Тэд из ролевого парка

На центральный парк Лако́рта опускались сумерки. Тэд собирался на работу. Привычно бросив взгляд на мутное небо, он взял ранец с медицинской утварью и вышел на улицу. Навстречу ему выбежал крошка Баг — маленькая двухголовая собачонка. Баг приветливо тявкнул и принялся виться около ног мужчины. Тэд погладил малыша, бросил ему припрятанную галету и заспешил на свой пост. Тэд был медбратом и неизменно каждый вечер приходил на свою работу на протяжении уже сорока лет.

В пустующем парке для ролевых игр горела пара прожекторов, а все остальное давно пришло в запустение. Декорации в стиле дикого запада, крытые повозки, как на обертке печенья «Вагон Вилз», и прочее барахло сиротливо стояло посреди парка, изъеденное кислотными дождями.

Тэд взобрался на трехметровую вышку, откуда ему полагалось следить за происходящим, и принялся наблюдать за жизнью в парке. Жизни тут, правда, было немного. В основном старенький парк населяли мутировавшие после ядерного коллапса крысы и светящиеся панцирные жуки. Зато в былые годы, когда Тэд — тогда еще второкурсник медфака — только заступил на этот пост, парк пестрел посетителями:

Ковбои в шляпах с полями толпились в пабах, распивали текилу, объезжали строптивых скакунов и затевали зрелищные дуэли. Иногда на этих взбалмошных ребят устраивали облавы индейцы и парк гудел от перестрелок… В общем, веселье царило знатное.

Вообще-то, Тэд не любил Дикий Запад. Все эти лошади, кактусы, перья на головах и рекой льющаяся выпивка раздражали его. Не раз ему приходилось оказывать помощь какому-нибудь перебравшему «чингачгуку», спьяну свалившемуся с механического скакуна. Или горе-дуэлянтам, которые, не удовлетворившись бутафорской кровью, начинали чистить друг-другу физиономии кулаками. Тэд больше любил магические миры. Ему нравились эльфы и хоббиты. Но в Средиземье знаменитый лако́ртский парк превращался только к концу лета. А после Дикого Запада шла очередь Валахии с Графом Владом Цепешем.

— Простите, а я смогу остаться здесь медбратом хотя бы до появления Дракулы? — взволнованно спросил студент, заступая на свою практику.

— Если будете хорошо работать, — спокойно заверила его управляющая — дама с обворожительной улыбкой.

Тэд с благодарностью кивнул, а она игриво ему подмигнула:

— Что, предпочитаете вампиров индейцам?

— Вообще-то, я предпочитаю эльфов, — робко признался Тэд. — Участие в играх парка мне не по карману, вот я и решил хотя бы на практике его посетить. Ну и, конечно, на эльфов мне бы очень хотелось посмотреть. А если уж я не смогу остаться здесь до Средиземья, то был бы рад взглянуть хотя бы на вампиров…

— О, Тэдди! — управляющая приторно улыбнулась, и на этот раз в ее глазах проступил опасный алый блеск. — Поверь мне, вампиры куда интереснее эльфов!

Тэд не помнил, как она его укусила. Кажется, опоила какой-то дрянью, а затем увлекла в свою постель. Спустя сорок лет из воспоминаний о ночи с «улыбчивой управляющей парка» у него остался только ее шелковый платок — по какой-то загадочной причине помогающий сдерживать жажду крови. А вот непереносимость солнца у Тэда с тех пор осталась. Впрочем, в неожиданно обретенном вампиризме была и масса плюсов. Например, новоиспеченный медбрат получил иммунитет ко всем болезням и стал полностью невосприимчив к радиации. Поэтому, когда на город обрушился ядерный коллапс, Тэд не только выжил, но и сохранил человеческий облик.

— Ну что, Баг? — Тэд погладил заливающуюся лаем собачонку. — Что там у нас сегодня?

В тусклом свете мутной луны к вышке постового медбрата начали стягиваться нуждающиеся в помощи. Нет, то были не мутировавшие крысы и уж тем более не светящиеся жуки. Призраки. Неупокоенные души, застрявшие в парке навечно и не способные освободиться от своих ролей.

— Здоро́во, Тэд! — махнул рукой мужчина в шляпе и сапогах со шпорами, демонстрируя медбрату свое полупрозрачное плечо, пробитое призрачной стрелой. — Подлатаешь меня как обычно?

— Шериф Бофорд, ну что вы опять, в самом деле? — Тэд спустился к раненому призраку и неодобрительно покачал головой. — За последние три года я из вас уже сотню стрел повыдергивал! Сколько можно уже?

— Так это ж все он виноват, — шериф поморщился, извлечение стрелы даже для призрака было делом не особо приятным, затем кивнул в сторону краснокожего вождя.

— Орлиный Глаз, ваших рук дело? — Тэд строго зыркнул на индейца.

— Ну, а что он хотел? — развел руками грузный мужчина с головным убором из перьев. — Вторгся на мои земли. Пытался похитить мою дочь…

— Уважаемый вождь, — Тэд закончил обрабатывать рану шерифа и принялся осматривать индейца. — Напоминаю в сотый раз — ваша дочь давно взрослая. К тому же та еще оторва. Сама кого угодно похитит, если пожелает, — о том, что роль прекрасной дочери вождя при жизни отыгрывала настоящая эльфийка, ставшая в посмертии озверевшей Баньши, Тэд никогда не упоминал. Не считал нужным расстраивать старика. — А вот касаемо вторжения и «ваших земель», — медбрат поднял на призрака серые глаза, опасно поблескивающие алым, — Лако́ртский парк ролевиков — моя территория. Советую об этом помнить.