Тёмная материя

Тёмная материя

Не знаю для кого я решил вести этот аудиодневник. Но начну по порядку, с первого дня. Моя память и так сохранила эти события в мельчайших подробностях. Хотя мне очень хотелось бы их забыть.

День 1-2

(День Вознесения. А для меня день вопросов без ответов. Что это было? Куда все делись?

И кто такие «они»? Форма жизни из параллельной вселенной? Существа из тёмной материи? И почему вышла из строя электроника?

Всех ответов я не знаю до сих пор, даже полтора года спустя. Да и в тех, которые получил – не уверен. Но если бы я тогда знал, что ждёт впереди, возможно, не стал бы спасаться).

Это было похоже на сон. Тягучий кошмар, из тех, которые часто бывали у меня в последнее время из-за стрессов на работе. Но в этот раз всё происходило в реальности.

Началось в 13:33 по токийскому времени. Было воскресенье, ясный солнечный день. А в Западном полушарии – ночь. И внезапно в одночасье началась чертовщина. Связь с половиной Земли, с Южной и Северной Америкой пропала. Вся. Интернет, телефония, радиосвязь. Будто там образовалась гигантская пустыня или упал метеорит.

Эта область тьмы расширялась по мере вращения Земли, двигаясь с запада на восток. И те области, которые она накрывала… просто замолкали. То же самое происходило с самолетами, кораблями, чем угодно.

В мегаполисе, где я жил, в первое мгновение вышла из строя вся энергосистема. Смартфоны превратились в бесполезные кирпичи, улицы запрудили автомобили, водители которых не могли завести двигатели, остановилось метро, перестали ходить поезда. Но часть систем цивилизации еще работала, и многие горожане пытались жить, будто ничего не случилось.

А я уже чувствовал, что дело плохо.

Информация просачивалась тонкими струйками. Около часа я читал остатки Интернета, охваченного паникой. Пытался собрать крупицы правды среди истерики и нагромождения слухов. Например, о самолете, который упал в аэропорту – якобы в нём не было ни пассажиров, ни экипажа – ни одного тела. Только вещи, одежда… Он прилетел с востока, со стороны океана. Экспериментальный военный самолёт, из тех, которые могут развивать скорость гораздо выше, чем у обычных лайнеров. И он мог обогнать земную тень.

Когда я сложил эти факты вместе – то несколько минут сидел неподвижно. А потом встал и начал действовать. Не стал идти к соседям. Не стал никому звонить. Близких у меня нет, некого спасать, да и я никому не нужен.

Не стал бежать в бомбоубежища, о которых говорили по радио. Понял, что происходит нечто апокалиптическое, но интуиция мне подсказала… это не война. И не техногенная катастрофа. Вначале я подумал про вспышку сверхновой или гамма-всплеск. Да, я любитель астрономии, хоть это и не моя специальность.

Я уже понял, что мир не будет прежним. Но не огорчился. В моей жизни не было ничего, кроме науки, и я решил стать свидетелем – и, возможно, исследователем грядущего… феномена. Так я это называл.

Квартира, которую я снимал, находилась в высотном здании на пятом этаже. У меня было всё необходимое, чтобы продержаться неделю, поэтому я не побежал в магазины, как остальные. А еще у меня стоял под кроватью небольшой бензиновый генератор, который, вообще-то был запрещен правилами арендодателя. Я вышел из Сети, сел в любимое кресло, надел наушники, чтоб не слышать встревоженных голосов за тонкими стенками и топота на лестнице. И стал ждать. Последние часы тянулись мучительно.

Я несколько раз переслушивал радиотрансляцию из небольшого островного государства, на которое наступала Тёмная Полоса.

«Свет! Не гасите свет! Их пугает только свет!..»

И на этом всё.

Кого «их»? – недоумевал я. А через несколько часов тьма накрыла и нас.

За окном начало темнеть. Город застыл в ожидании Я уже подумал, что всё это розыгрыш, и ничего не…

Когда внезапно свет погас (кроме моего светодиодного фонарика). И на улице тоже. И фонари. И все окна соседних домов, и небоскребов центра города. Лишь кое-где они зажглись снова. Там жили те, кто, как и я, воспринял тревожные новости серьёзно.

Пока света не было, я услышал несколько вскриков за стенами. А после всё затихло.

Остатки энергосистемы и все средства связи вышли из строя мгновенно. Никаких рекомендаций от чрезвычайных служб не было.

Генератор работал. У меня было электричество. Я смотрел на город внизу в свой бинокль и видел странное и страшное. Людей на проспекте не было. Хотя минуту назад я видел там десятки прохожих. А сейчас от них осталась лишь сваленная кучей одежда. Будто они её сбросили и отправились гулять голыми.

Позже я узнал, что все, кто находился на улицах в час Х – исчезли. Как и те, что находились в помещениях без источников света.

Вечер сменила ночь, и город погрузился в кромешную тьму.

Какое-то время радиоприемник еще мог поймать автоматические радиопередачи военных и правительства. Но потом и они прекратились.

Я думал, что не сомкну глаз, но под утро усталость взяла верх.

Проснулся я, когда уже светило солнце. Нет, это был не сон.

Город по-прежнему был опустошён. И при свете нового дня это выглядело ещё страшнее. Я, наконец, смог разглядеть получше то, что осталось от людей. Кучи одежды, обуви, очков, кепок, колясок, игрушек, сумок.

К полудню я вышел на улицу, перешагивая через чьи-то вещи на лестнице. В моей высотке было пусто. Но я нашёл других людей в соседнем доме. Мы встретились на улице, покрытой кучками одежды и неисправными автомобилями.

Мы поговорили очень быстро, постоянно оглядываясь. Каждая полоска тени внушала нам страх.

Версии множились. Что это – какое-то оружие на новых физических принципах? Но я учёный, я достаточно разбираюсь в физике, чтобы понимать – ничего такого человечество создать не могло. Да и другие разумные виды. Слишком мало логики.

Соседи не верили, что все, кто пропал – погибли безвозвратно. Считали это массовой галлюцинацией, похищением, чем угодно… Думали, что электричество скоро починят, а правительство найдет пропавших. Поэтому я понял – они не жильцы.

Никто не знал точно, что творится в остальной стране. Но можно догадаться – там тоже уцелели только те, кто находился рядом со светом.

Я пытался убедить их, что нельзя находиться в темноте. Что тьма убивает. Но потом махнул рукой и ушёл обратно к себе.

Вернулся домой и несколько часов занимался обустройством квартиры. И тут меня осенило – надо затовариться. По улице брели отдельные фигуры. Это люди. Озираясь, перебежками, шли в супермаркет, а потом катили тележки оттуда.

Забирают всё необходимое. Помахал им. Никто не ответил. Все спешили и не поднимали глаз.

Наверное, в момент наката Волны Тьмы они тоже находились в зданиях, где имелись генераторы или аварийные светильники, которым повезло не выйти из строя (как это произошло в первый миг в 95% случаев). Либо они находились рядом с источниками света вроде свечей (например, в синтоистском или христианском храме). Да хоть у костра или барбекю.

У них было время подготовиться, но абсолютное большинство или не поверили, что с темнотой надвигается погибель и провели последние часы как обычно, крутя пальцем у виска, смеясь над паникерами… А может, некоторые всё понимали и просто ждали неизбежного.

Многие из тех, кто чудом выжил в первые секунды – тут же совершали последнюю ошибку, отойдя от огня на шаг или позволив ему погаснуть. Поэтому до первого утра дожили максимум каждый сотый.

Темнело быстро… Надо успеть до темноты. Я видел такое в десятках фильмов про апокалипсис. Но я понял, что вещи из магазинов никуда не исчезнут. Слишком мало на них желающих. Циничная арифметика.

А значит, товаров хватит надолго (если не говорить о скоропортящихся продуктах). Поэтому я зря пожадничал. Возвращался с тележкой и рюкзаком, когда солнце уже касалось домов. Я чуть не бежал по лестнице, а поднявшись на свой этаж, захлопнул за собой дверь и зажег все огни. Хотя день только догорал.

Моё убежище было ярко освещено, как рождественская елка. Я еще не задумывался об экономии.

Вспомнил свои детские сны и страхи. Наш генетический страх перед темнотой – память о древних временах беспомощности человека. Человек, который в детстве совсем не боялся темноты – глупый или лишенный воображения. Или очень смелый, но это одно и то же. Но эта темнота была особенной. Она поглощала людей. Они не скрывались в ней, чтобы исчезнуть из вида. Эта тьма преследовала их сама… настигала. И они исчезали, совсем. Этот ужас был сильнее страха смерти.

Что же стало с теми, кого поглотили?

Немного придя в себя, подошёл к окну. Тогда я еще не знал, что свет гарантирует мою безопасность.

По ту сторону проспекта среди тысяч и тысяч тёмных окон были единицы освещённых. Редкие светлячки виднелись и в зданиях, расположенных вдалеке. Но всё остальное тонуло в чернильной тьме. В небе висела полная луна. Мы вернулись в свои убежища. И потянулась вторая ночь.

День 10

На улице на стене магазина надпись краской:

Dark matter lives!

И рядом иероглифами:

暗黒物質は生きている

«Тёмная материя жива…»

Это я их сделал вчера.

И вот добрался до компьютера. Сел в кресло. Сижу, делаю эти записи… неясно для кого.

Сегодня у меня чуть лучше сложилась картина Дня Х. Временем начала катаклизма следует считать 04:33 по Гринвичу. В этот же момент по всей Земле прошло что-то вроде электромагнитного шторма, который вывел из строя почти всё сложнее тостера.

Я почти не общаюсь с живыми людьми по соседству. Они не нужны мне для выживания и будут только обузой. Прекрасно справлюсь один.

Как и раньше, почти всё мое общение протекает дистанционно. Мне удалось модифицировать свой спутниковый интернет. Тарелку перенес на крышу, протянул провод.

У нас нет устойчивой связи с теми, кто находится дальше, чем на расстоянии 300-500 километров. Но, передавая сигналы по цепочке, мы связались с островами Океании и Австралией, а из Европы и обеих Америк ловили отдельные передачи на коротких волнах.

Теперь уже ясно – так на всей планете. И это не стихийное бедствие. Это… существа. Которые охотятся на людей и выглядят как бесформенные сгустки тьмы. Природа их не ясна. От чего ещё страшнее.

Какова их биология? Как учёный, я должен исследовать это. Понятно, что они хищники. Но становятся ли они крупнее, пожирая людей? Делается ли их больше или наоборот, они могут умереть от голода, если не получат пищи? Неясно.

Чужаки. Пришельцы. Призраки. Теневики. Тени. Я остановлюсь на последнем обозначении. Он не такой страшный. Хотя это не научный термин, у меня нет настроения придумывать им латинское название.

Мы не знаем, из чего они состоят.

Они заполнили половину Земли в считанные мгновения – сначала ночную сторону, а потом последовательно каждый часовой пояс вслед за вращением планеты.

Большинство людей погибли в эти часы. И остальных живых существ – тоже.

Может, что-то уцелело глубоко в пещерах под землёй или на океанском дне, в океанических впадинах. Я говорю о биосфере.

А людей, судя по всему, остались считанные доли процента. На всей Земле.

Как же защищаться от них? Для себя я составил и распространил среди своих контактов…

Десять правил выживания:

1. Поскольку кризис недвижимости навсегда решен – выбирайте то жильё, которое вам удобно. Дом или квартира - решать вам. В частном доме может быть больше подсобных помещений, которые вы забудете осветить… и это будет стоить вам жизни. Главное понять, что никаких средств защиты, кроме света, у вас нет. Высота не поможет. Глубина тоже. Поэтому забудьте про подвалы. Разве что вы спуститесь на километр под землю. В комнатах должны быть широкие окна, чтобы хотя бы днем вы были в полной безопасности. Я еще не сталкивался с опасностью от других людей, но допускаю, что такое возможно там, где мало ресурсов. Но этот риск ни в какое сравнение не идет с тенями.

2. Не ходите ночью! Даже с фонарём! Даже очень ярким. Или с факелом. Этого мало! Это отгоняет их, но они будут следовать за вами, пока не погаснет источник. Замечено, что огонь отпугивает их хуже, чем электрический свет. Узконаправленный свет может дать им возможность приблизиться к вам с неосвещенной стороны.

3. Минимальный уровень освещённости на местности, позволяющий безопасно находиться снаружи без носимого источника света – соответствует времени перед рассветом в ясный день. Не удалось установить, сколько это в единицах светимости (люменах и люксах). Никто не смог точно подсчитать. Возможно, порог плавает и зависит от неизвестных нам факторов. В закрытом помещении вы должны чётко видеть стену на расстоянии трёх метров.

4. Не оставляйте тёмных углов. Нужен сплошной периметр света. На всех направлениях. Пол и потолок тоже (поэтому избегайте помещений с высоким потолком). Я слышал про людей, которые пропали, зайдя в тёмный угол освещённой комнаты. Или заглянув под кровать, чтоб достать закатившуюся батарейку. Да, ваши детские кошмары ожили. Темнота – это смерть. Даже если кажется, что вокруг вдоволь бензина и дизельного топлива, ваша проводка или генератор могут подвести вас в самый неприятный момент. Как и лампочки. Поэтому делайте запасы. И экономьте. Если в вашей местности дефицит горючего, лучше изолируйтесь в одной-двух комнатах, а в остальные ночью не заходите. Если не хватает энергии и топлива и на это, или вас застигла ночь в дороге, создайте для себя область света в огороженной части комнаты. Если вы спите без стен, вам придется привыкнуть и к тому, что они могут появляться. Смотреть на вас. Возможно, вам понадобится повязка на глаза. Либо вы привыкнете. Некоторые пытаются выживать на открытом месте с костром. Если вас несколько, это имеет смысл. Но если вы один, костер рано или поздно погаснет. А в помещении есть риск устроить пожар или угореть от недостатка кислорода. Помните, что смерть от других причин никуда не делась.

5. Батарейки, топливо, горючее – запасайте заранее. Газовые, масляные фонари, фальшфейеры, люминесцентный свет. Солнечные генераторы показали себя плохо. Кроме того, любая электроника продолжает деградировать темпами, выходящими за рамки понимания. Многие сложные приборы, трансформаторы, генераторы, электросети не подлежат ремонту. Это похоже на эффект взрыва в атмосфере миллионов атомных бомб, но не только… Берегите ресурсы. Полагайтесь на старые модели оборудования, не содержащие электроники.

6. Теневиков нельзя уничтожить. Ни свет, ни огонь не убивает их. В них стреляли из любого оружия, жгли огнемётом, пускали сильный ток. Радиация на них тоже не действует. Они спокойно летают рядом с вышедшими из строя АЭС (хорошо, что автоматика остановила большинство станций, хотя радиоактивное заражение сейчас было бы меньшей проблемой).

7. Нет ничего лучше, чем видимый свет. Но и днём они могут находиться поблизости, скрываясь в тенях. Света звёзд и луны недостаточно. Днём во время сильной облачности тоже опасно, особенно в тени.

8. Средств индивидуальной защиты нет. Один человек пытался выйти в клетке Фарадея. Я видел это. Узкий краешек солнца был виден, но была сильная облачность, и они уже вышли на охоту. Как тёмные черви от пустых автомобилей, из канализационных люков, из приоткрытых дверей и разбитых окон пустых домов чернота тянула руки к нему. Я не мог ему помочь, но начал снимать на камеру. И просматривал это потом в замедленной съёмке много раз. Мне казалось, я увижу, как человек вытягивается в спагетти, пожирается изнутри, распадается… Но нет, он просто исчез. Осталась одежда ещё… и глупая клетка Фарадея. Механизм как это работает, непонятен мне до сих пор. Они пожирают органику? Но почему исчезают все ткани, даже те, где нет живых клеток, вроде омертвевшей кожи? Почему не исчезает одежда из натуральных тканей? Некоторые растения пожухли (возможно, из-за дефицита солнечного света), но деревья стоят. Трава осталась и не изменила цвет. А все животные, включая насекомых, исчезли без остатка.

9. Если вы нужны им и при вас нет света, от них невозможно убежать. Охотясь, они могут перемещаться со скоростью от метра до десятков километров в секунду. (Поправка: до 1/10 скорости света!!!) То есть мгновенно. Если они двигаются медленно – значит, либо они вас не видят. Либо не торопятся. Почему? Никто вам не скажет. Рассказывают о случаях, когда люди успешно убегали от них. Но есть и примеры, когда они появлялись из ниоткуда, поглощали и так же исчезали.

Кто-то считает, что «голодные» тени летают со скоростью пешехода, а сверхбыстрые – только те, которые недавно поглотили достаточно биомассы. Я не знаю. Могут ли они не хотеть вас съесть? Мне кажется, что эти сущности (феномены?) не обладают разумом в полном смысле. А значит, ими движет что-то вроде инстинктов. Безусловных рефлексов. Поэтому они всегда голодны.

10. Некоторые пишут, что их останавливают толстые стены из камня, бетона, кирпича. Это неправда. И еще раз повторюсь - не надо выбирать подвал. В том числе убежище и метро. Это могила. Лучше помещение с окнами выше уровня земли, которые вы откроете днём, чтоб экономить горючее/энергию. Не стоит выбирать высокие этажи или крышу. Может появиться соблазн спрыгнуть. И закрывайте окна ночью. Не для того, чтобы они вас увидели. Чтобы вам поменьше видеть ИХ. Еще один ресурс – это ваша психика. И он самые ограниченный.

P.S.: И ещё. Я не хотел об этом писать, но считаю своим долгом. Хотя сам я в эту опасность не до конца верю. Говорят, они могут к вам обратиться. Голосом тех, кого вы знали (не только тех, кто был поглощён).

К одному китайцу яогуай (дух) обратился голосом жены, умершей за год до событий от рака.

(Не верю! Скорее, это коллективный психоз. Я пока не слышал подобного. Да, они издают звуки, но это что-то бессвязное, как глоссолалия. Или подражание нашей речи, как у попугаев).

Но… лучше принять меры предосторожности. Наушники. Беруши. Воск.

Стены нужны не для того, чтобы сдержать их. А чтоб сдержать ваш свет.

Мы не знаем, мешают ли преграды им вас видеть. Но это не имеет значения.

На улице ночью мало шансов. Они чувствуют движение на огромном расстоянии. Иногда от них удаётся сбежать – если у вас есть слабый источник света. Иногда нет.

Говорят, что они чувствуют эманации наших эмоций.

(Опять ненаучный бред).

Методом проб и ошибок я рассчитал, какая интенсивность света минимально нужна, чтоб их отпугивать. Конечно, я всё равно зажигаю свет с запасом: потолок, настольные лампы, светодиодные огни. Даже гирлянды повесил, как на Рождество. Потому что с топливом проблем нет. Но это пока. Я готов, если надо, начать экономить.

Притащил несколько тележек осветительных приборов, батарей и аккумуляторов.

От солнечной панели всё меньше проку. Генератор тоже барахлит, и запасному нет доверия, надо найти несколько новых. Лучше штук десять.

Один раз, экспериментируя, перестарался с затемнением… и еле успел зажечь большой потолочный свет, увидев чёрные «руки» из стен… Помните. Тёмная материя жива!

Ночью я опять рассматривал город внизу с помощью видеокамер, бинокля, телескопа (я совершил рейд на один магазин такой оптики, где был постоянным покупателем, и позволил себе вынести очень многое).

Тепловизор их не различает. И даже более чувствительные детекторы температуры. Детекторы электромагнитного излучения их не определяют. Наши глаза (и оптические приборы) видят не их, а скорее отсутствие света или преграду для него. Которая движется, меняет форму, колышется.

Я собрал в коридоре на этаже устройство из зеркал, линз и фотоприёмника. Камера записывает картинку по пикселям, а затем компьютер сшивает данные в чёткое HD-изображение. Теперь я могу отслеживать их перемещение, когда они движутся через мое здание со своей настоящей скоростью. И даже видеть их в состоянии покоя.

Но я заметил, что они удивительно статичны. Они не движутся, если нет стимулов или раздражителей. И те, которые двигались по коридору вдоль моего убежища… прилетали только если я «приманивал» их, слегка уменьшая интенсивность своего света или подходя к границам светового периметра. Потом они улетали так же внезапно. Чаще всего на этаже не было никого. Но несколько раз… они будто караулили меня. И тогда я наблюдал за ними. Разглядывал их силуэты, пытаясь отследить, есть ли у них индивидуальность. Есть ли вообще отдельные особи. Составлял каталоги, как зоолог, использовал компьютерный анализ. Но похоже, это была трата времени. Я не разу не видел одного и того же два раза. Думаю, они могут менять форму и размеры.

День 25

Общаясь в нашем чате, мы выдвигали разные версии о природе теней.

Там был обычный строитель с Окинавы, укрывшийся с семьёй в большом особняке с огромными окнами.

Был священник-латиноамериканец. Был какой-то чиновник или средней руки шишка из корпорации.

Узнав, что я учёный, они тщетно кидаются ко мне с вопросами: как их прогнать, можно ли их победить, исчезнут ли они сами?

А я… ничего не могу им сказать. Я даже не знаю до сих пор, ЧТО они такое.

Взбесившиеся нанотехнологии? Тёмная материя? Пришельцы из другого измерения? Если да, то как они устроены, как они работают, как двигаются, питаются?

Если это антиматерия, тогда была бы аннигиляция. Тёмная энергия? Но никто не знает, что она такое.

А может, это первичные чёрные дыры? И каждый из них коллапсировал внутрь себя. Человеческое тело, чтобы стать чёрной дырой, должно быть сжато до радиуса Шварцшильда, то есть иметь размеры около 0,1 фемтометра, что гораздо меньше ядра атома. Но вдруг некая энергия поддерживает энергетический контур, видимый глазами, что-то вроде аккреционного диска и горизонта событий?.. А как тогда объяснить избирательность в «пище»? А если они тяжелее, то почему мы не ощущаем их гравитацию? А если дыры крошечные, планковские (а их видимый силуэт это только проекция в наше трехмерное пространство, не-спрашивайте-меня-как) – то почему, чёрт возьми, они не истаивают вследствие излучения Хокинга и не взрываются как ядерная бомба за доли секунды?

Возможно, «съеденные» умирают не совсем безболезненно. Если у теней внутри чёрные дыры, то при поглощении ими материи та коллапсирует. Вроде бы мгновенно. Но время для их жертвы может замедляться в бесконечность. И тогда она успевает почувствовать боль и страх. Растянутый в вечность… Что может быть страшнее? Впрочем, это маловероятно.

Все эти вещи я не говорю людям в нашем спутниковом чате. Они не помогут им выжить. Говорю только то, что эти «призраки» могут перемещаться с любыми скоростями вплоть до релятивистских. Что для них нет понятия ускорения. Что их не ограничивает ни гравитация, ни трение атмосферы или других сред (воды, почвы, бетона и т.д.).

Я объяснял им… и вдруг наш разговор прервало ПОЯВЛЕНИЕ ГОСТЯ!

Силуэт высунулся прямо из стены напротив меня. Меня отделял от него только монитор, горевший слабым светом в энергосберегающем режиме. Напротив меня было его «лицо». Похожее на лицо человека, но без чёткости, без деталей. Сотканное из колышущейся тьмы.

Просто я забылся и не заметил, что один генератор вышел из строя и молчит. Второй работал, но несколько ламп, запитанных от него, внезапно перегорели. Видимо, от того, что я слишком нагрузил разными приборами сеть, подпитываемую двумя дизельными генераторами (которые я с трудом занёс на этаж).

Я успел включить фонарик, и тварь исчезла, её будто сдуло. Перевёл монитор в нормальный режим. Зажег масляный фонарь. Зажёг всё, что можно. Поменял лампочки. Топливо быстро расходуется, хотя экономлю. Надоело бегать с канистрами, надо предпринять поездку за целой цистерной. Возможно, достану генераторы побольше и поставлю их внизу, в холле.

Так на чём мы остановились? Нет, сеанс прервался. До следующего раза.

Вроде бы мне ничего не угрожало. У меня на шее всегда висит гибкий светодиодный фонарь. Но надо быть бдительнее. Иначе… бр-р-р.

Вскоре у меня предстоял сеанс радиосвязи. Хотя мне уже поднадоело. Но еще не потерял надежды услышать что-то полезное. Но большинство уцелевших знали куда меньше и наоборот, за меня держались как за спасительную соломинку. Я же ученый, хе-хе.

– Кто они? А ты разве не знаешь? LosDemonios, – сказал отец Пабло. – LosMuertos.

Голос его звучало твёрдо. Похоже, он был крепкий мужик. Служил в полиции, боролся с наркокартелями прежде, чем принял сан. Я думал, что он из Южной Америки или Мексики, но он с Филиппинских островов. Наверно потому, что там в фольклоре тоже много веры в жуть, он был морально готов к этому.

И иногда мне кажется, что его слова не так далеки от истины. Но нет. Должно быть материалистическое объяснение.

Для этого надо больше изучать их. Ставить новые опыты. Например, я экспериментировал с электромагнитным излучением. Но оказалось, что помогает только видимый свет – то есть электромагнитные волны строго определённой длинны (диапазон чуть шире видимого глазу спектра, но удивительным образом почти совпадает: 350-800 нанометров).

Возможно, есть какие-то материалы, через которые они не пройдут. Но в текущих обстоятельствах мы их не найдём. Не удивлюсь если требуется преграда толщиной в сотни метров из веществ с высокой плотностью. Или сильнейшие магнитные поля. Или вообще ничто их не остановит, даже Солнце или нейтронная звезда.

Один из участников текстового чата написал только что :

«Сегодня дозорные проспали и очаг погас. О боже, боже… Они сожрали всех... жену, детей, мою мать. Всех! Я успел закрыться в шкафу, но у меня только телефон. Ещё зажигалка… Ох. Телефон я выронил, погас. Зажигалка… Да ну чёрту! Не буду затягивать, открою. Они зовут. Прощайте!..»

День 35

Нас становится меньше. Уходим от разных причин.

Некоторые убили себя (я же могу называть вещи своими именами, без эвфемизмов? Вряд ли это выложат на Youtube и рейтинг 18+ меня не пугает)… Так вот, самоубийц они равно съели. Они поглощают плоть тех, кто умер день, два, неделю назад. Они поглощают погибших животных и свежее мясо в первые дни. Но их не интересует сырое, прошедшее глубокую заморозку, или в вакуумной упаковке.

Картина, которую увидел вчера во время вылазки, за два часа до заката: в доме напротив на люстре верёвка, а в ней… галстук. И наверняка брюки, белая отглаженная рубашка и костюм кучей на полу. Какой-нибудь менеджер принарядился в последний путь.

А от другого осталось только ружье, которым он снёс себе голову. Ну и кровь тоже не исчезла. Третий (я видел это в камеру) выпрыгнул с сорокового этажа, но еще в полёте исчез… На асфальт упали кроссовки, а за ними более медленно опустились джинсы и толстовка.

День 37

На улицах никого. Будто я единственный уцелевший во всей префектуре. Где жили десять миллионов человек.

Раньше это было бы моей мечтой.

Нет, я не хиккимори. У меня было не только отличное образование, но и хорошая работа. Но иногда, когда я спускался в метро, я думал о том, как глупы те, кто улыбаются и беззаботно щебечут. «А ведь ты умрёшь, чувак. И близкие твои умрут. И даже хомяк, которого ты купил вчера в зоомагазине! Он-то умрёт раньше всех, но велика ли разница?.. Но дело даже не в сроках. А в том, что выхода нет. Нет, я не мизантроп. В каком-то смысле я любил людей, хоть и на расстоянии. И мне их было очень жалко. Но себя сильнее всего. Так что даже ДО ВСЕГО ЭТОГО я чувствовал, что ничем хорошим наш мир не закончится. Но всё-таки делал ставку на ядерную войну или новую пандемию.

На этой неделе несколько раз общались с другим уцелевшим на самом большом расстоянии из пока встреченных. С Гавайских островов. Короче, американцем.

– Нет, Саймон, это не оружие. – убеждал я этого гайдзина. – Да какие русские?! Во всём мире нет технологий, способных на такое! Или во всей вселенной…

А потом он исчез. Как и почти все. Нет, не растворился на моих глазах. А просто не вышел на связь в условленное время.

Оставались ещё человек десять. На стене у меня висела таблица, где я зачёркивал имена.

Светлое время суток действительно становилось всё короче. Сейчас конец лета, но солнце наблюдается на небе столько, сколько должно в октябре. И дело не в изменении скорости вращения Земли (к чему я уже был готов). И уж точно не в облаках, которые всегда знаменуют собой приближение ночи. Облака действительно странные, плотные и экранируют солнечный свет. Я не удивлюсь, если знаю, из ЧЕГО эти облака состоят. Возможно, это их рои, в которых их миллионы. Но мне всё больше кажется, что причины Темноты… в замедлении самого времени. Темпоральном парадоксе. Искривлении пространственно-временного континуума. Поймите правильно. С часами – любыми, механическими, электронными, атомными – всё в порядке. Но если область искривления включает в себя всю Землю (но не Солнце) – то именно так оно и выглядело бы.

А осенью и зимой… будет еще хуже.

Днём большинство из них, скорее всего, находятся на тёмной стороне планеты. Как бы то ни было, наше небесное тело привлекает их. И улетать в космос они не хотят, хотя наверняка могут. Я не видел, чтобы они спускались, пикировали с неба. Скорее всего обычно они двигаются горизонтально, вдоль поверхности.

Но, возможно, они спускаются и под землю. Заполняют собой метро, подвалы, а может, и подземный слой почвы. Совершенно точно они могут скрываться там, где нет света. Даже в небольших пространствах размером со шкаф. Если вы открываете его, делайте так чтобы раньше вас туда проник луч света. Не загораживайте его спиной. Были случаи, когда люди погибали так на глазах товарища. А лучше каждый ходите с налобным фонарем.

И они никогда не спят. Я даже не знаю, считать их отдельными созданиями или частью единого.

Наш разум защищается. Мы, люди, пытаемся всё рационализировать. Искать пути борьбы, как в кино. Но всё это, как говорят гайдзины, копиум.

Как они перемещаются? Они не имеют никаких физических органов. Я не удивлюсь, если у них нет массы.

(Возможно, они состоят из нейтрино, тахионов или бозонов?)

Электромагнитные поля как метод защиты и направленный пучок жёсткого излучения как оружие? Возможно. Но нас это убьёт быстрее. И требует слишком много энергии. Допускаю, что коллайдер мог бы их убить, но у меня нет его под рукой, ха-ха. И хотя подобная штука стоит на расстоянии тридцати километров от меня, я знаю, что не найду для неё энергии. Это не Голливуд, а я не Брюс Уиллис. К тому же убить десяток, сотню из них… что это даст, когда их миллиарды? К тому же чем дальше, тем труднее будет найти работающий электрочайник. Меня выручает то, что я умею сам чинить многое руками. Но мне постоянно кажется, что энтропия будто с ума сошла.

Яркий свет. Он слепит их. Отталкивает. И ещё, похоже, пугает.

(Слабые взаимодействия? Квантовое туннелирование? Коллапс волновой функции?)

Если мы примерно поняли, как они нападают, то как они видят нас?

Прекрасно видят. Возможно, это не зрение, а что-то вроде нюха. Мне кажется, они похожи на подводных хищников. Туда, где есть добыча… они стекаются мгновенно. Огромными стаями. С космическими скоростями.

Видеозаписи камер наблюдения, которые я находил, показывают, что большинство людей в первый день они «съели» за считанные СЕКУНДЫ. Даже не минуты!

(У фотона нет массы покоя…).

Мне вначале казалось, что в первые дни из было больше. И хотелось думать, что, поглотив миллиарды людей, они или погибли, или улетели, или впали в спячку от голода…

Но даже сейчас, стоит какому-нибудь дураку подставить себя – как к нему слетаются тысячи и тысячи этих… существ. Сущностей. И еще одна квартира становится необитаемой.

Хотя это нерационально. Ведь поглотит его только один. И это то, что меня всегда смешило в фильмах ужасов про нападение на землю пришельцев, похожих на диких животных. Где единицы уцелевших через двадцать лет продолжают прятаться от толп монстров. Ведь не могут существовать миллионы хищников, когда их добыча сократилась до считанных особей.

(Но как раз так и было).

Первые дни было жутко это наблюдать. Я однажды потрогал одежду, оставшуюся от человека, который исчез совсем недалеко. Выбежал, рискуя, надев на себя несколько светодиодных светильников. Словно рождественская ёлка. Любопытство исследователя, замаскированное под желание помочь другим.

Так вот, одежда изнутри была именно такая, какой она будет, если человек её снял. Не обгоревшая, не почерневшая, без крови или каких-то остатки. Но и не холодная, без инея. Чистая будто из прачечной. Это не экзотермическая и не эндотермическая реакция. Тепло не поглощается и не выделяется. Не происходит ничего. Только человек перестаёт существовать.

От людей не остаётся даже праха! Только их вещи. Включая кардиостимуляторы, искусственные суставы, вставные челюсти, титановые пластины… Да, абсолютно всё, что может быть в человеке инородного.

Возможно, они нарушают межатомные взаимодействия. И эта энергия распада питает их. Или это их способ размножения. Вдруг нечто остаётся от поглощённых… и присоединяется к ним? Пока я не видел подтверждений. Пока не знаю, как это проверить.

Есть ли у них разум? Иногда кажется, что есть. Они могут казаться очень хитрыми. Терпеливыми. Мстительными. Но, возможно, это антропоморфизм, и эта хитрость сродни поведенческим реакциям хищной амёбы. Или лейкоцита.

Не могу понять их избирательность. В теле человека и животных нет ничего особенного. Если бы их интересовали углеводороды… они бы не гонялись за нами, а вгрызались в толщу земли. Но нефть, уголь, торф им явно не нужны. Как и деревья, трава, водоросли (я проверял).

Растения стоят нетронутые. Животные исчезли. По крайней мере, многоклеточные. Я бегло проверил и микромир с помощью микроскопа. Это интересно, хоть я и не биолог. Большинство проб полностью стерильны. Возможно, я зря боялся порчи продуктов в магазинах.

День 80

Позавчера я расшифровал шепот, который записал с микрофона на улице. Замедлил в несколько раз. Убрал фоновый шум… Но я пока не буду вам писать, что я там услышал. Думаю, это какая-то ошибка. Лучше перепроверю. Да и не знаю, нужно ли вам это знать. А может, вы сами уже это слышали?.. Ха-ха.

Как бы то ни было, я держусь хорошо. Может, потому что изначально не совсем нормальный. Либо это свойство нашей островной культуре. То, чего западным варварам, да и другим азиатам не понять. А у меня оно доведено до предела.

Я читал о бизнесмене, который, за пять лет до всего этого, завершив все свои проекты, пошел в лес Аокигахара и повесился на реликтовой 300-летней сосне. И это была не депрессия, а продуманный исход жизни. Не поражение. Не позор. А спокойный финал, запланированный лет за двадцать до этого ясным днём, после просмотра хорошего фильма и ужина. Наверное, он считал, что больше ничего не достигнет, и пора стать духом предков. Может, добрым. Помогающим потомкам мудрым советом. А может, демоном-ёкаем, который доводит плохих людей до смерти, насылая на них кошмары... или просто разрывает на куски.

(Гайдзин, услышав такие откровения, притащил бы десять психологов, и те помогли бы… облегчить счёт на тысячи долларов).

Нет, мы не верим в рай и ад. В древнем культе духов ками, который практиковался на островах ещё до синтоизма, все мертвецы остаются в этом мире… только в другой форме. Поэтому я не удивлён.

Спутниковый интернет скоро пропадёт. И хорошо. Он был уже не паутиной ужаса, а кладбищем, и когда я прекратил заходить в него… стало спокойнее на душе.

В нашей последней видеоконференции – я видел или чёрные экранчики и надпись “offline” или чёрные комнаты с пустыми креслами. В некоторых стоят кружки на столе и лежат наушники. Кое где-то последние послания на листе бумаги.

Спутники еще какое-то время будут функционировать, но связываться почти не с кем.

Осталось радио. Священник-филиппинец отец Пабло жив и снова вышел на связь. Голос его звучит так, будто он крепко пьян. И даже слышатся плачущие нотки. Он один выжил в своем приходе. Молится в пустой церкви. Постоянно у алтаря со свечами. Это его последний свет. Говорит, что надо читать девяносто первый псалом всю ночь. Бормочет: «Vaderetro, Satana. Vade retro, Satana!»

Спит в келье, периметр её защищен частоколом свечей и лампад, вдоль стены и у койки склянки со святой водой. Мне и в голову не приходит разубеждать его.

По радио неделю назад я говорил с корейцем (скорее южным, чем северным), обратившимся во тьме в христианство:

– Ты язычник. Я тоже был безбожником… Но я прозрел… Эта тьма пришла… потому что мы отринули Создателя! Судный день… Вознесение…

– Это, там за окном, похоже на то, что обещал твой бог? – смеюсь я. – И куда они возносятся? И почему вокруг так страшно, разве не должно быть благодати?

– Неисповедимы пути его…

Ха-ха. А ведь это даже не вера его предков, а то, что пришло от европейских колонизаторов. Смешно. За какую только соломинку не хватается человек. Мне его жаль. Больше я о нём не слышал. Как и о Пабло.

День 200

Экипажи подводных лодок, персонал подземных правительственных бункеров… Должен же кто-то остаться? Там, где есть постоянный источник энергии и дисциплина. Но среди моих собеседников не было таких. Только обычные городские или сельские жители.

Вокруг огромные запасы консервов и всего, что нужно для выживания. Да, постепенно портятся, но их еще полно. И топлива тоже. Но жизнь наполнена страхом, и он разрушает разум. Потому что любая ошибка – смерть («несмерть»?).

Поэтому люди постепенно сходят с ума и сдаются. Потому что тьма держится каждый день на чуточку, но дольше. И дело не во временах года. Потому что всё труднее найти работающие приборы и починить сломанные. Потому что появляться на открытых местах люди могут только при свете дня. А ночью они прячутся в своих ярко освещённых убежищах.

Если кого-то темнота застала в дороге, – сбиваются в кучу и жгут яркие огни, некоторые поджигают всё вокруг как пироманы. Я видел такие несколько раз, иногда это перерастало в пожары. Не знаю, выжили ли эти бедолаги.

А ночь принадлежит этим. Голодным сущностям без плоти, одержимым только одной целью – поглощением живого.

День 400

Всё реже я использую даже радио. И всё-таки еще один сеанс спутниковой связи у меня состоялся.

Один мой коллега-физик – мы связались с ним около двух месяцев назад, он выживает примерно в таком же убежище как я, но на острове Хоккайдо – заснял весь процесс на камеру.

На протяжении этих месяцев чувак появлялся то и дело, а потом исчезал. Но он всегда казался странно позитивным и уверенным в том, что всё закончится хорошо. Что очень скоро будет найден способ противодействия. Может, он что-то употреблял…

И вот он заманил нескольких соседей (которые с большим трудом добрались до него со всего острова) в свой большой дом, обещая спасение. А с наступлением темноты просто погасил свет и распахнул двери и окна. Может, он сошел с ума и поверил, что если он даст этим другие жертвы, то они его пощадят.

А меня позвал перед этим на трансляцию, будто что-то важное хотел показать. Чёртов псих.

За доли секунды всё было кончено. И я всё видел. Его гости ничего не почувствовали – похоже, он их чем-то напоил. Они лежали в креслах. Возможно, еще живые. Камер у него было расставлено несколько – ночная, инфракрасная, тепловизионная. И всё эти видео он отправил мне. Вместе с данными анализа, графиками, таблицами... Грузилось это полдня, с перерывами, похоже связь доживала последние дни. Но я получил этот последний подарок. Но что толку?

Да, в замедленной съёмке всё было видно. Даже как собака исчезла. И остался только ошейник.

(Я до сих пор не знаю, из частиц или волн они состоят. Или из кварков? Может, как раз коллайдер их породил, столкнув не те частицы, а первыми «демонами» стал персонал лаборатории? В прессе ничего не писали о каких-то экстраординарных экспериментах).

Мой скепсис тает. Я готов на любое объяснение, даже суеверное, потому что так лучше, чем стоять перед Неведомым. Но я склоняюсь к версии, что они появились естественным путём. Может, случайные флюктуации пространства. Могли появиться и раньше, но нам до сих пор везло. Межзвездная чума. Глюк в мироздании. Нечто вроде самокопирующихся «прионов».

Просто в обычных условиях они не могут «зацепиться» за планету, и их уносит во вселенную, где они быстро угасают. Или их подавляет магнитное поле Земли. А сейчас что-то сломалось. Один вьетнамец говорил мне, что нехорошая смерть любого живого существа переводит то в разряд красу, то «энергетических вампиров», если не произвести правильных ритуалов. Отец Пабло согласился бы.

«Правда на поверхности. Просто ты пытаешься объяснить своей наукой то, что имеет иное объяснение», - говорили они мне оба почти одно и то же. Но я не верил.

Сегодня с помощью приборов я наблюдаю за тенями. Маленькие, размером с человека, и побольше. А один раз пролетела огромная, плывущая, как большой аэростат. Но на самом деле её видно только на записи, замедленной до 1 к 64. То есть эта махина летела с бешенной скоростью.

Солнце НЕ убивает и НЕ пугает их. Оно их отбрасывает. Любые фотоны мешают им передвигаться.

Биосферу Земли заменила Некросфера. Раньше я думал, это инопланетные существа. Может, из другого измерения, за пределами нашей метагалактики. Или другой части мультивселенной. Где действуют иные законы.

Они считывают память людей, поглощённых ими. То есть разбирают наши тела до клеток и нейронов.

Я думал, что это абсолютные чужаки, но теперь склоняюсь к версии, что это и есть новая форма, в которую перешли живые существа Земли. И на планете теперь правит голодная нежить. Именно осознав это, я понял я, что всё бесполезно. В безлюдном мире, наполненном этими… нет шансов.

Я сломался? Нет, мне просто надоело.

С трудом сдержался сегодня, чтобы не погасить свет.

Вчера слышал голоса нескольких людей, которых знал. Очень похоже, правдоподобно. Нет… это морок.

Может, духи умерших раньше покидали Землю и «выбрасывались» с неё со второй космической скоростью в космос – а теперь стали оставаться на ней… прилипая? И даже души людей, умерших ДО катаклизма, присоединились к полчищам? Призраки. Они не с другой Земли. Они из-под земли…

(Дико хохочу и колочусь головой об гипсокартонную стену, оставляя вмятины).

Мертвецы не умирают полностью. Но это происходит не так, как говорили нам религии. Что-то остаётся… душа, энергетический след в эфире. Это что-то может мыслить и чувствовать… Но больше всего оно может страдать. А еще ему хочется есть. И этот голод неутолим.

Неужели это нападение на Землю голодных душ из иных миров? И они как зомби, только бестелесные, и впитывают, пожирают всех людей, превращая «выпитых» в таких же зомби? Или это демоны, принимающие форму душ? Да нет никакой разницы.

А может, это что-то ещё более чуждое и потустороннее. То, о чём писал Говард Филлипс Лавкрафт. Материалист, атеист и скептик.

Мы пытались придумать всему логичное объяснение. Но всё зря. Думали про чёрные дыры, войды между галактиками, квазары и тёмную материю. Про тёмные фотоны и тёмные электроны. Но то, что случилось, не укладывается в наши знания о вселенной. Противоречит всей научной и даже ненаучной картине мира.

Скорость тьмы и отрицательная энергия пустоты. Энергия, которая высасывает жизнь и искривляет время. Эманации, которые слипаются в аналоги чёрных дыр из психической энергии. Возможно, всё тёмная материя Вселенной включает в себя энергетические трупы тех, кто жил и мыслил, но не смог полностью умереть (потому что умереть полностью невозможно из-за парадокса квантового бессмертия). Да, все мы бессмертны. Но эта мысль совсем не радует.

И эта тёмная сущность вбирает в себя субстанцию, которая остаётся от сложных существ. В том числе разумных. Неужели все, кто когда-либо умирал – стали такими? Душа бессмертна, а вот разум… он живёт только в нашем теле. И без тела заменяется примитивными инстинктами насекомого. Есть ли в них хоть проблеск прежнего «Я»? Если есть, то это еще страшнее.

Я думал, что понимаю, как устроена вселенная. Думал, что её физические законы объективны. Но я был не прав. В мире нет логики. Только хаос и тьма.

Хотите знать, какие слова записал мой микрофон… у меня за дверью?

«Это мы… пусти нас… мы живые… дай нам войти», – на сотнях языков.

И сейчас, когда я с трудом подключаюсь к спутниковой связи или включаю радио… только этот шепот наполняет сеть и эфир.

День 666

Живые так глупы. Возможно, странные колебания и сигналы вселенной, которые астрономы так и не смогли расшифровать, были голосами таких же… существ.

Это объясняет и парадокс Ферми. Во вселенной мы не одни. Но те другие… они… те, кого не нужно искать. Но вот они нас сами нашли.

Последнее время почти не ем, хотя еда осталась. И не сплю. Всё тяжелее отличить кошмары от реальности после пробуждения.

(Царапаю лицо ногтями, чтобы физическая боль немного прояснила разум).

Может, первые и были пришельцами, оставшимися от давно исчезнувшей цивилизации. Но теперь их миллиарды. И их голоса – это вой голодной стаи. Сегодня я приглашу их к себе.

Я раздобыл еще более совершенную камеру из лаборатории Физики высоких энергий. Теперь снимать миллионы кадров в секунду для меня не проблема. Видео будет замедленно достаточно, чтобы увидеть всё в деталях. Звук записать еще проще, звуковые волны в атмосфере имеют известную скорость.

Поэтому весь процесс будет зафиксирован на диск. Для кого? Не знаю.

Включаю приборы, открываю окна и гашу лампы по одной. Сначала самые дальние от меня. И вот уже горит один светильник над моим столом и креслом. С регулируемой яркостью.

Сегодня я решил – хватит. Если кто-то еще жив, боритесь, но я устал. Запасов еще много, можно делать вылазки и пополнять… но не вижу смысла. Я сам перегорел.

(Когда-то давно была мысль взорвать себя с ними и небоскребом. Взрывчатки натаскал полтонны, горючих материалов, баллонов. Но они поглотят и мелкие куски меня. А сами… даже не заметят взрыва).

Я как подопытный, буду рассказывать, что ощущаю. Буду постепенно снижать яркость ламп, пока не опущу её до нуля.

Это мой последний эксперимент. Видеокамера с достаточным количеством fps позволит заснять процесс моего… поглощения, даже если он будет проходить со скоростью до трети скорости света на сантиметр тела. При этом я знаю, что этот процесс происходит очень быстро, занимает тысячные доли секунды. Но не мгновенно.

Поэтому вы всё четко увидите. И услышите.

(А я ведь с самого начала подозревал относительно их природы. Но разум… отказывался).

Это не исчезновение, а приобщение.

Да, они все здесь. Они не могут умереть, исчезнуть, освободиться.

Но, кто знает… может, они не страдают? Вдруг им доступна мудрость, которой мы не ведали? Знание о вечности, о том, что за пределами этого мира, Вселенной?

Я слышу их голоса снаружи. Они несут непонятную чепуху из обрывков человеческих слов. Но может, это их язык? Может, они зовут нас, последних оставшихся дураков?

Пора откликнуться на Зов. Скоро я стану одним из них. Приму тьму. Возможно, это тоже жизнь. Без страха и боли. В единстве со всеми, кого мы потеряли. Я верю, что они не зло, а спасение. И хотят воссоединения с нами в новом мире.

Гашу светильники на пороге. Вот они входят, влетают из потолка и пола. Приближаются. Чувствую идущий от них холод… А теперь смотрите на моё лицо.

Заранее привязал себя к креслу, чтоб не дрогнуть. Никаких таблеток не принял. Страха нет. Свет всё слабее. Мне нечего терять. Наука была для меня всем. Я ни по кому не скучаю. Жизнь прожил для себя. Меня никто персонально не позовёт. Время присоединиться к большинству…

Я и раньше понимал. Что Вселенная – это пиршество Смерти и пыточная для разума. Что единственный универсальный закон – это закон угасания надежды.

Поэтому не удивился, когда расшифровал то, что они повторяли. Их настоящую речь, а не приманку, которую они выдают, чтоб поймать нас, как рыба-удильщик ловит обитателей дна своим обманным огоньком в тёмной бездне.

Сделаю погромче. Убираю последний свет. Слушайте эту мудрость и сокровенный смысл бытия. Слуша…

«ЕСТЬ… ЕДА… ЕДАААА-А-АА-А-АА-А-А-А-А-АА!!!»