Тайна фальшивых Богов. Книга вторая

Глава 1

Я шёл по лесной тропе, мимо громадных эвкалиптов, туда, где несла свои воды древняя река без названия. Я направлялся туда, где свет Луны освещал огромный древний саркофаг, в котором покоились древние Боги. Могила Богов, откуда я это взял? Кажется, это прошептал мне тихий голос, который донёсся из-за моей спины. Обернувшись назад, я увидел безголовый призрачный силуэт.

- Мёртвый маг, это опять ты? Что ты всюду таскаешься за мной. Это не я убил тебя, мучай своих убийц,- раздражённо выкрикнул я.

- Не ты убил меня. Зато ты можешь быть причиной смерти всех народов Терры,- услышал я его зловещий шёпот. Или, сможешь спасти всех, и это сейчас гораздо важнее всего. Так помоги же, спаси нас…

- Но, как я смогу спасти всех вас? Я обычный человек, и я один, за мной не стоит армия.

- За тобой может пойти половина народа Терры. Только позови…

- А другая пойдёт против меня. А ещё против меня будет самый могучий народ – маги.

- Значит, найди себе равного союзника. Пойди к механикусам, предложи им свою помощь. Они сейчас будут рады любой помощи. Ты владеешь золотым артефактом Богов, который превышает силы наших артефактов. А если не хватит этого, иди к древним саркофагам Богов. Так ты обретёшь новые возможности…

Голос стих, наступила темнота. Я тихо стоял в темнеющем лесу, и прислушиваясь к шуму ночного леса. Он шелестел листьями, в которых начали звучать отдельные звуки, сливающиеся в слова. Лес шептал моё имя, которое с каждой секундой звучало всё сильнее и сильнее:

- Макс, Макс, Макс…

Я с трудом открыл глаза. Голова кружилась, в ушах шумело. Но, голос, зовущий меня, всё не пропадал. Осмотревшись, я увидел причину всего этого безобразия. - Рядом стояла настырная белка, и упорно не давала мне спать. На лицо мне положили мокрую тряпку, от которой мерзко пахло аммиаком. Я чихнул раз, второй, ко мне начали возвращаться слух и зрение. Оказывается, я всё это время лежал на земле, а значит, путешествие к саркофагам было только сном. Как и проклятый безголовый призрак.

- Вставай, Макс, тебе сейчас нельзя спать. Зелье оборотней убивает спящего, нужно просыпаться, тебе сейчас нельзя спать. Поднимайся на ноги, нужно идти.

Рядом стоял отряд белок-триков, возглавляла боевой взвод Ирсуна. Они деловито разбрелись по округе, как опытный земной спецназ высматривая возможные опасности.Ирсуна с усмешкой взглянула, оценив моё плачевное состояние…

- Ну, тебя-то мы спасли. А теперь скажи, где ты оставил моего короля?

Она совсем не сомневалась, что её любимый жив. Не знаю, сердце это или разум, но интуиция её не обманывала. Тяжело вздохнув, я на миг ощутил, как болит моё тело. Оно ныло так, как будто по мне прокатилась машина. Думаю, через денька три полегчает, если не умру прямо сейчас.

- Они остались на Острове Смерти, на котором живут опасные твари. Огромные, и жутко кровожадные. Но, думаю, если они остались на старом месте, то им ничего не грозит,- с трудом ворочая языком ответил я.

- Почему ты сразу не вернулся за ними?

- Потому что я был в плену, в котором меня через день хотели убить. Последнюю попытку вы могли лицезреть своими глазами.

- Видели, что-то со святошами у тебя не задалось. А что ты планируешь делать с пленным?

- Его звать Чан Мин, неплохой парень, вот только ему не повезло родиться магикусом. Пусть живёт, думаю, пара суток у нас есть?

- Дня три, не меньше. Не бойся, он больше не причинит тебе вреда. Едва мы уйдём, как его разорвёт стая гиен, что уже два часа отирается по окрестностям,- успокоила меня Ирсуна.

- Он должен выжить, колдунья из рощи эвкалиптов предсказала, что он мне поможет в будущем.

- Тот, кто тебя хотел убить сегодня, будет полезен тебе в будущем? Предсказатели иногда дают странные прогнозы, и они часто не сбываются. Но, если ты решил сохранить ему жизнь, я оставлю парочку воинов. Они посторожат его сон.

- Это хорошая мысль. Пусть присмотрят за ним. Но, у меня возникла новая идея. Где-то позади, в четырёх часах ходьбы, Чан Мин спрятал чуть меньше десятка артефактов Богов. Их нужно забрать. Не знаю как, но чувствую, эти штуковины нам сильно пригодятся.

- Четыре часа у нас есть, но, можно добраться гораздо быстрее. Не желаешь прокатиться?

Ирсуна протянула руку, указав на что-то позади меня. Обернувшись, я увидел двух бизонов, что прошлой ночью сбежали от нас.

- Так это вы их угнали? – радостно спросил я, усаживаясь в седло зубра.

- Нет, мы их просто поймали, когда они шустро направились в сторону дома. Думаю, они ещё послужат нам,- весело ответила королева триков.

Я уселся на своего бизона, два десятка триков оседлали вторую животину, и мы бодро отправились туда, где мерцали сгустки силы, которые прекрасно видел мой артефакт. Добрались мы всего за полтора часа. Я взглянул на местность через призму магического артефакта, и с ужасом осознал, что этот маньяк спрятал все артефакты в могилу. Раскопав могилу мага, я увидел девять артефактов, лежащие в мешочке под рукой трупа. Восемь из них – артефакты силы погибших магов, и один артефакт Чан Мина. Что ж, без своего артефакта Чан Мин обречён, поэтому я оставил его, влив в него один из артефактов неудачливых магов. Это даст нам фору в ещё несколько дней, пока его артефакт будет перезагружаться. Остальные я забрал себе.

Я уже собрался закопать могилу, как меня снова удивила Ирсуна…

- Это ведь этот маг снился тебе недавно?

- Да, его безголовый призрак уже давно мучает меня во снах.

- Мучает? Он нападает тебя во сне? Кричит, обвиняет в чём-то?

- Ему не в чем обвинять меня, не я его убийца. Он требует, чтобы я прекратил эту войну, не понимая, что такое не по силам человеку.

- Ты зря боишься его, - это твой дух-помощник. Он будет помогать тебе, советовать, предсказывать опасности. Тебя пугает то, что он без головы?

- Да нет, голова у него есть, только лежит у его ног. И да, меня пугает, когда лежащая отдельно голова начинает со мной разговаривать.

- Тогда просто возьми его голову, и приложи её к шее. Но это ты должен сделать сам, ведь это твой дух-покровитель.

- Ладно,- с душевными колебания согласился я с доводами королевы триков, и, задержав дыхание, осторожно приложил голову к шее. Потом я торопливо закопал тело, а артефакт положил наверх могилы, чтобы Чан Мин больше не тревожил покой умершего.

- Всё, теперь едем к побережью моря. А там подумаем, как будем добираться до острова.

- Мой воин сказал, что в прошлый раз до побережья солёной воды вы добрались по подземному переходу, на причудливой бронзовой машине, которая двигалась очень быстро по рельсам. Может, так сделаем и в этот раз?

- Можно, но мы вошли в подземелье из города моргонов. Вряд ли они снова впустят меня за ворота.

- Эти подземелья имеют замаскированные выходы наверх. Вот, они-то и не охраняются. Спустившись в подземелье, мы пройдём немного назад (наверное, машину уже отвезли обратно к городу). А дальше поедем с комфортом.

- Это отличная идея. Но дальше путь будет по морю. Может быть, как в прошлый раз наймём торговый корабль?

- Нет. Вспомни, чем это закончилось в прошлый раз? Эти мешки с деньгами продажны, я не могу больше им доверять.

- Это верно, но, откуда ты и это знаешь?

- У нас свои секреты. И потому я знаю, что муж жив, и ждёт нашей помощи. И поэтому промедление подобно смерти. Это место слишком опасно для проживания…

Мы пришпорили своих зубров, и галопом поехали в сторону гор, которые к концу дня уже стали видны в заходящих лучах солнца. Ещё одни неполные сутки, и мы достигнем их подножий, а там всё будет зависеть только от памяти моих маленьких друзей…

***

Чан Мин медленно пробуждался, чувствуя, как сильно ослабло его тело. Он ощущал невыносимую жажду, и с трудом перевалившись на бок, раскрыл свою флягу с водой. Вода была отвратительна на вкус – тёплая, и затхлая. Как будто он наполнил её неделю назад. Вряд ли он пролежал тут неделю, но, двое суток, это реально. Так что же случилось? Он ясно вспомнил, как догнал Ма Кси, тот тоже принял снадобье оборотня, и был быстр и силён, но, отказался биться, предпочтя убегать как трус. Это его выбор, но, даже это его не спасло. Он догнал труса, и вот победа уже близка, но, свет померк у него в глазах. Что же могло случиться? Где он допустил ошибку? Как этот слабак Ма Кси смог победить его? Это невозможно. Тут свершилась какая-то несправедливость, что-то или кто-то украл у него победу? Но, что помешало ему? Никаких ответов. Он допускал, что боевое снадобье могло его подвести, он просто случайно принял больше дозу, но, тогда он просто должен дольше буйствовать, до самой своей смерти.

Он тщательно ощупал своё тело. Никаких ранений, лишь на спине уже зарубцовывалась ранка от небольшого ранения, сравнимая с уколом крупным шипом акации. Это похоже на след от ядовитой стрелы. Неужели вмешались енты? Но, почему они тогда не съёли его? И куда пропал Ма Кси? Ему осталось только надеяться на то, что его врага сожрали маленькие людоеды, а за ним планировали вернуться позже. Кто знает, что творится в их маленьких головах.

Но, тем не менее, половину задания он выполнил. Выжил Ма Кси или нет, уже не важно, он всё равно долго не протянет в этом мире. А ему уже нужно возвращаться обратно. Он нашёл тело Моргона, нашёл записку. В их стане работают предатели, это они подставили старого мага под мечи врагов. Это уже ясно, как день. Теперь нужно срочно идти обратно, и донести эту страшную новость Аркону. Но, первым делом, он должен забрать артефакты, которые спрятал в укромном месте…

День назад этот путь он прошёл всего за три часа, сейчас же этот путь занял все пять. Тело обессилело после действия неизвестного яда, да и последствия боевого снадобья тоже давали о себе знать. Говорят, что пять приёмов такого снадобья, без длительного отдыха организма, могут привезти к резкому старению. Он не хотел превратиться в немощного старика, поэтому сразу отбросил мысль о новой дозе. Тогда бы он пронёсся как гепард, и успел бы вернуться к скалистым горам. Но, лучше потратить месяц пути, чем внезапно потерять всё здоровье. И поэтому он продолжил не спеша идти к своей цели, по пути, ножом выстругивая себе оружие. И скоро на его плече уже висел крепкий охотничий лук, и мощное копьё, которым он сможет отбиться даже от льва одиночки.

А вот и могила его соплеменника. Увидев наверху могильного холмика свой Артефакт Силы, он испытал вспышку гнева: этот пронырливый Ма Кси жив, да ещё и украл его Артефакты. Это очень неприятная потеря, и сейчас он найдет, и покарает этого наглеца. Но, артефакт в его руке молчал, не отзываясь на требования хозяина. Как такое могло случиться?

Чан Мин на миг задумался, морщины пересекли его лоб. Но, он сразу догадался – хитроумный противник слил два артефакта, и теперь он долго будет думать, оставив его без оружия и связи с домом.

Делать нечего, он проиграл. За это время Ма Кси сможет уйти очень далеко, а с учётом того, что его артефакт повыше рангом, увидеть его он не сможет никак. Что делать? Если с него спросят за утраченные артефакты, то его ждёт отстранение. Ещё он не устранил приговорённого к смерти. А это не скрыть, скоро этот бездельник объявится, и весть об этом дойдёт до самого Аркона. Но, у него есть месяц, до этого времени нужно что-то решить. Ладно, уже на месте скажу, что артефакты в укромном месте, и если дела окажутся плохи, это послужит хорошим поводом выйти за стены города, и хоть на время обрести свободу. Это уже хорошо, этот минус можно обернуть в плюс. А то, что он вернётся с такой тревожной новостью, поможет на время позабыть о Ма Кси и потерянных артефактах. Но, ненадолго. Это не мелочь, это серьёзные проступки. И поэтому, доставив свою новость до адресата, он срочно напросится на новую экспедицию. И тогда Ма Кси вернёт ему все долги. И на всё это у него будет только месяц времени…

Успокоившись, Чан Мин бодрым шагом пошёл обратно. Он не знал, сколько времени он находился без сознания, поэтому нужно было спешить. По этой причине он не останавливался даже на перекус. Пойманного суслика он съел сырым, собранные вяжущие ягоды терновника он бросил в сумку, и теперь ел на ходу. Слабость постепенно проходила, тренированное тело быстро восстанавливалось, действие яда полностью прекратилось. И тут его тренированный разум ощутил чей-то недоброжелательный взгляд. Он торопливо бросил на землю бесполезный посох, и удобно перехватив копьё, приготовился дать бой невидимому ещё врагу.

- Дяденька маг, помогите мне, я заблудилась,- послышался тонкий девичий голосок.

Оборотень росомах, - с ужасом понял Чан Мин. Он прижался спиной к широкому дубу, и выставил копьё перед собой. И вот из густого орешника вышла здоровенная зверюга, недобро оскалив дюймовые клыки.

- Ох-хо-хо, что за времена настали. Добыча стала пуганой, уже свой талант применить не к кому. Все сразу пугаются, и бегут без оглядки. Так мы разучимся говорить красивыми голосами, имейте совесть, люди,- грубым басом произнёс росомах.

- Ты один? – деловито осведомился у росомаха Чан Мин.

- Один? Нет, я с семьёй, со мной ещё два брата. А тебе какая разница, ты и со мной одним не справишься.

- Ну, не скажи,- недобро усмехнулся маг, и снова отщипнул кусочек от своего дурно пахнущего снадобья. Норму в этот раз он выбрал мизерную, с половину ногтя мизинца. Его хватит всего на час безумства, но, маленькая доза давала шанс сохранить разум, и воевать он будет не как хищный зверь, а как разумный человек. Он увидел как замер мир, как маленькая птичка, медленно махая крыльями, плавно летела за медлительной мухой. И стремительно ринулся в бой.

Маг не успел ощутить ту тонкую грань, когда разум отключился, и ему на смену явился лютый зверь. Новая доза добавилась к старой, усилив результат, на это он не рассчитывал. За считанные секунды он порубил двоих мохнатых зверей, а когда сошёлся с последним, сабля выпала из его руки, и он с яростью бросился в рукопашный бой. Он кусал, рвал, бил наотмашь, видя, как яростный запал его противника сменяется паникой. А дальше кровавая пелена смыла остатки разума…

Чан Мин шёл по лесной тропе, зубами вгрызаясь в кусок сочащегося кровью мяса. Всмотревшись, в куске мяса он с отвращением опознал руку росомаха. С ужасом отбросив её от себя, он оттёр рот от крови, и осмотрелся. Врагов не было, как не было артефакта на его шее, как не было копья, магического посоха, лука, и мешка с вещами. Значит, нужно возвращаться. И он пошёл по своим следам, находя чуть заметные следы в лесной подстилке, замечая сломанные ветки, и капли крови. И скоро вышел на место, где начался бой. Вся поляна была забрызгана кровью, валялись тела и части тел его недавних врагов. Погибших было двое, третий сбежал, потеряв одну руку. Возможно ту, которую он изрядно пожевал. Если у росомах, как и людей в норме две руки на одного, то та рука уже была пятой. Все его вещи валялись на месте, подобрав их, он сверился по мху на стволах деревьев, и найдя север, бодро отправился в путь. У него не было времени задерживаться по пустякам.

Человек не может идти несколько суток без перерыва? Пустяки, возможности человека безграничны. Порывшись в своей сумке, Чан Мин достал новую коробку, и высыпав из неё на руку парочку бурых комочков, начал через силу их жевать. Это сразу взбодрило мага, и хоть челюсть свело от гадкого привкуса, но, сердце его заработало с повышенной частотой, усиленно прогоняя кровь по усталым рукам и ногам. Эта процедура была болезненной – сразу застучало в висках, боль тисками сжала голову, кровь прилила к лицу. Но, зато сон сняло как рукой, и появились новые силы. И он снова продолжил свой путь, переходя с шага на лёгкий бег.