Тайна семи дождей

«Она прошла, как каравелла по зеленым волнам,

Прохладным ливнем после жаркого дня»

(слова из песни «Каравелла»)

- Эй, Кэп! На северо-западе источник, сила 125 гемоль, – прокричал Тэль.

- Подходит! Какого цвета резонанс? – раздался голос Микелана, поднимающегося на палубу.

- Не могу знать. До скана пару минут сближения!

- Ладно, меняем курс. Первостепенно – обход по дуге явления, не пересекать область подхвата. Скан на левый борт, удвоенная глубина анализа.

- Это ваш, я итак вижу, – участливо проговорил Дикжер, прихлебывая нечто ароматное из обычной земной кружки с затертой надписью «Губит людей не пиво, губит людей вода». Конечно, если вообще можно считать обычным, присутствие любой земной материи на планете сто девятой волны колонизации под скромным названием Лая.

- С чего ты взял, мало ли здесь дождей? – отмахнувшись, словно боясь сглазить, ответил ему капитан.

- Дождей-то много, а вот искателей – нет. А ведь местные не зря говорят, что дожди, как и деньги, любят счет да внимание. Уж поверь сынок старому морскому волку. Я еще на Земле-матушке океаны бороздил. Так что чутье на погоду у меня отличное. Там-то вода была много плотнее здешней разреженной субстанции, которую и океаном то язык не повернется назвать. Просто огромный дождевой сгусток. Будь ему куда дальше падать, он бы упал, да твердь мешает. Настоящая вода она ведь льется и разливается. А эта муть словно пшено рассыпается…, – о достоинствах и недостатках воды Дикжер мог рассуждать часами. Остальные члены экипажа уже давно усвоили его точку зрения и не обращали особого внимания на очередную пропаганду прошлого, где порой казалось и солнце светило теплее, и трава была зеленее.

Команда маловесного брига Мечта была совсем небольшой. Трое матросов свободно управлялись с несложными механизмами надводного перемещения. Кок, фанат кулинарного искусства, часто радовал экипаж своими изысканиями. Первый помощник и навигатор Дикжер, прокладывал общий курс и рассчитывал гидропрыжки к явлениям. Второй помощник капитана Тэль, техник и по совместительству самый удачливый наблюдатель в команде, большую часть времени проводил за поиском источников. Именно ему довелось обнаружить последние два дождя.

К слову, дождями на Лае назывались специфические атмосферные явления, которые при облучении их источника направленными частицами персонального биополя передавали его носителю сигнал, сформированный в виде двумерной проекции на границе явления.

Аборигены Лаи называли их предвестниками. Ведь до момента колонизации развитие технологии на этой планете никого не волновало. Местное население (лаинцы) наслаждалось гармонией с природой. Некоторые из них считали, что через «говорящие» дожди великий дух воды общается с ними. Приближаясь к источнику, напоминающему скопление грозовых облаков, они произносили нараспев тамлы (своеобразные приветствия). В ответ же пелена дождя являла им туманные картины будущего.

Лишь значительно позже межгалактическая Акапа (академия планетарных аномалий) выявила происхождение атмосферных источников, классифицировала подтипы и разработала специальные скано-излучатели для улучшения воздействующего эффекта. Оказалось, что дожди вовсе не предсказывают будущее. Они дают нечто вроде подсказки, кроющейся в ключевых событиях, которые разбивают луч судьбы на множество альтернатив.

Еще на Земле люди считали, что вода обладает памятью. Так вот на Лае она действительно ей обладает. А полюса планеты, словно аккумуляторы, включенные во вселенскую сеть, собирают информацию. Такие планеты были классифицированы, как информатории. И на них есть вполне реальный шанс получить доступ к вселенским потокам данных. Обнаружив наличие информаториев, ученые кинулись на их исследование. Но загвоздка состояла в том, что у вселенной оказалось немало защитных механизмов против не в меру любопытных представителей человечества. Вот, к примеру, в случае дождей, у человека есть шанс получить информацию лишь от определенной для его биополя разновидности. Микелану подходили дожди с источником, колеблющимся между 120 – 150 гемолями и резонансом глубокого темно-синего цвета.

- Это Ваш, – раздался радостный голос Тэля.

- Наконец-то. Излучатель на основные координаты источника, с возможной поправкой на два градуса…

- … вот оно, – словно зачарованный проговорил Микелан, внимательнейшим образом изучая, раскинувшееся от кромки воды до самого неба, шестисекундное явление. Представшее перед ним в виде картины, изображающей площадь Келда на базе Вслеленная. Микелан сразу узнал ее. Еще будучи основным пилотом космических крейсеров восьмого ранга, чаще осуществляющих торговые рейсы, нежели работы по колонизации или военной высадке, хотя бывали и такие, он часто встречался здесь с представителями торговой элиты.

- Это же Совет галактических держав! – воскликнул он, увидев разношерстную аудиторию и глав Золотой коалиции. – Еще секунду, всего секунду, – шептал он, вглядываясь в детали разворачивающейся на глазах картины. Ему нужно было что-то свидетельствующее о дате или хотя бы годе. Он бы подождал ее там, но времени нет. Его возлюбленной нужна помощь, он знал это по предыдущим дождям.

И вот перед его глазами мелькнул центральный экран. Теперь у него есть зацепка. Но Микелан все же задержался, лишь на секунду, чтобы увидеть ее лик. Он появлялся в итоге каждого видения. Всегда разная, но в любом случае обворожительно прекрасная, девушка сейчас смотрела на него решительным и полным надежды взглядом. И Микелан был бесконечно рад этому. Ведь самый первый дождь, который ему довелось поймать совершенно случайно, открыл перед ним ужасное зрелище. Его возлюбленная, именно так он называл ее с тех пор, находилась среди руин величественного города, только смывшего с себя следы недавней осады. Она едва держалась на ногах перед незримым лицом врага. Усталый и изможденный лик пленницы, с глазами, в которых страх и обреченность то и дело сменялись холодной решимостью и непоколебимой силой, предстал перед ним. И видимо тот накал страстей, что бушевал в глубине ее глаз, и покорил сердце Микелана. Было ясно, что захватчикам эта гордая красавица так просто не сдастся.

Чувства, испытываемые Микеланом в этот момент, просто не поддавались осознанию. Он готов был смести все на своем пути, лишь бы добраться до неизвестного города. В одиночку уничтожить всю вражескую эскадру или сгинуть в безвестном бою, но при этом забрать с собой и этого гнусного мерзавца, что посмел посягнуть на столь юное и очаровательное создание. Но на самом деле Микелан мог лишь смотреть на происходящее, словно из-за вражеского плеча, и судорожно сжимать кулаки в пустом бессилии. Хорошо хоть, что никто другой не видел предназначенную ему небом картину.

В это время он был в кратковременном отпуске на Лае. Ребята, что летали с ним в последнем рейсе, посоветовали этот райский уголок. И так уж получилось, что на одной из прогулочных экскурсий он наткнулся на совместимую с его биополем разновидность дождя. Не подозревая об этом, он, как и все остальные туристы, произнес в знак приветствия тамлы. Это случилось в заливе Романтик. Хотя изначально это загадочное место носило имя Роумана Тека, в честь одного выдающегося исследователя явлений. Но история о том, что именно благодаря проведенным здесь изысканиям, ученый нашел любовь всей своей жизни, породила множество легенд и залив стали именовать несколько иначе. Местные до сих пор считают, что явления, увиденные здесь, дают шанс человеку найти свою половину, независимо от того, где бы среди бескрайних просторов вселенной, она ни находилась. И из всей экскурсионной группы именно Микелану выпала удача проверить справедливость этого утверждения на себе. К сожалению, только прошедший дождь, вопреки ожиданиям, оказался совсем не романтического оттенка.

В тот же день, вернувшись в порт, он взял в аренду первоклассное скоростное судно и направился на поиски следующего дождя. Ведь, для того чтобы узнать, где искать красавицу, ему нужно выстроить полную событийную цепочку. А для этого необходимо поймать еще шесть источников. Так называемый эффект «тайны семи дождей». Его суть в том, что любое предсказание разбивается на семь логических частей, появляющихся в обратном хронологическом порядке, с каждым новым дождем. Считается, что предсказание повествует о событиях альтернативной линии реальности, в которой встречи с ключевым объектом не состоялось.

Через месяц пустых поисков, Микелан отправил запрос об отставке с возможностью восстановления в галактическую торговую палату, где работал уже долгие годы. Что и позволило ему приобрести бриг, полностью оснащенный для поисков. Некоторое время занял заказ в местном отделении Акапо персонально настроенного скано-излучателя и сбор команды. А потом охота на судьбу началась всерьез.

В первом из пойманных источников крылась картина космической эскадры с огромными осаждающими модулями. На их корпусах красовался неизвестный ему ранее логотип черной шестиконечной звезды. И обеспокоенный образ его возлюбленной. Видимо, в тот момент, она уже будет знать о нависшей угрозе.

Время на корабле текло незаметно. Пролетали дни, недели и месяцы. Благо, что команда собралась дружная, и каждый член экипажа чувствовал себя полезным. Микелан стал для них отличным капитаном, в меру требовательным и благоразумным.

Со следующим дождем ему пришла картина небольшого совещания. Похоже, это были политики той несчастной планеты, которой суждено лежать в руинах. А в конце вновь появилась она с едва уловимой улыбкой и полным осознанием собственного совершенства. После увиденного Микелан долго размышлял над тем, что же могло произойти такого на скромном планетарном собрании, чтобы привести к осаде. Ведь время агрессивной колонизации уже давно кануло в лету. Чтобы у какой-либо державы возникло желание совершить нападение, должен быть очень серьезный повод.

И четвертый дождь, за которым команда Мечты охотилась еще несколько месяцев, этот повод осветил. На пелене дождя возникла живописная зеленая планета с богатейшими месторождениями пладиса*, сверкающего на горных вершинах.

Пятое видение было уже вполне ожидаемым. Некая делегация, прибывающая на планету. Грандиозная церемония и заключение какого-то соглашения. Судя по облику возлюбленной, чьи глаза светились гордостью, Микелан сделал вывод, что она принадлежит либо к правящей семье, либо к членам правления планеты. Хотя может просто советник при местном дворе, довольный собственным вкладом в общее дело.

Следующий дождь опять заставил экипаж запастись терпением. Микелану даже пришла идея, что возможно длительность появления нужного ему источника напрямую зависит от времени между будущими событиями. Кто знает, до каких мелочей природа предусмотрела каждое явление во вселенной. По правде говоря, Микелан надеялся, что его вмешательство в предсказанную реальность не даст ему возможности убедиться в состоятельности своей теории.

И вот сегодняшнее, шестое явление, говорит об участии его возлюбленной в Совете галактических держав. Значит, на счет ее статуса Микелан не ошибся. Она действительно относится к правящей элите. Время, вот что ему сейчас нужно определить.

Как только изображение пропало с пелены дождя, капитан спустился в свой кабинет и ввел данные поиска в инфо-визор. Его интересовал код последнего созыва Совета галактических держав. И каково же было его удивление, когда обнаружилось, что назначенный на следующую звездную декаду созыв имеет код, появившийся несколько минут назад в его видении.

Вначале он испытал потрясение, как человек только что полностью осознавший, что судьба действительно существует и это не просто загадочное слово, которым обозначают нечто эфемерное. Порой, в течение долгих месяцев проведенных в поисках, он и сам удивлялся, что решил заняться этим сомнительным делом. Но тогда он оправдывал себя тем, что ему просто нужен отпуск, и дабы не слоняться без цели, почему бы было не придумать себе маленькое приключение. Благодаря усиленной работе и удачным капиталовложениям, в последнее время он не испытывал недостатка в финансах и вполне мог потратить пару лет на ничем не обремененную праздную жизнь. Но видимо судьба распорядилась иначе.

После того как первые эмоции прошли, в сознании проснулся голос разума, сразу заметивший одно упущение, если играть по правилам этого удивительного мира.

- Но ведь я не видел последнего дождя, – вслух прошептал Микелан.

В этот момент с палубы раздался крик Тэля, – Кэп, еще один источник прямо по курсу! Ваш, скан!

Несколько минут маневрирования и Микелан увидел космический док, в который прибыл элитный скоростной пассажирский борт. На нем красовался герб в виде синего пламени. Теперь ему известно все, что нужно для ее поисков. До созыва Совета осталось не более двух недель местного времени. Несколько дней займет путь до космопорта, еще пару суток до межгалактического модуля, потом почти неделя уйдет на оформление разрешения для визита на Вселенную. Одним словом, времени в обрез.

- Эй, Дикжер! Насколько я помню, Вы всю жизнь мечтали стать капитаном собственного корабля, – обратился к первому помощнику Микелан. – Ну, так вот, как только доставите меня в порт Цаурис, можете вступать в новую должность.

- Вы шутите капитан? – недоверчиво спросил Дикжер.

- Конечно же, нет! С Мечтой не шутят! Берите штурвал в свои руки, займитесь частной деятельностью. Зарегистрируйтесь в клубе поисковиков дождей и ждите желающих погоняться за судьбой. Я уверен, таких найдется немало.

- Ну, знаете, мой мальчик! Вы просто удивительный человек, – с восхищением глядя в глаза Микелану, сказал он, – Я и раньше подозревал Вас в излишней благородности, но такие добрые и самоотверженные люди, мне еще не встречались. Надеюсь, фортуна будет благосклонна, и Вы найдете то, чего так жаждете.

- Благодарю, но я самый обычный человек, – пытаясь скрыть, что слова старого моряка тронули его до глубины души, сказал он, – А вот за отеческую поддержку в нашем нелегком плавании огромное Вам спасибо, – искренне поблагодарил его капитан.

- - -

Микелан прибыл на базу Вселенная за сорок три часа до созыва Совета. Первым делом арендовал небольшой уютный блок. Но задерживаться в нем надолго он не собирался. Посетив одну из местных коммерческих инфо-структур, он выяснил, что герб синего пламени принадлежит монархам с планеты Экзельта. А за дополнительную плату ему выдали и ее основные характеристики. Микелан ничуть не удивился, увидев зашкаливающий показатель основных запасов пладиса. Герб же черной звезды принадлежал огромной финансовой империи Агизар. Работая в одной из галактических торговых палат, он иногда слышал о якобы нестандартных методах воздействия этой организации на интересующих ее агентов. От этого и избегал прямого общения с ней. Так как по жизни не любил ввязываться в грязные дела.

Однако сейчас у него не было другого выбора, как только направиться в кадровое агентство Агизара. Там под видом вольнонаемного пилота, якобы ушедшего с неприбыльной рейсовой структуры, он подал заявку на зачисление в штат. Ее, на удивление, приняли без всяких проволочек. Видимо, значительную роль сыграл безупречный опыт на прежней работе. Получив пропуск третьего уровня и активную карту поставок, он незамедлительно направился в транспортный отсек. Корабль для новичка здесь подготовят не сразу, в этом он был уверен. Ведь почти никто из новобранцев не стремится в док, без особого приглашения нанимателя. Это всегда считалось плохим тоном. Но в данном случае Микелану было не до этикета. Он прошел контрольный пост и поспешил скрыться с глаз, подозрительно смотрящего ему в спину, охранника.

Разыскав номер отведенного ему судна, он поднялся в пустующую рубку. Заглянув в экранированный бортовой журнал, он понял, что удача явно на его стороне. Пункты назначения, категории груза и точки отправления были зашифрованы схемой символов Муравия. Это очень редкий вид кодировки, почти забытый со времен свободных коалиций. Но в свое время, Микелану пришлось изучить его, так как он участвовал в одной из военных высадок, где все общение происходило с помощью этих символов. Осталось надеяться, что сейчас за кораблем не ведется внутреннего наблюдения. За считанные минуты он перебросил часть информации на съемный носитель. Пройдя для отвода глаз по грузовому отсеку, он спустился с корабля и вернулся в свой жилой блок.

Спустя пару часов, он уже расшифровал большую часть сведений. Этого конечно будет не достаточно, для того чтобы признать деятельность Агизара неправомочной, но к этому он и не стремился. Единственное, что ему сейчас необходимо, остановить процесс заключения договора о сотрудничестве между Агизаром и Экзельтой. Как он выяснил, у власти на ней сейчас находится кэгнитта** Валия.

Пробравшись сквозь царящую вокруг суету к элитному сектору жилых блоков, Микелан выбрал самую удачную наблюдательную позицию и приготовился ждать. У него будет всего несколько минут, чтобы привлечь внимание кэгнитты и заинтересовать ее имеющимися сведениями, либо чем-нибудь иным. В противном случае шанс взаимодействия на базе будет утерян. А что-то подсказывало ему, что именно этот момент и станет ключевым в развитии дальнейших событий.

Вскоре объявили время первого вводного заседания этого созыва. Ожидая встречи, Микелан пришел к выводу, что даже, если Валия окажется именно той, кто являлся ему в видениях дождя, лучше всего избрать исключительно формальный вид общения.

И вот, через пару часов, Микелан наконец-то увидел ее. Божественный лик и грациозный стан юной правительницы на столько приковали его, что он упустил самый удачный момент. Проходя мимо него со своей малочисленной свитой, она как раз обернулась. Их взгляды скрестились, словно дуэльные шпаги в неравном бою. Ее волевая, надменная, отдающая холодной вежливостью улыбка, против его растерянного и восхищенного взгляда. Лишь секунда и контакт был утерян. Она прошла, оставив лишь сомнения в его душе.

Микелан никогда не относился к категории слабых духом. Скорее даже наоборот. Он был прирожденным лидером. По роду службы люди часто доверяли ему жизни, и он с честью брал эту ответственность на себя. Сердечные же страдания никогда не вызывали у него ничего кроме небрежной улыбки. Но только не сейчас. Валия обладала поистине чарующей аурой и завораживающей улыбкой. Казалось, она была прекраснее даже собственного облика, что являлся ему на Лае.

Грубо упрекнув себя в излишней сентиментальности, он вернулся в жилой блок. После их встерчи Микелан пришел к печальному выводу. Какие бы варианты он в данной ситуации не использовал, похоже, что она его слушать не захочет. Слишком много высокомерия крылось в ее взгляде. На секунду у него даже возникло желание бросить всю эту глупую затею. Но так он поступить попросту не мог. Во-первых, не в его правилах было отступать. Во-вторых, даже если не брать во внимание, что эта девушка пленила его сердце одним взмахом ресниц, он был просто не способен оставить человека в беде. А ведь только он знал об опасности, угрожающей ее планете.

Дождавшись окончания заседания, он перешел к активным действиям. Для начала следовало устроить небольшой отвлекающий маневр. Где-то слева на площади Келда находились вакуумные водоочистители. Еще, будучи мальчишками, Микелан и его друзья иногда выводили их из строя, чтобы посмотреть, как вечно спешащие куда-то прохожие вдруг, словно очнувшиеся от вечного сна, разбегаются от бьющих фонтаном холодных струй воды. «Почему бы не вспомнить детство», – подумал он, уже реализуя свой замысел.

Когда, через несколько секунд, на большей части площади воцарился хаос. Микелан с удивлением обнаружил, пребывающую в полном спокойствии, Валию. Отославшую, однако, слуг разобраться, в чем дело. Хотя он и рассчитывал на ее несостоявшуюся растерянность, лучшего шанса действовать, просто, не придумаешь.

Он, спеша мимо, нечаянно задел ее плечом и выронил небольшой цилиндрический контейнер.

- Прошу прощения, – слегка подделав выговор на межгалактическом сказал он.

- Ничего страшного, вот Вы уронили, – как ни странно, без всякого пафоса, ответила девушка.

- О, благодарю. Это чрезвычайно важное послание.

Ответом на его слова была лишь едва заметная улыбка.

- Не сочтите за навязчивость, но я бы мог попросить Вас об одном жизненно важном одолжении, –спросил Микелан.

- Ну, если уж оно настолько важно, – утвердительно ответила Валия.

- Меня преследуют. Эта информация необходима для спасения миллионов жизней. Могу ли я попросить Вас, сохранить ее лишь на несколько дней.

- Хорошо, я сделаю это, – слегка задумавшись, сказала девушка. Он даже не ожидал, что все будет так просто. – Только позвольте один вопрос, откуда Вы родом?

- С планеты Тин-дан, близь Лионисы…

- Я знаю, – ответила Валия, видимо анализируя, откуда здесь взялся человек с соседней планеты и, что такого важного он может скрывать, – просто ваш акцент...

- Ах, да, никак я не могу от него избавиться. Видимо по нему меня и вычислили. А сейчас, извините, мне надо спешить. Только прошу Вас никому не говорить о моей просьбе. Как минует опасность, я найду способ связаться с Вами, – поторопился распрощаться он, пока не вернулось ее сопровождение.

- Как? Вы даже не знаете моего имени, – почти засмеялась она.

- Конечно, и как же Вас зовут?

- Валия.

- Ну что ж благодарю за помощь, прекрасная Валия. Теперь я на веки Ваш должник, – на прощание сказал он, скрываясь в толпе.

Через час он ждал в одном из пустующих доков, надеясь, что правильно рассчитал ее действия. И она пришла. Одна. Чем в очередной раз удивила его.

- Привет, – в полголоса сказал он, пытаясь оценить ее настроение, – я надеялся, что ты придешь.

- Кто ты? И чего хочешь? – с прежней холодной надменностью сказала она, глядя прямо на него, без тени страха и сомнения.

- Кто я не так уж важно. Просто хочу помочь и прошу лишь немного твоего времени, чтобы поделиться информацией, которой владею.

- Начинай, – без всяких эмоций, словно отдавая приказ, сказала она.

И он поведал ей о странной природе дождей и о связи событий, которую они могут предсказать. Рассказал обо всех явленных ему картинах, от первой до последней. О лежащем в руинах городе, о готовящейся к нападению эскадре Агизара, о плетущих интриги советниках, о причине нападения агрессора, о заключенном соглашении и о нынешнем созыве совета. Единственное, что он утаил от нее, было описание ее лика, преследующего его на протяжении всех явлений, но это стало чересчур личным, чтобы делиться им при первой встрече. Пусть даже с ней.

В начале ее холодный взгляд сменился настороженностью, потом недоверием, а под конец растерянностью.

- Я не понимаю, – честно, без всякого жеманства, ответила она на его историю. – Почему эти события были явлены тебе?

- Сейчас это не имеет значения. Главное, веришь ли ты мне?

Как-то само собой, они перешли на ты, невзирая на социальные статусы и данности традиций.

- Пока не знаю. Но все это слишком напоминает правду. Мало кто из чужаков знает, что мы собираемся разрешить добычу пладиса Агизару. Точнее об этом не знает никто, кроме двух моих советников. И, кроме того, я не вижу причин, тебе лгать. Кстати твою фальшь на площади я раскрыла почти сразу. Неужели ты действительно рассчитывал, что я куплюсь на этот спектакль?

- У меня просто не было другого выхода, чтобы привлечь твое внимание. Если у тебя есть сомнения на мой счет, то вот данные, свидетельствующие о недобросовестности Агизара. Пусть они помогут тебе принять правильное решение.

- Я уже его приняла, – твердо ответила Валия, – соглашение не состоится.

Микелан облегченно вздохнул.

- Ты прибыл на Вселенную лишь для встречи со мной?

- Да.

- Тогда я думаю, не лишним будет вместе со мной ее и покинуть. Судя по твоему рассказу, ты знаешь, где находится мой корабль. Жди у дока. Я буду там через пятнадцать минут, – и ушла, не обернувшись и даже не удосужившись выслушать его мнение на этот счет.

Когда ее фигура скрылась из виду, Микелан направился к месту посадки. Эйфория от только что выполненной миссии приятно растекалась по всем уголкам сознания. В этом смутном состоянии он потерял всякую бдительность, и не заметил двух служителей Агизара, что шли за ним по пятам, и увидел их, уже приближаясь к нужному доку.

«Нет, нельзя рисковать. Даже, если придется опоздать на этот корабль, я не собираюсь приводить этих людишек к ней», – подумал Микелан, сворачивая в коридор, ведущий на площадь, а оттуда в жилой блок. Он надеялся, что пока у них лишь наблюдательная миссия. Но, тем не менее, оказавшись запертым в своей комнате, с преследователями по ту сторону двери, и почти потерянным билетом на Экзельту, он просто обязан был что-то предпринять. Единственный выход, который пришел ему в голову, был через вентиляцию, ведущую в общую воздушную камеру. К сожалению, он лишь приблизительно представлял конструкцию вентиляционной сети.Но его осенила идея.

С помощью панели он связался с инфо-структурой, подобной той, что дала ему информацию по планете Валии. И, заплатив за навигатор по вентиляционным потокам базы огромную сумму, стал ждать. Через пару минут окошко персональной доставки оповестило о приходе заказа. А еще через пять в его комнату почти бесшумно вошли служители Агизара. Увидев свинченную решетку вентиляции, один из них доложил хозяину, что объект действительно покинул жилой блок. Видимо получив приказ о преследовании, оба недоброжелателя скрылись в вентиляционной шахте. Микелан наблюдал за ходом событий в крошечную видеокамеру, спрятанную недалеко от выхода. Выждав еще минуту, после того как чужаки покинули его блок, он с трудом выбрался из герметичного отсека для багажа, расположенного в нижнем ярусе стены. Более в жилом блоке скрыться было негде. Он и сам удивился, что ему удалось поместиться в столь небольшом по диаметру отсеке. Но, как говорится, чего не сделаешь перед лицом опасности. Не теряя более не секунды, он кинулся к посадочной площадке в надежде, что корабль Валии еще не стартовал. Когда Микелан появился, двигатели уже были запущены, и на долю секунды он подумал, что опоздал. Но вот люк открылся, и кто-то из экипажа подал ему пригласительный знак.

Значительно позже, когда они уже были далеко от базы Вселенная, Валия приняла видео-вызов от главы Агизара.

- Уважаемая кэгнитта извольте объяснить ваше отсутствие, – не затруднив себя приветствием, властно заговорил он.

- Не собираюсь отчитываться. Я официально прерываю всяческие отношения с вашей организацией, Эйдак. Вас, кажется, должны были уведомить об этом, – столь же непреклонно ответила Валия.

- Я надеюсь, Вы здраво оцениваете последствия своего решения, – заметил он.

- Вполне. А еще лучше их оценят главы Золотой коалиции, которые не так давно получили информацию о Вашей недобросовестности. Вы ведь знаете, что грозит тем, кто подорвал их доверие? А сейчас извините, у меня слишком много дел, – снизойдя до легкого оттенка улыбки, ответила она.

Даже по прошествии долгих лет Микелан часто вспоминал эту наигранную маску высокомерия. Сейчас он уже прекрасно знал, что Валия использует ее лишь в качестве самозащиты. Удивительно, как только его жена может быть столь разной. Ее нежная и ранимая душа, уживается в одном теле с острым и бескомпромиссным разумом. Заботливая и ласковая с ним и детьми, она совершенно холодна и неприступна с остальными.

Иногда он задумывался, как могла сложиться его жизнь, сделай он другой выбор. И откровенно говоря, ни о чем не жалел. Лишь только изредка во снах приходил ему отдаленно знакомый образ красавицы, бившейся за жизнь на руинах павшего города, и покорившей его страстью, пылающей в пронзительном взгляде. Во сне он в восхищении изучал ее облик. Но, проснувшись, Микелан с радостью понимал, что благодаря судьбе, его Валия такой уже никогда не станет. А тайну семи дождей, он сбережет, как счастливое о том напоминание.

-

* пладис – очень ценный материал, наиболее широко используемый в отрасли космического кораблестроения и вакуумной робототехники.

** кэгнитта – дочь кэгна (верховного правителя земных угодий).