Техноман

К нам относятся как к чудакам.

Даже теперь, когда «научная фантастика» вошла в моду.

Ну да, одно дело читать захватывающие книги или смотреть мнемоспектакли по палантировидению про всякую разную технику, и совсем другое – верить, что ее можно сделать без магии.

И тех, кто так считает, кто хотя бы допускает возможность технического прогресса, наше магическое общество всерьез не воспринимает.

Как же это обидно!

Ведь я действительно верю, что где-то во множестве Вселенных существует такая, где нет этой опостылевшей магии, где люди все делают своими руками, основываясь лишь на собственном разуме.

Вы скажете: «Наивность!»?

Но я не один такой!

Мы собираемся в кружки и компании, обсуждаем всякие аспекты технического мира, фантазируем о нем. Хотя, мне кажется, что большинство парней и девчонок из нашего «клуба любителей науки и техники» делает это только из-за моды на ту самую «научную фантастику».

Ведь для «нормального» человека, ну или эльфа, кажется диким сама мысль, чтобы, например, самодвижущиеся кареты ехали без магии.

«А за счет чего тогда?!» – спрашивают они.

И нам нечего на это ответить.

То же с полетом. Все понятно с нашей историей воздухоплавания, от магов-левитаторов и ступ ведьм, до современных мегаковров-лайнеров и скоростных драконов, что с громким хлопком преодолевают звуковой барьер. А как летать без магии?!

Но, самый сильный аргумент – космос.

Вот как доставить космонавтов в орбитальный дворец без телепортации и порталов? Как выходить в открытый космос, не владея в совершенстве магией воздуха?

Ой, простите, я вас в заблуждение ввел с открытым космосом.

Конечно же, можно.

Вон, у нежити космические корабли-кабриолеты.

Но это нежить. Они, хоть и тупые обычно, но в космической гонке на первом месте.

Да что я вам все это рассказываю? Вы ведь и сами это прекрасно знаете.

Поэтому и относитесь ко мне подобным как к чудакам-фантазерам.

Это невыносимо обидно!

И я решил доказать свою правоту!

А, чтобы привлечь как можно больше внимания, выбрал ристалище.

Как раз через четыре месяца начнется очередной кубок боевой магии нашего герцогства.

– Кармадор, а ты уверен, что эти ноги будут ходить? – скептически спросил меня Луаваниль.

– Уверен, – лаконично ответил я и сглотнул неожиданно пересохшим горлом.

– Ну, как знаешь, – пожал плечами друг. – Это тебе я ноги собираюсь отчекрыжить и приделать на их место сиё кошмарище. Чтобы без обидок.

– Режь! – я попробовал сказать это уверено, но невольно «пустил петуха».

Эльфийский целитель воздел надо мною руки и прошептал заклятие, унесшее меня в мир сна.

Я проснулся оттого, что у меня чесалась правая пятка. Жуть как чесалась!

Я согнул ногу в колене и дотянулся до беспокоящего меня места.

Пальцы наткнулись на холодный металл.

Я вздрогнул и открыл глаза.

Уставился на поблескивающую мефрилом коленку.

Собственную коленку.

– Ура, заработала!!! – завопил я, вскакивая с кровати.

И чуть не свалился на пол: ноги были тяжелыми, центр тяжести сместился, и устоять было сложно.

Я плюхнулся на край кровати и принялся осматривать свои новые механические конечности.

Какие же они красивые! Какие удобные и мощные! Я точно на правильном пути!

Следующими я заменил себе руки. Теперь прохожие смотрели мне вслед. А девушки… Я никогда не был так популярен среди них! Все-таки среди почитателей «научной фантастики» очень много восторженных девчонок, и я быстро стал для них кумиром.

Вот только… они все почему-то были разочарованы, когда я раздевался, и, поджав губки, с пренебрежением смотрели на мое хиловатое туловище, особенно на нижнюю его часть.

Ну как можно было такое стерпеть!

Изготовить механическое туловище было крайне трудно. И опять пришлось пойти на компромисс, убрав лишние органы, вместо которых я не смог смастерить механические аналоги. Но что тут поделаешь?

Зато теперь я весь металлический! Ну, кроме головы и еще одного органа, который я изготовил из кожи филейной части единорога.

Как оказалось, сделал правильный выбор.

Я начал всерьез тренироваться в боевом искусстве и понял, что надо что-то делать с головой.

Она оказалась единственным уязвимым органом. Так что удары по месту принятия решений выводили меня из строя.

Труднее всего было сделать глаза. Ну и перенести мозг в металлический череп, конечно же.

Эх, если бы и мозги можно было сделать искусственными! Но, даже такой оптимист и мечтатель как я, должен быть честным с собой и не замахиваться на совершенно невозможное. Все-таки думать может только живая материя.

Так что я стал не чистым роботом. Это такое слово из одной фантастической книжки. А, что называется, «киборгом». Тоже слово из нашего «технического» сленга.

И вот наступил день ристалища.

Я заранее подал заявку, а другой мой друг – ведущий глашатай «Сказок технического прогресса» – хорошенько распиарил меня, как настоящего механического бойца.

Мне от этого было неуютно, но что уж тут поделаешь, «слово вылетело, не поймешь без заклинания отмены».

И начались бои.

Мой первый противник пытался сжечь меня огнем.

Наивный!

Я просто подошел к нему и схватил за плечо раскаленной докрасна ладонью. Он почему-то завопил и сдался, убежал к лекарю залечивать ожоги.

Второй противник наколдовал воду.

Всю арену превратил с аквариум.

Сам завис в дальнем углу, скрестив на груди руки и побулькивая.

Ладно.

Я преспокойно подошел к нему по дну и отвесил щелбан.

Хватило.

Третий маг управлял молниями.

Ветвистый ярко-фиолетовый заряд ударил мне в грудь. И преспокойно вышел из пятки в пол.

Потрескивая статическим электричеством, я поднял руки и собрал между ладонями остаточный заряд в шаровую молнию. Метнул во врага.

Он попытался отскочить в сторону, очевидно забыв, что шаровые молнии всегда настигают того, кто движется.

Целителю соревнований пришлось позвать коллег, чтобы восстановить незадачливого бойца из горстки пепла.

Ну, зачем баловаться с током, если ты не феникс?!

Предпоследний бой оказался для меня тяжелым. Маг земли непрерывно обстреливал меня булыжниками. Они со звоном отскакивали от брони, не причиняя особого ущерба, но постоянно сносили меня назад. Я один раз даже свалился, и враг тут же завалил меня лавиной. Еле откопался, и опять попал под обстрел.

«Что же делать?!»

И я придумал.

Еще раз специально упал, и тут же перекатился на живот, ощутив, как на спину наваливается тяжесть камнепада.

И принялся рыть песок арены.

Оказывается, мое тело вполне себе может поспорить с кротом!

Я выскочил из кротовины за спиной мага. Тот упоенно продолжал заваливать булыжниками то место, где я должен был лежать.

Я похлопал врага по плечу.

– Отстань! – отмахнулся он. – Не видишь, я занят!

Пришлось подождать, пока он закончит земляные работы, вздохнет и с усталым, но довольным видом повернется ко мне,

Чтобы получить стальным кулаком по кумполу.

И остался последний финальный поединок.

На этот раз противником был опытный мультимаг.

Он обсыпал меня глиной и зажаривал ее в фаянс, обливал водой, испарял ее в пар и пропускал через него ток. Варил меня и замораживал в айсберге.

Но я бил фаянс на осколки; пощелкивая зарядами, выходил из пронизанного вспышками молний облака; с удовольствием млел в кипятке и раскалывал на кусочки ледяные оковы.

И каждый раз присылал противнику подарочки.

То черепком по черепушке, то шаровой молнией по шарам, то ледяным копьем в его ледяное сердце.

Последнее оказалось фатальным.

Так я победил.

Рефери провозгласил мой триумф.

Но что мне обычная слава бойца? Не за ней же я сюда пришел!

– Уважаемый судья, я желаю, чтобы вы объявили, что моя победа, это победа науки и техники над магией! – потребовал я.

Судья желчно ухмыльнулся и громко ответил:

– О чем вы, юноша? Бесспорно, у вас замечательный косплей. Но неужели ваше механическое тело смогло бы сделать хоть одно движение, не будь вы великим магом?

– Э… – только и смог ответить я и замолчал, потупившись.

Против правды не попрешь.