Тёмная Вода

Небольшой городок, слепленный из трейлеров, навеки прикованных к земле и огороженных кривыми заборами, встретил черный седан. Один из местных, старик с металлической скобой на правой ноге ниже колена, неспешно заковылял к шлагбауму, перекрывавшему дорогу машине. Из пассажирской двери черного «Форда» вывалился худощавый, высокий мужчина. Следом появилась водитель – девушка почти вполовину ниже его. Обоих укутывали темно-синие куртки с ярко-желтыми буквами «ФБР».

— Открывай. Из бюро, — бросил мужчина. Приказ прозвучал железно, а взгляд пронзил старика насквозь. Тот вздрогнул, будто почуяв смертельную угрозу, и поспешно принялся растаскивать тяжелые створки, вязнувшие в густой грязи.

— Милое местечко, — заметила девушка, подойдя помочь.

— Еще одна чертова дыра в этой глухомани, — пробурчал мужчина, скривившись в гримасе отвращения, и нырнул обратно в машину, грузно опускаясь на пассажирское сиденье.

— Вы от шерифа Барски? — осторожно спросил старик у девушки, когда они справились с первой створкой и двинулись ко второй.

— Да, — кивнула она, подтягивая покосившуюся перекладину. — Часто у вас тут такое?

— Это про прошлую ночь? — переспросил старик. — Никогда, — прохрипел он. — Живу здесь двадцать три года – и ничего подобного.

— Спасибо, — кивнула девушка старику. — Где вас искать, если будут вопросы?

— Стажер Кессиди! — мужчина высунулся из окна. — Если вы не забыли, у нас работа. — Отчеканил и исчез в салоне.

— Я всегда тут. А если не тут – то на лесопилке, — он махнул рукой в сторону леса, где сквозь чащу елей угадывалась узкая просека.

— Поняла, спасибо, — сказала Кессиди и направилась к машине, осторожно переступая через лужи, чтобы не увязнуть легкими ботинками в глине. Старик проводил ее взглядом, а когда «Форд» тронулся внутрь парка, на миг встретился глазами с мужчиной на пассажирском сиденье – и резко отвернулся, будто отшатнувшись от кошмара.

— Что, стажер Кессиди, почувствовали родной дух? — саркастически спросил мужчина, когда машина остановилась у одного из трейлеров.

— Шериф сказал – это здесь, — отчеканила девушка, заглушая двигатель.

— Папка с инструкциями для младшего состава бюро тут, — он ткнул пальцем в бардачок. — Уверены, что не хотите освежить?

— Мне всё понятно, — повернулась она к нему. Их взгляды встретились на несколько секунд тягостного молчания.

— Пункт шесть, подпункт одиннадцать кодекса, — начал мужчина лекторским тоном. — Опрос свидетелей – только после осмотра места.

— Можно вопрос? — нахмурилась Кессиди.

— Валяй, — буркнул он, отворачиваясь и удобно усаживаясь в кресло. Его взгляд забегал по трейлеру и участку, будто собеседницы не существовало.

— Почему специальный агент занимается стажировкой? — спросила девушка. Взгляд мужчины вернулся к ней – холодный, пронизывающий, осуждающий, будто она посягнула на что-то сокровенное.

— Еще одна ошибка, — прошептал он, наклонясь чуть ближе. — И вернешься в контору. — Он поставил точку широкой, недоброй улыбкой.

Кессиди отвернулась, перебрала пальцами с бордовым лаком руль и вышла. Агент неспешно последовал за ней.

На крыльце трейлера сидела пара: женщина за тридцать, рыдающая в голос, и смуглый мужчина постарше, безуспешно пытавшийся ее утешить.

— Мы из ФБР, по поводу вчерашнего, — осторожно сказала Кессиди, приблизившись. Агент остановился в двух шагах сзади, разминая шею рукой в черной перчатке.

— Ах, да, агенты… — тяжело вздохнул смуглый мужчина, медленно отстраняясь от женщины, которая закрывала лицо ладонями. — Шериф Барски предупреждал.

— Вы Алая Шилау? — уточнила девушка.

— Да, всё верно, — кивнул он, спускаясь с крыльца и оставляя женщину одну. Глубоко выдохнув, он двинулся вдоль трейлера.

— Нам нужно увидеть место, — сказала Кессиди, следуя за ним. Агент бросил беглый взгляд на рыдающую женщину и пошел следом.

— Да, конечно, — кивнул Алая, не оборачиваясь. — Шериф просил всё показать…

— Что за имя — Алая? — вмешался агент. — Ты индус?

— Нет, сэр, — снова тяжело вздохнул Алая, поправляя ружье на плече. — Я индеец.

— Далековато тебя занесло, — съязвил агент. — До ближайшей резервации миль пятьсот, не меньше, — добавил он с еще большей колкостью.

— Не можете отличить коренного американца от мигранта? — вступилась Кессиди, поймав на себе ледяной взгляд агента.

— Здесь недалеко, — выдохнул Алая, останавливаясь у покосившегося забора, отделявшего парк от обрыва. Вниз, в чащу леса, вела узкая извилистая тропа.

Индеец шел спокойно и уверенно – казалось, исходил эти места сотни раз. Кессиди же то и дело прижималась к скале, будто боялась сорваться с тропинки, сужавшейся местами до полуметра.

— Боитесь высоты, Кессиди? — тишину разорвал саркастичный голос сзади. Девушка не обернулась.

— Смотрите под ноги, агент Каллахан, — буркнула она.

— Специальный агент Каллахан, — поправил он. — Не забывайтесь, стажер Кессиди.

Группа спустилась в самую гущу леса. Тропа терялась в зарослях. Пройдя с полсотни метров, Алая свернул вправо, обходя один куст за другим, пока перед ними не открылась зловещая картина.

Молодой парень, лет двадцати, совершенно голый, сидел спиной к дереву. Голова его безвольно склонилась под тяжестью топора, вонзившегося в макушку. Все тело было исполосовано жуткими шрамами – будто его терзала стая диких зверей.

— Ничего себе… — прошептала Кессиди, округлив глаза, и занырнула под оградительную ленту.

— Эй, не натопчите там, стажер! — рявкнул Каллахан, доставая из-под куртки фонарь и ныряя следом.

— Здесь водятся дикие стаи? — обернулась она к Алае.

— Нет, — сразу ответил индеец.

— Ты местный егерь? Да? — бросил агент, высвечивая фонарем пространство вокруг тела.

— Да.

— А откуда у индейца разрешение на оружие? — продолжал Каллахан, осторожно приближаясь к жертве.

— Он мой помощник, — из чащи вышла тучная фигура шерифа. Седовласый, широкоплечий мужчина с густой пепельной бородой словно сошел со страниц вестерна.

— Шериф Барски, — кивнула Кессиди.

— Леди, — он приподнял шляпу. — Не опоздал? Успели что-то узнать? — потянулся за сигарой.

— Успеем, если не будете мешать, — отрезал Каллахан, присаживаясь на корточки у тела.

— Есть вести из департамента? — спросила Кессиди, слегка морщась от терпкого запаха табака.

— Мои ребята прочесали округу в радиусе пятидесяти миль. Нашли одного парня – скоро привезут в участок, — отчеканил шериф, делая затяжку. — Руки и одежда в крови, сам – напуган до чертиков.

— Что ж, — поднялся Каллахан. — Считай, повезло, — он направился к ленте. — Убийцу, видимо, уже взяли. Осталось бумажки подшить. — Кивнул в сторону тела и перешагнул через ленту.

Алая стоял в стороне, приложив ладонь к дереву. Глаза его были закрыты, губы едва шевелились, словно шептали что-то.

— О да, — саркастично бросил агент. — Деревья – главные свидетели.

— А у вас, специальный агент Каллахан, — начал шериф, выпуская густое облако дыма, — специальность – донимать окружающих?

— Нет, — расплылся в улыбке Каллахан, убирая фонарь. — Моя специальность – отправлять таких, как вы, шериф, в долгожданный отпуск. Если вы…

— Может, хватит? — вмешалась Кессиди. — Мне нужно сосредоточиться, хорошо?

Каллахан и Барски молча смерили друг друга взглядами. Между ними произошла немая дуэль, в которой не было победителей, но тяжелый, давящий взгляд агента все же заставил шерифа сплюнуть и отойти в сторону.

Кессиди, следуя примеру наставника, достала фонарь и, наклонившись, принялась изучать место преступления.

Проекция Кессиди #1

День выдался суетливым. Впрочем, как и вся неделя. Стажировка, тренировки, тесты. Кажется, бюро хочет выжать из меня все соки. Убийство. Жестокое убийство. Мое первое дело.

Следов рядом с телом нет, но есть отпечатки кроссовок в четырех метрах. С какой силой надо метнуть топор, чтобы пробить череп и отбросить жертву на четыре метра? Должен быть очень крепкий мужчина. Егерь говорит — диких зверей рядом нет. Кто мог нанести столько рубцов? Кожа неестественно сухая. Сильное обезвоживание. И никакой одежды. Возможно, его держали в заточении, без воды. Бедняга…

Остальное покажет вскрытие. Мне бы поспать… Часов шестнадцать…

— Шериф Барски, — окликнула девушка.

— Да?

— В городе есть морг?

— Есть. Не комфортный, но есть.

— Нужно доставить тело на осмотр.

— К сожалению, у нас нет эксперта, — развел руками шериф.

— Я этим займусь, — ответила Кессиди, возвращаясь к заграждению. Остановившись у ленты, она обернулась к телу. — И, извлеките топор, только осторожно, и тоже доставьте в морг.

— Как прикажете леди, — кивнул шериф и подозвал помощника.

Продолжение следует…