Тайна старого пансиона

Марьяна узнала дом сразу. Он помещался в самом начале узенького переулка и выглядел точь-в-точь как на картинке, которая нашлась в сети.

В маленьком приморском городке почти все дома были красивыми – с яркими цветными крышами, расписными ставенками, причудливыми флюгерами, стремящимися за ветром.

Но этот дом превзошёл всех!

Розовато-коричневый, потемневший от времени, он оказался невероятно живописным. Между истёртыми кирпичами пророс островками мох. Деревянные ставни прорезывал причудливый орнамент. Изображённые там странные существа то ли сгрудились для неспешного разговора, то ли вели медленный хоровод. Сухие плети дикого винограда поднимались вверх, почти скрывая под собой второй этаж. С витража чердачного окна на улицу внимательно смотрел чёрный кот. Один его глаз был выполнен в виде месяца, второй изображал полную луну. На двери крепилось скромное украшение из еловых лап, согнутое в форме подковы. Кое-где среди хвои краснели маленькие ягоды и проглядывали острые зелёные листочки.

- Ель и падуб! – восхитилась Марьяна. – Это так мило!

Узорчатая решётка забора не скрывала прелести дома - в обрамлении голубоватых елей и изящных нежно-зелёных пихт тот выглядел волшебной рождественской открыткой. На кованной изящной вывеске переплелись затейливо выведенные буквы. Пансион «Рунгитис» - было написано там.

- Дом мечты! – восторженно прошептала Марьяна и в который раз возблагодарила случай, что привёл её в такое чудесное место.

Одинокий прохожий чуть притормозил, заметив это нескрываемое детское любование и с удивлением покосился на дом, будто не смог понять, чем тот привлёк внимание симпатичной незнакомки.

Марьяна лишь дёрнула плечом и машинально поправила упругую прядку, выбившуюся из сложносочинённой причёски. Замешательство незнакомца она приняла на свой счёт.

В длинном утеплённом плаще-накидке, в платье из тонкой шерсти с узором по подолу, с потёртым кожаным баулом в руках Марьяна словно перенеслась на брусчатку прямиком из эдвардианской эпохи. Она любила старину и винтажные вещи, зачитывалась готическими романами, по многу раз пересматривала сентиментальные фильмы про хрупких и прелестных в своей беспомощности героинь. Такие всегда очаровывали сильных и уверенных в себе мужчин, и Марьяну восхищало подобное умение.

Заметно похолодало, воздух сделался прозрачным и хрупким, словно стекло. Казалось, коснись его пальцем – сразу рассыплется на тысячи искрящихся осколков.

- Не стоит бояться, что один из них попадёт мне в сердце… - Марьяна особенно остро ощутила сейчас собственное одиночество и, вздохнув, надавила на кнопку звонка.

- Вы к кому? - грубовато пророкотало позади.

Квадратная невысокая дама в коричневом глухом пальто и резиновых ботах пристально разглядывала Марьяну чёрными бусинами глаз. На узком лацкане с трудом удерживался необработанный булыжник красноватого янтаря, к простой вязанной шапке небрежными частыми швами крепилась дырявая вуалетка.

- Я по приглашению, - от неожиданности девушка чуть растерялась. – Фотограф. Приехала провести фотосессию для хозяйки.

- Фотограф… – презрительно фыркнула дама. – Лучше бы художника позвали. Намалевал бы что-нибудь позаковыристее. Хотя, кто меня спрашивает… Что же, проходите, раз приехали. - загремев ключами, она отперла замок и повлеклась по дорожке к дому.

Обескураженная подобным приёмом Марьяна не сразу последовала за ней.

- Что вы копаетесь? Идите же скорее! – уже от дверей поманила дама и запоздало представилась. - Я – Илси. Здешняя управительница. Заведую вопросами проживания и быта. Если вам что-то понадобится, сразу обращайтесь ко мне.

- Я надеюсь, мне здесь понравится. Дом такой красивый. И витраж - замечательный! Разные глаза у кота - оригинальная задумка.

- Вы... узнали его? - Илси взглянула настороженно.

- Кого? - не сообразила Марьяна и отчего-то смутилась.

- Не важно, - отмахнулась от неё Илси и, громыхнув дверью, скрылась внутри. - В пансионе сейчас только гости. - донёсся до Марьяны её удаляющийся голос. - На Рождество хозяйки отдыхают, и дом не сдаётся. Надеюсь, хлопот вы нам не доставите.

- Извините. – зачем-то шепнула Марьяна и осторожно вошла. От грубоватой бесцеремонности управительницы ей сделалось неприятно – словно она навязала свои услуги, а не приехала сюда по приглашению.

Пару недель назад Марьяна получила письмо. В плотном шершавом конверте обнаружились записка, адрес и билет на самолет. Некая Любовь Валентиновна хвалила фотопроекты девушки и желала заказать у неё фотопортрет сестры. Несмотря на безапелляционный тон послания, Марьяна предложение приняла – перспектива провести новогодние праздники на море оказалась слишком заманчивой. Отправляясь в поездку, она была уверена, что её здесь ждут. И неприятно поразилась подобному неласковому приёму.

Внутри дома было холодно. Застоявшийся воздух слабо отдавал восковой сладостью и немного – пылью.

По сторонам узкого коридора располагалось несколько дверей. Широкая деревянная лестница в торце вела на второй этаж. В тени под ней пристроился полубоком узкий старинный шкаф.

- Комнаты для постояльцев там. – Илси ткнула пальцем в потолок. – Выбирайте любую. На свой вкус.

- Хозяйки не будут возражать? – уточнила Марьяна на всякий случай. – У вас же кто-то гостит.

- Гостей мы уже разместили.

- Но если я выберу чью-то комнату…

- Это исключено, - резко оборвала её Илси. – Поднимайтесь!

- А как же ключи?

- Они вам не понадобятся.

Это прозвучало совсем странновато, но Марьяна не решилась возразить. Чувствуя себя провинившейся школьницей, спросила только:

- Почему здесь так холодно?

- Разве? – широкие брови Илси взметнулись под шапку. Не удостоив марьяну ответом, она двинулась по коридору, по очереди указывая на двери.

– Здесь гардеробная. Можете оставить верхнюю одежду. Дальше - удобства. По ту сторону кухня. За ней – кладовая и выход на террасу. Котёл я сейчас включу. Дом быстро нагреется.

- Мне неловко вас стеснять… - пролепетала Марьяна.

- Чушь! К чему эти ненужные церемонии? Поднимайтесь наверх и обустраивайтесь. Если что-то пойдёт не так, не стесняйтесь, зовите меня.

- Хорошо. Спасибо. Когда я смогу познакомиться с Любовью Валентиновной? Мне нужно обговорить детали работы.

- Думаю, вы увидитесь завтра, - важно кивнула управительница. – Сейчас уже поздно. Все отдыхают.

- Вы правы. – согласилась Марьяна. – Хорошего вечера.

Она пошла в сторону лестницы, когда в спину прозвучало неожиданное:

– Не открывайте окно! Не приглашайте в дом незнакомых. И обязательно запирайте дверь на засов!

Марьяна собралась было спросить, о каких незнакомых идёт речь, но Илси уже скрылась в боковом коридорчике и затихла.

- Надеюсь, Любовь Валентиновна будет более адекватной. – пробормотала Марьяна и побрела по ступеням наверх.

Выбирать среди комнат не пришлось. Она смогла попасть лишь в одну, самую крайнюю. Остальные были заперты. Марьяна лишь порадовалась этому обстоятельству – не хватало ещё попасть впросак и ворваться в чужой номер. Удивляло лишь, что Илси сразу не отвела ей свободную комнату, а зачем-то попыталась запутать.

Комната полностью отвечала вкусам девушки.

Обставленная под старину, она удачно сочетала в интерьере приметы прошлого и современность.

Под стёганным покрывалом широкой кровати лежал первоклассный матрас, на трюмо среди множества баночек, расписных коробков и флаконов пристроились запасной зарядник и пульт телевизора. Сам телевизор скрывался под наброшенной накидкой с вышитой пейзажной пасторалью.

Позабыв обо всём, Марьяна восхищённо перебирала фарфоровые безделицы, любовалась нежными букетами высушенных растений, гладила мягкий, чуть стёршийся бархат подушек… Она даже сделала чудесный автопортрет у зеркала, с винтажным резным гребешком в руке.

А потом задумалась о хозяйках.

Интересно, какие они? Молоды или не слишком, простые в общении или наоборот?..

Марьяна не встретила ни одной фотографии, ни одного портрета. Возможно, так и должно быть. Всё-таки это комнаты отдыхающих, здесь не место для личных вещей.

И где они откопали Илси? Почему выбрали именно её?

Марьяна отчётливо представила безобразную шапку с небрежно примётанной вуалеткой и содрогнулась. У бедной Илси напрочь отсутствовали чувство стиля и вкус.

Опомнилась девушка лишь в сумерках, когда на улице совсем стемнело, и пришлось зажечь лампы. Она проголодалась и решила спуститься вниз, чтобы узнать про ужин.

В доме по-прежнему царила тишина. Управительница отсутствовала.

- Илси, вы где? - негромко позвала Марьяна, но отклика не последовало.

Возможно, все поужинали раньше. А о ней просто забыли. Или не подумали, что она голодна. Подобный промах возмутил девушку, и она решилась заглянуть в холодильник.

Салон был забит до отказа – колбасы, сыры, разнообразные овощи, масло... - хозяева позаботились о комфорте своих гостей. Вот только странно, что её не пригласили к общему столу. Возможно потому, что не собирались знакомить с гостями?

Погружённая в размышления, Марьяна быстро сделала бутерброды, сварила яйцо в мешочке и залила кипятком пакетик цветочного чая.

Ей сделалось уютно и тепло. Позади кухни тихо шумел котёл, пощёлкивали часы в коридорчике.

Какой же портрет они захотят? Возможно, в старинном стиле. А может быть в фэнтезийном? С лёгким налётом сюрра…

Как фотограф Марьяна снискала известность в определённых кругах - героинями её работ чаще всего были девушки-грёзы. Изломанные позы тонких бледных рук. Завешанные волосами лица. Силуэты, тающие в туманной дымке… Причудливые призрачные изображения отдавали мистикой и тайной. Недосказанность, незавершённость сюжета являлись фишкой, важным акцентом в работах Марьяны, и высоко оценивались любителями.

Для съёмок Марьяна приобретала особенный реквизит и винтажную одежду. Что-то покупала на специальных сайтах, а что-то заказывала знакомой портнихе. По возможности, подбирала туфли и сумочки, тщательно составляя задуманные образы.

Она сразу заметила шкаф, что притаился под лестницей. Наверняка в нём припасён целый склад сокровищ!

Марьяну потянуло взглянуть, какие вещи там могут находиться. Она только посмотрит. Будет очень осторожной и лишь слегка приоткроет дверцу. Ничего не станет доставать без спросу.

Наскоро ополоснув посуду, Марьяна отправилась на разведку.

Однако её задумка провалилась - дверца шкафа не поддалась, её словно заклинило.

Напрасно девушка дергала ручку, напрасно вращала ключ, торчащий в замке – заглянуть внутрь не получилось.

- Ну и ладно, - наконец сдалась Марьяна и зевнула. Её потянуло в сон.

Где-то наверху часы отсчитали двенадцать ударов. Уже полночь! Как незаметно пролетело время!

Марьяна зевнула снова и медленно стала подниматься к себе на этаж.

Заснула она мгновенно и не услышала, как прошаркали по коридорчику шаги, скатились вниз да замерли у входных дверей. Под недовольное бормотание в замке повернулся ключ, следом со щелчком задвинулся засов. Топочущий невидимка обошёл помещения, заглянул в кухню, проверил работу котла и затих на террасе. Он успел вовремя – спланировав к дому на тонкой жердине, горбатая рагана принялась крутиться под окнами, принюхиваться словно лиса да прикладывать к стёклам бородавчатые ладони. И лишь когда кукарекнул ближайший флюгер-петух, спохватилась и унеслась прочь в снежном вихре.