Тёмный замысел Кима Краусса

Антон окинул взглядом свою комнату. Она выглядела опустевшей. Вещи, обычно разбросанные где ни попадя, теперь находились на своих местах в шкафу. Календарь с прекрасной Виолой Чермеллой, ранее висевший на стене, лежал в чемодане. Любимые книги были заботливо упакованы.

«Вот и всё. Я уезжаю», — подумал Антон.

Когда он спустился по лестнице в гостиную, там спорили мать и старший брат.

— Я могу телепортировать нас в аэропорт, — говорил Видар, — и такси не понадобится.

— Даже не думай! — Ириана говорила тихо, но её сыновья хорошо знали этот тон: за мягкими манерами скрывался стальной характер аристократки, умеющей отдавать приказания. — Пока ты не получил диплом, я не хочу даже слышать от тебя слово «телепорт»!

— Но я уже не маленький. Два года как…

— Разговор окончен! — не повышая голоса, перебила его мать. — Нас отвезёт Бэнкис, я посажу вас на корабль и вернусь домой.

— Сильвия! — крикнула она. — Ты готова?

— Сейчас-сейчас, — со второго этажа донесся голос сестры.

— Красится, — хмыкнул Видар. — Ох уж эти женщины.

Через окно Антон увидел, как открылись ворота, и во двор въехала карета, запряжённая двумя лошадьми. Он узнал кучера, бородатого Бэнкиса, который 30 августа всегда отвозил старших братьев и сестру в аэропорт, где они садились на корабль, отправлявшийся в Лютецию. Там находилась знаменитая на весь мир Магическая Академия.

Но сегодня всё было по-другому: самый старший брат, Гарольд, с ними не ехал, всё лето он и так провёл в Лютеции. Зато на этот раз вместе с Видаром и Сильвией родной дом покидал Антон, поступивший в этом году на 1 курс.

В окно было видно, как Бэнкис открыл багажное отделение, и слуги-големы стали загружать в карету приготовленные чемоданы.

— Сильвия скатилась по лестнице, она наконец-то закончила свой макияж. Видар, завидев её, фыркнул. Сестра не обратила на него никакого внимания. Она ласково потрепала Антона по голове:

— Ну что, братишка, готов к путешествию?

Когда наконец все собрались и уселись в салоне кареты, Бэнкис тронул вожжи, и экипаж покатил по мощённой кирпичом дороге.

Видар был всё ещё недоволен и ворчал:

— Могли бы не трястись два часа в карете, а мгновенно…

— Хватит! — отрезала мать. — Мы это уже обсудили.

Больше старший брат эту тему не поднимал. В дороге разговор шёл о будущей учёбе. И всё-таки, несмотря на весёлые шутки и смех, Антон чувствовал, что в разговоре присутствовала некоторая натянутость, неловкость. Один предмет не обсуждали и деликатно обходили стороной. Как будто в салоне кареты вместе с ними сидел огромный слон, и всем приходилось притворяться, что они его не видят. Этим «слоном» был он, Антон Вителлий Рантар. Именно так звучало его полное имя.

Он был четвёртым ребёнком в семье из пяти детей. Его отец, Дометий Вителлий Рантар, происходил из старинного дворянского рода Рантаров, древнего, но ничем не примечательного, уже несколько веков не имеющего ни больших денег, ни власти. Выдающиеся магические способности Дометия позволили ему сделать блестящую карьеру.

Женившись на Ириане, внучатой племяннице герцога Нейстрии, он не только получил любящую его красавицу-жену, но ещё и обзавёлся политическими связями и вошёл в круг высшей магической аристократии. В настоящий момент Дометий Вителлий Рантар занимал важную должность в министерстве иностранных дел.

Старший брат Гарольд пошёл по стопам отца и с детства демонстрировал свой талант к магии. О нём писали в газетах, он был лучшим учеником Магической Академии и ежегодно удостаивался Сенатской стипендии, а его дипломная работа получила золотую медаль на республиканском конкурсе. Гарольду прочили блестящую научную и политическую карьеру. Сейчас он уже закончил ординарные курсы и учился на высших.

Поэтому старший брат и не ехал с ними сейчас. График обучения у него был очень напряжённый, и всё лето он провёл в лаборатории, занимаясь научной работой. Лишь в июне Гарольд смог вырваться на недельку, чтобы посетить родной дом. Фактически, сейчас он постоянно проживал в Лютеции, снимая домик недалеко от Академии.

Второй брат, Видар, звёзд с неба не хватал, он был неплохой маг, хороший спортсмен и прекрасный друг. Его считали очень общительным парнем — душой любой компании. Этот учебный год был для него выпускной. Родители хотели, чтобы он, как и Гарольд, после получения диплома пошёл на высшие курсы, но у Видара были свои планы.

Сильвии было 17 лет, на три года больше, чем Антону. Она с детства любила животных и мечтала стать врачом. Поэтому никто не удивился, когда девушка выбрала себе довольно редкую специализацию — уход за магическими животными.

От Антона тоже сначала ожидали, что он станет магом. Когда он едва-едва научился ходить, старшие братья, используя тайком стянутый у родителей Альманах Предсказаний Иллазар «определили» в нём будущего великого мага и взялись обучать Антона науке волшебства.

То ли Гарольд и Видар перестарались с обучением, то ли у младшего брата просто не было никакого таланта, но с чародейством у Антона с самого начала не заладилось. Когда выяснилось, что он не только не гений, но обладает магическими способностями ниже среднего, старшие братья потеряли интерес к его образованию. Тем более, что в семье скоро появился ещё один ребёнок — Эрик, в котором Гарольд и Видар незамедлительно «опознали» будущего великого мага.

В 7 лет Антон пошёл в школу. Самую обычную. Законы, установленные чародеями-основателями Азартурской Республики гласили, что поступить в магические учебные заведения можно только с 14 лет, а пройти ритуал Магической Инициации после 16.

До этого времени дети изучали, в основном, обычные предметы: математику, астрономию, иностранные языки, литературу, историю, географию. Им преподавали только самые основы общей магии — несколько простейших заклинаний, таких как «Определение севера», «Зажигание огня», «Перевод текста» и тому подобное.

Антон с детства обладал любознательным живым умом, он был наблюдателен и много читал. Ему нравилось разбирать подаренные игрушки и смотреть, как они устроены.

Обычные предметы не вызывали у него трудностей. Но способностей к магии ему явно не хватало. Для родителей это было серьёзным разочарованием. Никто не требовал от Антона, чтобы он становился таким блестящим чародеем, как его отец или старший брат Гарольд, но почти полная магическая бездарность бросала тень на репутацию известной семьи.

Когда Антону исполнилось 9 лет, его осмотрел Гамир Гиллей, известный врач. Антон тогда подслушал, что он сказал его родителям:

— Каждый человек рождается с различными врождёнными способностями к управлению магическими энергиями. Поэтому и существуют различные школы волшебства: огня, воды, земли, воздуха и эфира. Иногда случается так, что склонности к различным элементам находятся в полном равновесии. Тогда потоки энергий блокируют друг друга и не могут протекать через индивидуума. У вашего сына именно такая ситуация. Со временем, при должной тренировке, у него получится овладеть общей магией, и, возможно, зачатками стихийной, но не более того. Настоящим чародеем ему никогда не стать.

К чести родителей, они постарались сделать для Антона всё возможное — нанимали для него именитых репетиторов и учителей. К сожалению, эти усилия не принесли большого результата.

Лучшим преподавателем оказалась старшая сестра Сильвия. Обладая талантом объяснять простые вещи, она терпеливо возилась с Антоном, снова и снова растолковывая ему элементарные магические понятия.

Но Сильвии тоже надо было учиться в Академии, и уроки она могла давать, только когда приезжала на каникулы домой.

Когда Антону исполнилось 13 лет, его мать объездила полстраны и собрала информацию чуть ли не о каждом учебном заведении республики, пытаясь найти для Антона приличный университет с немагическим уклоном. Но устраивающих её вариантов не нашлось — любое хорошее образование в Азартуре было связано с волшебством.

Тем не менее, ко всеобщему удивлению, на свое четырнадцатилетие Антон получил приглашение в Академию Лютеции, где уже учились его братья и сестра.

Осталось неизвестным, случилось ли это, потому что его родители использовали свои политические связи, или просто руководство учебного заведения решило, что оно не может не прислать приглашение потомку Хлодвига Мудрого, легендарного основателя Магической Академии.

Как бы то ни было, Антон сейчас ехал в карете в аэропорт, где вместе с братом и сестрой должен был сесть на корабль, отправляющийся в Лютецию.