Тайна Лунного затмения

Лунная ведьма

Сильный ливень одолевал округу. Тучи настолько затянули небо, что казалось, мол, уже ночь. Аша, как всегда, помогала своей бабушке, Мелис, в её книжном магазинчике на окраине небольшого городка.

– Так «Звёздный компас», «Алиса в городе кошмаров», «Вечная зима», – бубнила себе под нос Мелис, осматривая книжные полки.

Выпрямившись и поправив прядь волнистых и уже давно седых волос, что, то и дело нападали на лицо, женщина достала сложенный лист бумаги из своей идеально выглаженной рубашки. Внимательно изучив написанное сквозь миндалевидные очки, она окрикивает витающую в облаках внучку:

– Аша, будь другом, разложи вон те книги на эти полки. А мне нужно написать письмо Мистеру Брауну. Заказать ещё парочку экземпляров, – молвила она и скрылась в дверном проёме.

Нехотя, но девочка всё же поднялась. Взяв сразу целую стопку книг, Аша стала методично раскладывать их, напевая себе что-то под нос. Одна из полок была слишком высоко для неё. Ей пришлось встать на цыпочки облокотившись на стеллаж.

Мелодичный стишок, что она вычитала на днях, продолжал литься из её уст, сливаясь с шумом дождя. Но мерзкий скрип перебил сию мелодию. И слишком поздно, Аша поняла, что наклонила на себя стеллаж. Несколько тяжёлых томов с верхних полок полетели прямо на девочку. Она успела лишь пригнуться, прикрывшись руками. Но ничего не произошло. Подняв голову, Аша увидела, как книги парят, сверкая серебряной пылью. Несколько секунд и они вновь обрели вес, упав на пол вокруг ног девочки.

Мгновение ступора и Ашу осенило. Она тут же стянула повязку. Под которой скрывался её правый глаз, что был, мол слепой, отличный от её левого серого глаза. Но заметить успела она только как в книгах, на верхней полке, скрывается пушистый серебряный хвост.

– Что случилось?! Я слышала грохот! – взволновано ворвалась в комнату Мелис.

– Бабуль, это снова случилось! Книги, они парили! Как и в тот раз, в лесу! Помнишь?! Я тебе рассказывала! – начинает возбуждённо говорить Аша, пока Мелис, с взглядом сочувствующей горечи, не кладёт на её плечо морщинистую руку. – Ты мне не веришь?

– Аша, – вздыхает она, поправляя повязку обратно на глаз девочки. – То, что ты видишь. Этого нет. Ты же знаешь, что это из-за того случая…

– Неправда! Такое не может просто показаться! – скинув руку с плеча кричит Аша, нахмурив брови и сжав кулаки.

Старушка отводит глаза.

В воздухе повисла тишина, разбавляемая лишь стуком капель дождя об окна.

– Плевать на книги. Сама потом их разложу. Иди отдыхай. Это… это наверно из-за погоды. Да, из-за погоды…

Аша провожает бабушку гневным взглядом. И когда она уходит со злости, пинает одну из книг.

И не видит того, как зайдя за угол Мелис приседает, опираясь на стену. Она роняет одинокую слезу. Полную всего того не сказанного, что скопилось за годы. Но тут же берёт себя в руки. Вытирает глаза и с немного дрожащими губами встаёт. Принимая всё ту же безупречную осанку, идёт дальше, как ни в чём не бывало.

Аша собирает упавшие книги в стопку и садится за прилавок, принимаясь читать дабы отвлечься. «И так каждый раз, – думает она. – Что бы я ей не рассказала, она не верит. Как в тот раз, когда я заблудилась в лесу, но дорожка из серебряных следов лап вывела меня. Или, когда я напевала песенку под плакучей ивой и вокруг меня расцвела целая поляна цветов. Даже не помню, что, то была за мелодия, словно из ниоткуда взялась. Неважно! Ну, не могло всё это мне просто привидится!»

Оглушительный звук грома ударил по ушам. Так что Аша аж подпрыгнула, выпустив книгу из рук. Входная дверь распахнулась и в проёме показалось двое, мужчина и женщина. Примечательно было то, что они были абсолютно сухие. Не придав этому особого значения, девочка выпрямилась и поприветствовала потенциальных клиентов:

– Добрый день! Что вас интересует? Или вы пришли за заказом?

– Аша Мистериус? Я полагаю, – мягко улыбаясь, подал голос высокий и статный мужчина.

Его взъерошенные и зачёсанные назад русые волосы, чем-то походили на перья филина. Под стать им, воротник, коричневого пальто, величали уже настоящие перья.

– Да… Это моё имя, – неуверенно ответила Аша, недоверчиво глядя на мужчину.

Но ровно до тех пор, пока она не увидела пришедшую с ним женщину. Из-под серого капюшона плаща выглядывала длинная белоснежная коса. В цвет пышным ресницам, что огранкой служили морозно-голубым глазам. Аша встала из-за прилавка и подошла ближе, пытаясь делать вид, что ей вовсе не интересна столь выразительная внешность.

– Ты так выросла. Аж, не вериться, – произносит мужчина, поправляя очки в золотистой оправе и вновь перенимая внимание Аши на себя. – Найти тебя, конечно, была ещё та задачка.

– «Найти»? Стоп, что?! Вы меня знаете?!

– О, прощу прощения! Я не представился. Можешь звать меня Элиас Сомниус или Мистер Сомниус, а эта прекрасная леди рядом со мной – Кассандра, из рода Фэрум.

Девочка замешкалась пытаясь вспомнить что-то о них, но тщетно. Эти имена ей ничего не говорили.

– Ха-ха, – пустил невольный смешок Мистер Сомниус, глядя на недоумевающую Ашу. После чего, заговорщически наклонился опираясь на элегантную трость. – Замечала ли ты, какие-нибудь, странности? Сравни, не знаю, магии?

Аша ахнула, устремив удивлённый взгляд на мужчину. Кончиками пальцев она прикоснулась к всё той же повязке на глазу, не веря услышанному.

– По лицу вижу! Тогда пусть будет известно тебе, что ты у нас, лунная ведьма! – радостно молвил Мистер Сомниус, раскинув руки. – Не-не, не спрашивай! – Он прокашлялся, словно готовясь рассказывать лекцию. – Лунные ведьмы – испокон веков славились своим даром обращать песни в чары. – Мужчина начал расхаживал из стороны в сторону гордо глаголя свою речь. – Но истинная их сила всегда заключалась в возможности вспоминать то, что никогда и не помнил, вплоть до давно забытых знаний.

Глаза девочки округлились. Спустя столько лет убеждений бабушки, что это всё всего лишь бред на почве травмы, связанной с глазом, услышать подобное было все равно, что чудо. А ведь и правда все те неразборчивые мелодии, что она так любила напевать, словно брались из ниоткуда.

Сзади, в дверном проёме послышался скрип. В комнату вошла Мелис.

– Бабушка! – восторженно воскликнула Аша. – Эти люди говорят, что я волшебница! Я же тебе гово… – запнулась она, увидев выражение лица старушки.

Полное ужаса, при взгляде на пришедших.

– Что, что вы здесь делаете?!

– О! Вы Мелис, бабушка Аши! Я полагаю. Мы с мисс Фэрум пришли забрать девочку для…

– Нет, я спрашиваю! Что вы здесь делаете?! – грубо перебила его старуха. Страх, в её голосе, сменился гневом. – Убирайтесь прочь!

– Мем, прошу. Это для её же блага. Её родители…

– И слушать не желаю! – Мелис, не давала Элиасу и слова вставить.

– Мама с папой?! Бабушка, о чём он говорит?! Что мои родители?!

– Идиоты! Вот кто они!

Девочка аж попятилась назад. Такой, она свою бабушку никогда не видела. Строгой или ворчливой, да и часто. В чистом гневе, никогда.

Мистер Сомниус продолжал пытаться успокоить женщину, но она была словно глуха. Когда же, её терпение кончилось. Мелис вскочила на лестницу у стеллажа, совсем позабыв, что давно не молода. И чуть ли не выломав дощечку на потолке достала из тайника пистоль, что направила на двоицу.

Аша в ужасе. Кассандра, что всё это время стояла молча и невозмутимо, пригибается и тянется к чему-то под плащом. Но Элиас жестом останавливает её, стоя, совершенно спокойно.

– Хорошо. Мы уйдём, – произносит он.

Перед тем как скрыться в тени грозовых туч, Мистер Сомниус бросает взгляд в сторону Аши. В нём читается сочувствие.

Дверь захлопывается, и девочка остаётся наедине со своей бабушкой. Женщина медленно спускается с лестницы и подходит к прилавку, тяжело дыша и опирается на него. Всегда идеально зачёсанный пучок на её голове взъерошен, а по лбу пробегают холодные капли пота.

– Как я надеялась, что он мне не пригодится, – говорит она, смотря на пистоль.

Аша неуверенно подходит к бабушке.

– Что, что только что произошло? – тихо спрашивает она.

– Ничего, – спокойно отвечает женщина. – Давай, давай просто забудем об этом? – Мелис поворачивается к внучке и тянет к ней руку.

– Нет! – кричит девочка, отмахиваясь. – Ты не можешь просто промолчать! Не снова! Почему ты выгнала тех людей?! Они сказали!..

– А ты готова верить каждому встречному, что тебе сказки рассказывает? – выпрямилась женщина, сменив тон на строгость.

Девочка хотела промолчать, но вопросы и так слишком долго копились в её голове.

– А знаешь что?! Да! Потому что они уже рассказали мне больше, чем ты!

– Иди в свою комнату, – окатив Ашу ледяным взглядом ответила бабушка.

– Но!.. – пыталась возразить ей Аша.

– Немедля!

Аша ещё много чего могла сказать, но слова стали комом в горле. Всхлипнув, она побежала по узкой лестнице на самый верх. На чердак, где была её комната.

Хлопнув за собой дверью, она рухнула на кровать, уткнувшись носом в подушку и начала плакать.

На улице завывал ветер, а капли дождя громко тарабанили по крыше. На фоне чего плачь девочки казался совсем тихим. Вдруг, от сильного порыва, распахнулось окно и холодный воздух хлынул внутрь. Сглатывая слёзы, Аша встаёт и пытается, борясь с дождевой стихией, хлынувшей в окно, закрыть его.

Подойдя ближе, она вдруг замирает, печально всматриваясь в даль крыш домов и грозового неба. В голове крутились несобранные мысли, но тут девочка почувствовала какое-то тепло в районе груди. Там, на простом плетёном шнурке поблёскивал одинокий лунный камень. Последнее, что осталось от её родителей. Она с любовью сжала кулон, закрыв глаза.

Слёзы смыло тем дождём, что лил так нещадно, и песня сама полилась из уст. Сначала невнятная, но с каждым слогом всё более чёткая и ясная:

Лени-и тера-а,

Мате-ериа-а.

Леви-и тати-и о, он.

Ау-у дире,

Мело-одиам.

Фели-и сели-и феон.

Замолчав, Аша вдруг осознала, что леденящие капли более не бьются об её лицо. Взирая на происходящее, она увидела, как всё словно застыло. Нет, оно плыло, мол тонуло в воде. Даже одежда и волосы. Держа всё тот же камень в руке, она вновь посмотрела в даль, но в этом взгляде не было места для слёз!

Аша встала на подоконник. Вниз было целых три этажа, но ей уже не было страшно. Она больше не может терпеть! Она больше не может ждать! Она должна получить ответы на все гнетущее её вопросы, и она их получит!

С этими мыслями Аша сиганула вниз. Но падение её было плавным. Пышная юбка развевалась по воздуху, походя на зонтик медузы. А рыжие волосы закручивались подобно щупальцам, дополняя образ. Со всплеском, девочка приземлилась в лужу. Туфли, тут же промокли. Через несколько мгновений ливень пришёл в норму, обдав её ледяной водой.

Из окон книжного магазинчика на неё падал тёплый рассеянный свет. Сквозь стекло она увидела бабушку Мелис, склонившеюся над прилавком. В последний раз взглянув на старушку, Аша, не сожалея ни о чём, кинулась прочь.

Она бежала, отчаянно искала и звала, метавшись от одной пустой улицы к другой:

– Мистер Сомниус! Мисс Фэрум!

Но тщетно. В итоге, Аша, стала посреди перекрёстка. Вся запыхавшаяся и промокшая до нитки. Она с надеждой глядела на каждую из витиеватых дорог. Желая увидеть там, всего два силуэта.

Неужели это всё! Неужели она упустила этот шанс! Эту ниточку, что связывала её с её прошлым!

А всё из-за бабушки! Из-за этой вредной старухи! Аша сорвала с глаза повязку, которую Мелис всегда велела не снимать, и швырнула под ноги. Она стояла и злилась. Толи на повязку, толи на бабушку. А может, на себя? Как вдруг, в голове что-то щёлкнуло.

– Точно! – воскликнула она. – Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! – шептала про себя девочка, глазами выискивая хоть какой-нибудь серебристый след или знак.

И когда показалось, что всё это бессмысленно, мольбы её воздались. Словно лунное отражение, явились, на поверхности заполонивших округу луж, серебряные отпечатки звериных лап. Не веря своему счастью, она, со всех ног, кинулась им в след. Они были словно лучик света, среди мглы! Лучик надежды!

Следы вели прочь из города. Бежав, Аша, на мгновение остановилась, на маленьком каменном мосточке, и устремила взгляд в даль. Там, у леса, куда как раз ввёл серебряный путь, под старым дубом, горел огонь, словно свет маяка в грозовом море. К которому и отправилась Аша, полная решимости.

– Ну так, какие наши дальнейшее действия? – чётко и по делу спросила Кассандра. Руки её были скрещены, а сама она не расслаблялась ни на миг, всё время осматриваясь по сторонам.

– А? А-а-а. Мы найдём какой-нибудь способ, – оптимистично произносит Элиас, снимая с магического пламени закипевший парящий чайник.

– Мы уже нашли его, но он остался там.

– Ха! И что ты предлагаешь, просто украсть девочку? – говорит Мистер Сомниус, наливая горячий чай в расписанную узорами фарфоровую чашку, но в ответ слышит лишь молчание. – Кассандра!

– Я могла бы просто усыпить старуху.

– Боюсь, ты её недооцениваешь, – ухмыльнулся мужчина, поднося чай к губам.

– Ох, поверь, нет… В пистоле были теневые пули, верно?

Чашка, в его руках, дрогнула. Он промолчал.

– Но ведь, они запрещены Советом магии! – воскликнула женщина, шокированная от того, что её догадка оказалась правдой.

– Уверяю тебя. Ей давно плевать на совет.

– Но мы же не можем ей просто позволить разгуливать с антимагическим оружием?!

– Хочешь выписать ей штраф? – улыбаясь вопросительно поднял он брови.

– Не смешено!

– Ха-ха!.. – пустил смешок Элиас, а через мгновение, опустив глаза, тяжело вздохнул. – Я сам не хочу оставлять её. Не потому, зачем пришли мы сюда. А потому, что она всегда будет оставаться здесь чужой..., – молвил он и задумчиво отпил янтарного нектара.

Вдруг, послышался шорох в траве. Кассандра вскочила, готовая к нападению. Но не сегодня. На свет выскочила насквозь вымокшая девочка. Она жадно глотала воздух, опираясь на колени.

– Судьба к нам сегодня благосклонна. Я полагаю, – молвил стоящей в лёгком ступоре Кассандре Мистер Сомниус, отставляя чашку чая.

Мужчина встал и подошёл к девочке, протянув руку дабы Аша могла подняться.

– О! Ты договорилась с бабушкой?

– Нет, я сбежала! – гордо заявила девочка, выпрямившись и поставив руки в боки.

– Оу, – был в замешательстве Элиас.

– Пожалуйста! – сложила в молящем жесте ладони Аша. – Вы знаете кто я! Знаете, кто мои родители! А я не знаю! Пожалуйста, возьмите меня туда, куда вы хотели меня забрать! – упала она на колени, что мужчина аж попятился.

– Драматизируешь! Мы ведь за этим сюда и пришли. – Он шагает ближе и помогает ей подняться. – Ох, – вздыхает Элиас видя в каком состоянии Аша добралась до них.

Он берёт свою трость и взмахивает. Как по волшебству, хотя так и есть, с девочки слетает вся дождевая вода. Одежда становится вновь сухой, а туфли с носками, чистыми. Она восторженно затрясла кулачками.

– Но вы не сказали ни слова. Я не так колдовала.

– Ох, юная Аша. Там куда мы отправимся ты и не такое увидишь, – говорил Элиас, подходя ближе к магическому огню.

– А куда мы отправимся?! – спросила девочка, переполненная любопытном.

Мистер Сомниус развернулся к Аше, выжидая несколько секунд интриги. И раскинув руки на фоне пламени, в свете которого он, мол, светился, молвил:

– В школу «Света и Тьмы»! Я полагаю!

Глаза девочки загорелись ещё ярче. То толи от огня, отсвечивающего в зрачках, толи от слов причудливого волшебника. Хоть ей до конца и не был понятен их пункт назначения, определённо ясно было одно, её ждало захватывающее приключение. Полное магии, опасностей и тайн, которые она обязательно раскроет!