Телепортер 2

Глава 1. Макс.

— Блин! Что за хрень? Что происходит?! — сквозь туман в голове пронеслась мысль, — почему так болит голова?.. И кто я?!! Чёрт...

Мысли возникали в голове, чтобы тут же рассеяться в тумане. В глазах что-то мелькает... Какие-то символы? Странные знаки, похожие на буквы, но не складывающиеся в слова. Затем снова туман, густой и вязкий, словно кисель, заполняющий сознание.

Спустя какое-то время появились обрывочные картинки, как во сне. Яркие, но бессвязные, словно кто-то перемешал кадры из десятка разных фильмов.

Он быстро бежит. Мелькают строения, улицы. Серые фасады домов сливаются в одну размытую полосу. Голод. Нужно есть. Пища! Почему я это ем?! Это же человек!.. Вкусно! Хочу ещё! Кровь на руках, на земле, повсюду. И этот металлический привкус во рту...

Что за хрень мне снится? Снова бегу. Рядом соперник! Чёрная тень, такая же быстрая и голодная. Это моя добыча! Моя еда! Прочь! Рычание вырывается из груди, заставляя соперника отступить.

Сила. Она наполняет меня. Течёт по венам, заставляя мышцы напрягаться. Нужно стать ещё сильнее! Нужно много еды! Голод... Постоянный, неутолимый, сводящий с ума.

Снова соперник, но я сильнее! Я буду главным! Подчинился, теперь он близкий. Только что с ним? Почему он такой уродливый? Чёрный весь... Покрытый чешуёй, пластинами. Но он теперь мой. Мой подчинённый.

Ещё еда! Догнать, съесть. Нужно немного дать близкому, он тоже голодный... Он смотрит на меня, ждёт.

Сколько прошло времени, непонятно. Он проснулся. Что за чушь ему снилась? Что перед глазами? Буквы? Соберись и прочитай! Символы пляшут, меняются, но постепенно складываются в строки.

[Активация слепка сознания. Восстановление личности 24%...]

«Это меня восстанавливают? Кто? Как?» — мысли ворочаются в голове тяжёлые, медленные, словно камни. — «Кто-то рядом! Что это за тварь?! Млять! Так, стоп! Почему он не нападает? Это же явно монстр какой-то! Где-то я его видел... Близкий?! Да что за...»

Снова туман поглотил сознание. Снова обрывочные образы, словно кадры из кошмарного сна.

Еда! Чую... Запах страха и пота. Спряталась еда. Нужно достать... Зачем заворачивать еду? Сложно достать. Вкусно! Нужно ещё! Я сильный, но нужно стать ещё сильнее! Зачем? Просто нужно.

«Блин! Что за дичь мне снится?» — появилась первая чёткая мысль в голове. — «Так, я... Макс! Да, я Макс. Я живу в Москве. А где? Блин, не помню... Кажется, где-то на севере города. Или на востоке?» Что там снова за буквы?

[Восстановление личности 30%]

«Так, что-то такое я уже видел. Когда? Не помню... Для начала нужно понять, где я, а там, может, и остальное вспомню», — подумал Макс и осмотрелся по сторонам. Он был в каком-то здании, в подъезде, вот только запах непонятный... — «Вполне приятный, но не помню, что так пахнет. Металлический, с нотками чего-то сладковатого. Так, а там что? Твою мать! Тут человека убили! Охренеть! Ещё и сожрали! Что блядь тут происходит?!»

Рука сама метнулась к затылку, почесать, но неожиданно раздался скрежет... Это ещё что? Звук, словно металл скребёт по камню. Парень посмотрел на свою руку и завис... Это была не его рука! Это сука какая-то страшная лапа! Чёрная, с пластинками брони... Как у тех странных, что мне снились... Или не снились? Пальцы заканчивались длинными изогнутыми когтями, способными, кажется, разорвать сталь.

Парень принялся лихорадочно ощупывать и осматривать своё тело. «Бляяя... Я грёбаный мутант! Я же не был таким! Что сука происходит?!!» Во рту ещё что-то мешается... Когтистая лапа приблизилась, чтобы ощупать зубы. Ряды острых, как бритва, клыков заполняли пасть. Язык, длинный и гибкий, скользнул по ним, ощущая их остроту.

— Гррр?! — вместо слов изо рта донеслось урчание... Он не мог говорить! Вместо рта — жуткая по размеру пасть, полная острых зубов. Гортань изменилась, а вместе с ней и голосовые связки... — Грррааа! — разнёсся по подъезду рёв, в котором не было ничего человеческого... Звук отразился от стен, заставив пыль осыпаться с потолка.

Весь остаток дня Макс пытался понять, что происходит и кто он такой. Единственное, что вспомнил, — это имя и город. Но теперь он стал монстром! Он даже примерно узнал свой рост — около двух метров! Всё тело надёжно прятала чёрная броня. На голове, груди и спине это были крепкие пластины, похожие на хитин... Остальное тело укрывала крепкая чёрная чешуя, переливающаяся в тусклом свете. Хвоста нет... Как нет и того, что должно быть! «Сука, я что теперь ещё и бесполый?!» Ещё и жрать хочется... Нужно найти еду. Желудок сводит от голода, словно внутри поселился голодный зверь.

Все эти мысли крутились в голове беспорядочным хороводом, понемногу раскладываясь по полочкам. Он пытался вспомнить хоть что-то ещё о себе, но память упорно отказывалась выдавать информацию, словно заржавевший замок.

Начав немного яснее соображать, вышел из подъезда и нос к носу столкнулся с чёрной тварью... Но прошла секунда, вторая... Тварь не нападала, а выжидательно смотрела на него... И тогда откуда-то пришло понимание — это не просто тварь, это его собрат, только послабее. Он ждёт, что Макс поделится с ним едой... Ждёт приказов. В его глазах читалась смесь страха и преданности.

Огляделся вокруг и снова завис. Всё, что он видел, говорило о том, что в мире произошло что-то страшное. Людей не видно. Кругом разруха и тишина. На дорогах брошенные машины, некоторые с распахнутыми дверями, словно люди бежали в панике. Тут и там виднеются следы крови и кости... Человеческие кости! Обглоданные, белеющие на асфальте. И что его больше всего напрягло — это то, как он спокойно это всё воспринимает. Где-то в подсознании билась мысль, что так не должно быть, так неправильно! Но большая часть его существа принимала эту картину как должное.

В этот момент из соседнего подъезда вышел молодой парень, и Макс обрадованно хотел его окликнуть. Наконец-то живой человек! Может, он знает, что происходит?

— Гррраа! — раздался рёв из его глотки вместо приветствия.

Парень замер и испуганно уставился на него, в его глазах плескался первобытный ужас и обречённость. Он был измождённый, в грязной одежде, с рюкзаком за спиной. И от этого что-то переключилось в мозгу, и снова голову залил туман...

Очнулся он достаточно быстро, но лучше бы не очнулся! Перед ним лежало разорванное тело давешнего парня... Лапы Макса, что венчали мощные острые когти, были в крови. Рюкзак валялся в стороне, его содержимое разбросано вокруг. Но это ещё не всё! У него во рту было что-то мягкое и приятное на вкус... От осознания того, что он жрёт человечину, причём сырую, ему поплохело... Но вот ни малейшего позыва тошноты не было. Во что он превратился? Это же ненормально — есть людей! Или нормально? Не помню... Прислушался к себе — ну да, людей есть очень даже нормально. Мясо как мясо, только вкуснее. Но что-то в глубине души противилось этому...

Макс поднял голову и увидел рядом чёрного, что запихивал в пасть внутренности человека. Его морда была измазана кровью, глаза горели диким огнем. Вспышка ярости — и его когтистая лапа метнулась к чудовищу, с хрустом проламывая костяные наросты и раскалывая череп. Тело пронзила острая вспышка боли, словно от удара током. Мелькнула мысль, что своих нельзя убивать!

«Да какие нахрен свои?! Это монстр! Такой же, как я сейчас...» — мелькнула горькая мысль.

Макс принялся отплёвываться, а затем и попытался вытереть свои лапы о тело чёрного, но тот вдруг стал окутываться серой дымкой, что вскоре укрыла всё его тело. А потом тело чёрного рассыпалось прахом и испарилось! Только на том месте, где он лежал, остался маленький серый шарик, мерцающий тусклым светом.

Парень подцепил его лапой и поднёс к глазам. Шарик был размером с грецкий орех, гладкий и холодный на ощупь. Вот только стоило его поднести поближе, как пасть сама собой раскрылась, миг — и шарик был проглочен. По телу разлилось приятное тепло, притупился голод и даже казалось, сил прибавилось!

Остаток дня Максим провёл в обследовании округи и изучении возможностей своего тела. Оно было мощным, сильным, быстрым и защищённым. Он мог прыгать на пару метров в высоту, разбивать когтями деревянные двери и бежать со скоростью километров под двадцать в час. А вот в округе творился форменный ужас. Картина напоминала зомби-апокалипсис, только вместо зомби были чёрные монстры, которые, казалось, были везде! Они рыскали по улицам, забирались в дома, охотились.

Большинство были мельче его и слабее. Они со страхом расступались, пропуская его, прижимаясь к земле в знак подчинения. Но были и твари крупнее, даже больше него! С более мощной бронёй и когтями размером с кинжалы. Но и они не спешили нападать, только провожали его настороженными взглядами, словно оценивая, стоит ли связываться.

Несмотря на свою силу, он чувствовал себя незащищённым или уязвимым, точно сложно сказать. Тогда он решил найти оружие, так, чтобы было. Но ничего подходящего не обнаружил поблизости, всё какое-то мелкое и хлипкое.

Но вот его внимание привлекли машины на дороге, что были сильно повреждены от сильного удара. Не просто машины, а грузовичок, что сейчас лежал на боку, с разбитым лобовым стеклом и смятым капотом. Вот одна его деталь и привлекла внимание — кардан! То, что нужно! И не мелкий, и увесистый. Идеальное оружие для его новой формы.

Чтобы оторвать деталь, много времени не потребовалось, только мешались примчавшиеся на шум чёрные. Они кружили вокруг, принюхивались, рычали тихонько. Он не выдержал и крикнул:

— Гра! — гадство, даже послать нормально не может!

Но этого хватило, и монстры отступили, тихо порыкивая, но вот из ниоткуда пришло понимание этих звуков — «Сильный, не злись». Они боялись его, уважали его силу. А вскоре и кардан сдался, с металлическим скрежетом оторвавшись от днища. Теперь у Макса была неплохая дубинка! Тяжёлая, прочная, способная размозжить череп любому, кто встанет на пути.

Но его рёв привлёк внимание другого чёрного, что был на голову выше Макса и почти вдвое шире. Настоящий гигант среди своих собратьев. Пластины чёрной брони укрывали уже практически всё его тело, лишь в некоторых местах ещё оставались участки, укрытые чешуёй. Монстр приблизился, оценивающе посмотрел на Макса и рыкнул, обнажая ряды острых зубов. Снова появилось понимание — «Я сильный! Подчинись!»

«В смысле подчинись?! — пронеслось в голове, — совсем уже чёрные охренели?! Я никому не собираюсь подчиняться!»

Сознание затопила ярость. Он хотел что-то крикнуть в ответ, но снова раздался лишь рёв. Но монстр понял его, и метнувшись вперёд, впечатал огромной лапищей, словно подзатыльник дал. От удара Макс кубарем прокатился несколько метров, сбивая мусорные баки и врезаясь в стену дома. В голове сразу появились мысли, что да, тот сильнее, и нужно подчиняться... «Да вот хер вам!» Он вскочил, на ходу подхватывая свою дубинку, и рванул в атаку.

Монстр, казалось, не ожидал такого его поведения и на мгновение промедлил, чего хватило, чтобы разогнанная до безумной скорости железная оглобля прилетела ему в висок, с хрустом проламывая броню и кости черепа. Острая боль снова пронзила всё тело... Тварь отлетела на метр назад и рухнула, подняв облако пыли. Её конечности ещё подёргивались, но жизнь уже покинула массивное тело.

Макс с удовлетворением посмотрел на дубинку в руке — весомый аргумент! Теперь на ней остались следы крови, но это мелочи.

Тело чёрного монстра подёрнулось знакомой дымкой, и вскоре на его месте остался лежать шарик, только он был несколько крупнее и не серый, а тёмно-синий, пульсирующий внутренним светом.

Стоило только появиться шарику, как к нему разом метнулись несколько других чёрных, если и уступающих размером Максу, то не сильно. Они толкались, рычали друг на друга, пытаясь добраться до ценного трофея первыми. Снова вспышка всепоглощающей ярости — «Пошли вон, гады! Это моё!» Но вместо слов снова рёв — Гррраааррр!!!

Он резко дёрнулся вперёд, снова замахиваясь дубинкой, удар по голове самого наглого, хруст костей — и тот отлетает в сторону, оставляя за собой кровавый след. Опять его пронзило электрическим ударом, обжигая нервы. «Да понял я, что нельзя бить этих тварей! Но куда деваться?! Они первые полезли!»

Остальные чёрные замерли, глядя на скорую расправу и урча: — «Сильный. Сердится». Отошли, не покушаясь больше на синюю сферу, прижимаясь к земле и показывая покорность.

Макс наклонился и аккуратно подхватил когтями синий шарик, тут же отправляя в пасть.

В этот раз ощущения были совершенно другими! По телу пронеслась волна жара, даря настолько яркие ощущения, что хотелось, чтобы они не прекращались! Это было как оргазм! Непередаваемые чувства! Каждая клетка тела пела от наслаждения. Тело вдруг стало меняться, увеличиваться в размерах. Кости удлинялись, мышцы набухали, становясь плотнее и сильнее. Часть чешуи на теле превратилась в хитиновые пластины — толстые, крепкие. Та броня, что была раньше, стала ещё крепче. Но он при всех этих изменениях не чувствовал ни малейшего дискомфорта! Только лёгкость и возросшую мощь.

Монстры, что были всё это время неподалёку, стали сантиметров на пятнадцать ниже... Они смотрели теперь не с вызовом, что иногда был в их глазах, а со страхом и почтением. Один из чёрных, что уже потянулся к другому шарику, снова серому, что остался после смерти дерзкого, резко замер и отошёл, не решившись поднять добычу старшего... Макс шагнул вперёд, мгновенно ловя баланс своего обновлённого тела, и наклонившись, поднял ещё один шарик и закинул в рот. Перед глазами мелькнула надпись:

[Восстановление личности 31%]

«Это что? Шарики помогают восстанавливаться? Значит, мне нужно больше таких шаров! И желательно из сильных!» Ему очень хотелось ещё раз попробовать... И плевать на боль, он потерпит.

Макс оценивающе оглядел округу, и ближайшие монстры, словно прочитав его мысли, отпрянули в стороны. Они чувствовали его намерения и не хотели становиться следующими жертвами.

После того как он расправился ещё с несколькими чёрными, его снова охватила волна блаженства, он снова подрос и стал ещё сильнее. Но после на него напал дикий голод... Спазмы буквально выворачивали его, требуя срочно найти еду! Желудок скручивало, словно там поселился голодный зверь. Голову снова стал заполнять тягучий туман... «Нет! Так не пойдёт! Я должен держать себя под контролем! Я найду еду!»

И ноги сами понесли его к ближайшему многоэтажному дому, там проще найти еду, она прячется... «Стоп, млять! Нормальная еда не прячется! Или люди всё-таки нормальная еда?..» В голове возник образ недавнего парня, но вместо отвращения его пасть наполнилась слюной. Он судорожно сглотнул и осмотрелся. На перекрёстке, неподалёку, был супермаркет. Там точно должны быть продукты! «Точно, продукты, а не живая еда!»

Он рванул вперёд, борясь со спазмами в желудке. Каждый шаг давался с трудом, инстинкты требовали искать живую добычу, но разум ещё держал контроль. Увидевшие его монстры прыснули в стороны, а он, не обращая на них внимания, заскочил в торговый зал. Быстро отыскал отдел с продуктами. Оглядел прилавки и витрины-холодильники. Мясного, а именно этого требовал его организм, практически не было. Полки были наполовину пусты, видимо, кто-то уже побывал здесь до него.

«Так, вот колбаса! То, что надо, повезло, что не сожрали...» Схватил ближайший батон и запихал в рот, пережёвывая. «Тьфу! Что за гадость?! Почему там нет мяса?? Это же колбаса!» Но его новый организм было не обмануть — в этой колбасе мяса нет...

Пройдя чуть дальше, по пути снося прилавки и полки своим подросшим телом, увидел тушёнку. Аккуратно подцепил баночку, поднёс к глазам, с трудом, но удалось прочитать, что там написано, буквы усиленно не хотели складываться в слова... Словно он разучился читать или мозг отказывался обрабатывать информацию.

«И как тебя открыть?» — подумал он, глядя на банку, а затем просто пробил донышко когтем. Принюхался — мясо есть, но мало... Поднёс ко рту и выдавил содержимое в рот... «Гадость, но есть можно».

Он стал быстро хватать банки, прокалывать и есть. Больше половины он всё же выплюнул — «таким и отравиться можно...» А потом подумал: «Должен же быть и склад! Там должно быть что-то лучше!»

Оглядел помещение и нашёл искомое — дверь с табличкой «Для персонала». Подошёл и слегка толкнул — не открывается, тогда потянул на себя — снова ничего. Тогда надавил чуть сильнее, и дверь, треснув, сорвалась с петель, с грохотом падая внутрь помещения. Внутри было темно, и непонятно, где что искать. Его глаза постепенно привыкали к темноте, различая очертания коробок и стеллажей. Пройдя пару шагов, вдруг услышал громкий вскрик, и в его спину что-то ударилось. Оглянулся и с удивлением увидел дородную тётку, что стояла, разинув рот, с обломком швабры в руках. Её лицо было бледным от ужаса, руки тряслись.

— Грры? — спросил он, и тётка, взвизгнув, рухнула на пол — потеряла сознание.

Самое сложное в этот момент было побороть инстинкты, что требовали срочно сожрать эту еду на полу... Рот снова наполнился слюной. «Гадство! Нет, я не буду этого делать!» Он обошёл лежащую женщину и попытался сосредоточиться на поиске еды. Но в этом ему помогло не зрение и не обоняние, а слух. Он услышал звук работающих холодильных камер! Тихое гудение компрессоров где-то в глубине склада.

Вскоре он сидел и закидывал в пасть куски охлаждённого мяса, не разбирая, говядина это или птица, всё шло в топку. Сырое мясо таяло во рту, насыщая его энергией. Вскоре первая холодильная камера была пуста, а он задумался — он только что сожрал под сотню кило! Куда в него всё это влезло? Но главное, что он почувствовал сытость, и его стало клонить в сон. Веки тяжелели, тело расслаблялось. Перед тем как заснуть, успел подумать: «Интересно, а сколько мне нужно спать в этом теле? Час? Два? Или сутки?»

Проснулся всё так же в темноте. Перед глазами снова были буквы:

[Восстановление личности 32%]

Огляделся и оказалось, что он спал всего несколько минут! Он ото понял по ещё не высохшей поверхности в холодильнике, где до этого лежало мясо, а значит и времени прошло мало. Это радовало, не хотелось, чтобы кто-то застал его спящим и прибил. В этом мире, похоже, действовал закон джунглей — убей или будь убитым. В этот момент очнулась тётка. Она подскочила на ноги и принялась оглядываться, чтобы нос к носу столкнуться с Максом. Снова визг и обморок... Какая впечатлительная, однако. «Может, стоит как-то дать ей понять, что я не собираюсь её есть?» — мелькнула мысль, но как это сделать, когда вместо слов выходит только рычание?

Теперь, наевшись, уже не так остро хотелось отхватить зубами кусок сочной и вкусной еды на полу... «Так, стоп!» Снова обильно потекли слюни... Встал, вышел из склада и завалил вход прилавками и стеллажами — чем смог, тем и помог. «Пусть сидит там. Так безопаснее для неё».

Следующий день он только и занимался, что отлавливал чёрных из тех, что были покрупнее, искал в магазинах и складах еду. Он стал настоящим охотником, выслеживая добычу и нападая из засады. Но вскоре ему не повезло. Он набросился на здорового чёрного, что был примерно его роста или чуть выше, но не смог убить его с первого удара — тот закрылся лапой. Монстр заревел, приказывая своим близким убить Макса...

Битва была жестокой. Чёрные набросились со всех сторон, пытаясь разорвать его на части. Он отбивался дубинкой, кромсал их когтями, но их было слишком много. Они рвали его броню, впивались зубами в плоть.

Он справился, но собирал шарики, едва переставляя покалеченную ногу. Часть брони с него успели сорвать, и по всему телу были раны различной степени тяжести. Кровь сочилась из десятков порезов. Руки, то есть лапы, тоже сильно пострадали, и у него на десять пальцев осталось четыре когтя. Правый глаз не видел, и Макс надеялся, что он уцелел и восстановится. То, что он вообще может выжить и восстановиться, он просто знал. Нужно только много есть и отлежаться. Инстинкты подсказывали, что его тело способно регенерировать даже самые страшные раны.

Закинув поочерёдно шарики в пасть, почувствовал очень мощный прилив сил, что неудивительно, так как близких у чёрного было почти два десятка! Он снова подрос, и вместе с этим стремительно восстанавливалось его тело. Раны затягивались на глазах, сломанные кости срастались, новые когти прорезались сквозь плоть.

Волна эйфории прошла, правый глаз снова видит. Он цел и полон сил. Но вывод из произошедшего он сделал — ему тоже нужны близкие! Одному в этом мире не выжить, нужна стая, нужны подчинённые, которые будут защищать и помогать.

К вечеру следующего дня у него уже была своя свита — три десятка чёрных, что немногим уступали ему габаритами. Они следовали за ним повсюду, выполняли его приказы, охотились для него. И тут он сделал новое открытие — когда его близкие охотились по округе, он становился сильнее! Каждая их победа делилась с ним, каждый поверженный враг приносил ему частичку силы. А раз так, то близких нужно больше! И к утру число его чёрной банды достигло пятидесяти. Больше он брать никого не стал, так как становилось сложнее их контролировать.

Они проходили по району, подчищая конкурентов. Заставить убивать других чёрных, если те не проявляли агрессию, было ещё той задачей, но после того как он пробил голову строптивого близкого своей дубинкой, стало проще. Они поняли, что неповиновение карается смертью. Каждый раз, когда от лап его банды погибал очередной чёрный, убийцу и самого Макса встряхивало разрядом, но это не могло остановить его желание становиться сильнее и восстановить память. Боль была временной, а сила и разум — постоянными.

Иногда его банда зачищала дома, и тогда Макса окатывали приятными тёплыми волнами энергии, но с каждым разом он всё чётче осознавал, что это неправильно, так делать нельзя! Там люди, а люди — это настоящие свои, а не эти чёрные. Человеческая часть его сознания всё ещё боролась с новыми инстинктами, не позволяя полностью превратиться в бездумного монстра.

Перелом наступил, когда появилось новое сообщение:

[Восстановление личности 40%]

Тогда его сознание изменилось. Он по-новому взглянул на мир вокруг... Словно пелена спала с глаз, и он увидел весь ужас происходящего. В голове стали возникать обрывочные образы воспоминаний, самым ярким из которых было лицо красивой девушки с азиатскими чертами лица. Тонкие брови, миндалевидные глаза, нежная улыбка. Никаких эмоций это воспоминание не вызывало, и он не мог понять, почему этот образ он видит чаще? Кто она? Жена? Подруга? Случайная знакомая?

Но пришли и другие образы, что в корне всё меняли. Он вспомнил, что играл в виртуальной игре, о родителях. Они модернизировали его капсулу... Но как? Они же давно погибли?! А затем он вспомнил о том, что владел магией! Магией в реальном мире! Не в игре, а здесь, в настоящей жизни!

Он вспомнил те ощущения, сосредоточился — и у него получилось! Асфальт возле него вспучился, образуя каменный шип, острый как копьё... Потом резкий удар воздухом, и один его близкий покатился по земле, сбитый невидимой силой... Огненный шар возникает на лапе, пылая ярким пламенем, и уносится вверх, оставляя за собой дымный след... В его голову ворвался мощный поток воспоминаний, образы, картинки, лица... Голову пронзила острая вспышка боли, словно кто-то вонзил раскалённый прут в мозг. А потом его сознание померкло...

Очнулся он, когда на улице было уже темно. Звёзды мерцали на небе, луна освещала пустынные улицы бледным светом. Вокруг столпились его близкие, он чувствовал их неуверенность и голод. Они не знали, что делать, когда хозяин внезапно потерял сознание. А перед глазами замелькали сообщения:

[Инициация... Ошибка... $π÷$€{°^...]

[Активирован навык... ®¢÷√™... Ошибка...]

[Активирован навык... &$€©%{... Ошибка...]

[Подтверждён класс... °™¢$©{°>... Ошибка...]

Прокрутив мысленно длинный список сообщений, Макс понял, что ничего не понял. Символы были искажены. В голове возникло знакомое — Система. Что-то такое он читал раньше в книжках... Это что и в наш мир пришла Система? Как? Когда? Это её сообщения он видит?

В теле ощущалась дикая слабость и чувствовалась какая-то сосущая пустота, будто из него выкачали всю энергию. Он посмотрел на себя и удивился — вся его броня теперь была украшена цветными, чуть светящимися узорами. Красные, синие, зелёные линии переплетались в сложный узор, пульсирующий в такт его сердцебиению.

С трудом поднялся на ноги, отчего его банда, казалось, заволновалась ещё сильнее. Они тихо рычали, переминались с лапы на лапу, не зная, чего ожидать.

— Еда, — рыкнул он, — принесите еду!

Большая часть его чёрных тут же сорвалась в сторону ближайших домов, радуясь чёткому приказу. Боль в голове стала утихать, и в этот момент вернулась парочка его бойцов. Один тащил половинку замороженной свиной туши, а второй... Второй тащил мужика. Причём тот ещё был жив, только в паре мест у него виднелись раны, из которых текла кровь. По морде тащившего текли дорожки слюны, но он, преданно глядя на Макса, бросил свою добычу к его ногам. «Охренеть... И что делать? Отпустить? Съесть? Нет, только не второе!»

Мужик ошалевшими глазами смотрел на происходящее вокруг. Он был средних лет, с залысинами и щетиной на лице. От него шёл неприятный запах, а штаны были мокрыми... Не удивительно, тут любой обделается, когда ночью тебя хватает такая страшная хрень и тащит куда-то. Его взгляд метался от одного монстра к другому, останавливаясь на Максе с особым ужасом.

«С мужиком позже!» Макс схватил ледяную тушку и, вгрызаясь зубами, стал отрывать куски мяса и глотать, практически не пережёвывая. Удивительно, но ледяное мясо согревало внутренности, прогоняя холод, засевший в груди. Энергия возвращалась, силы восстанавливались.

Доев свинину, отбросил что осталось в сторону добытчика и перевёл взгляд на мужика, что сидел на месте, смотрел куда-то вдаль и тихонько подвывал на одной ноте. Его глаза были пусты, словно разум отключился, не выдержав ужаса происходящего.

— Грра, — негромко сказал ему Макс, отчего тот вздрогнул и, казалось, перестал дышать.

Макс аккуратно приподнял его и поморщился от запаха, но, видимо, на его новом лице это всё же как-то отобразилось, так как мужик снова «протёк»... Запах стал ещё хуже.

— Гррраргх! — высказал ему своё недовольство Макс. «Да перестань ты уже бояться! Если бы я хотел тебя съесть, давно бы это сделал!»

«И куда его деть? Сейчас я не допускаю мысли не то чтобы самому его сожрать, но и отдать банде... Всё же человек. Нужно найти ему безопасное место». Потом в голове всплыло воспоминание — утром он был у метро, и весь вход там был завален мебелью и даже прикрыт машинами. Значит, там есть выжившие люди, и много! Настоящее убежище в этом кошмаре. При мыслях о большом количестве людей рот снова стал наполняться слюной, но небольшое волевое усилие — и всё прошло. Только вот как поведёт себя его банда? Нужно их накормить, чтобы они не бросились на людей при первой возможности, наплевав на его приказы... Инстинкты могут и не такое.

Пришлось немного побродить по округе, пока он не нашёл огромный мегамаркет. Там был склад, в котором мяса было столько, что даже его банде хватит на пару дней! Целые туши говядины и свинины висели на крюках, замороженные куры лежали штабелями, колбасы и сосиски заполняли полки.

Всё это время он таскал мужика на своём плече, постоянно замечая голодные взгляды его чёрных, которые бросали на него непонимающие взгляды — они просто не понимали, почему он не ест такую лёгкую добычу. Их глаза говорили: «Зачем ты носишь еду, а не ешь её?»

После того как поел он сам и его банда, оставил два десятка охранять магазин и отправился ко входу в метро. Там всё также высились завалы, но он успел увидеть фигуру человека, что промелькнула между машин. Дозорный, наблюдающий за поверхностью. Макс не спеша подошёл ближе, и тут грохнул выстрел. В грудь что-то ударило и с визгом отскочило. «Блин! В меня стреляют! Хотя чего я ожидал? Что меня встретят с распростёртыми объятиями?»

— Граааррррааар!!! — разнёсся по округе полный негодования рёв, от которого присели даже его близкие. А стрелка как ветром сдуло. Только мелькнула тень, и он исчез в недрах баррикады.

Подойдя ещё ближе, увидел узкий лаз, что был оставлен для возможности выбираться наружу. Туда-то и умчался стрелок. Откуда-то снизу, из-за завалов слышались голоса и шум, видимо, люди спешно усиливали баррикаду. Крики, стук молотков, скрежет передвигаемого металла. Он осторожно, чтобы не поломать своими лапами, снял очнувшегося в который раз мужика, и забросил в узкий проход. «Надеюсь, они его примут, а не пристрелят с перепугу».

— Гра, — тихо сказал он на прощание и, повернувшись, пошёл обратно в магазин, где ждала его чёрная стая.

Он вспомнил. Вспомнил, что когда последний раз был человеком, он с друзьями был на базе отдыха «Детинец». И завтра он планировал отправиться туда. Возможно, кто-то из них выжил, и он сможет им помочь или защитить.

P.S. историю Максима можно узнать из моей серии Металлический код))