Тени былых времён. Глава 3. Часть2.

Рарт вернулся в трактир, когда уже стемнело. Как он и надеялся, градоправитель Дражко с его людьми уже давно ушли и трактир был полон народа. У него не было желания рассматривать посетителей, поэтому он пошёл прямо к трактирщику, который одновременно был и хозяином заведения. Это был мужчина среднего среднего роста, продолговатым лицом, светлыми глазами, тёмными поредевшими волосами, которые тот зачесывал назад и нервным лицом, будто бы вечно боялся, что сейчас пойдёт что-то не так. Но не успел Рарт подойти, как трактирщик заметив его, сам сразу же заговорил.

--Здравствуйте господин Рарт, градоправитель говорил, что придёт молодой арт по имени Рарт и распорядился предоставить вам хорошую комнату и накормить чем вы пожелаете и он просил вас не беспокоиться по поводу цены, естественно всё за счёт господина Дражко. Меня можете звать Хорс. --, быстро и монотонно проговорил тот, а в глазах читался, холод и пренебрежение.

--Ээ, да, господин Дражко говорил мне об этом. Я Рарт. –, немного растерянно сказал парень.

--Да, знаю, я только что вас так и назвал, градоправитель сообщил как вас зовут. --

--А как вы меня так быстро узнали и поняли, что это я? –

Глаза Хорса загорелись огнём неприязни, тот тяжело выдохнул, странно посмотрев на Рарта, --Высокий, массивный юноша, темные растрёпанные волосы, очень бледны, зелёные глаза, хмурый взгляд, ну и…--, он немного помолчал, рассматривая Рарта и подбирая нужные слова, -- Ну и лицо, очень грубое и резкое, прям как у вас. Типичные арта. Тут, из всех присутствующих, только вы подходите под это описание. –

Рарт почувствовал неловкость от глупого вопроса, ведь да, его нельзя было спутать с другим в трактире, подавляющее большинство которых составляли местные северяне и купцы с северных или южных земель, которые сильно отличались от него.

--Ну да. --, ответил тот и не знал, что ещё добавить.

--Господин Рарт, градоправитель обо всём позаботился, просто скажите чего вы желаете. Вас проводить в комнату или вы желаете поесть? Не стоит ни о чём волнуйтесь, это приличное место, тут всем рады. --, холодно сказал тот с ледяным взглядом.

Рарт тут же стал серьёзнее, от былой неловкости не осталось и следа, --Да, я рад этому. Пожалуй посмотрю комнату, а потом поём, господин Хорс. Будте добры проводите пожалуйста. --, с не менее ледяным тоном и взглядом ответил он.

Трактирщик холодно улыбнулся, --Конечно, мы всегда рады просьбам господина Дражко. Пройдемте, я покажу вам вашу комнату. –

(Ну да, ты видимо хотел сказать, что всегда рад просьба господина Дражко, ведь если бы не его просьба, ты вышвырнул бы меня отсюда.) – подумал Рарт

Комната оказалась и правда хорошей, она располагалась на втором этаже, окна были прямо над входом в трактир, позволяя наблюдать за всеми, кто входил и выходил из здания. Это были гораздо более приятные условия чем те, к которым он привык. Большая кровать, мягкая и чистая, стояла у стены напротив окна, тёплый, пылающий камин, длинный стол с несколькими стульями, шкура медведя, висевшая на стене. Огромная бадья, стоявшая в другом конце комнаты. Но что ещё радовало, комната была безупречно чистой, словно вылизанной до блеска.

Он подошёл к кровати и плюхнулся на неё, молча, почти не моргая, смотрел на потолок. Рарт не отпускал оружие, крепко держа меч в руках, на случай если тот заснёт и у него захотят его украсть и что бы парень мог быть готов к нападению. Ему было лень шевелиться, мысли путались, прыгали и бегали туда-сюда, не способные засесть в голове, он никак не мог сконцентрироваться на чём-то одном. Одна мысль плавно перетекает в другую. Он вспомнил Жужало, с которым спорил днём, прокрутил в голове диалоги с ним, размышляя правильно ли он тому отвечал, так как не хотел в глазах других выглядеть глупо. Вспомнил того старика с порта и разговор с ним. Убеждая себя, что сам никогда не станет ни от чего бежать. Вспомнил двух девушек, темноволосую и холодную, светловолосую и тёплую. Жёлтые и голубые глаза и длинные, изогнутые ресницы. В голове мутнело и он потихоньку засыпал.

Вдруг в подсознании зазвучал чей-то голос, женский голос. Лёгкий, заигрывающий смех и слова, --Вспоминаешь, здоровяк? --, он не могут понять, что происходит. Голова плохо соображала, сон овладевал, единственное объяснение пришедшее ему в голову – это фантазия и воображение на фоне усталости и полусонного состояния. Он ещё какое-то время думал об этом, словно по инерции, а в голове продолжал слышаться это бесячее и раздражающее женское хихиканье, пока Рарту не показалось, что тот словно провалился в мягкую кровать и им овладел сон.

Рарт проспал около часа. Когда тот проснулся было уже темно, но ночь ещё не наступила и кромешная мгла не успела покрыть районы порта. Город по прежнему был шумным и громким, особенно северная его часть, где находились корабли заморских купцов, торговцев и многих других гостей этого города и где собственно был и сам Рарт. Настроение было паганым и неприятным, даже раздражённым. Он не любил спать днём или по вечерам, только если не собирался вставать до утра. Иначе у него всегда болела голова, словно того огрели чем-то тяжёлым, глаза были красными, болели и слипались, а сам он после этого ощущал себя каким-то вялым и слабым, словно тому ещё нужно было поспать.

В руке, по прежнему, намертво был сжат меч. Он какое-то время посидел на кровати, стараясь полностью проснуться, молча смотря в пол. Когда в животе заурчало Рарт вспомнил, что так ничего и не поел, хотя сам градоправитель обещал заплатить за все его расходы в этом трактире и парень хотел воспользоваться столь щедрым предложением. Поэтому решил направиться на первый этаж, туда, где собирались все гости, где было весело, шумно и многолюдно. Чего он не любил.

Поднявшись и уже собираясь зашагать к двери, у Рарта вдруг кольнуло в голове, на долю секунды резкая и пронзающая боль, а сердце на короткий миг сжалось, словно почувствовав что-то опасное, пока не забарабанило в бешенном ритме. Всё внутри било тревогу. Но где? Откуда? Комната не была освещена, в кромешной тьме он напрягся, стараясь не шевелиться, что бы не издавать ненужных звуков, вслушиваясь к мельчайшему шороху. Он слышал только отдалённые звуки музыки внизу, разгоряченные вздохи и крики соседей за стенкой. Но ничего более. Волнение и воображение рисовали опасность везде в тёмной комнате, позади, под кроватью, но этим двум вечным друзьям нельзя было доверять. Но что-то всё же тревожило Рарта, внутренний голос, инстинкт подсказывали ему об опасности, а он понял, что им лучше доверять.

И тут он заметил окно и свет проникающий снаружи, сам не понимая почему медленно, неспешно подошёл к нему. Его комната была прямо над входом в трактир и смотрела на внутренний дворик, огороженный забором и освещённый факелами, создавая романтическую и пугающую полутьму.

Там стояли две фигуры. Один высокий и крепкий с виду мужчина, скрестив руки, опрокинулся на забор, стоял и куда-то смотрел, свет факелов еле доходил до него, освещая только могучую фигуру, но лицо было скрыто во мраке. Второй, стоял прямо по середине, в центре света огней и его можно было чётко разглядеть. Это был толстый северянин, купец, который кого-то ждал. Через несколько мгновений из здания вышла вооружённая фигура и они с купцом куда-то отправились.

Но тот, первый незнакомец неподвижно стоял и смотрел и никак нельзя было понять куда тот глядит. Тьма скрывала его взгляд и было ощущение, что пристально и неотрывно следит за ним. Рарт наблюдал за ним несколько минут, но ничего не изменилось. Незнакомец даже не пошевелился, стоял словно истукан. Нечто пугало в этом незнакомце, эта непонятная неподвижность и неизвестность кто это и что тому нужно.

Сердце застучало в груди, во рту немного пересохло. Рарт пытался понять, что человек снаружи собирается сделать. Пробраться к нему ночью пока тот спит, ограбить и убить его? Или тот просто так привлекает внимание и вызывает его, выйти на улицу? Это беспокоило парня, ведь когда тот спит, он был уязвим.

--Черт, вот сука! Да что это со мной? Я что позволю этой сволочи напугать себя? Нет, Рарт соберись, ты не можешь позволить этому себя напугать. Ну будет бой, где ты его или он тебя, ты это уже проходил много раз. Успокойся. Самое страшное это испугаться и позволить страху овладеть собой. Соберись, соберись. Если что-то произойдёт, буду драться до конца! --, сказал он сам себе, словно внушая. Сжал намертво кулак, ударив по стене, --Если волнительно, надо просто сделать это и тревога отступит. Надо выйти и узнать кто он. Стоп, подожди, подожди. Что если он не один, я выйду и тут выскочат из ниоткуда другие. Тогда мне будет несладко. Но зачем, зачем? --, он почесал подбородок, --Сегодня я получил не малую сумму от градоправителя, весьма не малую. Что если, кто-то прознал и хочет забрать её? Да, возможно. Не надо рисковать. Просто надо быть настороже, особенно ночью, когда пойду спать, придётся реагировать на каждый шорох и быть готовым к нежданным гостям.--, он тяжело выдохнул, --Твоюж, ненавижу города, столько людей, у который только Бог знает, что в голове. –

Когда он спустился вниз, трактир был полон людей. Крик, разговоры, музыка, смех, стук стаканов об стол – всё это сливалось в какое-то странное сочетающееся друг с другом единение. Рарт заметил один свободный столик у самой стены со стороны входа и пошёл к нему.

Милая женщина средних лет с завязанными светло-каштановыми волосами и ярко светлыми глаза, которые словно придавали ей какую-то открытость и добродушие, пригласила его к свободному столу, --Садитесь, садитесь молодой человек. Что вам подать – писала или еды, или и того, и другого? --, с материнской заботой спросила та потирая руки фартуком и мила улыбаясь.

Рарт как-то напрягся, не любил он когда люди без причины улыбались, да и ещё незнакомцам. Он понимал, что это его личная странность и даже какой-то бзик, но ничего не мог с собой поделать. Такие вот улыбке от незнакомцев вызывали в нём подозрение, будто против нечто замыслили что-то недоброе.

--Пожалуй и того, и другого! --, перекрикивая шум вокруг и без намёка на улыбку ответил тот.

--Есть вкусный барашек, зажаренный с травами, и утки. Их сегодня много мой сын настрелял. Да, ну и рыбу может ещё? Что делаете, что бы вам принесли? –

--Настрелял уток? Не проще было купить их, ваш трактир же рядом с портом и рынком? –

Она засмеялась, --Да вы правы. Но сын заядлый охотник. Считает раз любит охотиться, то почему бы не совместить приятное с полезным, вот и приносит всё что наловил. Так что желаете? --

Рарт почесал подбородок, --Да пожалуй давайте всё. Кроме рыбы, не люблю рыбу. –

--Ну вы большой. Со всем управитесь. Комнату на ночь не желаете? –

--Спасибо. У меня уже есть комната. Хозяин заведения, господин Хорс, уже предоставил её мне. Ну вы, наверняка, должны его знать, ведь так? –, неуверенно спросил Рарт, опасаясь не обманул ли его тот мужчина и не она ли настоящая владелица этого места.

Она снова засмеялась, --Ну да, своего мужа я знаю. Значит вы с ним уже договорились, ну и отлично. --, сквозь шум музыки и гомон народа сказала та. Большая сцена возвышалась на другом конце комнаты, на ней стоял высокий и субтильный мужчина, словно женщина, средних лет с длины светлыми волосами и пел. Из-за общего шума толком даже нельзя было разобрать слов. За столами то тут, то пьяные в брызг вооружённые мужчины пили, братались, кто-то соревновался в силе рук, а кто-то норовил вот-вот подрался, устроив бардак.

Он коротко кивнул, --А у вас вижу полно гостей. –

Она ухмыльнулась, --Полно и почти все ведут себя как непоседливые дети, хотя уже взрослые мужчины. Вы уж не обижайтесь, но мужчины по мне теже дети, только игрушки у них побольше и по опаснее. Подождите немного молодой человек и вам всё принесут. –

Спустя недолгое время хозяйка трактира принесла ему еды и пива. Жаренный барашек покрытый аппетитной корочкой и травами, с сочным соком резко усилил и так уже давно разгоревшийся аппетит парня.

Он поднял взгляд на хозяйку и поблагодарил её, --Оо, спасибо! Всё выглядит очень вкусно! –

--Судя по всему, вы арт?--, Неожиданно спросила та, заметив его зелёные глаза.

Он немного растерялся от неожиданного вопроса, --А, ну да. –

--Вот я дура, сразу и не поняла, хотя стоило догадаться. Вы ведь выглядите как просто наитипичнейший арт из народных сказок и преданий. --, она засмеялась,-- Вы не подумайте, тут всем рады, просто у нас в городе редко бывают ваши собратья, даже очень. Вот поэтому и удивилась. И как там у вас сейчас? Слышала неспокойно, слухи ходят, что война началась внутри страны. –

Рарт улыбнулся краешком губ, --Я не из северных артов. Я из настоящих артов, из Артоса, которые южнее живут, по середине континента, у восточных берегов Внутреннего моря. Далеко отсюда. –

Хозяйка не ожидала такого ответа, -- Удивлена. Ваши собрать оттуда никогда у нас не бывали. Далековато вас занесло от родных мест молодой человек.--, она уже собиралась уходить,--И юноша, хватит так хмуриться, вы же не в бою. Зачем такой грозный вид? Да и девушек такое не привлекает, улыбайтесь хоть иногда.--, сказала та и направилась к соседнему столику.

У Рарта приподнялась левая бровь от удивления и раздражения, (Тебе вообще какое дела женщина? Занимайся своими делами. Я уж сам разберусь улыбаться мне или нет.), подумал тот, хотя женщина ему понравилась, она казалось доброй и приветливой.

--Мужчины, желаете чего-нибудь ещё? --, расслышал Рарт как она спрашивала посетителей за соседним столом.

(Чего? Вот ж блин! То есть ко мне она как к какому-то сопляку, я – молодой человек и юноша, а к ним она обращается – мужчины? А я что сопливый мальчик? Да я в два раза крупнее их и скорее всего на пол головы выше, но я молодой человек и юноша?!), разозлился тот на такую, по его мнению, несправедливость.

Спустя пол часа Рарт не без удовольствие удовольствия осилил всю поданную ему еду, тяжело рухнул на спинку стула. Живот надулся, было лениво и тяжело, но очень приятно.

(Вот хорошо. В жизни не ел столь вкусного барашка. А утка была ещё лучше. Зря я съел ещё одну. Так тяжело и спать охота. Вот что значит жить привольно, ешь, что хочешь, ни беспокоясь о деньгах и жилье. Есть где поспать, мягкая кровать, тепло. Никаких тебе ночёвок под деревом, где вместо крыши кроны и листва или ночное небо, усеянное можно звёзд. Хотя, иногда это не так уж и плохо. Летом, когда на улице жара, а ночью ты лежишь в лесу, под свежим пологом лесов, приятный ветерок поддаёт прохладой и прекрасный небосвод над головой.

(Да, это моё. Как бы хорошо не было в городах, но они забирают у тебя силы, высасывают по капли каждую секунду. Постоянно заставляя тебе переживать о какой-то ерунда, превращая в мелочного труса. Города смягчают тебя, делают слабым. Нееет, мне такого не надо.) подумал Рарт.

Парень лениво оглядел трактир, люди то тут, то там по прежнему сидели, общались, хохотали, перекрикивались через столы, знакомясь друг с другом. Он почувствовал себя до странности лишним в этом кругу веселья и знакомств. Будто ему было тут не место, среди этих людей, словно бы те в мыслях давили на него, требуя, что бы то ушёл. Но Рарт был слишком упрям и никогда не сделал бы так, как хотят от него другие. Хотя, пройтись по прохладным тёмным портовым улицам перед сном, он был бы не против.

Дверь открылась и в трактир не спеша вошёл мужчина. Тот был одет во всё какое-то простое и серое, что придавало одежде и ему самому какой-то изношенный вид. Человек тот был высок и мощно сложен, но при нём, что странно, не было никакого оружия, ни меча, ни ножа, хотя последнее, тот мог умело прятать. И Рарту было непонятно, кто же он. Сперва парень подумал, что тот воин, но отсутствие оружия смутило его, на купца пришелец тоже не смахивал, так как был одет слишком просто, для обычного крестьянина слишком хорошо держался, статно и могуче выглядел. Незнакомец был повернут к нему спиной и о чём-то общался с хозяйкой заведения. Они перекинулись парой фраз и та весело засмеялась, махнула в его сторону рукой и куда-то ушла. После чего могучий мужчина медленно осматривал трактир, в поисках свободного места и наконец-то повернулся к нему. Сейчас Рарт мог разглядеть лицо мужчины и это его здорово удивило. Это был арт и с виду ему ещё не было тридцать. Тот был высок, не ниже Рарту, мощно сложен, тёмные волосы, нос среднего размера с небольшой горбинкой, зелёные глаза. Крупные, грубые, резкие, некрасивые черты на очень бледном лице, словно камень, выражали силу и воинственность, и одновременно спокойствие и какое-то своеобразное превосходство.

(Странный он какой-то. Хотя внешне типичный арт, но есть в нём, что-то непонятное. И… это же он стоял там во дворе, это же его я видел из окна. Странно, что тут забыл арт и что ему надо?)

Незнакомец пробежал по его столу глазами, переводы взгляд с одного места на другое, медленно, никуда не спеша. И к удивлению. Рарта, зашагал прямо к нему, своей уверенной походкой.

Здравствуй друг. Мир тебе. Извини что беспокою, но можно я сяду за твоей стол? Просто все остальные места забиты до отказа, а твой стол единственный за которым сидит один человек, не пойми не правильно, я тебя не выгоняю, просто хотел бы присесть за пустое место напротив. Я нисколько тебя не побеспокою. --, сказал незнакомец и Рарт заметил для себя, что голос у него был сильный, голос, который одновременно пугал и внушал доверие. Ровный, спокойный, но и одновременно эмоциональный и предупреждающий. Иной голос.

Парень внимательно оглядел незнакомца, не спеша с ответом.

(Мда, конечно я не хочу сидеть с незнакомцев. Хотя, с другой стороны это как-то некрасиво ему так грубо отказывать, я правда один занял весь стол и тот очень вежливо попросил. Поступай с другими так, как хочешь, что бы другие поступали по отношению к тебе.)

Здравствуй. Мир и тебе. Да, конечно садись. --, сказал Рарт приглашая на место напротив.

Незнакомец сдержанно и как-то хитро улыбнулся, будто ожидал такого ответа, словно просчитал парня.

--Большое спасибо друг. Меня зовут ТорнДро. --, сказал тот протягивая руку.

--Хм, значит арт. Интересно. Меня звать Рарт, очень приятно ТорнДро. --, ответил парень и пожал тому руку.

--Ха, спасибо собрат арт. Выручил. Вот это я понимаю добрый и достойный человек, поможет чем сможет и без всякого пафоса и высокомерия, не люблю этого в людях. А то весь трактир просто набит людьми. Был я недавно в других заведениях, по правде говоря похуже этого, тоже просил у некоторых, кто сидели одни, присесть за их стол, так как мест больше не было. И что думаешь? Ха. С высокомерным тоном посылали куда подальше. Индюки просто. –

У Рарта приподнялась левая бровь, --Мда, неприятно наверно. Ну хотя, да, люди нынче не хотят помогать. –

--Именно друг Рарт, именно. Каждый думает только о своём удобстве. И знаешь, что самое бесячее? Человек этот может ничего из себя не представлять, но стоит ему иметь хоть что-то, что тебе понадобилось, например лишнее место за столом, то всё, тщеславие вырисовывается на его лице, важный тут нашёлся. А ты другой, уважаю, как попросил тебя, ничего подобного у тебя не заметил. –

--Эээ, спасибо наверно. --,неуверенно ответил Рарт, не зная как реагировать на услышанное.

ТорнДро покачал головой, --Паршивые же времена нынче, паршивые. –

--Это почему? Времена как времена ничего такого. –

Собеседник опрокинулся на спинку кресла –Да тебе так кажется. Времена делают люди, а они нынче с гнильцой. Лицемерные, жадные до денег и власти. Поэтому и времена гнилые. –

--А тебе не кажется, что так всегда было и такие всегда были. Не пойму, чему ты удивляешься. –

--Раньше таких было меньше, людей достойных больше. А сегодня, эти жадные, подлые дармоеды везде, словно зараза, разнесенная повсюду. Особенно в этих ваших городах. Вот скажи друг Рарт, как ты относишь к ним? –

--К кому, к людям? –

--Да нет, к городам! --

Рарт немного удивился вопросу, хотя ответ был для него очевиден, --Не очень. Не люблю их. Всегда неуютно себя в них чувствую, как в в змеином логове. Ощущение, что тебе не рады и за тобой следят, только и ожидая от тебя чего-то плохого. Приходится быть всегда на стороже и в конце, словно, из тебя всю энергию высосали. Да и, всегда облапошить хотят все подряд. Или того лучше, ограбить в наглую, стоит тебе свернуть за какой-нибудь угол. Помню, год назад, когда впервые был в ПервоГраде, я был страшно поражен и даже очарован его величием и раздражен его суетливостью и какой-то неопрятностью. Город казался каким-то непозволительно большим, а людей непозволительно много. Они вокруг как муравьи, носятся и никого толком не замечают. И у меня попытались стащить мешок с деньгами как только в город вошел, но благо я был настороже. Или тем же вечером, когда я хотел срезать путь через улочки, меня порешить хотели два ублюдка и по моему они были из ахаров. Да вот не повезло им, не на того нарвались. В итоге порешил я их. Первоград слишком большой и многолюдный, что бы поддерживать там порядок. А как я заметил, когда в одном месте людей собирается слишком много, они начинают терять меру и наглеть. —

--Ну вот и чем больше сей град, тем мерзостнее и лицемернее там люди и больше дерьма, которое они скрывают. Там все понятие верх наголову перевернуты. Традиции забыты, мораль потеряна – разврат, бесстыдство и алчность. Люди какие-то озлобленные, думаю только о том как тебя использовать и на тебе наживиться. Большие города можно сравнить с капризной женщиной, оба пытаются высосать из тебя все деньги и силы. Вот так вот друг. Город страшная сила и чем он больше, тем он грязнее и сильнее. Он засасывает во всю эту грязь и только сильный сможет остаться собой и не поддаться его влиянию.--, он немного помолчал, о чём-то думая и невольно краешком губ скривился в легкой улыбке, --Знаешь, я тут ною, как плох город, хотя почти все те, кто ко мне обращается за помощью из городов. Странный я, да? –, спросил тот засмеявшись.

Рарт пожал плечами, --Наверно, хотя работа не всегда должна нравиться. Она просто есть, такая какая есть. Кстати, какова твоя работа? По внешнему виду и телосложению сказал бы, что ты воин, точнее наёмник. Но у тебя нет ни меча, ни доспехов, вообще ничего из оружия. Для барда какого-нибудь ты слишком грозно выглядишь, а не как часто бывает у них словно девка. По тому как ты говоришь, можно было бы предположить, что какой-то знатный купец. Но ты одет слишком просто, мягко говоря. Поэтому я даже не знаю. –

Торндро снова еле заметно улыбнулся, --Ты наверно хотел сказать, что одет я никак, в обноски и ничем не выделяюсь.--, он засмеялся, --Я скажем так, договариваюсь с людьми и за определенную цену помогаю им с их проблемами. Всё просто. –

--А если придется драться? Где же твое оружие ? –

--Ну я всегда пытаюсь с ними поговорить. Зачем драться, если мы можем все обсудить и мирно все решить, разве я не прав? Ну если он не ценят вежливости и доброго отношения, принимая это за слабость и хотят крови, то и это не проблема вообще. Могу поговорить и на таком языке. --, сказал тот спокойно, слабо улыбаясь, но читалось в его лицо, что-то угрожающее и сильное, --А ты чем занимаешь? –

У Рарта было странно чувство, что собеседник и так знает ответ на вопрос и не понимал к чему он, --Да… так, есть какие-то дела где нужен мой меч, я их выполняю и получаю деньги. Ну в общем наёмник. –

--Я так и подумал, посмотрев на тебя. На купца или барда ты совсем не похож.--, сказал тот засмеявшись, --Да и наши, арты, всегда войной деньги и зарабатывают. Поэтому это было очевидно. Очень бы удивился увидь какого-нибудь арта купца и тем более барда, эта была бы настоящая редкость.—

Рарт ухмыльнулся, думая, не намекнул ли Торндро, что он выглядит словно тупоголового вояка, --Ну да, не похож, твоя правда.—

--И как друг, нашлась ли для тебя работа в этом городе? –

--Ну даже две работёнки. Первая, банда из пятерых в застенье терроризировала людей много месяцев. Вторая, маленький команда островитян на корабле грабит и опустошает мелкие торговые суда. Близ города. --,

Торндро слегка улыбнулся, --Значит с одним, скажем так, заказом ты справился – пятерых бандитов убил или поймал. А что с кораблём? –

У Рарта приподнялась левая бровь, тот удивился, --Подожди, а как ты понял, что с бандой я справился? –

Незнакомец засмеялся, застучав пальцами по столу, --Так ты же сам сказал, что эти разбойники терроризировали, в прошедшем времени, значит сейчас этого не делают. Предположил, что ты с ними справился, друг Рарт. А про тот корабль ты сказал, что они опустошают суда, следовательно занимается этим и сейчас. Всё просто, я всегда внимательно слушаю собеседника, это элементарное уважение. –

Рарт ухмыльнулся, но последние слова немного насторожили его, словно предупреждая и говоря, быть на чеку, --Неплохо, внимательно слушаешь. Да, ты правильно сказал, с той бандой я правда справился. –

--Ну вот, а с командой корабля? –

--Нет. Сомневаюсь, что соглашусь на это. –

--Почему Рарт? Не обижайся, просто предполагаю, немного испугался, что в одиночку не справишься со всеми ними? –

Парню не понравились эти слова, даже немного разозлили и он резко стал серьёзнее, взгляд ужесточился, лицо посмурнело,--Аккуратнее друг Торндро, я тоже внимательно слушаю и стараюсь не пропускать подобные слова. Не стоит так просто и неаккуратно разбрасываться словами о страхе.—

Торндро на этот раз широко улыбнулся, от чего грубые черты лицо только обострились, как ты хищника, --Друг Рарт, я не хотел тебя чем-то задеть. Да и что такого, что бы бояться? Это же не делает кого-то трусом. Ты боишься, так как чувствуешь опасность и используешь ум и хитрость. Не думал, что тебя так заденут подобные слова. –

--Ты серьезно не понимаешь, что такого в том, когда тебя называют трусом? –

--Рарт, тебя никто трусом не называл. Я сказал слово боишься. Ты можешь быть хоть смелым человеком, но испугаться пойти один против ста и это нормально и не делает тебя трусом. Тут ничего позорного нет, а скорее говорит, что у тебя есть здравый смысл и мозги. Иначе, пойти одному против нескольких десятков, скорее скажет о том, что ты дурак и идиот, ну или ищешь, наверно, свою смерть. Поэтому смысл тебе рисковать так сильно, когда в этом не нужды, да и самое главное ради кого? Проще говоря, слишком опасный противник, их много ты один, нет никакой весомой причины, по которой тебе стоило бы с ними драться и попусту рисковать своей жизнью, ты логично боишься один драться против всех и ты избегаешь ненужной схватки. Не нравится слово боишься, ну давай заменим на похожее слово, например, опасаешься. Так тебе больше нравится? Я же не говорю, что будь весомая причина ты бы испугался, уверен что нет. --

Рарта начинал всё больше и больше раздражать Торндро, будто бы тот издевался над ним, --Я уже тебе ясно дал понять, не надо такие слова говорить в мой адрес. Я никого и ничего не боюсь, тем более какую-то кучку бандитов на маленьком корабле. --

Торндро тяжело вздохнул, постучав пальцами по столу, --Мда, тяжело, даже очень. Я вижу тебе важно, что бы все и всегда думали, что ты не трус и даже ни на секунду в этом не сомневались. А зачем? –

--Как это зачем? Я мужчина, мне важна моя репутация, я не хочу, что бы обо мне не то что говорили, но даже думали, что я могу быть трусом или испугаться. Вопрос гордости. --, сказал Рарт с явным раздражением, скрестив крепкие руки на могучей груди.

--Мда, молодой и горячий. А какая разница, кто о тебе что подумает, если ты знаешь, что это не так, ну и, наверно, самое главное, в любой момент можешь доказать их неправоту? –

--Мне важно, что бы мне даже доказывать не пришлось. Что бы сомнений не возникало. Так как любому мужчина не всё равно, что о нем говорят. –

Торндро закатил глаза, --Да скорее мальчишке. --, очень тихо выдыхая сказал тот.

--Ты что-то хочешь сказать? Если да, то говори громко и ясно. --, грубо, даже слишком ответил Рарт и в его голосе промелькнула угроза.

Но Торндро было все равно, тот словно не воспринимал парня всерьёз, --Ладно, тогда почему же ты не справился с этой маленькой командой, а сидишь тут? Ты же ничего не боишься. –

--Отдыхаю. Я справился с той бандой из пяти человек в застенье. Поэтому сначала надо собраться с силами, восстановиться и придумать план. Но я собирался принять этот заказ и даже не думал отказываться. --, вообще Рарт не собирался принимать этот заказ, так как это было слишком опасно. Но сказать об этом, после его слов, он уже не мог. Иначе выставил бы себя дураком, да и еще подтвердил бы слова собеседника. Поэтому Рарт решил принять этот опасный и глупый заказ, лишь бы доказать, что Торндро не прав и утереть тому нос.

(Рарт, ты и правда идиот! Зачем? Почему ты не мог просто промолчать? Теперь хочешь, не хочешь, но придется держать слова, иначе выставлю себя не только трусом, но и балаболом. Какой же ты идиот!) – кричал тот на самого себя.

Торндро как-то странно хитро улыбнулся и никак нельзя было понять почему. Что-то пугающее до жути было в этом. У Рарта пронеслась в голове, не знает ли тот его мыслей и не смеется ли он над ним.

--Ну-ну мой друг. Если так, то ты чертовски смел и глуп, ну или безрассуден и глуп. --, он засмеялся, --Ладно, извиняй, не обижайся на мои слова. Тогда позволь мне помочь тебе в этом дела. Героям как-никак надо помогать. –

Рарт прищурился, не зная чего ожидать, --И чем же? –

--Командой этого корабля командует Арльф Толстяк, так его называют. Но не подумай, ему дали такое прозвище не потому что он толстый? –

--А почему же? Предпочитает толстых женщин? –

--Ха, но нет. Он очень переживает за себя, не хочет прежде времени умереть, поэтому перед боем всегда надевает слои одежды, надеясь, что они уберегут его, кожаная куртка, под ней еще одна, а сверху хорошая такая толстенная кольчуга. Вот и выглядит со стороны, во всем этом, как толстяк, вот так его и прозвали. У него команда, почти двадцать человек. Все опытные бойцы, которые умеют драться. Это тебе не кучка из нескольких десятков идиотов, которые токо-токо получили оружие в руки, не умея им толком пользоваться и на которых можно напасть в открытую, когда те напились. С этими надо быть осторожнее. –

--Стоп, напились, напасть в открытую? Что ты хочешь этим сказать? --, у Рарта возникло странное чувство, что тот о нем знает больше чем говорит или же это ему просто показалось. Но что-то внутри, некий животный инстинкт, все сильнее бил тревогу, пытаясь о чём-то предупредить.

У Торндро было непроницаемое лицо, тот уже не улыбался как прежде, полная сосредоточенность читалось на его лице, --Хочу сказать? Странный вопрос. Это же довольно банальный и всем известный способ напасть на врагов, когда те напьются или уснут, а лучше когда и напьются, и уснут. Поэтому, я ничего особенного сказать не хочу, что такой план не сработает. Они опытные люди.—

Рарт прищурился, слова собеседника звучали логично, но всё же его не покидало ощущение, что он на что-то намекает, --Хорошо, благодарю, я это учту. Что ещё? –

--Они остановились к востоку от города, примерно в двух часах пути отсюда, на песчаном берегу у леса в одной маленькой бухте. Хорошее места, с одной стороны воды и море, а с другой лес, скрывающий твое присутствие. У них случилась небольшая проблема с кораблем, во время одного из налетов и те были вынуждены причалить к берегу, иначе пошли бы ко дну. Поэтом у тебя есть где-то два дня или тебе снова придется их искать. –

--А откуда ты всё это знаешь? --, с нескрываемым подозрением спросил Рарт.

--Сам видел, лично. Проходил мимо них, когда шел на запад, покидая земли Северного Артоса. Те были чертовски занята второпях вытаскивая корабль на берег, заодно спасая все награбленное, лежащее на судне. Поэтому это твой шанс, рас ты так хочешь этого. Просто иди вдоль берега на восток и ты их найдешь. Если конечно не будет поздно. –

(Странно, зачем он мне всё это рассказал? В чем смысл? Зачем мне помогать? Мы же толком и не знакомы. Может просто хочет пошутить надо мной? Хотя он не похож на того, кто будет заниматься подобным. Ладно почему бы не проверить, всё равно у меня нет других идей где их искать. )

--Ладно, спасибо за информацию. Я обязательно проверю. –

--Пожалуйста друг Рарт. Ты не отказал мне в помощи, я помог тебе. Видишь, для этого и надо делать добро. А теперь, если ты не против, давай поедим, а то я страшно голоден. Что тут у нас? --, сказал тот и поднял руку приглашая трактирщика, что бы приняли его заказ.

К ним подошла хозяйка заведения в испачканном фартуке, это была та женщина, что разговаривала и с Рартом. Она протерла тряпкой доску стола и снова улыбнулась им. На удивление у неё были очень блестящие, белые зубы, которых он ранее не заметил.

--Так, так, так. --, Торндро какое-то врем рассматривал шумных посетителей вокруг, --Мда…Сперва…Сперва пиво. Ну, чтобы вам миледи дважды не ходить, полный бочонок. А к пиву… Что можете к нему предложить? –

--Барашка, сыр? --, предложила она.

--Неее--, со сдержанной улыбкой сказал он, --Сыр можно к десерту. К пиву хотелось бы, что-нибудь покислее и поострее.—

Хозяйка улыбнулась пуще прежнего, --Тогда давайте так. Угорьки с чесночком в масле и уксусе, маринованные стручки зелёного перца.—

Отлично. И то, и другое. А потом какой-нибудь супчик миледи, о точно, уху. Так, ещё, печёнку с яичницей и лучком. И самое главное, много раков. И засыпьте в котел, как можно больше укропа. Ну и салат с сыром. Естественно порцию сделайте для двоих, и побольше, для меня и моего друга по столу. --, сказал тот засмеявшись.

--Торндро, я благодарен за щедрость, но не надо, я только-только поел набив брюхо. --, тут же ответил Рарт, почувствовал неловкость от такого жеста.

Торндро выставил ладонь в знак, что не потерпит споров,--Рарт, ну позволь мне проявить щедрость. Я понимаю, что ты поел, ну в чем же проблема, поешь ещё, ты вот какой большой, тебе нужно хорошо питаться. Поэтому не потерплю никаких отказов, друг мой.—

Рант почесал затылок, почувствовав некое смущение, --Эээ, спасибо Торндро за щедрость, но не стоило. –

--Пожалуйста. --, подмигнул тот, сдержанно улыбнувшись.

--Хорошо господа к вашим услугам.--, весело сказала хозяйка и удалилась.

В зале было жарко, хотя Рарту почти всегда было жарко, даже когда другим было хорошо или прохладно, он частенько потел. И его всегда раздражало эта его черта. Но он ничего не мог с этим поделать, такое с ним было всегда, стоило ему только начать активно двигаться или занервничать. Он расстегнул пояс, сбросил кафтан и закатал рукава рубахи.

--А ты, я погляжу, деньги не считаешь. Живешь как знатный человек. --, сказал Рарт.

--Ха, ну не совсем. Просто я хорошо выполняю свою работу и мне хорошо платят.--, не вдаваясь в подробности усмехнулся Торндро.

Быстро управившись с угорьками и четвертью бочонка. Рарт хоть и хорошо набил живот не так давно, но ел от души, когда ещё удастся так хорошо поесть, да и ещё, когда тебя угощают.

--Выпьем, друг Рарт, за знакомство? --, сказал Торндро.

--Угу, за знакомство. --, ответил Рарт и они стукнулись стаканами.

--Рарт--, Торндро отложил ложку и воспитанно рыгнул, --слушай, мне интересно, ты откуда будешь? Из Артоса, северных Артов или из тех, кто живут близ Белых Гор? Разбросало нас по миру, Ха. –, сказал тот засмеявшись.

У парня приподнялась бровь, вопрос ему не понравился, --Я большую часть времени прожили в Вольных Землях, а не в Артосе. К северному Артосу и к тем, кто живет у Белых Гор на югах я никакого отношения не имею. Скажу больше я в тех местах даже никогда не бывал и мало видел артов оттуда.—

--Интересно, ну хорошо жил в Вольных Землях, но корни-то у тебя откуда, в Артосе? –

Рарт почесал подбородок, раздумывая над ответом, он никак не мог понять, почему незнакомца интересует такие вещи,--А сам как думаешь? –

Торндро сдержанно ухмыльнулся, --В гадалки будем играть? Ну ладно. --, тот внимательно оглядел парня, всматриваясь в каждую деталь, --Ты скорее всего из Западной части Артоса, потомков их мифического прародителя, кстати тоже Рарта, как и ты, ловца молнии, или поймавшего молнию, или клейменного молнией, одного из пяти сыновей Арта. Хотя его так же нарекали Рартом неистовым. Кстати, тебя не в его честь назвали? —

Рарт помешкал с ответом, его заинтересовало услышанное. Историю и предания Артоса он знал, но плохо, так как вырос в Вольных Землях и всё чему его обучали - это драться. До обучения истории ему было как-то некогда, --Думаю не в его честь, хотя, кто его знаем. Почему бы и нет. Я конечно молнией не меченный, но в бою ему бы не уступил.--, он ухмыльнулся, --Мои предки, вроде, из племени Аргов, что в западной части Артоса.—

--Ну да, Арги считаются потомками Рарта. Да собственно как почти все племена на западе Артоса. Ты ведь знаешь ту легенду о сыновьях Арта Первого? –

У Рарта снова приподнялась бровь, --Честно говоря не совсем. Я больше знаю более позднюю историю Артоса.--, к своему стыду сказал тот.

Тондро улыбнулся, опрокинувшись на спинку стула, --Мда, молодежь, совсем не интересуется древней историей. Ладно, давай расскажу.

Был такой муж по имени Арт. Жил он вместе со своим племенем где-то на северо-востоке от современного Артоса. Сей Арт был сыном Тара, внуком Дзалара. Был тот Арт героем. Когда-то жил он на далеком северо-востоке у Пика Гигантов, когда Арт и его племя ещё не ушло на юг, был там какой-то народ, его имя, к сожалению, не сохранилось в преданиях, но известно точно были все они Арту братьями по крови. Случилось меж ними какая-то война, расприе и был вынужден он уйти на юг. Пришел Арт со всем племенем своим и утвердился близ гор, которые сейчас называют Артскими горами, в землях восточной части современного Артоса, близ реки Даори.

Среди сынов его отличились пять братьев, ну иногда предания говорят, дословно про «пять человек». Были они герои многосильные и славные, которых звали так: первого и старшего — Гар, второго — Карт, третьего — Лар, четвертого — Рарт, пятого — Субар. И были эти братья героями. Но лучшим из героев тех был Рарт, ибо подобного ему ни телом, ни мощью и неистовостью не было ни до, ни после него. Но Карт всегда превосходил его и всех остальных, ибо был он самым стойким и несгибаемым среди всех братьев, но и самым мудрым. Сколько ни вступали в бой меж собой Рарт и Карт, что бы выяснить, кто сильнее, так и ни разу не смог одержать вверх Рарт.

Гар был старшим среди всех, был храбр, но всё равно уступал этим качеством Карту, Лару и Рарту. Тот всегда предпочитал внезапность и налет, избегая прямых боев. Это, конечно, мудро и так иногда надо делать, но лидер не должен бояться битвы грудь в грудь и избегать их, сражаясь только в безопасности для себя. Поэтому их отец - Арт не дал ему лидерство после своей смерти.

Лар, третий из братьев, был дерзок и смел. И самым амбициозным из братьев. Но и самым вредным. Очень желал старшинства после отца. Всегда рвался в бой, не боясь никого. Но ему недоставало стойкости и терпения.

Субар, пятый из братьев, был самым лихим, неутомимым в попытках и веселым средь братьев. Тот всегда рвался в походы и налеты. Но тому было ничего не интересно, как и не хотел тот ничего кроме боев, набегов, славы и наслаждения.

Рарт, четвертый средь братьев. По преданиям, в детстве его прямо в лицо ударила молния и оставила шрам, точнее ожог, на всю правую часть лица. После чего и начали поговаривать, что того отметила молния. Он был самым рослым и мощно сложенным, хотя в последнем Карт, думаю, ему не уступал. Физически с ним мог тягаться только Карт. Рарт не был так задирист как Лар, но если того разозлить становился наиболее неистовым средь пятерых, шёл вперед всегда и везде против любого, кто встал бы на его пути, и тому не было дело, кто перед ним. Был воистину неудержим в атаке. Даже если противник был в разы сильнее, Рарт просто шёл вперед, принимал удары и наступал. Но всё же, стойкостью он уступал второму из братьев.

И наконец-то Карт, второй из пятёрки. Среди всех он был наиболее спокойным и сдержанным, почти никаких эмоций, вечно хмурый и угрюмый, даже на фоне остальных. В преданиях его сравнивали с камнем или ледником - невероятная стойкость, воля и упрямство. Карт никогда не отступал, холоднокровно держался и бил в ответ и все буквально расшибались об него. Грубо говоря, побеждал всех духом, характером, на морально волевых. Ну и в отличии от остальных своих родичей был мудр, поэтому именно его их отец назвал своим преемником, лидером, который должен был возглавить род Арта.

После смерти Арт дал своим сыновьям уделы. Гару земли серверные, скрытые и защищённые ущелья и долины в горах, ибо не любил тот открытых боев, предпочитая безопасность и налёты. Это место идеально тому подходило.

Карту от реки Риен До Великой реки на востоке, до Малых гор на юге. Были это самые открытые земли, наиболее подверженные и удобные для нападения опасных врагов и поэтому потомки Карта, унаследовав несгибаемость отца, должны были держать там вечную оборону, проявляя стойкость. Щит и опора Артоса.

Рарту в удел земли от реки Риен до Моря Внутреннего на Западе, до Малых гор на юге. Были края эти суровыми и неприветливыми для людей и поэтому именно потомки Рарта, унаследовав неистовость отца, должны были их обуздать и покорить.

Субару достались земли на юге, близ подошвы Малых гор, множества южных государств и караванных путей, где самый младший и лихой из сыновей мог без устали нападать и грабить всех подряд.

Лару в удел отдали земли на северо-востоке Артских гор близ степи, от Треглавой горы и до Великой реки на востоке. Где Лар и его потомки могли проявить свой задиристый характер супротив степняков и из-за наличия безопасных и неприступных горных ущелий спасаться в них. Ибо не было у него той стойкости, что была присуща Рарту и тем более Карту.—, закончил свой рассказ Торндро и опустошил свой стакан с пивом.

--Интересно. Что-то из этой истории я слышал и знал, какую-то часть. Мне интересно, старший брат Гар так легко принял то, что их отец первородство отдал Карту, своему младшему брату? –

Торндро пожал плечами, --А пёс его знает. В преданиях про его недовольство ничего не было. Может ему это и не понравилась, но раз до нас ничего про него не дошло, то значит он просто тихо смирился с этим. Да и он был довольно осторожен, врятли пошел бы против Карта в открытую. А может эти братья настолько любили друг друга, что никогда бы не пошли войной друг против друга.--, засмеялся он от своего же предположения.

Рарт по привычке почесал подбородок, он всегда так делал, когда думал, --Интересная легенда. И по моим наблюдениям, каждое из племен артов унаследовало характер одно из пяти братьев прародителей. Забавно, тогда лидером и возможно сильнейшим был Карт, по крайней мере, он получил первородство, а сегодня, среди артов, доминируют именно его потомки. Может, что-то правдивое в легендах есть. –

Торндро зачернел себе пива из бочонка, --Даа, восточные арты, чертовски упрямые как ослы и ходят всегда такие мрачные со своими каменными физиономиями. Но драться против них я хотел бы в последнюю очередь. Слишком муторно, иногда даже шутят, что они слишком тупые, что бы отступать. —, тот засмеялся, --Хорошо, что тут нет никого из них. –

--Да ладно тебе, они ребята не конфликтные, шутки понимают. –

Торндро задумался, --Ну да, твоя правда. --

--По мне, западные арты более конфликтные. Вечно из-за какой-то ерунды начинают бычиться. –

--Да, есть такое. Ты же сам из западных. А ты почему жил в Вольных землях, а не в Артосе? –

Рарт призадумался, внимательно размышляя над ответом, --Нуу, так получилось. В Вольных землях… легче жить было и работенки больше. Судьба так распорядилась, ничего не поделаешь. --, ответил тот не вдаваясь в подробности.

Собеседник прищурился, внимательно изучая парни. Рарту показалось, что тот, что-то заподозрил или начинает догадываться.

--Интересно. Арты редко свои места покидают и селятся в окружении чужаков. Вот знал одного, кстати, тоже арт, так тот сбежал из Артоса, так как убил там кого-то по глупости, вот ему месть и объявили, а он ушёл. –

Рарт напрягся, смотрел собеседнику прямо в глаза, желая уловить намёк.

(Ты что-то знаешь что ли? Что он пытался мне этим сказать? Хотя, может он и правда просто рассказал какую-то историю и ничего более, может я сам себя накручиваю. Но странно, почему все его шутки и истории уж больно сильно похожи на то, что происходило и со мной. Будто он и правда всё знает и тонко смеется надо мной. Жуткий тип, даже очень. Ощущение, что видит меня насквозь и просто проверяет. Как родитель, который смотрит на ребенка и ожидает его реакции, зная его секрет.)

--Да, не повезло ему. --, наконец-то ответил Рарт.

Торндро ухмыльнулся,--Ну да, ну да.--, после чего осушил стакан пива и зачерпнул из бочонка ещё, --Кстати, знаешь что сейчас творится тут в соседних землях? –

--Ты про Северный Артос? Да, слышал про всё это. Многие крестьяне, живущие за городом, особенно близ границ волнуются сильно и покидают приграничье. Думаю, что скоро война внутри Северного Артоса выплеснется наружу и в земли соседей. –

--Ну значит ты обо всём знаешь друг. И что думаешь? –

Рарт не понял вопроса, --Всмысле? Что я должен думать про это? Эта война меня не касается, мне не интересна. --, пожал плечами тот.

--Ну как думаешь, когда она закончится и кто победит? –

--Даже понятия не имею и мне собственно нет дела до этого. Думаю, больше шансов у этого арта Магара, сына Арсара чем у его мачехи. --, тот снова пожал плечами.

Торндро задумался, глядя куда-то в потолок, --Ну не знаю друг. Ада, так зовут его мачеху из племени Веонов, так вот, её поддерживает половина страны. Да и плюс, её будут активно поддерживать силы её отца, короля Веонов, возможно и другие островитяне, да и почти весь север. –

--Почему? Все так ополчились на северных артов? –

--Ну по правда сказать, их тут не любят северяне. С ними было много воин, плюс они держатся очень обособленно и закрыто. Поэтому многие просто знают артов только по нескольким военным кампаниям в прошлом. А что бы к тебе стали лучше относиться надо немного открыться людям, что бы тебя узнали. Говорить с ними, взаимодействовать. Но с этим у наших сильные проблемы.—

--А зачем им помогать этой Аде? –

--Ну первое, артов никто на севере не любит, из-за прошлых войн. Во вторых, Ада дочь короля Военов, свой дочери он обязан помочь. В третьих, победи она, это будет выгодно и другим северным правителям. Эти северные арты контролируют самый короткий путь с севера во Внутреннее море и ПервоГрад – реку Аор. Причём с тех пор как они взяли её под контроль где-то двести лет назад, корабли островитян не могут пройти по этому водному и вынуждены пользоваться другим путем, который очень, очень долгий. А раньше они беспрепятственно плавали туда-сюда и опустошали побережья Внутреннего моря и осаждали ПервоГрад. И арты контролируют торговлю севера с Внутренним морем. Поэтому победу она северянка и захвати власть в стране этих артов, то жизни соседей сильно бы облегчилась. –

Рарт слегка улыбнулся, скривив край губ, --Вредный же народ эти арты. Испортили жизнь легкую местным северянам. –

--Согласен, друг Рарт. Понаехали эти криволицые, хмурые засранцы, да еще и наглеют. Гнать таких надо, обратно в свой мрачный Артос. –, они оба засмеялись.

--Хотя знаешь, в какой-то степени это вина того правителя, отца Магара, Арсара. Приструни он свою жены, не давай стоко прав или обращайся он с ней более жестко, может и всего этого и не было бы. Вот что бывает, когда женщине дает волю! –

Торндро снова ухмыльнулся, --Ну друг, жена же тебе не рабыня. Но согласен в одном, в доме главный мужчина. Мы менее эмоциональны, более холоднокровны, мыслим шире и не подвержены ненужной жалости. Но хорошая женщина делает мужчину лучше. Она замечает многие мелочи и детали, которые вблизи, в то время как мужчина смотрит в даль. Да и, женщины хитры и коварны, они подстраиваются и умеют манипулировать и смотивировать. Во всём, что с нам происходит ищи след женщины. Женщина может сделать с мужчиной всё что угодно. Изменить тебя до неузнаваемости. Навязать нам свои убеждения. И если женщина чего-то захочет, то так и будет. И тем более, если она красива. Поэтому не удивляйся, что так все произошла, Ада чертовски красивая и умная женщина. –

Левая бровь Рарта снова приподнялась, --После твоих слов, у меня мысль, что надо держаться от женщин подальше. Хотя, сомневаюсь, мне кажется ты преувеличиваешь их влияние на мужчин. –

Торндро снова ухмыльнулся, --Да нет друг, не преувеличиваю. Ты просто молод, но думаю ты сам поймешь, пленяющее очарование и власть их красоты. Когда ты как истукан смотришь не можешь оторваться. –

После этих слов Рарт вспомнил двух девушек, которых тот видел вечером у трактира. Темноволосую и светловолосую. Вспомнил как сам был очарован ими. После чего решил убедить себя, что это была совсем другое, секундная слабость, которая больше не повторится.

(Ерунда какая-то, никакая девчонка не сможет вскружить мне голову и управлять мной. Я не слабак.)

--Интересно.--, сказал Рарт почесывая под

--Ну да, ну да, друг Рарт. Но женщина обладает подобным очарованием только когда прекрасна и женственна. Но стоит ей только показать свою другую сторону и вести себя как хабалке, то вся её магия куда-то улетучивается. –

--Мда, опасные создания. –

--Ладно, хватит о женщинах. В общем, что я хочу сказать. Из-за всей этой возни в Северном Артосе может война начаться и она коснётся и этих земель, поэтому будь осторожен. В этих местах артов многие не любят, поэтому советую лишний раз не нарываться на другу. Не стоит им лишний раз давать повод. –

Рарт удивился совету, в какой-то степени даже оскорбился, --Ну, я не идиот, что бы без повода искать неприятности. Я человек спокойный. Да и за себя постоять могу. И знаешь, если кто-то попытается задеть мою честь, то мне уже не будет дело до осторожности. Гордость дело такое, подобного не прощает. –

Торнадо улыбнулся, --Ну, ну, друг Рарт. Дело твоё. Тебе виднее. Вижу тебе прям принципиально всём доказать, что тебе никто не страшен. –, с издёвкой в голосе сказал незнакомец.

Вдруг, неожиданно для них двоих позади Торнадо раздался голос. Над ним нависала большая фигура, положив тома руки на плечи и крепко стискивая их, мёртвым хватом. Рарт внимательно присмотрелся к пришельцу, то был высокий и жилистый северянин, с помной белесых, почти белых волос, перехваченных на лбу повязкой.

--Я тут мимо проходил парни и увидел вас. Думаю, дайка подойду к ним, может драки хотят. --, сказал северянин и заржал. Тот был пьян.

Торнадо с каким-то угрожающим холодом посмотрел сначала на руку, сжимавшую его плечо, потом на её хозяина, --Ну проходил, так проходил мимо. Кто тебе мешает? –

--Ха, как это кто мешает? Вы оба и ваши наглые рожи мне мешают. Особенно твоя, прям злит, что аж мочи нет. --, сказал тот, с неприязнью смотря на Торнадо.

--Нет мочи? Смотри не лопни, от немоготы. Ещё раз повторяю, проходи мимо. –

Подошли ещё двое, один высокий, узколицый блондин, второй среднего роста, темноволосый, крепкий, с квадратным лицом. Оба смотрели на них с явной жаждой подраться.

--Иди проспись, потом драться лезь, венд.--, обратился Рарт к северянина с перехваченной на лбу повязкой.

Венд посмотрел на него и хитро улыбнулся, лицо и растянулось в странной гримасе, --Тебя урод забыли спросить, что нам делать тут. –

Рарт резко встал, вышел изо стала, идя к противнику, все в зале обернулись и смотрели на них. Венд был чуть ниже его, но крепок как он.

--Посмотрите на него. Как страшно, он идёт к нам. Ну иди сюда отродье, посмотрим, на что ты способен.--, сказал северянин и двое его дружком подошли ближе, хохоча от услышанного.

--Успокойся Рарт. Не надо нам этого.--, вмешался Торнадо, --Ты, послушай сюда, если сейчас же не уберешь руку с моего плеча, больше никогда её не увидишь, как и тебя никто не увидит. Я ясно говорю? --, тот с диким взглядом смотрел на северянина, было в нём, что-то безумное, животное и пугающее. Словно, неотвратимая смерть, словно чудовище, готовое вот-вот разорвать тебя на части.

Венд замешкался, застыл на месте, Рарта тоже словно сковали ненавидимыми цепями и тот не смел пошевелиться. Воздух вокруг, казалось, стал тяжелым, сдавливая виски, словно клещи. Вокруг летало странное чувство опасности и истощил всё это один человек.

Венд с трудом поборол замешательство, словно проснувшись ото сна и решил действовать, что бы доказать, что тот не боится, но почему-то пошёл на Рарта, вместо Торнадо. Рарт сам поздно опомнился, после этого странно чувства, исходившей от Торндро и опоздал.

Северянин схватил того одной рукой за шиворот, второй выбросил удар. Парень поздно среагировал, но всё же умудрился увернуться, убрав голову с направления удара и кулак прошёл мимо, арт хотел так же отпрыгнуть в сторону, но северян держал его за шиворот другой рукой и резко дёрнул к себе. И этим воспользовался противник.

Рарт, быстро приблизившись к венду, сам схватил его и с размаху засадил тому с головы прямо в нос. В воздухе разлетелся звонкий звук сломавшейся кости. Но северянин по прежнему стоял и не собирался падать. Арт уже собирался нанести удар, продолжив успех. Но вдруг, его руку схватил, моментально подскочивший Торнадо. Тот вклинился между ними, разведя двух в разные стороны.

--Хватит, вы оба!--, прорычал Торнадо, --Хватит я сказал. Не устраивайте тут балаган!--, тот схватив Рарта за руку, отшвырнув его в сторону, а другой рукой сжал плечо венда, удерживая того на месте.

--Не лезь сука! Стой в очереди, после него, я и тобой займусь!--, взревел северянин, толкая Торндро. Но спустя секунду в воздухе снова послышался треск кости и северянин камнем упал на пол, держась рукой за плечо, там, где не так дано была рука арта.

--Успокоился наконец? --, сказал Торнадо, возвышаясь над вендом, стонущим и вопящем от боли, --Мда, Рарт, устроили вы тут переполох. Говорил же не надо, спокойнее надо быть. Зачем в драку-то лесть? –

Рарт был удивлён Торнадо и его силе. Тот завороженно смотрел на лежачего на полу венда и не понимал, как так легко можно было сломать взрослому и крепкому мужчине кость. Все вокруг притихли, весь зал словно вымер в один миг и взгляды всех были устремлены на них.

--Ээ, ты силён друг. Нечего сказать, силён. --, с удивлением в голосе ответил парень.

--Ты так и не ответил зачем?--

--А что мне надо было делать? Терпеть его оскорбления? Я не трус. –

--Да будет тебе. Ну говорит и говорит, увидел бы, что нам всё равно, ему бы надоело и отстал бы. –, пожав плечами сказал Торндро.

--И терпеть оскорбление? Что бы потом всё думали, что я трус? –, Рарт негодовал.

--А ты отвечаешь каждой собаке, которая лает тебе по пути? –

--Это ты к чему? --, вопросительно посмотрел парень.

--Я хочу сказать нет смысла отвечать каждому, кто тявкает над ухом. Так как слишком смешно. А иногда слишком опасно и лучше воздержаться. Научись иногда пропускать слова мимо ушей. Если, что-то серьёзное и надо отстаивать честь, то действуй. Еже ли нет, то проходит мимо. Самому жить легче будет. –

--Не понимаю я Торндро как можно терпеть такие выпады. Не привык я к такому. –

--Ну молодой ещё, с возрастом поймешь.--, с улыбкой ответил Торндро, --А лучше, на любую грубость отвечать вежливостью и улыбкой. Это обезоруживает лучше всего. И лишь после этого пускать в ход силу. –

Из-за соседнего стола встал крепкий, среднего роста человек с копной льняных волос подстриженных под горшок, --Это, люди добрые у вас всё в порядке? Не зачем тут драку устраивать! Успокойтесь! –

Торндро сдержанно ухмыльнулся, --Ну да, извините господа за беспокойства. Мы немного недопоняли друг друга с этим человеком. Молодой, горячая голова. Сначала делает, потом думает. Извините за беспокойство. –

Рарт в который раз поймал себя на мысли, что странный же этот Торндро человек. Умный, сильный, но какой-то непонятный. Они оба помогли, лежавшему и корчившемуся от боли венду, встать на ноги и передали того двум его товарищам, которые напуганные стояли в стороне, не зная что делать. Торндро заплатил тем несколько серебряных монет, в качестве извинения за покалеченного товарища. И Рарт снова не понял этот его жест. Ему он казался проявлением слабости, но Торндро, видимо, это совсем не беспокоило. Тому вообще не было до этого дело, как что-то детское и смешное. Хотя, может это и является признаком сильного человеку, когда тебе нет дела до чужого мнения, ты просто делаешь, то что считаешь правильным и необходимым.

Позже, к ним подошла обеспокоенная хозяйка трактира узнать, что же произошло. Торндро со сдержанной улыбкой и своей вечной вежливостью успокоил её, уверив, что ничего серьёзного не случилось и все разрешилось само собой и та спокойно удалилась. Спустя час времени и сам Торндро ушёл, сославшись на дела, заплатив за всё, что они оба съели и выпили.

Одинокий Рарт не знал, что ему делать, да собственно он ничего и не хотел. Сытый, довольный и ленивый, тот сидел за столом и смотрел на заполненный, переполненный шумом зал, наблюдая за всему и изредка замечая на себе косые взгляды. Или ему просто казалось и тот искал врагов повсюду. Он уже готовился уходить, пройтись на свежем воздухе перед сном.

Вдруг, в зал спустились две девушки, которых тот видел ещё дном. Темноволосая, строгая и холодная, и светловолосая, весёлая и улыбчивая. Обе красивые, нарядные, в новых платьях и самое главное, заметно выделялись средь людей в зале. Будто всё вокруг было недостойно их присутствия. Они обе озирали зал, смотря из стороны в сторону. После чего подошли к хозяйка трактира, та только отрицательно покачала головой. Рарт сразу понял, что те искали свободный стол.

Рарт не сразу понял, что уже долгое время смотрел и никак не мог оторвать взгляд от темноволосой девушки и надеялся, что та это не заметила. Её жёлтые глаза неестественно ярко горели в свете зала, а красивое платье подчёркивало стройную и хрупкую фигуру. Подруга же, в бежевом платье, высокая для девушки, как средний мужчина и очень стройная, как всегда улыбалась о чём-то беседуя с хозяйкой трактира. Свет зала делал её светлые волосы почти белыми, а глаза пылали синим огнём. Оглянувшись, парень заметил, что все в зале кто нагло, кто смущённо, кто тайно поглядывали на них как и он не в силах оторваться.

Молодому арту надоело сидеть и находиться средь этого шума и тот решил уйти. Встав, тот с хрустом размял шею, спину и руку, почувствовав приятное расслабление и направился в сторону к выходу.

Проходя мимо двух девушек и стоявшей рядом с ними хозяйки трактира, тот на секунду остановился, --Если вам некуда сесть и нужен столик, можете садиться за мой, я ухожу, по этому он свободен.--, сказал тот и не дожидаясь ответа пошёл к выходу.

--Спасибо здоровяк. --, сказала ему в след блондинка, он помнил, что её звали Ида, --Приятно, что ещё остались галантные мужчины с манерами. –

Оказавшись с наружи ему ударил в лицо свежий и холодный воздух, быстро пробудив после душного и жаркого зала. Сон ушёл сам по себе. На улице была кромешная тьма и только факелы горевшие каждые несколько метро создавали, какие-то островки света в ночном море. Множество зданий, стоявших рядом другим другом и множество торговых палаток создавали настоящий пугающий лабиринт, который так сильно разного рода разбойники, воры и убийцы, которыми были полными эти места, когда на город опускалась тьма и мрак.

Портовый район города, несмотря на приближение ночи и тьму, был оживлённым и многолюдным. Но почти весь здешний контингент составляли моряки, наёмники, авантюристы, городская стража, мошенники или бандиты, которые словно дикие животные, почувствовав слабость, тут же нападали, грабили или убивали жертву. Именно в этом районе чаще всего грабили или находили наибольшее число убитых людей.

Но Рарта это не пугало, даже наоборот, подобная опасть была словно вызов, пробуждая радость и детский интерес. Ему было интересно проверить себя. Поэтому, возможно, он специально бродил по этим опасным места, нарываясь на драку.

К северу слышался звук моря, прибоя и нескончаемых волн бьющихся об кормы пришвартованных кораблей. Думал прохладный свежий ветер, трепетавший темные волосы и охлаждавший кожу мягким прикосновением. Порт, лежавший на севере, был усеян множеством горевших костров и бесчисленным количеством кораблей, которые словно стена заграждали вид на Северное Буйное Море.

(Эхх, как же скучно. Честно говоря, хочется подраться, с удовольствием помахал бы кулаками. А то делать совсем нечего, да и тот ведь хорошенько меня разозлил. Напал бы кто-нибудь, не зря же эти места опасными считают. )--, Рарт тяжело выдохнул, медленно и грустно шагая по улочках порта, --(Да что это со мной? Торндро же сказал не надо нарываться на драку, без необходимости. В чём-то он да прав. А то мне только дай повод. Стоп, подождика! ), --он тут же остановился,--(Есть же эта команда северян Арльфа Толстяка! Точно! Почему бы не попробовать прямо сейчас? Я знаю где они остановились и сейчас идеальное время, ночь только началась, до рассвета алеко и тьма скроет меня. Да, точно. Чего ждать завтра или другого дня, когда можно и хочется прямо сейчас?).

Мрак был повсюду, с одной стороны шумная бухта и песчаный берег, на который беспрерывно обрушивались маленькие волны, с другой стороны огромный, мрачный, густой лес, который словно стена, нависал над всей береговой линией.

Рарт, скрывавшийся у опушки леса, под защитой густой растительности, наблюдал за группой людей, расположившихся у берега моря, рядом со своим маленьким кораблем. Это были те, на кого тот охотился, кого он собирался прикончить этой ночью. Но молодой арт никак не мог понять почему их так мало. По словам градоправителя Дражко или это ему говорил Торндро, их должно было быть пятнадцать человек. Но там было всего десять бойцов. Отсюда он сделал вывод, любо его обманули, сами не зная правда, либо же команда корабля не так давно потеряла пятерых. Но так или иначе, это облегчало задачу. С десятью в любом случае было легче справиться чем с пятнадцатью.

Так же Рарт заметил, что позади лагеря, ближе к морю, рядом с кораблём был привязан один пленник. Он не мог хорошо разглядеть его, но из того, что позволял увидеть свет пылавших костров, это был длинноволосый мужчина, причём как виделось Рарту, молодой, примерно его возраста. Остальные расположились чуть дальше от воды, ближе к лесу. Восемь из них уже спали, двое бодрствовали, сидя ум костра и о чём-то переговариваясь. Арт сразу смекнул, что это часовые, которые и должны предупредить других об опасности.

(Плохо дело. Я не смогу подойти к ним незамеченным. Да даже если и получилось бы, то меня быстро обнаружат, прежде чем это произойдёт я смогу прирезать во сне только двух ублюдков. А дальше в одиночку придётся драться с восемью умелыми воинами. И вот мне конец. Неее, это всё херня какая-то. Но что делать? Эти двое часовых так или иначе обнаружат меня, стоит мне только поближе подойти или что-то сделать. В любом варианте мне приходится драться в одиночку супротив всех. Сука! Да и ещё этот пленник…), Рарт замешкался, внимательно вглядываясь в связанного пленника,--(А что если я освобожу его и тот поможет мне? Опасно. Сделав это, а вдруг тот пойдёт против меня и поможет им? Или может сразу предупредит всех обо мне?) --, Рарт по привычке начал чесать подбородок, размышляя полный сомнений, --(Да нет. Не просто так они его связали и избили. Значит они явно не друзья, а скорее враги, значит тот парень не будет испытывать особых сомнений в том кому помочь. По крайней мере не должен. Можно сделать так, отойду чуть в сторону, восточнее отсюда и войду в воду, подплыла к ним с севера, со стороны воды, так смогу остаться незамеченным. И приближусь к тому пленники, попрошу того о помощи, а дальше по его реакции смогу понять поможет тот мне или нет. А что если… Да плевать, если что-то пойдёт не так, то в любой момент я успею уйти по воде и они меня не смогут догнать.)

Рарт медленно и тихо начал отходить от лагеря островитян, в сторону запада, перемещаясь параллельно морскому побережью, по опушке леса. Убедившись, что тот ушёл достаточно далеко, арт вышел на голый, песчаный берег, в далеке виднелся маленький и далёкий свет пылающего костра. В лицо бил свежий морской ветер, приятно охлаждая и освежая кожу и этот холод почему-то успокаивал. Звук волн, бьющихся об берег и шелест листвы, заполнили всё пространство вокруг.

Арт медленно входил в холодную воду, тяжело пробираясь сквозь, одна за другой, наваливающимися волнами. Сердце забилось как барабан, отбивая бешенный ритм в груди. Во рту чувствовался вкус соли. Войду по пояс в море, Рарт просто прыгнул, нырнув в холодную тьму.

Он медленно плыл на восток, почти полностью погрузившись в воду и только пол головы торчало снаружи. Свет костра, в сторону которого тот плыв, потихоньку становился всё больше и больше, всё ярче и ярче. Большая волна внезапно налетела и обрушилась на него, парень потерял равновесие, начав опускаться вниз. Он почти ничего не видел, сплошная тьма и тяжесть окружала и сковывала движения, солёная вода страшно жгла глаза, паника, им, но арт овладел собой и быстро выплыл. Холодный воздух ударил в лицо, дыхание было тяжёлым, глаза щипало, вкус соли был невыносим.

--(Зараза, ненавижу воду. Надо торопиться. Уж лучше я сражусь с этими северянами, чем находиться в этой воде. Ненавижу море, заразе.)—

Приблизившись достаточно близко к противником, настолько, что он мог спокойно разглядеть островитян, Рарт нырнул в воду, как рыба плывя в сторону корабля, дно которого смутным силуэтом виднелось в воде, а потом повернув к берегу. Когда ноги касались берега, арт медленно и тихо начал выбираться из воды и только шумные волны идеально заглушали его присутствие.

Пленник, длинноволосый крепкий блондин, полностью связанный, был брошен под носом корабля. Рарт неспешно на четвереньках пошёл к нему, вплотную прижавшись к кораблю. Каждый шаг, каждое движение он делал с максимально возможной осторожностью, молясь, что бы никто его не услышал. Хотя здравый смысл, подсказывал, что звук моря и волн, звук листвы, раскачивающихся крон деревьев и свист ветра заглушали всё вокруг, но тревога от этого никуда не уходила.

Подойдя почти вплотную к пленнику, Рарт резко схватил того за лицо своей огромной ладонью, закрыв тому рот и половину лица. Блондин в панике задергался, стараясь вырваться, но верёвки и могучие руки Рарта сковали того намертво. Но что было странно, тот не даже не пытался издать ни единого звук.

Пленник повернул голову, что бы посмотреть на нежданно появившегося пришельца. Поняв кто схватил его, глаза блондина округлились, но причина тому был не страх, нет, тот совсем не боялся, а искреннее удивление. Когда ты видишь того, кого ожидал встретить в самую, самую последнюю очередь. Но удивления длился только секунду, сменившись подозрением.

--Тихо златовласка. Я не с ними. Тебе ничего плохого делать не собираюсь. Так что не боись. Не шуми, хорошо? –, прошептал Рарт.

Пленник ещё сильнее прищурил глаза, после чего медленно, неторопливо коротко кивнул.

--Я вижу они тебя не жалуют. Я тут твой единственный друг, который может тебя спасти. Если я тебе помогу и освобожу, даёшь слово, что не будешь шуметь? --, ещё тише сказал Рарт, с долей угрозы и стали в голосе.

Северянин, как показалось Рарту, ухмыльнулся, но по глазам была видна его радость, голубые глаза засияли, синим огнём, в далёком и тусклом свете костра. Почти сразу последовал очередной короткий кивок.

--Ладно, добро. Помогу тебе. Но помни, закричишь, мне скорее всего конец, но тебя прирезать и забрать с собой на тот свет успею. --, так же тихо прошептал арт, после отпустил того, ослабив хватку, разрезав путы, освободив пленнику руки, ноги и рот.

Почувствовав полученную свободу северянин глубоко вздохнул, лицо скривились в приступе покалывающей боли, от притока крови в онемевшие конечности. Костяшки на руках глухо захрустели от сжимания и разжигания ладони.

--Спасибо эээ… незнакомец. Но такой вопрос, а ты вообще кто? --, спросил северянин.

Рарт был удивлён непосредственному спокойствие бывшего пленника, тот сидел, массируя руки, ноги и потягиваясь на месте, даже не думая бежать, бровь арта само по себе приподнялась, --Кто спрашиваешь? Хрен в пальто. –

Блондин ухмыльнулся, --Хорошо. Хрена вижу, это как я понимаю ты. А пальто где? –

--Ты шутник я погляжу блондинчик? Вижу теперь, почему они тебя связали и рот заткнули. —, угрожающе прошептал арт.

--Да ладно тебе, друг. Лучше уж быть спокойным и шутить близ смерти, чем если бы я был как испуганная девица.—

--Твоя правда.--, нехотя согласился парень. Тот понимал, что уж лучше в эту минуту с ним будет смелый человек, чем молчаливый трус.

--Спасибо собрат по оружие. Что собираешься делать? –, почти полностью присев, еле слышно спросил северянин. Свет костра почти не доходит до них и поэтому мрак ночи скрывал их, еле очерчивая силуэты. Поэтому северян, как и прежде, мог сидеть месте, прислонившись к бочке, не опасаясь, что дежурные заметят, что тот освободился. Рарт же в это время прятался за самой этой бочкой, изредка выглядывая из своего укрытия. Наваливающиеся раз за разом, своим нескончаемым потоком, волны заглушали всё звуки и разговоры.

--Долго объяснять. Если умеешь драться, поможешь их прикончить? Если же нет, то дело твоё, можешь идти, точнее плыть отсюда. –

Северянин еле слышно фыркнул, --Нееее братец, ты мне помог, я у тебя в долгу. Так что мои меч с тобой. –

--И где же твой меч блондинчик? --, с насмешкой в голосе спросил Рарт.

--Аааа, вот ж зараза, мда. Нету. Но это ничего не отменяет, я тебе помогу… ну как смогу. –

--На держи. --, арт протянул тому нож. Северянин медленно и незаметно, не сводя глаз с караульных, вытянул руку назад, взял его и так же незаметно спрятал за спину.

--Так хорошо и дальше, что делаем, арт? –

Рарт в сомнения терабил подбородок, --Ладно, давай так. Мы сможем незаметно подползти к тем двум, они от нас ближе всего и свет костра не дотягивается до них. Но потом проблема. Подойти ещё ближе мы не сможем, нас обнаружат караульные. –

--Логично, так как приблизившсь ещё свет огня нас раскроет. –

--Не перебивай блондинчик. --, с явным раздражением прошептал тот, --Поэтому, когда приблизимся к тем двум ближайшим от нас, прикончим часовых. –

Северянин от удивления резко повернулся, к нему стукнувшись головой о бочку, --Часовых? Эээ, как приятель, я магией не владею. –

--Нож хорошо метаешь? –

Блондин поняв, что задумал Рарт ухмыльнулся, --Понятно, понятно. Хочешь прикончить их одним, точнее двумя меткими бросками. Неплохо. Да друг, я хорошо метаю ножи. –

--Ну вот и отлично. Прикончим таким образом часовых и прирежем тех ближайших к нам, пока те не проснулись. Меч возьмешь у своего спящего. Ещё повезёт, то успеем таким образом покончить ещё с двумя, пока те проснутся, придут в себя и по хватаются за оружия. Так что останется ещё двое, вот с ним придётся попотеть. Всё понял? –

Северянин фыркнул, --Угу друг. Я сразу всё понял, как только ты меня спросил, умею ли я менять ножи. –

--Какой ты догадливый для златовласки. --, съязвил Рарт

--Говорит арт, ты тоже что-то больно смышлёный для арта. –, они оба тихо засмеялись. Ему понемногу начинал нравиться этот незнакомец. Тот хоть и был в трудном положении, но сохранял лицо и проявлял смелость.

--Я Рарт из Артоса. —

--Я Герд из Веонов.—

--Ладно, если всё понял, то вперёд. Что время тянуть. –

Они оба пригнулись до предела возможно и медленно, тихо поползли вперёд, молясь, что бы никто их не услышал и не заметил во мраке, какие-то движущиеся тёмные силуэты. Парень прекрасно понимал, что бушующееся море скроет все их звуки, но от этого и не становилось спокойнее и мандраж не отпускал. Теперь он боялся, что из-за разыгравшегося волнения, у того дрогнет рука и он не сможет попасть годом в цель.

(Ладно, успокойся Рарт. Ты это делал сотни раз. Будет как всегда, как только начнётся пляска, всё это пройдёт и будет очень легко. Просто успокойся.)

Арт выверял каждый шаг, каждое движение, каждый свой вздох. От волнения и напряжения прошиб пот, лоб весь вспотел, по спину потекли струйки воды. В лицо била кровь, оно словно горело. Прибрежный песок прилипал к мокрым после ныряния ладоням, предплечьям, одежде, проникал в сапоги. Во рту чувствовался вкус соли, толи от морской воды, толи от пота. Ему, вдруг, страшно захотелось искупаться в кипячёной бадье и смыть с себя всю эту липкую грязь.

Вот, наконец-то он добрался до желанной цели. Человек лежавший возле него, крепкий, коренастый северянин с копной кучерявых и буйных рыжих волос, спал крепким сном младенца, периодически похрапывая, даже не подозревая, что через несколько мгновений его ждёт смерть.

(Неприятно, наверно, вот так вот умирать, неожиданно, во сне, даже не дав бой. Прости меня друг, но так уж получилось, мы оказались по разные стороны.) --, подумал Рарт.

Когда парень поднял голову, Герд тоже присел возле своей жертвы, безшумно и ловко забрав лежавший рядом меч. Северянин тоже повернулся, ожидая сигнала. Рарт помешкал какое-то время, неотрывно глядя на часовых. Те, ничего не подозревая, полусонно о чём-то общались. Арт понял, что пора начинать и потянулся на ножом, который в ножнах висел на поясе. Сердце забилось сильно, так что казалось, враги вот-вот его услышат, стучало в висках. Несмотря на морскую прохладу, ему стало жарко.

(Ладно, когда тебя берёт мандраж и нервы надо просто начинать и всё пройдёт.)--, подумал он и подал сигнал Герду. В воздухе будто всё сгустились, пространство вокруг словно стало тяжёлым, тихом и плотным. Они прицелились, выжидали полные напряжения, словно натянутая тетива и наконец-то одновременно сделали бросок. Рарт, казалось, что тот видел как летят ножи, подобно еле ползущей улитке, эти секунды полёта, для него всё тянулись и тянулись, пока оба клинка не угодили в цели.

И Рарт, и Герд угодили прямо в открытые шеи врагов. Но бросок Герда был чуточку точнее и тот попал прямо под подбородок, бросок Рарта угодил же чуть ниже, поэтому часовой упал и громко хрипя катался по земле, поднимая лишний шум. Они оба моментально обнажили мечи и прирезали спавших возле себя островитян. Ему даже показалось, что перед смертью рыжий северянин успел приоткрыть глаза, пока он не перерезал тома глотку от уха до уха. В глубине души у Рарта проснулось какое-то странное и мерзкое чувство, словно он совершил нечто неправильное и крайне скверное. Одно дело ты убиваешь врага в бою, когда тот полностью готов к бою, когда у вас обоих равные шансы, другое когда ты делаешь это подобным образом, тихо, тайно, как трусливый вор, не оставляя равных шансов. В Артосе такое не одобрили бы. В тех краях презирали неожиданные удары исподтишка, со спины, презирали внезапные налёты на ничего не ожидающего противника, ведь по их мнению так поступали только трусы. Артов учили, если хочешь считать себя сильным, так побеждай готового к бою врага, что бы у него даже не было оправданий к своему поражению. Сейчас же он полностью нарушил всё то, чему его учили.

Рарт поднял голову, лысый островитянин, лежавший в нескольких метрах от себя начал просыпаться, как и все остальные в лагере. Он понимал, что пока островитяне ничего не поняли, они с ГерДом должны прикончить ещё двоих и тот рванул вперёд из всех сил. Герд тоже это прекрасно понял и побежал вперёд.

Быстрыми прыжками Рарт преодолел расстояние разделявшей его и лысого островитянина, который только успел приподняться после сна и Рарт рубанул того сверху вниз. Во всё стороны разлетелась кровь, окрашивая всё вокруг в алые тона.

--Что за, сука, мать твою! --, взревел только что проснувшийся огромный северянин с копной длинных, жёлтых волос. Свет костра создавал страшные и суровые тени на его жёстком лице. Тот молниеносно встал, почти подпрыгнул, на ходу схватив свою огромную секиру. Не думая и не беспокоясь ни о чем побежал прямо на арта.

Рарт напрягся, обдумывая, что ему делать дальше. Северянин выбросил удар с чудовищной силой, от которого он с трудом смог увернуться, уйдя с линии атаки. Остриё ушло вниз и Рарт хотел воспользоваться шансов и ударить, но нет. Островитянин оказался быстрее и мгновено всадил тому прямо в живот, прежде чем тот успел, что-то сделать.

У Рарта перехватило дыхание и на него, не давая ни секунды, летел новый бросок, на этот раз снизу. Он развернул корпус, ловко уйдя в сторону и всадил северянину мощным ударом с кулака, от чего тот отшатнулся назад, но даже не думал падать.

Враг несколько секунд чего-то ждал, лицо напоминало волчий оскал, а глаза горели синим огнём. Наконец тот рванул к нему. Рарт решил не бежать, а встретить выпад своим. Они оба выбросили удар, секира и тяжёлый меч со с звоном, грохотом и лязгом встретились в воздухе, вырисовывая дугу и выбрасывая искры. Их отбросило назад, ни один, ни другой не добились успеха, силы были равны.

Северянин снова бросился вперёд, желая, напором задавать врага. Рарт опять не собирался никуда бежать, а выжидал, настолько, насколько это вообще было возможно. И вдруг отпустил меч и словно дикий зверь, в животном рывке бросился в ноги островитянину. Крепко обхватив того за обе ноги, приподнял и резко перебросил через себя, так что враг выронил секиру. Они оба покатились по земли, крепко схватив друг друга словно лучшие друзья, где один готов задушить второго и в этой ночной мгле, бой продолжили на земле.

Каким-то образом, в этом хаосе борьбы, северянин оказался сверху и обрушивал на него град ударов. Рарт ищя спасение прижался к тому, перехватив руками и снова перебросил.

И на это раз снизу оказался островитян. Рарт бросился на него, выбрасывая удар за ударом. Северянин выставил вперёд ноги, максимально мешая тому подойти, но арт преодолел защиту. Схватив того за длинные волосы, он начал лупить со всей дури по лицу, вкладываясь в каждый удар. Но вдруг, он почувствовал, как оппонент словно обвил того ногами, сковав в треугольный замок.

Рарт почувствовал как ему стало тяжело дышать, железный замок, обвитый вокруг его шей затягивался, сдавливая всё сильнее и сильнее. Северянин начал бить по нему с удобной позиции по открытому, незащищенному лицу. Рарт начал отвечать свободной рукой.

(Нет, сука, так не пойдёт. Так он меня сделает. Я же сейчас вырублюсь, сука. Ну же Рарт, сделай что-нибудь, давай! Давай! Давай!)

Злость пробрала всё его тело, загорелась огнём в жилах, жгло сердце. Рарт завопил как ненормальный и с диким рёвом поднялся на ноги, вместе с висевшим на ним противником. Голова, казалось, вот-вот лопнет от напряжения. Глаза налились кровью. Из носа потекла рекой кровь. Арт выпрямился, приподнял вцепившегося в него врага и со всех сил обрушил того на земли и ударив несколько раз. Но это не помогло. Казалось, змея продолжает обвивать его и скоро придушит. Воздуха почти не осталось и тот решил не экономить силы.

Снова дикий рёв, рёв отчаяния и решительности, всё или ничего. Рарт опять поднялся и с чудовищной силой удар, повисшего врага, об землю, и снова, и снова, и снова. Удавка, сковывавшая его, стала ослабевать с каждой секундой, а он продолжал молотить северянина об землю.

Они оба держались из последний сил. Пока Рарт вновь, в последнем прыжке, чуть ли не подкинул северянина и с животной силой обрушил того на земли. Замок душивший его открылся, удавка слетела с шей, северянин размяк, но даже не думал сдаваться. Когда арт хотел сесть на него, тот схватил его за шиворот, резким движения потянул к себя и всадил с головы прямо в нос. Рарт ещё не восстановивший дыхание, готов был опрокинуться назад, но не желал уступать, схватил врага за длинные волосы, тем самым удержав позицию и другой рукой нанёс сумасшедший силы удар, от которого выбило зубы.

Рарт сёл на него, выбрасывая удар за ударом. Северянин извивался, всячески стараясь сбросить с себя противника, но никак не выходили, выбрасывал снизу удары в ответ. В один миг его рука нащупала рядом лежавший камень, схватила его и со всей дури всадил в лицо Рарта. Того повело, мир закружился, потерял устойчивость, в глазах заблестели звезды, его ударили снова и с ноги отбросили назад.

Арт упал на спину, мир по прежнему вращался, но тот заставил себя приподняться. Перед ним был северян, весь избитый, покрытый слоем крови и грязи. Глаз опух настолько, что тот не мог им видеть, нос перекосило в сторону, огромная рана на щеке открыла кости лица, передних зубов не было. Они оба смотрели друг на друга какое-то время, словно не зная, что делать дальше.

Рарт, с трудом пересиливая боль, поднялся на ноги, собираясь продолжить бой. Но вдруг в противника прилетел нож, угодив тому прямо в висок. Тот ничего не понимая, выпучив глаза упал замертво.

Обернулся парень увидел довольного Герда. Тот был весь в крови, израненный и побитый. Светлые и волосы пропитались кровью, под глазом вырисовывался кровоподтёк, на груди кровоточил глубокий порез.

--Ну что друг, теперь я тебя выручил. А, скажи. --, подмигнул тот.

Рарт ухмыльнулся, --Ну да. Но не надо было, я сам бы с ним справился. –

--Да ладно тебе, так ведь быстрее чем ждать. Для, этого ведь и нужны товарищи, что бы помогать. Но ты выбрал себя чертовски сильного противника. –

--Ты о чём? –

Герд снова улыбнулся, положив руки на пояс, --Ну этот парень, с которым ты дрался Трувор, его на островах называют Кровавая Секира. Убил, говорят, пол тысячи человек, прикинь, пять сотен. Очень сильный противник, поверь мне. Чертовски сильный. Среди всех из этой команды, он был самым опасным. Их в основном боялись как раз из-за него. –

--Ого, здорово тогда. Повезло, что мне попался сильнейший из них.–, устало и с неохотой выбросил Рарт, --А ты кого убил? –

На лице северянина растянулась лёгкая улыбка, которая только сильнее подчёркивала его угловатые, острые черты, --А вот этого поросёнка, завернутого в сто слоёв. --, сказал тот, подойдя и пнув труп, крепкого на вид мужчины, --Это Арльф Толстяк. А знаешь почему Толстяком его кличут? –

--Да, знаю почему его так называют.--, оборвал того Рарт не дав договорить. Герд по началу показался каким-то сбитым с толку и даже расстроенным.

--Ээ, ну ладно тогда. --, пожал плечами северянин.

Рарт молча, не желая терять времени на ненужную болтовню достал свой огромный нож и подошёл к ближайшему трупу, собираясь забрать с собой доказательство победы, выполненного задания, трефой. Обычно на родине, в Артосе, было принято отрезать десницу, но здесь, люди предпочитали более чёткие и понятные доказательства, чем какая-то правая кисть, поэтому десница не подходила. Хотя, сам Рарт рос в Артосе только в детстве, а потом был вынужден покинуть земли отцов, в соседние Вольных Землях.

--Эээ, друг, ты что делаешь? Зачем глумиться и уродовать трупы? --, негодовал Герд, наблюдая за кровавым зрелищем. И тошнота подступала к горлу, --Мужик, это как-то не правильно. –-

Рарт как обычно хмуро глянул на собеседника, --Блондинчик, я не из удовольствия собственного это делаю. Мне самому такое не нравится, я сам не одобряю, когда над трупами издеваются. Но мне надо принести градоправителю Дражко доказательства, что заказ выполнен. Он что должен моему честному слову поверить? –

Герд откинул длинные волосы назад и положил руки на пояс, --Ну да, делать нечего. Если заказ, тот нужны доказательства.--, он скривил лицо, --Но это всё равно мерзко. –

Рарт приподнял бровь от удивления, --Ты убиваешь людей, видишь их кровь и отрубленные конечности и тебе мерзко сейчас? –

--Ну друг, то бой, либо ты, либо тебя. Азарт, схватка, борьба, голову дурманит жажда битвы. А другое дело, когда ты спокоен и тебя никто не хочет прирезать. Как-то становится… --

--Жалко? --, опередил с ответом Рарт, --Да, я, тебя понимаю. Но ничего не поделаешь. --

Герд кивнул с большой неохотой и не желаю смотреть на эту кровавую сцену, северянин пошёл к лагерю, с целью раздобыть, что-нибудь полезное. Он боялся, что его вот-вот вырвет и тот опозорится и потеряет лицо.

Лагерь был каким-то тихим, пустым и безжизненным. Только потрескивание догоравшего костра, свист ветра, проносящегося меж листвой и шум, накатывающих волн, заполняли непривычную тишину. Всё вокруг было брошено, перевернуто, сломано, будто бы пронёсся ураган. Герд пытался вспомнить, каким всё вокруг было до того, как он и Рарт устроили тут резню, но воспоминания никак не хотела всплывать в памяти. Порыскав какое-то время в опустевшем лагере, Герд смог найти, отнятый не так давно, его собственный меч, сапоги, кожаную, стеганную куртку, снял с трупа отличные наручи, прихватил несколько отличных ножей, теплый шерстяной плащ, шлем с орнаментами волка на блестящей поверхности, великолепную кольчугу, лежавшую рядом с одним из мертвецов и две огромные сумки с едой.

--Ладно блондинчик, я тут закончил. Ты куда пойдёшь? --, сказал Рарт, по локоть измазанный крови и с перекинутым через плечо мешком, через который тонкими струйками сочилась свежая кровь.

--Быстро ты. Да, да, уже всё собрал, что хотел.--, подойдя поближе, лицо Герда скривились в отвращении, --Ты хотя бы умыл кровь что-ли, в порядок бы себя привёл. А то смотреть страшно, здоровенная детина, да и ещё с твоим страшным лицом, весь в крови и через плечо перекинут окровавленный мешок. --, сказал северянин и они оба засмеялись.

Рарт взъерошил тёмные волосы, что-то обдумывая, --Ну да, в городе меня за версту будут обходить. Добро, сейчас умоюсь, а то эта липкая, высохшая кровь и правда раздражает. --, арт, не имея по близости пресной воды, бросил мешок и пошёл в сторону моря. Герд же, что бы хоть как-то скоротать ожидание достал нож и начал с ним всячески играться, крутя на пальцах, ловко подбрасывая и ловя на лету. И всё это время лицо северянина всё больше и больше погружалось в раздумья.

Минут через десять вернулся весь пропитанный водой, чистый Рарт, --Что такой хмурной? С таким лицом обычно хожу я, так что не копируй меня. --, слово арта словно вывели Герда из сна.

--Пф, да больно надо на такое страшилище быть похожим. Просто задумался. –

--Ладно, пойдём в сторону города. А то нет желания торчать тут всю ночь. –, шагая вперёд подозвал Рарт.

Герд лёгким бегом догнал и поравнялся с ним,--Почему бы и нет. А то поблизости тут ничего, кроме деревень и полей. –

--Так о чём думал блондинчик? --, с каменным лицом спросил Рарт, хмуро шагая вперёд, перебросив мешок через плечо, оставляющий кровавый шлейф по дорого.

--Да так, думал куда идти. –

--Как куда, на данный момент в город. --, сострил Рарт.

--Да, шутник из тебя конечно похуже чем боец. –

Рарт невинно пожал плечами, уверенно шагая вперёд, --Ну возвращайся домой, если не знаешь куда. –

Герд недовольно покачал головой, --Нет, нет и нет. Домой не могу. Не время ещё. –

--Это почему? –

--Да, просто не хочу. Нет особой причины. –

Голос и лицо Герда в этот момент показались Рарту странными. Закралось подозрение. Арт был почти уверен, что северянин, что-то недоговаривает.

--Мне кажется, что ты просто не можешь. Я прав? --, повернувшись к собеседнику спросил Рарт.

Герд явно был недоволен и даже раздражён, --Да именно, тебе кажется! –

Рарт ухмыльнулся, похлопав того по плечу, --Ладно, расслабься. Не хочешь, не говори, дело твоё.--, он какое-то время помолчал, молча шагая вперёд и наслаждаясь прекрасным видом. Песчаный берег, справа море и нескончаемые звуки, набегающий волн, слева огромная стена леса, идущая до горизонта, ветер, приятно бьющий в лицо своей прохладой, --Хорошее сейчас у меня настроение. Подрался, победил, получу вознаграждение и погода прекрасная. –

Герд засмеялся, --У тебя хорошее настроение? Твоё лицо сейчас такое будто бы убить кого-то хочешь, довольным оно явно не выглядит. –

Рарт нахмурился, явно недовольный услышанным, --С каким лицом родился. Да и не такое хмурое оно, это ты просто слишком привык лыбиться как девица. –, островитянин с немного парня своим громких и слишком весёлых характером.

--Ладно, ладно, довольное у тебя лицо.--, отмахнулся тот не желая спорить, --Так сколько тебе обещали за команду Арльфа? –

Рарт, как всегда с ледяным лицом, краешком глаз глянул на собеседника, --Двести серебряных, если доставлю их всех. –

Северянин свистнул,--Не мало. Хотя и задание не из простых. --, после небольшой паузы добавив, --Но не забывай, без моей помощи ты вряд ли бы справился с ними, друг Рарт. –

Арт нахмурился, ему не нравилось, что северянин говорил правда. Без него у парня и правда не было бы и шанса справиться со всей командой и это ещё повезло, что их было всего восемь человек. Но ещё того злило, что он не сумел нанести последний удар тому здоровяку, которого Герд назвал Кровавой Секирой. Рарт понимал, что справился, бы с ним, ведь в последние мгновения их схватки, он стоял, готовый напасть, в то время как враг лежал, не в силах подняться. Но всё равно, понимание, что не он его убил, делало его победу какой-то неполной. Он не чувствовал её вкуса, не мог открыто заявить о ней.

--Ладно, ты прав. Без тебя, я бы не справился.--, хмуро, сквозь зубы, прорычал тот.

Герд снова захохотал, --Ну хоть признаться можешь, вот это ты молодец. А то знал некоторых, которые ни в какую не признавали неприятную им правда, хоть и понимали всё прекрасно. –

--Согласен. В таких вещах надо быть честным с самим собой. Слушай блондинчик, а как тебя твои собратья в плен взяли, да и почему? –

Герд удивлённо глянул на арта, --Собратья, это кто? –

--Ну эти, с команда Арльфа. –

--И с чего ты взял, что они мои собратья? --, в голосе читались нотки раздражения.

--Ну ты с островов, они с островов. Ну и вы похожи друг на друга, неотличимы вообще. Я и подумал, что вы соплеменники. --, невинно пожал плечами арт.

Герд фыркнул, --Значит ты идиот, если думаешь, что я и они похожи. Я из племени веонов, а они из утов. Два совершенно разных племени. Как нас можно путать? –

Рант снова пожал плечами, --Не знаю почему, на островах вы все похожи как братья близнецы, хрен отличишь одного от другого. Ну говорю же, как близнецы. –

Герд округлил глаза, --Дааа, сделаю вид, что я этого не слышал.--, с явным раздражением сказал тот.

--Ну ты это златовласка, не обижайся что ли. --, сказал Рарт, дружески хлопнув того по плечу, --Ну ты так и не сказал, как попал в плен. –

Северянин тяжело вздохнул, подняв голову наверх и взглянув на усыпанное звёздами небо, --Да что говорить то? Я был в команде, на одном корабле. Мы как-то пограбили твоих собратьев артов Северного Артоса, тут неподалёку и остановились, к своей глупости, недалеко от границы. Ну те арты, парни вредные, нагнали нас, пока мы отдыхали на берегу и завязался бой. По итогу нас разбили, а мне удалось спастись… бегством. Наш командир приказал мне бежать, сказал, что мне незачем тут умирать. Я послушался того и бежал на восток вдоль береговой линии и случайно, к сожалению, наткнулся на команду Арльфа. Ну мы начали драться и из-за того, что я был вымотан - проиграл… да к чёрту эти оправдания, скажу честно, даже будь я свеж, то всё равно бы не справился с этим Кровавой Секирой. Он без шанса надрал мне задницу. В общем схватили они меня и взяли в плен. Уты не особенно жалуют веонов. Мы не очень любим друг друга. Ну вот и всё. –

--Понятно. Ну ты не забивай себе голову, ты кто угодно, но точно не трус. Сегодня ты это показал. Мог спокойно уйти, но предпочёл остаться в ситуации, когда было мало шансов выжить. –, хлопнул по плечу Рарт.

--Пфф, понятное дело здоровяк. --, подмигнул тот, --И ещё, хватит называть меня блондинчик, меня Герд звать. –

--Угу. --, коротко промычал арт.

--А ты весьма неплохо в бою. Правда не так как я, но всё же хорош. Где учился? –

Рарт не спешил с ответом, медленно и хмуро шагая вперёд, не оборачиваясь к Герду, --Нуу, сначала в Артосе, потом в Вольных Землях. Но я не так хорошо умею драться как тебе кажется. –

--Да ладно тебе скромничать, я же видел как ты это делаешь. Вот даже кровавую секиру уложил. –

--Его убил ты, а не я. --, с явным обвинением в голосе сказал тот.

--Я его токо добил. Избил до полусмерти его ты, и под самый конец на ногах стоял ты, возвышаясь над ним. Ты стоял, он не смог встать. Победа твоя. Я лишь издали добил его. –

Но Рарт ничего не ответил, по прежнему продолжая молча, монотонно шагать вперёд.

--Я не так хорошо владею оружием, как ты. Всё что делаю в бою это только благодаря физическим данным – сила, скорость, стойкость. Ну и бой я вижу неплохо и могу предсказать как будет действовать враг. Но самим оружием я отвратно владею, можно сказать только основы знаю. Как сказали бы мастера – у меня нет техники. --, неожиданно после долгой паузы ответил Рарт.

--Пфф, ерунда, технику можно подтянуть когда угодно. –

--Вот ты в этом и правда хорош Герд, никогда не видел, что бы настолько метко попадали ножом в цель. Просто орлиная точность. Да и краем глаза заметил, в обращении с мечом ты мастер. –

Герд ухмыльнулся, --Да, признаюсь, в обращении с мечом я хорош. –

--Угу. От скромности не умеешь. –

Герд засмеялся от души, --Да, есть такое. --, тот стукнул Рарта по могучему плечу, -- Знаешь друг, ещё когда мы с командой остановились близ артской границы, до того как на нас напали твои собратья, у меня было на удивление скверное настроение. Даже не знаю как объяснить, ну ожидал плохого что ли, в общем что-то тяготило. А когда начался бой, меня словно распирало от счастья, несмотря на то, что наши погибали и могли меня убить. Но я был счастлив как никогда. Веселился как мальчишка, когда выясняет, кто самый сильный. Даже когда попал в плен, меня это не растроило совершенно, а сейчас после боя, мне ещё лучше. Странно, да? –

--Думаешь это странно? –

--А разве нет? Битва, товарищи умирают, сам кого-то убиваешь, а на душе хорошо. --

Рарт не спешил с ответом, молча маршрут вперёд, --Ну, не знаю, думаю, что ничего странного тут нет. Я даже понимаю, что ты хочешь сказать. –

--Серьёзно? --, удивился северянин

--Ну, да. У самого такие эмоции бывают во время битвы. Когда вы обо изо всех сил стараетесь убить друг друга, трепет в душе, а когда ты перебарываешь врага и он понимает, что проиграл, возникает странная эйфория, будто ты король этого мира. --, пожал плечами Рарт, --Мне тоже тяжело объяснить, почему у меня такое приятно чувство после боя. Возможно, мы просто побеждаем и оказываемся сильнее противника. Соперничество, желание побеждать и покорять. Почему из-за этого нам грустить? Было бы странно, если бы мы грустили.—

Герд призадумался, отбросив волосы назад, --Может в твоих словах и есть крупица истины. Хотя, да, думаю, так и есть. Желание драться, воевать и покорять свойственно для мужчины. Это наша природа. Мы должны радовать я таким вещам. --, он снова стукнул Рарта по плечу, --Ты начинаешь мне нравиться арт, мы с тобой в этом похожи. –

--Угу, наверно. –

Герд не думал затыкаться, --А ты дальше куда арт? –

Рарт пожал могучими плечами, --Не знаю. Получу деньги, а дальше на юг. Там скоро война должна быть, думаю, хороший шанс подраться и денег заработать. –

--Тоже жаден до денег? Тогда тебе было бы проще присоединиться к какой-нибудь команде на корабле и грабить идя в набег. Куда быстрее накопил бы состояние. --, с лёгкой улыбкой спросил северянин.

--Ну, думаю нет.--, он замолчал, раздумывая над ответом, --Ладно, денег хочется, но они не сама цель. –

--А какова тогда твоя цель? –

--Не знаю, походить по мире, увидеть всё, найти сильных противников, что бы сразиться с ними и победить их... наверно. Хочется, что бы потом, много лет спустя, людская молва говорила, что был когда-то давно некий воин, который победил всех сильнейших с разных земель или всяких чудищ, пойти против которых никто не отваживался. Слух станет легенда, а легенда превратится в миф. По моему красиво. –

Герд скривил от удивления лицо, --Далеко метишь. А зачем тебе всех побеждать? –

--Не знаю. Я буквально на ходу это всё придумал, а когда сказал, подумал, что было бы красиво воплотить это в жизнь. А так я не знаю чего хочу. Думаю ничего не хочу.—

--Понятно, значит твоя цель – это найти цель. Забавно, но странно. –

Рарт снова пожал плечами, --Наверно. –

--А я вот браток, имею вполне конкретную цель. Хочу разбогатеть и вернуться домой богатым и уважаемым человеком. Построить большой дом, что бы вокруг меня собралась большая дружина и многие стремились в неё попасть. Ну и отхватить у кого-нибудь кусок земли побогаче. --, закончив северянин расплылся в ухмылке.

--Понятно. Тоже неплохо. –

Оставшуюся часть пути они прошли молча. Молчание наступило резко и неожиданно. Усталость словно внезапным, тяжёлом грузом свалилась на них в один миг, забирая остатки сил. Сон потихоньку овладевал, глаза начинали слипаться. Звуки моря и волн потихоньку убаюкивали. Мышцы, которые до этого не давали о себе знать, начали ныть и болеть острой болью. Лицо полностью перебитое после драки ныло от полученных увечий. Мешок перекинутый через плечо, казалось, с каждой секундой набирал лишний килограмм и всё сильнее тянул вниз, готовый вот-вот выскользнуть из рук. Рарт начинал жалеть, что Герд замолчал, ведь именно его разговоры не давали им всё это время заснуть. И только прохладный морской бриз бодрил, не давая, провалиться в мир грёз.

Из-за очень медленного темпа и усталости, в город они прибыли поздно, солнце уже давно висело над небосклоном, обжигая всех своими жаркими лучами. Город был весь пропитан шумом, людьми, запахами и вечной беготнёй. Это всё раздражало Рарт, он ненавидел большие города и особенно сейчас, когда он был полностью вымотан, он ненавидел каждого увиденного и встреченного по пути человека.

Они оба направлялись к градоправителю, вернее к нему шёл Рарт, а Герд молча следовал за своим новым товарищем, даже не думая куда шагает. Добравшись до места, огромного дворца, обнесенного высокими стенами и небольшим рвом, Рарт оставил северянина дожидаться снаружи, сам отправившись за наградой.

Градоправителю Дражко был сильно удивлён так скоро вновь увидев Рарта, даже не подозревая зачем тот явился. Но ещё сильнее тот удивился, когда Рарт предоставил тому добытые трофеи и рассказал о том, что случилось этой ночью. Лицо Дражко говорило обо всём лучше всяких слов, тот был поражён и никак даже не думал это скрывать. Услышав хвалебные оды в свой адрес, Рарт поспешил напомнить градоправителю об обещанных двухстах серебряных, которые тот заверился ему отдать.

Спустя около двадцать минут арт вышел из здания, повеселивший, но по прежнему уставший. Всё таки, кто бы что ни говорил, но деньгами всегда греют души.

--На, держи блондинчик, то есть Герд. --, Рарт кинул северянина маленький перевязанный тёмный мешочек, с которого раздавался звон монет.

Северянин от удивления и усталости, чуть не проморгал брошеные ему деньги, но быстро и ловко сумел его поймать, --Что это? --, спросил тот полный непонимания.

--Ну мне сказали, если я разберусь с командой Арльфа, то деньги мои. Вот только, если по честно, без тебя, я бы не справился. Поэтому там твоя половина, ровно столько серебряных. --, абсолютно невозмутимый ответил арт.

--Подожди, но их тебе обещали за заказ, я в уговоре не принимал участие. –

Рарт пожал плечами, --Градоправитель обещал их любому, кто доставит ему их головы. Говорю же, без тебя я бы не сдюжил. Поэтому так будет честно. Однажды, один ублюдок, точно так же поступил со мной, хоть мог не отдавать мне денег, а мог просто уйти себе спокойно куда-нибудь. Но нет, он поступил по чести. Знаешь, по началу, это меня это злило, ведь до этого, я даже не задумывался о таком. А он, вот так вот поступил. И тогда я подумал, что он меня так сильно бесил, так как был лучше меня как воин. Но больше такому не бывать, я его ещё уничтожу. Поэтому на, держи, у врагов тоже есть чему поучиться. –

Герд ухмыльнулся, --Хорошо сказал. И не поспоришь. –

--Ладно, тогда рад был познакомиться блондинчик, но мне пора. Бывай. –

Его разбудили ослепляющие лучи света, которые сквозь окна проникали к нему в комнату. Было уже далеко за полдень, солнце было уже в зените. Шум на улице окончательно вывел его из состояния полусна.

У него страшно болела голова, словно того огрели молотом. У него такое всегда было, когда он спал слишком долго, а сейчас Рарт проспал весь день и всю ночь. Не было ощущения бодрости, а даже наоборот, вялость и отвратное настрое. Хотя, может в этом и не был виноват сон, подобное чувство у него появились как только они вошёл в город, возможно именно он был виной всему, этот шумный, грязный, переполненный мерзкими и жадными людьми город. В попытке потереть слипавшиеся глаза, его пронзила невыносимая, острая боль по всему лицо. Лишь тогда арт вспомнил, что он ещё не восстановился после боя. Правый глаз опух и не открывался до конца, кулаки ныли, голова гудела.

Рарт хотел как можно скорее покинуть это места и отправиться на юг, по пути принимая какие-нибудь заказы или наниматься на временную службу к одному из баронов или князей, тем самым заработать денег. Но он понимал, что сейчас не время, ему требовалось больше времени для восстановления и лечения. Тем более, когда сам градоправитель Дражко обещал за всё заплатить, пока тот отдыхает в этом шикарном трактире. Грех было бы отказать.

Как только Рарт встал они почувствовал как земля потихоньку начинает уходить из под ног, мир начал словно шататься из стороны в сторону, ему чутка подташнивало. Что бы не упасть на пол тот опёрся на стену.

В очередной раз Рарт убедился, что город отвратно влияет на него. Опять с самого утра всё не задалось. С самого утра. С самого утра всё портило ему настроение, угнетало и злило. Его злило что он проспал слишком долго и поэтому самое утро для него оказалось самым полднем.

Он оделся, прихватив с собой свои немногочисленные вещи, которые практически всегда были на нём. Чрезмерная бдительность не позволяла оставлять своё без присмотра в городе, поэтому всё было при нём.

Спустившись вниз, в большой и уютный общий зал, арт оглядел всё вокруг. Половина столов были заняты. Никто не пил, для этого было ещё слишком рано. Кто-то неторопливо ел, кто-то о чём-то тихо переговаривался, периодически оглядываясь по сторонам, кто-то молча попивая стакан с пивом о чём-то думал.

Рарт сел за первый ближайший столик у самой стенки, облокотившись на стенку ему открывался вид на весь зал и его посетителей.

Неподалёку от его стола он заметил снова тех двух девушек, брюнетку и блондинку.

Темноволосая читала какое-то письмо с очень строгим и важным видом. Светловолосая, опершись головой на руку, скучающим видом наблюдала за подругой, словно чего-то ожидая.

Рарт сам не заметил как явно и долго смотрел на них. Настолько, что видимо это стало очевидно и те две тоже увидели.

Они обе были прекрасны и на них хотелось смотреть, особенно сильно его привлекая темноволосая южанка, с холодными жёлтыми глазами и приятным загаром, который только подчёркивал красоту и плавные изгибы её стройного и худого тела. Рарт смотрел на них, а они на него, словно один ждал реакции другого, но ничего не происходило, в воздухе чувствовалось напряжение, перетекавшее в какую-то детскую неловкость.

Арт увидел странный, неестественный блеск в глазах обеих, но в этом сиянии не читалось ничего хорошего. Даже наоборот, какой-то угрожающий холод.

В голове стало произрастать ничем необъяснимое тревожное чувство, плавно перетёкшее во что-то сдавливающее и сжимающее внутри. Голова была будто сжата невидимыми тисками и с каждой секундой они всё сильнее и сильнее смыкались, угрожая вот-вот её расколоть,как орех. А в глазах брюнетки, будто нарастал жёлтый огонь, подсвечивая их изнутри.

Рарт понимал, что ещё немного и ему конец и надо было что-то сделать. Он начал на ощупь искать рукоять меча, брошенную на скамью, не убирая взгляда от них. От боли и напряжения казалось голова скоро лопнет изнутри, кровь прилила к глазам, к ушам.

Вдруг, вторая из девушек, высокая блондинка локтем толкнула подругу. Они обе переглянулись, глаза горевшие жёлтым и синим огнём встретились и какое-то время непрерывно глядели друг на друга. Высокая, девушка отрицательно покачала головой, что пытаясь этим сказать.

Через секунду Рарт почувствовал приятное облегчения, тиски, сдавливавшие голову и грозившие её раздавить, спали. Тяжесть ушла.

Жёлтый свет в глазах брюнетки погас с и та с явной неприязнью продолжила к нему читать своё письма.

Блондинка вновь посмотрела на него своими неестественно яркими, бездонным, как небо, синими глазами, от этого взгляда его пробила дрожь, словно та смотрела ему в души и видела насквозь, после чего улыбнулась краешком губ.

Всё это время Рарт был готов к бою, сдавливая мёртвой хваткой рукоять своего меча и держа нож, для смертельного броска. Парень знал, что они не успеют среагировать ни на его бросок, ни на его выпад. Надо было только подгадать нужный момент и победа была бы в его руках, даже против людей владеющих силой, подобно им.

В голове резко появился лёгкий, насмешливый смех и слова «Не надо здоровяк.». От неожиданность тот помотал головой, словно пытался выбросить эти посторонние звуки из головы.

Он вновь посмотрел на них, но ничего уже не было, неестественное сияние в глазах блондинки тоже куда-то исчезло как и у её подруги и они обе опять что-то обсуждали.

(Вот ж ведьмы, ненавижу этих меченных. Жуткие и странные люди. Надо от таких держаться подальше. О то мало ли, на следующий день я куда-нибудь исчезну и окажусь в крепостном подвале, связанный, обессиленный, а на до мной будет свора этих людей, с целью провести ритуал или свой кровавый эксперимент. Неет. Мне такого не надо. Но робеть перед ними я тоже не буду. Бой так бой. Главное не попасть к ним в плен живым.)—подумал Рарт и в голове снова послышался этот смех и только одно слово «Интересно».

К нему подошла хозяйка, она ему нравилась — услужливая, добрая и расторопный. Но еще больше ему нравилось, как тут пахло, и этот запах он почувствовал только сейчас. Пахло здесь настоящей домашней свежесваренной пищей. Ох как он истосковался по горячему и проголодался! Запах мясного супчика только усиливал голод. Рарт выхлебал целую плошку, заедая горячей лепешкой. Слопал изрядный кусок разваренной говядины, запил все это двумя пинтами совсем неплохого пива и почувствовал себя совершенно счастливым.

К сожалению, ненадолго.

Арт как раз намеревался заказать еще кувшинчик, когда появились они. Двое плечистых, рослых мужчин в сверкающих шлемах с копьями наперевес. Третий воин был самым молодым, хорошо сложенным и высоким, чуть ниже его, но экипировка была выше всяких похвал. Это был его старый знакомый, Рерик или как его иначе называли Жужало, желтоволосый охранник градоправителя Дражко со своими друзьями.

Северянин внимательно оглядел зал, заметив Рарта, широко ухмыльнулся, тот явно искал его. Рерик зашагал прямо к арту, медленно, высокомерно, вальяжно.

Парень понимал, что сейчас что-то будет, провокация, драка, оскорбления и он был готов ко всему.

--Кого я вижу, мой старый друг Рарт. Ну привет. Давно мы не виделись. –, с мерзкой ухмылкой сказал тот, плюхнувшись на скамью напротив него.

--Ну привет Рерик. Да конечно, садись, незачем меня спрашивать, мы ведь лучшие друзья. Я человек гостеприимный, всем рад. --, с явной иронией в голосе ответил тот.

--Оой, какой ты добрый и учтивый. Хорошо выглядишь… хотел бы я сказать. Но по твоему лицу, даже язык не повернётся такое сказать.—

--Хорошо, ну и не говори. Ты вроде куда-то шёл?—

--Да. –

--Ну так иди дальше, незачем тратить время на разговоры со мной. –

Рерик, он же Жужало паскудно ухмыльнулся, --Так может я к тебе и шёл. На тебя побитого как пёс, хотел посмотреть. –

Злоба внутри Рарта начинала пробуждаться, но парень старался держаться, не родовая виду, --Ну так посмотрел, теперь иди дальше. –

--Нет, ещё не наглядеться, хочу подольше насладиться видим потрепанного бродяги. --, они засмеялся громко, на весь зал. Все посетители начали поглядывать в их сторону.

--Ну так быстрее смотри и иду отсюда, а то от твоего жужжания у меня голова болит. Прилетел сюда и жужжит, как навозная муха. –, в угроза и раздражение звучали в голосе Рарта.

Жужало фыркнул, --Что такое арт, думаешь справился с жалкой бандой Арльфа, то всё уже, можно крылья распустить и в себя поверить? Давно таким смелым стал? И ещё, а что ты вообще можешь в жизни ещё, кроме как махать своим мечом? Уверен, ни хренаты не можешь и ничего из себя не представляешь. –

Рарт заскрежетал от злобы, намертво сжав кулак, но эти последние слова, почему-то зацепили какие-то забытые струнные внутри, которые забылись и для него самого, --Мне говорит про смелость, человек отсиживающийся в безопасности, за стенами города? Напомни кого ты там победил в последнее время, тех пятерых, которые терроризировали застенье? А, точно, нет. Это был я. Ты в это время сидел на заднице ровно. Ну ты, наверно, справился с командой Арльфа «Толстяка» и убил в бою «Кровавую Секиру»? А, зараза, и тут нет, это вновь был я. А что ты вообще делал, скажи мне пожалуйста? Ну кроме того как стоял и охранял своего хозяина, когда он за дверью трахал очередную девку, а ты, наверно, стоял со стояком и завидовал. –

Лицо Рерика перекосило от злобы, --Какие словарный понос у тебя. Долги придумывал? Длинный слишком у тебя язык бродяга. Попридержи его, иначе, укоротят. –

--Не боишься, что градоправителя будет искать своего ручного пёсика? Мало ли кого-то найдёт, а за дверью постоять некому. --, Рарт ненавидел этого северянина, внутри всё кипели от его наглой ухмылки и постоянных провокаций. Как бы ему хотели, переломать это высокомерное лицо.

--Ты арт давай собирай свои манатки и проваливай из города. Здесь твоё племя не в почёте. Если к вечеру не уберешься, то посмотрим каков ты на деле. --, сказал тот поднимаясь.

--Это кто мне это приказ отдал, ты или градоправитель. –

Рерик снова растянулся в мерзкой улыбке, --Я приказал. –

Рарт засмеялся, --Градоправитель Дражко, сказал, что я могу оставаться тут столько, сколько посчитаю нужным. Поэтому, на слова его сторожевого пса, мне плевать. –

Рерик улыбнулся, странной, даже пугающей улыбкой, --Знаешь что, ты ведь меня и правда раздражаешь до невозможности. --, он резко схватил кружку стоявшую на столе и тут же бросил в Рарта и сам отпрыгнул назад, обнажая меч.

Арт тут же среагировал, он был к этому готов с самого начала, выжидая атаку. Молниеносно поймал стакан, летевший на него и тут же бросил обратно.

–(Ничто не сотрёт во мне эти рефлексы. Они словно привычка, память тела, рождённая в постоянных тренировка. ) – подумал тот.

Рерикина провожатые поднялись со скамей, но ничего не предпринимали, чего-то ожидая.

Рарт в бешенном рывке, не успел ещё кинутый им стакан прилететь в северянина, рвану в его сторону.

Жужало с трудом увернулся от летящего в него предмета, на секунду потеряв арта из виду. Но этого было достаточно. Рарт не замедляясь, молниеносно ударил северянина кулаком в челюсть. Челюсть Рерика вошла внутрь и переломалось словно орех и по залу разлетелся, громко и отчётливый звук хруста кости. Рарт сгорбился и удар ещё раз, в тоже самое место, на этот раз сделав короткий замах и чувствуя, как в след за силой удара выплескиваются ярость. Рерик, повернувшись одной ногой на полу, другой в воздухе, рыгнул кровью и рухнул вниз. Рарт, слыша справа от себя шипение клинка в ножнах, остановился и медленно повернулся, держа руку на эфесе меча.

--Хватит, я не хочу ненужной ссоры. Это он начал, я лишь ответил. Так что предлагая на этом остановиться, нам с вами нечего делить--, сказал тот, дрожащим от ярости голосом.

В зале была гробовая тишина, казалось, что если захотеть можно услышать даже биение сердца. Он не рисковал, не оборачиваться, что бы понять, что делают другие гости таверны.

Ближайший из двух сопровождавших Рерика, достал оружие, смотрел ему в глаза. Несколько секунд. Потом взглянул на другом, коротко кивнув.

--Давай, иди. Позовите всех наших. Боюсь вдвоём не управимся. --, сказал он своему напарнику и тот попятился. Сначала медленно, потом всё быстрее.

--Не надо, повторю, я не хочу ненужной драки. Ваш друг начал всё это, не я. –

--Да нам плевать. Мы как раз шли за той, что бы тебя спровадить или прикончить. Так что зря не мучай глотку. –, сказал тот с мечом.

Рарт понимал, что ничего хорошо не будет, если тот останется тут и решил действовать. Он рванул вперёд, противник выставил меч вперёд. Рарт даже не думал обнажать свой, не хотел ненужной крови, тем более под чужой крышей.

Когда он почти подошёл на расстояния удара мечом, против выбросил колющий удар вперёд. Рарт нырнул под него, схватив ещё не убранную руку противника за кисть, отвёл её, с хрустом вывернул и подсек врага. Тот бревном упал на пол, переворачиваясь и крича от боли.

Второй из сопровождавших Рерика никак не мог открыть дверь, --Что такое, почему она не открывается? Что б тебя, сука открывайся уже! --, успел прокричать тот на весь зал, пока Рарт во всю нёсся прямо на него. Через несколько секунд, дверь со свистом открылась, а из неё вылетел он, упав прямо в грязь. Рарт стоял на пороге трактира.

--Стража, помогите, стража! Все судя, он напал на нас, на представителей господина Дражко, схватите его, сейчас же. –, скулил тот во всю.

Рарт сразу понял, что плохо дело. Он знал, что сейчас отовсюду налетит стража и даже и не разбираясь кто прав, кто нет, правда ли их посылал градоправитель Дражко или нет, просто выхватит мечи и пойдёт против «злодея» арта.

--Что вы стоите, схватите его уже! –

Со всех сторон начали стекаться вооружённые до зубов люди, а вместе с ними обычный люд, которые всегда слетались на что-то интересное, словно мухи на говно. Ситуация накалялась.

Коренастый стражник с копной тёмных волос, обнажив меч медленно пошёл в сторону Рарт, --И зачем ты всё это устроил арт? –

--Это не я начал всё. Драку развязал ваш дружок Рерик, я только ответил. –, твёрдо ответил арт.

--Неправда, он лжец. Он начал и напал на нас! Чего вы стоите уже, нападайте?! --, взревел валявшийся на земле, один из товарищей Жужало.

--Да чего разговаривать-то с этим артом? Вот глянь, что тот натворил! Связать и темницу его! --, вмешался один из стражников. Из толпы начали долетать одобряющие возгласы и крики. Все хотели крови и смерти, а вернее крови и смерти Рарта, ну или по крайне мере драки и хорошего зрелища, на что они и провоцировали стражу.

Рарт почувствовал себя совершенно потерянным и сбитым с толку. Он почувствовал себя каким-то оставленным и одиноким в окружении враждебно настроений массы. И это только его злило и этот гнев нарастал.

--Ладно парень, без глупостей, пойдёшь к градоправителю и там разберёмся, что с тобой делать. И не думай доставать меч, мигом об этом пожалеешь. Усёк?–, сказал коренастый страдник, обращаясь к Рарту.

В этом моменте он для себя решил, что не собирается никуда с ними идти. Страх и недоверию, подстрекаемые толпой, овладели им. В недалеко от себя парень заметил лошадь и хозяина державшего её за поводья. Тот как и всё столпившихся смотрел на них и наслаждался представлением.

--Ладно, ладно, хорошо, пойду с вами. --, сказал Рарт медленно подойдя к коренастому стражнику вооружённому копьём, --Но пойду сам, связывать себя и отбирать оружие не позволю пока градоправитель лично не примет решение. –

Стражник медленно и неуверенно кивнул, жесток приглашая того пойти вместе им ним, остальная стража была от них вдали, готовая к бою. Когда до лошади оставалось каких-то несколько шагов, Рарт оттолкнул от себя коренастого северянина и кинулся к лошади, отбросив её хозяина в толпу.

--Морад, Яре, Теор, Роллов схватите его сейчас же! --, крикнул валявшийся на земле стражник.

Рарт лёгким прыжком запрыгнув на жеребца, развернул его, пронзительно свистнул и ринулся прямоту городским воротам.

--За ним, суки, что встали! --, послышалось позади, но Рарт не смел оборачиваться, поэтому не знал кому принадлежал этот голос.

Первой мыслью арта было скакать к западным воротам, а оттуда за город. Однако ведущая к воротам улица была полностью забита телегами, но к удивлению, подгоняемый и напуганный криками чужой вороной конь проявил массу личной инициативы, в результате чего, не успел Рарт толком понять, что происходит, как уже мчался галопом к рынку, разбрызгивая грязь и разгоняя прохожих. Не было нужды оглядываться, что бы понять, что преследователи сидят у него на хвосте. Арт слушал гул копыт, ржание коней, дикий рёв стражи и яростные крики задетых лошадьми людей.

Рарт ударил коня пятками в пах, в галопе повалил пекаря, несущего корзинку, из-за чего булки, хлеб и рогалики градом посыпались в грязь. И их тут же втоптали копыта лошадей. Рарт даже не обернулся. Ведь какая разница, что там за спиной, сейчас надо было думать о себе. Его интересовало только то, что происходит впереди, а впереди, прямо перед ним, выросла тележка, до пределов нагруженная, хворостом. Она перегораживала почти всю уловку, а на месте где было небольшое окно пространства, копошились на земле несколько полуодетых ребятишек.

--Он наш, никуда теперь не денется, сука! --, послышалось от кого-то позади.

Конь мчался так, что удержать его не было никакой возможности. Рарт прижался к гриве и зажмурился. Из-за чего тот не увидел, как стая, детишек, загораживавшая проход, рассыпались как листья, на ветру. Он не оглянулся, поэтому не увидел, как парень в овчинном тулупе, тянувший тележку с хворостом, обернулся, невольно развернул дышло и тележку. Не видел Рарт и того, как один из стражников вылетел из седла и смёл своим телом половину нагруженного на тележку хвороста.

Рарт промчался галопом по узкой улице, как стрела проносясь между домами и узкими улочками Западной части города. На полном ходу влетел на огромный мясной рынок. Проблема была в том, что хоть рынок и был огромным, но был забит людьми. И разверзся истинный хаос. Направившись к западным воротам и видневшемуся над ним ровному четырёхугольнику башни на Западными Воротами, Рарт распихивал попадающихся на пути людей, лошадей, волов, свиней, телеги и ларьки, оставляя за собой побоище. Люди вопили, кричали и выли , крупная скотина рычала и мычала, мелкая живность скулила, визжала, переворачивались ларьки и палатки, оттуда градом летели всё предметы. Всё ещё сидевшие на хвосте стражники довершали разрушения.

Уголком глаза он заметил, как торговец мясом бежит к нему с огромным топором в руках. Рарт тут же устремился в улочку Резников, а оттуда, он это знал, до Западных ворот оставалось всего ничего.

--Я тебе яйца отрав и жрать заставлю, сука! --, послышался вой сзади.

--Да, да, да, мечтай! –

Преследователей было меньше. Одного из стражников только что стащили с лошади и теперь избивали разозлённый люди.

Рарт молнией пронёсся между шпалерами подвешенных за ноги туш. Перепуганные до жуть рубщики в панике отскакивали.

Не снижая скорость, он вылетел на площадку, где работали кожевники. А когда прямо перед ним неожиданно вырос обвешанный мокрыми шкурами стеллаж, он поднял коня и заставил того перепрыгнуть. Конь прыгнул. Рарт чудом не свалился.

Один из стражников преследовавший его перелетел через стол и упал очень неудачно прямо на кожевенный нож. Поначалу тот не сразу понял, что произошло и тут же подбежал к лошади, но ноги стали подкашиваются, а тот упал на землю.

Слышались крики, ругань и угрозу ему в след, но Рарт не слышал их. Конь, грохоча подковами по доскам мостам, нёс того в этом из Западных за пределы города. Он скакал намертво сжав поводья, даже не думая оборачиваться. Сейчас, когда свобода и спасение окружали его, когда угроза была далеко и его никто не преследовал, волнение, которого он не чувствовал до этого, накатило на Рарта и он хотел как можно скорее убраться отсюда, бежать.