Тень

День рождения - самый любимый праздник любого ребенка. Большой, красиво украшенный стол, вкусные блюда, шикарный, аппетитный торт, гора подарков, которые так хочется быстрее открыть, но ты ждешь вечер, когда все гости разойдутся, и никто не помешает тебе в этом. Все это хранит в себе атмосферу до самого взросления, когда с каждым годом этот день становится тебе все менее интересен. Впрочем, кто-то все же сохраняет в себе детскую радость, что действительно удивляет.

В любом случае, когда тебе исполняется двенадцать лет, ты все еще любишь свой праздник.

Для Ильи этот день стал проклятием.

. . .

С самого утра Илья светился ярче солнца, предвкушая все события предстоящего праздника. Часы показывали одиннадцать утра, а значит уже через три часа должны собраться гости. До этого момента он должен был успеть сделать все самое необходимое. Самым главным пунктом было «Провести время с родителями», потому что уже через месяц они снова уедут куда-то по работе. Илью это расстраивало. Но не в этот день.

Сначала пришли тетя Катя и дядя Леша, они сказали, что помогут с организацией праздника.

Илья поздоровался и тут же начал едва ли не скакать вокруг первых гостей. Тетя Катя слегка улыбнулась ему и сразу пошла к маме и папе на кухню. Дядя Леша лишь взлохматил его волосы и поздравил. Илья носился вокруг взрослых, помогая им и поднося то, что они просили, но с вопросами и разговорами не лез. Да он и не понимал, о чем они говорили, хоть и был уже почти взрослым.

Илья осматривал украшенный зал, чтобы самолично убедиться, что везде чисто и ничего не валяется. После этого он побежал переодеваться.

Идеальная футболка и штаны были выбраны спустя долгое время, но выбор был отличным. Повозившись с волосами у зеркала, как учила мама, он даже не заметил, как стол в зале быстро заполнился столовыми приборами и различными вкусностями, а само помещение сияло в шарах и гирляндах.

Детское сердце трепетало от восхищения.

Время шло. Гостей становилось все больше.

И вскоре все собрались.

Каждый лично отдавал подарок в руки Ильи и одаривал различными пожеланиями, оригинальными поздравлениями. Словом, все было просто отлично.

Илья был счастлив.

За столом все бурно вели беседы за поеданием торта и других блюд, а когда дети наелись, сразу отправились играть, оставив взрослых со своими разговорами и «особым» празднованием.

Илье пришлось быть очень настойчивым, чтобы не дать ни себе, ни другим открыть подарки раньше времени.

В какой-то момент он захотел пить и сходил на кухню за соком, после чего вернулся и снова подсел ко всем на пол, посмотреть, что они уже успели сделать из его конструктора.

Вдруг краю зрения попадается на глаза какое-то большое черное пятно.

. . .

Сердце моментально сжалось от испуга, Илья повернулся. Никого не увидев, он успокоился. Показалось...

Но когда он опустил взгляд на пол и увидел, что все они сидели на той же черноте, что он только что видел, что она смотрела на них и шевелилась, - в нешуточном страхе закричал и, отскочив, отбежал в угол комнаты, сжавшись и опустившись на пол.

- Что? - Начали спрашивать у него друзья, но Илья не мог отдышаться, чтобы сказать им хоть что-то. Руки тряслись, колени дрожали, в голове все заволокло туманом, он чуть ли не плакал, но черноты, которой он так испугался, уже не было на том месте.

- Что случилось? - Спросила мама, зайдя в комнату и заметив Илью в таком состоянии. Кажется, ее позвал кто-то из его друзей.

Увидев ее, Илья немного успокоился, даже встал на ноги и подбежал к ней, начав шепотом рассказывать то, что увидел.

Мама внимательно выслушала его, а потом тоже шепотом сказала, что, скорее всего, Илья сегодня очень переволновался, вот и кажется ему всякое.

Тогда такое объяснение успокоило мальчика, он кивнул и улыбнулся. Мама приятно погладила его по голове и вернулась к гостям, а Илья к играм.

Незаметно наступил вечер.

Гости постепенно все ушли, а праздничный стол был разобран. Праздник оставил после себя только шары, гирлянды и подарки.

Когда родители окончательно разобрали праздничный стол, Илья, уже чувствовавший усталость после такого активного дня, все-таки направился в свою комнату, прогоняя сон, чтобы открыть все то, что ему сегодня подарили.

. . .

Подарки были аккуратно составлены в углу комнаты, и Илья начал с тех, что были завернуты в бумажную обертку.

Прежде чем он подобрался к подаркам в коробках, до его слуха донеслись какие-то звуки за спиной. Мальчик обернулся, но ничего и никого не увидел. Он вспомнил черноту, которая мерещилась ему днем и почему-то заволновался. Правда ли это было его воображение? Но мама сказала, что это оно... Его взгляд все еще был направлен только на разноцветные коробки, но голове то и дело хотелось повернуться и убедиться, что он в комнате совсем один.

Его руки приступили к распаковке самой большой коробки, которая стояла внизу и ради которой он осторожно убрал все остальные, вместе с этим предполагая по весу, что может в них лежать. Едва крышка была приоткрыта, что-то коснулось его спины.

Илья вскочил и обернулся, но позади по-прежнему никого не было.

Он чувствовал как сердце громко и четко ударялось об его ребра.

Находиться в комнате стало по-настоящему страшно. Может быть это все ему и казалось, но он все равно был напуган. Он больше не хотел быть здесь один. Илья поднялся с пола и побежал к двери, но прямо у порога перед ним возникло что-то... что-то действительно пугающее.

Это была та же чернота, что он видел днем, но теперь она имела очертания человека и то ли белые, то ли полупрозрачные глаза, которые были пустыми, но как будто смотрели прямо на него. Это существо преградило ему путь и рассматривало его, издавая какие-то тихие шуршания.

Илья открыл рот в немом крике, но голос подвел его в этот момент, и он не смог произнести ни звука .

Зато чудовище среагировало.

Оно быстро юркнуло вниз и... исчезло.

Путь к двери был открыт, и Илья рванул на кухню, где были родители. Но только он завернул к ним, как сразу же столкнулся с предостерегающим взглядом матери: она говорила с кем-то по видео связи, и делали они это очень тихо. Скорее всего это были те мамины друзья, у которых был очень маленький ребенок. Мама приставила палец к губам, призывая его быть тише.

Илья хотел кричать.

Илья хотел плакать.

- . . .

Маме, похоже, правда было некогда...

Сжав маленькие кулачки, он пошел в спальню родителей, но папы он там не нашел. Его не было дома.

Илья боялся идти один в комнату, поэтому просто вернулся к маме и сел рядом с ней. Она обняла его одной рукой и возражать не стала. А Илье больше не было страшно.

. . .

Папа вернулся с каким-то пакетом, и они начали о чем-то смеяться вместе с мамой.

Илья уже успел задремать к тому моменту, но мама мягко разбудила его и сказала, что им всем уже пора идти в кровать. Сонный мальчик позабыл о том, что напугало его несколько раз за день и просто пошел обратно в комнату, пока родители готовились ко сну и выключали везде свет.

Стало темно.

Илья закрыл глаза и успел провалиться в сон всего на долю секунды, как что-то дотронулось до его ноги.

Его тело покинули последние частички сна. Подорвавшись с места, он схватил подушку и выставил ее перед собой как щит, но кто-то дернул его за руку, а после провел по волосам. В темноте он не видел этого существа, но теперь он точно знал и понимал, что оно здесь.

Испугавшись почти до потери сознания, Илья стал отмахиваться и брыкаться, но это чудовище как будто постоянно пряталось у него за спиной, потому что именно оттуда доносились шуршания. Мальчик еле сдерживал крик.

Он пытался убедить себя, что это все нереально, что такого просто не может быть в реальности. Он пытался заставить себя перестать реагировать. Ему просто надо лечь и уснуть. Лечь и уснуть... Тогда это прекратится. Ему ведь просто кажется... Это все неправда.

Илья зажмурился и забрался под одеяло с головой, стараясь успокоить громкий стук своего сердца и не ощущать чужой взгляд даже сквозь толщу своего укрытия.