Тайна города Санта-Клауса

Город Санты.

Даже в самых страшных ситуациях всегда есть место чудесам.

Очередной год подходил к концу. В городе, именуемом в честь Санты Клауса, всегда царила атмосфера праздника. Снег никогда не таял, на улицах круглый год стояла зима. Но об этом не знала, только что переехавшая в город, семья Крисов. Мерибель, младшая дочь, была в восторге от переезда семьи и много надежд возлагала на новый город. Еë старшая сестра Сенди, наоборот, была несчастна из-за новых изменений.

- Ненавижу Рождество и всë, что с ним связано, а этот город давит мне на больное, своими вечно украшенными улицами.

Сенди была старшей сестрой Мерибель. Их родители разбирали вещи после вчерашнего приезда, а девочки решили прогуляться по живописному городу в надежде познакомиться с новым местом жительства.

- Сенди, ты только посмотри, сколько всего интересного здесь есть! - восторженно вскрикнула Мерибель, оглядывая улочки города.

Что же ещë можно было ожидать от одиннадцатилетней девочки. Чего не скажешь о еë семнадцатилетней сестре. Сенди не разделяла энтузиазма Мерибель. Они размеренным шагом проходили по улицам города, пока не вышли на центральную площадь. Там стояла огромная, украшенная новогодними украшениями, ëлка. Она была настолько огромной, что возвышалась даже над самыми высокими домами в городе. Девочки обошли ëлку стороной и заметили массивное здание в ярко-красных тонах. Но что заставило их остановиться, так это странные возгласы немолодой женщины:

- Живо, откройте дверь!!! Я требую встречи с главным!!! Откройте еë немедленно!

Женщина выглядела жутко. Она кулаком колотила в железную дверь, вход в красного цвета здание. Сенди замерла, она с подозрением наблюдала за действиями сумасшедшей и ненароком упустила свою младшую сестру. Тем временем Мерибель не испугалась, она аккуратно подошла к женщине и спросила:

- Извините. А что вы делаете? Зачем так громко кричите?

В еë глазах не было страха, только любопытство, чего не скажешь о женщине. Она резко обернулась и, увидев Мерибель, отшатнулась, словно та ударила еë током. Женщина внезапно начала неразборчиво бормотать какие-то слова:

-Нет. Нет... Не может быть... Двенадцатая... Нет... Почему?..

В еë глазах можно было увидеть только безумие, когда она резко закричала:

-НЕЕЕЕТ!!!! ТЕБЯ ЗДЕСЬ БЫТЬ НЕ ДОЛЖНО!!!! ПРОВАЛИВАЙ ИЗ ЭТОГО ГОРОДА!!!!

Женщина бросилась на Мерибель, но Сенди успела подойти и оттащить сестру за спину. Сенди резко сказала:

-Прекратите! Я сейчас вызову полицию!

Женщина остановилась. Наклонив голову, она начала маниакально смеяться:

-Полицию?

Она опустила голову и пробормотала:

- Вы ничего не знаете. Они ничего не знают... Не знают... Не знают...

Сенди не стала продолжать разговор. Пока женщина на что-то отвлеклась, она взяла сестру за руку и повела прочь.

- Пойдëм скорей домой, пока не нарвались на ещë одного чокнутого жителя этого крайне сомнительного городка.

Мерибель не стала ничего говорить, просто кивнула и последовала за сестрой.

Дома Сенди, удостоверившись, что сестра ушла в свою комнату, решила серьëзно поговорить с родителями.

Мама готовила что-то на кухне, пока папа разбирал вещи.

- Нам нужно серьëзно поговорить.

Родители вопросительно взглянули на дочь.

- О чëм ты хочешь поговорить? - спросила мама.

- Этот город просто ужасен!! Почему мы вообще переехали сюда? - недовольно говорит Сенди.

Родители мнутся.

- Понимаешь, дочь... У нас с мамой сейчас проблемы с деньгами, поэтому нам пришлось продать наш дом...

Сенди была в шоке.

- Вы продали наш дом!?

Папа виновато посмотрел на Сенди. А мама гневно посмотрела на него:

- Да ладно, Джон. Скажи ей правду.

Он вздыхает прежде, чем сказать:

- Дело в том, что меня уволили с работы и я, возможно, проиграл все деньги в казино.

Он поморщился от того, как это прозвучало и поспешно добавил:

- Меня обманули! Я бы никогда не проиграл, если бы не тот человек, предложивший сыграть по-крупному.

Мама фыркает:

- А после проигрыша ты ещë и заложил наш дом, и проиграл все наши общие сбережения на новую машину.

-Дорогая, мы же это обсуждали... - мягко начал Джон, обращаясь к жене.

Но она проигнорировала мужа и сказала Сенди:

- Моя младшая сестра, твоя тëтя Лидия, узнав о нашей ситуации, любезно разрешила нам пожить у неë дома.

-То есть, я правильно понимаю, что мы лишились дома и денег из-за того, что ты, папа, проиграл всë в казино?! - восклицает Сенди.

Сказать, что она была в шоке - ничего не сказать.

Отец виновато поглядывал то на жену, то на дочь. Он знал, что никакие извинения не изменят ситуацию, как бы сильно ему не хотелось всë исправить. Он понимал, что вся вина лежит полностью на нëм, и даже сам себя не пытался оправдать.

- Мы должны держаться. Я верю, что мы сможем выбраться из этой непростой ситуации, - жëстко сказала мама, едва сдерживая слëзы. Этот переезд повлиял на всех членов семьи и не в самую лучшую сторону. - Сенди, пожалуйста, пообещай, что дашь этому городу шанс. У нас сейчас непростые времена и, я надеюсь, что несмотря на трудности, ты найдëшь здесь что-то хорошее.

Сенди до сих пор не могла поверить, что ее родной отец проиграл все семейные деньги и даже их дом. Она почти не слышала, что говорила ей мама, но кивнула, словно на автомате. Сенди поднялась в свою небольшую комнату, больше похожую на кабинет. Она пыталась переосмыслить всë увиденное и услышанное сегодня, но плохое предчувствие не могло оставить еë. В этом городе было что-то явно не так.

Ночью того же дня, когда Сенди уже мирно спала в своей кровати, где-то издалека послышались шорохи. Она мгновенно проснулась.

«Только психи уходят куда-то ночью» - подумала Сенди, ведь прямо сейчас осознала, что кто-то хлопнул входной дверью, словно закрывая за собой.

Вспоминая ту необычную ситуацию на площади, она подозревала, что что-то не так, поэтому быстро накинула на себя толстовку и в домашних спальных штанах аккуратно вышла в коридор.

Она оглянулась - никого не было видно. Темнота и окружающая атмосфера спокойствия только усиливали еë беспокойство. Но внезапно в окне промелькнула чья-та фигура. Сенди напряглась. Потянувшись за курткой, Сенди пыталась унять своë бешено колотящееся сердце.

Она вышла на улицу и морозный ветер тут же ударил ей в лицо. По телу пробежали мурашки. Она оглянулась. Сенди заметила мельком уходящую тëмную фигуру. Из-за гирлянд, развешенных по всем домам, она успела разглядеть женскую фигуру, прежде чем та скрылась за поворотом. Сенди понимала, что это был кто-то из еë семьи. Дома были только еë родители, тëтя Лидия и младшая сестра Сенди, Мерибель. Кто из них это был?

Новый дом интриговал и пугал всë сильнее. Сенди последовала за членом семьи, уходившим всë дальше от города. Она старалась держаться на расстоянии, но не упускать из виду. Так они вышли к поляне в лесу, расположенном недалеко от города. Сенди затаилась за деревом, изредка оглядывая местность. Еë взгляд снова упал на таинственного человека. Фигура сняла тëмный капюшон, обнажив свои темно-коричневые длинные волосы. Сенди точно знала, кто был тем человеком. В таинственной фигуре, одетой во всë черное, она узнала свою тëтю Лидию, младшую сестру еë матери и владелицу дома. Но главный вопрос был всë ещë не разгадан. Что еë тëтя делает ночью в лесу?

Лидия остановилась на поляне. Она долго стояла, словно ожидая чего-то... или кого-то... Внезапно из темноты, со стороны леса, неспешной походкой вышел парень. Он был высоким и мускулистым. Но что действительно удивило Сенди, так это его костюм. Полностью чëрный пиджак скрывал рубашку и жилет того же цвета. Его короткие, как смоль волосы, были достаточно длинны, чтобы касаться верхних век. Человек подошëл к Лидии и та склонила голову в знак уважения.

- Ты всë подготовила? - недовольным тоном спросил парень.

- Да, господин. Конечно. Всë готово. - всë ещë держа голову опущенной, сказала Лидия.

Сенди не понимала, что происходит. Кто это парень и почему тётя так себя с ним ведёт? Несмотря на гложущие вопросы, девушка прислушалась к их разговору.

- Ровно через семь дней пройдёт церемония сбора. Будь готова к восьми доставить дань. - сказал парень в костюме, не сводя глаз с Лидии.

Она кивнула:

-Конечно, всё будет готово. Но я слышала, что Джулия снова приносит проблемы. Всё ли пройдёт хорошо?

Парень махнул рукой на слова Лидии. Но потом задумался. Спустя несколько секунд на его лице появилась злобная ухмылка, прежде чем он ответил:

- Кажется, у неё был сын? Сколько ему лет?

Лидия мгновенно ответила:

- Верно. Себастьян. Ему через несколько дней исполняется одиннадцать.

Парень в костюме усмехнулся:

- Идеально. Себастьян будет примером для Джулии.

Он немного помолчал, прежде чем добавить:

- И предупреждением, чтобы она больше не лезла в наши дела.

Лидия наконец подняла взгляд на человека в костюме и сказала:

- Не слишком ли опасно оставлять её на свободе? Она слишком много знает...

Он резко поднял руку:

- Достаточно. Я могу разобраться с проблемой, но зачем нам лишние заморочки? Всё останется таким, какое есть... - он замялся. После паузы неуверенно добавил -... пока он не скажет иначе.

Лидия опустила взгляд в землю и кивнула. Если бы Сенди стояла перед тётей, она смогла бы с точностью определить страх в её глазах.

- Всё. Можешь идти, - говорит человек в костюме, разворачивается и уходит в глубины леса.

Лидия поднимает на него взгляд и неуверенно говорит:

- Господин! Прошу, постойте. Можно мне задать вопрос?..

Он останавливается. Повернувшись, он подозрительно смотрит на Лидию.

Сделав судорожный вздох, Лидия начинает:

- После этой дани... Я смогу быть...

Не успевает Лидия закончить, как по лесу раздаётся резкий голос парня в костюме:

-НЕТ!!!

Сенди заметила, как его глаза налились чернотой, забирая всё пространство белков. В глазах читалось только одно - ярость. Из его тела струился чёрный дым, полностью окружая пространство рядом с ним.

Лидия взвизгнула и отшатнулась от приближающегося к ней человека... нет... он больше не был похож на человека...скорее...демон? Сенди не знала, кем или чем был тот парень в костюме, но её бешено колотящееся сердце говорило одну чистейшую правду - он опасен.

- Ты знаешь, что этого не будет! Никто не уйдёт!! - взревел он.

Находясь в нескольких шагах от монстра, Лидия смиренно смотрела в землю и шептала извинения:

- Прошу меня простить... Я ничего такого не имела ввиду...

Он усмехнулся:

- Пора бы тебе выбросить из своей головы нереалистичные мысли. - грубо сказал парень в костюме. Он помедлил, прежде чем добавить - Никто никогда...

Он не успел договорить. Под ногами Сенди внезапно хрустнула ветка.

Они внезапно обернулись. Сенди резко спряталась за деревом. Она не видела происходящего позади.

-Всë. Уходи. - сказал парень, по всей видимости, Лидии.

Сенди прислушивалась к каждому доносящемуся шороху. Время, казалось, замерло. Неизвестность пугала Сенди. Спустя пару секунд она собиралась выглянуть из-за укрытия, но прямо перед ней появился тот самый человек в костюме. Сенди вздрогнула от внезапного появления существа.

- Так-так. Что тут у нас? - с коварной ухмылкой пропел парень в костюме.

Вблизи Сенди могла рассмотреть существо намного лучше. Его чëрные глаза уже не скрывали белую часть, но были такими же устрашающими, как несколько минут назад. Не было того жуткого дыма, исходящего от его тела. Сейчас его нельзя было отличить от нормального человека. Сенди не говорила ни слова, только смотрела на парня в костюме, пока придумывала способ сбежать и добраться до дома.

- Похоже наш диалог не был анонимным, как мне бы хотелось, - с сожалением покачал головой он.

- Что вы собираетесь делать? Что такое дань? Что будет через неделю? – нахмурившись, выпалила все вопросы Сенди. Она знала, что в любом случае еë ожидает плохой исход. Поэтому решила хотя бы попытаться всë разузнать.

Парень улыбнулся ещë шире, словно игра в добычу и охотника приносила ему какое-то изощрëнное удовольствие. Но в тот момент, когда он хотел что-то сказать зазвонил его телефон.

-Чëрт... - пробормотал парень, потянувшись за телефоном в карман пиджака. Посмотрев в экран и увидев, кто ему звонит, человек в костюме нахмурился. Он не стал отвечать, нажал на кнопку выключения и перевëл взгляд на Сенди.

- Видимо, у нас нет времени на диалог, - со вдохом сказал он. Его голос стал жëстким, когда он продолжил, - Забудь о том, что видела. Это для твоего же блага.

Он развернулся и в одно мгновенье исчез в темноте леса.

Сенди ещë долго стояла, опираясь на дерево. Стах не хотел уходить. И каждый падающий сучок или ломающаяся ветка звучали громом среди идеальной тишины. Вскоре Сенди поняла. Она была обязана раскрыть тайну города Санта-Клаус.