Тайна забытого портрета

В Хогвартсе существовали тайны, которые даже самые любознательные студенты не могли раскрыть. Одна из них – старый, покрытый пылью портрет, затерявшийся в одном из заброшенных коридоров четвёртого этажа. Он не говорил, не двигался, не взаимодействовал с окружающими, словно навсегда застывший во времени.

Однажды, прохаживаясь по замку после вечеринки в гостиной Гриффиндора, Альбус Северус Поттер случайно наткнулся на этот портрет. Что-то в нём показалось ему странным. Фигура мужчины в тёмном камзоле была почти прозрачной, а глаза, едва различимые сквозь толстый слой грязи, будто наблюдали за ним.

— Lumos, — прошептал Альбус, направляя палочку на холст.

В тот же миг портрет вздрогнул. Глаза мужчины вспыхнули, а сам он медленно обернулся, словно выходя из долгого сна.

— Ты… ты Поттер? — голос был слабым, едва слышным.

Альбус отшатнулся. Он не ожидал, что картина заговорит.

— Да. А вы кто?

Мужчина в портрете усмехнулся, но в его улыбке не было радости.

— Я был проклят давным-давно… за знание, которое не должен был обрести.

Альбус почувствовал, как у него похолодело внутри.

— Какое знание?

— О тайной комнате, которая старше, чем сам Хогвартс. И о магии, которую нельзя трогать.

Портрет снова замер, и Альбус не мог заставить его заговорить снова. Но теперь он знал одно: в Хогвартсе оставалась тайна, ещё более древняя, чем он мог себе представить. И, возможно, его судьба — раскрыть её.

На следующий день Альбус Северус не мог выбросить из головы странный разговор. Он провёл утро в библиотеке, роясь в книгах по истории Хогвартса, но ни одна из них не упоминала о комнате, "старше самого замка".

— Ты выглядишь так, будто проглотил жёлтушника, — заметила Роуз Уизли, его кузина, заметив его задумчивое выражение.

— Я… нашёл странный портрет, — пробормотал Альбус.

Роуз нахмурилась.

— Где?

— В старом коридоре на четвёртом этаже. Там, где никто не ходит.

Роуз задумалась.

— Я читала, что раньше там была галерея великих волшебников, но её закрыли в XIX веке, потому что… — Она замолчала, её лицо вдруг побледнело.

— Потому что что? — настаивал Альбус.

— Потому что один из портретов исчез.

Альбус почувствовал, как у него перехватило дыхание.

— Но… я видел его. Он на месте.

— Ты уверен, что это тот самый? — Роуз понизила голос.

Они переглянулись. Им нужно было вернуться туда.