Тени над Сохо

Лондон не спит. Он тлеет.

В Сохо воздух густой, как дешёвый виски — пахнет мочой, потом и дешёвыми духами. В переулке за клубом Electric Vice что-то шуршит под ногами — крысы или тени. А может, и то, и другое.

Питер Кросс стоит, прислонившись к кирпичной стене, закуривая. Его зажигалка "Zippo" сцарапана, как его жизнь. Дождь капает с подоконников, размазывая свет неоновых вывесок. Где-то в клубе играет старый трек Massive Attack. Басы глухо долбят в его череп.

Из боковой двери клуба выбегает парень — худой, в спортивке, с рюкзаком. За ним — двое. Один с глушителем, второй с монтировкой. Всё происходит за десять секунд.

Пф-ф!

Пуля в висок. Парень падает, как мешок с цементом. Второй добивает — монтировка крошит череп. Мгновение — и всё тихо.

Питер не двигается. Они не замечают его — или делают вид, что не замечают. Один из нападавших достаёт телефон:

— Груз снят. Скажи Ларри, что он был с меткой. Да, бабочка и C.N.G. на шее.

Их шаги растворяются в ливне. Тело остаётся. Никто не вызовет копов. Здесь не вызывают.

Питер делает затяжку, потом выдыхает — в этом дыме больше гнева, чем никотина.

C.N.G. — Cartel North Grove. Он думал, они ушли. Он ошибался. И снова кто-то помер ради грамма белого и десяти фунтов.

Он тушит сигарету об кирпич, достаёт из внутреннего кармана старую фотографию — девочка лет двадцати, на шее — тату бабочки. Он смотрит на неё долго. Потом на мёртвое тело. Потом уходит, как всегда — в темноту.