Тайный Альянс

***

Анна Олеговна тяжело вздохнула: этот психоневрологический диспансер её доконает. Она недавно окончила ординатуру и работала здесь всего месяц, а вымоталась до предела.

У неё только что был пациент – высокий светловолосый юноша с глубокими голубыми глазами, чьё имя мгновенно выскочило у неё из головы, – который буквально вынес ей весь мозг своим фантастическим бредом: о том, что есть какой-то мир по ту сторону реальности, прекрасный облик которого омрачила война, о тёмном боге Хермихоре и доброй королеве Сапфире, павшей от руки Калдера Ская, предводителя мятежников... И о том, что вход в этот мир – прямо за дверью её кабинета.

Она выписала ему рецепт на галоперидол и направление в дневной стационар: показаний для госпитализации в больницу не было, ибо бред был хроническим, а поведение – упорядоченным, и Анна Олеговна сначала подумала, что юноша заразился какой-то фэнтезийной игрой... но его убеждённость была болезненно непоколебима. А потом он просто ушёл, тепло и таинственно улыбнувшись напоследок, и она с изумлением подумала, что он не похож на психически больного.

Хорошо, что рабочий день окончен.

Анна Олеговна повесила в шкаф белый халат, накинула лёгкий зелёный осенний плащ, взглянула в небольшое зеркало, чтобы поправить девчачью косичку и озорную русую чёлку, и открыла дверь своего кабинета, намереваясь пойти наконец домой, но...

...перед её изумлённым взором раскинулась необозримая равнина, усеянная нежно голубыми-цветами, а солнечное небо было столь пронзительно-чистым, что она зажмурилась от яркого света.

Сердце забилось быстрее, дыхание участилось, а по спине пробежал холодок.

– Какого... – потрясённо вымолвила она, хлопая глазами, словно пытаясь сбросить наваждение, но облик таинственного мира перед ними был неизменен.

Тогда она резко развернулась, чтобы броситься в безопасные объятия своего кабинета, – но позади было то же самое: равнина, небо, цветы... Анна Олеговна огляделась кругом: никаких стен, никакого привычного коридора – только бескрайняя природа, которая манила её своим спокойствием и красотой.

Голова пошла кругом, перед глазами всё поплыло, и она тяжело опустилась на мягкую траву, которая приятно щекотала безвольно упавшие руки.

Внезапно чья-то ладонь мягко легла ей на плечо, и она завопила в ужасе, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание.

– Не бойся, Анна, – раздался ласковый голос над самым ухом и, резко обернувшись, она увидела склонившегося над ней того самого юношу, который был её пациентом, только теперь на нём была другая одежда: длинный зелёный плащ с блестящей застёжкой поверх такой же средневековой туники с золотыми пуговицами... или как там называлось это платье до колен?

Он стоял и смотрел на неё с той же загадочной улыбкой, что и раньше, и она, отшатнувшись, рухнула навзничь и, зажмурившись, закрылась руками, словно это могло её защитить.

– Не бойся, – повторил он, – я здесь, чтобы помочь тебе.

– Это... невозможно! – едва слышно вымолвила Анна, чувствуя, как голос её не слушается: она хотела кричать, но с губ срывался лишь тихий шёпот.

Она снова села и открыла глаза и всё, что могла делать, – только беспомощно ими хлопать.

– Всё хорошо, – таинственный юноша опустился рядом на корточки, заглянул ей в лицо. – Я Элиан, Элиан Гловер, и я хочу показать тебе наш мир.

– Наш? – воскликнула Анна: у неё прорезался голос, и она чувствовала, как вместе со страхом в ней поднимаются гнев и досада.

Как она вообще могла оказаться в такой ситуации?!

– Да, наш, – спокойно отозвался Элиан, – он не менее реален чем тот, откуда ты пришла.

«Я психиатр, чёрт возьми! – ругалась она сама на себя, ощущая, как её разум борется тем, что происходит. – Я грёбаный психиатр!»

– Да, ты психиатр, – кивнул юноша, словно читал её мысли, и она с нарастающей паникой подумала, что, может быть, так и было, – ты целитель душ, и сейчас совсем не важно, как ты сюда попала, важно лишь то, зачем ты здесь.

Анна почувствовала, как его слова проникают в её смятённое сознание, вызывая в нём сомнение в собственном здравомыслии и... что-то ещё, что она не могла сразу распознать.

Элиан казался таким добрым, таким понимающим, что невольно располагал к себе, и она ощутила, как в сердце несмело приоткрывается какая-то дверца: готовность поверить ему.

– Ну и зачем? – подозрительно сощурилась Анна.

Юноша мягко рассмеялся:

– Ты всё узнаешь. А сейчас позволь тебе показать наш город.

«Город? – изумилась она. – Какой город в чистом поле?»

– Мы скоро туда доберёмся на моей небесной ладье.

«Что ещё за ладья?» – мелькнула ошеломлённая мысль, но в следующий миг она увидела, как с неба прямо на землю рядом с ними с лёгким шумом опускается серебристое нечто размерами с вертолёт, но без пропеллера и хвоста, напоминающее элегантный автомобиль с закруглёнными формами и обтекаемым корпусом, который блестел на солнце.

– Это ещё что за... – только и вымолвила Анна, с трудом подбирая слова: она всегда была воспитанной девушкой и не позволяла себе площадной брани, но сейчас именно эта неуместная лексика заполоняла её шокированный разум.

– Небесная ладья, – терпеливо объяснил Элиан, – а сейчас давай вставай, и пойдём на борт.

Горизонтальная сдвижная дверь поднялась сама собой и так же закрылась за их спинами, когда Анна, ведомая спутником за руку, забралась внутрь.

Пассажирский отсек был просторным и уютным, с шестью мягкими сиденьями в два ряда, обитыми светлой тканью, и панорамными окнами, а в передней части ладьи, куда повёл её Элиан, находилась кабина с двумя креслами, большим лобовым стеклом, штурвалом с тремя серебряными спицами и приборной панелью со светящимся синим экраном. Элиан подошёл к панели, легонько коснулся экрана, очевидно, сенсорного, и Анна почувствовала, как ладья отрывается от земли.

– Это удивительно, – она покачала головой, глядя на спутника, который с лёгкостью управлял этим чудом техники. – Как это возможно?

– В этом мире возможно всё, – ответил он с улыбкой, его глаза сияли от восхищения. – Ты должна просто отпустить свои сомнения и позволить себе поверить в чудеса.

Анна кивнула, чувствуя, как в ней загораются искры надежды и любопытства. Она понимала, что этот мир с его небесной ладьёй и загадочным Элианом предлагает ей возможность, о которой она даже не смела мечтать. И хотя страх всё ещё трепетал в её сердце, он постепенно уступал место ожиданию чего-то нового и невероятного.

***

Небесная ладья плавно взмыла в воздух, и Анна почувствовала, как её сердце забилось быстрее от восторга и трепета. За лобовым стеклом открывался захватывающий вид на мир, раскинувшийся внизу: голубые цветочные поля плавно переходили в густые тёмно-изумрудные леса, река, извивающаяся, как серебристая лента, искрилась в солнечных лучах, вдоль её берегов виднелись маленькие деревушки, домики с яркими крышами и цветущими садами, где люди, казалось, жили в гармонии с природой.

Элиан, заметив её восхищение, улыбнулся и сказал:

– Это только начало. Ты увидишь ещё много удивительного.

Анна кивнула, не в силах произнести ни слова. Она была поглощена красотой, которая разворачивалась перед её глазами. Они пролетели над огромным озером, его поверхность была такая гладкая, что казалось, будто это зеркало, отражающее голубое небо. Вокруг озера простирались зелёные луга, и вдалеке она заметила стадо оленей, мирно пасущихся на траве.

Ладья набирала высоту, погружаясь в пушистые облака, которые касались поверхности лобового стекла, оставляя за собой лёгкую дымку.

– Это... так прекрасно, – выдохнула Анна, не в силах сдержать восхищение.

Элиан повернулся к ней и ответил с пониманием:

– Это место наполнено магией. Здесь ты можешь быть собой. Здесь нет предрассудков и ограничений, только свобода и возможность начать всё заново.

Слова Элиана звучали как музыка, и Анна почувствовала, как в её сердце зарождается надежда. Она знала, что этот полёт – не просто путешествие по воздуху, а начало её нового пути, полного открытий и возможностей.

***

Когда ладья начала плавно снижаться, за облаками показался великолепный город Скальсира – столица Хальдии, как объяснил спутник, – чьи островерхие шпили высоких башен и красные крыши домов создавали атмосферу волшебной сказки. С высоты было хорошо видно геометрически правильную радиально-кольцевую планировку: три концентрических восьмиугольника, пересечённые расходящимися от центральной площади восемью широкими проспектами, обрамлёнными зеленью деревьев. Центральный восьмиугольник огибала петля реки, похожая на голубую ленту, и Анна невольно залюбовалась этой идиллией.

Элиан уверенно управлял судном, и оно мягко приземлилось на причал – Анна почувствовала лёгкое покачивание, когда ладья коснулась поверхности. Причал представлял собой широкую прямоугольную платформу, выполненную из светлого полированного камня, который переливался на солнце, отражая его лучи в ярких бликах, с просторным ангарным комплексом с одной стороны и высокой смотровой площадкой – с другой. На причале стояли небесные ладьи, чьи гладкие серебристые борта переливались в лучах солнца, словно были сотканы из чистого света.

После того, как Элиан, не оборачиваясь, взмахнул рукой и произнёс: «Ключ!», спутники вышли с причала на широкую площадь с разноцветными палатками торговых рядов, где в воздухе витал аромат свежевыпеченного хлеба и сладостей, наполненную гомоном прохожих и заводной средневековой музыкой. На площади собрались люди в ярких старинных одеждах, в которых, казалось, смешались разные эпохи, они смеялись, переговаривались, и Анна заметила на себе их заинтересованные взгляды. Она с изумлением оглядывала прохожих и ловила их добрые улыбки и счастливые взоры, и ощущала, как в сердце всё больше разгорается трепетное пламя надежды, зажжённое далёкими мечтами, которые, казалось, начали сбываться.

Элиан, заметив её восторг, сказал:

– Добро пожаловать в наш мир. Здесь ты можешь быть кем угодно и делать всё, что пожелаешь.

Анна кивнула, её сердце полнилось волнительным ожиданием, предвкушением чуда – но разве могло быть что-то чудеснее? Она ощущала, что это место станет для неё новым домом, где она сможет начать жизнь заново и быть свободной от старых оков.

***

– В город ведут пять шоссе: с севера, запада, востока, юго-запада и юго-востока, – рассказывал Элиан. – Новую систему канализации построили всего двадцать лет назад.Продовольствием город обеспечивают восточные фермы, окружённые величественными лесами, которые достигают границ Скальсиры на севере, юге и западе. В городе восемь мостов через реку и восемь проспектов, они расходятся от Дворцовой площади, подобно лучам солнца, связывая центр с серединой и окраинами, где находятся промышленные районы и кварталы рабочих. В центре – богатые дворянские поместья, ограниченные Первым восьмиугольным поясом, здесь есть прекрасные скверы, где любят гулять горожане. За Вторым начинаются окраины, где расположены оружейные и продовольственные склады, электростанции, механические мастерские с паровыми машинами и электрическими генераторами, фабрики, которые производят текстиль, стекло и керамику, а Третий – это граница городской территории. Жизнь на окраинах, к сожалению, не лишена тягот, но мы стараемся сделать всё, чтобы улучшить условия: создаём магические кристаллы, которые служат аккумуляторами для электричества, обеспечивая стабильное и экологически чистое энергоснабжение для фабрик и домов, обеспечиваем людей бесплатными лекарственными средствами из волшебных растений и минералов, добавляем магические технологии для облегчения производства, хотя по определённым причинам действовать приходится осторожно, чтобы оставаться в рамках закона, поскольку к магии в городе относятся сдержанно, а некоторые – и вовсе враждебно. Только при королеве Сапфире мы получили большую свободу, но... теперь её нет.

Ведомая Элианам, Анна шла по широким улицам, где неспешно и почти бесшумно ползли золочёные драндулеты, напоминавшие старинные автомобили с просторным салоном с сидениями, расположенными друг напротив друга, как в карете, которые работали на электрической энергии. По обеим сторонам дороги в окружении деревьев располагались невысокие светлые каменные здания с красными крышами. Воздух был наполнен ароматом кофе, доносящимся из кафе с золочёными вывесками, расположенных вдоль улицы. Тут и там встречались общающиеся люди, их весёлые голоса и смех звучали, как заводная мелодия, создающая атмосферу дружелюбия и гостеприимства.

И вдруг среди всего этого великолепия на стене одного из домов Анна заметила тёмное пятно и, подойдя ближе, увидела, что это чёрно-белый плакат с надписями на незнакомом языке, изображавший сурового человека с короткими волосами и мрачным взглядом. Удивительно, но она каким-то образом понимала этот язык, словно диковинные угловатые буквы сами собой складывались в её сознании, образуя слова, которые она смогла прочитать: «Разыскивается предводитель мятежников Калдер Скай, убийца королевы Сапфиры».

Элиан, шедший впереди, заметив, что Анна остановилась, вернулся к ней и остановился рядом с плакатом. Она поглядела ему в лицо, омрачившееся тенью печали.

– Да, это он, – упавшим голосом сказал спутник. – Наш главный враг.

– Зачем он это сделал? – только и смогла вымолвить она, снова повернувшись к плакату.

– Он сражается против правительства, движимый безумной жаждой творить зло и сеять хаос. Он – подлинное чудовище, Анна, и только мы можем его остановить!

– Мы? – изумилась она. – Кто это – мы?

– Мы с тобой, – мягко улыбнулся юноша, – и те, к кому мы принадлежим.

– Чего-о? – она выпучила глаза.

– Не беспокойся, – в глазах Элиана сверкнули загадочные искры, – скоро ты всё узнаешь.

Они пошли дальше вдоль широкого проспекта под названием Синий, плавно поднимавшегося вверх, пересекли арочный мост через реку с узорными перилами в виде кружева, и наконец достигли величественного высокого здания, украшенного изысканными элементами в стиле ар-деко, выделявшегося на фоне остальных. Его стены были выложены из синих камней, напоминавших о глубине неба, которые переливались на солнце. Входные двери из тёмного дерева были украшены золотыми ручками, а над ними возвышался огромный арочный портал, обрамлённый колоннами со строгими угловатыми капителями, напоминавшими огранённый алмаз.

– Это дворец Коллегии сапфиров, – с гордостью произнёс Элиан, указав на золочёную табличку на двери, – здесь обучаются местные маги, к которым я принадлежу и к которым ты тоже должна присоединиться.

«Вот это поворот», – мысленно усмехнулась Анна, но вслух ничего не сказала, лишь потрясённо покачала головой.

– Но я же... не владею магией, – наконец вымолвила она.

Юноша мягко улыбнулся, его глаза сверкали весёлыми искорками.

– Разве? –произнёс он загадочно. – Ты просто ещё не осознала, какой силой обладаешь. Каждый из нас имеет свою уникальную магию, и твоя ждёт, когда ты её откроешь.

Анна почувствовала, как внутри неё что-то зашевелилось. Её мысли вернулись к полёту на небесной ладье, к свободе и вдохновению, которые она ощутила. И ещё – к своей прошлой жизни, которая теперь казалась досадно серой и невзрачной, но в ней было то, что повлияло на выбор её профессии: способность проникать в чужие души, в чужие переживания и страхи – и принимать их, как свои. И, хотя это причиняло ей боль, она была счастлива, когда видела, как расправляются напряжённые плечи её пациентов после того, как они выплёскивали терзавшие их эмоции, как облегчённые вздохи слетают с их губ, подёргивающихся лёгкой полуулыбкой.

Возможно, подумалось ей, в ней действительно была скрыта сила, которую она просто не замечала.

Элиан, заметив её замешательство, добавил:

– Не бойся. Здесь ты сможешь научиться управлять своей магией и использовать её во благо. Дворец – это место, где ты сможешь раскрыть свой потенциал и стать той, кем всегда мечтала быть.

Анна глубоко вздохнула и, набравшись смелости, шагнула к двери, готовая к встрече с чудом, ожидание которого наполняло её радостью и надеждой.

***

– А какая магия у тебя? – спросила она, когда они с Элианом шли по широкому коридору с синими стенами, по обеим сторонам которого располагались двери учебных аудиторий.

Некоторые были приоткрыты, и девушка различала внутри одних шумные весёлые голоса студентов, а в других – таинственную тишину, нарушаемую неясными звуками, похожими на треск углей и шёпот ветра.

– Мои способности связаны с элементами воздуха и света, – ответил Элиан, – я могу создавать энергетические потоки и барьеры, защищающие от опасностей, а ещё вызывать световые вспышки, которые ослепляют врагов.

– Кру-у-то! – заворожённо протянула Анна, не веря, что она, всего час назад сидевшая на приёме в своём унылом кабинете, действительно находится в волшебном мире.

Они вошли в просторный синий зал с большими витражными окнами и чёрной мозаикой на полу, где спиной к ним стоял высокий худощавый человек в длинной мантии цвета индиго с широким поясом, его седые волосы были собраны в аккуратный узел. Заслышав их шаги, он обернулся: его правильное лицо излучало удивительное спокойствие, а тёмно-синие глаза светились добротой.

– Здравствуй, Элиан, – приветливо обратился он, – это та девушка, о которой ты говорил?

Анна взглянула на юношу широко распахнутыми от удивления глазами: как он мог о ней знать, если они только сегодня познакомились?

– Я видел тебя во снах, Анна, – проницательно молвил тот, угадывая её мысли, – видел, как ты помогаешь нам.

Обернувшись к человеку в мантии, Элиан почтительно склонил голову и произнёс:

– Да, магистр Теллион, это она.

– Очень рад знакомству, – магистр протянул Анне руку, и она несмело её пожала. – Я глава Коллегии сапфиров. Я слышал, вы искусная целительница.

«Искусная целительница?!» – прыснул от смеха внутренний голос. Да она выбрала психиатрию в основном потому, что остальные медицинские специальности ей попросту не давались! Она понятия не имела о хирургии, которая благополучно забылась, стоило ей кое-как на тройку сдать экзамен, что-то смутно припоминала о терапии: артериальная гипертензия, непонятные кардиограммы и всё такое... Да, давление померить она умела, сердце выслушать тоже, но на этом, пожалуй, её познания заканчивались.

– Ты должна раскрыть свою магию, научиться исцелять людей силой света, – молвил магистр, и Анна промямлила:

– Э-э, ладно, я готова учиться, если вы скажете, что нужно делать.

Теллион покачал головой:

– Боюсь, у нас не так много времени. Тебе придётся пройти обучение в ускоренном режиме. Магистр Гилрой возьмёт тебя под свою опеку. А пока тебе нужно немного отдохнуть. Элиан, покажи нашей новой ученице её покои.

Анна

Элиан