Тайная мечта старого дерева

В самой середине старого парка рос огромный Дуб. Его ветки были такими длинными, что казалось, будто он хочет обнять всё небо, а кора была покрыта морщинками, как лицо у доброго дедушки. Этому Дубу исполнилось ровно сто лет.

Целый век он стоял на одном месте. Он видел, как маленькие саженцы превращаются в большие деревья, как дети, игравшие под его тенью, сами становились дедушками и приводили сюда своих внуков. Дуб очень любил этот мир: он слушал сплетни перелётных птиц и щекотку белок, которые прятали жёлуди в его дуплах.

Но была у него одна тайная мечта. Каждый раз, когда мимо него пробегал рыжий кот или пролетал яркий воздушный шар, Дуб тихонько вздыхал своими листьями:

— Ах, если бы я только мог сделать хотя бы один шаг! Я бы посмотрел, что там, за синим забором парка. Я бы дошёл до реки и узнал, куда течёт вода...

И вот однажды ночью, когда в небе зажглась особенно яркая падающая звезда, случилось нечто необычное. Дуб почувствовал, что его корни, которые сто лет крепко держались за землю, вдруг стали лёгкими, как лапы спящего зверя...

В этот момент на самую нижнюю ветку Дуба, которая чуть-чуть подрагивала от волнения, приземлился взъерошенный Воробьёнок. Он почистил клюв о кору и весело чирикнул:

— Привет, Дедушка Дуб! Ну, как дела? Что нового в нашем парке сегодня?

Дуб тяжело вздохнул, и сотни его листьев зашуршали, словно старая бумага:

— Эх, маленький друг... Всё по-прежнему. Стою на месте, смотрю на мир, наблюдаю за всеми. Каждый день одно и то же. Вот бы мне хоть разок прогуляться, как ты, за тот синий забор! А я прирос к земле и сдвинуться не могу.

Воробьёнок наклонил голову набок и вдруг погрустнел. Его маленькие глазки-бусинки блеснули.

— Знаешь, Дуб... Я тут пролетал мимо домика садовника и услышал нехорошее. Сказали, что ты слишком старый и тебя хотят... срубить. Чтобы на этом месте построить новую качель.

Дуб замер. Даже ветерок перестал играть в его кроне.

— Срубить? — тихо переспросил он. — Боже мой... Это, наверное, очень больно?

Воробьёнок взмахнул крылышками и неуверенно ответил:

— Не знаю, честный черик! Я ведь никогда не был дубом и не знаю, каково это. Но я слышал, что когда дерево срубают, оно засыпает навсегда.

В парке стало очень тихо. Дуб посмотрел на свои могучие корни и впервые в жизни по-настоящему испугался. Ему так сильно захотелось убежать, скрыться в лесу, где его никто не найдёт, что он изо всех сил потянулся вверх, к звёздам...

И вот тогда случилось настоящее чудо! Страх и огромное желание жить наполнили каждую веточку, каждый листочек Дуба такой силой, какой он не чувствовал целую сотню лет.

Дуб зажмурился, потянул свои могучие корни вверх и... ХРУСТЬ! Земля под ним зашевелилась, задышала. Сначала показался один корень, похожий на огромный искривленный палец, потом второй. Они переплелись, окрепли и превратились в две мощные, узловатые ноги.

Воробьёнок от испуга подпрыгнул в воздухе:

— Чирик-пирик! Дедушка Дуб, ты... ты шагаешь!

Старое дерево медленно, со скрипом, сделало свой первый в жизни шаг. Потом второй. Тяжело, как огромный великан, Дуб побрел прочь из парка, оставляя за собой глубокие ямы в земле. Он шел мимо спящих скамеек, мимо закрытого киоска с мороженым, и каждый его шаг отдавался глухим эхом.

— Бежим, маленький друг! — проскрипел Дуб, и в его голосе больше не было грусти. — Пока садовник спит, я найду себе место в дремучем лесу, где никто не посмеет меня тронуть!

Воробьёнок летел рядом, указывая дорогу своим крылышком. Но впереди был тот самый высокий синий забор, который всегда казался Дубу непреодолимой преградой.

Дуб подошёл к высокому синему забору, который столько лет закрывал ему обзор. Он поднял свою тяжелую ногу-корень и с грохотом перешагнул через преграду. Оказавшись на свободе, дерево прибавило шагу. Мимо проносились ночные огни города, пустые дороги и спящие дома, но никто из людей не заметил великана — все думали, что это просто проплывает большая ночная тень.

К самому рассвету Дуб добрался до края огромного, дремучего леса. Это была самая настоящая «душа леса» — место, куда не заходят лесорубы и где деревья шепчутся друг с другом о вечных тайнах. Там Дуб нашёл уютную поляну у чистого ручья. Он аккуратно опустил свои корни в прохладную землю, но на этот раз не стал прирастать намертво.

Воробьёнок приземлился ему на макушку и весело чирикнул:

— Ну вот мы и дома, Дедушка! Теперь тебя никто не найдёт.

Дуб довольно зашуршал листвой. С тех пор так и повелось: днём он стоит неподвижно, притворяясь обычным деревом, и слушает песни птиц. Но стоит солнцу сесть, а людям уснуть, как старый Дуб вынимает корни из земли и отправляется на прогулку по лесу, разминая свои столетние ветви.

Говорят, если зайти очень глубоко в чащу, можно увидеть огромные следы, похожие на ямки от великанских ног. Это значит, что наш герой где-то рядом — свободный, живой и очень счастливый.