Тайна Говорящих камней

Он оставался один. Один, на необъятном пространстве королевства Грандгаллис. Абсолютно один. Ни герцогов, ни рыцарей, ни магистров, ни торговцев, ни жалких крестьянских домиков, ни замков, ни храмов богу света Гилэ – все пожрала тьма, пришедшая из-за Стены.

Магистр Кловис поднялся с земли и осмотрелся вокруг. От края до края, насколько хватало глаз, простиралась необъятная чернота. Землю, с которой поднялся Кловис, бороздили ужасные трещины. Но самым пугающим было то, что кроме магистра не было никого и ничего. Пустота. Только пустота. Кловис пошёл вперёд, надеясь отыскать хоть что-то в этой ужасной пустыне. Пройдя чуть меньше трех лиг, он понял, что искать здесь хоть что-то абсолютно бесполезно. Он один. Один. Один…

***

Магистра Кловиса разбудил звон битой посуды откуда-то снизу. Он открыл глаза и резко сел в постели. Проклятье. Уже третье видение за эту неделю. Да еще и такое жуткое. Магистр слез с кровати, умылся и начал облачаться в изумрудно-зеленую рясу, которая застегивалась на плече серебряной брошью в виде змеи – знак принадлежности к Ордену Земли – одному из четырёх орденов магистров, лекарей, не служащих никому, кроме природных стихий, которым отданы эти ордены.

Комната Кловиса находилась в замке Колрейн, который принадлежал Ричарду Дейргтину, графу Клэр. Колрейн был одним из самых больших и богатых замков Грандгаллиса; впрочем, немудрено: граф Ричард был одним из самых влиятельных эрлов королевства. Огромные стены бордового камня, ворота, украшенные причудливыми вензелями, канделябры из чистого золота и бесчисленное множество гобеленов, изображающих храбрых рыцарей, борющихся за то, чтобы их дама сердца хотя бы взглянула на них, — все это поражало всех, кто впервые переступал порог замка Колрейн.

Кловис вышел из комнаты и пошел по коридору к лестнице. Ветки, наваленные на полу, как защита от грязи и холода, хрустели под его ногами. Повернув два раза налево, один раз направо, и пройдя два раза мимо одного и того же гобелена, изображавшего коронацию Эдмунда I Великого из рода Мейестеров, первого короля Грандгаллиса, магистр Ордена Земли понял, что заблудился. Странно. Он всю жизнь прожил в этом замке. Кловис пошел вперед, никуда не сворачивая, однако, самым непостижимым образом прошёл мимо изображения коронации ещё два раза. Магистр подошёл к гобелену. Здесь что-то не так, подумал он. На настоящем гобелене лицо Эдмунда было радостным, а здесь его лицо искажено от злобы. Нет, не от злобы. Ужас. Ужас перед тем, что впоследствии настигнет Эдмунда I и весь Грандгаллис. Сознание магистра помутилось, разум стал проваливаться во тьму, в голове звенели строки из Великих Хроник королевства Грандгаллис, составленных Великим магистром Муйрейхом, старейшиной всех Орденов:

Во времена царствования короля Эдмунда I Великого, родоначальника великой династии Мейестеров, в год 13 от основания королевства Грандгаллис, на графство Клэр обрушился мрак. Абсолютная темнота была повсюду, а горожане не могли покинуть графства. Тогда Арнульф Дейргтин, первый граф Клэр, через один из пяти Говорящих камней, что и поныне находятся в замках самых могущественных эрлов Грандгаллиса, попросил Эдмунда I о помощи. Король не мог закрыть глаза на просьбу своего вассала и отправился в Клэр, вместе с большим отрядом рыцарей. Однако, как только они вошли в графство, никто не мог увидеть ни зги. Однако рыцари шли и шли, движимые храбростью короля. Прошли они около четверти лиги, как, внезапно, послышался звук закрывшихся ворот, а затем легкий свист, будто летела какая-то птица. Мраксы. Существа без тела и сознания, движимые жаждой испить человеческий разум. Рыцари стали падать один за другим, однако Эдмунд IВеликий и не думал отступать. Он яростно набрасывался на мраксов, пытаясь побороть их, но всё было тщетно. Лишь один рыцарь, сир Артур Уолтер, каким-то чудом смог выжить и выбраться из графства Клэр. Тогда был коронован эрцгерцог Валтер Мейестер, сын Эдмунда I, ставший в последствии Валтером I Строителем. Валтер I приказал построить на севере Стену, дабы отгородить Грандгаллис от опасности. Строилась Стена семь лет, и вот, с года 20 от основания королевства Грандгаллис, мы, грандгаллисийцы, пребываем в абсолютной безопасности от мраксов, левкорт, мантикор, гоблинов, орков, гномов, блеммиев, эльфов, великанов, кшларов, гидр, дахаров и прочей нечисти, сотворенной богом тьмы Бхарром.

Хроники королевства Грандгаллис,

Параграф XIX, составлено Великим магистром

Муйрейхом, в году 759 от основания Грандгаллиса.

***

Очнулся магистр Кловис лежа в постели. Можно было подумать, что всё, что было до этого ему приснилось, но невыносимая боль в голове и неприятное лицо лекаря Глендана, наклонившегося к изголовью, говорили об обратном. Магистр попытался поднять голову, но его сразу же остановила рука Глендана.

-Мраксы… - пробормотал Кловис – Чудовища из-за стены… Они пожрут весь Грандгаллис…

-Тише, магистр Кловис, тише. – нарочито спокойным, мерзко-сладким, но не терпящим возражений голосом ответил Глендан. – Всё это вам привиделось. Вы переутомились, и немудрено, при ваших годах! По милости его светлости Ричарда Дейргтина, графа Клэра, я буду замещать вас, а вам, в силу почтенного возраста, но великолепных лекарских способностей, отведут домик на северной границе Клэра. – тут губы Глендана растянулись в отвратительной улыбке.

-На северную границу? На границу со Стеной, хочешь сказать? И что же ты наболтал такого графу, что он решил выгнать меня, одного из лучших лекарей Грандгаллиса и старейшину Ордена Земли?

-Никто не собирался вас выгонять, магистр Кловис. – всё с той же елейной улыбкой протянул Глендан. – Это просто небольшая рокировка. – с этими словами он вышел из комнаты, оставив Кловиса одного.

***

-Ваше величество. Прилетела ворона от соглядатая из Клэра.

Герард II Маунтбеттен пробежался глазами по немного помятому, исписанному тонким, косым почерком, куску пергамента.

-Кловис? Он был у меня один раз. Чем он провинился?

-Ваше величество, он узнал о тайне Говорящих камней.

-Понятно. Что-нибудь ещё?

-Позволю отнять у вас еще немного времени, ваше величество. – майордом Мэтью Грин был невысоким человеком лет сорока, в своем потрепанном зелёном костюме он напоминал старую жабу, пристально смотрящую, чтобы не пропустить мимо себя ни одной мухи. – Ходят слухи, что Орден Тьмы начал действовать. Не в вашу пользу, ваше величество. Магистры стали собирать советы. У меня там, разумеется, есть певчая птичка… - Грин усмехнулся и протер губы снежно-белым платком, от которого несло какими-то маслами. – Но я не склонен доверять этому человеку.

-Можешь идти.

Майордом уже начал открывать дверь, ведущую в кабинет короля, но вдруг, как будто что-то вспомнив, повернулся к Герарду.

-Ах, да. Чуть не забыл. Его светлость герцог Энгерли с поклоном просил напомнить вам, что вам надо искать преемника. – с этими словами Мэтью Грин вышел из кабинета, слегка прищелкнув подолом своей мантии.

LXXVIIIкороль Грандгаллиса Герард IIМаунтбеттен сидел в деревянном кресле, обтянутом кожей. В камине, несмотря на теплое время года, горел огонь. Холод. Холод от тех тварей, что обитают за Стеной. Корона, выкованная еще при Эдмунде I, богато украшенная семью драгоценными камнями, каждое из которых обозначало одно из герцогств Грандгаллиса, покоилась на поблёскивающих седых волосах короля. Преемник. Это слово опять навеяло на Герарда воспоминания.

-Ваше величество… - Мэтью Грин, мальчишка лет пятнадцати, поклонился королю. – Ваша супруга…

-Что случилось? Она родила? – король Герард II был взволнован, вьющиеся каштановые волосы были блестящими от пота.

-Ваше величество, она родила… урода…

-Я хочу увидеть его. Где он? – Герард пристально посмотрел на Мэтью, который в нерешительности мялся с ноги на ногу. – Почему ты молчишь?

-Ваше величество… магистр Галмерт… когда он увидел новорождённого он… обвинил вашу супругу в сношении с Бхарром… он умертвил их…

-Что? – король, оторопев, переводил взгляд с Мэтью на только что вошедшего лекаря.

-Я… пытался остановить их…

Герард, не обращая внимания на Мэтью, оттолкнув в сторону лекаря, вышел в коридор. Навстречу ему шло ещё с десяток лекарей, которые бормотали извинения. Король вошёл в комнату королевы Жозефины. В центре, перед огромной кроватью, полностью одетый в черное стоял магистр тьмы Галмерт. Но Герард смотрел не на него. Жозефина… Его красавица Жозефина… Его любовь…

Король тряхнул головой, отгоняя нахлынувшие воспоминания. Наследник. Наследника Грандгаллиса убил тот старый идиот… А ведь Герард так и не успел увидеть его… Тут на правой руке короля дёрнулся шрам, в голове стали просыпаться воспоминания. Черт. Не стоит сейчас думать об этом. Наследник. У отца Герарда был еще один сын – Гербальд. Бастард, а следовательно, не мог претендовать на престол. Династия Маунтбеттенов обрывалась на нём, Герарде. Вздохнув, король потянул за шнурок, висевший прямо над ним. Сразу же прибежал невысокий лакей.

-Больше дров. – еле слышно произнёс король.