Тайна дома Тхакур

Если бы не череда неприятных, печальных, порой необъяснимых событий, этой истории не было бы. Я не оказалась бы в далекой Индии, стране, о которой почти ничего не знала, и точно не мечтала там побывать, месте столь же загадочном, сколь и пугающем, изменившем меня до неузнаваемости. Но обо всем по порядку…

– Время в пути составит шесть часов десять минут. Приятного полета!

“Спасибо”, мысленно поблагодарила, хотя знала, что даже скажи это вслух, экипаж, отделенный перегородкой, не услышит. Еще раз проверила ремень безопасности, шепотом пожелала себе удачи. Отвернулась к иллюминатору. Это был мой первый полет. Все было интересно, как ребенку, прикоснувшемуся к чуду.

Снаружи мелькали огни взлетно-посадочной полосы, темный и оттого казавшийся загадочным лес, припаркованные у здания аэропорта автомобили. Предметы становились все меньше. Их очертания расплывались, пока не скрылись за пеленой облаков.

Вот и все, теперь назад пути нет и потому, что взлетающий самолет просто так не остановить, и потому, что жаль потраченных на билет денег, да и отступать я не привыкла. Раз приняв решение, шла до конца.

Казалось, все те события, из-за которых я очутилась здесь, произошли не со мной. Не я экстерном сдала экзамены, защитила диплом, чтобы поехать на стажировку в Великобританию. Не я занималась репетиторством, чтобы накопить деньги, а не просить у родителей. Ходила на собеседование в посольство, а, получив долгожданную визу, узнала, что не видеть мне Соединенное королевство как своих ушей. Уж точно не мне пришла в голову безумная мысль бросить все и улететь на другой конец Земли, чтобы доказать в первую очередь самой себе, что я чего-то стою. Стыдно признаться, но я бежала от жалостливых или, напротив, довольных взглядов. Кто-то из сокурсников сочувствовал мне, но нашлось немало и тех, кто считал, что я это заслужила. Нечего выскочке-заучке делать в Англии. Есть более достойные люди, например, племянница заместителя мэра, перед которой и так были открыты все двери.

– Чай? Кофе? Сок? – спросила стюардесса по-английски.

Я покачала головой. Сердце частило: решение лететь в Индию было принято спонтанно и вызывало смутную тревогу, причину которой было сложно объяснить. Возможно, виной тому были перемены, которые произошли в моей жизни, бессонные ночи и практически потерянная неделя, в течение которой я пыталась смириться с произошедшим. Возможно, дело было в самой стране, о которой я практически ничего не знала, а сведения из путеводителя только путали и пугали. Столько в них сквозило противоречий, что сложно было отделить правду от вымысла.

Откинулась на спинку кресла, я вставила наушники в уши, включила негромкую музыку в плеере. Сменявшие друг друга звуки дождя, шума прибоя, пения птиц убаюкивали, словно колыбельная матери. Мыслей в голове не осталось. Я погрузилась в состояние сродни медитации и не заметила, как уснула.

Дели встретил меня жарой, шумом аэропорта Индиры Ганди, в котором я сделала короткую пересадку, прежде чем отправиться дальше, в Калькутту. Времени хватило лишь на то, чтобы пройти регистрацию и забрать багаж. Знаменитые статуи слонов и голову Будды я не успела разглядеть. Чуть дольше задержалась у стены, из которой выступали кисти рук. Пальцы были сложены причудливым образом. Создавалось впечатление, что каждый жест нес в себе некий смысл. Мудры, всплыло в памяти малопонятное слово, услышанное в какой-то передаче. Жаль, времени разобраться не осталось. Даже о бутерброде приходилось только мечтать. Идея взять билеты с самым коротким периодом ожидания уже не казалась столь блестящей, как в начале пути. Что же, рассмотрим все на обратном пути.

Два с четвертью часа за чтением путеводителя пролетели незаметно. Я пыталась наверстать упущенное и запомнить как можно больше информации, чтобы ненароком не обидеть кого-то или просто не показаться невежей. Чтение позволило немного отвлечься, пока я не добралась до раздела, посвященного еде. Из него я не только узнала, что две трети жителей Индии являются вегетарианцами, основу кухни составляют блюда из риса и бобовых, а специям нет числа, но и увидела фотографии. Калькутское бирияни с картофелем, разноцветные чатни, золотистое ладду – названия блюд ни о чем не говорили, но выглядели так аппетитно, что я непроизвольно сглотнула.

– Нет, так не пойдет. О чем я только думала, когда отказалась от обеда в самолете? Сейчас бы спокойно летела в Калькутту, а вместо этого только о еде и думаю.

Отложив книгу, которая теперь вызывала только раздражение, я попыталась сосредоточиться на чем-то другом, но и тут мне не повезло. Снаружи было слишком темно, чтобы что-то рассмотреть. Большинство пассажиров дремало. Никто не пытался заговорить со мной. Несколько раз я ловила на себе заинтересованные взгляды и тут же отворачивалась. Слишком неуютно чувствовала себя и пока не стремилась заводить новые знакомства.

Наконец, самолет пошел на снижение. Пилот объявил о скорой посадке в аэропорту имени Нетаджи Субхас Чандра Боса. Я вряд ли смогла бы повторить это название вслед за ним. Еще немного, и можно будет отдохнуть, но прежде снова получить багаж и найти в толпе человека, который должен был меня встречать. Если бы знала точный адрес, то сумела добраться сама, но об этом не могло быть и речи.

“Они пригласили, пусть обеспечивают комфорт”, – безапелляционно заявила Катя, лучшая и, видимо, единственная подруга. Одна из немногих, кто поддержал меня, когда мечта о стажировке в Великобритании разбилась.

Я долго вглядывалась в незнакомые смуглые лица. Женщины в ярких сари и платьях, мужчины в традиционных нарядах и привычных костюмах спешили по своим делам, не обращая внимание на гостью из далекой России. Пассажиры и те, кто их встречали, вели себя довольно сдержанно, но радость в глазах, улыбки говорили намного больше, чем любые слова. Кто-то плакал, кто-то смеялся. Мальчик лет семи упирался, не желая уходить, и всячески привлекал к себе внимание. Молодая мать вместо того, чтобы шлепнуть его или попытаться увести силой, опустилась перед ним на корточки и принялась что-то терпеливо объяснять. Малыш еще немного покапризничал и все же внял уговорам.

Бурная людская река на глазах растеклась сотней ручейков, устремившихся в город. Минутная стрелка часов сделала очередной круг. На табло обновилась информация о прибывших и отправляющихся рейсах. Казалось, я успела изучить все символы, украшающие потолок аэропорта, прежде чем услышала слова на ломаном английском.

– Госпожа! – окликнул кто-то. – Простите, госпожа, я ждал вас позже. Отошел ненадолго.

Сухопарый индиец лет пятидесяти сложил ладони вместе, произнес традиционное “намасте”, поклонился. Подхватил мой чемодан и, указав рукой, пропустил меня вперед.

Я то и дело оглядывалась на незнакомца. Боялась заблудиться, словно маленький ребенок. Спонтанно принятое решение лететь в незнакомую страну могло выйти боком. Конечно, Соединенное королевство тоже не было мне родным, но Старый Свет казался чем-то привычным, внушал доверие в отличие от загадочной Индии.

– Так, спокойно! Нечего паниковать раньше времени, – произнесла вслух. Привычка говорить с самой собой появилась не от одиночества: младшие брат с сестрой не давали скучать. Так я совершенствовала произношение.

Меж тем встретивший меня мужчина вышел на парковку, положил чемодан в багажник и открыл заднюю дверь автомобиля. В машинах я не разбиралась, но все же отметила дорогой кожаный салон и наличие климат-контроля. И то, и другое было недешевым удовольствием. Кто бы знал, как же приятно ощутить прохладу свежего воздуха, наполненного незнакомыми, едва ощутимыми ароматами, после духоты ночи.

Только теперь я, наконец, осознала, что это не сон. Я действительно в Индии. Страна, о которой изредка упоминали в выпусках новостей и показывали в фильмах, что так любила пересматривать по выходным мама, о которой я никогда прежде не думала, стала реальностью. Здесь по странному стечению обстоятельств вчерашней выпускнице педагогического университета предстояло провести почти два месяца.

– Чуть больше часа, и приедем в поместье.

Фраза, брошенная водителем, вернула меня с небес на землю. Какое поместье? Какие несколько часов? Я едва держалась на ногах и мечтала только о том, чтобы искупаться и поесть. Даже не знала, чего мне хотелось больше, и легко представляла себя в ванной с бутербродом в руках.

– Простите, куда мы едем?

– Здесь недалеко, в Бхатпару.

– Как же Калькутта? Мне обещали, что я буду жить здесь.

– Хозяин распорядился отвезти вас в поместье, госпожа. Подробности я не знаю.

Так, паниковать рано. То, что я приняла предложение незнакомца, которого даже ни разу не видела, ничего не значило. Катин муж знал его. Подруга точно не стала бы отправлять меня к маньяку. Надо сначала посмотреть на него, а потом думать, что делать дальше. Вернуться домой я всегда успею.

Несмотря на все попытки успокоиться, тревожное чувство, которое посетило меня на борту самолета, взяло верх. Если прежде я волновалась перед встречей с моим нанимателем, то теперь и вовсе нервничала. Не слышала ни слова из того, что говорил водитель, и мечтала лишь о том, чтобы поскорее увидеть его, поговорить и решить, что делать дальше. Чем дальше, тем больше самой себе напоминала свою тезку Алису, что смело последовала за кроликом и очутилась в ином мире.

Время словно ускорило свой бег. Казалось, мы только выехали на трассу, а автомобиль уже затормозил перед двухэтажным каменным домом. Дверь распахнулась, будто только меня здесь и ждали. На пороге появился высокий мужчина в привычной европейской одежде. Белая рубашка так контрастировала с его внешностью, что смуглая кожа казалась еще темнее, а белки глаз ярче. Взгляд темно-карих глаз сложно было назвать доброжелательным, скорее пытливым, настороженным.

– Намасте, господин Тхакур, – произнес водитель, то ли приветствуя его, то ли представляя мне, – я привез…

– Намасте, Нирав, – произнес незнакомец, отвернулся, сосредоточив все свое внимание на водителе. – Я бы тоже хотел узнать, кого ты привез в мой дом.

***

Доброе утро!

Рада приветствовать вас в своей новой истории.

Долго выбирала между несколькими сюжетами, но в этот раз победила Индия, страна полная загадок и противоречий, страна, которую я люблю всем сердцем.

Образ Индии, представленный в книге, собирательный. Несмотря на силу традиций, страна меняется. Порой сложно сказать, где заканчивается культура одного народа и начинается иная.

если история вам понравится, буду рада вашей поддержке. Итак, путешествие начинается )