Теневой Поход

Из дневника, найденного под льдом. Автор неизвестен.

...Она произнесла несколько непонятных слов - словно когти саблезубого тигра прошлись по каменной кладке, высекая кое-где искры, оставляя глубокие порезы в каменной плоти - и губы Наррида словно сковало тонкой полоской льда. Он не мог пошевелить ими и оказался совершенно беспомощен. В панике нащупав онемевшими пальцами посох призыва, использовал его. Это заняло драгоценные мгновения, но отвлекло Некроманта. Айрис бросилась в атаку прямо через Тень призыва, размахивая полуторным мечом, целясь кончиком в глотку. Хассола, словно змея, легко уворачивалась от ударов, продолжая нашептывать какие-то слова. Её черная мантия светилась потусторонним светом, жаждущим скорее поглотить незадачливых охотников за адептами культа. Глупцы, это ведь не первая её схватка.

Из красно-синего тумана наконец выступил Призванный. В этот раз это был высокий мужчина с бритой головой, видимо, ассадиец. Наррид мысленно выругался - у него мог получиться призыв и посильнее, но времени на жалобы не было. Он указал цель, и уже через мгновение воин бросился на некромантку, орудуя кинжалом из светящейся стали. Воздух пропитался древней пылью вперемешку со свежей кровью, затхлые катакомбы освещались лишь несколькими упавшими факелами - и вспышками искр ударяющихся клинков. Хассола одной рукой парировала удары при помощи стального наруча, а пальцы второй складывались в неизвестные узоры, которые могли быть лишь каким-то непостижимым заклинанием.

Наррид всё еще стоял, прислонившись спиной к холодной, покрытой паутиной стене - ослепленный и оглушенный, беспомощный и бесполезный. Он тяжело дышал, тупо глядя на схватку, время замедлилось и превратилось в тягучий кисель. Вот Айрис сделала колющий выпад, целясь в левую ногу Хассолы. Откуда он вообще знал, как звать это некромантское отродье?

Она приподняла ногу, притянув колено к груди, и с силой наступила на клинок, лишая Айрис равновесия. Ах да, Вейрнон. Там они взяли этот заказ на уничтожение нечисти. Так всё и было.

Хассола тем временем не забывала и про Призванного. Как только нога коснулась клинка кинжала и прижала его к каменному полу — левая рука взметнулась к груди, отражая удар кинжала. Призванный не смог удержать кинжал, который вылетел из руки, и, описывая дугу, упал и покатился к ногам Наррида.

Наррид бессмысленным взглядом смотрел на кинжал, который коснулся его сапога.

Хассола закончила своё заклинание. Наррид подозревал, что сейчас произойдет. Некромант собрала пальцы левой руки в знак Она-Д-Оц — большой палец максимально отведен в сторону, первая фаланга указательного пальца согнута, средний палец полностью собран, безымянный и мизинец вытянуты в струну. Сложный знак. Наррид невольно смотрел на пальцы Некроманта с уважением.

Хассола, уловив взгляд, даже, кажется, улыбнулась. Всем приятно признание мастерства — особенно от врага. Она направила знак себе под ноги.

На мгновение показалось, что во всей пещере закончился воздух. В какой-то степени так оно и было — весь воздух был перемещен на кончики пальцев Некроманта и затем с силой отпущен на волю. Мощнейший взрыв отбросил на несколько метров назад Айрис. Она жестко ударилась о камни и потеряла сознание. Призванный в процессе своего полета был проткнут каменным наростом и медленно растворялся, возвращаясь в небытие. Два белых уголька глаз ничего не выражали, но на губах застыла грустная улыбка.

Волна воздуха вернулась, давление постепенно выравнивалось. Пещера жадно всасывала воздух из внешнего мира, используя каждую трещину и полость в земле. Некромант сделала тяжелый вздох, кашлянула. Несмотря на то, что она знала, как действует знак Она-Д-Оц, даже задержав дыхание, было непросто привести глаза и легкие в порядок.

Всё плыло. Только пятна перед глазами. Пожалуй, она вложила в знак слишком много сил. Несмотря на это, Хассола соединил ладони и призвала Искру. Между её пальцев заплясали огненные языки. «Если кто-то выжил — я готова к горячей встрече» — крутилось в голове. Муть перед глазами становилась всё меньше, и пятна начинали обретать очертания. Вот тело наёмницы, вот рассыпающиеся останки Призванного. Вот посох, вот кошель. Но где кинжал? Кинжал Призванного?

Некромант помотала головой, зажмурившись и пытаясь сбросить надоедливые мушки из глаз. Этого оказалось достаточно для Наррида. Последовательность звуков, словно пассаж - первые два быстро, третий более протяжный. Два — для разбега, третий — для выпада и прыжка. Хассола открыла глаза, но её взгляд всё еще был подернут предательской дымкой — и перед взглядом расплывалось тёмное пятно. Некромант мысленно бросила в пятно огонь, но он пролетел насквозь, а через мгновение острая боль пронзила грудь.

Наррид быстро выдернул кинжал из груди Некроманта и вонзил клинок еще трижды — в сердце, в печень и один раз ниже пояса, в пах. Рисковать нельзя — Некроманты умеют заключать свою жизнь в любых органах, сердце тут совсем не может быть единственным вариантом. Спасибо книге «По дороге в дом родного дяди» и советам наставника.

Они, наконец, пригодились.