Тёмные явления

Вот уже две недели Ева искала работу. Каждое собеседование заканчивалось провалом. Одни и те же вопросы, одна и та же фраза в конце: «Мы вам перезвоним». И никто не перезванивал. Непредвиденная потеря работы стала последней каплей в череде неурядиц, которые, казалось, стали сутью её жизни.

Шлёпая по мокрым улицам, Ева не разбирала, куда бредёт, и утонула в собственных мыслях. Дождь заливал за шиворот плаща, холодя и без того продрогшее тело. Чувствуя себя совершенно одинокой, она пыталась понять, когда её жизнь зашла в тупик. Её парень, Артём, вроде бы должен был помогать, поддерживать, стать защитником, добытчиком. Но на деле походил на кота: целыми днями валялся на диване, жрал как не в себя, сметая все продукты, которые Ева покупала на последние деньги, и бесконечно обещал: ещё чуть-чуть, ещё немного — и он найдёт работу и всё-всё станет хорошо.

Но хорошо не становилось.

«Да от кота больше пользы, чем от него!» — в сердцах топнула она по луже кроссовком, расплескав воду и забрызгав одежду грязью. Ева брела по городу, не замечая ничего вокруг — и даже не поняла, как оказалась дома.

Тяжело вздохнув и с неутихающим раздражением сбросив промокшие кроссовки, Ева услышала голос Артёма:

— Ты сегодня рано, — пробормотал он с набитым ртом, выходя к ней с бутербродом в руках.

— Сил моих больше нет! — со злостью в голосе воскликнула она, направляясь на кухню с кроссовками в руках, заливая пол грязными каплями.

Ева поставила сушиться обувь на батарею и устало оглядела кухонный стол с остатками трапезы Артёма — колбасную шкурку и жирные разводы на доске.

— Ты что, всё съел? — спросила она, чувствуя, как скопившаяся обида собирается в комок в горле. Она уставилась на парня, словно надеясь на чудо… которого точно не будет.

— Дома есть нечего! — тут же занудным тоном пожаловался он. — И так сижу на сухпайке.

— Сходи, купи! Ты добытчик или кто?

— О, кстати. Чтобы добыть мамонта, нужны средства. Можешь косарь одолжить? — совершенно будничным тоном спросил он.

Поджав губы, Ева ощутила, как обида переходит в жгучую ярость. Едва сдерживаясь, она процедила сквозь зубы:

— Нет.

— Я отдам, честно.

— Ты никогда не возвращаешь долги, — безучастно ответила она, чувствуя, как раздражение разрывает душу. Ещё чуть-чуть — и она выскажет всё, что копилось внутри. — Никогда не отдавал раньше и сейчас не отдашь, — хмыкнула Ева, отворачиваясь к окну.

Артём отрешённо посмотрел на неё, будто видел впервые и не узнавал.

— Знаешь что? Однажды я разбогатею. Только тебя рядом не будет. Меркантильная ты мразь…

— Всё сказал?! — рявкнула она, метнув на него злой взгляд.

Он ухмыльнулся и резво выскочил в коридор.

— Ты куда? — скорее по привычке спросила она.

— А тебе-то что?

— Там дождь идёт, — будто между делом заметила Ева, вновь отворачиваясь к окну.

Услышав шорох в коридоре, она поняла, что он одевался. Ещё мгновение — лязг ключей, и он выскочил из квартиры, хлопнув дверью с неприятным звуком.

— Артём!

Но в квартире осталась только она.

Ева попыталась выдохнуть многолетнее сожаление от этих отношений. Ее взгляд тоскливо бродил по окну, по стеклу которого беспощадно били капли дождя. Внезапно она заметила Артёма у подъезда. Он кого-то ждал, ёжась под ливнем. Спустя минуту рядом остановился белый «Мерс». Артём скользнул внутрь, и автомобиль, резко газанув, сорвался с места, оставив за собой шлейф сизого дыма.

Нахмурившись, Ева пыталась отогнать гнусные мысли, но одна звучала в её разуме всё громче: «А что, если разойтись? Может, тогда всё станет проще…». Глядя, как капли стекают по гладкой поверхности стекла, ей вдруг показалось, будто оно плачет. Но её собственные глаза оставались сухими. Впервые она смогла сдержаться и не разреветься. Не хотелось броситься за уходящим Артемом. Чувство вины не грызло, что она бросила близкого человека в беде. В душе было пусто. Ева осознала это и вздохнула… только тогда заметила, что до сих пор стояла в мокром плаще.

Она на ходу стянула плащ и в коридоре резким движением встряхнула его, сбрасывая капли. В этот момент на пол выпал смятый клочок бумаги. Ева удивлённо уставилась на него и попыталась вспомнить, откуда он мог взяться в её кармане. Она уже собиралась выбросить бумажку, но внутри что-то щёлкнуло — и девушка развернула скомканный листок. На нём был написан номер телефона.

«И откуда он у меня?» — она посмотрела озадаченно на цифры, прокручивая в памяти путь по улице.

Девушка пожала плечами, повесила мокрый плащ на вешалку и направилась на кухню, надеясь согреться чашкой чая и хоть немного прийти в себя после этого отвратительного дня. Пока горячая жидкость медленно согревала её озябшее тело, взгляд Евы то и дело возвращался к бумажке, что лежала рядом на столе. Пришлось убедить себя, что ещё не совсем спятила, она достала телефон и набрала номер.

Динамик зашуршал. На той стороне раздался скрип… затем хрип… и, наконец, звонок соединился.

— Слушаю вас, — ответил соблазнительный женский голос.

— Здравствуйте. Я звоню по поводу… — замялась Ева, зажмурилась и тут же укорила себя за то, что не удосужилась заранее придумать причину звонка.

— По поводу вакансии?

— Да, конечно. Простите, — неловко улыбнулась она, чувствуя облегчение. — Ещё актуально?

— Раз вы дозвонились, значит, актуально.

— Когда я могу подойти на собеседование?

— Завтра, к десяти утра. Вам будет удобно?

— Да. Куда подойти?

— Записывайте: Дом Художника Бельского, последний этаж. Мы вас очень ждём.

Не успела она попрощаться с такой милой девушкой, как послышались гудки. Будто разговора и не было. Ева допила чай, наблюдая за серой улицей, с тревогой подозревая, что только что записалась на собеседование в салон интимного массажа.

Почти не сомкнув глаз из-за бесконечного дождя, Ева всю ночь прокручивала в голове ссору с Артёмом, боясь, что перегнула. Но, проснувшись и с трудом поднявшись с постели, она увидела его на кухне с кружкой кофе — и почувствовала себя ещё отвратительнее. Видеть его сейчас было худшим из всех возможных вариантов. Не говоря ни слова, Ева включила чайник и ушла в ванную. Вернувшись, она заметила, что чайник так и остался холодным.

— Зачем ты это сделал? — не глядя на Артёма, спросила Ева, чувствуя, что уже на пределе.

— Чтобы ты подошла ко мне, и мы повторили то, что делали раньше по утрам, — самодовольно хмыкнул он.

Еву передёрнуло.

— А что, белый «мерс» тебя с утра оставил неудовлетворённым? — едко отозвалась она, повернувшись к нему.

— Так ты меня всё-таки ревнуешь? — широко улыбнулся Артём, попивая кофе.

— Нет, подозреваю, — покачала она головой. — Причём давно. Один твой перевёрнутый телефон говорит о многом…

И внезапно громкая мелодия его мобильного заставила Еву вздрогнуть. Артём тут же скосил взгляд на экран, и, увидев имя звонящего, резко подскочил и скрылся в туалете. Снова тяжело вздохнув, Ева включила чайник и уставилась на него, будто силой взгляда могла ускорить кипение — лишь бы залить горечь внутри крепким кофе.

— Я на работу, — скороговоркой бросил Артём, выскочив из туалета, и уже через мгновение за ним хлопнула входная дверь.

Даже не удивившись его словам и наконец налив себе кофе, Ева открыла ящик в поисках печенья, но нашла лишь крошки. Обида комком подкатила к горлу, в носу защипало, глаза заслезились.

— Чёрт бы тебя… Нет, это последнее, из-за чего я буду плакать, — замотала она головой.

Смирившись, Ева подсластила кофе и встала у окна.

Мир продолжал свою жизнь: люди спешили на работу, безуспешно прячась под зонтиками от осенней грозы. Наблюдая за ними, Ева ощущала, что будто выпала из этого ритма, застряв где-то на обочине, где даже парень оставил её одну. Тяжело вздохнув, она допила кофе и, понуро прошагав по съёмной квартире, начала собираться на собеседование. За продукты и жильё нужно было чем-то платить.

«Даже если это зарплата в массажном салоне», — горько хмыкнула она, натягивая ещё влажный плащ и кроссовки. Замотавшись в шарф, Ева надеялась, что хотя бы его тепло поможет пережить этот день. Захватив зонт, она вышла из дома. Хлюпающая обувь вызывала отвращение, и Ева старалась отогнать неприятные ощущения размышлениями о будущей работе. Внезапно дунул ветер, и в лицо полетели мокрые листья. Она плотнее закуталась в шарф. С каждой минутой ощущая себя всё ужаснее.

Наконец добравшись до места, Ева угрюмо рассматривала здание. Это был дом Художника Бельского — о нём она знала немного: раньше он служил музеем, а совсем недавно у него появился новый владелец. Тот немного подремонтировал здание и сдал помещения под офисы — здесь теперь располагались продавцы косметики, страховых полисов…

«И салоны», — усмехнулась она, осознавая, на что согласилась, дойдя до отчаяния.

Трёхэтажное, пошарпанное здание на фоне соседних стеклянных высоток выглядело убого и совсем несолидно — словно коротышка среди великанов с панорамными окнами, которые давно уже никого не удивляли. Но Ева отметила, что деревянные рамы бывшего музея казались ей тёплыми, будто в них всё ещё жила душа.

С приятными мыслями она вошла внутрь — и всё умиление мгновенно испарилось. Внутри Дом выглядел ещё хуже: криво покрашенные жёлтые стены, местами расколотая плитка, пыльные, дрожащие от старости люстры, кофейные автоматы в углах — всё это навевало тоску и было словно отражением её состояния этим утром. Даже хаотично расставленные горшки с едва живыми цветами лишь подчёркивали общее запустение, становясь финальным штрихом этой безнадёжной картины.

Ева поднялась по широкой лестнице на третий этаж и оказалась в небольшом коридоре, где стояли потрёпанные жизнью диваны и полуразвалившийся вентилятор. На сидениях валялись журналы с полуголыми девицами — Ева смущённо отвела взгляд.

«Ничего хорошего здесь меня не ждёт, — вздохнула она. — Мы просто посмотрим и сразу уйдём», — пообещала девушка себе, едва не срываясь на панику, и вошла в единственную дверь без таблички.

Ева оказалась в пустом офисе и огляделась. Обстановка была более чем скромной: стол с ноутбуком, несколько стульев, расставленных у стен. За столом виднелась ещё одна дверь. Она подошла ближе и задумалась, стоит ли постучать, как вдруг, словно из воздуха, перед ней возникла эффектная девушка — с нарощенными ногтями и в вульгарном платье, едва прикрывающем пышную грудь в натянутом до предела вырезе на пуговицах.

«Я точно пришла в массажный салон», — обречённо подумала Ева и натянула вымученную улыбку.

— О, это вы звонили? — спросила администратор, неестественно растягивая слоги. Она уставилась на Еву в упор, и та с неловкостью отметила её странно расширенные зрачки. По спине пробежал холодок.

Прежде чем Ева успела что-либо ответить, девушка резко вскочила и скрылась за дверью. Из-за стены послышались странные звуки: лязг металла, стук дерева, звон каблуков… и вдруг всё стихло. Спустя пару мгновений администратор вернулась — растрёпанная, словно после драки или бури.

— Проходите. Господин Волков ожидает вас.

— Ага… — выдохнула Ева, бросив настороженный взгляд на изменившийся облик девушки. — Где я могу оставить верхнюю одежду?

— Лучше… возьмите с собой, — проговорила та, как-то неловко отворачиваясь, и открыла дверь в кабинет.

Кабинет оказался просторным, с высокими окнами, сквозь которые лился свет — несмотря на то, что на улице всё ещё поливало, как из ведра. У окон за громоздким старинным столом, восседал мужчина. На столе лежали какие-то бумаги, стаканчики с ручками и старая, допотопная лампа. Из-за падающего света Ева не могла толком разглядеть его лицо, но заметила прямую осанку и уверенный наклон головы. Мужчина лет 30-35 показался ей симпатичным и даже в чём-то импозантным.

— Добрый день, я… — робко начала Ева, пытаясь улыбнуться.

— Для начала присядьте, — скомандовал он глубоким, спокойным голосом.

Господин Волков указал ей на кресло перед столом. Ева послушно села.

— Можете снять плащ.

Она поспешно разделась, аккуратно положила одежду под подлокотник и вновь уселась на место.

— Значит, вы пришли ко мне устраиваться на работу, — задумчиво произнёс мужчина, не сводя с неё взгляда.

Это был не вопрос, но Ева всё же кивнула.

— Где вы нашли моё объявление?

Она замерла и резко вдохнула. Вспомнить, где именно увидела объявление, не получалось, да и утренняя ссора с Артёмом совсем выбила её из колеи, и она даже не подумала, что её могут об этом спросить. Так ничего и не придумав, она молчала. Видимо, поняв, что ответа не последует, господин Волков тихо хмыкнул и всё так же спокойно продолжил:

— А вы знаете, кого я ищу?

Ева поджала губы и покачала головой, ощущая себя всё хуже — пришла на собеседование и даже не знала, куда именно.

— Помощника, — невозмутимо продолжил он и включил лампу.

Господин Волков оказался совсем не таким, каким она его себе представляла. Достаточно молодой, с прямым носом, тёмно-карими глазами, высокими скулами и тонкими губами — внешне он напоминал актёра из первосортного вампирского сериала.

— В смысле, вы ищете себе парня?

Одна бровь мужчины удивлённо взвилась вверх.

— Я вообще-то не из таких, — с лёгким недоумением произнёс он.

— Ой, нет! — щеки Евы вспыхнули. — Я не это имела в виду! Я хотела сказать… — она неловко улыбнулась своей оплошности.

— Я понял, — он слегка ухмыльнулся. — Нет, пол не имеет значения. Главное — желание усердно работать.

— А в чём заключается работа?

За окном сверкнула молния, следом ударил гром. Ева на секунду отвлеклась на яркую вспышку — и вздрогнула, когда вдруг он оказался рядом.

— Ева, вы такая напряжённая, что это передаётся и мне. Успокойтесь, вы не на экзамене. Мы просто разговариваем. Я же должен хоть что-то знать о вас, прежде чем мы начнём работать, — сказал он бархатным голосом, явно стараясь успокоить. Но тревога от его резкого приближения не покинула её.

— Работать? — пискнула Ева.

Он не успел ответить. В комнате раздался глухой грохот, словно на пол обрушилась куча металлических ложек. Ева метнула взгляд по помещению и вдруг увидела слева в стене ещё одну дверь — ранее она её не заметила.

— Да, вы же именно за этим сюда пришли? — Волков приподнял бровь, глядя на неё вопросительно.

Он возвышался над ней, словно монумент, заполняя собой всё пространство. Ева чувствовала, как он подавлял её своей самоуверенностью и властной манерой. В его позе сквозила снисходительность, и девушка вновь поёжилась, ощущая, как неуютно ей в этом кабинете. Тёмные глаза смотрели сверху вниз, гипнотизируя. Еве вдруг отчаянно захотелось встать.

Внутреннее напряжение возросло. Девушка резко вдохнула и поднялась на ноги, задрав подбородок.

«Я справлюсь», — промелькнула мысль.

— Когда я смогу приступить к работе? — уверенно произнесла она, смело глядя будущему начальнику в глаза.

В этот момент за дверью снова раздался тот же шум. Волков бросил быстрый взгляд в ту сторону, и когда его глаза вновь встретились с её, Ева заметила — он изменился. В его взгляде появилось беспокойство, а уверенность в миг исчезла.

— Завтра будет удобно?

Опять треск. Скрежет. Ева почувствовала, что он ждёт — не ответа, а её ухода.

— Вполне, — кивнула она.

— Тогда до завтра.

Волков протянул руку, будто прощаясь. Но в тот же миг Еву накрыла тревога — внезапная, глухая, обволакивающая сердце. Оно бешено заколотилось, когда его ладонь оказалась так близко. Но шум за дверью повторился, ручка дёрнулась — и Ева, собравшись с мыслями, игнорируя его, схватила плащ с зонтом и пулей вылетела из кабинета.

Дверь за её спиной с шумом захлопнулась.

В маленькой приёмной царила тишина, нарушаемая лишь монотонным напевом популярной мелодии — администратор что-то бездумно мурлыкала себе под нос. Ева устало выдохнула, ощущая, как её покидают последние силы.

Почему Волков так подействовал на неё? И что вообще на неё нашло?..