Таверна Семи миров

И снова здравствуйте, это опять я, ваш друг сказочник Лэп. И сейчас я вам расскажу потрясающе интересную историю, которая не так давно случилась в нашей любимой таверне.

Я там не был почти два месяца. У нас в Эсфийской долине сезон охоты начался.

А неделю назад я и мой друг Фло, тот самый, что всех удивляет своим пением, собрались, запрягли своих летающих скакунов и отправились в Таверну Семи миров.

Так вот, заходим мы в таверну, а там мрак почти что полный. Ни музыки, ни света, чуть-чуть лишь отблеск пламени от одиноких свечей на столиках колыхается.

Народ есть, сидит пиво пьет, крепчайшим элем заправляется. И все это практически в полной тишине.

Ни громких разговоров тебе, ни веселых компашек, ни смеха.

Сидят да тихонько шушукаются. Сели за ближайший столик и мы. И тут из темноты возник официант.

— Что желаете? — сказал он негромко.

— Два темных эля.

— Сию минуту, — ответил официант и хотел было удалиться, но я остановил его.

— Стой, подожди. Если можешь, объясни, чего у вас здесь за мрак творится? Траур, что ли, по кому справляют?

— Да нет, это все из-за Развязки, она пропала.

— А Развязка — это кто? Ой, ну не смотри так, мы уже месяца полтора тут не были, — быстро опередил я официанта. — Лучше скажи, как звать тебя, и поведай, что происходит.

— Меня зовут Край. А Развязка — это любимая белая беговая мышь хозяина таверны. И как раз полтора месяца назад у нас здесь стали очень популярны мышиные бега.

— Ух ты! — воскликнули мы вместе с Фло.

— Да, — невозмутимо продолжил Край. — Мышиные бега. Но расстояние, которое должны преодолеть мыши, не прямое, на их пути ставятся различные препятствия. И побеждает обычно не столько самая быстрая, сколько самая умная мышь. А Развязка была именно такой. Но вот пару дней как ее не могут найти. Хозяин в печали сидит. А завтра уже бега должны быть.

Тут к нам за стол сел какой-то тролль, маленький, с большим красным носом и почти лысый.

— Меня Степ зовут, — почему-то украдкой сказал тролль. — А вы что, новенькие?

— Мы старенькие, — ответил Фло, — только не были здесь давно. А тебе, собственно, какое дело?

— Никакого, интересуюсь, — ответил тролль, а, увидев стоящего возле нас Края, добавил громче: — Э-э, официант, принеси-ка мне голубой коктейль.

Край кивнул и ушел. А буквально через пару минут на нашем столике уже стояли кружки с темным пенистым элем, а в высоком бокале у Степа пузырился светлый, с приятным запахом напиток.

— Эй, — завизжал Степ, — это что такое? Я голубой коктейль заказывал, а вы чего принесли?

— Не волнуйтесь, — спокойно ответил Край, он тут же кинул в бокал Степа маленький синий кристаллик, и коктейль через секунду стал сияющее-голубого цвета.

— Это чего, магия, обман, да? — еще противнее заверещал Степ. — Я за него платить не буду!

— Ну попробуй, не заплати, — без возмущения улыбнулся Край. — Смотри, сейчас сюда подойдет Реган, — Край кивнул головой в сторону входа, где стоял огромный борец, — и говорить ты уже будешь с ним.

— Ай! — заорал Степ и, подскочив, побежал по таверне с криком: — Честного тролля обижают!

Мы проводили его взглядами, а после я спросил у Края:

— Это правда магия?

— Нет, — улыбнулся тот. — Это обычный голубой сахар, его к нам торговцы из Солнечной долины для коктейлей месяц назад привезли. И Степ об этом знает, просто платить не хочет.

— Слушай, Край, а сахар действует так только на напитки, в смысле окрашивает?

— Не только, он много чего окрашивает, но главное условие, чтобы изначально то, что хотят окрасить, было белого цвета. Правда, если на предмет попадет вода, то он снова становится белым.

— Ого! — с удивлением воскликнул Фло. — Здорово.

— Ага, — согласился Край и удалился.

А я сложил в уме два и два и понял, куда девалась Развязка. Но нужно было уточнить еще пару деталей.

Потому я оставил Фло за столиком, а сам пошел к самому главному организатору всех состязаний в таверне. К Брылю.

Брыль, бывший торговец из Солнечной долины, на вид казался добродушным толстячком-добрячком, которого можно на раз обмануть. Но это впечатление было обманчивым. Впрочем, он встретил меня радушно.

А когда я сказал, что хочу найти Развязку, и вовсе ответил, что окажет любую помощь в таком деле. Но я лишь спросил у него, кто подарил Развязку хозяину таверны.

— Крек, — уверенно ответил Брыль, — он главный заводчик беговых мышей.

— А он будет выставлять еще мышей на завтрашние состязания?

— Да, у него сейчас Голубинка, он о ней как раз неделю назад заявил.

— Голубая мышь? — уточнил я.

— Точно, — согласился Брыль.

— А можно посмотреть ее и клетку, где она сейчас находится?

— Без проблем, — ответил Брыль и повел меня в самый дальний угол таверны, где находились клетки с мышами для завтрашних бегов.

— Вот они, — указал Брыль на ряд небольших клетей из стальной проволоки, стоявших на большом подиуме, прикрытом со всех сторон огромным темным балдахином.

Тут в одной из клеток я увидел мышь необычайно красивого голубого цвета с красным бантиком. Она не прыгала по клетке, как остальные, а сидела тихо-тихо.

Я пошел ближе и увидел на полу клетки несколько синих кристалликов.

И пазл сложился. Все встало на свои места.

Тогда я подошел к Брылю и сказал, что у меня есть план, по которому завтра во время состязаний найдется Развязка. Только ему нужно мне помочь в исполнении моего плана.

И Брыль, когда я ему кратко изложил свои мысли, конечно, согласился.

Потом я еще кое-что узнал у Края. И осталось только подождать, когда начнутся мышиные бега.

На следующий день час икс настал.

В зале таверны было огорожено специальное место, на котором были устроены четыре беговые дорожки с лабиринтами, а в конце была поставлена длинная ванночка с водой.

Хозяева мышей принесли своих питомцев к дорожкам. И конечно, среди всех выделялась красивая голубая мышь с бантиком.

Тут же стоял тотализатор, где ушлый гном Бредли принимал ставки на бега.

Еще немного, и Брыль, подняв флажок, провозгласил:

— Итак, мышиные бега начались! — И зычно крикнул: — Погнали!

Заиграла веселая музыка, заорали в волнующем азарте посетители.

И мыши побежали по дорожкам. Конечно, быстрее всех неслась голубая.

Она не останавливалась возле кусочков сыра или сухих хлебных корок, лежавших в уголках лабиринта, не тыкалась носом в стены или в тупики.

Она бежала так, будто знала, где именно ее ждет правильное направление.

И вот, когда она уже добралась до конца лабиринта, перед ней возникло новое препятствие — ванночка с водой.

Не ожидавшая такого мышка беспокойно забегала по краю водяной преграды.

А пока она бегала, ее нагнали другие конкурентки. Еще одна мышь, с пестрым окрасом, тоже выбралась из лабиринта и почти сразу бросилась в воду. И тогда голубая последовала ее примеру.

Но, несмотря ни на что, голубая была шустрее. И переплыла препятствие быстрее пестрой.

Все это время, пока голубая плавала, Крек, хозяин Голубинки, махал руками и возмущался на незапланированное препятствие. Но, когда голубая мышь вылезла из воды и на глазах всех посетителей стала белоснежно-белой, стремительно исчез.

«Ах!» — вскричала изумленная публика, и кто-то с придыханием громко выкрикнул:

— Это же Развязка!

— Развязка, Развязка! — закричала остальная публика.

В этот же вечер к нам за столик подошел Брыль и сказал:

— Как ты догадался, что Развязка не пропадала, а ее просто перекрасили?

— Секрет, — ответил я важно, — но вообще-то, мы, лучники, в нашей долине все такие догадливые. Правда, Фло? — обратился я к другу.

— Хорошо, но ты еще выигрыш свой у Бредли забери, — сказал Брыль.

— Какой? — удивился я.

— За победу Развязки.

— А это не мой выигрыш, вон ее владелец, — и я махнул рукой на сцену, где счастливый хозяин Таверны Семи миров сейчас играл для всех посетителей своего заведения свои самые лучшие и красивые песни на гитаре.

А гитара пела, звенела и звала,

А публика шумела и кутила до утра.

___________________________________________________________________