Тёмный принц

Мгновение. Всего одно мгновение отделяет жизнь от смерти и победу от бесчестия. Мгновение – стекло разбивается, и я влетаю в небольшую комнатку в облаке осколков будто дикий степной ветер. Крепко сжимаю в руках посох. Выпускаю из него в полёте сноп чистой энергии в первого попавшегося противника. Его в кровавой каше разматывает по стене.

Аккуратно приземляюсь на ковёр. Против меня ещё трое. Есть время на один глубоких вдох и такой же глубокий выдох. Они ещё не успевают прийти в себя, как стальной посох прилетает одному из ублюдков в живот с силой не хуже, чем у двуручного меча. Он сгибается, плюёт кровью. Резкий подъём вверх – челюсть хрустит. Этот больше не повоюет.

Двое остальных приходят в себя, хватаются за оружие. Я ставлю барьер прежде, чем их пули достигают меня. Даже автоматика не так быстра, как магия. У них уходит пол магазина прежде, чем понять, что стрелять бесполезно. Поздно. Пули отправляются обратно. Одного выбивает сразу, второй падает на пол, задетый своей же пулей.

Пытается уползти, выронив свой автомат. Последний я отшвыриваю в сторону и наступаю вслед за активно уползающим. Он матерится, кидается в меня попавшимся под руку хламом, от которого я, конечно, уклоняюсь. Но ему не сбежать от судьбы. Я хватаю ублюдка, переворачиваю его, отвешиваю пощёчину и, приставив посох к подбородку спрашиваю грозно:

– Где он? Где твой начальник?

– Так я тебе и ответил, штатгальтерская гнида! – он попытался плюнуть мне в лицо, но я тут же слегка уронил его, приложив затылком об пол.

– За языком следи! Я с тобой ещё нежен. Вот когда "Группа партийной поддержки" подойдёт...

В его глазах тут же зажглась искра страха, он нервно сглотнул и ничего мне не ответил, видимо обдумывал свои грядущие перспективы.

– Ха? А ты думал я тут шутки шучу? Не-е-ет у нас тут всё по-взрослому. За вас торговцев химозой плотно взялись. Правительство не успокоится пока сердце вашего лидера бьётся за его рёбрами. Мы всех вас переловим!

– Инспектор Тайс! Вы были всего на шаг впереди нас! – послышался со спины милый женский голосок.

Я поднялся, чтобы поприветствовать коллегу, бросив ублюдка на пол, ибо он уже вряд ли куда-нибудь убежит. Мирт из "Группы партийной поддержки" как всегда выглядела просто очаровательно в этом своей форменной тёмно-синей шинели с красной-синей нарукавной повязкой.

– Просто решил зайти через окно, – сказал я, – Теперь он весь ваш.

– Остался как раз один, всё как по инструкции, – заметила девушка, – Редкость для тебя.

– Надеюсь, что ты доложишь об этом начальству.

– Не сомневайся, – она кивнула, – Но прежде мы должны закончить здесь... – Мирт внимательно посмотрела на застывшего в углу наркоторговца, – Можешь выйти, если не хочешь быть свидетелем...

– Да, пожалуй, так и сделаю, – сказал я и направился на улицу, перешагивая тела, мимо ввалившихся всем скопом бойцов ГПП.

Выйдя на прохладный простор серого канала, откуда я пару минут влетел в одно из окон дома в бруталистском стиле, я поёжился. К столичному холоду и слякоти непросто привыкнуть. Как и к серым громадам, тянущимся вдоль каналов мрачной стеной. Я подошёл к самой воде и сел на краю бетонного берега. Кажется, если бы я курил, то точно закурил бы.

Мимо на вооружённой барже, увешенной партийными плакатами и лозунгами, проходил патруль. Я помахал рукой коллегам, но ответа не получил. Ребята из речной полиции даже слишком серьёзные и знаться с другими подразделениями не особо хотят. Да и работа у них не пыльная, ни чета моей. Знай себе просто катайся на лодочке, да показывай гражданам, что они и на воде в безопасности, да вытаскивай пьяниц, что по праздникам могут с дуру упасть в канал. Мне бы такую сладкую работу...

Пока я об этом думал, ко мне подкралась Мирт и опустила руку в окровавленной перчатке на моё плечо. Всё ещё немного пребывая в боевом кураже я вздрогнул и чуть сам не свалился в канал, но был удержан на месте сильной рукой девушки.

– Эй, аккуратнее!

– Не стоит меня так пугать!

– Ха, да я ж просто тебя за плечо потрогала.

– А я чуть не искупался в канале.

– Ну не искупался и ладно. Мы, к слову, закончили. Дальше уже судмедэксперты поработают.

– Надеюсь, он хоть раскололся прежде, чем умереть?

– Ещё как, запел как аист! Прекрасная работа, офицер.

– Да что там, я всего-то пару костей сломал, вы бы и без меня справились.

– Но вы сработали на опережение даже нашего отдела.

– Я всего-лишь выполнял приказ.

– Скромность отличная черта для будущего главы инспекторского бюро, – она мягко улыбнулась, – К слову, звонили из Министерства, просили привезти вас с докладом об операции.

– Наверняка поблагодарят и опять запрягут ловить этого наркобарона...

– Прошу прощения? – она хищно улыбнулась и подняла бровь.

– Ничего такого крамольного я не говорил. Поехали-поболтаем с ними.

Она выдохнула и покачала головой, затем попросила подать лодку. Сев на неё, мы отправились в министерство вдвоём, рассекая утренний туман над водой. Вдоль каналов бесконечно тянулись однотипные бетонные дома причудливых форм, железные фонари, да тёмно-зелёные велосипедные дорожки. Монотонное жужжание лодочного мотора разбавляло утреннюю тишину. Плавно убаюкиваемый подскакиванием катера я уже практически закумарил, как вдруг мне в голову пришла отличная мысль.

– Слушай, Мирт, может заглянем в кофешоп перед тем, как...

– Хочешь быть в особенно весёлом состоянии перед начальством?

– Хочу быть хоть немного весёлым после него.

– Почему бы и нет? Я тоже себе чего-нибудь куплю.

Мы остановились у ближайшей яркой вывески, горевшей: "Кофешоп двадцать четыре часа – все ваши мечты о государстве под нашей крышей!" Посмотрев на значок под ней, изображавший склянку с зельем, у меня пересохло в горле. Мы вошли в тихий крохотный магазинчик, в котором стойко пахло травами. Над небольшим стеклянным прилавком крутился небольшой вентилятор.

За стойкой у старомодного кассового аппарата стоял толстый кабан, дополнительно обмахивающий себя веером. При нашем появлении он даже не сдвинулся с места, бросив только:

– Чего желаете, офицеры?

– Что ты будешь? Я оплачу, – сказала Мирт.

– О нет, не стоит я в состоянии... – начал было я, но она меня прервала.

– Я настаиваю.

– Я обычно беру "с оленем".

– Какое совпадение, я тоже! – она обратилась к продавцу, – Две с оленем, пожалуйста.

Он покачнулся, засопел и всё же сошёл с насиженного места, чтобы порыться в ближайшем шкафчике и выудить оттуда две чёрные склянки:

– Прошу, с вас сто вон.

Мирт положила купюры на стол и кинула мне одну из склянок с "кофе":

– Можем выпить вместе, но только после разговора с начальством!

– О, это будет славно!

Мы вышли из кофешопа, снова сели в лодку, снова поплыли среди серых громад. Уже вскоре вдалеке показалось огромное пирамидальное здание Министерства, облицованное синим стеклом. Прошло ещё немало времени прежде, чем мы добрались до его основания, следуя по широкому центральному каналу, одному из крупнейших каналов в нашем городе, Рюгене. Благо, с утра он пустовал.

У самого здания нас ждал контрольно-пропускной пункт, представлявший собой пару будок, баржу и несколько цепей, натянутых между ними над водой, чтобы лодки не могли просто так проходить через заграждения. Над КПП огромный плакат с надписью: "В Партии рады всем!" Люди в чёрных тренчах с сине-красными повязками на руках, стоявшие на посту, были из бюро двести двадцать пять – особой структуры на службе у Министерства Безопасности Республики. Элита элит и особого толка головорезы, с которыми шутить опаснее, чем с Группой партийной поддержки. Они-то нас и остановили для проверки документов.

Серьёзный громила долго и внимательно рассматривал документы Мирт, прежде чем сказать:

– Всё вроде верно, товарищ Мирт Де Хан... – он отдал ей бумаги, а затем обратился ко мне, – А где ваш пропуск?

Я полез в карман, чтобы достать бумагу, но с ужасом обнаружил, что её не было.

– О... чёрт...

– Только не говори, что ты... – девушка покачала головой.

– Да... Я, кажется, посеял свой пропуск в той заварушке...

– Тогда вы арестованы, – сказал громила, очевидно видевший меня ни одну сотню раз, но в тупую следующий протоколу, – За попытку проникновения...

– Да-да, – прервал его я, поднимая руки, – Я знаю за что меня арестовывают, давайте быстрее уже и сообщите товарищу Будевейну, что вы меня повязали. А ты, Мирт, проследи пожалуйста за моим посохом...

Тут же мне заломили руки и вытащили из лодки. Я не особо сопротивлялся, тем более я прекрасно понимал, что в итоге попаду именно в Министерство и там то уж меня узнают и выдадут мне новый пропуск. Это даже смешно, того кого арестовывают за попытку проникновения в здание государственной важности, тащат именно туда для допроса.

Меня завели в крошечное помещение для допросов, где стояли только стул, зеркало-шпион во всю стену, да портрет Верховного Штатгальтера, подвешенный под потолком, и оставили одного. Через несколько минут туда же вошёл товарищ Будевейн с ключами и освободил меня из моего не долгосрочного заключения:

– Ха-ха, умеешь ты вляпаться на пустом месте. Да, Тейс? – начальник всегда улыбался и очень любил пошутить.

– Твоим головорезам повезло, что я добрый. Ибо отпахал целые сутки до этого...

– И прекрасно поработал, я как раз хотел видеть тебя у себя в кабинете по этому поводу, но сам видишь, как оно вышло. Ты всё-таки тут.

– Как я устал от этой бесконечной паранойи...

– Ну а как бы мы без неё жили, друг мой? Без неё у нас совсем не было бы работы... – он нервно постучал пальцами по двери, – Кстати об этом...

– У вас для меня какое-то ещё дело?

– Ты один из наших лучших агентов, Тейс, конечно, у нас всегда найдётся для тебя дело! И даже не одно!

– Не одно? О, Штатгальтер...

– Не поминай Штатгальтера всуе.

– А то что, арестуешь меня?

– Как твоя подруга Мирт тебя ещё не арестовала... Женщины вообще зачастую слишком фанатичны, но даже среди них она особенно выделяется, да?

– Когда меня уже ждёт отпуск?

– Скоро. Закончишь с этими делами и можешь вольготно уезжать хоть на пляжи Лузотропикании, хоть на горнолыжные курорты Гардарии! Я тебе гарантирую.

– Серьёзно?

– Абсолютно. Вместе с повышением...

– Можно и без повышения. Чем выше звание, тем больше ответственность. А я вроде-как совсем устал от этой работы. Мне бы в отпуск, а потом... Потом может уволюсь или вообще переведусь. В речную полицию, например.

– Ну не надо, там же совсем безалаберные клоуны служат, тебе бы лучше в двести двадцать пятый... А, впрочем, как хочешь. Серьёзно. Закончишь с нашими висяками и можешь идти куда хочешь. Хоть коридоры Министерства мести, мы тебя переведём.

– Ладно... Что там за дела?

– Э, погоди, я тебе что, книга задач? Узнаешь уже по факту, что там для тебя приготовили. Но могу сказать то, что тебе осталось всего пять дел до выполненного плана.

– И отпуск?

– И отпуск.