Тайны вокруг Алисы Ред

Угол дома утопал в полутьме. Тихой, промозглой полутьме позднего лета и приближающейся осени. Холод ветра уже продувал по ночам, когда как днём ещё грело доброе летнее солнышко. Осенние краски слегка заалели бахромой по краям листьев, некоторые сразу высохли и опали лёгким шуршащим пеплом под ноги прохожих Ариана, но их было пока так мало. Предвестники осени, увы, пока никого не пугали. Многие молодые студенты до сих пор уходили из своих жилищных комнат в лёгких куртках и рубашках, надеясь вернуться до заката. До конца тепла. Учебный год ещё не начался, пока проходили только вступительные экзамены для первых курсов и время заселения студентов, приехавших с каникул старших. Осень придёт только через две недели, а пока есть время насладиться свободой.

В городе чувствовался этот неповторимый дух последних выходных, когда очень хочется попробовать всё! Отдохнуть так, чтобы весь учебный год вспоминать с ностальгией хотелось. Зелень листвы, прекрасный вечер, Арианские фонари на уруньской руде, вернее её сжигании. Отличное изобретение и использование руды, что считалась побочным продуктом и шлаком при добычи более полезной энольской руды, и которой плавили многие части артефактов.

Обычный вызов, прохожий заметил эрила, мелкую нежить из первых (может вторых) врат. Эрилы – духи падальщиков, вселялись в трупы животных, предпочитали собак и кусали всех подряд. Если собиралась стая, могли и загрызть. Особой какой-то силой не обладали. Единственная проблема, раны от этих мелких чудовищ заживали гораздо дольше и риск заражения и гноения был выше в несколько раз, чем при обычной ране.

- Она должна быть где-то здесь, - Алекс Ред следил за небольшой сферой, мерцающей перед его глазами. Чёрные вихры давно нестриженных волос всё время попадали ему в глаза, но его это волновало мало. Парень просто склонял голову чуть набок, и чёлка съезжала, открывая обзор.

- Уверен? Ты же опять явно мудрил с поискачём? – спросил напарник борца с нечистью, Коул Стен, блондин с бледной кожей и худощавой фигурой в отличие от своего более широкоплечего напарника.

- На этот раз всё точно, – Алекс был уверен в себе, как никогда. Его карие глаза цвета охры с зелёными крапинками, как у сестры, светились жизнью и озорством.

- В прошлый раз ты тоже самое говорил, – голос друга и напарника пропитался скептицизмом.

- Я просто увеличил чувствительность прибора. – отмахнулся Алекс, - к тому же меня Алиска контролировала, – он начал что-то крутить кончиками пальцев, нажимая по сфере то в один уголок, то в другой.

- Что увеличил? – не понял Коул. – Подожди, Алиса помогала? Тогда какого не работает?

- Спасибо за доверие! – буркнул Алекс, снова двигая сферу. – Ага, нашёл. Просто нашу собачку перекрыл другой излом. Более мощный.

- Что? – Коул опустился на корточки рядом с другом. Сфера озарила его бледное лицо.

- Открылся только что. Вот смотри, - парень повернул сферу перед глазами, кончиками пальцев, показывая две светящиеся точки. Она была крупной и расширялась, как бы показывая, что портал открывается сейчас. Другая, блёклая, почти незаметная – явно первые врата, скоро сама должна была погаснуть.

- Девятые? Серьёзно, здесь? Тут же… его резиденция рядом! Его, понимаешь? Это же… невозможно! – Коул чертыхнулся. – А ты не напутал? – парень отступил от сферы, пытаясь сообразить, что сейчас увидел. На сфере горел не излом, они имели характерный свет и более вытянутую структуру. Здесь был конкретный большой портал яркой точкой, сияющий посередине сферы.

- Ничего не напутал, - качнул головой Алекс. – Видишь? Можешь сравнить со своим. Казённым.

Казённый показывал хуже, но тем не менее, даже он не мог скрыть яркого красного свечения Девятых врат. Правда и излом это или же портал по нему было почти не определить. Увы, казенные поискачи не обладали нужными настройками чувствительности. Поэтому их выдавали только новичкам или тем, кто не мог купить себе свои. Да, казённые средства выбить у мэрии на нужды города, даже столицы, в последние годы становилось всё труднее и труднее.

- Необходимо проверить. – Алекс захлопнул сферу одним движением пальцев.

- Может подкрепление? – Коул оглянулся на дом, в саду которого и должен был появиться тот самый излом.

- Нас замучают проверками. Нужны доказательства. Тем более – этот дом, - Алекс уже приближался к решётке, закрывающей сад особняка от остального Ариана. Тёмная зелень зловеще шевелилась, как бы показывая, что не стоит подходить ближе. Здесь прячутся не безобидные эрилы, а кое-что похуже. – Сначала убедимся. – добавил Ред, перед тем, как махнуть через ограду.

- Да. Надо проверить, - убеждая сам себя произнёс Коул и скрылся в зелени сада особняка следом за напарником.

Кусты и деревья чёрной стеной сошлись за спинами напарников, скрывая новых пришельцев извне и тайны особняка за надёжной, чёрной листвой, без капли оранжевого цвета наступающей осени.

***

Утром на окраине северных доков нашли тела двух стражей, борцов с нечистью из седьмого округа. Тела лежали неподалёку от бара «Хмельная бочка» в канаве и были сильно облиты спиртным. Если бы не несколько характерных укусов на ногах и руках, одежда патрульных борцов с нечистью, их бы приняли за обычных пьяниц, закончивших жизнь в канаве в не самом благополучном квартале города. Увы, резонанса избежать не удалось. Парней посмертно лишили наград, как недостойных, сказали, что они не смогли поймать даже мелкую нечисть, за которой их и послали. Вещи вернули их родственникам. Дело оказалось лежащим на полке, так же быстро, как и исчез резонанс со страниц газет. Фамили Ред и Стен так же особо не упоминались более борцами из седьмого округа. Приказ начальства – с ним не поспоришь.