Тайная сила

Две фигурки торопливо пробирались по территории заброшенной больницы, спотыкаясь и обходя горы мусора. По дороге одна из девчонок инструктировала другую:

- Вопросов не задавай, сами всё расскажут, что нужно. Просто немного крови на алтарь, без этого обряды не работают!

Катя фыркнула, поеживаясь от колючего ветра:

- И как, тебе помогло?

- Да, - с вызовом ответила Ирка. – Нашли бабушке лекарство. Поэтому я тебя и позвала. И не рассказывай никому.

- Мне некому, - буркнула Катя, - не папаше же.

У входа в здание их встретила мрачная темная фигура в плаще с капюшоном. Капюшон был театрально надвинут на самые глаза.

Ирка вежливо поздоровалась.

Фигура кивнула:

- И вам здравствовать. Пошли, вас ждут.

Без проводника Катя непременно бы заблудилась в темных коридорах, которые вели куда-то под землю, наверное, в подвал. Место было мрачное, но думать об этом было некогда, главное, не отстать. Пройдя несколько коридоров, все трое остановились около облезлой двери. Проводник постучал, дверь немедленно распахнулась. Они вошли.

Подвал или, вернее, настоящее подземелье, поражало зловещим и торжественным убранством, Подруг встретили пять человек, одетых во всё чёрное, их лица скрывали низко надвинутые капюшоны, в точности, как у проводника. Посередине Катя увидела большую плиту в тёмных пятнах, на ней лежала связка толстых, черных свечей и дымилась курильница.

- Это алтарь, - шепнула Ирка.

Катя с интересом оглядывалась и принюхивалась: пахло чем-то дурманящим и резким. Черные фигуры подвинулись ближе, а в тёмных углах подвала, казалось, притаились густые мрачные тени. Кате почудилось, что там что-то шевелится. Она моргнула. Нет, показалось.

Высокий парень в длинном чёрном балахоне повернулся к подругам, его лицо скрывалось за черной маской:

- Я Магистр этого великого и могучего общества и рад приветствовать тебя, - сказал он, глядя на Катю. Глаза в прорезях маски были холодные и какие-то колючие. Катя даже вздрогнула.

- Расскажи о себе. Как тебя зовут? Сколько лет? Где живешь?

Взгляд Магистра гипнотизировал, и Катя рассказала о себе всё. Магистр внимательно ее выслушал, задал еще несколько уточняющих вопросов и снисходительно кивнул:

- Думаю, ты достойна стать членом нашего сообщества!

Потом он повернулся к остальным:

- Мы начинаем!

Черные фигуры расставили по алтарю свечи, зажгли их, насыпали порошка в курильницу. Магистр вынул из кармана тетрадь и начал читать что-то на непонятном языке. Катя и Ирка подвинулись ближе. Участники встали полукругом у алтаря, по подземелью поползли волны удушливого, дурманящего аромата.

Катя глубоко вдохнула, и ей вдруг показалось, что причудливые тени собираются за спиной Магистра и покачиваются в такт словам.

- Прими нашу жертву! – вдруг громко сказал Магистр и вытащил нож. – Руки!

Черные фигуры шагнули ближе, Ирка и Катя, не колеблясь, подставили руки, несколько капель крови упало на алтарь. Свечи вспыхнули ярче, по подземелью прошёл сквозняк, или им так показалось.

- Нашу жертву приняли, - торжественно провозгласил Магистр. – А теперь можете загадать желание. Но только одно, помните – один обряд – одно желание. И никому ни слова, ни единой живой душе! Иначе вас постигнет страшная кара.

Катя поежилась: слова о каре показались ей очень убедительными. С желанием у нее проблемы не возникло, оно было простое: деньги, у матери не допросишься, отец свои сам пропьет…

К своему удивлению, через пару дней Катя нашла в парке кошелек. Вернее, она видела, кто его уронил, но отдавать не стала, тихо взяла себе. Подробности подруге Катя не раскрыла, но деньгами похвасталась:

– Реально помогло!

Они еще пару раз сходили на собрания, но дела застопорились: больше ничего выдающегося у Кати в жизни не произошло. Отец по-прежнему пил и буянил, денег не было.

- Папаша просто уже достал! Надо что-то решать, - заявила однажды Катя.

Ирка пожала плечами, она не знала, чем помочь. Но вот Катя, кажется, уже придумала…

Задавать вопросы Магистру она опасалась, однако, все же решилась и, задержавшись после очередной встречи, осмелилась спросить, как реализовать другие желания, более серьезные.

Магистр внимательно выслушал и ответил:

- Одной капли крови мало для чего-то большого. Тут и жертва нужна большая.

- Какая? – деловито спросила Катя.

- Животное, - лаконично ответил Магистр.

- Собака подойдет?

- Да, - кивнул Магистр. – К следующему разу готова будешь?

- Я сделаю всё, что нужно, - решительно заявила Катя.

Целую неделю Ирка везде безуспешно искала свою Жучку, единственное живое существо, после бабушки, к которому была по-настоящему привязана.

- Я уже все дворы обегала, - расстроено сказала Ирка.- Всех бабок опросила, все стены обклеила. Ничего!

И Ирка расплакалась.

- Ничего, найдётся, куда она денется,- утешала подругу Катя, но на всякий случай отводила глаза.

Втайне же она думала только об одном: когда же исполнится её желание?

Однажды вечером они случайно встретились во дворе. Ирка была хмурой, она часто бывала не в духе в последнее время.

- Слушай, что я тебе расскажу, - Катя потянула подругу за рукав.

- Я тороплюсь, - буркнула Ирка, вырываясь.

- Да успеешь. Прикинь, папашу машина сбила, он в больнице! – весело болтала Катя, не замечая мрачного вида подруги. – А самое интересное, я нашла его заначку в комнате.

- А чего он под машину-то попал? Пьяный, что ли был?

- Да как всегда. Но это произошло только после обряда, а так фиг бы с ним чего случилось. Я, правда, надеялась, что его совсем задавит.

- Мне пора, - перебила ее Ирка.

- А на обряд придёшь? Магистр спрашивал.

- Нет, - резко сказала Ирка. – Я исполнила все свои желания, хватит. И тебе не советую больше.

Ирка быстро ушла.

Катя удивилась, но скоро забыла о странном поведении подруги, её занимали уже более интересные предметы. Деньги, найденные у отца, она потратила на всякие нужные вещи и чувствовала себя почти королевой, тем более, что ощущала за своей спиной поддержку сил невидимых и могущественных. А с их помощью намеревалась достичь большего, чем жалкие копейки и уважение приятелей по школе.

Теперь у неё имелась Мечта…Эту мечту она недавно встретила у кинотеатра и быстро выяснила, кто он, откуда и как зовут. Константин был на несколько лет старше, ездил на дорогой машине и был похож на знаменитого голливудского киноактёра Ди Каприо в молодости. Разумеется, он совершенно не обращал внимания на какую-то малолетнюю Катю из неблагополучной семьи, которая постоянно торчала возле его дома и попадалась ему на пути.

Шансов было мало, вернее, их не было совсем, на свой счет Катя не обольщалась. Но теперь она точно знала, как ей действовать! Катя решилась и обратилась к Магистру с просьбой.

- Что, важное желание? – его голос был, как всегда, насмешливым.

- Учти, жадность до добра не доводит!

Катя помотала головой, дело же вовсе не в жадности, Константин снился ей по ночам, днём она только о нём и мечтала…

- Это не деньги.

Взгляд Магистра, казалось, пронизывал насквозь, читал её мысли… Кате стало жутко, но отступать она не собиралась.

- Я не спрашиваю, какое у тебя желание, хотя догадываюсь, - жёстко сказал Магистр. – Это твоё дело. Но ты должна быть готова ко всему. Тут одной собакой не отделаешься. Серьёзное желание – серьёзная цена. Даром ничего никому не даётся.

Дурманящий аромат плыл под низким потолком, обволакивал сознание.

Катя прижала руки к груди, умоляюще посмотрела в непроницаемые холодные глаза:

- Я сделаю всё, что прикажете.

Магистр смерил её взглядом:

- Тогда поможешь провести Большой обряд.

Катя судорожно вздохнула, на секунду ей стало невыносимо страшно. Большой обряд! Это же не животное, это … Но перед глазами появилось лицо, ЕГО лицо! Она тряхнула головой, отгоняя последние сомнения, ради своей мечты она готова на все.

- Жертву надо приводить? – спросила она деловым тоном.

Магистр окинул ее оценивающим взглядом:

- Например, подружку?

Катя вздрогнула и кивнула.

- Нет, - сказал Магистр. – Жертва у нас уже есть, ты только должна участвовать. В следующую субботу, как обычно. И главное условие – никому ни слова! Иначе…

Голос его стал угрожающим, по углам словно сгустились мрачные тени и потянулись к ней когтистыми лапами. Катя снова невольно вздрогнула, но вспомнив о парне своей мечты, собралась с духом:

- Я согласна.

В субботу она была на месте в условленное время. Подземелье было освещено ярким светом множества свечей, пламя колебалось от сквозняка, а по стенам плясали расплывчатые тени. Больше обычного пахло благовониями. У неё закружилась голова, то ли от удушливого запаха, то ли от нервного напряжения.

Вперёд вышел Магистр:

- Я приветствую тебя. Ты пришла по доброй воле?

Катя кивнула.

- Кто-нибудь знает, что ты здесь?

Катя так убедительно замотала головой, что волосы растрепались. Магистр взмахнул рукой:

- Начинайте!

Катю обступили молчаливые фигуры и подтолкнули к алтарю, который на этот раз был покрыт чёрной тканью и выглядел на редкость зловеще. Сердце её забилось: вот сейчас она поможет провести обряд, и тогда… Тогда Константин будет мой! Мой, мой, мой! Она чуть не сказала этого вслух, но вовремя сдержалась, заметив неодобрительный взгляд Магистра.

- Вытяни руки, - приказал Магистр.

Она послушно вытянула руки, и их тут же крепко связали верёвкой. Катя удивилась, но не успела ничего спросить: ей быстро заткнули рот и грубо бросили на алтарь. Катя лежала в неудобной позе, чувствуя под собой холод бетонной плиты, и всё ещё ничего не понимала.

Подошёл Магистр и наклонился к ней, в его голосе звучало неприкрытое презрение:

- Глупая девчонка, ты была готова принести в жертву кого угодно, чтобы исполнить свои пустые мечты? Я предупреждал, что жадность до добра не доводит.

Он рассмеялся резким колючим смехом:

- Теперь твоя никчёмная жизнь очень пригодится НАМ.

И он достал что-то из-за пазухи. Катя с ужасом узнала большой нож, тот самый, которым недавно…