Тэдди и звёзды

Арсений Чудъ «Тэдди и звёзды»

Увертюра.

Я все еще мечтаю выбраться с этого проклятого звездолета. Когда - то давно я грезил о космосе, а теперь хочу лишь одного - ощутить под ногами твердую землю и, запрокинув голову в лазурное небо, втянуть в свои лёгкие пряный июльский воздух, и обжечь потом горло хорошим глотком студёного имбирного пива. И чтобы никогда больше не видеть эти чёртовы созвездия и туманности.

Я миллионы и миллионы раз говорил об этом Тэдди. Но он остаётся непреклонен.

- Сэр, приказа покидать корабль или изменять курс не было, - твердит он своим монотонным голосом.

А что ещё может ответить на стенания жалкого человечишки военный робот.

Я дал ему имя Тэдди, потому что он напоминает мне медвежонка, который был у меня в детстве - такой же неуклюжий, но такой же безусловный в своей искренности.

Тэдди, конечно, не плюшевый. Его металлический корпус блестит, как зеркало, а вместо пуговиц — два холодных объектива, которые всегда смотрят на меня с невозмутимым спокойствием. Но всё равно... что-то в нём есть такое, что заставляет меня вспоминать того старого, потрёпанного медведя, который остался у меня дома на чердаке. А может, это его "забота"? Хотя, конечно, его забота — это просто выполнение протоколов.

Тэдди управляет кораблем, следит за курсом, ловко уклоняется от метеороидов, потом устраняет неполадки и всё такое. А я... а что я, я его нянька. Я слежу чтобы с ним было все в порядке. И, если с Тэдди что-то случится я просто нажму на пульте аварийную кнопку и корабль вернётся на базу в автоматическом режиме.

Итак, на борту нас двое. Наш корабль - это штурмовик широкого радиуса действия. Наше полетное задание - патрулирование заданной области. Тэдди несёт вахту и развлекает меня разговорами за игрой в шахматы. Выходных у нас нет. Когда заканчивается точно рассчитанный на определённый срок запас продовольствия, Тэдди посылает сигнал - нас подменяет другой боевой шаттл, а мы устремляемся на орбитальную станцию пополнять запасы. Это не занимает много времени, хотя роботы-ремонтники иногда и латают что-нибудь в нашем корыте по-мелочи. В бой мы ещё ни разу не вступали. Ну, и слава богу. Великие сражения идут где-то в других секторах галактики.

День.

Я сижу в кресле, втиснутом в рубку управления, и смотрю на контрольный экран. На нём — бесконечный хоровод звёзд, мерцающих, как холодные огни чужого города. Когда-то они манили меня, обещая неизведанные миры и приключения. Теперь они кажутся мне тюремными фонарями, освещающими мою клетку.

— Сэр, — раздаётся голос Тэдди. — Температура в двигательном отсеке превышает норму. Рекомендую провести диагностику.

— Проводи, — бурчу я, даже не поворачивая головы.

— Для этого мне потребуется ваше присутствие, сэр.

— Почему? Ты же сам всё делаешь.

— Протокол требует вашего участия, сэр.

Я вздыхаю и поднимаюсь с кресла. Тэдди — это не просто робот. Это система, которая управляет всем кораблём. Он — его мозг, его сердце, его руки. А я... я просто пассажир, который должен нажимать кнопки, когда он попросит.

Мы идём к двигательному отсеку. Тэдди движется плавно, его конечности мягко гудят при каждом шаге. Он похож на гигантского насекомого, которое заботится о своём хозяине, но при этом держит его на привязи.

— Сэр, — говорит Тэдди, когда мы добираемся до отсека. — Вы выглядите уставшим.

— Я устал от звёзд, Тэдди.

— Это невозможно, сэр. Звёзды — это наша цель.

— Нет, Тэдди, это твоя цель. Моя цель — вернуться домой.

— Дом — это база, сэр. Мы вернёмся туда, как только выполним миссию.

— А когда мы её выполним?

— Когда вы перестанете задавать этот вопрос, сэр.

Я смотрю на него, пытаясь понять, шутит ли он. Но Тэдди не шутит. У него нет чувства юмора. У него есть только протоколы и алгоритмы.

Ночь.

Я лежу в своей капсуле, уставившись в потолок. Мысль о том, что я никогда больше не увижу Землю, не почувствую её запах, не услышу шум ветра в листве, сводит меня с ума.

— Тэдди, — говорю я.

— Да, сэр?

— Ты когда-нибудь мечтал?

— Я не способен мечтать, сэр.

— А если бы мог?

— Тогда я, вероятно, мечтал бы о звёздах, сэр.

— А я мечтаю о Земле, — шепчу я.

Тэдди молчит. Он не понимает. И никогда не поймёт.

Утро.

Я просыпаюсь от громкого сигнала. На экране — предупреждение: «Внимание! Метеоритный поток. Риск столкновения».

— Сэр, — говорит Тэдди. — Нам нужно изменить курс.

— Изменяй.

— Я не могу, сэр. Это требует вашего разрешения.

— Почему?

— Протокол, сэр.

Я встаю, подхожу к пульту и нажимаю на кнопки. Затем в дело вступает Тэдди. Корабль вздрагивает, смещается с прежнего курса.

— Сэр, — говорит Тэдди. — Вы сделали правильный выбор. Мы избежали столкновения.

— Это был не выбор, Тэдди. Это была осознанная необходимость.

— Всё, что мы делаем, — это выбор, сэр.

Я смотрю на него, удивлённый. Это почти философское замечание. Но Тэдди уже занят своими делами.

Кода.

Я сижу в пилотском кресле и смотрю на экран. Звёзды всё так же кружатся в своём бесконечном танце. Но теперь я знаю, что у меня есть выбор. Я могу остаться здесь, в этом звёздном плену, или...

— Тэдди, — говорю я.

— Да, сэр?

— Измени курс. Мы возвращаемся домой.

— Сэр, это противоречит протоколу.

— Я знаю. Но это мой выбор.

Тэдди молчит. Потом говорит:

— Курс изменён, сэр.

Я закрываю глаза и представляю себе Землю. Лазурное небо. Пряный июльский воздух. И стакан холодного имбирного пива.