Тайны Семьи Фаро

Фелиция задумчиво посмотрела на конверт, что сегодня пришёл магпочтой. Содержание его было кратким. Пара сухих фраз и приглашение в гости. Словно плевок в душу после всех унижений.

Смерть родителей при загадочных обстоятельствах стала для неё ударом. Родственники отца, и без того богатое семейство, унаследовали большую часть имущества, а ей остался небольшой домик и счёт в банке, за который пришлось судится, доказывая право на имущество родителей.

Дядя Андре всячески пытался наложить свою лапу на всё как старший рода. Огромное поместье, которое приносило немалый доход, ушло первым. Всё потому, что я родилась не того пола, девочки не наследуют семейный капитал. Собрала личные вещи и спокойно съехала, не ожидая, что родственники будут претендовать на приданное мамы, которое она завещала мне как единственной дочери.

Брак у родителей был договорной, как это и принято среди аристократов. Семья у отца была богатой, поэтому на просьбу жены он отреагировал спокойно, когда она попросила переписать дом и открыть счёт на единственную дочь. За двадцать лет накопилось немало процентов, что позволило жить безбедно. Не думать о работе и заниматься любимым делом.

На момент смерти родителей мне было двадцать лет, оставались какой-то год до совершеннолетия и три месяца до окончания Академии магии. Диплом мог бы меня сделать автоматически способной распоряжаться своей жизнью, делая совершеннолетней. За этот факт и ухватились родственники, настаивая на моей неспособности самостоятельно заботиться о себе и распоряжаться имуществом.

Выход из положения нашёлся неожиданно. Дядя заявил права на опеку и хотел меня забрать из учебного заведения за три месяца до итоговых экзаменов. Ректор отказался отдавать мои документы, пока не будет решён вопрос с официальным назначением опекуна, тем самым выиграв время.

Крики и угрозы моего родственника слышала вся Академия, а меня вызвали в деканат. Разговор, который состоялся с ректором, вселил надежду. Лорд Хейберг внимательно выслушал и предложил досрочно сдать экзамены, пока мой дядя бегает по судам, чтобы не изучать самостоятельно материал, предложил помощь в консультировании и освободил от занятий.

Мне хватило месяца справиться с поставленной задачей. Ректор и тут помог, заранее предупредил и собрал приёмную комиссию. Все это время жила как на вулкане. Спала урывками в обнимку с учебниками. Прижав заветный диплом к груди, выдохнула. А на следующий день пришло официальное уведомление, что моим опекуном стал дядя, а всё моё имущество переходит под его контроль.

Пришлось идти в суд и подавать встречный иск о неправомочности данного решения. Дядя опоздал всего на один день. Счета заморозили, дом опечатали, но и тут выручил ректор, разрешив жить в общежитии Академии до завершения судебных разбирательств, потому что моя учёба была оплачена в полном объёме, как и проживание.

Суд оказался грязным делом, дядя пытался выставить меня гулящей девкой. Столица гудела, слыханное ли дело, знатный род и такое вопиющее пренебрежение нормами морали. Показания сокурсников, преподавателей, ректора и заключение целителя о моей невинности - все его претензии о моей неспособности держать ноги вместе разбили в прах, очистив имя. И всё же были те, кто считал, что дядя прав, и на моей репутации поставили крест, перестали приглашать в приличные места. Не оставляя и малейшего шанса на счастливое замужество с равным по положению.

Обидно было не за себя, а за родителей, но я не жалела о том, как поступила, отстаивая свои права. Имея средства, занималась любимой артефакторикой, экспериментировала. Пытаясь изобрести артефакт для связи на расстоянии, индивидуальный портал и многое другое, что могло пойти в массы и стать полезным.

И вот пришло это письмо, где мне предложили зарыть топор войны и наладить отношения. Сухо попросив прощения. Больше ничего не объясняя.

Следуя правилам хорошего тона, на письмо нужно дать ответ в течении суток. Почта работает мгновенно, а отправитель может отследить получение письма. Первым порывом хотелось разорвать конверт и бросить в камин, но что-то меня сдерживало. Дядя умер два месяца назад, а с его детьми у меня были нормальные отношения. Пока были живы мои родители, мы сталкивались на ежегодных балах у короля. Меня выкинули из семьи, но звания леди не лишили, моё присутствие было обязательным, но родственники всегда лишь вежливо кивали и проходили мимо и это в лучшем случае, могли вообще не заметить. Впрочем, я не обижалась, мне было всё равно.

Двоюродный брат встал во главе рода. Богатый, красивый, молодой и холостой аристократ. Объект для матримониальных планов многих семей с девами на выданье.

Притянув к себе лист, быстро написала ответ и, чтобы не передумать, тут же положила в почтовый ящик. Интуиция вопила, что я поступаю неправильно. Устало прикрыла глаза и попыталась отогнать от себя тревогу. Пусть опять обожгусь, но буду знать, что со своей стороны сделала всё от меня зависящее.

Почтовый ящик тонко звякнул, оповещая, что пришло новое письмо. Второе за этот день от родственников. Оно содержало название места отправления, точного времени и пропуск для портального перехода в поместье. Вздохнув, посмотрела в окно. Сделалось грустно, так, словно вижу свой сад в последний раз.

Отмахнулась от неприятных мыслей и пошла готовиться к отъезду. Сделать нужно было многое, а прежде всего дать отпуск приходящей прислуге на время моего отсутствия. По большому счёту она была не нужна, во всех комнатах были установлены специальные кристаллы, которые очищали помещения от пыли и грязи. Моя личная разработка, запатентованная во времена студенчества. И если с уборкой у меня всё было хорошо, готовить мне не нравилось. Умела только самое необходимое, чтобы не умереть с голоду. Правила, будь они не ладны, диктовали молодой аристократке держать прислугу, а потому пришлось нанять кухарку и горничную на не полный рабочий день. Приличия надо соблюдать.

Домик небольшой, уютный. На первом этаже располагались холл, гостиная, кухня и кабинет-лаборатория, где я работала. Второй этаж вмещал три просторные спальни с отдельными ванными комнатами и гардеробными.

Гости у меня бывали редко. Родственников со стороны мамы осталось мало, и было проще съездить самой в силу их возраста, а вот подруга приезжала, с которой мы делили комнату во время учёбы. Сейчас у неё семья и совсем другие заботы. Визиты стали редкими. Две гостевые спальни пустовали и были закрыты.

День пролетел в хлопотах. Пришлось перебирать гардероб, составлять список и бежать в лавки. Уже давно не выходила в свет. Отвадила всех поклонников, которые после суда не отступились и пытались за мной ухаживать. Общаться в тот период с кем-то желания не было, я очень тосковала по родителям, с которыми была близка, а последние полгода вела почти затворнический образ жизни.

Три дня пролетели быстро, слившись в один суматошный. С забегами по лавкам, подгонкой платьев и посещением салона. И вот наёмный магмобиль, который пришлось взять из-за тяжёлой поклажи, везёт меня к порталу. Выехать пришлось чуть раньше, чтобы не опоздать. Лето - время отпусков, транспортные порталы перегружены интенсивностью переходов.

Оформив всё документы, вернулась обратно в салон ожидать своего времени. Портальная арка то и дело мигала, на её перенастройку требовалось не больше пары минут. Ожидать долго не пришлось, миг, и мы уже выехали рядом с поместьем. Заехав в распахнутые ворота, медленно двинулись к центральному входу. Хоть это и дорогое удовольствие, персональная точка выхода, но оно того стоит, особенно в летний зной.

Встречали меня только слуги, что, впрочем, меня не смутило, а скорее порадовало. Чемоданы внесли в дом, а я, оплатив поездку, пошла следом. Прошло несколько лет с моего последнего визита, но всё казалось родным и знакомым. Широкие ступени центрального крыльца, отделанные плиткой из мрамора, и розовый куст, посаженный руками бабушки. Вот только чувствовалось в этом какое-то запустение. На первый взгляд едва заметное, но всё же, и дело даже не в облупившейся краске фасада.

Не ровно подстриженные кусты, заросшая лужайка. Всё эти мелочи, которые уловили мои глаза, говори мне больше, чем кому-либо другому. Задрав голову вверх, окинула здание взглядом. Огромное поместье в несколько этажей возвышалось всё так же величественно и помпезно. Улыбнувшись своим мыслям, пошла в дом. Мне было интересно, на каком этаже меня разместили. Втором для гостей или третьем, где проживает вся семья.

— Леди Фелиция, — дворецкий склонился в поклоне, — слуга проводит вас в вашу комнату. Хозяин велел передать, что вас ждут к обеду в общей столовой.

— Спасибо, — кивнула мужчине и пошла в сторону лестницы. Слуга шёл чуть впереди, одетый по всем правилам в специально сшитую для него униформу. Её внешний вид был утверждён ещё первым графом Фаро и с тех пор не менялся. Каждый уголок дома был мне знаком, я жила здесь каждое лето, пока была жива бабушка. Мне исполнилось двенадцать, когда её не стало. Полноправной хозяйкой стала жена дяди, и мы совершали только краткие визиты вежливости на день или два. На большее моей мамы не хватало, а отец её по-своему любил и прощал все капризы.

Этаж оказался третьим, мне даже выделили ту же спальню, где я жила, ещё будучи маленькой. Переступив порог, чуть скривилась, свежий ремонт разочаровал, хоть и подходил для меня намного больше, чем детские обои в разноцветных цветах. Молочно-белые стены с бежевыми вставками, мебель из светлого дерева, делали комнату лёгкой и зрительно свободнее, чем она есть на самом деле. Большая кровать под балдахином, туалетный столик, уголок отдыха. Отдельная ванная комната и гардероб.

Слуга откланялся, оставив меня одну. Сбросив туфли, прошла в гардероб. Быстро развесила вещи и выбрала платье. Сходила в душ, переоделась, до начала обеда оставалось всего полчаса. А мне ещё надо привести в порядок причёску.

Волосы - мой дар и моё проклятье, доставшееся от отца. Красивые, чёрные, как сама ночь, но слишком густые и тяжёлые. Шпильки, заколки и ленты были бессильны смирить их непокорный нрав. И только магия и специальные отвары могли на время решить эту проблему. Расчёска для укладки, которую я придумала сама, справлялась идеально. Сушила и укладывала, но в её арсенале было всего три причёски. Домашняя, повседневная на выход и праздничная. И всё же новый артефакт раскупался с радостью, облегчая жизнь.

Патент приносил хорошие деньги, сделав меня богатой невестой, но желающих на мою руку и сердце не появилось. Девушка из хорошей семьи, будь она трижды талантливым магом, не может работать, потому что это неприлично зарабатывать и обеспечивать себя, дурной тон. Отец, опекун или муж, вот всё, что могут позволить женщины нашего круга, хоть закон и не запрещает обратного. Вдовы, конечно, свободнее в этом смысле, но и за ними пристально следят. И тут я, сирота, живущая самостоятельно, без опекуна, поправшая все нормы приличного общества. Да ещё и посмевшая самостоятельно себя обеспечивать, а не жить на деньги родителей или побираться по родственникам.