рога улёт! Клыки отпад! А копыта то! Ну просто бомбической демонессой стала! И ты же понимаешь, что теперь она сама может принять такой облик, просто не разобралась ещё.

— Зубы не заговаривай, пошли выпьем! У внучки всё же день рождения!

— Пошли!

Когда они скрылись в вечном дыме ада, из небольшой норки высунулась голова крысы.

— Ни хрена себе! Вот это дела! Похоже, наш Сатана втрескался! Нужно срочно к Зое в помощники напроситься! Со временем точно важной шишкой станет!

Крыса пригладила чуть выступающую шёрстку и посеменила короткими лапками в сторону девушки.