Темный Властелин пытается творить Добро

Владыка Тьмы проснулся в прекрасном настроении, хоть и с легкой головной болью. Помаявшись на подушках, он вспомнил подробности вчерашнего сражения с Владыкой Света. Вернее попойки. Два новь в пользу Светлого Властелина. Где он так пить научился? Не в Академии Света же?

Выбравшись из постели, Владыка Тьмы привел себя в порядок. В отличие от многих правителей, облачался он исключительно сам. Кто будет бояться Повелителя Тьмы, если самолично ему портки подавал? Лучше уж пусть шарахаются от таинственной фигуры, закутанной в черное! Водрузив на голову острошипую корону из иссиня-черно обсидиана, Владыка завершил свой образ. Взглянув в зеркало, он остался совершенно доволен. Нет на свете страшнее. Тут даже зачаровывать зеркало и спрашивать не надо. Как делала недалекая ведьма в одной известной сказке.

Впрочем, стоп! Сегодня его задача вовсе не быть страшным! Вспомнив вчерашнее пари со Светлым Владыкой, Темный самодовольно ухмыльнулся. Этот болван считает, что он не способен на добрые поступки! Дескать, что поделать, монстр ты дружище. Давно понял и горячо сочувствую не способности сделать хоть что-то хорошее. Ну, зато вкус в одежде у тебя есть. Этого не отнять.

Властелин Тьмы скрипнул зубами. Вот он докажет! Нечего тут светлую физиономию кривить! Владыка Тьмы творит, что ему вздумается! Хоть добрые поступки, хоть злые! Не то, что некоторые связанные моральным кодексом по уши!

С этими мыслями Повелитель Тьмы вышел из своих покоев в коридор замка. Хотелось приступить к исполнению пари немедленно. А вот и случай подвернулся! Юная горничная шла по коридору с тазом белья. Видимо, собирала у гостей и постояльцев замка, чтобы постирать.

Отлично! Одна из тряпок как раз соскользнула на пол. Замечательная возможность сделать доброе дело! Быстрым кошачьим прыжком Владыка Тьма оказался позади девушки. Подхватил с пола чью-то простынь.

-Ты обронила! - широко и дружелюбно оскалился он в лицо обернувшейся служанке.

В ответ та почему-то завизжала, и, швырнув таз ему под ноги, кинулась наутек. Озадаченный Владыка Тьмы остался стоять посреди коридора с простынью в руках и развороченным тазом белья под ногами.

-Ну и что мне делать? - растерянно пробормотал он себе под нос.

Честно говоря, Владыка понятия не имел, куда в этом замке относят грязное белье и где его стирают. Никогда не интересовался. Оглядевшись, никого из слуг он не обнаружил. В итоге Властелин решил оставить все, как есть. Пускай слуги сами потом разберутся. Наверняка, стоит ему покинуть коридор, как таз с бельем сам собой отправится туда, где ему самое место.

Спустившись вниз, Владыка Тьмы отправился на конюшню. Верное место! В юности он обожал лошадей и отлично с ними ладил! Так что почистит парочку, облегчив работу конюху. Чем не доброе дело?

Владыка пересек двор с устрашающей виселицей, на которой, по правде говоря, ни разу никого не вешали. Когда-то он распорядился поставить ее во устрашение, для пленных, которых проводили мимо, в подземелье его замка. Но Владыка Света был так убедителен каждый раз, выменивая своих людей то на драгоценности, то артефакты, что воспользоваться виселицей случая не представилось. Была, правда, еще пара разбойников… Но Владыка вспомнил собственную бурную юность и вешать не поднялась рука. В результате один из них теперь работал конюхом.

Добравшись до конюшни, преисполненный самых благих намерений, Повелитель Тьмы зашел в первый попавшийся денник. Не успел он ничего сделать, как поднявшийся на дыбы с диким ржанием попытался заехать ему в лоб копытом. Следующий проделал тоже самое, только лягаться принялся задними. Ничего не понимающий Властелин попытался протянуть руку к взбешенному зверю, но тут кто-то позади отворил денник и проворно вытянул Властелина наружу.

Позади обнаружился разбойник с косым шрамом, пересекавшим лицо. То есть, конюх, конечно же. Хотя выглядел он примерно так же, как в день их первой встречи. Разве что на одежде поменьше заплаток.

-Выглядишь так, словно я не плачу тебе жалованье, - проворчал Темный Властелин.

-Всегда пожалуйста, - невозмутимо отозвался человек, которого Владыка Тьмы в последний момент передумав, распорядился достать из петли. - Кони вас боятся, Повелитель. Полагаю, дело в силе вашей темной ауры.

-И не только они! - самодовольно проговорил Владыка, вспомнив инцидент с бросившейся наутек горничной.

Впрочем, он тут же приуныл. Такими темпами спор он точно проиграет… Впрочем, вот он! Человек, который боится его меньше других! Отчаянный злобный головорез! То, что надо!

-Давай я чем-нибудь помогу? - вкрадчиво предложил Властелин.

Конюх отшатнулся. Видимо, он не настолько не боялся своего господина. Глаза бывшего разбойника заметались.

-Я это… тут лучше сам. А то потом конюшню чинить придется, - решил он. - Спасибо за предложение.

Пожав плечами, Повелитель Тьмы отправился в денник к своему любимцу. Крылатому Ветру. Как следовало понять из названия, то был дракон. Ночевал он в огромном деннике, а иногда в пещере неподалеку от замка, когда было настроение уединиться. Но сейчас ночи стояли холодные и дракон предпочитал теплую конюшню. Вдоволь нагладив ластившегося любимца, Владыка распорядился дать ему дополнительную порцию мяса и отправился дальше исполнять пари.

Промелькнула мысль добраться до ближайшей деревни на драконе. Но Повелитель Тьмы ее тут же отмел. Его ездового дракона люди почему-то боялись еще больше, чем самого Повелителя. Хотя ведь ясно, кто кого одолел! Иначе дракон бы катался на Владыке Тьмы, а не наоборот!

До ближайшей деревни от замка идти было минут пятнадцать. Прогулочным шагом, наслаждаясь природой и знойным жужжанием шмелей. Возле деревни раскинулись поля с поспевшим урожаем. То, что надо!

«Помогу им!» - воспрял Владыка Тьмы. - «Это вам не тряпку с пола подобрать, а настоящая помощь!»

Все ведь знают, как подданные устают во время уборки урожая! Что ж, им поможет он, великий маг и сюзерен этих земель. Подняв руки, Властелин тщательно выверил заклинание и швырнул Лезвия Ветра прямо вперед. Прежде он использовал это заклятье лишь на поле боя. Но чего не сделаешь ради своих подданных! Приноровившись, Владыка посылал одно Лезвие за другим. Ему даже начало нравиться это занятие. Почти как сражение, но никаких стонов умирающих и раненных! То, что надо!

И почему он раньше не помогал подданным с урожаем? Это же так увлекательно. Напоминает старые добрые времена…

-Повелитель, чем мы провинились перед вами?! - послышался позади истошный вопль.

Обернувшись, Властелин Тьмы едва не обрушил Лезвия Ветра на спешащего к нему седовласого старосту и нескольких мужчин и женщин в простой крестьянской одежде.

-В смысле провинились? - удивился Владыка. - Я же вам помогаю! Урожай вон скосил! Только собрать осталось! Тащите сюда свои корзины или что там…

Крестьяне и староста переглянулись. На вытянувшихся лицах читалась смесь Ужаса и ужаса. Верне, скорей Ужаса и недоумения.

-Повелитель, так это… Это же расп, - осторожно проговорила полная коренастая женщина в длинной коричневой юбке поверх желтой рубахи.

-Расп…И что? - не понял Повелитель.

Кажется, из него варили похлебку или делали кашу. Сам Владыка его не слишком любил, разве что расповый пудинг.

-Так он это… в земле растет, - нервно комкая в руках соломенную шляпу, пояснил староста.

-Все растет в земле! - щегольнул познаниями Властелин.

Крестьяне снова переглянулись.

-Съедобная его часть в земле, - мрачно пояснил крепко сложенный мужик, подпоясанный простой веревкой вместо пояса, как остальные. - Обычно его собирают, выдергивая за ботву. А вы, господин, ее срезали. Теперь копать придется.

-К тому же, еще не время собирать расп. Он не дозрел, - подала голос все так же женщина.

Повелитель видел, как окаменели лица крестьян. Ему и самому на мгновение стало не по себе. «Голод», - повисло не высказанное слово в воздухе. Хоть он и повредил не весь урожай, но значительную его часть.

-Я распоряжусь, чтобы вам привезли пшеницу из амбаров моего замка. И новые семена для посадки! - холодно отчеканил Владыка Тьмы.

С этими словами, круто развернувшись, он поспешил убраться куда подальше. Изнутри жег стыд. Хоть он никогда не трудился на крестьянском поле, но что такое голод в юности повидал не раз.

Стоило отойти от деревни подальше, как его в животе заурчало. Рассудив, что до ближайшего трактира пешком слишком далеко, Повелитель вернулся в замок. Время обеда еще не наступило. Так что он отправился прямиком на кухню, решив, что там должно быть что-то съедобное. На кухне вовсе орудовали повар и несколько поварят, готовя сегодняшнюю трапезу.

Повелитель Тьмы сглотнул слюнки. Судя по запаху из стоявшего в печи котла, на обед будет похлебка из рыбы. Но она еще не готова, а есть хотелось уже. Так что, пользуясь тем, что его пока не заметили, Владыка стянул со стола пшенную лепешку.

-Куда?! Это господская! - тут же обернулся повар и замер, глядя на их Повелителя.

Тот жевал пшенную лепешку, стараясь казаться невозмутимым. Под изумленным взглядом повара, Властелин Тьмы налил себе вина из стоявшего рядом пузатого кувшина. Медленно выпил.

-Я хочу помочь! - заявил он, глядя повару в глаза.

-В чем? - выдавил бедолага, видимо уже приготовившийся отправиться на тот свет.

-Готовить, - широко улыбнулся Властелин.

-Э…м…ладно, - мыслительные процессы отразились на лбу повара глубокими складками. - Салат нарежете, Господин?

-Конечно! - с энтузиазмом заверил Владыка.

Он извлек из ножен свой ритуальный изогнутый кинжал и принялся за дело, разделываясь с овощами, которые подавали ему сноровистые поварята. Мальчишки с восторгом засматривались на кинжал. У повара, который видимо знал, для чего такие используют, восторга его вид вызвал куда меньше.

-Возьмите обычный нож. Им удобнее, - предложил он, протянув оный за лезвие. - Вашим только колоть за горло перерезать. А огурцы удобнее резать простым.

Попробовав Повелитель убедился, что повар прав. Вскоре с салатом было покончено. То есть, нарезано. Когда обед был готов, Властелин, сам не ожидав от себя, заявил, что разделит сегодняшнюю трапезу с поварами.

-Так мы это… скромнее едим! - с усмешкой заметил повар. - Наша едва вон там!

С этими словами он указал на вторую плиту, где варилась расповая каша.

-Ваша еда там, где я скажу! - отрезал Владыка, который кашу из распа недолюбливал. - А это отправьте на стол господам. Моим вельможам полезно вспомнить простой крестьянский быт…

Его приказу повиновались и, вскоре, он уже обустроился за одним столом с повеселевшими слугами. Поварята счастливо наворачивали кушанье, а повар явно хотел расспросить какая оса с утра ужалила их Властелина, но не решился.

Утолив голод, Повелитель Тьмы отправился в конюшню. Следующая деревня располагалась значительно дальше от замка и идти туда пешком не хотелось. Добравшись на спине Крылатого Ветра, дракона Повелитель предусмотрительно отпустил, немного недолетев до деревни. Уж больно крестьян обычно нервирует его вид. Он направился было к деревне, но по пути передумал и свернул к реке. Едва ли в деревне найдется для него подходящая работа. А вот река - другое дело! Там рыбаки!

Вышедший на причал Темный Властелин как раз застал несколько возле лодок.

-Я хочу с вами! Помогу рыбу ловить! - безапелляционно сказал он.

Подданные застыли. Когда тебе буквально на голову сваливается Темный Властелин, отказывать ему не принято. Но как рыбачить в его компании?

-Так там это. Мокро, - бесхитростно предупредил парень в мешковатых для его телосложения штанах и соломенной, как у давешнего старосты, шляпе.

-Я знаю! - Владыка Тьмы не сдержал улыбки. - А еще там рыба!

С этими словами он проворно запрыгнул в одну из лодок. Пусть с крестьянским бытом он не знаком, но рыбная ловля другое дело! Вскоре пораженные подданные убедились, что их Повелитель умеет обращаться и с острогой и с сетью. А спустя час как-то уже и забылось, кто тут Повелитель Тьмы, а кто простой рыбак. Улов сближал.

Правда, был не густым. Когда первая эйфория от рыбалки пропала, а, оказывается, он и позабыл, как сильно ему нравилось это занятие, стало ясно, что рыбы малова-то. А рыбаков ждали дома семьи.

Что ж, Владыка же явился сюда, чтобы им помочь? Так почему бы ни применить заклинание, приманивающее рыбу? Встав во весь рост посреди лодки, Темный Властелин поднял руки и нараспев произнес заклятье. Ему хотелось поразить рыбаков щедрым уловом! Сейчас сюда приплывет рыба со всей реки, нет, лучше огромная рыба, чтобы всем хватило! Мелкая слишком костлявая, такой они уже поймали изрядно…

-Г-господин! - испуганный окрик паренька прервал его заклинание.

Справа от лодки, куда он указывал вода вспенилась. Сверкнул на солнце огромный чешуйчатый бок. А затем он свернул по другую сторону от их лодки… Владыка выругался! Он и забыл, что водится в этой реке! Омры, огромная рыба, вполне способная потопить лодку или закусить рыбаком, когда вырастает. Обычно они держались глубины в середине реки и людей не тревожили. Это он потревожил одно из чудовищ своим заклинанием…

Схватив остроги, люди попытались отогнать чудовище от лодок. Сам Властелин сотворил огненный фаербол и решительно послал его в блестящую чешую. Удар огня омру не понравился, показался взметнувшийся рыбий хвост. В следующее мгновение вода вспенилась ближе и их лодку перевернули.

-Нога! - испуганно завопил один из рыбаков.

Похоже, омр пытался затянуть беднягу на дно. Тут уж стало не до шуток. Промокший до нити, Властелин с трудом наколдовал в руке Лезвие Мрака и послал вниз в омра, надеясь, что не заденет ногу рыбака. К счастью, это сработало. Раненная тварь отпустила человека и скрылась в глубине. Счастливцы, чьи лодки не перевернулись, помогли им забраться на борт. Потерявший свою соломенную шляпу, Паренек зацепил перевернутую лодку бугром и пришвартовал к той, что спасла их с Властелином.

-Омры жуткие, - с чувством произнес парень.

-Да! - согласился тот, кто ездил на драконе.

Но с них хоть объясниться можно. А за ведро куриной грудинки он вообще что хочешь сделает.

-Но было здорово! - задумчиво добавил Властелин Тьмы.

Давненько он так не нервничал. Все-таки их сражения с Владыкой Света уже слишком долго носили скорее ритуальный характер. А тут за пойманного омром рыбака он волновался по-настоящему. Еще и с лодки свалился!

-Да! - согласился парень. - Жалко, что улов потеряли.

-Мы поделимся, - утешил загорелый рыбак, видимо, главный на лодке, что их подобрала.

Вечер Владыка Тьмы встретил на берегу рядом с потрескивающим костром, на котором жарились нанизанные на веточки рыбешки. Рыбаки звали его переночевать в селенье, но он отказался. Погода стояла теплая, захотелось побыть на берегу.

Властелин с удовольствием съел несколько рыбин. На берег неспешно опускалась Тьма. Бархатистая, уютная, озаренная мягким светом скрывавшегося за горизонтом порозовевшего солнца.

«Интересно, как там дела у Светлого с нашим пари?» - довольно подумал Владыка, устроившись на земле и сунув руку под голову. Он уснул с этой мыслью, накрывшись своим плащом.

=====================

От автора:

А это книга про его коллегу в другом мире. Который решил стать Героем. Правда, приспешникам Тьмы, которые его возродили, это не очень понравилось. Но кого волнует их мнение?

https://author.today/reader/459218